Текст книги "Меч, пронзающий стихию (СИ)"

Автор книги: Иван Куринов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Леди Элинерета почувствовала, что теперь она желает человеку всего самого хорошего на протяжении всего пути. Она даже буркнула "береги себя". Ваня не стал обманываться, он прекрасно понял, что имеет в виду эльфийка. Он и сам не хотел, чтобы Данша хоть как‑то пострадала из‑за него.

Ваня вынул из ножен мечи, достал метательный нож и кинжал. Он еще собирался себе завести метательный топор и мизерикордию, но как‑то не было времени. Ваня очень лю‑бил все свое вооружение. Особенно мечи. Меч ‑ это главный друг любого война. Одно‑временно колющее, рубящее, жалящие, защитное, а в руках истинного мастера еще и метательное оружие. Однако таскать все это на теле было жутко неудобно. Ваня хотел как‑нибудь это исправить, и у него даже появились кое‑какие задумки, но он еще слишком неопытен, чтобы осуществить их. Затем Ваня достал точильный камень и начал водить им по лезвиям. С удовольствием слушая звук металла, Ваня старался исторгнуть изнутри страх и волнение. Но тот въедливо сидел внутри. Кто знает, что его ждет в этом лесу. Лешие, дриады, энты, лесные духи и даже голлемы ‑ это еще полбеды, но что будет дальше? Кто знает, кто еще живет в этом лесу. Андрий ему же сказал, что как только он переступит невидимую черту, на него накинуться всякие твари.

Наиболее тщательно Ваня точил Глациал. Меч‑перевертыш уже сейчас дрожит, стремясь превратиться в двухсторонний боевой топор на короткой рукояти. Его останавливает только то, что битва еще не началась. На Лунный Свет Ваня не очень рассчитывал. Он будет незаменим, если Ваня наткнется на дриад и кентавров. И те и те активно применяют магию, но длинный меч будет только мешаться между деревьев.

Ваня остервенело точил ножи. Он сейчас испытывал странное чувство: вроде он и хо‑чет пойти и взять эту силу, но его самого не спросили об этом. Андрий просто вырастил своеобразный "аккумулятор" магии. И ему начхать, что этот аккумулятор тоже живой человек и у него тоже есть свои мысли и принципы. Ваня был одновременно и благодарен Андрию за то, что он исполнил его мечту ‑ магию, но при этом он чувствовал со стороны учителя угрозу. Ваня всегда был напряжен, когда Андрий был рядом. Возможно это пото‑му, что тот часто нападал исподтишка, стремясь улучшить его реакцию. Ваня точно не знал, но все равно доверять Андрию на все 100% он не мог.

Закончив скрежетать камнем о металл, Ваня решил немного отдохнуть. Он уселся в по‑зу энергии друида: поджимал под себя ноги, сводил вместе, или почти вместе, колени, а нижнюю часть ног разводил в стороны так, что на землю садился уже привычным местом. Руки должны лежать на бедрах крест‑накрест. Спина прямая, голова высоко поднята. Поза была жутко неудобная, но она позволяла полностью стать друидом. Эта поза позволяла установить почти полную связь с природой. Ваня расслабился. Стало чуть легче, но ноги все равно начали болеть.

Ваня не знал, сколько он так просидел, но Андрий поторопил его. Ваня с трудом под‑нялся, рассовал на законные места оружие и приготовился войти в лес.

‑ Придержи лошадей, дружок, ‑ хмыкнул Андрий. ‑ Мы еще не объединили тебя с эль‑фийкой‑проводниом.

К ним подошли эльфийки.

‑ Нужно повести маленький ритуал, ‑ сообщил Андрий. ‑ Он позволит вам разделять между собой вред.

‑ А без этого никак нельзя? ‑ спросила Данша.

‑ Только идти вместе с ним, ‑ ухмыльнулся Магистр.

На это были не согласны абсолютно все. Леди Элинерета не хотела оставлять дочь на‑едине с человеком. Андрий заявил, что так будет возможно помогать Ване залечивать ра‑ны. Он заявил, что когда раны у Данши будут заживать, тони будут заживать и у Вани. И наоборот. Данша отказалась, потому что она не знала, какие именно опасности подстере‑гают путника внутри этого леса. Ваня же просто очень переживал за Даншу, и позволять ей подвергаться такой опасности он не хотел. Правда в этом он боялся признаться даже себе. К тому же, он войдет в лес друидом. Без малейшей примеси. Это позволит ему пере‑двигаться в лесу втрое быстрее обычного.

