Текст книги "Чайка − принцесса с гробом. Книга 1 (ЛП)"

Автор книги: Итиро Сакаки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Ты просто пытаешься усложнить нам жизнь... – пробормотал Тору, а затем еще раз прокрутил в голове план действий.

В конце концов, их миссия сводилась к тому, что нужно проникнуть в особняк правителя и кое-что похитить. Им не надо ни убивать хозяина особняка, ни ломать крепость до основания... так что в этом плане их задание относительно несложное.

Проблема в другом... они не знали, что это за «кое-что».

Вернее, они не только не знали, где именно это «кое-что» хранится, но и как оно должно выглядеть само по себе.

Это была тайна, покрытая мраком.

По словам Чайки, это нечто вроде магического реагента, а значит, он мог быть как встроен в определенную конструкцию, так и просто храниться в сейфе.

В итоге, все сводилось к тому, что Чайка, как маг, должна была лично присутствовать на задании, чтобы определить, что они ищут. Тору и Акари совершенно не разбирались в магии и могли по ошибке похитить что-то другое. Если Роберт Абарт человек предусмотрительный, он мог специально для такого сделать фальшивые копии предмета.

Итак.

Тору и Акари должны были с предельной осторожностью вторгнуться в особняк городского правителя и взять с собой как Чайку, так и ее гроб. Конечно, они не могли спорить с Чайкой, своим клиентом, но она и сама, скорее всего, понимала, что являлась слабым местом их команды. Мало того, что она неловкая, у нее отсутствовали навыки грабителя или бойца ближнего боя. Умения Чайки не годились ни для быстрого силового штурма и грабежа, ни для тихого проникновения и незаметной кражи... и, скорее всего, именно поэтому она решила, что ей потребуется помощь.

– Ладно, идем. Акари, я вперед.

– Поняла, – кивнула та.

Увидев этот знак, Тору оттолкнулся от крыши.

Для того чтобы не скользить, он предварительно смазал обувь слабой смолой. Ловко сгибая колени, Тору передвигался практически беззвучно. Он бесшумно двигался от крыши к крыше, приближаясь к особняку точно по прямой.

Во время вчерашней вылазки он более-менее запомнил расположение охраны здания.

В каждом из углов особняка располагалась смотровая вышка, с которой велось наблюдение за территорией. Кроме того, по двору ходили часовые, основной задачей которых было слежение за мертвыми зонами вышек. Это была хорошо известная несложная система, использовавшаяся в большинстве знатных домов.

С учетом размеров особняка, обслуживало его не менее сотни человек, и потенциально все они могли играть роль часовых. Благодаря длинной войне у многих слуг мог быть определенный опыт сражений.

Конечно же, переубивать все население особняка нереально.

План Тору состоял в том, что сначала он выведает, где внутри особняка хранятся ценные вещи, и как он выглядит изнутри, затем отыщет наиболее безопасный проход, после чего к нему присоединятся Акари и Чайка.

– ...

Впервые за долгое время на нем был боевой костюм.

И оружие, которое он почти никогда не использовал.

Стоило ему переодеться, и Тору отчетливо ощутил, как внутри него пробудился боевой дух.

Деревня Акюра, основанная ради битв и существовавшая ради них.

Тору родился и воспитывался в ней. Он родился и воспитывался для битв.

Их тренировки были такими суровыми, что некоторые люди умирали еще до первого настоящего сражения. Клинок, который никогда не увидит битвы. Клинок, который сломается от ржавчины, так и не покинув ножен. Именно так можно было описать главный страх Тору.

Все люди однажды умирают.

Поэтому он хотел вырезать на теле мира доказательство того, что он жил в нем.

Он хотел выполнить то предназначение, ради которого родился и жил.

Выполнить свое предназначение и умереть – вот, в чем был смысл человеческой жизни.

И поэтому...

– Вот только это не поля боя, – насмешливо прошептал Тору.

В этот раз он был просто грабителем.

И все же...

– Так...

Тору прыгнул особенно высоко и далеко.

В прыжке он достал из кармана маленькое зеркальце и взмахнул им за спиной.

