Текст книги "Меч, пронзающий стихию (СИ)"

Автор книги: Иван Куринов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

‑ Просто любопытно, как вы ‑ волшебники ‑ охраняете их от посторонних взглядов? Или они сами маскируются?

Андрий немного помедлил, видно, что он не хотел говорить об этом. Но врать тоже не хотелось.

‑ Мы их не прячем, и они не маскируются. Здесь каждый знает об этих существах.

‑ Как это, учитель? То есть в России тоже есть кентавры и другие? ‑ радостно удивился Ваня.

‑ Нет! В России их нет. В Америке, Канаде и Англии их тоже нет. На Земле вообще нет магических созданий, ‑ тихо ответил Андрий.

‑ Но Вы же только что сказали, что... ‑ не понял Ваня.

‑ Я сказал, что они заселяют всю планету, но я не сказал, что это планета Земля.

До Вани вдруг стало доходить. Но останавливаться он не собирался. Одно дело дога‑дываться, а вот услышать это от знающего человека ‑ совсем другое.

‑ Если мы не на Земле, то где тогда? ‑ наконец спросил Ваня.

‑ Мы ‑ на ее спутнике... ‑ начал было Магистр, но Ваня его перебил.

‑ Мы что, на Луне?

‑ Нет, мы на другом спутнике Земли, ‑ также спокойно ответил Магистр. ‑ То, что вам известен только один ничего не меняет. Этот спутник не доступен взглядам. Огромной силы маскирующие чары, чары невидимости и отвод глаз наложены на него. Мы на Ануле ‑ втором спутнике Земли.

Ваня так обмяк в седле, что чуть не свалился с него. Не каждый день тебе говорят, что ты на другой планете. Ваня просто сидел с открытым ртом. Даже на предложение обучения магии он отреагировал спокойнее. К тому же название спутника что‑то ему напоминало. ‑ Анул, ‑ тихо бормотал Ваня. ‑ А‑н‑у‑л. Л‑у‑н‑а. Так значит Анул ‑ это Луна на‑оборот?

‑ Нет. Это Луна ‑ Анул наоборот, ‑ мотнул головой Андрий.

По дороге Андрий рассказывал Ване историю этой планеты, этого невидного невоору‑женным магией глазом мира. Правда историю Андрий знал плохо, поэтому рассказывал клочками, перепрыгивая с пятого на десятое, а с десятого на второе. Ваня слушал его внимательно. История сама по себе ‑ очень увлекательная наука. Ваня еще в школе боль‑ше всего любил историю. Вот и сейчас Ваня слушал про Вечную войну с нечистью.

‑ Да, ‑ рассказывал Андрий, ‑ славная была битва. Ты бы видел, как дерется отряд эль‑фов. Они как единое целое...

‑ Эльфов? ‑ удивился Ваня. ‑ Здесь есть эльфы? Их много? Это правда, что они могут попасть из лука в муху на расстоянии пятидесяти метров?

‑ Отвечаю на вопросы по очереди. Да, эльфы. Здесь они образовали собственное, не ма‑ленькое государство. Вообще тут только четыре государства: Человеческое, Эльфийское, Орочье и Нечистое. В муху с пятидесяти шагов попадают любители, а профессионалы ‑ со ста шагов в блоху.

‑ А как они выглядят? ‑ продолжал интересоваться Ваня.

‑ Стройные, но не тощие, высокие, ‑ начал перечислять Андрий. ‑ Волосы стригут раз в год, даже мужчины, поэтому волосы ‑ длинные. Лица, скромно говоря, привлекательные: небольшой нос, у всех эльфов голубые глаза. Волосы, обычно, каштановые с рыжиной, хотя бывают и темные, и светлые, но с небольшим рыжеватым оттенком. И конечно заостренные уши.

‑ А эльфы‑полукровки часто встречаются? ‑ почему‑то спросил Ваня.

‑ Нет. Эльф‑полукрвка это очень большая редкость. Эльфы способны почувствовать любовь лишь однажды, и чаще всего влюбляются в других эльфов. Может, полукровок было бы больше, если бы эльфы не были бессмертны, или почти бессмертны.

‑ Почему это? Им что, бессмертие мешает любить людей?

‑ В точку, ‑ ответил Андрий. ‑ Эльфам мешает их бессмертие.

‑ Как это? ‑ не понял Ваня. ‑ Это значит, если ты бессмертен, то ты не сможешь лю‑бить смертных?

