Текст книги "S-T-I-K-S. Студент (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава девятнадцатая

Утром я встал, потянулся и захотел есть. Первым делом, впрочем, вышел на улицу, по нужде, да и окрестности осмотреть не помешает. Никого. После Орды так, или просто места пустынные? Вернувшись, я распаковал рюкзак и поставил плитку на стол. Вместо газовой плитки я раздобыл себе отличный бензиновый примус, всё же бензин достать легче, чем газовые баллоны. Скоро вскипел шапкой пены отличный кофе, который я разлил на две кружки. У Мустафы нашлась своя. Пока мы пили кофе, а он грыз галеты, я объяснял ему, как следует добираться до города. Дорога пустынна и почти безопасна, а в городе примут, тем более, что парень с руками, он сюда водопровод делать прибыл на свою беду. Не пропадёт. Напоследок я вручил ему пластиковую бутылку с живцом, который приготовил здесь же, заставляя его запоминать подробности процесса.

Теперь пришла пора расстаться. Когда он уже направился в ту сторону, где была дорога, я крикнул вслед:

– Постой, я забыл кое-что.

Он остановился.

– Окрестить тебя нужно, так тут принято.

– Я мусульманин, – поспешно заявил он, – не самый праведный, но всё же.

– Неважно, – сказал я с улыбкой, – хоть буддист, это про другое. Просто тебе имя новое нужно дать, здесь так принято. И сделать это должен я, первый, кто тебя нашёл.

– И? Какое?

– Пока не придумал, – честно ответил ему я, – сейчас что-нибудь подберу.

– Друзья меня просто татарином звали, – сказал он.

– Не, – я отмахнулся, – слишком просто, там, наверное, не меньше десятка татаринов есть, лучше что-нибудь пооригинальней. Что-нибудь восточное. Алладин? Нет, не пойдёт, давай просто Хан. Точно. Так и представишься. Хан, крестник Студента. Если Доцента встретишь, привет передавай.

Я ещё подумал, что вряд ли приблудного парня примет у себя один из первых людей города, но пусть уж будет знать. Оружия я ему не дал, мне нужнее, а дорога пустынная, так и дойдёт. Там километров тридцать, заблудиться сложно, к вечеру будет в городе. А учитывая, что вокруг города постоянно патрули ездят, то и раньше подберут.

А я пошёл своей дорогой, обитаемые (а, следовательно, и опасные) кластеры начнутся километров через двадцать. Нужно быть готовым. Можно какую-то базу для себя создать в относительно безопасном месте, чтобы там отлёживаться и трофеи сортировать. Что-то, вроде этой башни, ну, или верхний этаж в высотке, куда монстры крупные не заберутся.

С этого нужно будет начать. А потом уже делать вылазки, как получится. Если людей найду, можно из них команду сколотить, временно, потом, конечно, тоже в город отправлю.

А что мне нужно, кроме споранов и гороха, которых пока запас имеется? Можно пошарить на предмет золота и драгоценностей, я знал, что кое-где они цену имеют. Можно оружие поискать, не для себя, так для других. Можно транспорт полезный, велосипед тот же, не самый быстрый, зато бесшумный. Много чего можно найти, только места нужно знать, и осторожным быть. В тех местах твари кишмя кишат, придётся буквально просачиваться.

Город показался скоро, он был недалеко, просто пересеченная местность мешала его разглядеть. Был это, разумеется, не сам город, а только вытянутый кусок. Но кусок этот был явно из самого центра, где стоят высотные здания, и есть что-то, вроде торгового центра.

Туда я и направился. Опасно, но не впервой. В крайнем случае, бегать я умею, а плотная застройка даёт некоторые возможности. Впрочем, она и тварям возможности даёт, особенно умным тварям, тем, которые прятаться умеют. Но, такова жизнь, кто-то кого-то обязательно сожрёт.

Дома выглядели безжизненными. С момента перезагрузки прошло не меньше недели, но это к лучшему. Твари уже потихоньку рассосались в поисках добычи, а люди, если кто остался иммунным, сидят по норам. Впрочем, допускаю, что никого и не осталось. Сейчас пошарю по домам, поищу забытые пряники.

