Текст книги "S-T-I-K-S. Студент (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава шестнадцатая

Город встретил нас, словно героев, хотя события, происходившие на отдалённых кластерах, его напрямую не касались. Мне выдали награду в двести споранов и двадцать горошин. Богатство по местным меркам неслабое, можно год прожить в роскоши, да только мне этого не хотелось, отлежаться я отлежусь, отъемся, отпоюсь живцом, чтобы раны затянулись окончательно, а потом откланяюсь и пойду своей дорогой. Спасибо этому дому и так далее…

Казак вернулся к своим обязанностям и, разумеется, к молодой жене. Они звали меня в гости, да только я не пошёл, не захотел видеть свою бывшую в объятиях другого человека. Не то, чтобы ревность, просто не хочу. Теперь я спокойно валялся на диване в своём номере и помаленьку прокачивал дар, благо, средств для этого было достаточно. Ещё один раз сходил к знахарю, тот поднял какие-то данные из переписки с другими и заявил, что дар, подобный моему, хоть и прокачивается медленно, даёт человеку фантастические перспективы. В писаной истории Улья встречались только двое людей, обладавших таким даром и полностью его развивших, я стал третьим.

Знахарь подарил небольшую брошюру, расписывающую все перспективы развития. В наивысшей точке, которую я такими темпами достигну хорошо, если лет через пять, можно будет пропускать через себя летящие пули без всяких последствий. Доступны станут и всякие полезные мелочи. Например, можно будет пить воду рукой. Я поначалу удивился, но потом прочитал описание. Делаешь руку «прозрачной», опускаешь в воду, после чего снова возвращаешь прежнее состояние, вся масса воды, что проникала сквозь руку, остаётся в организме. Можно и не всю, а только часть, но для всего этого мало развить дар, нужно ещё и научиться его контролировать. А с этим у меня было хуже всего.

Поэтому я пока сосредоточился на простой прокачке. Пил гороховый раствор по две горошины в день, а потом продолжал тренироваться. Главной целью пока поставил прохождение сквозь стену. Точнее, сквозь стену пока не получалось, но вот сквозь дверь ванной комнаты уже почти смог. Теперь занялся входной дверью, людей в гостинице почти не было, а потому я попробовал выйти в коридор. При чём тут люди? А притом, что проходить через дверь я мог только раздевшись догола, наличие даже минимума одежды, даже обтягивающей, усложняло задачу на порядок.

Входная дверь покорилась наполовину, я уже показался с другой стороны, смог сделать вдох, но задняя часть меня всё ещё была внутри, теперь поднапрячься, как знахарь учил…

– Слушай, ну хватит уже яйцами трясти, – укоризненно сказала та самая уборщица. – Не хочу я с тобой спать, не соблазнишь.

– Извините, – я вывалился обратно в номер, натянул трусы и открыл дверь. – Убираться будете?

– Угу, – она кивнула и зашла в номер, занося следом пылесос.

Я присел на диван и задумался. Нужно было как-то отдохнуть от усилий. В городе хватало развлечений, но я как-то не привык к ночным клубам и ресторанам. Единственное заведение, которое я посещал, это стрельбище. Затарившись патронами, я старательно оттачивал навыки стрельбы из своего ружья. Теперь уже неплохо получалось поражать цель со ста метров, что для гладкоствола, да при моей подготовке, очень даже неплохо. Казак предлагал взять со склада автомат, или винтовку, или дробовик, но многозарядный и полуавтоматический, с высокой скорострельностью. Но я, как это ни глупо звучало, не хотел расставаться с привычной двустволкой. Был в этом какой-то особый шик, человек с таким оружием плюёт на опасность, лучше обходить его стороной. Да и не таким плохим было моё ружьё. Многие часы тренировок на стрельбище, научили меня перезаряжать его буквально за три-четыре секунды, что делало огонь достаточно плотным.