‑ Нет, не в этом дело. Вот смотри.

Андрий взмахнул рукой и прямо перед ними возникли две фигуры: изображения эль‑фийки и человека‑мужчины. Они выглядели оба лет на двадцать. Лошади даже не шелох‑нулись, похоже они не видели перед собой двух фигур.

‑ Прекрасная пара, ‑ заявил Ваня.

Эльфийка, которую Андрий описал как "привлекательная" сказал очень скромно. Ваня считал, что она не красива, она прекрасна. Огненно‑рыжие волосы и голубые глаза так контрастировали, что от этого она казалась еще красивее.

‑ Допустим, они любят друг друга, ‑ произнес Андрий. ‑ Человек, примерно может прожить восемьдесят лет. А теперь смотри, что будет, когда им будит по восемьдесят.

Андрий ничего не сделал, но вдруг мужчина стал стремительно стариться. Прошло десять секунд, а вместо двадцатилетнего юноши Ваня видел дряхлого старика. Ничего общего с тем юнцом он не имел. Ване стало жутковато ‑ эльфийка, казалось, не постарела ни на годик. Кожа все еще была молодой, волосы стали еще длиннее, а улыбка стала еще более привлекательна. Ваня вдруг понял. Он представил себе, что чувствует эльф, когда его любовь на глазах старится и увядает. Любимый умирает, а любовь остается и не позволяет эльфу влюбиться снова. Ты вынужден жить вечно, чувствуя, как любовь выжигает тебя изнутри. Может тебя кто‑нибудь и полюбит, но только сам станет рабом любви. А что чувствует человек, который старится и видит, что его любовь все еще молода и красива? Его боль, его чувства. Это одна из худших пыток. Любовь ‑ это сладчайшее из всех удовольствий и худшая из пыток.

‑ Эльфы старятся до двадцати трех лет как люди, ‑ продолжал Андрий. ‑ В дальнейшем их старение становится очень затяжным. За сто лет эльф стареет на год. И эльфы не могут выглядеть старше сорока‑сорока пяти лет. Дальше они не стареют вовсе. Обычно эльфы умирают в отрезке от пяти тысяч и до семи тысяч лет. Умирают они не от старости, ‑ по‑спешно ответил Магистр на несказанный вопрос своего ученика. ‑ Чаще ‑ от болезней и от колдовства. Несчастные случаи и убийства. С веками иммунитет эльфов к болезням и чарам снижается, и эльф, выглядевший на тридцать лет, может умереть от обыкновенной простуды. Ваня очень заинтересовался этими расами, поэтому он начал расспрашивать Андрия про орков. Андрий перестал рассказывать об эльфах и поглядел в сторону заходящего солнца. Солнца не было видно за кронами деревьев, но небо над ними было окрашено в приятный розовато‑оранжевый закатный цвет. Андрий что‑то пробурчал себе под нос. Потом слегка натянул поводья. Ворон остановился. Ваня последовал примеру учите‑ля и тоже остановил Эльзу.

‑ Устроим привал до утра, ‑ заявил Андрий. ‑ Ночью здесь ходить не советую. Пока я буду ухаживать за лошадьми, пойди в лес, поищи дров и хвороста для костра. Только не вздумай убивать для этого живые деревья. Дров нужно много. Очень много. Костер дол‑жен гореть всю ночь.

Ваня кивнул. Он спрыгнул с лошади на землю и чуть не упал. От постоянного сиденья на одном месте его ноги устали, как от двух часов непрерывной ходьбы. Передав поводья Магистру, Ваня шагнул в самую чащу. Пока они ехали по довольно широкой тропе, Ваня не замечал, какой на самом деле лес густой и старый. Ваня стал решительно прорываться через бурелом. Вопреки ожиданиям Вани, его плащ не цеплялся да каждую ветку и не рвался. Он подобно воде протекал поверх веточек, и не думая за что‑либо цепляться. Наконец Ваня прорвался через бурелом, наваленный сбоку дороги, и вышел на относительно свободное пространство. На земле не было навалено мелких веток, мешавших пройти. Просто было пространство, ограниченное еще не старыми, но уже не молодыми деревьями. Как друид, Ваня мог ориентироваться в лесу, как лесник, всю жизнь прожив‑ший здесь. Как волхв, Ваня видел спрятанные под старой опавшей еще прошлой осенью листвой лечебные и не лечебные травы. Не удержавшись, Ваня начал собирать травы. Многие названия он не знал, зато знал предназначения каждой травинки.