Навстречу мне всё же вышли два недобегуна, или сверхпустыша. Оба успели пожрать поначалу, слегка развились, а потом еда закончилась. Теперь оба, хоть и выглядели крепкими, но двигались вяло. Оскалив чёрные от запёкшейся крови морды, они двинулись ко мне, тщетно пытаясь побежать. Не выходило никак. После двух шагов ноги начинали сами собой запинаться о неровности асфальта.

Вынув клюв, я ловко крутанул им в воздухе. Тут и стрелять не надо, патроны для других приберегу. Первый подошёл удачно, подставившись виском под удар. Со вторым получилось хуже, он, подойдя ближе, нашёл силы для рывка, удар по голове прилетел деревянной частью, а он сбил меня с ног, навалившись сверху. Да что ж такое. Грязные руки вцепились в камуфляжную куртку, а пасть, из которой дико воняло гнилью, потянулась к моему лицу.

Я заревел не хуже самого зомбака. Отодвинуть тварь не получалось, хоть и изрядно ослабевший, он был сильнее меня, а клювом на такой дистанции не ударишь. Тут я вспомнил про свой дар. Конечно, получилось с элитой, почему не применить с этим?

Рука моя, став прозрачной, прошла через его голову и остановилась в споровом мешке. Чем ты, дядя, богат? Пальцы сжали один споран и вытянули его с этой стороны. Тело зомбака сразу обмякло. Я сбросил его с себя, стараясь не испачкаться ещё сильнее. Встав на ноги, я огляделся. Никого. Можно идти дальше. Хорошо, что стрелять не стал, уже бы со всей округи сбежались. Или некому.

К сожалению, было кому. Твари мне попадались ещё дважды, но обоих получилось упокоить клювом. Ни один из них не достиг даже уровня пустыша, не повезло. Проходя мимо стены жилого дома, я услышал, как рядом со мной упал камешек, брошенный сверху. Я медленно поднял глаза, готовясь в любой момент вытащить пистолет. На балконе третьего этажа высунулась голова лысого мужика, выглядел он помятым и сильно осунувшимся.

– Мужик, – едва слышно прошипел он. – Ты живой? Тебя не кусали? Сейчас дверь подъезда откроем, и поднимайся. Мы здесь.

– Кто мы? – спросил я обычным голосом. – Много вас?

– Восемь человек, – снова прошептал он. – Не кричи только, а то они вернутся.

– Ну и что? – снова включив дурака, спросил я, – вернутся и ладно, чего их бояться-то?

– Зомбаки же, – ответил он, выпучив глаза. – Укусят и хана, таким же станешь.

– А, вот оно как, – сочувственно кивнул я. – А что, многих у вас уже укусили?

– Женщину одну, – он кивнул куда-то в сторону, – мы тогда в магазин сбегали, а она увернуться не успела.

– И? Что вы с ней сделали?

– В квартире закрыли, уже поди обернулась.

Я вздохнул. Хуже дурака только дурак с инициативой.

– Показывайте мне ту квартиру, – сказал я обречённым тоном. – Давно закрыли?

– Позавчера. Сейчас откроют подъезд, зайдёшь, там на первом этаже направо, ключ в замке. А ты её упокоить хочешь? Чтобы не мучилась?

– Я хочу изучить влияние самовнушения на преждевременную смерть. Открывайте уже.

Дверь подъезда мне открыл молодой парень, лет пятнадцати на вид. Выглядел он плохо, был грязен, а глаза испуганно моргали, словно видел не человека в камуфляже, а привидение.

– Вон, там она осталась, – сказал он, указывая на дверь.

Я подошёл. Ключ, действительно, торчал в замке. Провернув его два раза, я смело вошёл в квартиру.

– Пистолет достаньте, – подал ценный совет парнишка. – Она броситься может, и укусить. Я видел, они сквозь одежду прокусывают.

– Угу, – я кивнул и пошёл дальше.

Несчастная обнаружилась в ванной комнате, я посветил фонариком, она закрыла глаза рукой, явно отвыкла от света. Выглядела она плохо. Достаточно молодая, наверное, и тридцати ещё нет, а выглядела теперь как старуха. Бледное лицо, спекшиеся губы, отсутствующий взгляд. Правая нога прочно примотана к трубе отопления. Похвально.