Одновременно с этим он начал разворачиваться и выбросил вперед тонкую цепь, сокрытую в рукаве. Утяжеленная металлическим когтем, пристегнутым к концу, цепь перелетела через забор, окружавший территорию особняка, и зацепилась за вершину одной из смотровых вышек.

Над головой Тору что-то просвистело.

Вернее, нет.

Вокруг башни появилось похожее на кольцо пространство, насильно подавлявшее все звуки внутри себя. Вмиг стих и шелест ночного ветерка, и голоса насекомых, и прочий едва слышный шум – возможно именно эту внезапно наступившую тишину Тору и принял за звук.

Он описал на цепи длинную дугу, словно на маятнике, после чего прицепился примерно к середине башни.

– ...

Бросил быстрый взгляд наверх.

Признаков движения со стороны поста часового не было.

Поглощающий пояс вокруг башни – «зона действия» магии – заглушил и звуки цепи Тору. Естественно, это была магия Чайки. По ее словам, это было заклинание «Высасыватель», создающее вакуум, а поглощение звуков – одно из возможных его применений. Другими словами, эта вакуумная прослойка глушила почти все звуки.

– ...Отлично.

Проверив, на месте ли его оружие и инструменты, Тору начал взбираться по цепи.

Часовые обходили территорию особняка раз в час.

Другими словами, заглушив тех часовых, что сидели на вышках, они могли выиграть себе целый час времени.

– Ну и так вот...

Наверху башни было так тесно, что если там бы сели 2 человека, то никто другой туда не смог бы даже встать. Там можно было заниматься лишь слежкой за территорией и ничем другим. Не будь на ней ограждения, от дружеского хлопка по плечу можно с легкостью упасть.

– Когда уже стало понятно, что торговля у моего брата совсем скисла...

– Я уже тысячу раз это слышал.

Друг с другом разговаривали двое часовых лет за 40, облокотившихся на ограждение башни.

Тору внимательно рассчитал движения, затем быстро поднялся на вершину и...

– А?! – послышались краткие вскрики в тот момент, когда часовые получили быстрые удары со спины и немедленно отключились.

Кстати, то, что Тору утихомирил часовых, не используя оружие, не связывалось ни с приступом милосердия, ни с желанием продемонстрировать приверженность кодексу чести. Просто он опасался того, что разносящийся по воздуху запах крови выдаст их вторжение слишком рано.

Потеряв сознание, часовые тут же осели на пол.

Тору быстро поднял их и привязал шнуром к ограде и столбам, чтобы придать «караульный» вид.

Обычно территории крепостей застраиваются довольно сложным образом, чтобы запутать потенциальных врагов, но из-за этого образуется и огромное количество укромных мест. Дозорные вышки строятся именно потому, чтобы можно было разглядеть нарушителей сверху.

У особняка правителя имелось 4 дозорных вышки, но теперь одна из них ослепла, обезопасив где-то четверть территории. Теперь у Акари и Чайки не должно было возникнуть проблем с проникновением с этой стороны. Следующей задачей Тору был поиск вероятного местоположения важных вещей, поиск кратчайшего пути к нему... и, если по пути ему встретятся другие люди, он должен усыпить и их, дополнительно ослабив оборону особняка.

– Ну, вперед.

Тору спустился вниз по той же самой цепи, по которой он взобрался на башню.

После этого он укрылся в тенях и начал пробираться внутрь особняка.

***

С вершины дозорной вышки мелькнул отраженный свет луны – оговоренный сигнал.

– Отлично...

Акари кивнула и повернулась к Чайке.

Та, продолжая нести на себе гроб, прижалась к спине Акари еще сильнее.

– Держись крепче.

– Поняла.

Акари. Чайка. И гроб.

Пусть гроб на самом деле и почти пустой, но очевидно, что эта ноша все равно весьма тяжела для Акари. Однако она с совершенно безразличным лицом взвалила на спину Чайку и гроб, а затем...

– «Я есть сталь».

Она начала читать ключевые слова «Железнокровия».

Все мышцы ее тела резко сократились, волосы качнулись... а затем окрасились в цвет крови.

– «Стали неведом страх», «стали неведомо сомнение», «встав против врага, я не стану колебаться», «я есть орудие, несущее твою гибель»...