Насовав травы во все карманы, Ваня наконец вспомнил, зачем он вообще пришел в лес. В поисках дров Ваня наткнулся на старую очень странно растущую корягу. Словно из земли росли два деревца, сплевшихся в одно так, словно корни были ногами, а место сплетения ‑ туловищем. Ваня ощущал, что эта коряга какая‑то необычная. Внешне она была безжизненна, но Ваня ощущал в ней совершенно необыкновенную жизнь. Не такую, как у деревьев, но похожую. Ваня внимательно осмотрел корягу. Андрий рассказывал ему о леших, но те никогда не попадаются на глаза людям, если их не призвать. Ваня просканировал его на предмет опасности и понял ‑ этот леший был проклят своими же собратьями. К тому же он отчаянно просит помощи. Но магически импульс настолько слабый, что уловить его смог бы только Андрий и то, если бы случайно оказался в радиусе пятидесяти метров.

Ваня немного отошел, потом направил на лешего руку и громко и четко приказал:

‑ Властью, данной мне магией друидов, говори со мной.

Собственный голос немного испугал его. К лесу, реке и библиотеке он относился как к святыне и громко говорить себе в них не позволял. Однако приказ оправдался и леший зашуршал. Звук был погож на шелест листьев и ничего общего с человеческой речью не имел, однако Ваня, как друид, отлично понимал все, что он сказал:

‑ Прошу, друид, освободи меня!

Но Ваня не спешил:

‑ За что тебя заточили, лесной дух?

Леший снова зашуршал:

‑ Я ни в чем не повинен, друид. Умоляю, освободи меня.

‑ За что тебя заточили, лесной дух? ‑ повторил Ваня.

‑ Я никого не предавал друид. Освободи меня, умоляю! Я отплачу тебе услугой.

Но Ваня, как заведенный, третий раз повторил:

‑ За что тебя заточили, лесной дух?

После третьего повтора вопроса нужно было молчать, пока леший не ответит. Очень упрямый народец эти лешие. Очень сильные и умные, но упрямые, как само время: сколь‑ко его не уговаривай, оно не помчится быстрее и не замедлится.

‑ Меня заточили без причины! Я ни в чем не повинен! Освободи меня, друид, заклинаю! ‑ умоляюще скрипел леший, но, наткнувшись на молчание и холодный взгляд Вани, продолжил. ‑ Я провинился перед своим племенем. Я позволил дриадам узнать нашу тай‑ну.

Ваня почувствовал, что это правда. О том, что это за тайна, Ваня спрашивать не стал. Нужно уважать чужие секреты. А если это секреты других народов, то их нужно не ува‑жать, а бояться. Поэтому Ваня спросил:

‑ Почему твой народ скрывает что‑то от дриад?

‑ Это секрет всего нашего племени, ‑ отозвался леший. ‑ Дриады ‑ наши соперники. Они заявляют, что это они ‑ властители лесов, а мы всего лишь пажи, всего лишь никто. Мы ‑ хранители святыни этого леса. Дриады же утверждают, что мы не достойны чести хранить святыню и стремились узнать наш секрет. В тот день дриады хотели проникнуть в наш секрет, но на их пути встретился я. Я не смог противостоять их магии. Они отбросили меня и украли часть ключа от секрета. Меня наказали. Теперь я должен стоять здесь тысячу лет, пока не иссякнет проклятье, и моя вина не будет искупленной. Я стою здесь уже пять веков, съедаемый чувством вины и мелкими животными. Прошу, освободи меня, друид.

‑ Но если я тебя освобожу, то ты, еще не искупивший свою вину, будешь изгоем для других собратьев. Что ты будешь делать, если я тебя освобожу? ‑ спросил Ваня. Он и понятия не имел о вражде между лешими и дриадами.

‑ Я попытаюсь вернуть святыню и искупить вину. Я либо верну ее, либо погибну. Про‑шу, освободи меня, друид.

‑ Поклянись, что ты сделаешь это, ‑ потребовал Ваня. ‑ Поклянись своим именем и своей жизнью.

‑ Клянусь своим именем, своей жизнью и своей честью, что верну святыню или погиб‑ну. Клянусь я ‑ Кречтар! ‑ не задумываясь заявил леший.