Мой пистолет я так и не нашёл, видимо, покойные ныне муры его продали, или потеряли, или выбросили. Взамен Казак распорядился выдать мне что-нибудь убойное и компактное со склада. На складе хранилось несколько видов пистолетов-пулемётов, но, вот беда, все они были под патрон девять на девятнадцать, который в наших широтах (а большинство окрестных кластеров всё же были кусками России, пусть и немного разной) весьма непопулярен и дорого стоит. Пришлось взять старичка (впрочем, я выбрал новый образец, без единой царапины и почти не стрелявший) Стечкина. Пистолет с большой обоймой, с режимом автоматической стрельбы, и, что для меня важно, под ходовой патрон.

Его я тоже использовал на стрельбище, научившись стрелять вполне сносно, как одиночными, так и очередями. Постепенно, из офисного очкарика вылуплялся почти полноценный боец, пусть я не стал пока сильным и могучим, зато уже умею нормально стрелять, а дар мой делает меня ещё опаснее.

Я иногда задумывался о будущем, выходило, что лет через двадцать, став почти неуязвимым, я повторю судьбу своего крёстного. Тоже буду скитаться по миру, никого не боясь и помогая людям словом и делом. Заведу себе плащ с капюшоном, отращу длинные волосы и бороду, а мирские проблемы не будут меня волновать. От слова совсем. Старость, она и в Улье старость. Мы всё равно меняемся, несмотря на физическую молодость. Я пытался узнать, куда уходят развитые иммунные, ответы оказались неутешительными. Кончают с собой, сходят с ума, становятся квазами, а потом опять же, сходят с ума. Кто-то, как мой крёстный, становится отшельником, кто-то обретает власть над городом или территорией, а когда надоест, поступает, как и предыдущие. Улей велик, но и он может надоесть. Самые живучие и упрямые, нежелающие отказываться от жизни, идут искать некий центральный кластер, который даёт что-то, идентичное способностям бога. Хотя, способности иммунного, прожившего лет двести, и так сродни божественным. Такого невозможно убить, а он может противников укладывать пачками.

Из раздумий о будущем меня вывел голос:

– Ноги приподними, – уборщица мыла пол в номере, стараясь не обращать внимания на меня.

Я послушно закинул ноги на диван. Взгляд сам собой перешёл на работницу гостиничного хозяйства. Она всё ещё наказание отбывает? Да, наверное, времени пока мало прошло. Присмотревшись, я подумал, что тётка не так уж дурна собой. Можно сказать, даже симпатичная. Про возраст ничего не скажу, это в Улье всегда вопрос открытый, но внешне неплоха. Тоже, как и Марика немного в теле, но не толстая, фигура под обтягивающей униформой выглядит очень аппетитно. Раньше я бы не решился приставать, а теперь, будучи героем, могу позволить себе некоторые вольности, особенно с женщинами.

– Скажите, а почему вы так демонстративно отмахиваетесь от мужчин, подчёркивая, что они вас не интересуют? Какие-то проблемы с ними, или вам женщины нравятся?

Поначалу я подумал, что она сейчас меня пошлёт подальше, вместе с моими расспросами, но она только вздохнула и продолжала выжимать тряпку. А через минуту размышлений даже соизволила ответить:

– Как тебе сказать? Просто я устала от них, и от женщин тоже, хотя они мне поначалу нравились. Я в Улей старухой попала, восемьдесят лет и начинающаяся деменция, для меня всё в прошлом было, а Улей он… омолаживает только тело, а мозги остаются прежними.

– Так у вас и мужа нет? – удивился я. – неправильно это, столько мужчин страдают.

– Жила с одним, – она вздохнула и взяла швабру. – Потом его убили и теперь я одна. Это ведь добровольно, никто не принуждает. Иногда бывает с мужчинами, даже немного приятно, да только где-то, глубоко в голове сидит всё та же древняя старуха, привыкшая сидеть на лавочке и обсуждать молодых.

Она на какое-то время замолчала, потом спросила:

– А почему ты интересуешься? Хочешь меня женой своей сделать?