Мгновенно став вдвое сильнее, Акари оттолкнулась от крыши и понеслась вперед.

***

Тору проник внутрь особняка, передвигаясь от одного укрытия к другому. Внутри особняк примерно соответствовал тому плану, что он представил себе, глядя на него снаружи, и это позволяло ему передвигаться еще увереннее.

Планировка особняка не преподнесла сюрпризов.

Но...

– ?..

Тору нахмурился.

Особняк был на удивление пустынным.

Снаружи он, как и ожидал, встретил часовых, но внутри погруженного во мрак особняка патрулей не наблюдалось. Даже замок на двери был крайне простым и нисколько не задержал Тору.

«Что здесь происходит?»

Воздух особняка был наполнен странным ощущением.

Тору не мог внятно описать, что именно это за ощущение, но оно было подобно смутной тревоге.

Вообще, Тору никогда еще не приходилось прокрадываться в дом знатного или просто богатого человека... возможно, он просто нервничал из-за того, что оказался в незнакомой обстановке. А может и нет.

«Тут так тускло, словно...»

Словно его проглотил огромный организм.

«Нет... сейчас не время об этом думать».

Тряхнув головой, Тору выкинул тревогу из своей головы.

«Мест, где можно оставить важную вещь, не так уж и много».

Поскольку это не произведение искусства, вряд ли она на складе или в кладовке.

И уж тем более, едва ли она украшала эти стены.

А значит...

«В самом центре особняка, в спальне или кабинете. В крайнем случае – в комнате, куда из них можно быстро добраться».

Все эти комнаты находились в одном и том же месте.

«Где-то здесь».

Несмотря на вопросы, витавшие в его голове, Тору уверенно пробирался к центральной части особняка.

«Наверное, Акари и Чайка скоро тоже проникнут в особняк», – прикинул Тору, заходя внутрь похожей на кабинет комнаты.

Поскольку он проник поздно ночью, свет внутри комнаты не горел. Ставни на окнах были закрыты, поэтому свет луны тоже ничем не помогал. Царила кромешная тьма.

Но...

– ...?!

В следующее мгновение Тору ошарашенно обернулся.

Здесь кто-то был. Он неожиданно кого-то почуял.

А затем...

– Хм.

Комната резко наполнилась светом.

Но это был не свет свечи или лампы. Такой яркий, что на мгновение ослепил Тору. Его могли создать лишь с помощью магии. Кто-то включил специальное устройство, испускающее такой свет? Будь он в доме простого обывателя, такая мысль даже не пришла бы ему в голову, но некоторые знатные люди любили такие штуковины.

– Так вот ты какой, воришка.

В самом центре кабинета стоял мужчина средних лет.

Блондин крепкого телосложения.

Кто он – было очевидно по изящным чертам лица и надетым на крупное тело роскошным ночным одеждам, расшитым золотыми нитями. Хозяин этой комнаты и всего особняка, Роберт Абарт.

– Решил не откладывать и прийти прямо сегодня? Как я и думал, у деревенской знати совсем нет манер.

– ?..

Тору не понимал, о чем говорит его собеседник.

– Но неважно. Я как раз подумал, что было бы обидно получить такое «сокровище» и ни разу не пустить его в дело. Пусть ты и грязный воришка, но раз смог пробраться так глубоко, я так понимаю, новичком тебя назвать сложно, – говорил хозяин особняка саркастическим тоном, прохаживаясь по кабинету.

Только сейчас Тору заметил ошейник на шее графа. От ошейника отходил тонкий провод, спускался по спине, затем шел по полу и уходил в стену кабинета. Дальше его след терялся, и сказать, к чему он подключался, было невозможно.

Казалось, будто граф был привязан к этой комнате, словно пес.

Очень странное зрелище.

Но...

– ...Да что же это такое? – прошептал Тору, вставая в стойку.

Но все-таки...

Что же это была за тревога?

В тот самый момент, когда появился граф, то беспокойство, что все это время ощущал Тору, достигло своего пика.

А затем...

– ...?!

То, что ему удалось уклониться, можно было списать только на везение.

Максимум – тем, что Тору вдруг задумался о том, что за спиной графа было так темно, что там могли сидеть в засаде солдаты, потому что это произошло в тот самый момент.