Ваня кивнул. Он знал, что лешие ‑ очень прямолинейные и бесхитростные. Они никогда не будут устраивать засаду, не будут врать друидам и не убьют, если не обидеть его чем‑либо крупным. К тому же ‑ лешие очень благодарные. В лепешку разобьются, но от‑платят добром на добро. Ваня поднял руку к небу.

‑ Властью друида, я освобождаю его, ‑ громко и четко сказал Ваня. ‑ Властью некроманта, я забираю проклятье, наложенное на него. Да будет так.

Это короткое заклинание подействовало. Леший поднял две узловатые ветки, заменяющие ему руки, и посмотрел на них.

‑ Я СВОБОДЕН!? ‑ радостно закричал леший. ‑ Я свободен! Благодарю тебя, друид. Я сделаю все, что пожелаешь. Проси все, что угодно!

Ваня не хотел, чтобы леший делал для него что‑нибудь великое и, поэтому попросил малое:

‑ Доставь к нашей стоянке дров, чтобы хватило до утра, ‑ приказал Ваня. Леший кивнул и испарился. Ваня спокойно пошел к лагерю. Он так долго пробыл в лесу, что солнце уже успело зайти за горизонт, а небо показало первые редкие звездочки. Наконец Ваня пришел к стоянке. Не привязанные лошади паслись недалеко. Андрий сидел возле костра и наблюдал за пламенем. Возле костра было навалено столько дров, что хватило бы спалить весь лес. Похоже леший выполнил желание со всей своей богатырской ответственностью.

Андрий задумчиво глянул на Ваню. Ваня не успел поставить блок, и Андрий спокойно считал у него из памяти лесное путешествие. Отчасти это было и хорошо: Ване не придется объяснять ничего своему учителю, ведь он только что все узнал.

Андрий все так же наблюдал за Ваней. Далее Ваня сработал автоматически: он выхватил клинок из‑за спины и парировал колющий удар в ногу. Андрий, как всегда, не предупредил о начале тренировки. Ваня обратил внимание на свой меч. Узкий клинок превратился в широкий тесак с загнутым внутрь концом.

Андрий нападал, метя в руки, ноги и в шею. Ваня уже выбрал основную тактику для себя. Первое время боя он не атаковал вовсе. Он просто оборонялся. На оборону уходило не много сил, а на нападение нужно было прилагать невообразимые силы. Постоянной обороной он изматывал врага. Неопытные бойцы ‑ ожившее воображение ‑ вкладывали всю свою силу на первые удары. И когда они были уже уставшими или просто теряли бдительность, Ваня наносил вихрь ударов, заканчивающийся особенно сильным ударом не по противнику, а по оружию. Чаще всего ‑ клинок врага улетал или ошарашенный от‑дачей враг на мгновение открывался и Ваня наносил последний удар. Однако с Андрием эти шутки не проходили. Андрий был очень грамотный боец и истощаться в начале боя не собирался. Однако даже он не смог нашарить брешь в обороне Ивана. От того, чего он не мог защититься, Ваня уворачивался и своим клинком ударял по Файри, чтобы отдалить его от себя. Андрий яростно наседал. Удары сыпались с такой скоростью, что Ваня едва успевал их отбивать.

Бой длился уже десять минут, но Ваня до сих пор не атаковал. Грамотная защита стала давать сбои, но ни одной царапины еще не появилось но его теле. Наконец случилось то, чего Ваня так ждал: Андрий открылся. Ваня нанес серию сильнейших рубящее‑коляще‑обманных ударов. Он не смекнул, что это приманка. Андрий с легкостью парировал все удары и нанес удар. Предусмотрительно повернув меч плашмя, Андрий ударил своего ученика по руке, потом, после перехода ‑ по спине.

Ваня упал. Встать ему помешал приставленный к горлу меч.

‑ Больше силы вкладывай в атаку, ‑ посоветовал Андрий. ‑ Кода держишь оборону, хоть изредка, но атакуй. Не старайся выбить меч из моих рук ‑ бесполезно. Андрий убрал меч. Ваня встал, потирая ушибленную руку. Его меч уже принял прежнюю форму. Ваня внимательно осмотрел лезвие на предмет новых зазубрин. Он уже неодно‑кратно думал, что обычным оружием он научился бы управлять намного быстрее и эффективнее. Постоянная смена стиля оружия ‑ меч, копье, булава. Каждый бой с новым оружием. Привыкнуть к этому свойству артефакта было очень сложно. Но теперь он вла‑дел начальными навыками большинства оружия. Наибольшую сложность составил молот. Как им можно парировать удары Ваня представлял очень смутно. Даже если все оружие имело один вес, молот немного оттягивал руку. К тому же, сложно было чувствовать ору‑жие, которое всегда разное.