– Было бы неплохо, – я спустил ноги вниз и встал. – Я всё же живой человек, а вы красивая женщина, вполне могло бы получиться. Но, если вы не хотите…

– Перестань уже выкать, внучек, – ехидно ухмыльнулась она. – Уболтал, сейчас этаж домою и приду, человек ты, я смотрю, неплохой, можно с тобой отдохнуть. Меня Стеша зовут.

– Студент, – запоздало представился я.

Закончив уборку в моём номере, она удалилась, а я снова погрузился в размышления. Вторая женщина здесь, надо сказать, что в таком мире спрос на меня у женщин выше, чем в обычном. Вот только формулировка опять странная. «Ты хороший человек, давай перепихнёмся». Нет, я не против, но должна ведь быть какая-то страсть и эта, как её, любовь. Ладно, когда-нибудь, всё будет, а пока вот так, буду пользоваться своей хорошестью. Тем более, что я это заслужил.

Увы. Ничего у нас не вышло. Сразу после помывки этажа её срочно вызвали куда-то, как она мимоходом объяснила, по поводу дальнейшего наказания решать. А я, оставшись ни с чем, решил просто лечь и вздремнуть, пока есть такая возможность. Вот только и это счастье оказалось не для меня. Пришли с ресепшена, сообщив, что меня вызывает к себе Казак. Наверное, что-то предложить хочет, или просто попрощаться, не думаю, что зря стал бы вызывать. Наскоро одевшись, я вышел на улицу и направил стопы свои в администрацию, именно там, в кабинете министра обороны сидел мой бывший командир.

Пропустили в здание сразу, солдаты на входе меня знали. Я поднялся наверх и постучал в нужный кабинет. Потом открыл дверь и вошёл, сразу присаживаясь на стул для посетителей. Казак сидел за большим столом, читая какие-то бумаги. При моём появлении он поднял глаза, отложил лист и привстал, чтобы поздороваться.

– Чаю хочешь? – предложил он, щёлкая кнопкой чайника.

– С удовольствием, – сказал я, зачем мне отказываться.

– Так вот, Студент, – начал он говорить, пока в чайнике закипал кипяток. – Я знаю, что ты собрался отсюда сваливать, жаль, конечно, тебя терять, но это твой выбор, а мы никого тут насильно не держим. Только, если не трудно, поделись, в какую сторону отправишься?

– Без разницы, – я пожал плечами. – Хоть куда, на север, или на запад. Так кластеров людных много, вот и поохочусь, или помародёрствую. Людей найду, к вам отправлю. А что, дело какое-то есть?

– Дело для тебя есть, – он на секунду задумался, а в это время как раз щёлкнул клавишей закипевший чайник. – Не очень срочное, но вполне себе важное.

– Говори, – охотно кивнул я, – мне направление без разницы, вполне могу крюк сделать.

– Там не то, чтобы крюк, – он налил две больших кружки кипятка, потом взял ситечко с заваркой и стал поочерёдно макать в каждый, стараясь, чтобы крепость была одинаковой. Правильно, терпеть не могу чай в пакетиках, бумагой отдаёт и пылью складской. – Вот, смотри, сейчас расскажу. И покажу.

Он достал карту, на этот раз куда более глобальную, захватывающую местность километров триста в поперечнике. Каждый кластер был обведён тонким пунктиром, и на нём стояли цифры, обозначающий срок перезагрузки.

– Вот те самые кластеры, – он ткнул пальцем в карту и обвёл большой овал. – Отсюда и досюда, обследовать их нужно обязательно, и людей спасать тоже. Твой поход туда большую пользу принесёт. Но слушай дальше. Сразу за этой полосой, вот здесь, начинается пустое место. Да не просто пустое, через десяток километров появляется полоса черноты. Ты её видел и знаешь, что это такое, приятного мало, но и не смертельно. Да и нет нужды по ней всё время ходить. Там есть проход, начинается он вот тут, чтобы было понятно, скажу, что ориентиром служат две высотки, их издалека видно, а вокруг ничего нет, они стоят на стабе или на очень медленном кластере, короче, искать в них что-либо смысла нет. От них нужно спуститься в сторону поля, там ты и увидишь узкую полосу зелени между полями черноты. Возможно, она не сплошная, с разрывами но поможет пересечь гиблое место. Но, думаю, что всё же сплошная, насколько знаю, там иногда на машинах ездят.

