Текст книги "Студент (СИ)"

Автор книги: Иван Городецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 31

Вылазка на ферму ничего не дала. Мы просидели там где-то до девяти вечера, но те, кого ждали, так и не появились. Зато нагрянули стражники, неизвестно каким образом узнавшие про то, что хозяев фермы убили. Мы сочли за лучшее ретироваться с места событий, пока нас не обнаружили и все это не обернулось неприятностями. Подозреваю, что за этим местом все же кто-то приглядывал издалека. И тот, когда увидел меня, смывающегося из дома, благоразумно не стал пытаться остановить сам, а все проверил и доложил нанимателю.

Еще один вариант – то, что кто-то из тех, кому я сообщил о вылазке, работает против меня – рассматривать, конечно, не хотелось. Но и его не стоило исключать. Вот только кто из них? Люди Кларенса или Дианы? Вроде бы ни у кого из них не было причин так поступать. Но чужая душа – потемки. И все же предпочту считать, что за фермой следили изначально. Да и в любом случае результата это не изменит. Я так и не узнал, кто стоял за похищением Эмили, а затем и меня. А единственная моя зацепка не сработала.

Домой вернулся не в лучшем расположении духа. Да и устал до чертиков. Слишком бурный и насыщенный выдался день.

Распустив свою импровизированную команду, решил, что утро вечера мудренее и надо бы выспаться. Вот только, когда, наскоро рассказав домочадцам об итогах вылазки, поднялся к себе, меня ожидал сюрприз. Диана, дремлющая на моей собственной кровати.

Нахмурившись, я подошел ближе и тронул ее за плечо. Женщина проснулась мгновенно и как-то по-кошачьи плавно переместилась чуть дальше, словно готовясь к возможной опасности. При виде меня она тут же расслабилась и сладко потянулась.

– Ты что здесь делаешь? – спросил я. – И почему мне не сообщили о том, что ты тут?

– Предпочла никого не беспокоить лишний раз, – спокойно отозвалась она.

А я понял, что Диана снова задействовала свои ментальные штучки и отвела глаза моим домочадцам. Интересно только, кому. Рине, Сердону и Бриану я выделил артефакты защиты от этого вида магии. Впрочем, один из ее людей всегда пасется в моей лавке, так что могла без всяких затей действовать через него и без всякого ментального воздействия.

– Не злись! – заметив мое раздражение, обворожительно улыбнулась она и похлопала по свободному месту рядом с собой. – Садись лучше. Устал, наверное. А мне нужно было с тобой поговорить уже сегодня. Извини, но твоя помощница меня не шибко жалует, так что ни за что бы не разрешила подождать тебя в столь позднее время.

Я только хмыкнул. Это верно. Рина при одном упоминании Дианы тут же морщит лоб и поджимает губы.

– Что за срочность?

Я все-таки плюхнулся на кровать и блаженно растянулся на ней. Если честно, разговаривать сейчас не хотелось. И даже прелести красивой женщины, лежащей рядом, не слишком волновали. Полноценный и здоровый сон казался намного предпочтительнее.

– Хотела узнать, чем закончилась вылазка, и что ты думаешь предпринять дальше. Слишком у тебя серьезные недоброжелатели, чтобы пускать все на самотек.

– Тут ты права, – я вздохнул и в очередной раз за сегодня прогнал по телу целительскую энергию, чтобы взбодриться. – Вот только мы так и не узнали, кто они такие. На ферму явились только стражи порядка.

– Если честно, я не удивлена, – проговорила Диана. – Вряд ли те, кто действовал так расчетливо, прокололся бы на подобной мелочи. Скорее всего, они оставили кого-то присматривать за тем домом и в случае, если что-то пойдет не так, сообщить.

Похоже, мысли Дианы движутся в том же направлении, что недавно у меня.

– Есть у тебя какие-то подозрения? – она приподнялась на локте, и я, даже не глядя и бездумно уставившись в потолок, чувствовал этот взгляд.

– Есть, конечно. Но без доказательств, сама понимаешь, это всего лишь беспочвенные догадки.

– А поконкретнее? Кому ты успел перейти дорогу?