Что-то сорвалось со стены и с огромной скорости полетело в его сторону.

Тору моментально пригнулся, уворачиваясь.

Пролетевшая вещь разрезала маску, скрывавшую лицо Тору, и улетела дальше.

– !

Опасаясь повторной атаки, Тору отпрыгнул в сторону, на мгновение окинув взглядом летающую вещь – ей оказался меч, до того висевший на стене комнаты. Скорее всего, он не предназначался для битв – рукоять его была украшена так богато, что его вряд ли можно удобно держать, а клинок был таким тонким, что в реальном бою немедленно переломился бы. Меч воткнулся в стену и задрожал от удара.

Но...

– Что?!

С той стороны, откуда прилетел меч, никого не было.

Граф стоял в совершенно другом месте. Он ни за что не смог бы дотянуться до меча рукой.

Но тогда как ему удалось организовать эту атаку?

– О-о. Впечатляет. Хотя по виду ты еще совсем мальчик, похоже, что ты где-то обучался?

– !

Граф увидел его лицо. Это было плохо.

Но у Тору сейчас не было времени беспокоиться об этом.

Потому что...

– А если так?

Одновременно со словами графа всевозможные вещи, находящиеся в комнате, неожиданно полетели в сторону Тору.

Вазы, пепельницы, ручки, рамы, подсвечники, клинки и прочие вещи. Все они вдруг поднялись в воздух, хотя граф даже не притрагивался к ним, а затем полетели к Тору на убийственной скорости.

– Черт!

Тору схватился за стилеты, закрепленные на поясе.

Татуировки на ладонях коснулись эмблем на рукоятях комбоклинков, и к ощущениям Тору добавились новые – комбоклинки стали частью его тела, и он начал ловко сбивать ими летящие вещи.

– Так вот оно что...

И тут Тору понял.

Ошейник графа означал, что...

– Так ты – маг?!

– Разумеется. Или ты думал, что воинскую славу могут снискать только солдаты и рыцари? – насмешливо ответил граф.

Все стало понятно. Граф использовал магию. Ошейник являлся шнуром, связывающим графа с его гундо. Именно магия заставляла вещи срываться со своих мест и лететь в Тору.

Но...

«Как он может использовать магию таким образом?»

Он продолжал сбивать и отбивать вещи, но они упорно поднимались в воздух и продолжали лететь в Тору. Сомнений в том, что за этим стояла магия, уже не было, но...

«Как же прочтение заклинания? И вообще, что это за магия такая?!»

Магические заклинания – сложные техники с множеством формальностей, учитывавшими расположение мага, его цели, расстояние между ними, направление, температуру, влажность и множество других параметров. Именно по этой причине маги не могли сражаться на передовой. Если бы маг, вынужденный учитывать свою позицию и бубнить под нос долгие заклинания, попытался вступить в ближний бой, его можно было бы победить голыми руками.

Но граф не произносил ни единого волшебного слова.

Да и не было похоже, чтобы он напряженно рассчитывал свое положение и расстояние между собой и Тору. Атаки происходили слишком быстро. И что это вообще за магия, позволяющая проводить столь частые атаки?

– Ха-ха. Против меня, мага, стоит боец с клинками и ничего не может поделать. Замечательно, – усмехнулся граф.

Лицо Тору скривилось от этих слов – они были полны надменности мыши, насмехавшейся над кошкой. Похоже, он уже решил, что победил Тору. Что может убить его в любой момент. И что пока он может немного позабавиться с ним.

– Не обольщайся!

Отбив очередную летящую и крутящуюся в воздухе штуковину, Тору резко пригнулся, а в следующий момент оттолкнулся от пола и бросился на графа. Каким бы большим ни был кабинет, силы ног Тору с легкостью хватало, чтобы сократить расстояние между ним и графом до такого, с которого он смог бы попасть по нему стилетами.

Но...

– ...?!

В воздухе Тору неожиданно встретил своим телом сопротивление.

Незримое нечто поймало его, а затем отбросило в обратную сторону. Кое-как перегруппировавшись в воздухе, Тору приземлился на стену, погасил импульс, а затем опустился на пол. Стукнись он об стену просто так – и без нескольких сломанных костей не обошлось бы.