– С этим я разберусь, – я осторожно отхлебнул горячий чай, вкусно.

– Само собой, ты печенье ешь тоже, – он пододвинул мне хрустальную вазочку, – а дальше, после черноты, километров… не скажу точно, масштаб не всегда верен, думаю, не больше двадцати. Так вот, там есть цепочка стабов. Они невелики, кластеры слишком маленькие для полноценного поселения, вроде нашего. Их всего шестнадцать, но, по сути, это одно поселение.

– Я разберусь, – снова сказал я, с набитым ртом, печенье оказалось неожиданно вкусным. – Сделать-то что нужно?

– Найти человека по имени Цыган, такой высокий, чернявый, и глаз один косит. Узнаешь, точно. Так вот, когда ты его найдёшь, то передай привет от Казака, скажи, что я жив и жду его. А ещё отдай вот это.

Он передвинул по столу маленькую флешку.

– А если не найду? – спросил я. – Если он ушёл или погиб?

– Если точно узнаешь, что его уже нет, если надёжные люди скажут, что видели его труп, тогда флешку уничтожь, а о деле навсегда забудь. Запомнил?

– Конечно, – я отхлебнул ещё чая, обжигая язык, а потом спрятал флешку в один из карманов, форма, выданная на складе, оказалась очень удобной, в ней, при желании, можно всё мой имущество по карманам рассовать.

– Извини, что тебя озадачиваю, – грустно сказал он, – но связи нормальной нет, караваны ходят по другим путям, здесь, либо вот здесь, по широкой дуге, никак не пересекаемся, хоть самолёт посылай, так он над чернотой не пройдёт. А чтобы тебе не ходить зазря, вот держи.

Он протянул мне небольшой, с почтовую марку, бумажный свёрток. Внутри был выпуклый предмет, я уже знал, какой именно.

– Не стоит, – начал было я, но он меня остановил.

– Я в твоей сохранности заинтересован, так что, лучше съешь, станешь сильнее, сможешь дойти, там опасно, серьёзно опасно, шансов выжить мало, даже у старожилов. Я у Рокера спрашивал, он сказал, что через пару недель можно будет принять, безопасно.

– Так и сделаю, – сказал я, допивая чай, – всё у тебя?

– Да, всё, ступай с богом, пусть тебя Улей хранит.

Я встал и направился к выходу. На первом этаже, в коридоре, я наткнулся на Стешу, она была в хорошем настроении, посмотрела на меня весело и игриво, а потом сказала:

– Мне наказание сократили до уже отбытого, за ударный труд, пойдём к тебе, отметить нужно.

С этими словами она поцеловала меня в губы, причём, настолько страстно, что я даже засомневался в её равнодушии к мужчинам. Очень скоро мы оказались у меня в номере, а она лёгким движением повалила меня на кровать. Надо, что ли, есть больше, а то падаю от одного прикосновения. Стеша начала стягивать форменный халат. Под ним обнаружилось красивое полупрозрачное бельё, подчёркивавшее молодое крепкое тело. Я тоже стащил с себя куртку и ботинки, остальное сниму уже по ходу происходящего.

Некоторое время мы катались по кровати, не размыкая губ, как бы она на себя не наговаривала, а темперамент присутствовал, да ещё какой, остатки одежды постепенно покидали наши тела, оставалось только перейти к основному…

Глава семнадцатая

Пронзительный вой сирены буквально подбросил нас на кровати, обнажённая Стеша вскочила и начала натягивать одежду, я тоже начал, хоть и с небольшим опозданием, вот только непонятно было, что эта сирена значит. Хотя, точно ничего хорошего.

– Что это? – спросил я, натягивая штаны, – враги напали? Или метеорит упал?

– Враги, наверное, – сказала она, – по такому сигналу все на стены бегут, оружие раздают и к обороне готовятся.

