Текст книги "Меч, пронзающий стихию (СИ)"

Автор книги: Иван Куринов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

‑ Как твое имя, дитя мое? ‑ спросил Андрий старшую.

‑ Данша, ‑ ответила она, удивленно наблюдая за Лианой.

‑ Данша, ты не могла бы отвести нас к дому вашего владыки? ‑ попросил Андрий и, спохватившись, представился. ‑ Я ‑ Магистр Андрий, а этот молодой человек ‑ Иван, мой ученик.

‑ Конечно отведу, минуточку, ‑ ответила Данша и увела Лиану в дом.

Андрий обратился к Вани:

‑ Ну как тебе девочка, а? ‑ спросил Андрий ехидно. ‑ Ничего?

Ваня покраснел, но ответил:

‑ Мне кажется, что она скорее человек, чем эльф. Волосы черные, прямые, а глаза зеле‑ные. Вы говорили, что у них у всех голубые глаза.

‑ Да, я заметил, ‑ ответил Андрий.

Вышла Данша.

‑ Пойдемте, ‑ сказала она. ‑ Нам сюда.

Они пошли по указанной дороге. Ваня молча вел Эльзу на поводу, а Андрий о чем‑то разговаривал с Даншей. Они миновали пару улиц. Данша перестала говорить с Андрием и переключилась на Ваню.

‑ Какое странное имя у тебя, Иван. Я никогда раньше не слышала подобного. Ты отку‑да? Из Северного Человечества?

‑ Вообще мое имя Ваня, а полностью ‑ Иван, ‑ ответил Ваня. ‑ Я не из Северного чело‑вечества. Я из России. Она, правда тоже на севере, но называется по другому.

‑ Из России? ‑ удивилась Данша. ‑ Никогда о ней не слышала. Это большое государст‑во? ‑ О, да, ‑ ответил Ваня. ‑ Это крупнейшее государство на нашей планете.

‑ Самое большое ‑ это Проливия, но оно ‑ эльфийское. Ваня не стал спорить и решил перевести разговор в другое русло:

‑ А эта девочка ‑ Лиана, она кем тебе приходится? Младшая сестра?

‑ Нет, это младшая сестра моей подруги. Она просто отлучилась помочь своей маме. У меня нет ни братьев, ни сестер, хотя все эльфы ‑ братья и сестры. Нас всех породила Эл‑луна. Но из родных у меня только мама.

Ваня не решился спрашивать про отца. Он, боялся, что ее отец умер, и Ваня боялся рас‑травить рану. Они подошли к массивному двухэтажному строению.

‑ Здесь живет владыка, ‑ пояснила Данша. ‑ Только войти туда без звонка нельзя.

Ваня очень удивился. Он принял слово "звонок", как любой нормальны человек ‑ телефон. Но откуда здесь телефон, Ваня понять не мог.

‑ Нужно выстрелом из лука попасть в звоночек, ‑ пояснила Данша. Ваня вопросительно посмотрел на Андрия. Тот кивнул. Ваня взялся за рукоять Глациала и, сосредоточившись, вытянул его из ножен. Данша внимательно наблюдала за Ваней. Она недоумевала, зачем нужен меч. Но Глациал не остался мечом, а превратился в изящный эльфийский лук.

‑ Он тебе уже повинуется? ‑ спросил Андрий.

Ваня покачал головой.

‑ Не всегда и ненадолго. Через минуту он превратится обратно. Ваня потянулся пальцами к ножнам. Вместо привычной рукояти рука наткнулась на опе‑рение стрелы. Ваня достал стрелу, поспешно натянул тетиву. Тетива тренькнула и стрела вонзилась в крышу дома владыки, по пути зацепив колокольчик. Глациалу, видимо надоело быть луком, и он поспешно превратился в свое привычное состояние. Данша удивленно посмотрела на меч, потом на Ваню. Ваня не сразу понял, что она удивлена. Он подумал, что она взглядом дает понять, что встречать владыку с мечом наперевес немного не вежливо. Он вложил Глациал в ножны.

Дверь открылась. На пороге стоял высокий эльф. Выглядел он лет на тридцать пять. Значит ему примерно тысяча триста с малым лет. Плотный, мускулистый с яркими голу‑быми глазами он больше походил на опытного бойца, чем на мудрейшего владыку. ‑ Шатис,а, владыка, ‑ поклонилась Данша. ‑ К тебе прибыли странники. Они ищут мудрости и наедятся услышать ее...

Она осеклась, потому что владыка с возгласом удивления и радости развел руками и заключил Андрия в объятья. Тот тоже заключил эльфа в объятья. Такой людской и, в частности, русский жест так удивил Ваню, что он просто молча стоял с широко раскрытыми глазами. Ваня оглянулся на Даншу, она на Ваню, и оба дружно скорчили гримасу недо‑умения и пожали плечами.

