Текст книги "Чайка − принцесса с гробом. Книга 1 (ЛП)"

Автор книги: Итиро Сакаки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Заткнись, жалкий диверсант!

Воздух содрогнулся от грохота.

Будь Тору в обычном состоянии, он бы даже не заметил этой атаки.

Но благодаря «Железнокровию» его глаза успели увидеть, как раскалился воздух от трения об самого себя. Без труда увернувшись от атаки, он резко приблизился к графу.

Но…

– Н-нг!

Граф быстро отвел «руку»... вернее, отозвал ее, а затем перевоплотил возле себя.

Атака, которую провел Тору, отразилась от нее, так и не достигнув графа.

Ему вообще до сих пор не удалось добраться до графа, как бы он ни атаковал его.

И более того...

– Ну что. Теперь тебе некуда бежать, – вдруг произнес граф с выражением самодовольства на лице. – Ты не заметил, что сам себя загнал в угол?

– ...

Тору промолчал.

Но он понял, почему граф произнес эти слова.

Длинный коридор. Никаких ответвлений и развилок – поворотов не было даже в глубине. Тору загнал себя на прямую дорогу, и отступать ему было уже некуда.

Графу оставалось просто выбросить свою «руку» вперед.

Она заполнила бы собой весь коридор, а затем раздавила бы жалкого «воришку» о дальнюю стену.

– А теперь умри, воришка. Не переживай, следом за тобой я убью и ту девку, которая почему-то не смогла умереть в прошлый раз.

– Ты сейчас говоришь о Чайке?

– Чайке? А-а, так вот, как ее зовут, – на лице графа появилась садистская улыбка. – Похоже, что ты помогаешь ей, даже не зная того, кто она такая. Какое жалкое зрелище. В конце концов, диверсанты – просто дикие псы, которые не могут выбрать своих хозяев, просто пережиток прошлого.

– В целом ты, конечно, прав, – сказал Тору. – Но сейчас я объясню тебе, в чем именно ты ошибаешься.

– И в чем же?

– В том, что я загнан в угол.

– ... – граф нахмурил брови. – Что это за жалкий блеф? Ладно, пришла пора умир...

– Диверсанты... – едва слышно произнес Тору, – …отличаются от воинов и рыцарей.

И как только эти слова донеслись до ушей графа...

Пол коридора под его ногами неожиданно обвалился.

Пока Тору убегал, он подрезал пол своими клинками. Конечно же, смысла обваливать пол сразу не было никакого, но Тору догадывался, что когда граф решит, будто загнал Тору в угол, то непременно попытается добить его своей «рукой».

И этим самым он сильно надавил бы как на потолок и стены, так и на пол.

– Н-н-а-а?!

Граф рефлекторно остановил свое падение «рукой».

Но это действие было совершенно бессмысленным.

Пусть Тору и находился под воздействием «Железнокровия», но даже он не мог пробить стилетами пол второго этажа насквозь. Ноги графа лишь проломили доски, проложенные по полу. Ни один боец, мало-мальски следивший за ходом битвы, не допустил бы такой глупой ошибки, которая бы вывела его из боя.

Ловушка Тору основывалась на том, что его противник с самого начала не мог обращать внимания на происходящее.

– !..

Граф заметил, что к его лицу на огромной скорости приближался стилет.

Метательная атака Тору.

Отозвав державшую его руку, граф защитился от атаки.

Но стоило ему отбить стилет...

– Н-н-а?!

Как граф увидел еще один.

Первый стилет был блефом. Прямо за ним на небольшом расстоянии и по точно такой же траектории летело второе орудие. Когда граф отбивал первое, ему пришлось махнуть рукой вбок. Пользуясь беззащитностью, клинок впился в левое плечо графа.

– Гха-а?!.. – завыл он.

В следующий момент отбитый и воткнувшийся в потолок стилет, а также стилет, вонзившийся в плечо графа, вернулись в ладони Тору. К их рукоятям были привязаны тонкие проволоки, тянущиеся к хозяину.

Тору с отчетливым звуком перехватил свое оружие.

А затем...

– ...?!

То беспокойство, что он ощущал все это время, исчезло.

А когда это заметил граф, глаза его округлились.