Размышляя об этом, он сидел и смотрел в огонь. Пляшущие языки пламени всегда завораживали его взгляд. Ваня мог сидеть у костра часами, изредка подкидывая дров. Анд‑рий сел напротив Вани. Вытянув меч из ножен он мерно водил им над огнем. Меч жадно пил энергию огня. Ваня не мог сделать со своим мечом тоже самое. Для этого нужно было знать в совершенстве свойства своего артефакта, сплав из которого он был сделан и влияние той или иной стихии на компоненты сплава.

‑ Ты вроде хотел узнать про орков, ученик? ‑ вспомнил Андрий.

Ваня кивнул. Разговаривать только с Андрием ему уже надоело. Когда целый месяц общаешься только с одним человеком, хочется его пристрелить или самому застрелиться. Андрий еще ни разу не отпускал Ваню домой, хотя он просился очень рьяно. Андрий ссылался на то, что обучение должно быть непрерывным.

‑ Слушай, ученик, и запоминай, ‑ сказал Андрий и начал рассказывать. ‑ Орки ‑ третья появившаяся раса. Первыми были эльфы и нечисть. Орки появились после Огненного Катаклизма. Тогда две большие армии ‑ нечисти и эльфов ‑ оказались прямо в эпицентре выброса огненной демонической магии. Больше половины из них ‑ умерли, но остальные претерпели сильнейшую метаморфозу. Из красавцев‑эльфов и духов‑нечити стали получаться те, кого сейчас называют орками. Высокие и стройные эльфы стали превращаться в этих существ. Изменения были такие, что ничего общего со своими собратьями они не имели. Первые орки были низкорослые, с красной кожей и выступающей нижней челюстью. Сейчас орки высокие, средний рост орка ‑ два метра. В остальном они не изменились. Сейчас они не вспоминают, что они когда‑то были эльфами и нечистью. Сейчас они считают себя посланцами магии в этот мир. Ведь они появились из сильнейшего магиче‑ского импульса. Ха, ‑ хмыкнул Андрий, ‑ они просто четвертьдемоны с манией величия.

‑ Четвертьдемоны? ‑ удивленно переспроси Ваня.

‑ Так называются существа, порожденные демонической магией, ‑ ответил Магистр. ‑ Полудемоны ‑ отпрыски демонов от других живых существ. Они сами размножаться не могут. Они просто кусают женщину, в ее кровь попадает слюна демона, и через два года рождается уродец, убивающий при родах свою мать. Мать не обязательно должна быть человеком. Это может быть и эльф и даже животные. Абсолютными демонами не становятся. Демоны бессмертны... Мы отвлеклись... Слушай дальше про орков. Они не терпят власти не подкрепленной кулаком. Вождем у них становится не обязательно мудрый, но обязательно сильный воин. Орки умеют держать слово, и к тем, что его не сдержали, они безжалостны. Магия у них очень необычна. Обычная магия требует обряда или хоть минимального сосредоточенья. Их магия требует договора. Чтобы колдовать, они должны договориться с силами в обмен на эту услугу. Чтобы творить магию, нужно принести жертву. Для самых слабых заклинаний хватит и капли воды. Для средних ‑ фрукт или мелкое животное. Чем сильнее заклинание, тем больше жертва. Орки всегда воевали с людьми и эльфами. Но когда угроза нечисти увеличилась до непомерных размеров, расы подписали между собой нейтралитет и начали активно обороняться против нашествия Тьмы.

Андрий на минуту замолчал, словно размышлял: говорить ли, а потом сказал:

‑ Скоро ты увидишь и орков, и эльфов. И даже сможешь с ними пообщаться. Ваня удивленно посмотрел на Андрия. Так значит "пообщаться". Ваня и с людьми особо не общался, а с эльфами ‑ это вообще засада.