Я присел на корточки, отцепил от пояса флягу и протянул ей, парень, что стоял позади меня, от ужаса сделал шаг назад. Я усмехнулся и потряс её за плечо:

– Очнись, солнышко, смерть отменяется. Пить хочешь? Вот, хлебни немного, это лекарство.

Она глядела на меня огромными глазами, не решаясь пошевелиться, наконец, жажда взяла своё. Очень уж соблазнительно булькала жидкость во фляге. Дотянувшись губами, она обхватила горлышко, а я наклонил флягу. Когда её кадык дёрнулся три раза, я отнял флягу и снова посмотрел на неё. Через минуту в глазах у неё появилось осмысленное выражение, она сделала вдох и прошептала:

– Я жива? – голос был едва слышен.

– Я думаю, значит, я существую, слышала такое? Зомби думать не могут, а теперь отвяжись, встань и иди. Можешь наплевать в морды тем, кто тебя сюда запер.

Отвязывать было долго, поэтому я просто взял нож и разрезал верёвку. Потом помог несчастной встать. У входа в квартиру уже собралась небольшая толпа, две женщины, старушка, мужик с балкона, парень, что открывал дверь, а ещё два мужика помоложе первого, мелкие и тощие, вроде меня. Ещё один молодой парень выглядывал из подъезда, опасаясь нападения тварей.

Посмотрев около трёх минут, – я как раз вывел женщину в подъезд, – он повернулся и сказал:

– Никого, можно попробовать ещё до магазина сгонять, может, они вообще ушли.

– Там было четверо, – заметил я, – я их убил, теперь никого, если видели ещё, скажите мне, я пойду и убью их. Хотя, если честно, это ваша работа, вы должны были это сделать.

– Страшно, – признался лысый.

– Понимаю, – согласился я, – но теперь вы знаете, что укус не смертелен, можно взять топоры и молотки и разобраться со всеми. Эти зомбаки – ничто, есть мутанты, которые больше раз в десять, их стоит бояться, не этих.

– Тебе легко говорить, – смущённо сказал парень, что выглядывал из подъезда, – у тебя ствол.

– Вы тоже добудете, – спокойно сказал я, – только для этого не нужно сидеть на жопе. Собирайтесь, вам тут всё равно не выжить.

– Почему, – спросили они едва не хором.

– Я уже устал попугаем работать, вот правда, только одному всё рассказал, теперь вам. Короче, говорю сжато. Ваш дом, и несколько соседних провалились в иной мир, обратно не вернётесь никак. Зомбовирус передаётся не через укус, эта зараза пришла с кислым туманом. Вы не превратились в них, вам повезло, вы иммунные. Другие не были укушены. Ну, да ладно. Если будете сидеть здесь, то погибнете. Не от укусов, а от спорового голодания. Скажите, у кого болит голова и хочется пить?

Все дружно кивнули. А спасённая женщина вдруг сказала:

– У меня болела, а потом я то лекарство выпила и всё прошло…

– Вот, – перебил я её, – теперь мы подошли к самому интересному. Что за напиток в моей фляге? А? А я вам скажу, это споровый раствор, именуемый также живцом или нектаром. Его пьют все, кто живёт в этом мире. Без него быстро умирают, зато с ним ничем не болеют и быстро исцеляются от ран.

– А где его взять? – спросили они снова хором.

Я вынул из кармана споран.

– Вот такие штуки, одну растворить на литр воды с добавлением небольшого количества алкоголя, получится мутный раствор, который следует процедить и пить, немного, полстакана в день хватит, если путешествуете или ранены, тогда больше.

Я вздохнул, чувствуя у себя на языке огромную мозоль.

– А добыть их можно, убивая тварей. Не обычных, только обратившихся, они просто помеха, а настоящих тварей, которые быстро бегают и хорошо дерутся. На затылке у них серый мешок, а в нём такие штуки. Запомнили?

Некоторые кивнули.

– Сейчас я дам вам спораны, так они называются. Три штуки, приготовите раствор, вам хватит его, чтобы прийти в себя, а потом пойдёте, куда скажу. Вас ещё окрестить нужно, но мне лень, в городе окрестят.

– А куда идти?

Я показал пальцем.

– Туда. Километров через десять выйдете на дорогу, поверните налево и ещё километров тридцать, а там уже город, скажете, что вас Студент направил.

– А ты с нами не пойдёшь?