– Что ты...

– Кажется, Чайке и Акари удалось уничтожить твое гундо.

– !.. Она тоже маг?!

– Хм?

Удивление графа было таким искренним, что Тору нахмурился.

Несмотря на то, что он, судя по всему, знал Чайку, он не знал того, что она маг. Изначально Тору подумал, что он знал ее именно как коллегу по ремеслу, но это, похоже, было далеко от истины.

А затем...

– Тору!

Из-за угла коридора, находившегося за спиной графа, показались лица Чайки и Акари.

– Отступать, отступать! Миссия выполнена! – воскликнула Чайка и вскинула руку, в которой было нечто, похожее на стеклянную бутыль.

Похоже, это и есть та вещь, которую она здесь искала.

– Понял, – отозвался Тору, а затем оттолкнулся от земли, перепрыгивая через держащегося за пробитое плечо графа.

– Что ты?!

Кажется, он был удивлен тем, что Тору не стал добивать его. Граф обернулся, изумленно провожая Тору, который быстро пересек коридор и добежал то Чайки.

– Мы уходим. Акари, дымовые гранаты.

– Так точно, брат.

Кивнув, Акари достала из свисавшего с пояса мешка дымовые гранаты.

Тору и Акари быстро подхватили Чайку, а затем начали убегать со всех ног.

***

Убежать из особняка было не так-то просто.

Тору и Акари приходилось избегать взглядов сбежавшихся слуг с помощью дымовых завес до того момента, как взорвался порох, заранее заложенный Тору. Порох им пришлось синтезировать вручную, и его получилось совсем немного, но взрыв смог отвлечь внимание стражи от центра особняка.

– Вроде вырвались... – со вздохом произнес Тору, когда они на одном дыхании добежали до улицы города, вдоль которой рос ряд деревьев.

По пути он отменил «Железнокровие», потому что тело не могло выдержать постоянного использования этой техники. За раз ее можно было поддерживать лишь несколько минут, после чего требовался обязательный перерыв.

Но, возвращаясь к теме...

– Что-то у нас все сумбурно вышло. Ладно, хоть кое-как сбежать удалось.

По изначальному плану они вообще не должны были встречаться с графом.

Но при этом граф явно подстроил эту засаду, потому что ожидал вместо Тору кого-то другого.

– Кстати. Это точно та вещь, которую ты искала?

– Да.

Чайка показала Тору ту вещь, которую все это время крепко прижимала к груди. Цилиндрический сосуд, сделанный из какого-то прозрачного материала – стекла или кристалла.

А внутри него...

– Вот. Важно. Вернуть.

В сосуде, который держала счастливая Чайка, однозначно была запечатана левая рука – либо человеческая, либо очень на нее похожая.

Глава 4. Преследователи

Казалось, будто это какой-то неизвестный организм.

Ее можно было даже принять за червя, сделанного из людской плоти.

Человеческая левая рука от ладони до локтя.

На самом деле, из-за того, что рука плавала внутри сосуда, она походила на паука.

Паука, который тянулся своими ногами во все стороны. Ладонь руки не была сжата в кулак, но выглядела так, словно пыталась это сделать. Судя по всему, в таком состоянии ладонь проще всего зафиксировать.

– Это и есть важная вещь? – Тору не сдержался и задал вопрос.

Это был тот самый предмет, ради которого она наняла людей, прокралась с ними в особняк графа и, в конце концов, сразилась с ним (хотя это, в каком-то смысле, просто результат всего остального). У Тору не было даже зацепок, на основе которых можно строить догадки, но он все же думал, что это будет какой-нибудь драгоценный камень или произведение искусства.

– Да, – Чайка уверенно кивнула.

Похоже, она нисколько не сомневалась. Сняв со спины гроб, она открыла его, а затем привязала цилиндр шнурком к середине левой стенки – к тому самому месту, где находилась бы левая рука трупа, если бы он лежал в этом гробу.

– Так твой гроб именно для этого?

– Да, – Чайка вновь кивнула.

На ее лице отсутствовали и сомнения, и печаль – оно было наполнено искренней радостью.

Но...

– Что все это значит? Почему рука? И вообще, это действительно настоящая рука, часть чьего-то трупа?