‑ Мы сейчас едем к эльфам, ‑ продолжал Андрий. ‑ Магическое требование состоит в том, что пришедшего в Святилище должен привести представитель соответствующей расы. Сопровождающие не будут тебя никуда вести. Это условно. Вести тебя и всех остальных буду я. К эльфам мы прибудем дня через два. Словно ставя точку в разговоре, Андрий встал, оставил Ваню караулить до полуночи, а сам улегся тут же на траву, укрыв себя дорожным плащом.

Ваня молча смотрел в огонь. Языки пламени плясали на раскаленных поленьях. Огонь, подчиняясь мыслям Вани, стал извиваться, складываясь в изображения. Огонь изменил форму. Он очень напоминал самое родное лицо на свете ‑ маму. Как сложно жить без нее. Как не хватает ее ласки, строгости и терпения. Первое время Инна пыталась сотворить все это для Вани, но только безнадежно расстраивала его неуклюжей пародией. Ваня протянул руку. Огонь частично перепрыгнул на нее. Ваня поднес его чуть ближе к глазам. Он видел лицо матери в огне. В огне... В ОГНЕ!!! Мама и папа умерли в огне, в лесу. Он тоже в лесу. Огонь может убить его так же, как и его родителей. Просто он сейчас чувствовал силу мальчика и присмирел. Ваня так возненавидел тот огонек, что держал в руке, что тот мгновенно застыл, обратившись в медь. Теперь у него в руке лежал теплый кусок металла, служащий вечным напоминанием об участи любимых людей. Медальон застыл мгновенно, поэтому в пляске пламени остался виден силуэт лица мамы. Ваня прикоснулся к обороту и там мгновенно появилась цепочка, обвившая шею мальчика. Медальон уменьшился до размера карманных часов. Медальон скользнул под плащ.

Ваня встал. Он не хотел сейчас смотреть на огонь. Ему нужно чем‑нибудь заняться. Ваня вспомнил про стрелы с серебряными наконечниками, которые он взял с собой. Ваня поднял руку над собой, мысленно призвав к себе стрелы. Они мгновенно оторвались от общей кучи предметов, в которые входили и сумы. Ваня поймал их и присел перед костром. Он стал методично снимать наконечники со стрел и складывать их в кучку. Когда все наконечники были сняты, Ваня положил их в металлическую чашу для алхимии. Правда то, что он собирался делать не совсем было алхимией, но ничего лучше он просто не мог найти. Ваня повел рукой. Наконечники стали оплывать и медленно растаяли. Однако они не были горячими. Это было просто жидкое серебро. Ваня достал из карманов собранную вечером траву и стал ее сушить. Она высохла от одной мысли мальчика. Ваня стал растирать сухие травы в порошок и сразу крошил в чашу. Серебро слегка забурлило. В растопленном виде оно не такое красивое, как в твердом. Ваня сосредоточился. Серебро загустело до состояния пластилина, и, оторвавшись от чаши, зависло над ней. Медленно серебро стало расти. Ваня добавил немного объем‑травы (так называл ее Андрий), поэтому серебра должно было хватить. Теперь нужно было очень сильно сосредоточится, чтобы ничего не испортить. Точность у Вани всегда хромала на обе ноги, зато воображение всегда бежало вприпрыжку. Ваня напрягся, посылая сильнейшую магическую команду. Используя все отрасли магии для достижения этой цели, Ваня очень уставал, но упорно колдовал. Бесформенная масса серебра стала вытягиваться, сужаться, принимая требуемую форму. Минута адского напряжения и в воздухе вместо бесформенной кучи серебра висело лезвие меча. Серебряный меч без рукояти медленно вращался. Ваня слегка расслабился. Меч подлетел к костру и завис над ним. Ваня подбросил в костер толстых поленьев. Взгляд его натолкнулся на одно небольшое полено с выступающими по бокам толстым веткам. Ваня поднял его и разделал, так что оно превратилось в рукоять одноручного меча. Ваня наложил на нее серию сильных заклинаний. Рукоять давала силу и скорость руки своему настоящему владельцу и была нерушима, как гранит, но оставалась такой же по весу и виду. При помощи волшебства Ваня приладил ее к лезвию. По мечу прошла рябь. Лезвие и рукоять приняли друг друга. Рукоять пристала к лезвию так прочно и ровно, что Ваня даже удивился. Остался последний штрих ‑ волшебное закаливание. Ваня поднял меч над со‑бой, заставил зависнуть.

"Закаляю тебя огнем волхва", ‑ мысленно приказал он. Из рук его ударили огненные струи, раскалившие меч добела.

