Текст книги "S-T-I-K-S. Псих (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава двадцать седьмая

Прошло две недели с разгрома армии Города. Харон с Душманом томились в плену, откуда их периодически дёргали на допрос. Допрашивали и того неудавшегося покупателя бомбы, которого мы привезли. К допросам меня не допускали. То есть слушать я мог, а вот прикасаться к жертвам нет. Руководство справедливо полагало, что искалеченный пленник может не успеть всё рассказать, прежде чем умрёт от болевого шока. Да и не было нужды в средневековых пытках. У учёных были свои, куда более надёжные пути. Они использовали химию, но вполне себе мягкую, после которой допрашиваемый не становился овощем, а продолжал худо-бедно соображать.

Кстати, об овощах. Сотни голых спятивших бойцов армии Харона были отловлены и размещены в специальных загонах. Они являли собой жалкое зрелище. Некоторые, впрочем, сохранили разум. Двое обладали даром Улья, позволяющим переживать перезагрузку без катастрофических последствий для мозга. Ещё трое вовремя выдвинулись на разведку, выйдя за границу кластера, буквально за пять минут до того, как он перезагрузился. Они рассказали, что туман появился внезапно, и предупреждать кого-либо было уже поздно.

После очередного допроса Шварц прокомментировал некоторые моменты:

– Итак, уважаемые коллеги, основные опасения можно пока скинуть со счетов. Мы боялись, что некая группа внешников располагает абсолютным оружием Улья – бомбами, способными перезагрузить любой кластер. Вы же понимаете, что вот эти сотни спятивших людей, тем не менее, остались иммунными и не перестали интересовать внешников. При таком раскладе им доступен любой стаб, он просто перезагрузится, строения исчезнут, а люди сойдут с ума, после чего останется только отловить их и разобрать на части. Однако, допрос нашего плюгавого пленника показал, что опасность преувеличена. Бомбы – экспериментальные разработки, существуют пока в единичных экземплярах и не являются в полной мере разработкой научников. Создаваться они могут только в Улье, и только с помощью людей, обладающих уникальным даром. Собственно, такой человек один и если его не станет, то и разработки дальнейшие умрут вместе с ним.

– Дело за малым, – отозвался я, – где этот хмырь?

– Увы, этого мы не знаем, но попытаемся узнать.

– Как?

– Для этого пойдём на контакт с внешниками, а там и поинтересуемся его судьбой. Нам известно, кто это и как его зовут.

– Что за контакт?

– Крайне непопулярное решение, из тех пленных, что мы поймали, у нескольких десятков есть призрачный шанс стать вменяемыми, хотя бы через несколько лет после надлежащего лечения. Остальные же не станут людьми уже никогда, содержать их – обуза, исследовать бесполезно, ничего нового мы уже не узнаем…

– …и единственный выход – сдать их на мясо, – закончил я за него.

– Вам даже объяснять ничего не нужно, – вздохнул Шварц, – вы всё прекрасно поняли.

– Когда сделка?

– Послезавтра. Там будет нужный нам человек, ваша задача… вы ведь снайпер?

– Не профессионал, конечно, но стреляю неплохо.

– Так вот, ваша задача – подстрелить его и меня.

– ???

– Чтобы мы с той сделки живыми выбрались.

– Так бред ведь. Его насмерть, а вам только ногу прострелят, дурак поймёт, что подстава.

– Нет, стрелять будете именно вы и стрелять в сердце.

– Типа, жертва во имя науки?

– Типа встроенная броня поможет выжить.

– Меня она от автоматной пули не спасла, а двенадцать и семь импульсом убивает, там хоть что встраивай.

– И, тем не менее, всё будет так. Будьте готовы послезавтра утром, часов в восемь выдвинемся.

Обозвав Шварца психом, я отправился к себе. Нет, нужно, так выстрелю, ко мне претензий никаких. А если наука ласты склеит, то это целиком их проблемы.