Я вздохнул и начал одеваться ещё быстрее, к бою, значит, к бою. Не первый раз. Ружьё брать не стал, дадут что-нибудь более продуктивное. Взял только пистолет, который прицеплял к поясу уже на ходу. Когда мы оказались на улице, несколько репродукторов, размещённых через равные промежутки улицы, внесли некоторую ясность в происходящее:

– Всем, срочно! – вещал механический голос, – объявлена боевая тревога, женщины и дети должны пойти в укрытия, согласно плану обороны. Мужчины, все, кто может держать оружие, должны занять место на стенах, оружие получайте на месте. Повторяю, занимайте место на стенах, боевая тревога, на город идёт Орда.

Расставшись с несостоявшейся любовницей, я побежал по кратчайшей дороге к стене. Что такое Орда, я представлял себе смутно. Видимо, это какие-то местные монголо-татары, кочевники, что постоянно перемещаются и нападают на поселения. Если это так, то вся Орда тут и поляжет, я уже видел, чего стоит оборона города, такую только гаубичными батареями сносить, но тогда и от самого города ничего не останется, грабить печенегам нечего будет.

У стены я заметил небольшую очередь, которая двигалась с завидной быстротой. В голове стоял уже Знакомый Крот, а рядом два солдата и куча ящиков. Один солдат выдавал подходившему автомат, второй давал магазины и пачки с патронами. Очередь, как я уже сказал, двигалась быстро, никто ничего не записывал, просто давали и отправляли на стену. Надо полагать, что это были резервисты, а гарнизан города уже при оружии, на стенах и у орудий. Встал в очередь и я, несколько десятков мужчин впереди прошли минут за двадцать, оказавшись нос к носу с Кротом, я попытался выяснить ситуацию:

– Что за Орда?

– Орда, твари, много, тысячи, развитые, рубер на элите сидит и лотерейщиком погоняет. Разведка засекла, идут прямо на нас, минут через двадцать здесь будут, – он повернулся к солдату, протянувшему мне автомат. – Не, пулемёт ему дай, в дальнем ящике, а магазины большие с краю, вон там, дубина!

Солдат, увернувшись от подзатыльника, выдал мне пулемёт РПК, а второй протянул четыре длинных магазина и охапку с пачками патронов, которые я начал рассовывать по карманам. Ничего, двадцать минут – это много, успею зарядить.

Патронные пачки никак не хотели помещаться в карманы, пришлось закинуть пулемёт за спину, а тащить их в руках. Поднявшись на стену, я некоторое время размышлял, куда приткнуться, махнув рукой, встал к ближайшей амбразуре, но меня тут же окликнули. Человек с нашивками офицера, сидевший за станком крупнокалиберного пулемёта, позвал меня к себе.

– Занимай место рядом, – он указал на пустоту в кирпичной башенке, – будешь ленты подавать, вот, ящик большой. В свободное время стреляй, но основная огневая мощь – это орудия и пулемёты, нужно, чтобы они не молчали, понял?

Я всё понял, вытащил из ящика ленту с огромными, как снаряды, патронами. Её я положил себе на колени, а сам пока занялся набивкой магазинов. Патронов взял с избытком, все четыре были полны, а боеприпасов осталось ещё столько же, надеюсь, не пропадут.

Скоро стали слышны звуки. Под ногами зашевелился кирпичный пол. Башня была открыта сверху, поэтому я высунулся над краем, чтобы разглядеть получше. Лучше бы не высовывался. То, что я увидел, поразило до глубины души. Местность вокруг города, которая была пустынной, теперь ожила, шевелясь ковром из живых существ. Живыми их можно было назвать условно, но они шевелились. Словно танки шагали степенные элитники, среди которых выделялись какие-то совсем уж громадные существа, высотой, наверное, метров шесть. Их окружала свита из могучих руберов, которых я раньше видел только на картинках, на почтительном отдалении следовали лотерейщики и топтуны, разница между ними с такого расстояния была незаметной. А всё остальное пространство занимала мелочь, но даже среди этой мелочи нельзя было увидеть обычного пустыша, только бодрые проворные бегуны, те, кто не мог быстро двигаться, просто не смогли бы сопровождать Орду.