– ...

– И если это так, то чей это труп?

– Тору... – на лице Чайки появилась улыбка. – Акари.

– М? – Акари недоуменно склонила голову.

– Благодарить. Вот. Вторая половина.

Вновь разворошив содержимое гроба, она достала несколько монет и протянула их Тору и Акари. Серебряные Богданские монеты, использующиеся в качестве наличных денег в северных странах. Их с радостью принимали где угодно на континенте – содержание серебра в них было очень высоким.

– Прямо здесь? – сокрушенно проговорил Тору.

Он не имел в виду то, что она расплачивалась с ними прямо посреди дороги – она не стала даже дожидаться, когда они вернутся с задания домой.

– И, погоди-ка, ты...

– ...

Чайка продолжала улыбаться, протягивать деньги и молчать.

И Тору, глядя на нее, понимал, что она хотела сказать.

«Чтобы мы больше не вмешивались в это дело?»

Возможно, именно поэтому она резко становилась неразговорчивой, когда они пытались выведать у нее хоть какие-то подробности.

Неизвестно, что заставило ее пойти на это, но она словно хотела сказать, что Тору и Акари для нее лишь временные наемники. Люди, с которыми ей было по пути. Не меньше, но и не больше.

Тору и сам не успел этого заметить, но возможно Чайка начала казаться ему близким человеком, родственной душой. Видимо, сыграл свою роль тот духовный подъем, который он ощутил, сражаясь с единорогом.

Но она с самого начала была им чужой.

И поэтому, как только задание закончилось, она расставалась с ними. Только и всего.

Они не знали, где находились другие вещи, которые искала Чайка, но она наверняка собиралась покинуть Дельсорант, чтобы продолжить поиски.

– Благодарить! – вновь сказала Чайка и еще раз протянула вперед ладони, на которых лежали серебряные монеты.

«Что вы медлите? Берите быстрее», – будто пыталась сказать она.

Но Тору, хоть и ненадолго, но засомневался. Он ощущал на себе вопросительный взгляд Акари, но все еще не спешил протягивать руки к деньгам.

Если бы он взял их, то на этом отношения Тору и Акари с Чайкой закончились бы.

Они должны были закончиться прямо здесь.

Но...

– ...?!

Они среагировали одновременно.

Вернее, Акари чуть быстрее. Похоже, что пренебрежение тренировками упорно продолжало преследовать его. Как бы там ни было, Тору резко толкнул Чайку, а Акари дернула ее назад.

От неожиданности Чайка обронила деньги, и они рассыпались на дороге.

А затем одну из звенящих монет...

…что-то пронзило с глухим звуком.

«Что это?

Это же...

Метательная игла!»

От силы толчка маленькое тело Чайки оторвалось от земли, отлетая назад, где его тут же подхватила Акари, после чего отступила назад и, ничуть не сбавляя темп, отскочила в сторону тени ближайшего здания.

Все это произошло за какое-то мгновение.

Сам Тору тут же ухватился на стилеты, оттолкнулся от дороги и укрылся за тенью большой мусорной урны.

А затем...

– Виви... – донесся вдруг с другого конца улицы голос, звучавший торопливо и озабоченно. – Зачем ты так внезапно...

– Господин Жилетт. При всем уважении...

Первый голос был мужским, а второй, судя по всему, женским.

Из тьмы медленно выплыли три фигуры.

Это были...

– Пытаться вести переговоры с диверсантами совершенно бессмысленно.

– ...

Тору нахмурился.

Кем бы ни являлись эти люди, они уже знали, что Тору и Акари – диверсанты, причем вовсе не потому, что увидели скорость, с которой они отреагировали на бросок иглы. Игла полетела в них именно из-за того, что они заранее знали, с кем имеют дело, и сочли разговоры бесполезными. Даже отреагировали Тору и Акари, скорее, не на саму иглу, а на ауру ненависти, доносившуюся от метателя.

– Кто вы?

К счастью или к несчастью, Тору от Акари и Чайки отделяла дорога.

Но гроб Чайки все еще лежал на том месте, где она его оставила. Саму Чайку это так беспокоило, что Тору даже со своей стороны видел, как она пытается вырваться из хватки Акари.