В назначенный день я был готов. Даже камуфляж в кои-то веки надел. Да не просто камуфляж, а конкретный лохматый маскхалат, делавший меня похожим на кочку в болоте. К винтовке я получил несколько патронов, вроде как с ослабленным зарядом. На точность попадания, как показала пристрелка, это не повлияло. В помощь выделили напарника. Невысокий щуплый паренёк лет двадцати на вид. Он представился как Борода, хотя никакой бороды у него не было, он тоже был снайпером и тоже нёс на себе крупнокалиберную винтовку. Договорились, что он будет стрелять в объект, а я – в учёного. Хель, чьё присутствие особо и не требовалось, следовала за мной тенью.

Караван выдвинулся к точке обмена в половине девятого утра. Пять внушительного размера фур, наполненных людьми. Точнее, уже не людьми, кадаврами, неспособными воспринимать окружающий мир. Достойно ли, с человеческой точки зрения, сдавать таких в переработку. Не знаю, как с человеческой, а с моей точки зрения аморального убийцы, очень даже. Прикидывая ситуацию на себя, могу сказать, что я для себя такой жизни не хотел бы.

Неприметный джип, перевозивший меня, Бороду и Хель, притормозил примерно в километре от нужного места, мы втроём прыгнули в кусты и поспешили занять позиции, местонахождение которых было оговорено заранее. Вид открывался неплохой. На открытом пятаке стояли фургоны с пленными. Тут же расположились несколько броневиков с одетыми в камуфляж внешниками, которых легко было узнать по противогазам. Некоторые противогазов не носили. Среди таких я быстро различил лицо того, кто нас интересовал. Человек средних лет, среднего роста, среднего телосложения, со средним лицом. Короче, настолько средний, что в толпе потеряется мгновенно. Если бы не фотография, показанная нам заранее, узнать его не получилось бы.

Не надеясь на нашу зрительную память, Шварц приказал стрелять только тогда, когда он отведёт объект в сторону, якобы для приватного разговора.

Сделка, тем временем, началась. Шварц поздоровался с кем-то, кто, по-видимому, был главным у внешников. Грузный мужик, из-за навешенного на него оборудования казавшийся квадратным. Они перебросились парой слов, после чего внешник махнул рукой своим. Те быстро разбежались по фурам и, приоткрывая двери, начали осматривать "товар". Если я правильно понял, то перегружать их не будут, просто передадут вместе с машинами. После проверки, солдаты доложили старшему, тот удовлетворённо кивнул и снова отдал какой-то приказ. Те, которые были без противогазов, быстро начали выгружать из машин ящики с неизвестным содержимым, которые принимали институтские и грузили к себе. В этот момент Шварц обратился к главному внешнику и показал пальцем на "объект". Слов, понятно, мы не услышали, но и так было понятно, что просит разрешения перекинуться парой слов, пока идёт погрузка. Тот согласно кивнул своей упакованной головой, и оба участника фарса отошли от группы. Недалеко, шагов на десять. Достаточно, чтобы их никто не слышал.

– Приготовились, – прошептал я, наводя прицел в грудь Шварца.

– Давно готов, – отозвался Борода.

Выстрелы грянули почти одновременно. Расстояние смешное, промахнуться невозможно. Разбрызгивая кровавые ошмётки, "объект" отлетел в сторону. Шварц, хоть и медленнее, сказывалась огромная масса, но тоже полетел назад. Грудь его окрасилась красным, но кровавых лохмотьев я не увидел. Будем надеяться, что броня всё же помогла.

Начавшаяся паника быстро прекратила все разговоры, все, кто имел оружие моментально залегли. Некто, бывший, видимо, санинструктором, бесстрашно подбежал к телам обоих. Сначала он пощупал пульс у убитого, отрицательно покачал головой. Теперь подбежал к Шварцу, реакция была такой же. Чёрт! Убил всё-таки! Говорил же дураку, что план идиотский. Ловить было больше нечего, сделка состоялась, несмотря на мелкие казусы в виде двух трупов. Претензий к противоположной стороне нет, они тоже своего потеряли, и не пешку какую-то, а одного из первых лиц. Внешники быстро запрыгнули в кабины фургонов и сорвались с места, наши осторожно положили тело Шварца в машину и тоже убрались с места торга. Но, как оказалось, мы недооценили наших оппонентов, уже минут через пять, где-то поблизости мы услышали трещание пропеллеров дрона, решили-таки местность пробить. Прятаться не пришлось. Хель, чей дар многократно возрос, на секунду напряглась, и я увидел, как электронное чудо с вмиг остановившимися винтами, дымясь и разбрасывая искры, падает в лес. Приехали.