‑ Андрий, дорогой друг! ‑ проговорил владыка сквозь слезы, выступившие на его гла‑зах. ‑ Ты приехал ко мне. Столько лун прошло с того времени! Я думал, что тебя уже нет в живых. Я молил Эллуну дать тебе сил и просил, чтобы ты меня навестил! Мои молитвы услышаны. О, Эллуна!

‑ Дарен, друг мой, ‑ отвечал Андрий тоже со слезами. ‑ Я так рад тебя видеть!..

Ваня, чтобы не мешать радости своим вмешательством. Ваня попятился на почтитель‑ное расстояние. Данша тоже отошла и стала рядом с Ваней.

‑ Ты знал, что они знакомы? ‑ прошептала она.

Ваня покачал головой. Он сам был удивлен не меньше Данши. Похоже владыка все же заметил, что они не одни.

‑ Друг мой, кто этот мальчик? Он приехал с тобой? ‑ спросил он.

‑ Это мой ученик, Иван, ‑ ответил Андрий. ‑ Мы пришли вообще‑то по делу...

‑ Нет никакого дела, друг мой, ‑ перебил эльф. ‑ Пока мы с тобой не выпьем бутылочку эля, нет никакого дела. О, дитя мое, ‑ заметил он Даншу. ‑ Вы не могли бы оказать мне услугу? Покажите этому молодому человеку город, прошу вас.

‑ Конечно, владыка, ‑ поклонилась Данша. ‑ Я покажу ему город и расскажу нашу ис‑торию.

‑ Вот и славно, друг мой, пройдем с тобой в дом. Коней ваших отведут ко мне в ко‑нюшню. Юноша, можете оставить здесь свое оружие. Ручаюсь, на вас нападать никто не собирается.

‑ Прошу прощения, владыка, но я не могу оставить здесь свое оружие. Без него я буду чувствовать себя неуверенно. Но клянусь вам, я не собираюсь нападать им на горожан. Позвольте мне оставить его у себя, ‑ попросил Ваня. Он чувствовал, что меч ему не следу‑ет отдавать. Артефакты не любят чужих рук. Не факт, что Глациал не отрубит упомяну‑тую руку после недальновидного прикосновения.

‑ Хорошо оставь, ‑ позволил владыка. ‑ Клятву я принял к сведению. А теперь, друг мой, ‑ обратился он к Андрию, ‑ пошли, у меня осталась бутылочка другая твоего любимого вина.

"Могу я доверять девчонке?" ‑ мысленно спросил у Андрия Ваня.

"Можешь. Она будет твоим проводником не только в городе", ‑ ответил так же без слов Андрий и скрылся за дверью.

‑ Хорошо, пошли? ‑ спросила Данша. ‑ Сначала я тебе покажу Храм Эллуны.

Ваня передал поводья лошадей подошедшему молодому эльфу. И они пошли по дороге к храму.

‑ Эльфы ‑ первая появившаяся раса, ‑ начала Данша. ‑ Нас всех породила Эллуна, что‑бы мы могли нести Лунный свет во все дома...

Ваня удивленно посмотрел на Даншу. Вольно или невольно, но она назвала по имени его серебряный меч. И это не могло не настораживать волшебника, ученика Андрия, который только и вбивает в твою голову, что совпадений не бывает.

‑ А что значит "нести Лунный свет во все дома"? ‑ спросил Ваня.

‑ Ну, это значит, что мы будем нести просветление, ‑ ни о чем не догадываясь ответила юная эльфийка. ‑ Сначала появилось государство, так и называемое Лунный Свет. Самое большое государство во все века. Мы жили в согласье с природой и Эллуной несколько тысячелетий. Но однажды, один молодой эльф ‑ Шенет ‑ захотел вознестись выше всех владык, выше Эль,он,сунна и выше самой Эллуны. Он пробрался в Священный Храм Луны (сосредоточие нашей веры и первый храм) и похитил Лунную Сферу. Именно этому артефакту мы молились, и Эллуна отвечала нам тоже через него. Но алчный эльф смог пробраться через защиту храма и похитил Сферу. Он надеялся с ее помощью стать выше Эллуны. Он думал, что если он уничтожит сферу, то богиня умрет и вся сила вселится в него. Эльфы не смогли его остановить и он разбил Сферу. Случилось почти так, как он считал. Магия артефакта действительно вселилась в него, но Эллуна не умерла. Магия стала стремительно изменять тело и разум предателя. Эллуна прокляла его худшим из своих проклятий, но он не умер. Он изменился и так появился Шенет ‑ Темный Владыка. Он стал демоном. Он стал убивать эльфов, захватывать наши города и обращать умерших в своих слуг. Многие эльфы переметнулись к нему, в надежде на пощаду и из алчности. Так появились Лорды Тьмы. Мы не могли ничего сделать мертвецам. Война приобрела такой размах, что Эллуна, чтобы остановить его, послала свою личную Лунную Гвардию, которая всегда была при ней. Вся Гвардия погибла, но они смогли оттеснить Тьму в Бес‑крайнюю Пустыню и запереть ее там своими жизнями. И вот, пять веков назад, Тьма смогла найти малую брешь в заклинании. И Тьма стала просачиваться в этот мир, объятая жаждой мести и разрушений. Но брешь оказалась слишком мала, поэтому Шенет все еще внутри заклинания. Но прорвавшиеся Лорды Тьмы всячески стараются расширить брешь, чтобы Шенет смог прорваться.