«Акари...» – Тору быстро обратился к ней на языке жестов.

Диверсанты разработали несколько способов общения посредством жестов. По их логике, диверсант должен иметь возможность поддерживать контакт со своими товарищами в любых обстоятельствах – будь то бушующее поле боя или спящий лагерь противника.

«Хватай Чайку и беги. Встретимся за домом. Гроб заберу я. Объясни Чайке».

«Так точно. Отступить с Чайкой. Встретиться за домом. Гроб заберет брат».

Акари кивнула.

Убедившись в том, что она все поняла, Тору достал из кармана дымовые шашки.

Эти шашки могли либо загореться от трения и начать дымить, либо взорваться от столкновения с твердой поверхностью, привлекая к себе внимание вспышкой и грохотом. Тору взял по одной в каждую руку, а затем метнул их в сторону приближавшихся людей.

Раздался глухой звук взрыва, и темную улицу наполнила вспышка света. Глаза людей, привыкших к ночному освещению, не должны были видеть за этим светом ничего.

Акари, крепко держа в руках Чайку, сорвалась с места, словно убегающий заяц.

Одновременно с этим Тору подлетел к лежащему посреди дороги гробу.

Схватив его за лямки (видимо, приделанные для удобства переноски), он взвалил его на спину и еще раз оттолкнулся ногой. Сразу после этого он достал последнюю дымовую шашку и с силой бросил ее за спину.

Но...

– ...?!

Шашка не разорвалась.

Со спины к Тору приблизилась фигура – наверняка кто-то из той группы – и пронзила шашку клинком. Так и не получив необходимого удара, дымовая шашка не взорвалась.

Другими словами...

«А он...» – Тору бросил быстрый взгляд в сторону приближающейся к нему фигуры. – «…весьма неплох».

За его спиной находился молодой блондин с голубыми глазами.

Скорее всего, именно он только что обратился к своей подруге сомневающимся голосом.

Однако сейчас этого парня не смутила ни вспышка, ни дым от шашки – он моментально подлетел к Тору, а затем пронзил очередную шашку ударом сильным, но аккуратным, не дав ей взорваться.

Воину-недоучке такое явно было не под силу.

– Ты... – ровным голосом спросил юноша у Тору, уже успевшего встать в боевую стойку.

Он не хвастался тем приемом, что только что продемонстрировал, и это давало понять, на что он на самом деле способен. Подобные техники не были для него чем-то неординарным.

– Что связывает тебя с той среброволосой девочкой?

– ...Что?

– Как Виви, моя подчиненная, успела сказать, мы знаем, что ты диверсант. Если тебя просто наняли за деньги, то так все и оставь. Ради твоего же блага.

– ...

Тору прищурил глаза.

Судя по всему, юноша не шутил.

Он не питал к Тору ни враждебности, ни злости. В его словах не было ни вызова, ни усмешки. Скорее всего, он действительно предупреждал его, руководствуясь своей честью.

Из-за своего роста и стойки он смотрел на Тору чуть свысока... но выражение его лица отдавало чистотой и спокойствием. Это было лицо человека, превыше всего ставящего чувство долга.

Но...

– Это ведь вы атаковали резиденцию графа Абарта?

– ...

– Не переживай, я ни в чем не собираюсь обвинять тебя. Конечно, хвалить тоже не за что, но я хочу попросить тебя отдать нам этот гроб и исчезнуть. Если ты сделаешь это, мы не будем тебя преследовать. Нас интересует только та девочка и содержимое этого гроба.

– Ты о ее гундо?

– Разве ты не видел ту вещь, которую девочка похитила из резиденции графа Абарта?

Юноша удивленно склонил голову.

Похоже, гундо Чайки его не интересовало. Впрочем, хоть Тору и не сильно разбирался в этих делах, гундо Чайки показалось ему довольно старым. Вряд ли этот юноша интересовался антиквариатом, а значит, его группе нужно было кое-что еще.

А именно...

– Я не понимаю, о чем ты, – Тору решил сделать вид, что и правда не понимает.

Он решил, что лучше услышать все, что этот человек готов рассказать «добродушному» разбойнику.