Уже не торопясь, мы снялись с точки, и пошли в условленное место. Там нас спустя пять минут подобрал всё тот же джип, но отвёз недалеко. На ближайшей поляне была оборудована реанимационная, на невесть откуда взявшейся койке лежал Шварц. Он был без рубашки, и было видно, что сделала пуля. Нет, какая-то броня у него была, она неплохо помогла, но против такого калибра не поспоришь. Дыра в груди напротив сердца присутствовала, хотя, даже не дыра, просто глубокая вмятина, вокруг которой забором встали вывернутые обломки рёбер. Медленно стекали струйки крови, а кожа на туловище была сплошным синяком. Сложно сказать, насколько велики способности института, но обычно после такого не выживает никто.

Но, мой пессимизм никому не передался, подошедшие люди в белых халатах окружили бездыханное тело и начали манипуляции. Что они там делали мне было не видно, но, похоже, что вскрыли грудную клетку и провели прямой массаж сердца. Поможет? Может быть. Я не врач, чтобы ставить диагнозы. Необычайно мощный мужик, да встроенная броня, да многолетнее пребывание в Улье, да команда профессионалов рядом, которая готовилась именно к такому. Будем надеяться. Я обнял Хель, и мы тихо сидели, прислонившись к стволу дерева и наблюдая, как работают другие.

Когда всё закончилось, кровать с телом (?) Шварца погрузили в машину. К моему удивлению, лицо ему не накрыли и грузили головой вперёд. Неужели, жив?

Следом и мы прыгнули на сидения, делать тут больше нечего, неприятную сделку совершили, кого надо грохнули, пора и по домам. По прибытии в стаб мы снова вернулись домой. В институт нас никто не вызывал и отчёты писать не заставлял. Будем нужны, нас найдут.

Нашли нас через два дня, просто позвонили и вызвали к начальству. А когда мы переступили порог знакомого кабинета, нас встретил… именно. За столом сидела огромная фигура. Это был бледный, исхудавший, но всё же Шварц.

– Профессор, – воскликнул я, – можете не верить, но я рад, что вы живы.

– Я сам этому очень рад.

– Вы извините, конечно, что я…

– Не нужно извиняться, вы всё сделали правильно. Более того, никому, кроме вас, я бы подобное не доверил. А умереть я не мог. Слишком хорошие профессионалы нас сопровождали.

– Но ведь у вас пульса не было, том медик, который в противогазе сказал.

– Сказать можно многое, вот только это ничего не значит, – он усмехнулся и тут же сморщился от боли, – этот парень отнюдь не был светилом медицины, да и проверка пульса в толстых перчатках – занятие сомнительное. Но и без перчаток он бы ничего не почуял. Дело в том, что во время вашего выстрела я держал между зубами капсулу с одним интересным препаратом. При попадании пули я её раскусил и препарат, через слизистую попал мне в кровь. Он замедлил все жизненные процессы до уровня покойника. Почти. Вы вот почуете пульс, если сердце у человека бьётся раза три-четыре в минуту?

Я покачал головой.

– Вот, – назидательно сказал Шварц, – единственная проблема была в несоблюдении дозировки. Препарат продолжал усваиваться, его концентрация в крови нарастала, и в какой-то момент я мог отключиться совсем. С концами. Но к тому времени я был в руках профессионалов, которые спасали куда более безнадёжных пациентов.

– Поздравляю.