Но это было не самое страшное, куда страшнее было то, что огромное пространство под стенами города, что просматривалось на несколько километров, было полностью ими занято, а из-за горизонта продолжали прибывать новые.

Мне стало страшно, я, как вы помните, вообще трусоват, но иногда с перепугу способен на подвиг. Когда расстояние сократилось до километра с небольшим, проснулась наша артиллерия. Вообще-то, гаубицы могли начать обстерл издалека, километров за пять, но, видимо, переживали за точность попадания, да и снарядов вряд ли в избытке. Самих выстрелов было почти не слышно, батареи стояли где-то далеко позади, зато в массе движущихся чудовищ вспыхнули облака разрывов, во все стороны полетели части тел пополам с комьями земли. Некоторые снаряды взрывались в воздухе, обдавая толпы мутантов шрапнелью, мелкота ложилась кучами, но крупных тварей это не брало, ни шли, словно сквозь сито наоборот, мелочь отсеивалась, а главари проходили.

Потом на стенах защёлкали редкие выстрелы снайперов. Крупнокалиберные винтовки, как мне было известно, отлично справляются с элитой, тем более, если пули ложатся точно в голову. Но ситуацию в корне и они не изменили. На моих глазах пять или шесть «танков» упали, ещё некоторые дёрнулись от попадания, но продолжали идти вперёд. Расстояние сокращалось всё больше.

Тут вся стена взорвалась ураганным огнём, крупнокалиберный пулемёт (я так понял, что это КПВ, но на очень мудрёном самодельном станке), за которым сидел офицер, начал строчить короткими очередями. Грохот стоял такой, что слух мне отбило начисто. Я следил за его лентой вполглаза, а одновременно с этим посылал очереди в гущу тварей. Возможности пуль калибра пять сорок пять мне были прекрасно известны, а потому я даже не пытался достать никого из крупных монстров, моя мишень – бегуны, которые в этот момент как раз сорвались с места и плотной толпой пошли в атаку на стену.

Сразу пришло понимание, что Орда эта далеко не безмозглая, ею управляли, причём, тот, кто это делал, прекрасно знал устройство инженерных сооружений и понимал значение орудийного огня. Я слышал рассказы о монстрах, которые, становясь тварями, не теряли разум. Их личность исчезала, но разум, почти человеческий, оставался, позволяя им работать с поразительной эффективностью. Логика подсказывала, что именно такой мутант имеет куда больше шансов выжить, регулярно получать добычу, а в конечном итоге пополнить ряды элиты. А элита, кроме прочего, умеет подчинять себе нижестоящих тварей, а те других. А теперь мы имеем дело с полноценной армией, управляемой холодным, почти человеческим разумом, пусть без огнестрельного оружия, зато с другими, очень весомыми преимуществами.

Толпа мелюзги вырвалась вперёд, но бежала не напролом, а по диагонали, рассыпаясь на малые группы, и ловко уходя от пулемётного огня. Уходить, понятно, получалось плохо, раз за разом очередь, удачно прошедшая по толпе, вырывала пару десятков, особенно это касалось пулемёта крупного калибра, для которого было не принципиально, куда попадать.

Но при этом преимущество было пока на их стороне. Первые ряды принимали в себя пули, а следующие, пока пулемётчик поворачивал ствол, выпрыгивали из-за тел, не успевших упасть товарищей, и лезли на оборонительные сооружения. А когда гибли они, то уже по их телам лезли следующие.

Не будет преувеличением сказать, что в тот момент перед стенами было темно от пуль, разорванные в мясо монстры и монстрики постепенно хоронили под собой противотанковые ежи, тросы, скреплявшие их и колючую проволоку.