Пока Данша говорила, они приблизились к Храму Эллуны. Монументальный дворец из белого мрамора завораживал взгляд. Как Ваня не видел шпили башен за стенами города, он не мог объяснить ничем, кроме хронической невнимательности. Хотя дворец не был очень большой, но монументальный ‑ это то самое слово, которым можно охватить все. Монументальны были его красота и величественность. Зато три башни, образующие правильный треугольник, доставали, казалось до неба. Однако издали их не было видно. Ваня и Данша приблизились к охраняющей вход эльфийки, которая, видя мечи за спиной Вани, достала лук, но за стрелой пока не тянулась.

Данша по‑эльфийски стала просить пропустить их в Храм. Но стражница лишь качала головой и что‑то говорила.

‑ Она говорит, что чужакам, тем более вооруженным чужакам, не разрешается пересту‑пать порог Храма, ‑ разочаровано перевела Данша.

‑ Ничего, ‑ ответил Ваня, ‑ я полюбуюсь им снаружи.

Его не очень тянул в Храм. Но отказываться он по жизни не умел. Ему, обычно хватало просто внимательного взгляда, чтобы налюбоваться искусственной красотой. Красотой же природной он мог любоваться часами.

‑ Ну, пошли тогда к статуе Эллуны. Она здесь недалеко, ‑ предложила Данша.

Ваня кивнул, на статую он посмотрел бы с удовольствием. Очень интересно знать, как выглядит сама богиня. Они пошли по дороге, и Ваня спросил, вспомнив рассказ Данши.

‑ А расскажи о Лунной Гвардии.

‑ Эллуна составляет свою Гвардию из лучших воинов, когда либо живших во все времена. Они закованы в серебряные доспехи, отражающие любые магические и обычные удары. Гвардейцы разделены на боевые десятки. Каждая десятка имеет двух лучников, вооруженных луками, которые не знают промаха и пощады; трех алебардщиков, вооруженных всепроникающими алебардами; трех мечников, вооруженных всепроникающими двуручными мечами, и двух конных всадников, вооруженных не знающих поражений копьями.

‑ Ты же сказала, что они все не вернулись после той войны, ‑ напомнил Ваня. ‑ Как они могли умереть, если их доспехи непробиваемы?

‑ Тьма смогла найти какой‑то способ. Я не знаю какой именно, ‑ ответила Данша и указала на узкую улочку, отходящую от главной. ‑ Нам сюда.

Они свернули, и через пару поворотов вышли к обширной площади. В центре площади возвышалась пятиметровая скульптура. Женщина с длинными до земли волосами застыла мраморным изваянием. Руки она расставила, словно стараясь обнять всех в округе. У статуи отсутствовал рот, что придавало лицу богини тревожащею неестественность. Ваня приблизился к статуе. Ему казалось, что большие без зрачков глаза смотрели именно на него, хотя голова богини была высоко поднята. Ваня коснулся каменного платья Эллуны. Как волхв, он мог общаться с различными богами. Исключение составлял только Истинный Бог ‑ Господь, Творец, Создатель. У него много имен, но не факт, что хоть одно из них настоящее. Так или иначе, но Ваня мог говорить только с языческими богами, но не с Богом Истинным. Для полного разговора нужно было долго готовиться, но одного прикосновения к образу богини дало ему знать, что она действительно есть и что это не выдумка эльфов. Ваня не удивился, он давно уяснил, что есть исключительно то, во что веришь. Если веришь в магию, значит она есть. Если веришь в бога, значит он есть. И не важно во что ты веришь, но если веришь, значит оно есть. Тоже самое с тем, во что не веришь. Не веришь в чудеса, значит их нет. А если на твоих глазах совершается чудо, то это просто наука или какие‑нибудь факторы природы.