Ритуал действительно оказался очень простым. Ваня и Данша взялись за руки крест‑ накрест. Вообще‑то самыми могучими магическими фигурами как раз и являются круг и крест. Или просто перекрещивание. Затем Андрий воскурил какое‑то благовоние, но оно только так называлось. Благом тут и не воняло. Воняло табаком и горелым луком. Потом Магистр произнес какие‑то слова и разрешил размыкать руки.

Данша внимательно вгляделась в глаза Вани и тихо, почти не размыкая губ прошепта‑ла: "береги себя". Ваня мгновенно провел целый анализ интонации. Даже двусмыслен‑ность этого высказывания не помешало голосу выдать то, что Данша очень волнуется за него. Ваня улыбнулся одними лазами и ответил так же тихо "обязательно".

Затем Ваня подошел к ближайшему дереву вплотную, оглянулся и помахал им рукой. Затем он развернулся лицом к лесу и вступил в него.

Несмотря на солнечный день в лесу было довольно темно. Ветки деревьев надежно за‑щищали от солнечных лучей. Ваня быстро шел через лес. Очень быстро. На душе было тревожно. Очень тревожно. Оружие пока покоилось в ножнах. Как друид, Ваня не мог заблудиться. Он уверенно шел в требуемом направлении. Лес с ним говорил, но отчужденно. Он срывал многие тайны от начинающих друида. Но путь он указал точно.

Ваня сканировал взглядом пространство, но никого не видел. Лес скрыл от него даже тутошних обитателей.

Ваня немного притормозил. Кто даст гарантию, что лес ведет его правильно? Ваня вы‑тащил из ножен кинжал и сделал на дереве зарубку. Теперь он отмечал многие деревья, но что‑то его беспокоило. И он только тогда сообразил что, когда заметил, что зарубки на деревьях снова срастаются. Бесполезно продолжать оставлять эти зарубки. Ваня снова су‑нул кинжал в ножны и мгновенно выхватил Глациал. Боевой топор звякнул, отбивая каменную стрелу. Еще три стрелы Ваня принял на топор, ища глазами стреляющих. Скорее всего дриады. Они не гнушаться использовать стрелковое оружие. Сами же стреляют, си‑дя внутри дерева. И поэтому остаются незамеченными. Из стрелков в лесу можно встретить еще кентавров, но настолько незамеченными они быть не могут. Зато лешие могут, но чтобы леший взял в руки лук, это бред.

Теперь Ваня шел еще быстрее, но намного осторожнее. Глациал оставался в руках. Стрелы и камни то и дело вылетали из‑за деревьев. Но пока ни один из них не достиг це‑ли. Ваня, для верности, взял в левую руку кинжал. Вдруг раздался жуткий вой. Раздался так близко, что Ваня мгновенно остановился и принял боевую стойку. Из редких кустар‑ников показались крупные волки. Не меньше дюжины, они смотрели на Ваню, оскалив зубы. Вожак оказался у Вани за спиной. Ваня не видел его, и волк мгновенно этим вос‑пользовался. Он бросился на спину мальчику, но попал под кинжал. Ваня молниеносно развернулся и воткнул кинжал снизу в горло волка.

‑ Акела промахнулся, ‑ прокомментировал Ваня.

Это послужило сигналом. Волки атаковали. Ваня даже не пошевелился, но волки все упали замертво: их пронзили корни деревьев, прорвавшиеся сквозь почву. Ваня спокойно выломал у вожака зуб и сунул его в карман.

Новые приключения не заставили себя долго ждать. Ваня увидел средь деревьев бродящую фигуру. Подошел поближе и обомлел ‑ по лесу ходила Данша.

‑ Что ты тут делаешь? ‑ спросил Ваня.

‑ Тебя ищу, что же еще, ‑ ответила та. ‑ Ты не туда идешь. Мне приказали показать тебе правильный путь.

‑ Кто приказал? ‑ сощурился Ваня. ‑ Неужто Андрей.

‑ Ага, ‑ закивала Данша, ‑ ну что, пошли?

‑ Погоди, я хочу кое‑что сделать.

‑ Что сделать? ‑ удивилась Данша.

Ваня не ответил. Он на секунду отвернулся. Данша хотела подойти, но не успела. Ваня развернулся и метнул в нее метательный нож. Молодая эльфийка не успела даже закричать ‑ нож вонзился ей в сердце. Как в замедленном кино она упала на землю. Контуры фигуры замерцали и отвалились, как засохшая глина. Вместо Данши на земле лежала... допустим, женщина. Только у женщин, да и у мужчин, нет перепонок на пальцах, рот, на‑оборот есть, волосы не бледно салатные, а кожа не ядовито‑желтая.