Вот рубер, разбежавшись по трупам младших товарищей, подпрыгнул и ухватился за край стены. Ладонь его нанизалась на торчавший штырь, но это только способствовало лучшему удержанию, а боли он вовсе не чувствовал. Подтянувшись на руках, тварь перемахнула через стену, легко, словно нитки, разрывая спираль «егозы». Его удалось угомонить, кто-то изнутри ударил из подствольника, взрыв отбросил тварь, но не убил, я навёл пулемёт ему в голову, когда он начал вставать, дал длинную очередь. Попадания были видны невооружённым глазом, но он продолжал шевелиться, да не просто шевелиться, а лезть наверх. Наконец, кто-то ещё, видимо, снайпер, вогнал пулю в его голову, гигант рухнул, но и этим помог своим. Подбежавший сзади элитник схватил уже мёртвого рубера за ногу и, коротко размахнувшись, швырнул его за стену, снося установленный на ней пулемёт. А следом в это место, где появилась мёртвая зона, снова хлынул поток мелюзги.

Я отставил пулемёт, чтобы подать ленту. Стрелок заправил её профессионально и быстро, вновь начав стрелять. Пули его, особенно с такого расстояния, оказались чудовищно эффективны, элитный метатель трупов пал с разбитой головой, а следом ещё двое, кинувшиеся ему на помощь. Но отвлёкшись на них, пулемётчик оставил свой сектор, а твари, словно по команде, ринулись туда. Стрелял я, воткнув в пулемёт следующий магазин, уже второй, скоро все четыре улетят, а что потом? Из пистолета стрелять?

Тут снова вступила в дело артиллерия, теперь уже миномёты. Раздался протяжный гул, а вдоль стены начали рваться мины, пришлось даже пригнуться, чтобы не получить осколок. Работали они очень плотно, надо полагать, миномёты стоят в шахматном порядке в три-четыре ряда. Интересно, а мин у них много? Город не бедствует, но многие вещи за деньги не купишь, а ксеры их не сделают. Череда непрекращающихся взрывов на короткое время сбила бесконечную волну нападавших. Я дрожавшими руками начал набивать патроны в пустые магазины, быстрее, ещё быстрее, сейчас опять попрут.

Они и попёрли, гора тел уже скоро сравняется с самой стеной, а запаса пушечного мяса у них хватит, чтобы навалить две таких стены и ещё останется. А разрывы мин становились всё реже, да и снаряды, ударявшие дальше от стены, стали едва слышны.

Но была и хорошая новость, беглый взгляд, брошенный вдаль, показал, что орда не бесконечна, поток тварей становился всё реже, а дальше и вовсе иссякал. Беда в том, что и этого количества хватит, чтобы растоптать всех нас, возможно, даже несколько раз. Город строился без расчёта на такое бедствие, никто не мог предположить, что твари, собравшись вместе в количестве десятков тысяч, пойдут на штурм. Это ведь нерационально, в городе нет столько людей, сколько они уже положили своих. Впрочем, полегла мелюзга, а элита, один или несколько главарей Орды, просто воспользуются плодами победы, избавившись от не самых полезных членов общества. В конце концов, такую мелочь можно набрать, просто обходя кластеры.

Ленты ещё оставались, когда пулемёт умер от перегрева. Офицер соскочил с сидения и, подхватив автомат, прильнул к амбразуре. Я подозревал, что то же самое происходило и в других огневых точках, пулемёты, при всей своей эффективности, имеют свойство перегреваться, тем более, такого калибра. А заменить их было просто нечем, был выставлен весь запас стволов, меньшим количеством мы бы элементарно не сдержали первый натиск.

Рация, стоявшая рядом с пулемётом, внезапно ожила, словно дождавшись, наконец, спокойной минутки, огонь почти затих, поэтому слышно стало голос.

– Покинуть стену! – прокричал голос, я не знал, кому он принадлежит, но явно какое-то местное начальство.

Надо отдать должное солдатам, никто не начал паники, не устраивал давку и паническое бегство. Стену покидали организованно, отступая на вторую линию обороны. Офицер, оставивший пулемёт, шёл впереди меня. Внизу, как белка в колесе, вертелся Крот с помощниками, не устававший раздавать патроны направо налево. Помощников у него добавилось, поэтому справлялись они лучше.