– Что именно находится внутри этой штуки?

– ...

Не открывая рта, юноша покачал головой.

Он что, не мог сказать этого? Трудно представить, что он и сам не знает.

– Господин Жилетт.

Слева к юноше подошла девушка, которая передвигалась так легко, словно вообще ничего не весила.

Она была маленькой и едва доставала до его плеча. На вид ей было столько же, сколько и Чайке – то есть, не больше 15 лет.

Крайне обворожительное лицо.

Но в то же время, ее тусклые глаза горели холодным светом, напоминающим блеск клинков.

Судя по недавнему разговору, иглу метнула именно она.

Ладно бы, если бы та игла просто отлетела от земли, но раз она смогла пронзить ей монету... то это значило, что обращается она с ними крайне ловко.

– Разговаривать с диверсантами бессмысленно. С их губ скатывается лишь ложь и обман, – сказала девочка, которую, судя по всему, звали Виви.

А затем...

– Согласен, – добавил третий человек, вставший справа от юноши.

Это был крупный мужчина с низким, шершавым голосом и широкими плечами. На голову выше юноши. В отличие от Виви, этот мужчина производил впечатление скалы, а облик его был наполнен такой суровостью, что, казалось, воздух содрогался от его походки, а каждый шаг отдавался эхом. Ему достаточно было сложить руки на груди, чтобы запугать своим видом любого.

В дополнение ко всему за спиной у него находился огромный меч.

Вернее...

«У него комбоклинок?»

Как и стилеты Тору, его оружие было оборудовано механизмами.

– Система ценностей у диверсантов прямо противоположна рыцарской. На честные переговоры лицом к лицу они не способны.

– Ну вы даете, – глухо отозвался Тору. – На каком это основании ассасин и наемник так отзываются обо мне?

– ...

– ...

В ответ лица Виви и великана лишь слегка скривились.

Но слова Тору, скорее всего, попали прямо в точку.

«Господин Жилетт», стоявший посередине, был рыцарем.

Девочка по имени «Виви» слева от него была ассасином.

А великан справа, имя которого Тору еще не знал, был, судя по всему, наемником.

Эти люди значительно отличались друг от друга. Какая же миссия заставила их объединиться в такую разношерстую группу?

– Николай. Виви. Кем бы он ни являлся, наша цель – только и исключительно та девочка. Если его просто наняли, ничего не объяснив, то он ни в чем не виноват.

– ...

Слова Жилетта задели Тору за живое.

Почему он так снисходителен?

Не похоже, чтобы Жилетт пытался своими словами оскорбить Тору еще сильнее. Скорей всего, внешний вид не врал, и этот юноша действительно прямолинейный и честный человек. Именно поэтому он смотрел на людей свысока настолько естественно, что и сам этого не замечал. Если он был рыцарем, воспитанным в знатной семье, то смотреть на людей, не относящихся к знати, с высоты для него что-то само собой разумеющееся.

Но если так...

«Значит, он считает, что меня просто наняли, ничего не объяснив».

Тору посмотрел на рассыпанные по земле серебряные монеты.

Да, слова Жилетта в точности описывали ситуацию, в которой оказался Тору. Он действительно был случайным прохожим. Его просто наняли. Он был лишь инструментом, которого после окончания задания с Чайкой не связывало бы ничего. Чайка и сама вела себя так, словно между ними ровно такие отношения – не меньше и не больше.

И именно поэтому... Тору так раздражало то, что ему указывал на это совершенно незнакомый человек.

Действительно, он был диверсантом, жестоким и беспощадным в бою, обращающимся к этике и морали только в тех случаях, когда это наиболее эффективно. Он готов брать заложников, если это потребуется. Он мог нападать исподтишка. Он мог врать, не поведя бровью. Он мог устанавливать смертоносные ловушки. Если солдаты и рыцари все еще сражались, широко трактуя понятие великой справедливости, диверсантам доставалась грязная и неприглядная роль людей, не стесняющихся марать руки ради победы, которые могли пойти на подлость и трусость и нарушать табу других людей.

Но...

«Но именно поэтому...»

Он хотел чего-то достичь.