‑ Суккуб ‑ презрительно буркнул Ваня, вытаскивая нож из того места, где у людей находится грудь. Формы у суккуба напоминали человеческие, но только у человека можно точно сказать, где начинается живот, а где грудь. У суккуба же они были странным обра‑зом сросшиеся в единый орган.

Ваня продолжил путь. Нутром он чувствовал приближающуюся опушку. Это одновременно и радовало и пугало. Радовало, ведь там хоть солнце и посвободнее там дышится. А пугало потому, что опушка ‑ это чудесное место для засады.

Вот он и вышел на опушку. Света не было и здесь. Даже теней не было. Как‑то странно. Небо видно, солнце тоже, но света солнце не дает. Лучи странным образом огибают весь лес, сохраняя легкий полумрак даже в полдень. Света не было, зато засада была.

Из‑за деревьев градом ударили стрелы, копья и камни. Ваня едва успевал отбивать их и уворачиваться. Но это еще не все. Из‑под земли вылезли корни деревьев и начали опуты‑вать ноги. Ваня лихорадочно колдовал. Шквал Огня ‑ единственное огненное заклинание друида ‑ массово испепелял корни. Теперь Ваня уже орудовал обоими мечами. Метательный нож он только что кинул в мелькнувшего за деревьями кентавра. И, судя по звуку, попал. От кинжала и ритуального ножа пользы было мало. Глациал стремился изменить превращение. Ваня первое время его сдерживал, а потом все таки уступил. Меч‑перевертыш превратился в метательный нож. Но только один. Остальные будут появляться в ножнах меча.

Ваня быстро кинул несколько ножей, но попал только единожды: выскочившая для атаки дриада была прибита к дубу за правую ладонь. Ваня бросал на совесть. Подкреп‑ленный магией бросок вогнал нож по самую рукоять.

Ваня понимал, что долго он не протянет. В боку уже есть ранение ‑ дриада подстрели‑ла из лука. Ноги болят страшно. Пару раз корни деревьев чуть не сломали ему ноги. В го‑лове крутилось одно заклятье, но Ваня сомневался, что оно сработает. Оно должно дать друиду неприкосновенность, но, может быть, здесь это не сработает. Но была, не была.

‑ Мать Природа, услышь своего сына, своего верного раба. На помощь зову тебя, Мать Природа. Твой слуга, твой сын, твой раб, зовет тебя. Друид, твой верный жрец, просит. На помощь, Мать. Природой имя свое освещу. Природой тело свое защищу. Свет ‑ часть солнца, всполох ‑ часть огня, капля ‑ часть воды. А я ‑ часть природы. Именем Матери Природы, требую неприкосновенности.

Последнюю фразу он произнес так громко, что от тембра рассыпались пущенные в него стрелы. По небу прошел раскат грома. Атакующих это не очень впечатлило. Только корни перестали лезть. Зато из лесу вышла рота леших. Ходячие трухлявые пни направились к нему. Ваня перехватил меч и топор (Глациал снова изменился). Он и не наделся, что выдержит этот натиск, но складывать руки он не собирался. И вдруг, когда Ваня уже поднял оружие для удара, один из леших поднял ветку, заменяющую ему руку.

‑ Стой,‑ проскрипел он.

Ваня от удивления опустил оружие. Этот леший был ему знаком.

‑ Кречтар?! ‑ удивленно воскликнул Ваня.

‑ Да, это я ‑ Кречтар. Что ты здесь делаешь, человек? Зачем зашел в это священное ме‑сто?

‑ Ну я, ‑ заколебался Ваня, ‑ ну в общем я пришел сюда, чтобы получить абсолютную Силу Земли.

‑ Ты думаешь, что достоин ее, друид?‑ проскрипел Кречтар.

‑ Достоин или нет, не знаю, но сам факт, что я могу ее вместить, дает мне право хотя бы попробовать. Что вы собираетесь со мной сделать? ‑ спросил Ваня напоследок.