– Проще сказать, кому не успел, – я невесело усмехнулся. – Но из тех, кто мог бы решиться на подобное и у кого хватило бы денег оплатить услуги Черных Кинжалов, могу заподозрить нескольких. Дарменты, у которых есть счеты к моему отцу и в какой-то степени ко мне лично. Оборотни, чью репутацию я нехило уронил, расправившись с их берсерком на дуэли. Ну, и эльфы еще, возможно. Хотя там, если честно, сомневаюсь. Не такой уж серьезный проступок я совершил.

– Это ты о чем? – невольно заинтересовалась Диана.

– Вызвал неудовольствие их принцессы.

Поморщившись, я рассказал ей об инциденте в библиотеке с Гианарой и Даниэлой.

– Вряд ли эта эльфийка настолько отмороженная, чтобы мстить подобным образом, – я покачал головой.

– Но кто-то из ее влюбленных поклонников вполне мог, чтобы произвести тем самым на нее впечатление, – возразила Диана. – Так что этот вариант все же списывать со счетов не стоит. В любом случае при наличии таких могущественных врагов слишком опасно оставаться без поддержки.

– Это я и сам понимаю, – хмуро проговорил. – И что предлагаешь? Самому идти на поклон к папочке, чтобы прикрыл?

– Он ведь уже тебя прикрыл, – заметила Диана. – Велел своему человеку присматривать за тобой. Целый отряд даже нанял не самых худших воинов. Правда, толку от них оказалось мало.

– В том-то и дело! Тирр Велдон слишком далеко, чтобы оказывать реальное влияние на то, что происходит в столице. Да и унижаться перед ним, если честно, не хочется.

– Ух, какие мы гордые! – она насмешливо улыбнулась и потерлась носом о мою щеку.

Я осторожно отстранился, давая понять, что сейчас не настроен на такие игры.

– Ну, ладно, Аллин, не буду больше ходить вокруг да около, – женщина поднялась и села на кровати, прислонившись к изголовью, предлагая и мне последовать ее примеру.

Когда я тоже сел и обратил на нее заинтересованный взгляд, произнесла:

– Не хотела я тебя впутывать во все это. Да и не была уверена, что твою кандидатуру одобрят. Но после последних событий все же рискнула прощупать почву.

– Можешь конкретнее? – спросил, когда она выдержала длинную паузу, словно не решаясь продолжать.

– Думаешь, почему меня никто не трогает в городе и опасаются связываться?

– Из-за твоих связей с воровской гильдии? – предположил, вспомнив историю ее жизни.

– Не только и даже в меньшей степени из-за этого. Мой покойный муж принадлежал к одному тайному обществу. Он привлек в него и меня. Названия его я тебе пока не скажу. Как и не имею права раскрывать все детали. Скажу только, что оно весьма могущественное и имеет ответвления по всему миру. Принадлежать к нему считается очень почетным. И принимает оно лишь самых лучших и перспективных. Я говорила с его главой о тебе и сумела убедить, что ты подходишь под эту категорию. Поверь мне, если станешь одним из нас, даже Дарменты или оборотни не рискнут с тобой связываться. Наш глава найдет способ надавить на них и заставить от тебя отстать.

– Вот даже как? – пробормотал, обдумывая услышанное.

– Более того, тебе смогут помочь в любых твоих начинаниях и даже в освоении нужных тебе знаний. Я ведь знаю, что ты к подобному стремишься. Иначе почивал бы на лаврах и не поступал в Академию, учитывая, что в твоей лавке и так все неплохо идет.

– Стелешь ты, конечно, гладко, но не больно ли спать будет? – не спешил я хвататься за предложенный ею вариант. – Сильно сомневаюсь, что все это мне достанется даром. Я ведь что-то буду должен отдать взамен?

– Нужно будет просто по мере сил помогать в наших делах, вот и все.

– А подробнее о ваших делах и планах можно? – саркастично спросил. – А то не хотелось бы вляпаться в еще большее дерьмо, чем то, в котором нахожусь сейчас! Уж прости за откровенность!