– А мне больше делать нечего, кроме как экскурсии взад-вперёд водить, – огрызнулся я, отчего-то они меня всё больше раздражали. – Ноги есть. Дойдёте.

– С нами старушка, – напомнил юноша. – Она точно не дойдёт.

Вот козлы, – подумал я. – На жалость берут.

– Сколько вам лет? – обратился я к старушке.

– Немного, – спокойно ответила она, – шестьдесят семь, да только идти я, и правда, не могу. Варикоз у меня, ноги болят.

Она вздохнула и продолжила, грустно улыбаясь:

– Пусть уже идут, а я тут останусь, своё я пожила, умру тихо, никому не мешая. Вон сколько народу умерло, молодых, сильных, а мне бог зачем-то жизнь оставил.

Короче, тащите сюда воду и водку, – велел я, – и посуду побольше, разведёте себе живца и пойдёте отсюда. А бабушка… как вас зовут?

– Мария Степановна, баба Маша, – представилась она.

– Так вот, баба Маша, вы остаётесь здесь, я вам дам воды, живца и продуктов, а потом, когда вы окрепнете настолько, что сможете идти, то тоже отправитесь в город.

– Всем всё ясно? – уточнил я. – Тогда марш к магазину.

Они вооружились. У одного был тяжёлый мясницкий топор, другие взяли ножи и молотки. В квартире, бывшей их убежищем, остались только женщины. К двери магазина подходили с опаской, там явно были заражённые. Но идти всё равно нужно. Оттолкнув их в сторону, я распахнул дверь и вошёл внутрь. К счастью, фонарик мне не пригодился, стены были частично стеклянными, а потому свет проникал внутрь. Магазин был большим, заточенным под любые потребности целого района. Здесь была еда, алкоголь, хозтовары, почти всё, что только нужно человеку. Но еда бывает разной. С порога в нос мне ударил запах тухлого мяса. Так. Приехали. Холодильники с мясной продукцией. Свет отрубился, мясо начало таять, они пришли на запах. Две или три больших витрины, неслабо, можно разожраться до…

– А кто напал в прошлый раз? – спросил я шёпотом.

– Какой-то бугай, – сказал самый юный участник группы, – я думаю, это был охранник, Сашка, я его знал раньше, когда он живой был. Только теперь он на себя не похож, растолстел, что одежда порвалась, на ногах только остатки брюк и туфли. Он ими топал громко, мы услышали и убежали быстро, да мы и не ходили далеко, только то, что на кассе взяли, а туда идти… здоровье дороже.

Нда, а я себя считал трусом. Ладно, самое время посмотреть, что там за Сашка? Если он здесь был один, то вполне мог стать лотерейщиком, ну, или очень сильным бегуном. Тот и другой группе вооружённых людей по силам, если они не будут стоять и хлопать ушами. А они не будут?

Не желая оттягивать шоу, я достал нож и вежливо постучал клинком по бутылке пива. Звук получился глухой, но, думаю, достаточно громкий, чтобы вывести заражённых из комы. Кто-то за спиной икнул от неожиданности, но в бегство пока не ударились. И то хлеб. Впереди послышалось какое-то шевеление.

– Приготовить оружие, – скомандовал я. – Бить по голове, только так, сильно и быстро.

Сам я достал клюв, но использовать его буду только в крайней ситуации, как и огнестрел. Впереди загремела снесённая витрина, а из-за неё вышли трое. Двое раньше были женщинами-продавцами, а третий, самый здоровый, был, видимо, тем самым охранником Сашкой. Женщины были не особо опасными. Уровень хорошего бегуна, а вот Сашка внушал уважение, почти лотерейщик. Я не спросил, сколько прошло времени, но, видимо, мяса в магазине было много.

– Берите женщин, – приказал я, – здоровяк мой.

Никто не стал спорить, даже, как мне показалось, с облегчением вздохнули. А троица приближалась. Я сделал шаг вперёд, крепко сжимая клюв. Вообще-то, одиночная охота на лотерейщика с холодным оружием даже для крепких и сильных бойцов, – хорошая путёвка в Верхний Улей. Лучше всего было бы не выёживаться, а просто взять ружьё, которое так и висело у меня на плече. Но, раз уж взялся людей жизни учить, нужно самому соответствовать. Кроме прочего, у меня есть мой дар.