Между лешими завязался спор. Ваня не понял ни слова ‑ стоял такой треск, что уши закладывало. Но он нутром чувствовал ‑ ничего хорошего они ему не судят. Ваня стал предполагать возможные варианты бегства. Даже если он и проскользнет сквозь леших, дриады и кентавры нашпигуют его стрелами раньше, чем он пересечет опушку. Хотя, если наколдовать заклятье Призрака, его могут и не убить. Хотя оно очень сложное и ненадежное. Заклятье Кротового Туннеля Ваня применять не решился. Оно позволяет заклинателю передвигаться под землей с умопомрачительной скоростью, но дышать под землей нечем, да и корни деревьев его свободно схватят там.

А лешие, похоже уже закончили договариваться.

‑ Мы поможем тебе, друид, ‑ проскрипел леший.

‑ Что!!? ‑ удивленно воскликнул Ваня. Он ожидал любого решения от изгнания из леса, до полного уничтожения, но чтобы помочь.

‑ Мы проведем тебя к самой святыне.

‑ Но почему?

‑ Ты попросил помощь, Мать природа дает ее тебе. Иди за мной.

Ваня удивленно засунул мечи в ножны и тупо поплелся за лешим. На него ненавидяще смотрели кентавры. Дриады были созданы непосредственно этим лесом, поэтому они и не могли теперь его тронуть. Зато кентавры могли. Могли, но не решались. Ваня притянул к себе брошенный еще в начале битвы метательный нож. Рана на боку почти уже срослась. Они с лешим молча шли через лес. Довольно скоро они вышли на очередную опушку. В центре опушки находился огромный заросший мхом валун. Опушка была на удивление огромна. С половину футбольного поля.

‑ Мы пришли, ‑ сказал Кречтар. ‑ Вход в Священный Зал охраняется скальным голле‑мом. Победишь его ‑ пройдешь. Проиграешь ‑ умрешь. Больше мы ничем не можем тебе помочь. Дальше ты все делай сам. Прощай. Я отдал тебе долг.

Ваня вежливо попрощался с лешим и потянулся за мечами. Вернее за одним мечом. Глациал превратился в огромный молот на длинной рукояти. Ваня взвесил молот на руке. Масса оружия при превращении не изменилась, но вес. По идее молот сам по себе должен весить не менее пятнадцати килограмм, и то, если всячески облегчать его. Сейчас молот весил примерно шесть‑семь килограммов. Тяжело, конечно, но могло быть и хуже.

Ваня медленно двинулся вперед. Он зорко осматривал окрестности. Голлема пока не видно.

Но это ничего не значит. Ваня чуть ускорил шаг. Он дошел но середины, но никого не увидел. Вход в так называемый Священный Зал Ваня так же не обнаружил. Он вздумал взобраться на валун, оттуда должно быть видно получше.

Едва Ваня подошел, как земля содрогнулась. Но на землетрясение эта встряска была похоже меньше всего. Она скорее напоминала взрыв. Земля еще раз вздрогнула. Ваня не удержался на ногах. Зато встал кое‑кто другой. Огромный валун задрожал. Из под земли вылезли огромные каменные руки, за руками ‑ ноги. Они были странным образом при‑креплены к валуну. Ваня поспешно встал и отбежал. Под дрожь земли на ноги встала ог‑ромная фигура, лишь очертаниями похожая на человека. Скальный голлем встал на ноги. Он был ростом с четырех человек, без головы, но с небольшим каменным выступом на том месте, где она должен быть. На "лбу" у него что‑то слабо светилось.

Ваня быстро отпрыгнул. Голлем саданул по земле своим кулачищем. Собственно ладо‑ни у него и состояли только из кулаков. Ваня швырнул в каменного монстра Огненный Шар. Этот шар был своеобразной магической бомбой. Но голлем даже не почесался. Его только слега закоптило и чуть прожгло мох на нем. Тогда Ваня швырнул Молнию и Пыль Миража. Молния отколола от голлема небольшой кусок, а пыль должна была заставить голлема видеть не одного Ваню, а десяток, но похоже это не подействовало. Голлем над‑вигался на него непоколебимой скалой. Он лежал в земли как минимум тысячу лет. Ка‑мень покрылся слоем мха, ветры обточили края, корни деревьев тоже слегка подломили его тело, подземные воды размыли его тело. Ноги голлема сделались очень скользкими. И на этих ногах он шел немного неуверенно.

Ваня лихорадочно вспоминал все, что знает о голлемах. На учебе у Андрия Ваня узнал о них не очень много. Зато еще дома он очень часто обшаривал просторы интернета, узна‑вая все о различных магических существах и оружии. Но там было написано о глиняном голлеме. Хотя, принцип создания должен быть похож. Значит и способ уничтожения тоже.