– Что это было?.. – шепотом протянул он... одновременно с этим начиная отчасти понимать происходящее.

Отсутствие охраны внутри особняка объяснялось тем, что она была просто не нужна. Граф сам по себе был настолько силен, что мог в мгновение ока расправиться с неподготовленным врагом. Вернее... то, что на поднятую ими шумиху еще никто не сбежался, объяснялось тем, что неудачное появление могло наоборот помешать графу. Как Тору уже успел заметить, летающие по воле графа объекты были не такими меткими. Они могли с легкостью задеть случайно забредшего сюда человека.

Впрочем...

– Хм-м... а ты довольно силен. Как и следовало ожидать, – граф кивнул. – Но что ты скажешь на это?

Если до этого самого момента вещи летели в него по очереди, то сейчас они поднялись в воздух одновременно.

Тору был окружен.

– Умри, воришка, – заявил граф с садистской улыбкой на лице.

И в этот самый момент.

– Брат! – послышался крик и вместе с ним – свист метательного кинжала.

Он летел точно в графа, но в следующий момент неожиданно замер в воздухе и, потеряв всю энергию, бессильно упал на пол. Одновременно с ним на пол попадали и остальные объекты, словно кто-то перерубил нитки, на которых они висели. Воздух наполнился грохотом падающих вещей.

А затем...

– Не подходи, Акари, он опасен! – воскликнул Тору, отступая к выходу из комнаты.

Там уже стояла Акари, сжимая в левой руке очередной метательный кинжал, а в правой – свой любимый молот.

– Кто он, брат?

– Маг. Наверное. Но очень странный. Он не использует гундо и не читает никаких заклинаний.

– ...Хм?

Акари моментально поняла всю странность ситуации.

Он не тратил ни секунды на заклинания и не целился гундо, но несмотря на это, «метательное» заклинание продолжало срабатывать и срабатывать. Разве такая магия может существовать?

И тут...

– ...Маг?

Из-за спины Акари высунулось удивленное лицо Чайки.

Видимо, будучи магом, она не смогла не отреагировать на слова Тору.

Но...

– Не высовывайся!

У Тору не было времени защищать еще и неуклюжую Чайку. У него не было времени даже на произнесение ключевых слов «Железнокровия». Да что там, одной мысли о том, чтобы произнести эти слова, должно хватить для того, чтобы сбить концентрацию и дать следующему клинку сорваться с места...

– ...!!!

Но ничего не прилетело.

Более того – Роберт Абарт в шоке пошатнулся и оступился.

– Ты... – простонал он.

Хотя все это время он смотрел на Тору сверху вниз и разговаривал надменно, сейчас он мог лишь хлопать губами, словно выброшенная на берег рыба. Наконец, он смог выговорить:

– Это невозможно. Мы же убили тебя!

– ?..

К кому он обращался?

Явно не к Тору. И вряд ли к Акари.

А значит...

– ...Убили?

Он говорил с недоуменно склонившей голову Чайкой Трабант?

Но...

– Невозможно. Я помню, я все прекрасно помню!

В воздух вновь поднялись всевозможные объекты.

– Нам нужно отступить! – воскликнул Тору, схватил Чайку и выбежал вместе с Акари в коридор.

***

– Магия. Скорее всего. Гундо – весь особняк, – сказала Чайка, умудрившись задумчиво сложить руки на груди, находясь под мышкой Тору.

Пока они бежали по особняку, Тору вкратце рассказал им о развернувшейся битве. Он хотел выслушать мнение эксперта по поводу этой непонятной магии.

– Весь особняк?.. – рефлекторно повторил Тору. – Ясно.

Это действительно все объясняло.

Отсутствие заклинаний. Отсутствие видимого гундо.

Теперь это казалось очевидным. Гундо графа являлся его собственный особняк.

Несмотря на свое название, гундо совсем не обязательно должны быть похожими на винтовки или магические посохи. Гундо могла стать любая вещь, обладающая необходимыми функциями. Сделать гундо меньше стандартного размера крайне трудно, но превратить в него большой объект несложно.

Что же до самой магии, то Тору предполагал, что это множество метательных заклинаний, но ошибался.