Данша стала рядом, внимательно глядя на действия Вани. Он с каждым прикосновением к образу богини передавал ей магическую дань. Это просто знак уважения и почтения. Магическая дань состояла из мизерного количества магии. Но этого богам хватало. Эта дань, подкрепленная верой, многократно умножалась в Обители соответствующего бога. Из этого и состояла их Сила. Если бы вера в богов исчезла, исчезли бы и они сами. Вернее ослабленные божества оставались бы в своих Обителях, но их магии не хватило бы ни на что великое.

Ваня опустил руку. Сейчас он сделал Эллуну на крупицу сильнее тем, что поверил в нее, хоть и того почтения, что имели эльфы, Ваня еще не достиг. Он повернулся к Данше.

‑ Пойдем дальше!?

‑ Ага, пошли, ‑ ответила Данша. ‑ Только давай сначала зайдем ко мне домой. Ты голо‑ден?

Ваня кивнул. Он давно уже испытывал волчий голод, но признаться как‑то постеснялся. Они пошли дальше по улице. Через пару минут они уже стояли перед домом Данши. К дому прилагался сад с полудюжиной деревьев. К одному из деревьев была привязана мишень.

‑ Это ты в нее стреляешь? ‑ спросил Ваня, кивая на мишень.

‑ Да, но я пока не научилась стрелять достаточно хорошо, ‑ ответила Данша.

‑ А где огневой рубеж?

‑ Что? ‑ не поняла Данша.

‑ Откуда ты стреляешь? ‑ поправился Ваня.

‑ От изгороди, ‑ ответила Данша.

Ваня оценил расстояние от изгороди до мишени и присвистнул. До мишени было ша‑гов тридцать. В сравнительно небольшую мишень он сам мог попасть только с двадцати шагов, и то если повезет. А эта мишень была только в полтора раза больше ладони. Он представлял себе, на что способны эльфы, но одно дело представлять, а другое ‑ видеть.

Они вошли в дом. Данша повела его через коридор в дверь. Они вошли в гостиную. На большом диване сидела эльфийка лет двадцати пяти ‑ двадцати шести и читала книгу. Услышав, что кто‑то вошел, она подняла голову. Ваня не понял ни слова из того, что она сказала. Эльфийка не могла его видеть ‑ он оставался за открытой дверью. Шокировать местных жителей человеком с двумя мечами не входило в его планы. Данша что‑то быст‑ро сказала матери. Та встревожилась, встала и подошла к двери. Увидев Ваню, она сделала то, чего Ваня ожидал в последнюю очередь: выхватила из рукава кинжал. Левой рукой она оттолкнула Даншу, правой замахнулась.

Застаный врасплох Иван едва успел отпрыгнуть. Данша что‑то кричала по‑эльфийски. Не говоря ни слова, Ваня выхватил из ножен Лунный Свет. Кинжал наткнулся на узкое лезвие серебряного меча. Ваня, даже не собираясь наносить удар, начал махать мечом во‑круг себя. Мать Данши уставилась на клинок. Ваня знал, что она не сможет отвести от него взгляд, пока меч снова не окажется в ножнах. Взглядом Ваня притянул к себе ее кин‑жал и, без паузы сунул Лунный Свет в ножны. В глазах эльфийки плясала ярость. Не кон‑кретно к Ване, а вообще ко всему роду человеческому.

‑ Я пришел с миром, ‑ сообщил потрясенный таким приемом Ваня. ‑ Я не имею ничего против эльфов. Если вы настаиваете, я уйду. Я не собираюсь вредить ни Вам, ни вашей дочери.

В гневе прекрасное лицо эльфийки превратилось в гримасу. В нем не осталось ничего того привлекательного, что было изначально. Словно подтверждая, что он пришел с ми‑ром, Ваня отдал кинжал и поднял пустые руки.

‑ С миром не приходят с оружием, ‑ ответила эльфийка. ‑ Смотри, что ты сделал с моей дочерью, человек.

Данша вся в слезах что‑то кричала.

‑ Это не я, а вы, ‑ ответил Ваня. ‑ Гостей не встречают с кинжалом в рукаве.

Эльфийка обняла Даншу и что‑то зашептала ей. Мало‑помалу Данша успокоилась. Она, словно извиняясь, посмотрела на Ваню. Тот ободряюще улыбнулся ей.

‑ Что ты здесь делаешь, человек, ‑ грозным тоном спросила эльфийка.

‑ Я пришел сюда вместе с моим учителем. О цели прибытия я сказать не могу.

‑ Ну и где твой учитель?

Ваня задумался. Говорить правду, вроде неудобно. Не говорить же, что он вместе с местным владыкой распивает эль. Ну а врать он не любил. Взвесив все за и против, Ваня ответил:

‑ Вспоминают вместе с вашим владыкой свои прошлые встречи.