– Да ничего. То, что ты не хочешь сходу бросаться в омут с головой, даже хорошо, – улыбнулась Диана. – Конечно же, должен обдумать все плюсы и минусы. Насчет же планов общества, о котором я говорю, то уж прости, но раскрывать это постороннему я не имею право. Да и не думаю, что это важно конкретно для тебя. Главное, что если присоединишься к нам, то будешь лишь в плюсе. Наш глава ценит полезных людей и щедро их одаривает. Как и нещадно уничтожает врагов, кстати, – словно бы вскользь заметила она.

Это что такая завуалированная угроза?

– Если я откажусь, меня воспримут как врага? – холодно спросил.

– Нет, конечно, – она пожала плечами. – Но и во второй раз вряд ли предложат сотрудничество. Ты просто утратишь хороший шанс в жизни по собственной глупости. Вот и все. Для врага, уж прости, ты не дорос. Всего лишь талантливый мальчик, у которого может быть большое будущее. Если, конечно, пойдешь верным путем.

– Я могу позже передумать, если меня что-то будет не устраивать? – после некоторого молчания спросил.

Конечно, всякие тайные общества были мне не по душе. Да и слишком мутно это все. Но прямо сейчас я действительно нахожусь в полной заднице. Так что почему бы и не рассмотреть варианты? Только желательно вначале узнать все подводные камни.

– Нет, Аллин, не сможешь, – возразила Диана. – Сразу скажу, что если согласишься, тебе придется добровольно согласиться на магический ритуал, который станет залогом твоей верности. Но то, что ты получишь взамен, компенсирует все возможные неудобства. Мощную поддержку. Можно сказать, новую семью, которая всегда придет тебе на помощь в случае необходимости. Новые возможности для личного роста. Помощь любого рода во всех твоих начинаниях. Ну и, что для тебя сейчас самое важное – способность оградить тебя от повторения того, что произошло сегодня. Лично у меня нет возможности узнать о том, кто стоял за твоим похищением. И я слишком мелкая сошка, чтобы попросить выяснить эту информацию не для себя, а для постороннего обществу человека. Но если ты станешь одним из нас, все изменится. О том, кто за этим стоит, узнают, и найдут способ их больно щелкнуть по носу, чтобы подобное не повторилось в дальнейшем.

Как жаль, что нельзя покопаться в мозгах Дианы! Понять бы, что творится у нее в голове и что на самом деле скрывается за столь щедрыми посулами. Еще и смущает ритуал, о котором она говорила. Добровольно становиться чьим-то рабом, пусть даже за щедрые плюшки, меня что-то не прельщает. Но и категорически отказывать нельзя. Неизвестно, чем это может обернуться.

– Такие вещи нельзя решать вот так с наскоку, – осторожно произнес. – Мне нужно подумать. Да и пока это только твои слова, уж прости, насчет того, что с моей проблемой они смогут справиться. Мне нужны реальные доказательства.

Диана усмехнулась.

– Хитрый мальчик! Хочешь решить свои проблемы с нашей помощью, но ничего при этом не обещаешь. Впрочем, – прерывая мои дальнейшие слова, она махнула рукой, – ты и правда очень перспективный. Скажу тебе по секрету, что наш глава действительно заинтересовался. Так что, думаю, тебе пойдут на уступки. У тебя будет время, чтобы все хорошо обдумать. Насчет своих тайных врагов можешь не переживать. Пока глава в тебе заинтересован, бояться нечего. Речь, конечно, только о чем-то подобном тому, что произошло на днях. Если же нарвешься на еще какие-нибудь неприятности по собственной опрометчивости, когда мы просто не успеем вмешаться, то тут уж пеняй на себя. Все же круглосуточно решать твои проблемы никто не станет.

– Это понятно. И так больше, чем я мог ожидать, – облегченно выдохнул.

По крайней мере, на какой-то срок можно не опасаться получить нож в спину, что радует. А там уж что-нибудь придумаю!

– И сколько же у меня времени на раздумья? – решил конкретизировать.

– Полагаю, пара месяцев точно есть, – проговорила Диана. – Но в твоих же интересах не затягивать. Терпение нашего главы не бесконечно. И однажды он может отдать приказ больше не прикрывать тебя. Последствия могут быть самыми неожиданными.

Некоторое время я внимательно всматривался в глаза Дианы, но к сожалению, ничего не смог в них прочесть. Все же в умении скрывать свои эмоции она просто мастер!

– Я тебя понял.