Рывок его я не пропустил, увернулся от загребущих лап, а удар клюва прилетел прямо в голову. Вот только я недооценил крепость черепа. Сашка, видимо, и при жизни был твердолобым, а уж в своей ипостаси монстра нарастил сантиметра два прочной кости. Бил я изо всех сил, но и этого не хватило. Острие вошло около уха, удар снёс его широкую челюсть, которая повисла на сухожилиях. Я даже не знал, что такое возможно.

Огромная туша снова кинулась на меня, сбивая с ног, две мощных руки, на которых ногти ещё не успели смениться когтями, стиснули мою шею, вызывая потемнение в глазах, а наполовину оторванная челюсть попыталась укусить за лицо. Но через мгновение его лапы уже сжимали пустоту, а я, скользнув вбок, привстал и, несильно замахнувшись, воткнул нож в споровый мешок. Тварь и не поняла, что произошло. Не поняли и сопровождавшие меня люди, им было не до того, они впятером забивали двух продавщиц, словно мамонтов.

Скоро им это удалось, одну из них, они упокоили, проломив ей череп молотком, вторую забили куда более зверским способом, сначала топором отрубили руки по локоть (не садизма ради, просто мужик рубил, куда придётся), а затем, видя, что не умирает, принялись рубить голову. Это удалось сделать удара с десятого. Мне даже стало жалко зомбачку.

– Хватит, – осадил я их, видя, что кое-кто не прочь ещё раз ударить уже мёртвое тело. – А теперь вторая часть драмы. Берём ножи и ищем у них на затылке серые мешочки. Нашли? А теперь вскрываем их и ищем зелёные кругляшки. А чего вы боитесь? Вы только что её топором рубили, теперь немного поковыряться осталось. Не бойтесь, слизи там нет, только труха серая, а в ней сокровище. Нашли?

Они нашли, два спорана у Сашки и по одному у женщин. Вои и чудно, теперь их улов пойдёт на живец, благодаря которому они смогут дойти до города. Ну, если какой-нибудь рубер или, не приведи Улей, элитник, той дорогой не пойдёт. Тогда и убежать не успеют, вообще, компания мне показалась на редкость бестолковой. Хорошо даже, что старушка остаётся, она мне понравилась, думает не о себе, а об обществе, спокойная, сдержанная. Я о ней позабочусь, а потом отведу в город сам.

Быстро затарившись консервами, шоколадом и пластиковыми бутылями с водой, мы отправились обратно. Монстров больше не встречали, даже странно, что какой-нибудь рубер не посетил это место после загрузки. Или посетил. Некоторые окна выбиты очень уж характерно. Развитая нежить должна знать хлебные места. Хотя, допускаю, что развитую нежить просто мобилизовала в свои ряды та самая Орда. А эта мелюзга просто подрастает ей на смену.

Живец готовил я, у них на глазах, комментировал каждое слово.

– Вот так, видите, по одной виноградине на литр воды (себе я делал на пол литра, но им важно растянуть препарат на большее время, а там уже в городе разберутся). Концентрация слабая, зато не отравитесь. Эта белая взвесь, точнее серая, но неважно, она ядовита, из неё даже яды специальные делают. Вызывает паралич и смерть. Часть из неё неизбежно проходит сквозь фильтр, поэтому живец новичкам следует употреблять с осторожностью, кроме того, у вас его элементарно мало, берегите, эти четыре литра вам на всю дорогу. Тут по прямой километров шестьдесят, а вам нужно все восемьдесят пройти, но, думаю, пройдёте. Продуктов много не берите, дна на три, не больше. В городе всех накормят и напоят живцом, а потом приставят к работе, это неизбежно.

К счастью, они вняли моим советам и, быстро собравшись, отправились в путь. Еды, на мой взгляд, всё же многовато взяли, но пусть, вдруг идти будут медленно, всякое бывает, да и живца им хватит на неделю, не меньше. Проводив их взглядом туда, откуда недавно пришёл сам, я повернулся к старушке.

– Скажите, Мария Степановна, вам не хотелось бы стать снова молодой?

– Как это? – она удивилась и с подозрением посмотрела на меня.

– Очень просто, – я ласково обнял её за плечи и повёл в дом. – Представьте себя лет в двадцать пять, как вы были прекрасны, как вас любили мужчины, как хотелось радоваться жизни…

– На что вы намекаете?