‑ Данша, как тебя угораздило связаться с этим? ‑ обратилась мать к дочери.

Лицо Вани приняло отрешенное выражение. Одно дело, когда тебе грубят или когда тебя не замечают, но когда тебя просто смешивают с ничем, это малость задевает. Данше это тоже не понравилось. Она начала объяснять матери что к чему.

‑ Мам, ты нас не покормишь? ‑ наконец попросила она, завершив свой рассказ.

‑ Вас? ‑ подчеркнула эльфийка.

Данша так выразительно посмотрела на мать, что та передернулась.

‑ Ладно, проходите на кухню, ‑ сказала она недовольно.

Данша провела Ваню на кухню, усадила его за круглый стол. Сама села рядом.

‑ Прости мою маму, ‑ извинилась Данша. ‑ Я знала, что она не любит людей, но чтобы настолько.

‑ Ничего, ‑ ответил Ваня. ‑ Я и не ожидал, что все эльфы поголовно будут рады моему прибытию.

Данша улыбнулась. Она поставила в центр стола супницу. Ваня налил себе в тарелку супа и с удовольствием ел, стараясь не быть жадным. У Андрия им готовили домовые. Но они готовили скверно, так что Ваня, порой, сам брался за готовку.

‑ Как вкусно, ‑ заявил он вошедшей матери Данши, которую, как сказала ему Данша, зовут Элинерета.

Она так взглянула на него, что аппетит у него разом пропал. Но он все равно доел. Данша отлучилась, чтобы переодеться. Ваня не удержался и спросил леди Элинерету:

‑ Почему вы так не любите людей?

Она обернулась на него. Долго всматривалась в него, а потом ответила:

‑ Во время войны люди убили всю мою семью. Мою мать, отца и младшую сестру. Я не не люблю людей, я их ненавижу.

Ваня понял, что она недоговаривает.

‑ Нет, вы нас не любите не только из‑за этого. Вы боитесь, что с Даншей случится тоже, что и с вами.

Кинжал снова появился в ее руке и исчез.

‑ У вас, людей, нет ни крохи совести и чести. А об ответственности и говорить нечего. Когда я еще заблуждалась на ваш счет, я встретила милого молодого человека. Я... я по‑любила его, ‑ Элинерета всхлипнула. ‑ Но когда он узнал, что Эллуна послала нам Даншу, он бросил меня и свое дитя. И я вынуждена из‑за него целые века жить вместе с этой любовью, ‑ она передернулась от этого слова, ‑ вместе с дочерью, которую этот ублюдок бросил.

Она снова просверлила Ваню взглядом, и надвинулась на него.

‑ Если мне покажется, что ты увиваешься за моей дочерью, я тебя убью. И рука моя не дрогнет. Мне доводилось убивать людей, так что знай, это не угроза, а предупреждение.

Сказав это, она отвернулась и пошла двери. Ваня немного ошалело смотрел ей вслед. Но тут дверь открылась, и пред Ваней предстала Данша. На ней был походный эльфийский костюм. Как и большинство одежды эльфов, костюм был облегающим и, несомненно, очень удобным. Темно‑синяя рубашка, жилет немного другого оттенка, штаны с тонким пояском и бляшкой с изображением круга, в который бьет молния. Волосы она схватила меняющей цвет ленточкой в конский хвост. За спиной прикрепленный завязками к плечам длинный до земли плащ. За этой же спиной, почти укрытый под плащом колчан со стрелами. Лук она держала в руках. На ногах ‑ удобные и изящные башмаки.

‑ Хоть сейчас в бой, ‑ ухмыльнулся Ваня. Если бы не лук со стрелами, то можно было сказать, что она собралась на свидание, а не на прогулку. Когда Ване пришла в голову эта мысль, то он слегка порозовел. Ситуация была примерно такая. Они вышли со двора и двинулись по улицам

‑ А это зачем? ‑ спросил Ваня, кивая на лук.

‑ Просто хочу пострелять, ‑ улыбнулась она. Похоже, она была довольна эффектом. ‑ Пошли. Я покажу нашу рощу. Мы очень почитаем Мать‑землю, и там сейчас проводят об‑ряд вызова дождя.

‑ А что, дождя давно не было? ‑ спросил Ваня, направляясь к выходу.

‑ Дождя не было почти месяц. Земля иссушена. Но наши чародеи вызовут дождь, который спасет урожай и нас от жары.

‑ А вы не думали, что может засуху на вас наслала Тьма?

‑ Чародеи предполагали это. Но я думаю, что они справятся.