– Спасибо, но поздравлять нас (и вас) нужно не с этим. Во-первых, мы удачно провели операцию, избавились от неприятного груза, а заодно убили программу внешников по изготовлению бомб. Кстати, документация у нас есть, в случае, если найдём подобного специалиста, то, очень может быть, что ребята из технического отдела смогут скопировать это изобретение, что откроет перед нами весьма обширные горизонты. Во-вторых, пленные граждане Харон и Душман, согласились сотрудничать. То, что они хотели сделать с нами, сделаем мы с ними. Институт подомнёт под себя Город. Для граждан это ничем не грозит, будут жить, как жили, а вот мы откроем новый филиал, благо, ехать он нас туда не так далеко. Ресурсы Города будут к нашим услугам, здания, техника, которой они весьма богаты. Будьте готовы, через неделю мы отправляемся в поход на Город. Не завоевательный, конечно, просто он остался без защиты, вот мы и возьмём его под своё крылышко.

– Профессор, – я озадаченно посмотрел на него, – можете сказать, что со мной? Я сомневаюсь в реальности происходящего. Так не бывает. Именно в тот момент нам наскучило сидеть на месте, и мы отправились развлекаться, именно в тот момент мы сидели на крыше небоскрёба, когда прошёл дрон внешников, именно в том здании проходила сделка по продаже бомбы, именно этой бомбы, именно нам она досталась, а вернулись мы с ней именно тогда, когда армия Харона стояла у стен города. И отвезли мы её именно тогда, когда ещё не истёк срок ультиматума. Слишком много совпадений, как будто это не жизнь, а игра компьютерная. Это паранойя?

– Нет, – профессор вдруг стал очень серьёзным, – это не паранойя, по крайней мере, не ваша. Это Улей, он, когда ему нужно, ведёт человека. Вы принимаете решения, думая, что самостоятельны в своём выборе, но это не так, он за вас подумал. Ему нужно, чтобы всё было определённым образом, а вы – его орудие. Более того, бывают ситуации, когда действовать через людей не получается, и тогда он вмешивается напрямую. Являет что-то вроде чуда, аномалии, то чего не может быть. Если с вами когда-нибудь что-то подобное произойдёт, то вы, пожалуйста, никому об этом не рассказывайте, Улей этого очень не любит. Только мне, только на стабе, только шёпотом, за закрытой дверью.

– Не знал, что учёные суеверны, – сказал я неуверенно, – вы ведь должны за науку быть, а не за веру.

– Это не суеверия, это грань реальности. Мне, как учёному, она здорово поперёк горла, но с ней приходится мириться. Наверное, поэтому я до сих пор жив.

– Сейчас-то что делать?

– Да что хотите. К вашим услугам ресторан, водно-развлекательный комплекс, стрельбище, спортзал, даже неофициальный бордель. Но вас, – он повернулся к Хель, – туда не пустят, вы в прошлый раз отличились.

– Больно надо, – она сразу надулась.

Ни в какую развлекаловку мы не пошли, вместо этого отправились на стрельбище, где расстреляли на двоих сотню дефицитных патронов. Результат впечатлил. Она тоже загорелась желанием заиметь дальнобой. Я поддержал, руки не дрожат, глаза на месте, а с практикой придёт остальное. Оттуда направились в качалку. Мне не было смысла в силовых тренировках, но по старой памяти штангу таки потягал. При этом, не напрягаясь, выполнил норматив мастера-международника. Хель тоже приятно удивила поднимаемыми весами, я поневоле залюбовался мускулистой фигурой. Оттуда направились в зал для рукопашки. Где я добровольно исполнял роль подвижного мешка, на котором Хель отрабатывала удары. Удары, кстати, далеко не слабые и не простые в исполнении. Моих способностей с трудом хватало, чтобы отбивать их. Через час, потные и уставшие мы направились в душ. Домой вернулись ближе к вечеру, сил не было уже ни на что. Даже есть не хотелось, просто легли и уснули в обнимку.

Глава двадцать восьмая

Я съехал на обочину, пропуская колонну вперёд, нет никакой нужды ехать в середине, идущий впереди танк задрал облаком пыли. Кто вообще додумался отправлять танки своим ходом, у них ведь ресурс не казённый. Собственно, если я попаду в Город на полчаса позже, никто от этого не пострадает. Тем более, что, как я понял, не будет ни штурма, ни погромов, ни массовых изнасилований и убийств. То есть, ничего интересного я не пропущу.