– Что ж, тогда завтра можешь спокойно отправляться на учебу, мой мальчик. И все же постарайся не нажить себе новых врагов, – она усмехнулась и осторожно провела рукой по моим волосам. – Пока ты еще недостаточно силен, чтобы тебя это не могло волновать. А мне бы не хотелось, чтобы ты погиб.

– Ценю твою заботу, – я улыбнулся в ответ. – Неужели даже не останешься на ночь? – спросил, наблюдая за тем, как она поднимается с кровати.

Не скажу, что так уж хотелось, чтобы она осталась. Но обычно Диана прямо-таки набрасывалась на меня. И подобная сдержанность с ее стороны была удивительной.

– Очень бы этого хотелось, – во взгляде ее полыхнули знакомые искорки. – Но мне еще предстоит разговор с нашим главой о тебе. Рассказать о том, к чему мы пришли.

– Понял. Ну что ж, тогда не смею задерживать.

Диана поколебалась и все же вернулась к постели. Притянув меня к себе, на несколько секунд прильнула к моим губам, но довольно быстро отпустила.

– Я рада, что ты смог выпутаться из всего этого сам, – как-то странно глядя мне в глаза, произнесла. – И дам тебе совет: никогда не спеши с принятием решений, если этого можно избежать.

И что это было? Я с недоумением смотрел на захлопнувшуюся за Дианой дверь. Она только что с таким жаром агитировала меня вступить в их общество и вдруг этими последними словами перевернула все с ног на голову. Это какое-то предостережение или что?

Все же женщины удивительные существа! Понять их логику, пожалуй, даже труднее, чем освоить магию древних.

Мысленно хмыкнув, я все же разделся и лег спать. Как бы то ни было, одна из моих проблем решилась, пусть и на время. И это уже хорошо!

Глава 32

В Академию я собирался со смешанными чувствами. С одной стороны, был недоволен из-за того, что вчера пришлось пропустить занятия, и не хотелось повторения подобного. С другой – не давало покоя осознание того, что я так и не узнал, кто стоял за моим похищением и мечтал столь зверским способом меня наказать. И пусть, по заверениям Дианы, теперь они не посмеют меня тронуть, было дискомфортно. Этот человек или эти люди будут находиться рядом и только и ждать возможности укусить, когда выпадет удобный момент, а я даже не пойму, откуда ждать удара. Остается одно – всегда быть настороже и не доверять никому, кроме, пожалуй, самых близких друзей.

Академия встретила привычной суетой и своей особой атмосферой, когда перед началом занятий студенты снуют по территории, общаются, обмениваются новостями. Деньки сейчас были теплыми, поэтому большинство предпочитали проводить время снаружи. Благо, при Академии даже небольшой парк имелся.

Заметил в отдалении Бастиана и Лоренса в компании Иланы и Арьяны, и поморщился. Общаться с «невестой» совершенно не хочется, но меня уже заметили и замахали руками. Некрасиво будет просто проигнорировать.

По дороге увидел свору оборотней и ощутимо напрягся. Все-таки больше всего я подозревал в своих злоключениях именно их. Меня проводили хмурыми взглядами. Только Мелисса, как ни странно, повела себя непривычно. На ее лице промелькнуло облегчение, которое, впрочем, она тут же постаралась скрыть, отвернувшись к принцу Никреду. Я был настолько заинтригован, что не удержался и послал в нее ментально-универсальный щуп. Конечно, полноценно понять, что же происходит у Мелиссы в голове, было нельзя из-за слишком хорошей защиты оборотней. Но привычной враждебности я сейчас почти не чувствовал. Скорее даже наоборот, она была рада меня видеть. Весьма странно, что ни говори! Я настолько озадачился, что даже остановился неподалеку от них, буквально впившись взглядом в девушку.

– Ты опять нарываешься, простолюдин? – немедленно последовала ожидаемая реакция от компании оборотней.

Причем обращался ко мне не Орсон и не принц, а какая-то мелкая шавка из тех, что обычно громко лают, но не кусают. Мелкий гаденыш, тоже рыжий, только цвет волос почти что красный, с острым лицом и злыми янтарно-карими маленькими глазками. Лис, что ли? Похоже на то.