‑ Но если засуха наслана, то сломить чары может только чародей или чародеи, обладающие большей магической силой, ‑ настаивал Ваня. ‑ Ты уверена, что здешние маги смогут сломить печать магии?

‑ Четверо наших сильнейших чародеев, ‑ нахмурилась Данша. ‑ Ты сомневаешься в мудрости эльфов, человек?

Сейчас она очень была похожа на свою мать. Ваня невольно поежился. Но сдаваться он не собирался.

‑ Я не недооцениваю эльфов. Но я думаю, что Тьма тоже знает свое дело. Может быть, под этой печатью скрывается печать‑ловушка. Вполне возможно, что они призовут вместе с дождем какой‑нибудь катаклизм.

‑ Нельзя недооценивать эльфов, ‑ грозно сообщила Данша.

‑ Эльфы мне не враги, ‑ сказал Ваня спокойно. ‑ Мой враг ‑ Тьма. Лучше недооценить союзника, чем врага.

Его вдруг пронзила сильная тревога. Время словно замедлилось. Мгновенно Ваня вы‑хватил из‑за спины Глациал и полоснул им в воздухе. К ногам ему упала разрубленная вдоль стрела. Данша округлив глаза смотрела на Ваню, на ставший коротким мечом Глациал, на лежащую у его ног разрубленную вместе с наконечником стрелу. В уши Вани ударил хохот. Андрий опять не предупредил о тренировке.

‑ Что это было? ‑ с ужасом спросила Данша, собираясь накладывать стрелу на тетиву.

‑ Проверка бдительности, ‑ ответил Ваня, засовывая Глациал в ножны. ‑ Магистр про‑веряет, насколько я готов к внезапному нападению.

‑ Но он мог убить тебя! ‑ все еще не успокаивалась Данша.

‑ Максимум ‑ отрезал бы мне стрелой прядь волос, ‑ равнодушно пожал плечами Ваня. Он привык и не к такому. ‑ Андрий не целился мне в шею. Он взял чуть правее.

‑ И это "обучение"? ‑ с сарказмом спросила Данша. ‑ Превращать своих учеников в мишени для стрельбы из лука. Это называется "обучение"? Он на тебе ножи не точит?

‑ Всякое бывает, ‑ признал Ваня. ‑ Ну, пошли к роще?

Данша хмыкнула и, широко шагая, направилась к роще. Ваня не отставал. Роща росла немного за пределами города, поэтому пришлось идти по проселочной дороге, а не по выложенной каменными плитами улице. Они подошли к роще совсем близко.

‑ Боюсь, войти туда может только эльф, ‑ сообщила наконец успокоившаяся Данша, ‑ или человек, обладающий нужной магией. Так что тебе придется любоваться отсюда.

Ваня спорить не стал. Он, скрестив ноги, уселся на траву. Лес предстал пред ним в взгляде друида. Живой, совершенно здоровый лес. Где‑то в глубине он почувствовал семью единорогов. Ваня немного повернул голову и увидел четырех эльфов, сидящих квадратом. Воздух вокруг них потрескивал от магии. Но магия, которую они старались обуз‑дать, была сильнее... намного сильнее. Но если они сломают печать, то...

‑ Нет, ‑ крикнул Ваня и вскочил на ноги. ‑ Они не смогут... не надо...

‑ Что случилось, ‑ испугалась Данша. ‑ В чем дело?

‑ Магия Тьмы сильнее их и если они сломают первую печать...

Он не успел договорить. Воздух сотрясся от взрыва. Сильнейшей взрывной волной Ваню и Даншу отнесло метров на пятьдесят. От худших последствий их спас интуитивный щит, выставленный Ваней. Ваня с трудом поднялся. Данша лежала за десять шагов от не‑го. Она не шевелилась, но Ваня знал, что она жива. Ее просто оглушило на время. Ваня перевел взгляд на рощу ‑ лес пылал. Надежды, что выжили чародеи, не было никакой. Огонь вздымался над деревьями. На дорогу выбежали эльфы. Много эльфов. Многие из них были вооружены, но что могло сделать оружие такому естественному врагу.

‑ Несите воду, ‑ кричал кто‑то.

‑ КОЛЕСНИЦА ПОСЕЙДОНА!!! ‑ одновременно с Ваней выкрикнул Андрий, подоспевший к пожару.

На дороге появился сильнейший водяной шквал. Вода вздымалась, пенилась, поднималась в десятиметровую волну. Секунда, и волна обрушилась на лес, сломав небольшую часть деревьев, но погасив большую часть пожара. Ваня поднял руку к небу. Как шаман и друид он мог призывать силы природы. Над лесом стали сгущаться тучи. Андрий ускорил процесс и усилил дождевое заклинание. Дождь обрушился на лес, туша пожар и поливая деревья.