Вообще, не знаю, зачем я туда попёрся. Меня ничто не держит в Городе. Скорее, я отправился бы дальше по Улью, искать себе приключения. Тем более, что способности мои растут, убить меня всё труднее, скоро и огнестрел заброшу, буду по Улью с одной тросточкой ходить. Хель, сидящая рядом, разделяла моё мнение, но на поездке всё-таки настояла. При этом я взял с неё клятвенное обещание не трогать Роксану. Никакие аргументы в стиле "Она тебя сдала" на меня не действовали. Я просто никого не хотел убивать. Вот совсем. Потом, может быть, когда-нибудь. А сейчас неинтересно.

Колонна, наконец-то, закончилась. Подождав ещё, пока не улеглась пыль, я вывел свой броневик на проезжую часть и направился следом. До Города оставалось ещё часа полтора ходу, я молчал. Молчала и Хель. В последнее время мы стали всё больше молчать. Не было темы для разговора? Влюблённым не нужны слова? Нет, просто у влюблённых депрессия случается одновременно.

– Давай уедем, – предложил я внезапно, – как думаешь, найдутся для нас развлечения?

– Развлечения, может, и найдутся, – она явно думала о другом.

Дальше разговор не клеился, когда показались стены Города, колонна уже собралась, но в боевой порядок не разворачивалась. Шли какие-то вялые переговоры с бойцами на вышках. Те боялись стрелять, но и открывать не хотели. В нашей колонне было пять танков и больше десяти единиц другой бронетехники, в том числе неизвестной мне. Более всего внушала САУ калибром, если не ошибаюсь, за 300 миллиметров. Снарядов к ней было мало, но одного выстрела хватило бы, чтобы убедить бойцов на воротах признать свою неправоту.

Но до таких крайностей не дошло, к ним обратился Харон и потребовал сдачи. Те для порядка помялись и ворота разъехались в стороны. Вот и всё. Город наш.

Когда проезжали по улицам, никто не встречал нас с цветами, оно и понятно, каждый потерял кого-то близкого, друга, мужа, любовника, крёстного. И это они ещё не знают, что людей этих внешникам сбагрили. Но, ребята, мальчики и девочки, как говорится: кто идёт за шерстью, возвращается стриженым. Сидели бы дома, были бы живы. Это же относится и к тем, кто за мной ринулся в надежде на гору жемчуга. Не пытайтесь быстро разбогатеть, тише едешь – дольше живёшь.

Бронетехника окружила администрацию Города. Внутрь вошли главные действующие лица, Харон и Душман, плюс от нас несколько, во главе со Шварцем. Я тоже нехотя поплёлся. Хель отказалась, сказав, что погуляет по городу. Я напомнил ей об обещании и отпустил.

В главном зале администрации мы уселись за большой стол. Шварц, изрядно похорошевший за последние дни: исчезла бледность, шёки округлились, только неуклюжая походка напоминала о недавнем ранении; начал разговор:

– Итак, теперь, думаю, мы согласуем дальнейшие действия.

– Согласовывайте, – не стал возражать Харон, – вы в своём праве.

– Хотелось бы услышать ваши предложения? – с интересом посмотрел на него Шварц, мне не нужен оккупированный город, мне нужен ещё один филиал.

– Тогда так, – Харон попробовал собраться с мыслями, – во главе Города остаёмся мы, – он кивнул на Душмана, – вам будет предоставлено здание и производственные мощности, какие захотите. Финансирование и снабжение из городской казны. Людские ресурсы – сколько захотите. Устроит?

– Ещё бы компенсацию расходов, добавил Шварц, – тогда, думаю, всё устроит.

Харон, молча, подошёл к стене и, нажав какую-то неприметную кнопку, отодвинул пластину, закрывавшую сейф. Несколько оборотов замка и мы увидели, как открылась небольшая стальная дверь. Там стояла одна из ваз, тех, что я видел в доме Грека. Она была неполной, но и того, что там оставалось, хватит всем очень надолго.

– Хватит?

– Хватит, – сообща кивнули головой институтские.