– Как по мне, обычно нарываетесь именно вы, – не смог я все же спустить такую дерзость. – Я вроде никого не трогаю. Иду себе своей дорогой. Или и ты хочешь меня на дуэль вызвать?

Почему-то этого мелкого я вообще не боялся. Не чувствовалось от него такой ощутимой угрозы, как от Орсона или принца. Лис посмотрел на своих спутников, ожидая поддержки или того, что кто-то меня поставит на место. Но как ни странно, что принц, что лерр Данейр промолчали. Лишь посмотрели с откровенной неприязнью и отвернулись. Лис заметно стушевался и поспешил сделать вид, что для меня много чести продолжать дальнейший разговор с ним.

Я хмыкнул и пошел дальше. И все-таки странная перемена в настроении Мелиссы отчего-то сильно волновала. Не мог выкинуть это из головы. Может ли такое быть, что она, наконец, перестала упорствовать в своей зацикленности отомстить мне и стала воспринимать вещи более здраво? Щуп я продолжал пока держать прикрепленным к ее голове, поэтому успел уловить еще одну странную эмоцию. Страх.

Опять резко обернулся и успел заметить брошенный ею на рыжего принца опасливый взгляд. Да что у них там происходит?! Раньше она вроде не боялась его. Наоборот, вертела им как хотела. Ну да ладно, вмешиваться в это я точно не стану! Сама виновата, что связалась с такими отморозками. Конечно, если попросит о помощи и извинится за предыдущее поведение, может, и не откажу. Но в ином случае лезть в чужие разборки не хочу. И так уже огребаю за это по полной.

Убрав щуп от Мелиссы, я приблизился к друзьям, которые встретили меня радостными возгласами. Разумеется, не все. Илана едва удостоила холодным приветствием.

– Аллин, дружище, ты где пропадал? – Лоренс хлопнул меня по плечу. – Мы вчера отправляли в твою лавку посыльного, чтобы узнать, почему ты на занятия не явился. Но ничего толком нам не сказали. Мол, ты сегодня не сможешь быть в Академии по каким-то личным причинам, и все. Хотели уже с Бастианом, если и сегодня не явишься, сами к тебе зайти.

– Все в порядке, парни, – улыбнулся я. – И правда, были важные дела. Распространяться о них не хочу. Главное, что все уже решил.

– Ну и отлично тогда! – сказал Лоренс и тут же с некоторой настороженностью посмотрел мне через плечо. – Только, боюсь, кое-кто вряд ли удовлетворится таким объяснением.

Я с недоумением обернулся и увидел Моргану Сатари, с воинственным видом идущую прямо в мою сторону. Причем, подойдя к нам, она ни слова не говоря и едва небрежно кивнув остальным, схватила меня за шкирку и потащила в сторону. За моей спиной послышался смех тех, кто это видел. Впрочем, он был беззлобным. После того что показала Моргана на занятии по «Военной подготовке» и слух о чем, разумеется, скоро разлетелся по всей Академии, к ней относились с максимальным уважением и опаской.

– По-твоему, это нормально? – отпустив меня, Моргана подбоченилась и грозно посмотрела мне в глаза. – Я, как дура, сегодня ждала тебя с утра на тренировочной площадке, а ты даже не предупредил, что не сможешь прийти! Когда я соглашалась тебя тренировать, то думала, ты серьезно в этом заинтересован!

Несколько раздосадованный из-за ее бесцеремонной манеры обращения со мной, я ответил более грубо, чем следовало. Ведь, как ни крути, в чем-то она права – про занятия в свете всего случившегося я совершенно забыл.

– А ты не могла допустить мысли, что я просто не смог предупредить?

– Если ты немедленно не озвучишь мне достаточно вескую причину, о дальнейших тренировках можешь забыть! – пригрозила девушка, хотя что-то в ее глазах говорило – это всего лишь способ поставить меня на место. – Бурные развлечения в выходной с какими-то девицами таковыми не считаются, – добавила она.

Блин, чувствую себя проштрафившимся мужем, которому ревнивая женушка устроила допрос с пристрастием. Где, мол, всю ночь шлялся, гад? Досада сменилась некоторым весельем. Так и представил себе Моргану в бигудях и халате со сковородкой в руках.