– Сейчас объясню.

Глава двадцатая

Марию Степановну я переселил на самый верхний этаж дома, она протестовала, упирая на то, что с её ногами выше третьего этажа без посторонней помощи не подняться, а тут восьмой. Но я настоял, понятно, что быстро помолодеть она не сможет, на это, как я слышал, требуется несколько месяцев, но вот при регулярном употреблении живца, да ещё в нормальной концентрации, от её варикоза через неделю и следа не останется. Как знать, может, через годик-другой я сам её в постель потащу.

Потом сделал набег на магазин. Перетащил все запасы воды, несколько бутылок дорогого алкоголя, консервы, шоколад, печенье. В отделе хозтоваров разжился газовой плиткой (оставлять свой примус не хотелось). Оставил ей двадцать споранов, должно хватить на месяц, я буду регулярно возвращаться, место это отлично подходит в качестве лёжки и склада награбленного. Если, конечно, меня не убьют.

Единственное, что смущало, скорость перезагрузки кластера. Если вдруг пойдёт кислый туман, она просто не успеет сбежать. Но, с другой стороны, совсем быстрые кластеры – редкость, обычно период составляет несколько недель, месяцев, а иногда и лет.

На всякий случай я проинструктировал старушку насчёт загрузки, сказал, что при появлении запаха нужно бежать вон за ту линию. Где дорога обрывается, она с пониманием кивнула, но не факт, что успеет среагировать. На случай, если успеет, я нашёл в кассе магазина деньги и вручил ей, чтобы успела до начала всеобщего сумасшествия купить продукты и воду, поскольку все запасы исчезнут. Деньги и спораны я завещал хранить всё время при себе.

Решив, что Марии Степановне пока ничего не угрожает, я отправился дальше. Кластеры тут шли вереницей, район жилой, следом пустота, а потом ещё район. Иногда вместо жилых домов в небо поднимались заводские трубы и какие-то антенны.

Шагал я быстро, уже ясно было, что особой опасности тут нет, видимо, еды для больших монстров недостаточно, а мелкие со временем уходят, или же гибнут от рук таких, как я. Теперь стоит проверить следующий жилой кластер. Ещё издали, подходя к нему, я увидел, как от домов отъезжает машина. Новый джип красного цвета скакал по колдобинам, явно водитель взял его здесь, дороги нет, пересечённая местность, а над своей машиной никто так издеваться не станет. Да и не бывает в Улье таких машин, если только какой-нибудь начальник стаба себе заведёт, чтобы по улицам ездить. Машины, на которых путешествуют по кластерам, обязательно бронированы, как минимум, сеткой стёкла прикрыты. Большую тварь это, понятно, не остановит, но заставит потратить пару драгоценных секунд на выламывание. Ну, да ладно, их дело, были, значит, какие-то сталкеры, вряд ли всё вынесли, посмотрю.

Кластер был, надо сказать, побогаче предыдущего, десяток панельных домов, включая две высотки, кусок асфальтированной дороги, какие-то офисы в двухэтажных зданиях, кусок парка. Но, при ближайшем рассмотрении, выяснилось, что и пострадал он больше, явно был разорён развитыми заражёнными, которые отчего-то не дошли до соседей. Стёкла до третьего этажа были выбиты, на стенах следы когтей, на земле обглоданные кости, даже не кости, а их обломки, кто-то с очень мощной челюстью их разжевал, словно конфеты.

Но, думаю, это было не вчера, и даже не позавчера, надо полагать, людей я здесь уже не найду. Поищу других полезных вещей, благо, квартиры открывать умею. Дай на боже, что мутантам негоже.

Я медленно прошёлся вдоль домов, однако, то, что местность выглядела пустынной, ввело меня в заблуждение, просто стояли твари с другой стороны зданий, видимо, разглядывая уезжавших людей. Твари были относительно свежими, лишь у немногих морды были замазаны в крови. О чём это может говорить? Перезагрузка прошла недавно, элита сделала быстрый набег, расшвыривая пустышей, сожрала всех, до кого смогла дотянуться, а потом ушла. Некоторые из пустышей смогли полакомиться объедками.