Дальше пошло обсуждение условий, а я, совсем, заскучав, поднялся и вышел. Мне уже ничего не хотелось. Общая победа меня не цепляла. То есть, я рад, конечно, что у института теперь больше ресурсов и новая производственная база, желаю им новых разработок, но дальше здесь оставаться не хочу. И не скажу, что тянет к путешествиям. Если и тянет, то куда-то в горы, где нет никого и можно посидеть и подумать. Улей управляет моими мыслями? Пусть так.

Погуляв по городу, нашёл Хель. Она гуляла в парке в компании кого бы вы думали. Именно, Роксана собственной персоной. Что характерно, она была жива и не искалечена. Наоборот. Они обе весьма живо общались. Увидев меня, обе обернулись, а Роксана подбежала ко мне и, поцеловав в щёку, спросила:

– Харон жив?

– А куда он денется? Он-то жив, а вот армия его, увы, нет. Все полегли там. Сейчас в штабе своём с нашими договаривается. Потрясут его, но по-божески. Голым не оставят ни его, ни Город.

– Я тогда сказала ему про тебя, не думала, что он так заинтересуется. А он сразу вскочил и людей отправил, не сердись на меня, пожалуйста.

– Забыли, – отмахнулся я, – тем более, что мы оба неплохо развлеклись. Сам Харон тогда просто избавлялся от неугодных бойцов. Он ведь им сказал, что я казну похитил. Представляешь, что эти дураки подумали, когда узнали про уйму жемчуга?

– А на самом деле?

– На самом деле, они могли в случае успеха запытать меня до смерти и получили бы шиш с маслом. Та пригоршня, что я взял, уже основательно подъедена.

– Так они все погибли?

– Ну а мне их надо было добрым словом увещевать? Так умный человек сказал, что без револьвера оно действует плохо. А с револьвером – хорошо.

– А мы тут сидели, как на иголках, всё ждали, чем закончится, а тут танки, да не наши. Испугались все, хорошо, что у вас солдаты дисциплинированные и никого не трогают.

– Они на зарплате, ничего личного к вам у них нет. Ваши там ничего натворить не успели. Возможно, даже сострадание какое-то. Ваших там много осталось.

– Может, посидим где-то? – вмешалась в разговор Хель, – я тут кафешку видела.

Так мы и сделали. В ближайшем кафе нас встретила звенящая тишина. Все сидели по домам и боялись высунуться. С трудом вынув из-под стойки официантку, я заказал три кофе и пирожные. А заодно сказал, что бояться нечего, погромов и изнасилований не наблюдается и пожаров тоже.

Небольшой коллектив кафе, исключительно женщины, поверив мне, выбрались из подсобки и, выглянув на улицу, благополучно занялись делом.

Сидя в кафе как-то не тянет говорить о судьбах мира. Говорили мы о делах семейных. Хель вдруг заявила, что хотела бы где-то обосноваться. Желательно там, где никого нет, тихо и спокойно, лучше в избушке на берегу моря. Она продолжала говорить, при этом уставившись вдаль и никого вокруг не замечая. Хорошая мечта, достойная, только невыполнимая. Улей не отпустит, на берегу моря тоже будут монстры, бандиты и внешники. И тоже придётся убивать, прятаться, хитрить. Здесь нигде и никому нет покоя. И не будет.

К вечеру мы разошлись.

– Береги её, – сказала Роксана на прощание, – береги обязательно.

Она чмокнула меня в щёку и пошла домой, где её уже наверняка ждал Харон. А мы отправились в гостиницу. Там нас не ждали, но пустой номер нашёлся. Не люкс, обычный. Ужинали в ресторане, потом зашли и легли в кровать. Почти не раздеваясь и молча. Уже поздно ночью, в темноте я услышал её голос:

– Надо у Шварца расчёт попросить.

– Попроси, – отозвался я, – за двоих, мы, я думаю, заслужили.

– Когда поедем?

– Да когда захочешь, давай завтра, ближе к обеду.

– Давай. К Шварцу схожу и поедем. Только еды взять не забудь.

– Возьму, – я поцеловал её и заснул сном праведника. Она ещё долго ворочалась и утром выглядела сильно помятой и вообще какой-то нездоровой.