– Ты чего ухмыляешься? – она подозрительно прищурилась.

– Да ничего, – я примиряюще улыбнулся. Все же ссориться с Морганой не хочется. От ее уроков и правда есть толк. – У меня и правда была причина не явиться вчера в Академию. Кое-кто из моих недоброжелателей решил устроить мне проверку на прочность, – уже более серьезно сказал.

Моргана еще сильнее нахмурилась, в глазах промелькнула тревога за меня.

– Что ты имеешь в виду?

– Не хотел бы об этом распространяться. Главное, что справился сам. И я приношу извинения из-за того, что не смог тебя предупредить. К нашим тренировкам я отношусь со всей ответственностью, поверь. И будь у меня возможность, пришел бы или предупредил.

– Я могу чем-то помочь? – в упор глядя на меня, спросила девушка.

– Пока нет необходимости. Но я благодарен тебе за предложение, – не стал я сходу отметать ее помощь.

Все же Моргана не обычная женщина, помощь которой в такой ситуации принять мне бы гордость не позволила. Успел уже оценить, насколько она сильный боец. Да и взгляды на жизнь у нее совсем другие. Во время тренировок я имел возможность узнать ее лучше. И то, что я видел, поневоле заставило проникнуться уважением. Причем не только из-за ее боевых качеств.

– Ладно, – не стала она настаивать. Видимо, уже тоже успела меня достаточно узнать, чтобы понимать – слишком бесцеремонного вмешательства в свою жизнь я не потерплю. – Но если понадобится, обращайся.

– Спасибо.

– Надеюсь, завтра ты не опоздаешь, – напоследок сказала она и, дождавшись моего кивка, двинулась к компании своих, которые сейчас тусовались рядом с принцессой.

Только сейчас заметил Элеонору, кстати. Посмотрел с некоторой настороженностью, но с облегчением выдохнул, поняв, что она в мою сторону и не глядит. Значит, наш разговор не прошел бесследно. Принцесса выводы сделала именно те, какие мне бы и хотелось. Еще и решила переключиться на принца Ланфера, как я заметил.

В принципе, из всех претендентов на ее руку этот самый адекватный. По крайней мере, на первый взгляд. Палмер Дармент – напыщенный индюк, без своего папочки ничего не представляющий. Принц Никред – вообще редкостный идиот, больше напоминающий гопника, чем аристократа. А вот Ланфер на фоне этих двоих смотрится куда выигрышнее. Воспитанный, сдержанный, пусть и не лишенный типично эльфийского высокомерия. Но в нем оно слишком явно не проявлялось. Да и, как понимаю, мужчин в Драуре воспитывают в уважительном отношении к женщинам, что очень заметно.

Когда я вернулся к друзьям, последовали ожидаемые подколки от Лоренса и Арьяны. Бастиан, разумеется, и мысли не допускал, чтобы насмехаться над своим кумиром, которым меня почему-то считал. А вот Илана была сегодня непривычно молчаливой и мрачной, из-за чего даже подруга смотрела на нее с недоумением. Подозреваю, что Илана и ей не рассказала о том, что произошло в гостинице. Надеюсь, то, что я никоим образом не напоминаю о том позорном инциденте, поможет ей со временем остыть. Конечно, друзьями мы не станем, но и врагами тоже. По крайней мере, рассчитываю на это.

Вот только я снова недооценил, насколько женщины порой бывают мстительными и злопамятными. На большой перемене, когда я спешил в столовую, навстречу мне попалась Илана. В этот раз одна, без Арьяны. Напряженно глядя на меня, она сухо сказала:

– Не уделите мне несколько минут, господин Нерт?

Я тяжко вздохнул и перенял ее официальный тон:

– Вы уверены, что в этом есть необходимость? Если хотите поговорить о том, что случилось на днях, то могу заверить – дальше нас двоих это не уйдет. Вы можете быть спокойны.

Взгляд Иланы стал злым и напряженным.

– И все же я настаиваю!

– Ну, хорошо, – не желая усугублять ситуацию, я кивнул.

Мы отошли чуть в сторону, чтобы не мешать другим. Причем я заметил, что этим наоборот привлекли немало любопытных взглядов.

– То, как вы повели себя со мной, недопустимо, – сухо сказала Илана. – Я требую, чтобы вы принесли извинения!