А что делать мне? По-хорошему, требовалось зачистить местность, а только потом приступать к мародёрству. Да только устану зачищать, их здесь с полсотни, только тех, кого видно, сколько ещё в подъездах притаились, неизвестно. Да и выгоды с них никакой, только два или три на слабых бегунов тянут.

Некоторое время я раздумывал, пока твари не подошли ближе, потом принял решение. Бросил рюкзак и ружьё на постамент памятника, стоявшего между домами, вытащил клюв и начал снимать куртку. Куртка заняла место у рюкзака, а следом полетела майка. Снова взяв в руки клюв, я мельком глянул на себя. Берсерк в засушенном виде. Но ничего, зомбакам любоваться нет нужды, они моё тело исключительно с гастрономических позиций рассматривают. А мне отсутствие одежды позволит активнее применять свой дар. Надо его тренировать. Да и тело тоже.

Начали. Описав короткую дугу, кирка вонзилась в висок первого зомбака, по недомыслию оторвавшегося от коллектива. Теперь выдернуть и четыре шага в сторону. Ещё один отошёл, толпа инертна и на разворот тратит много времени. Мертвяк, бывший недавно мужчиной в пиджаке, занял горизонтальное положение. Я отбежал ещё, главное, не дать себя окружить. Ещё два удара пришли в цель, отправляя тварей в местный ад. Третий успел меня схватить, но, на свою беду, за голое плечо, пальцы его прошли сквозь меня, а сам он не удержал равновесия, распластался по земле и был затоптан товарищами по цеху.

Я снова отбежал, толпа, сбившись в плотную кучу, металась по квадрату, постоянно меняя направление. Время от времени я прорывался на короткую дистанцию, наносил удар и отскакивал назад, снова обегая толпу по дуге. Скоро, конечно, устану, но много ли их к тому времени останется?

Парочка резвых, наконец, растолкав остальных, вырвалась и бросилась вперёд. Первого встретил удачно, а второй цапнул меня за руку зубами. Точнее, попытался цапнуть, зубы беспомощно клацнули друг об друга. На бледно-сером лице отразилось глубочайшее недоумение, но высказать недовольство он не успел, удар клюва пришёлся прямо в темя.

Но на этом я потерял время, толпа успела немного рассредоточиться, и начала меня окружать. Я отскочил на метр назад, снова ударил, бросился вбок, ударил, теперь обратно. Дыхание участилось, скоро уже не смогу так быстро бегать. А их ещё много. Снова побежал, теперь ещё назад, удар, ещё удар.

Хватило меня ещё на пятнадцать минут беготни и три десятка убитых. Окончательно вымотавшись, я залез в одно из окон и достал пистолет. Выстрелы сухо затрещали на пустынной улице. На оставшихся восьмерых мёртвых я потратил десять выстрелов. Один сильно мотал головой при ходьбе, а потому прицелиться не получалось. Всё? Всё. Видимо, все имевшиеся в этом месте зомбаки, уже полегли, раз даже на выстрелы никто не пришёл.

Я сидел на краю выбитого окна и медленно восстанавливал дыхание. С чего теперь начать? Пойду по квартирам, оружие, драгоценности, нужные в хозяйстве вещи. Не то, чтобы большая потребность, но пусть будет. Можно считать, что отрабатываю свои профессиональные навыки: забой зомбаков и крупнотоннажное мародёрство.

Рюкзак я оставил на прежнем месте, его там почти не видно, а вот куртку надел и ружьё повесил на плечо. Попутно пошарил среди упокоенных, интересовали меня только два резвых персонажа, оба были с маленькими споровыми мешками, но у второго, того, что попытался укусить, там обнаружился один споран. Отлично, терпение и труд всегда даёт результаты. Несоразмерно затраченным усилиям, но и полученный опыт дорого стоит.

Первый подъезд меня удивил. Там была сломана стена, открывая вход сразу в четыре квартиры на первом и втором этаже. Что это было? Элита ворвалась? Может быть. Лестница была завалена обломками, я аккуратно переступал через них, соображая, есть ли что в этих квартирах.

Тут моё внимание привлёк тихий звук, похожий на стон. Зомби? Не похоже, они таких звуков издавать не могут, только урчать на вдохе. Слышал байки про рубера, умеющего издавать человеческие голоса и приманивать добычу, но это, скорее всего, байки и есть. Слишком изменён у них голосовой аппарат, чтобы уметь человеком прикидываться.