Одевшись, мы отправились по делам. Я сходил на склад за патронами к винтовке. Всё тот же старый кладовщик, которому хватило ума не ходить в завоевательный поход, выдал мне всё без споров и даже без ворчания. Патронов к револьверу не было, ну и ладно. Хватит тех, что есть. Больше меня ничто здесь не задерживало. Я поблагодарил кладовщика и попрощался с ним. Что-то мне подсказывало, что Города я точно не увижу.

Вторым пунктом была еда. Здесь всё просто. Даже за деньгами не пошёл, заплатил в магазине напрямую горохом. Подумал об одежде, та что есть пока не износилась, поэтому покупать не буду. У любимой тоже есть, что надеть.

Заправил машину бензином под завязку и стал ждать. Хель появилась ближе к обеду, счастливая, но какая-то озадаченная.

– Что-то случилось? – спросил я, – расчёт не дали?

– Дали! – она встрепенулась, – ещё как дали, на двоих сразу. Всё у меня.

– Я понял. Отправляемся?

– Да.

Но уехать прямо сейчас была не судьба. На обочине дороги стоял Шварц. Выглядел он довольно хорошо и мило нам улыбался. Мы оба вышли из машины, и подошли к нему.

– Собрались уехать без напутственного слова? Не выйдет. Ждёт вас, молодые люди, долгая дорога. Вы – не самые лучшие люди в Улье, но он вас любит. Если бы не любил, то оба давно были бы мертвы. Сейчас у вас есть уникальный шанс обрести счастье, которого лишены многие, воспользуйтесь им, не упустите и не потеряйте. Любите друг друга и перестаньте уже убивать. Это чертовски некрасивое занятие. Не хочу читать мораль, мне просто жалко терять таких специалистов, как вы. Вы показали себя профессионалами и, хоть и не без недостатков, но хорошими товарищами. Берегите себя, не ищите приключений хотя бы ближайшие лет десять. Помните о долге друг перед другом, и не только… всего вам доброго.

Он поочерёдно нас обнял, впечатление было такое, словно обнимает медведь. Потом снова посмотрел на нас и пожелал счастья.

Когда мы сели в машину и отъехали почти да ворот стаба, Хель разрыдалась. Не просто слёзы потекли, а натурально, в голос. Пришлось остановиться и долго её успокаивать, прижав к себе. С ней определённо творилось что-то не то, но выяснять я не стал. Захочет, сама скажет. У нас полное взаимное доверие.

Дальнейший путь не запомнился ничем, только к вечеру хорошая асфальтовая дорога перед нами раздвоилась, я здесь никогда не ездил, поэтому спросил:

– Направо или налево?

– Если ты внимательно посмотришь, дорогой мой сенс, – она успокоилась и снова была в добром расположении духа, – то увидишь, что налево поднимается эстакада, а чуть дальше – граница кластера, у тебя дар левитации развился?

– Понял, не дурак, – ответил я и повернул направо. Ехали мы ещё часа два. Места вокруг были безлюдные и монстров тоже не водилось. Уже к вечеру, когда бензина в баке осталось катастрофически мало, увидели на горизонте несколько строений. Подъехав ближе, рассмотрели. Это были промышленные здания, корпуса какого-то комбината, рядом было несколько жилых домов, магазин и, что более важно, бензоколонка.

Припарковавшись у обочины, я вышел. Разминать затёкшие ноги и квадратный зад пришлось минут десять, то же самое старательно делала Хель. Солнце клонилось к закату, возникла мысль здесь и заночевать. Я стал было выкладывать вещи, но тут моя подруга высказала здравую мысль:

– Ты бы сканером пошарил вокруг, а то как-то подозрительно тихо.

– Действительно, – ответил я, есть дар сенса и неплохой, а пользоваться им забываю. Совсем расслабился.

Я напряг глаза и начал сканировать окружающие здания. Справа и слева не было никого, а вот за стеной заводского корпуса я увидел сразу три массивные фигуры, которые двигались к нам, при этом, не издавая ни звука.

– Валим отсюда! – завопил я и метнулся к машине.