"Закаляю тебя ветром шамана", ‑ снова приказал Ваня. Образовавшийся вихрь слегка остудил меч, но не повредил ни на миллиметр.

"Закаляю тебя землей друида", ‑ приказал Ваня снова. Меч со всего маху врезался ост‑рием в землю, войдя на всю глубину и до половины рукояти.

"Закаляю тебя водой некроманта", ‑ вновь мысленно приказал Ваня, едва не падая от перегрузки. Ударивший из земли сильный фонтан воды полностью остудил меч.

"Закаляю тебя лунным светом", ‑ едва смог подумать Ваня. На меч лег толстый луч лунного света и клинок засиял от бурлящей в нем магии.

Ваня обессилено упал на землю. Меч подлетел к нему и сам собой лег в руку Вани. Но тот не смог даже подумать об этом. Он просто смотрел на сияющие в ночи лезвие меча. Смотрел... смотрел... смотрел...

‑ Поразительно, ‑ услышал Ваня сквозь сомкнутые веки. ‑ Невероятно! Он сделал его!?

Ваня не сразу сообразил, что это был голос Андрия, просто очень измененный восторгом. Ваня слегка пошевелился. Он был укрыт походным плащом Андрия. А под головой он обнаружил свою суму. Ваня никак не мог заставить себя открыть глаза. Веки не хотели открываться, упрямо закрывая не особенно сопротивляющиеся глаза. Тем временем Анд‑рий продолжал причитать:

‑ Чистое серебро. О, маленький хитрец, он добавил гранит‑травы, чтобы его нельзя бы‑ло сломать, клинок‑травы ‑ для несокрушимого удара и сон‑травы. А зачем сон‑трава? Ладно спрошу, лишь бы это не усыпляло владельца во время боя. О, ‑ восторгу Андрия не было предела, ‑ Березовая рукоять. Очень дальновидно, береза несет войнам удачу и надежность. Широкая гарда ‑ отлично.

Ваня наконец открыл глаза. Он увидел Андрия с серебряным мечом в руке. Уже было утро, и меч переливался на солнце, завораживая взгляд. Ван чуть‑чуть приподнялся на руках. Он очень плохо помнил вчерашний день. Андрий не заметил, как Ваня проснулся. Зато это заметил меч. Он сам собой выскочил из рук Магистра и впрыгнул в руку мальчика. Он сам очень удивился этому факту, но покорно сжал руку, принимая меч. Тот приветственно потеплел в руке. Ваня удивленно смотрел на словно живой меч. Андрий тоже уставился на него, как на восьмое чудо света.

‑ А, вот ты и проснулся, ‑ наконец заметил его Андрий. ‑ Как спалось на посту? Ваня удивленно смотрел на Андрия. Он говорил не привычным своим низким, чуть снисходительным, но покровительственным тоном. Но говорил высоковатым для него голосом с примесью истеричных ноток. В глазах у Андрия плясало прежде не виденное Ваней выражение жадности. Ваня слегка поежился. На вопрос он отвечать не стал.

‑ Зачем ты добавил в меч сон‑травы? ‑ спросил Андрий своим обычным голосом, но жадность в глазах осталась. ‑ Чтобы в бою от него нельзя было отвести взгляд, ‑ едва выговорил Ваня. Про это свойст‑во сон‑травы он раньше не слышал, но решил попробовать.

Андрий с сарказмом поглядел на него.

‑ Ну так уж и нельзя было отвести. Давай проверим? Однако начинать бой не стал. Ваня встал. Меч в руке лежал как влитой. Казалось, что меч жмется к нему, как преданный пес к ноге хозяина.

‑ Магистр, когда мы отправимся дальше? ‑ спросил Ваня. Меч в руке создавал несколь‑ко накаленную атмосферу. Ваня хотел засунуть их в ножны, коих не существовало.

Андрий подозвал лошадей и, взнуздав их и уничтожив следы своего пребывания здесь, волшебники отправились к эльфам.

Глава 4. Эльфы.

Ваня и Андрий подъезжали к небольшому населенному пункту. Этот населенный пункт маловат для города, зато великоват для села или деревни. Андрий уже сказал, что это место называют Элен, в честь посланницы богини Луны ‑ Эллуны, которую так почитают эльфы.