Ваня согнул ноги в колеях, получше ухватил молот и, оттолкнувшись от земли, взмыл на уровень головы голлема. Удар. Ваня усилил удар заклинанием Мощи. Удар пришелся по плечу голлема. По камню прошла глубокая трещина. Плечо раскрошилось, большой кусок полетел на землю. Голлем взревел и саданул себя по плечу. Ваня успел упасть и не попал под удар. А удар был страшен. Собственное плечо голлема разлетелось вдребезги. Висящая на честном слове рука отвалилась. Голлем затопотал своими ножищами, стара‑ясь прихлопнуть надоедливого жука. Ваня же с максимальной скоростью ушел из зоны растаптывания.

В голове наконец вспыхнули строки статьи из мифологического сайта. Ваня быстро промотал на нужное место и вспомнил:

Дабы оживить голлема, нужно написать на лбу его слово "zmet", что значит "истина". Умертвить же его можно, стерев со слова первую букву. Останется "met", что значит смерть.

Ваня как мг убегал от этой каменной громады, посылая самые различные заклинания. Вот значит что светится на лбу у голлема. Буквы, дающие ему жизнь. Ваня снов собрался взлететь, но вдруг голлем снова ударил кулаком в землю. Ваня упал, а на его ногу упал молот. Ваня дико закричал от боли. Семикилограммовая железяка раздавливала ногу. Ва‑ня скинул с ноги молот. Похоже, сломана нога. Голлем приблизился на опасное расстоя‑ние. Ван лихорадочно подхватил молот телекинезом и швырнул его во врага. Он не наде‑ялся, что поможет ‑ слишком он выстрелил наобум. Но Глациал, все еще усиленный Мо‑щью, ударил в грудь голлема. Тот покачнулся. Ваня вытащил Лунный Свет, и едва под‑нялся, опираясь на здоровую ногу и помогая мечом. Ногу пронзила резкая боль, а затем она отступила. Похоже Андрий уже успел залатать ногу у Данши.

Ваня снова прыгнул. На этот раз он выложился полностью. Он мгновенно приблизился к каменной голове. Голлем попытался отбить Ванею своей ручищей. Тот мгновенно полоснул мечом, и каменный кулак упал на землю. Ваня был в гневе, а гнев придал ему небывалую силу. Да и Лунный Свет тоже оружие не третьего сорта. С руки Вани сорвалась Шаровая Молния. Заклятье медлительное, но очень точное. Ваня завис в воздухе и начал читать заклинание:

‑ Кипи, гори, испепели, властью Сварога. Бей, кроши, убей, властью Перуна. Свет и Тьма. Огонь и Вода. Земля и Воздух. Молния Перуна и Огонь Сварога. Вода Макош и Не‑бо Симорга. Лети, лети. Круши, круши. Власть моя богами данная. Сила моя ‑ верой взращена.

Из рук Вани полился настоящий хаос. Он объял голлема с головы до ног, раскалывая и обращая в пыль. Ваня подлетел ближе и рубанул мечом наискось. Первая буква слова "zmet" откололась. Остальные буквы погасли, и голлем развалился на части.

Ваня поспешно приземлился.

‑ Memento more, твердомордый, ‑ ухмыльнулся Ваня.

Он жутко устал. Заклинания такой мощи словно выпивают его силы. Зато они позво‑ляют организму привыкнуть к магии, и следующее заклинание такой мощи дастся ему намного легче.

Ваня не стал искать Глациал среди обломков. Успеется. Ваня подошел к тому месту, где раньше лежал голлем. Там в земле осталась глубокая воронка, а внутри воронки оста‑лось что‑то вроде пещеры. Ваня аккуратно спустился туда. Оказалось неглубоко. Ваня выставил меч перед собой. Тот очень ярко засветился, освещая путь. Внутри ямы оказался узкий подземный туннель. Ваня медленно пошел по нему. Туннель оказался очень длин‑ным. Ваня уже потерял счет времени, когда вдалеке показался свет. Ваня ускорил шаг. Светящаяся арка приближалась, приближалась, и вот Ваня прошел сквозь нее.

Огромный каменный зал, освещаемый стоящим в центре огромным обелиском. Ваня медленно приблизился к нему, протянул руку. Едва он коснулся зеленого камня, как тот замерцал, и вот перед ним уже три обелиска. За спиной что‑то громко стукнуло. Ваня обернулся, и увидел, что выход затянулся.

‑ Что за чертовщина? ‑ удивился Ваня.