Стон повторился. Есть кто-то выживший? Запросто, дней пять пролежать мог, могло завалить обломками, надо посмотреть. Направление я определил приблизительно. Квартира третьего этажа была открыта, а в одном месте имела пробитый пол, надо полагать, открыли люди, которые залезли через эту дыру. Возможно, те самые сталкеры на джипе.

Я вошёл в квартиру. Что-то мне сразу не понравилось. Какой-то неприятный запах, кровь, и страдание. Так в больницах пахнет. А ещё тут был кавардак, не просто вещи попадали, кто-то целенаправленно ломал мебель и бил посуду. Зачем? Впрочем, сколько людей, столько и причин, кое-кто, не отличаясь умом, приходит в восторг от мнимой вседозволенности Улья.

Пройдя через зал, я заглянул в спальню. Там стояла широкая кровать, обильно пропитанная кровью. Так. Я опустил глаза вниз. Следы крови были и на полу, слегка присыпанные осколками стеклянной посуды. А тянулись они в дальнюю комнату. Раненый? Лежал здесь, а при появлении меня пополз прятаться?

Я вынул пистолет, мало ли, вдруг раненый с оружием, а не разобрав, ещё и пальнёт в меня. Ступат по полу бесшумно не получалось, осколки стекла под ногами скрежетали так, что на улице слышно. Стон повторился. Я убрал пистолет, человек, который так стонет, просто не способен будет на насилие.

Завернув в очередную комнату, я увидел страшную картину. Женщина, точнее, девочка, совсем юная. Одета в разорванную футболку, пропитанную кровью, в крови бёдра и голени, даже белые носочки насквозь ею пропитались. Как она до сих пор жива? Становилось понятно, что с ней случилось. Зомби здесь ни при чём, это сделали люди, хотя сложно назвать таких людьми. Те самые, сталкеры на джипе. Заехали, проверили, сочли кластер неперспективным, прихватили только джип, а выжившая девочка, на свою беду, позвала на помощь.

Нужно было срочно спасать. Я метнулся к выходу, открыл дверь в противоположную квартиру, здесь что-то найти не получится, всё разломано. Там меня встретил высокий худой зомбак, которого я мимоходом тюкнул клювом в голову, даже не дав толком проснуться. Тело отпинал в сторону, потом выброшу.

Вернулся за девочкой, она стонала и пыталась отталкивать мои руки, теперь в каждом врага видит, но сил у неё почти не осталось. Я осторожно поднял её на руки, почти ничего не весит, тощая, лет, наверное, тринадцать или четырнадцать. По лицу не видно, да и лица самого не видно, сплошная кровавая маска, длинные волосы от крови слиплись, огромные кровоподтёки, разорвана верхняя губа, на подбородке не хватает куска кожи, а левое ухо висит кровавыми лохмотьями.

Я положил её на диван, была тут и кровать, широкая и мягкая, но туда переложу потом, нужно сначала раны промыть. В шкафу нашлась аптечка. Я взял бинты и вату, была и перекись, но тут без надобности, в Улье есть только одно универсальное лекарство. Живец. Я отвинтил пробку и полил ей на лицо, жидкость потекла вниз, смешавшись с кровью. Она открыла мутные глаза.

Увидев меня, девочка дёрнулась, словно хотела уползти, но сил не хватило. Я поднёс флягу к её обезображенному лицу, оттянул нижнюю губу и влил в рот несколько капель. Теперь осмотреть раны. Я аккуратно приподнял окровавленную футболку. Захотелось отвернуться. Не привык я к такому, и вряд ли когда-то привыкну, и Улей тут плохой помощник. Половые органы представляли собой кровавое месиво, от простого изнасилования такого не будет. Руки совали? Или что похуже. Тут я увидел, что из заднего прохода тоже вытекает кровь и что-то торчит. Сдерживая рвотные позывы, я применил дар. Пальцы прошли сквозь истерзанную плоть, ухватили посторонний предмет и вытолкнули его наружу. Раздался стон. Это был окровавленный кусок палки. Толстой, сучковатой, которую засунули внутрь и обломили. Теперь у нас ещё и кишечное кровотечение, где кровь пополам с экскрементами. Странно, что ещё жива. Видать, Улей так хочет.