Ваня нервничал. Он все представлял себе, как эльфийские стрелы превращают его в подушку для иголок. С чего вдруг такие домыслы Ваня не знал. Но на всякий случай он проверил легко ли вынимаются из ножен Глациал и Лунный свет ‑ его серебряный клинок.

Тем временем городок приближался. Город был обнесен сплошной деревянной стеной, за которой издали виднелись головы часовых, ходящих по помостам. Едва путники подъ‑ехали к стенам, на них были направлены стрелы двух часовых. Третий сверху закричал что‑то, но спохватился и сказал уже по‑русски.

‑ Кто вы, путники? Зачем явились в наш город? С миром вы или с войной? ‑ с акцентом выговорил дозорный эльф.

Ваня решил, что говорить "с войной", даже ради шутки не следует. Не факт, что они знают русский настолько, что смогут различить шутку.

‑ Мы ‑ волшебники, ‑ отозвался Андрий. ‑ Мы пришли в ваш город по очень важному делу, и хотим поговорить о нем с владыкой этого города. Мы клянемся не причинять вреда вашим жителям, если они сами не нападут на нас первыми.

Эльф минуту размышлял, затем отдал приказ часовым и те убрали луки и кинулись открывать ворота. Ваня и Андрий въехали. Ваня стал с интересом озираться. Дома у эльфов были круглой формы, возле каждого дома был небольшой садовый участок, где росли различные деревья. Эльфов на улицах было много. Они косились на всадников кто с интересом, кто с презрением, а кто‑то ‑ со страхом. Эльфы расступались, пропуская путников. Наконец они выехали из зоны повышенного внимания. Это место внешне ничем не отличалось от предыдущего, но на улицах почти никого не было. Возле одного двора трое мальчишек стреляли из лука по мишени. Судя по форме лука, он был боевой, и мальчишки внимательно смотрели по сторонам, чтобы их не засек счастливый обладатель лука. Возле другого двора на скамье сидела и внимательно смотрела на них эльфийка лет тридцати. То есть, сколько ей на самом деле лет, было определить проблематично. Возле третьего двора играли две девочки. Одна была маленькая, лет пяти, а вторая ‑ примерно Ванина ровесница. Она очень внимательно посмотрела сначала на Андрия, затем на Ваню. Последний отметил, что она не похожа на других эльфов. Длинные, прямые, черные, как смоль, волосы, некоторое отличие ушей: у всех они были заостренными и вытянутыми, а у нее ‑ просто заостренные, и то не так сильно. В целом она больше напоминала человека. Ваня так засмотрелся на старшую, что не заметил, как к лошади подбежала младшенькая. Ваня оглянулся на Андрия. В его глазах стояло что‑то непонятное: то ли ужас, то ли досада. Девчушка подбежала совсем близко и что‑то быстро проговорила на эльфийском языке. Андрий вздохнул спокойней. Старшая эльфийка заметила девочку и бросилась ее оттаскивать подальше от лошадей. Подняв ее на руки она заговорила на отличном русском без акцента.

‑ Шатис,а, ‑ приветствовала она путников. Андрий расцвел улыбкой. ‑ Надеюсь, Лиана не потревожила вас?

‑ Шатис,а, дитя мое, ‑ ответил Андрий. ‑ Эта милая девочка нас не потревожила, мо‑жешь не беспокоиться. Ты можешь оказать нам одну услугу? Андрий подал Ване знак слезть с лошади. Ваня с каменным, абсолютно ничего не выра‑жающем лицом спрыгнул с Эльзы. Девочка на руках что‑то постоянно тараторила, указы‑вая на Ваню и Андрия.

‑ Она спрашивает, кто вы? ‑ перевела старшая. ‑ Говорит, что вы не похожи на эльфов

и хочет с вами познакомиться. Она очень общительная.

‑ Скажи ей, что мы люди, ‑ ответил Андрий. ‑ Мы приехали издалека. Ты можешь по‑казать, где живет владыка?

Девушка кивнула и поставила Лиану на землю. Та сразу бросилась рассматривать Ваню и Андрия. Она так весело бегала кругом и хохотала, что Ваня сам едва не рассмеялся, зато расцвел счастливой улыбкой. Он любил детей и умел с ними обращаться. Он, можно сказать, выносил на руках двух своих двоюродных племянников. Ваня присел на корточки. Девчушка подбежала к нему и заглянула в глаза. Она рассмеялась и начала скакать вокруг Вани, как вокруг новогодней елки.