Он подошел к центральному обелиску и коснулся его. Мгновение, и перед ним шесть обелисков.

‑ Интересно, ‑ пробормотал Ваня, коснувшись другого обелиска. Тот тоже размножил‑ся.

Сообразив, что вскоре обелиски заполнят весь зал, и его просто раздавит, Ваня остано‑вился.

‑ А мечом можно? ‑ спросил сам себя Ваня вытянув Лунный Свет.

"Нет!!! ‑ заверещал тот. ‑ Не этот руби. Руби остальные, но этот не трогай".

Ваня решил прислушаться к этому совету и взмахнул мечом, разрубая один из обели‑сков. Тот замерцал. Ваня уже начал думать, что он снова размножиться, но обелиск еще раз мигнул и исчез. Ваня разрубил следующий. Та же история. Он прорубил все копии. Остался только один.

"Воткни меня в обелиск, одновременно коснувшись рукой", ‑ посоветовал Лунный Свет.

Ваня решил прислушаться и к этому совету, но остановился.

‑ Откуда ты все это знаешь? ‑ спросил он у меча.

"Я все тебе расскажу, когда выберемся отсюда", ‑ пообещал меч.

‑ Не обманешь? ‑ подозрительно сощурился Ваня.

"Клянусь закалившим меня огнем!", ‑ выпалил меч.

Это Ваню убедило. Он подошел к обелиску, переложил меч в левую руку, а правую протянул к светящемуся камню. Ваня одновременно вонзил меч в камень и прикоснулся к нему ладонью.

Ощущения, которые он испытал, нельзя передать словами. Это нужно почувствовать. Рука Вани словно примерзла к камню. По ней заструилась Сила. Лунный Свет тоже пере‑качивал Силу в тело Вани.

‑ ПОЛУЧИ ДАР ЗЕМЛИ!!! ВПИТАЙ ЕЕ!!! ПОЛУЧИ ДАР ВОЗДУХА, ОТ ЗЕМЛИ!!!

Все это Ваня услышал от самого камня. Приятный, но величественный голос Матери Природы пропитал каждую его клеточку, За спиной в районе лопаток вдруг что‑то резко прорвало одежду. Спину пронзила резкая боль. И Ваня упал без чувств. Рядом упал Лун‑ный Свет.

Андрий озабоченно ходил по траве. Мальчишки не было уже целый день. Более того, связь между ним и Даншей разрушилась три часа назад. Вполне возможно, что парень по‑гиб, но перед смертью разорвал незримые узы, чтобы уберечь Даншу от смерти. Солнце уже село, только небо еще слегка алело на западе. Андрий попытался связаться с учени‑ком при помощи посоха, но не вышло. Посох отказывался показать парня.

‑ Как вы думаете, он жив? ‑ спросила подошедшая Данша. Ее мать неодобрительно по‑коилась на нее. По ее мнению, переживать за человека ‑ это, как минимум, глупо. Умер человек ‑ слава Эллуне. Жив ‑ это временно.

Андрий промолчал. Всего неделю назад он разыскал бы своего ученика даже в жерле вулкана. Сейчас же он не мог засечь его разум, даже если видел его вживую.

‑ Ладно, ‑ пробормотал Андрий, затем сказал громко, чтобы его услышала леди Элинерета. ‑ Ночлег.

И едва он это сказал, как прямо перед ним словно что‑то взорвалось. В земле появилась огромная воронка, напоминающая мини вулкан. Из этой воронки вылетел Ваня с Лунным Светом наперевес. Что интересно, одет он был только в штаны и ботфорты. Вся верхняя одежда отсутствовала. Только ремень с пустыми наспинными ножнами.

‑ Вот, блин, перестарался, ‑ раздосадовано взглянул Ваня на воронку.

‑ Ученик! ‑ прогромыхал Андрий.

‑ Ты живой, ‑ расслабившись пробормотала Данша. Даже леди Элинерета что‑то буркнула приветственное.

‑ Куда ты дел артефакт, что я тебе дал?! ‑ разгневанно спросил Андрий.

‑ Ну вот, сразу ругаться, ‑ весело сказал Ваня. ‑ А спросить о моем здоровье никто не удосужился.

Он коснулся пальцем земли. Всего пару секунд, и сквозь нее тут же выскочил Глациал в своей обычной форме меча. Клинок тут же прыгнул в ножны.

‑ Теперь все в порядке? ‑ вежливо поинтересовался Ваня.

‑ Судя по всему, ты получил Силу Земли, ‑ заметил Андрий.