‑ Что случилось? О, Эллуна! ‑ спросил владыка и вскрикнул, увидев привставшую Даншу. Ее лицо было обезображено кровью. Бровь ее была рассечена и оттуда текла алая кровь.

‑ Данша, ‑ закричала ее мать, ‑ это сделал человек? Это он?

‑ Нет, не я, ‑ крикнул Ваня. ‑ Но я могу это исправить.

Он присел перед плачущей Даншей. Протянул руку к ране.

‑ Не прикасайся к моей дочери, человек! ‑ пригрозила Элинерета кинжалом.

Ваня не ответил. Он остановил руку перед лицом Данши. Ее лоб и его руку разделяли пять‑шесть сантиметров. Он заговорил.

‑ Сейчас будет щекотно, ‑ предупредил он и начал. ‑ Боль, великий учитель. Боль, страшнейший палач. Боль ‑ искупление. Боль ‑ наказание. Боль, вызванная раной, пропади. Рана, излучающая боль, пропади. Как волхв‑целитель, я забираю рану и боль. Как некромант‑уничтожитель, я принимаю боль себе. В дар даю тебе здоровье, дитя жизни. Вза‑мен забираю рану, дитя жизни. Исцелись!

Рука мальчика стала светиться. Глубокая рана на брови Данши стала быстро зарастать. Но на брови Вани появилась точно такая же рана. Глаз стало заливать кровью, и Ваня его закрыл.

‑ Теперь она здорова, ‑ спокойно сообщил Ваня Элинерете.

Данша перестала плакать. Ее лицо все еще было в крови. Она попыталась стереть кровь рукой, но только размазала ее по всему лицу.

‑ Юноша, ты чего это? ‑ удивился владыка. ‑ Наши целители вылечили бы ее без этой жертвы.

Ваня только отмахнулся. Эльфы смотрели на него по‑разному. Кто‑то с недоверием, кто‑ то ‑ с благодарностью, кто‑то ‑ с непониманием. Один Андрий смотрел на него с пониманием. Он даже не попытался залечить рану ученика. Рана, принятая добровольно, не излечивается магией.

‑ Больше никто не пострадал? ‑ спросил владыка.

‑ Четверо эльфов ‑ мертвы, ‑ сообщил Ваня никаким голосом. ‑ Ваши чародеи сломали магическую печать‑ловушку. Этот взрыв ‑ из‑за этого. Я не успел ничего сделать. Мы пришли слишком поздно.

Эльфы опустили головы. Смерть любого из сородичей была для них ужасной потерей. Но ни один эльф не боялся смерти. Они слишком долго живут, чтобы бояться того, что придет неизвестно когда.

‑ Ну‑ну, юноша, ‑ сочувственно сообщил владыка. ‑ Вы бы ничего не смогли бы сделать. Разве доступна ли молодому человеку такая тонкая магия?

‑ Доступна, ‑ тихо ответил Андрий. ‑ Зачем вы вообще сюда пришли?

Ваня стер с лица кровь. Рассеченная бровь отозвалась острой болью.

‑ Данша хотела показать мне рощу. Мы тогда подошли к ней. Данша сказала, что я туда не смогу войти. Я взглянул на рощу взглядом друида. Я узнал о ловушке за пару секунд до взрыва. Я ничего не успел сделать.

Данша согласно кивнула. Она уже очистила лицо от крови, и оно вновь стало чистым, только немного бледным.

‑ Ты только успел крикнуть, что это ловушка, ‑ вставила она.

Ваня отметил, что Данша смотрит на него со страхом и благодарностью. С благодарностью за исцеление, и со страхом из‑за крови на лице. Ваня представил себя со стороны и поежился. Он коснулся раны рукой и остановил кровь. При помощи магии рана зарасти не могла, но кровь остановилась легко.

‑ Нам нужно сделать то, зачем мы приехали, друг мой, ‑ сказал Андрий владыке. ‑ Собирай всех.

Владыка кивнул и стал звать всех эльфов на главную площадь. Ваня подошел к Андрию.

‑ Мы должны выбрать проводника? ‑ спросил он тихо.

‑ Не совсем, ‑ ухмыльнулся Андрий. ‑ Провожатый уже выбран. Первый, приветствующий путников, станет провожатым Земли.

Ваня удивленно раскрыл глаза.

‑ Данша?

Андрий кивнул.

‑ Она станет твоим проводником и соратником в бою.

‑ А если она откажется? Или ей запретит мать? Ее мать ‑ внушительная своим характером дама. Она ненавидит людей сильнее, чем садовник ненавидит тлю. И, как и садовник, она хочет нас раздавить.