Он не хотел быть просто мошкой, которую бы носило из стороны в сторону штормовыми ветрами военной поры, а потом прикончило бы ими же. Он не хотел принимать того, что в его жизни и смерти нет никакого смысла. Потому что если так, то можно ли вообще назвать это жизнью?

В тот самый день, когда она погибла.

В тот самый миг, Тору...

– Ты ведь диверсант?

– ...И что с того? – нахмурившись, ответил Тору Жилетту, который, похоже, спрашивал его просто для того, чтобы тот обратил на него внимание.

В любом случае, дела Тору были плохи.

Отбиться от троих противников без дымовых шашек и с гробом на спине весьма трудно. Возможно, если бы он избавился от гроба и вместе с тем от лежавшей внутри него «руки», то шанс у него бы появился, но...

«Она...»

Чайка.

Она не умела складно говорить на их языке.

У нее не было людей, которые бы помогали ей не за деньги.

И, тем не менее, она, совершенно не сомневаясь, хотела эту «руку». Она двигалась вперед шаг за шагом, приближаясь к своей цели. Скорее всего, она и сама понимала, сколько раз подвергала себя смертельной опасности. Казалось удивительным то, как такая неловкая и неумелая девочка вообще смогла столько прожить, если все это время путешествовала в одиночку. Хоть война и закончилась... вернее, именно потому, что война закончилась, в этом мире не было недостатка в разбойниках и грабителях, которыми стали бывшие солдаты. Возможно, ей уже пришлось пережить множество невзгод, о которых Тору даже не знал.

Но, несмотря на все это... она не сомневалась.

И поскольку Тору попросила о помощи такая упорная и прямолинейная девочка...

«Не могу же я бросить все и сбежать».

Мысли Тору сводились именно к этому.

Он понимал, что такие мысли в какой-то степени были неестественными для диверсанта. В конце концов, он, судя по всему, не смог принять участия ни в одной битве не потому, что ему не хватало для этого умений, а потому, что учитель Тору знал о его характере.

Но...

– Я слышал, что диверсанты – люди, которые действуют на основе железной логики. Одно дело, если бы ты выбрал ее своей хозяйкой... но если это не так, то у тебя нет нужды прикрывать ее. Я рыцарь и именно поэтому стараюсь избегать ненужных конфликтов.

– Как благородно с твоей стороны, – тихо ответил Жилетту Тору.

Он не считал его угрозой.

Слова Жилетта можно было свести именно к этому. «Тебе не победить нас, так что вставай на колени и слушайся наших команд». Он говорил ему, что логически правильный вариант – передать им гроб и исчезнуть.

«Железнокровие» я пока применить не могу».

С того момента, как они прокрались в особняк, не прошло и двух часов. Использование этой техники чаще, чем раз в полдня, во всех смыслах опасно.

«Смогу ли я победить этих троих без него?»

Это было бы крайне трудно.

Но что ему оставалось делать?

– Ну же. Отдай нам гроб, – скомандовал ему Жилетт.

«Думай, Тору Акюра, думай».

Тору бранил себя за медлительность и крепко сжимал руки, державшие лямки гроба.

***

– Нет! Нельзя! Вернись!

– Не ной.

Акари бежала, крепко держа в руках пытающуюся вырваться Чайку.

– Будешь много истерить – вырублю.

– М!

Поняв, что Акари не шутит, Чайка прекратила сопротивляться и затихла.

– И вообще...

Акари остановилась и опустила Чайку на землю.

Они едва отошли на два квартала от того места, где на них напали те трое. Рядом с ними находилось несколько торговых улочек. Если днем там было очень многолюдно, то ночью так пустынно, что становилось жутко. И именно поэтому обнаружить засаду на этих улицах было проще простого.

К счастью... похоже, что их никто не преследовал.

– Мой брат сказал, что заберет твой дорогой гроб.

– Правда?

– Да, – Акари кивнула, хоть и хмурилась. – Но на самом деле... переживать нужно за него самого.

– М?

– Те трое... возможно, не все они обладают одними и теми же навыками, но если они такие же опытные, как та метательница игл, то моему брату будет непросто сбежать. Особенно с багажом.

– Багажом?

– Я про твой гроб, – борозды на лбу Акари стали еще глубже.