‑ Ага, ‑ кивнул Ваня. ‑ Магистр, а у вас нет какой‑нибудь одежды, срам прикрыть?

Андрий ухмыльнулся. Парень неуловимо изменился. Раньше он его таким веселым не видел, да и тело у Вани немного изменилось. Как будто окрепло. Да и наглости добави‑лось, веселости. Но глаза, глаза у парня были такие же серьезные и грустные, как и рань‑ше. Ваня не стал дожидаться разрешения. Он на мгновение прикрыл глаза, а потом пока‑чал головой.

‑ Нетути, ладно, своими силами справлюсь.

Он наложил руки себе на грудь крест‑накрест. Из ладоней стали расти длинные вино‑градные лозы. Он разрастались, пускали листья, образовывая плотную рубаху. Рукава Ва‑ня на "рубахе" сделал короткими. Собственно, сами виноградные лозы составляли только контур рубахи Своеобразные швы. А основную ткань заменяли виноградные листья, сросшиеся между собой.

Кстати сказать, у Вани в суме еще был запасной костюмчик. Он просто решил немного выпендриться.

Андрий с интересом посмотрел на этот цирк, и вдруг выхватил меч.

Ваня только этого и ждал. Из ниоткуда он достал каменный меч и парировал удар. Ан‑дрий быстро двигался, наседая на ученика. Тот спокойно парировал удары и наносил свои. Но этот меч он достал только из соображений "авось получиться". Ваня быстро на‑нес два удара наискось и отскочил. Ваня быстро выкинул наколдованный меч и достал Глациал. Он остался сам собой.

‑ Вы хотите увидеть Силу Земли в действии, Магистр? ‑ спросил Ваня, нанося удар.

‑ Любопытно будет посмотреть, ‑ заметил Андрий, уходя от колющего удара в грудь.

‑ Ну тогда любуйтесь!

Едва он это сказал, как провалился сквозь землю, появившись за спиной учителя. Анд‑рий мгновенно развернулся и рубанул по Ване и... разрубил. Но вместо крови и плоти были глиняные черепки. Всего лишь отвлекающий маневр. Земля затряслась, и под Анд‑рием возникла огромная трещина. Тот взлетел под небеса. Из земли в небо ударил огром‑ный каменный кулак. Но Андрия это не достало. Ваня показался из‑под земли. Андрий тут же набросился на него. Рассекающий удар мечом прямо по шее. Ваня даже не шелохнулся. Его кожа в мгновение ока превратилась в гранит. Меч звякнул и отскочил. Ваня повел каменной бровью, и вся одежда на Андрие мгновенно закаменела. Он этого не ожидал. Каменный плащ, каменные сапоги, каменные штаны и... другие предметы одежды, мягко скажем, стесняли движение. Но Андрий что‑то буркнул, и все вернулось на свои места.

‑ Ам! ‑ громко сказал Ваня, и земля под Андрием превратилась в земляную пасть. Пасть поглотила Андрия, но тот сразу же выскочил из под земли.

Он снова бросился на ученика, но не дошел. Наступить в зыбучий песок никому не по‑желаешь. Ваня снова махнул рукой, и позади Андрия за три секунды вырос огромный дуб. Секунда, и дуб уже падает на старающегося выбраться из песка Андрия. Тот не оглядываясь спалил его и, наконец, выбрался из зыбучего песка.

Магистр швырнул в Ваню Огненный Шар. Ваня даже не пошевелился. Только когда Шар оказался совсем близко, он что‑то сделал, и шар полетел обратно. Ваня даже вложил меч в ножны, чтобы испробовать свою Силу полностью.

Ваня взмахнул руками, и из земли встали три голлема в человеческий рост. Андрий распилил двоих, а третьего взорвал каким‑то заклинанием. Ваня поднял руки, и резко сложил их "паутинкой". Вокруг Андрия мгновенно стали появляться вьющиеся лозы, сковывая его. Андрий рубил их, сжигал, отбрасывал, но в конце концов его опутало так, что он стал похож на кокон, в которую прячется гусеница перед превращением в бабочку.

‑ Ну что, Магистр, сдаетесь? ‑ мило улыбнулся Ваня.

‑ Ни за что! ‑ рявкнул зеленый куст.

Ваня подмигнул правым глазом, и лозы, опутывающие Андрия, окаменели.

‑ А теперь?

‑ Может хватит? ‑ спросил позади Вани приятный голос.