‑ Данша согласится сама. И ее согласие будет тверже, чем этот мрамор, ‑ Андрий указал на Храм. ‑ Если она согласится добровольно, ее остановит только смерть. Не потому, что она такая упрямая, а потому, что она ‑ Проводник.

‑ Ясно, ‑ кивнул Ваня. ‑ А зачем собирать лю... эльфов на площади?

‑ Чтобы она думала, что она сама приняла решение. Если мы ее заставим, она не будет нам доверять и будет думать, что делает нам одолжение. Кстати, ‑ заметил Андрий, ‑ умойся. Мало кто хочет пойти с тем, у кого лицо, как кровавая каша.

Ваня спохватился и направил на свое лицо струю воды. Они взобрались на помост, где уже стоял владыка. Он сверху смотрел на собравшихся эльфов. Андрий и Ваня стали по‑зади него.

‑ Мои братья и сестры! ‑ обратился он к собравшимся. ‑ Вы прекрасно знаете, что идет война. Тьма наступает со всех сторон. Мы ‑ прекрасные войны, наши сердца светятся ве‑рой в Эллуну, но этого недостаточно. Каждый из нас готов отдать жизнь за Эллуну, но нам придется отдать кое‑что другое, ‑ он немного запнулся, но потом уверенно продолжил. ‑ К нам прибыли два человека. Это мой старый друг Андрий, с которым мы воевали бок о бок во время нашествия демонов, и его ученик Иван. Они отправляются за магией, которая поможет нам в нашей борьбе. Но, они не могут отправиться за ней прямо сейчас. Им нужен достойный эльф или эльфийка, который будет биться бок о бок с этими людьми. Нам придется отдать одного из наших братьев или сестер. Этот молодой эльф должен быть примерно ровесником юного Ивана. Братья и сестры, вы должны скрепя сердце от‑дать свое чадо этим людям. Да, их приключения будут опасны. Возможно, что вашего ребенка... убьют, но это будет смерть за ваши жизни, за Эллуну, за вас, братья и сестры. Я не хочу заставлять вас отдавать свое чадо. Я прошу самих юных эльфов. Если вы хотите отправиться с этими людьми, если вы хотите участвовать в победе над Тьмой, выходите сюда на помост. Это все добровольно. Я даю выбор самим юным эльфам. Те, кто хочет отправиться в путешествие, выходите сюда.

Толпа зашумела. Многие эльфы стали переговариваться, обсуждая скандальную но‑вость. Похоже многие эльфы‑подростки хотели бы отправиться в поход. Но подавляющее большинство боялось реакции родителей. Но тут в толпе образовалось шевеление. При‑мерно пять подростков двинулись к помосту. Крик, похожий на рычание раненой львицы, показал, что Данша тоже двинулась к помосту, и ее мать активно против. Но Данша все равно пробилась к помосту сквозь толпу. Вот пятеро эльфов‑подростков встали на помосте в шеренгу. Трое парней и две девушки, среди которых, несомненно, Данша.

‑ Отлично, ‑ обрадовался владыка. ‑ У нас пятеро желающих. Андрий, можешь выбрать спутника в ваш поход.

Андрий внимательно осмотрел стоящих добровольцев (или сделал вид, что это делает).

‑ Я даже не знаю, ‑ серьезно сказал он. ‑ Эти молодые эльфы все достойны. Они честны и благородны, сильны и ловки. Но способны ли они стать опорой в настоящем бою? Уче‑ник, ‑ обратился он к Ване, ‑ как ты думаешь?

Ваня подавил ухмылку. Андрий превосходно играл свою роль. Похоже Большой Театр потерял отличного актера. Ему самому нужно быть подобным ему. Благо, что лицом он владел отлично. Ваня внимательно осмотрел всех пятерых, труднее всего было осмотреть девчонок (вторая из них непрерывно улыбалась) Ваня бы с ней даже в учебный бой не пошел. Трое мальчишек. Один ‑ высокомерный и заносчивый, судя по лицу и глазам ‑ смотрел на Ваню с пренебрежением и явно даже не записывал его себе в соперники. Вто‑рой ‑ тихий и пришибленный ‑ казалось, что он вышел на помост затем, чтобы доказать другим (а может и самому себе), что он способен на что‑то. Он не был трусом, но он боял‑ся даже просто держать в руках оружие. Третий ‑ живой, как ртуть ‑ был таким дерганым, что даже в шеренге слегка прискакивал. Похоже, что в голове у него был бардак. Как он целился из лука, если не мог спокойно устоять даже минуту, Ваня не представлял. В разведку с ним ходить было опаснее, чем открыто напасть на дракона, вооружившись водяным пистолетом.