– Понимаю... – Чайка кивнула.

– Брат... почему ты решил... – Акари шептала все с тем же лицом, но таким тоном, будто не могла чего-то принять.

Наконец, она замотала головой, отбрасывая посторонние мысли, и вновь повернулась к Чайке.

– Побудь тут.

– ...

– Я вернусь, чтобы спасти брата.

– Вместе. И я.

– Нет. Ты будешь только мешаться, – четко проговорила Акари.

– Но...

– Наша работа уже закончена. Ты больше не наш клиент. Мы вообще не обязаны были сопровождать тебя досюда.

– ... – Чайка выглядела так, словно не знала, что сказать.

Это было неудивительно, ведь она сама дала им знать, что их рабочие отношения закончены.

Слова Акари совершенно логичны.

Но...

– Акари... спасет Тору, – сказала Чайка, указывая пальцем на Акари. – Я... спасу гроб.

– Я же сказала, тебе нельзя идти...

– Нет. Мое дело. Спасение Тору – твое дело. Разные дела. Разные.

– ...

Теперь уже Акари не смогла найти, что ответить.

Другими словами, Чайка говорила, что вернется за гробом, а Акари – для того, чтобы спасти Тору. Им было по пути, но цели их различались.

И, конечно же, это значило то, что если Чайку схватят и убьют из-за того, что она вернется, то вина за это будет лежать на ней, а Акари будет ни при чем.

И для Акари, как для диверсанта, такой вариант был вполне приемлем.

Более того...

– На войне все средства хороши... – сказала она, скрещивая руки на груди. – Они ведь не

рассчитывают на то, что мы вернемся?..

Та группа должна была понимать, что первая шашка, брошенная Тору, предназначалась именно для того, чтобы дать Чайке и Акари сбежать.

Поэтому, можно считать, что сейчас они действовали, исходя из факта, что Акари и Чайка вернутся нескоро. Если неожиданно вмешаться в происходящее... например, подстроив атаку со спины, то у них мог появиться шанс на победу.

– Хорошо. Раз уж так.

– Благодарить.

Чайка кивнула Акари и улыбнулась.

***

Если из случившегося и можно было сделать какой-то вывод, то только один – Тору поймали еще быстрее, чем он предполагал.

Стоило ему попытаться убежать с гробом на спине, как перед ним скрестились клинки великана и Жилетта, обступивших его с обеих сторон. Ощущение стали на своей шее заставило остановиться даже Тору.

А что еще хуже...

– Кажется, у тебя тоже комбоклинки, – проговорил великан, с легкостью управлявшийся со своим огромным мечом одной рукой. – Я тоже ими пользуюсь.

Бойцы с комбоклинками были очень неприятными противниками.

Из-за того, что они передавали ощущения в обе стороны, они становились частью своего хозяина. В тот самый момент, когда он брал его в руки, меч и хозяин сливались в единый организм.

Чаще всего это рассматривается с той точки зрения, что меч становится частью тела мечника, но верно и обратное.

Мечник тоже становится частью меча.

И поэтому при битве на комбоклинках понятие «использование» оружия становилось бессмысленно.

Все движения превращались в боевые техники.

– Пойми уже. Каким бы экспертом в комбоклинках ты ни был, от нас троих тебе не сбежать.

– ...

Тору еще какое-то время не сводил глаз с великана...

– ...Хех.

Пожав плечами, Тору расслабился.

Но руки с лямок гроба он все еще не отпускал.

– Я спрошу еще раз, – вновь начал Жилетт, не отводя клинка от его шеи.

Его меч не был комбоклинком... но в каком-то смысле он был еще страшнее.

Этот рыцарь только что в точности повторил движения человека с комбоклинком. Тору слышал рассказы о том, что в семьях потомственных рыцарей дети учатся держать в руках клинок до того, как начинают ходить... и глядя на этого юношу, складывалось впечатление, что эти рассказы не просто байки.

– Что связывает тебя с той девочкой?

– ...

– Ты знаешь, кто она такая?

– А ты сам-то знаешь? – Тору слегка повернул голову, переводя взгляд на Жилетта. Клинок слегка впился в шею и окрасился его кровью. – Ты знаешь, кто такая Чайка?