Выносили и жертв, кое-где элита неслабо швырялась обломками рельсов и бетона, снося защитников стены не хуже артиллерии. Когда я проходил мимо Крота, он схватил меня за плечо и протянул некий предмет, завёрнутый в бумагу и необычно тяжёлый.

– Держи, тут бубен на сотню, набил, пока вы там были.

– Спасибо, – сказал я ему, размышляя, куда этот самый бубен спрятать. Свои четыре магазина я уже набил, а оставшиеся патроны просто ссыпал в карман.

Вторая линия обороны располагалась в домах, стоявших в непосредственной близости от стены. Метров сто, а местами только пятьдесят. Мы занимали позиции, ожидая, что Орда вот-вот хлынет через стену.

Снаружи снова послышались шаги великанов, а следом снова, где-то неподалёку, проснулась рация:

– Всем залечь и заткнуть уши, – спокойно приказал голос.

Всё же, мысль человеческая работает куда быстрее тела, падая на пол и затыкая уши, я успел похвалить местное начальство, сделавшее дополнительную подлянку наступающим, кем бы те ни являлись. Всё ведь просто, стена нужна, пока её есть, кому защищать, если её невозможно защитить, то следует отдать противнику, а потом подорвать вместе с ним же. Взрывчатка заложена заранее, всё просто, главное, чтобы не убило тех, кто сидит поблизости.

Заткнутые уши и открытый рот помогли, но совсем немного. Удар был такой, что, казалось, от него расколется череп и рассыплется позвоночник. Пол, ударивший снизу, подбросил меня на полметра, а потом я упал, дополнительно ударившись копчиком. Слух отказал начисто, а видеть мы ничего не могли, поскольку всё вокруг, на огромной площади, заволокло дымом и пылью. Когда начало понемногу проясняться, я с удивлением обнаружил, что стена ещё местами стоит. Видимо, заряды взрывчатки были установлены не в самой стене, а в укреплениях перед ней. Толково, теперь уничтожена куча тел, выполняющих функцию лестницы, а твари выбиты на огромной площади, в том числе и за счёт разлетающихся железяк и кусков бетона, а стена, частично разрушившись, погасила ударную волну и спасла нас.

Сквозь дым и пыль я различил некие огненные хвосты, проплывавшие в небе. Приглядевшись, я понял, что это бочки с горючим, возможно, с самым настоящим напалмом. Тоже неплохо, твари, при всей их живучести, состоят всё же из органики, а она имеет свойство гореть. Скорость, с которой летели бочки, говорила, что запускают их из чего-то, вроде требушета.

С той стороны полуразрушенной стены поднялась стена пламени, и затрещал огонь, я уже начал надеяться, что такое испытание не по силам армии мутантов, что они повернут назад, но, увы, ошибся. Тот, кто командовал всей операцией, явно был ещё жив, надо полагать, он где-то в последних рядах. Внезапно через стену, охваченную пламенем, перелетел рубер. Огромная туша проявила поистине невероятную ловкость, достойную олимпийского чемпиона по гимнастике. Он несколько раз перекувыркнулся в воздухе, после чего приземлился, ухватившись лапой за балкон. Вторая его лапа метнулась внутрь дома и выдернула оттуда автоматчика, бедолага даже пикнуть не успел, тварь разорвала его напополам.

Рубера изрешетили огнём из всех стволов, а через стену уже летел второй и третий, рация что-то испуганно кричала, но слова тонули в грохоте взрывов. Одна за другой огневые точки замолкали, монстры просто засовывали туда лапы и выдёргивали не успевших убежать стрелков. Кто-то успевал откатиться вглубь дома, но стрелять он уже не мог.

Меня схватил за плечо офицер, его слова я больше прочитал по губам, нежели услышал. Снова отходим. Да, нам уже ничего не остаётся, оборона смята, хотя и заставила врага в очередной раз умыться кровью. Ну, или что там у них вместо крови. Но и отход представлялся дорогой смерти, твари были уже на улицах, их становилось всё больше, постепенно через стену начали перебираться огромные элитники, а местами и до сих пор недобитая мелюзга, видимо, огонь прогорел.