Валить было некуда, путь загородил четвёртый монстр, даже среди элиты бывший матёрым, он просто вышел из-за угла здания и непринуждённо направился к нам. Он даже не бежал, но ширина шагов делала его скорость серьёзной.

Я метнулся к машине. Винтовка была почищена, смазана и заряжена. Только не заточена она под бой на ближних дистанциях. Скорострельность не та. Тем не менее, я успел выстрелить "от бедра" три раза, все три раза попал, в корпус и, кажется, пробил броню. Только вот монстры – не люди. Их пуля в грудь не остановит и не убьёт. А больше он ничего сделать мне не дал. Резко ускорившись, элитник оказался прямо возле меня и с размаху ударил лапой. Я ушёл в сторону прыжком, но удар по капоту согнул ствол винтовки, а саму машину подкинул в воздух. Хель успела выпрыгнуть в последний момент, я видел, как её тренированное тело откатывается к стене дома. А элитник и не думал отставать, он, как оказалось, прыгать умел не хуже меня. Прыжок у него вышел с запасом, просто расплющил бы меня, если бы достал. Но не достал. Я снова ушёл в сторону. Его подельники замешкались внутри здания, видимо, проход для них был узким, а стены добротные, такие не выломать. Интересоваться из судьбой мне было некогда, тем более, что его самого заинтересовала Хель, оказавшаяся к нему теперь ближе. Отличная спортсменка, хоть сейчас на Олимпиаду, но она проигрывала в скорости и мне, и монстру, единственное, что её спасло, то, что она спряталась за стенку остановки из бетонных блоков. Это дало ей полсекунды форы, после чего она разбила стекло в жилом здании и скрылась внутри. Раздосадованный монстр сунул ей вслед лапу, но внутри раздался выстрел из дробовика, и пришлось выдернуть лапу обратно. Ладони не бронированы.

Я при этом поднимал револьвер, один удачный выстрел, только в споровый мешок, больше никуда. Не знаю, чем это нам поможет, разве что шансы повысятся с призрачных, до мизерных. Четыре элитника – это приговор. А руки делали своё дело, монстр снова сунулся в окно и подарил мне драгоценный шанс, револьвер привычно дёрнулся, по ушам ударил глухой звук выстрела, а пуля ушла куда надо. Там было пространство под броневым козырьком, сантиметра три, не больше. Туда она и прилетела. Есть! Монстр повалился на спину, оторвав судорожно сжатыми лапами кусок оконного проёма.

Но праздновать победу было рано. Меня осыпало градом кирпичей и осколков стекла. Один из монстров, наконец, нашёл путь. Через окно на втором этаже. Окно было уже, чем его силуэт, и теперь он старательно его расширял. Кирпичи вываливались на землю градом, а огромная туша протискивалась всё дальше.

Я выстрелил. Даже попал. Даже в голову. Только толку от этого было чуть. Одна броневая пластинка откололась и повисла на куске кожи. Помешает обзору вправо, только и всего. Ещё два выстрела попали в шею. Один просто отскочил от броневого воротника из костяных шипов, а другой попал, но позвоночник, очевидно, не повредил. Конец!

Монстр спрыгнул на землю и с рёвом бросился на меня. В стене за моей спиной окон не было. Уйти можно только вбок. Право-лево? Право! Я сделал прыжок вправо-вверх, зацепившись рукой за балкой третьего этажа. Подкинул своё, ставшее благодаря Улью почти невесомым, тело и влетел в окно. Бронированной кожи Улей мне не дал, поэтому я, выбивая стекло, получил два ощутимых пореза на бедре и спине. Ерунда, крови мало, всё заживёт. Следом за мной нырнула лапа монстра, сходу разнесшая шкаф для одежды. Последний патрон я всадил в запястье. Монстр стал одноруким. Услышав, как кричит Хель, я метнулся из квартиры. Вышиб деревянную дверь и рванул к подъезду. Девушка стояла на крыше заводского здания, а монстр, не тот, что преследовал меня, другой, взбирался по стене. Она как заведённая, стреляла из дробовика. Безумству храбрых…