Ваня обернулся. Позади стояла Данша и с интересом наблюдала за происходящим. Ва‑ня моргнул и пошатнулся. Он совсем забылся. Увлекся могуществом и перестал трезво мыслить. Ваня сжал кулак, и каменные лозы рассыпались в мелкую крошку.

‑ Простите, Магистр, ‑ чуть склонил голову Ваня.

Андрий сверкнул глазами, но ничего не сказал. Ваня благодарно посмотрел на Даншу. Для волшебников нет хуже участи, чем стать рабом своего могущества. Вот для магов и колдунов это не настолько страшно.

Между этими понятиями есть некоторые различия. Волшебник ‑ это всегда "светлый", служащий исключительно высшим добрым силам, или старающийся творить добро своей силой. Маги ‑ господа сами себе. Они могут служить как Свету, так и Тьме. Могут слу‑жить какой‑нибудь силе по обстоятельствам, преследуя исключительно собственные интересы, поэтому маги и бывают "светлыми" и "темными". Колдуны же ‑ это всегда "темные". Они служат Тьме. От колдуна редко можно дождаться милосердия и сострадания. Если волшебники без нужды стараются не убивать, маги убивают, но если это не обязательно, они свободно сдерживают себя. Колдун‑не убийца ‑ это похоже на миф. Колдуны никогда не делают ничего "по‑хорошему". Нужны сведения ‑ пытать, мешает ‑ убить, нужно ‑ украсть.

Ваня иногда задумывался, кто такой Андрий: маг или волшебник. Четко он не определялся, но Ваня в конце концов решил, что Андрий скорее волшебник, чем маг. Хотя чи‑тым волшебником он не является.

‑ Пойдем, мама приготовила ужин, ‑ развеяла его задумчивость Данша.

Ваня встрепенулся. Он жутко хотел есть. Поэтому весьма неряшливо приготовленный супец он проглотил очень быстро.

‑ Вы как хотите, а я ‑ спать, заявил Ваня, укладываясь прямо на земле. Теперь земля для него будет пухом... в хорошем смысле этого слова.

Ваня заснул почти сразу. И почти сразу проснулся. По крайней мере ему так показа‑лось. На самом деле он проснулся глубокой ночью. Внутри него словно лежал огромный камень. Организм еще не свыкся с полученным могуществом и протестовал. Голова слег‑ка кружилась, а желудок норовил очиститься. Ваня поднялся с земли и глубоко задышал. Внутри был настоящий бой. Ваня сообразил, что некромантия и шаманизм бунтуют про‑тив полученной силы. Зато друидизм и волхвовничество были обеими руками за. Хорошо хоть темной и светлой магии было по барабану.

Ваня огляделся вокруг. Данша спала неподалеку, Андрий ‑ чуть подальше, а леди Эли‑нерета спала поближе к дочери. Все ее паранойя душит.

Ваня подумал, что, наверное, нужно сотворить какое‑нибудь волшебство, чтобы немного облегчить организм. Ваня хорошо помнил, как первую неделю его учебы у Андрия он каждые пять часов что‑нибудь взрывал, чтобы организм не был заполнен магией. Это было своеобразной разгрузкой. Но, как сейчас, не было никогда. Похоже, полученная сила превышала все магические навыки вместе взятые.

Ваня отошел подальше и наложил руки на землю. Туда сразу потекла магия. Из земли стало расти дерево. Большое и мощное. Не то огромное, сделанное на скорую руку при битве с Андрием, но по‑настоящему живое. Ваня удовлетворенно убрал руки. Напряжение внутри заметно спало, но на нет не сошло. Ваня решил чем‑нибудь заняться полезным. Ни с кем разговаривать сейчас не хотелось, поэтому Лунный Свет он доставать не стал. Вместо этого он создал себе отличную белую глину. Руки сами собой стали ее разминать. Ваня о чем‑то задумался. Вернее о ком‑то. Ваня думал о Данше. Ваня чувствовал, что она к нему тоже неравнодушна. Но Данша сохраняет дистанцию. Ваня понимал почему, но смириться с этим он не хотел. Данша боится влюбиться в человека. Ведь люди ‑ смертны. Но как объяснить ей, что он не такой как все люди. Андрий еще в первый месяц обучения вдолбил ему, что сама по себе сила не всегда отпускает своих хозяев в мир иной. Чем сильнее волшебник, тем дольше он проживет. Самому Андрию уже больше трехсот лет, хотя превосходным волшебником его назвать нельзя. А обладание хотя бы одной Силой Стихии, само по себе даровало Ване бессмертие.