– Разумеется, – Жилетт кивнул. – Мы действуем во имя справедливости по требованию правительств нескольких государств. Мы преследуем ее, полностью осознавая, кто она такая, и что именно она разыскивает.

– Мы на стороне справедливости, – вставила Виви, – в отличие от тебя.

– Ассасин и справедливость, ага...

От слов Тору взгляд Виви помрачнел, но она ничего ему не ответила.

– Ладно-ладно. Я понял. Шансов на победу у меня нет. Я отдам вам то, что вы хотите. Идет?

Тору медленно пригнулся, ставя гроб Чайки на землю.

– Руки убери.

– Ты уверен? – отозвался Тору на приказ великана. – Этот гроб заминирован пороховым зарядом. Если попытаешься открыть его силой, он взорвется. Я не хочу взлететь на воздух вместе с вами из-за вашей невнимательности.

– ...

Жилетт и великан переглянулись.

Какое-то время они стояли с задумчивым видом, а затем...

– Хорошо, – великан кивнул. – Отключи эти свои ловушки, а затем передай нам то, что мы хотим – «останки».

– ...

Тору задумался.

Они знали о том, что Чайка разыскивает «останки».

Это означало, что они действительно знали, кто такая Чайка, с какой целью она разыскивает эти останки, и кому они принадлежали. Конечно, судя по всему, они работали на кого-то, и была вероятность, что они не знали всей правды... но это Тору было лишь на руку.

Потому что это значило, что они не могут принимать некоторые решения самостоятельно.

Поймав своей спиной взгляды отряда Жилетта, Тору сделал вид, что «разминировал» гроб. Разумеется, рассказ о пороховом заряде был банальным блефом. Впрочем, в том, что они позволили открыть гроб своему противнику, тоже не было ничего странного – как показал трюк с дымовой шашкой, к пороху эти ребята относились очень серьезно.

А затем...

– Вы имеете в виду вот это?

Тору открыл гроб Чайки.

Затем он развязал шнур и достал ту самую вещь, о которой шла речь.

Руку внутри прозрачного цилиндрического контейнера.

Тору приподнял его, чтобы они смогли все внимательно рассмотреть.

– Да. Именно это, – Жилетт удовлетворенно кивнул.

И Тору, увидев это, удовлетворенно улыбнулся.

– Ясно. Значит, это, – тихо сказал он... и метнул контейнер.

Он швырнул запечатанную в сосуде руку во тьму.

– !!!

Взгляды Жилетта, великана и Виви тут же устремились в сторону руки.

Конечно же, клинки с его шеи они не убрали, но клинок отвернувшегося человека, можно сказать, мертв. Тору с силой отбил прижатые к шее клинки тыльными сторонами ладоней (для таких случаев в его перчатки были вживлены стальные пластины), затем пригнулся, схватил гроб Чайки и побежал со всех ног.

– Черт!

– Неважно, вперед! – воскликнул Жилетт и побежал в ту сторону, куда Тору выбросил руку.

Виви тут же бросилась вслед за ним, а что до...

– А ты с ними не идешь, что ли?.. – спросил Тору у великана, который бросился в погоню за ним, в противоположную от Жилетта сторону.

– С диверсантами нельзя расслабляться, – ответил великан, бегущий точно за Тору. – Вдруг ты только сделал вид, что выкинул останки?

– Я же не настолько ловкий.

– Может, и так, – сказал великан. – А я не такой добрый, как господин Жилетт.

В следующий момент в воздухе пронеслось лезвие комбоклинка великана, готовое прорубить свою дорогу.

Тору резко пригнулся, уворачиваясь, но полностью избежать атаки не смог, и в воздухе пролетели несколько волос с его головы.

– Лучше поуменьшить количество врагов, пока есть такая возможность. А их рассказы меня не волнуют.

– Очень логичное решение.

Заметив, что меч развернулся и полетел на него сверху вниз... Тору вдруг с силой размахнулся гробом.

– А?!

Великан явно не ожидал, что Тору попытается воспользоваться гробом в качестве оружия. Естественно, от удара он увернулся, но для этого ему пришлось сдвинуться так резко, что он сбился с шага.