– За что? – искренне удивился. – За то, что удержал вас от ошибки?

Лицо девушки дернулось.

– Насчет ошибки, это вы верно заметили! – едко сказала она. – Оказать столь высокую честь невоспитанному мужлану, который даже не оценил этого.

– Выслушивать ваши новые оскорбления я не намерен, – холодно сказал и сделал попытку уйти.

И Илана тут же завизжала, отчего я даже вздрогнул и остановился от неожиданности:

– Да как вы посмели предложить мне такое?!

– Чего? – ошалело уставился на нее, пока вокруг собиралась толпа из заинтересованных происходящим студентов.

– Вы перешли всякие границы, Аллин Нерт! – продолжала играть на публику Илана, изображая оскорбленную добродетель. – Как у вас язык повернулся такое мне сказать?!

– Что тут происходит? – раздался надменный голос подошедшего к нам старшекурсника. Его брошь отчетливо свидетельствовала, что этот малый уже на пятом, направленность магии – огненная. – Этот простолюдин оскорбил вас, лерра Артримор?

Поначалу я даже не понял, что происходит. Только когда заметил стоящих за спиной старшекурсника Палмера Дармента и троицу во главе с Миантром, смотрящих с нескрываемым злорадством и предвкушением, до меня начало доходить. Перевел взгляд на Илану, в глазах которой светились злые огоньки. Похоже, эта стерва времени не теряла! Нашла себе группу поддержки в лице тех, кто испытывает ко мне неприязнь. И все, что сейчас происходит, было подстроено заранее.

– Он… он… – кусая губы и старательно выдавливая из себя слезы, залепетала Илана. – Он начал сыпать непристойностями и сказал, что я должна отдаться ему, если не хочу испортить свою репутацию. Мол, все видели, что я была непозволительно расположена к нему, и он легко сможет меня опорочить. Я даже не представляла, насколько это низкий человек!

– Это правда? – чисто для проформы спросил старшекурсник.

Фальшь в его тоне я уловил сразу. Для этого даже менталистом быть не нужно.

– Нет, разумеется, – спокойно ответил, хоть и понимал, что это ничего не изменит. Но и покрывать Илану больше не собираюсь. Она решила выставить меня полным мерзавцем, так что пусть и сама огребет. Тем более что заметил, как к нам спешат и Лоренс с Бастианом и Арьяной. В принципе, лишь перед ними мне хотелось как-то оправдаться. – Эта девушка устроила тайную встречу в одной гостинице, куда пригласила меня. Если бы знал заранее, с кем она будет, то не пришел бы. И когда я отказался переспать с ней, устроила истерику. Теперь же, видимо, решила отомстить подобным образом.

Вокруг послышались взволнованные шепотки. Илана же завопила:

– Вы слышали?! Как он может говорить столь возмутительную ложь обо мне?

Слезы ей все-таки удалось выдавить. И теперь она изо всех сил изображала из себя жертву. Хуже всего, что в свете того, что было сказано раньше, мои слова лишь подлили масла в огонь.

– Илана, что происходит? – хмурясь, спросила Арьяна.

Та принялась сбивчиво рассказывать заново свою версию, пока остальные студенты возбужденно переговаривались, обсуждая, кто из нас врет. Причем, что радовало, далеко не все поверили Илане. Уж больно она и правда вешалась на меня до этого, что говорило не в ее пользу. Вот и в глазах Арьяны промелькнуло некоторое недоверие, что, признаюсь, изрядно порадовало. Все же за последнее время я уже не воспринимал сестру как врага. Она вела себя очень достойно и была доброжелательно настроена ко мне. Впрочем, думаю, если бы узнала, кто я на самом деле, все могло измениться. Ну да ладно. Сейчас точно не об этом стоит думать. Есть более насущные проблемы.

– Вы мерзавец и подлец, Нерт! – наконец, пресек все это безобразие старшекурсник. – Я же готов вступиться за честь оклеветанной вами девушки. Мое имя мерл Адриан Соллин. И я вызываю вас на дуэль.

Я же мысленно застонал. Опять дуэль! Они что издеваются?! И ведь, что самое обидное, я ведь даже не нарывался сегодня.