Заклинание создавало своего рода невидимую руку, которая передвигалась по воле графа. Он вовсе не выделял по заклинанию на каждый бросок объекта.

Поддержание заклинания в течение длительного времени требовало серьезной магической силы и крупного гундо. Впрочем, момент с ним вопросов уже не вызывал.

– Выходит, что и заклинания он не читал потому же...

Основная задача заклинаний состояла в настройке места, к которому будет применено заклинание, а также передаче информации о расположении мага... но заклинанию, которое действует на территории неподвижного особняка, не целится в какую-либо определенную точку и применяется стоящим на одном месте графом, настройка была не нужна.

– Короче говоря, – прошептал Тору. – Выходит, что особняк можно считать его телом...

Неудивительно, что он чувствовал беспокойство. Скорее всего, магическая незримая рука графа окутывала весь особняк. И чтобы использовать ее, он должен ее чувствовать. Можно сказать, что отряд Тору бегал внутри тела их противника.

– Нет. Погоди-ка, – Тору вдруг остановился.

– Брат? – Акари тоже остановилась и обернулась.

– Так значит, в особняке больше никого нет из-за того, что... да и то, что тогда случилось, это тоже...

Судя по всему, в особняке не было других людей – или, по крайней мере, они не сбегались, несмотря на поднятый шум – потому что граф не мог отличить своих противников от союзников.

– Похоже, что слово «рука» объясняет все.

Граф не видел их и не слышал – он знал, где они находятся, исключительно благодаря осязанию.

А кроме того...

«Он не может выполнять больше одного действия за раз».

У графа была лишь одна «невидимая рука».

В противном случае неясно, почему нацелившиеся на Тору вещи упали в тот момент, когда граф защитился от метательного кинжала Акари.

Возможно, это предел возможностей его магии. Даже когда он поднял в воздух кучу вещей, это был именно «подъем кучи». По его собственным ощущениям он не поднимал каждую вещь отдельно.

– Чайка?

– М?

– Где бы ты разместила ядро гундо, если бы была графом? Внутри особняка, конечно.

– Минимальное. Влияние. Снаружи. Дома.

– То есть, в самом центре, да? – прошептал Тору и опустил Чайку на пол. – Акари, вы с Чайкой разыщите, где он прячет гундо. Я отвлеку его внимание. Похоже, что когда он начинает атаковать, то может заниматься лишь чем-то одним. По крайней мере, две «руки» за раз он призвать не может. Вы должны перерубить его нить жизни, пока я буду воевать с ним.

– ...Хорошо, – Акари кивнула, соглашаясь с планом.

Тору же расстался с ними на ближайшем повороте и дальше побежал сам.

***

Лорд Роберт Абарт чувствовал раздражение.

В конце концов, ему так и не удалось прихлопнуть воришку.

– А ведь мне наконец-то удалось воплотить свой план в реальность благодаря той самой вещи. Надо же насладиться плодами своих трудов.

Во время битв ему часто приходилось терпеть обидные усмешки со стороны солдат и рыцарей.

Маги обладали впечатляющей силой, но поскольку могли использовать свои умения, лишь стоя на месте, то на передовой им было не место. Кроме того, именно поэтому маги не могли сражаться в одиночку, и именно поэтому солдаты и рыцари часто смотрели на них свысока. Даже простые люди нередко считали магов либо «слугами» солдат, либо «запасным орудием».

Этому способствовало и то, что боевые маги появились относительно недавно.

До изобретения гундо, резко упростивших ритуалы и сокративших заклинания, они вообще практически не встречались в рядах армий. И первой страной, сумевшей воплотить гундо в реальность, было именно «демоническое» королевство, Империя Газ. Короче говоря, мнение общества о магах чаще всего было весьма негативным.

Абарты были потомственными воинами.

В родословной графа имелось немало людей, заслуживших боевые награды. Конечно, это не значило, что из поколение в поколение семейство возглавляли великие воины, но людей, достигших в боевых искусствах огромных успехов, в семье Абарт было очень много. В основном, именно потому, что они росли в такой семье.

И, конечно же, Роберта поначалу тоже учили боевым искусствам.

Но... когда ему было 10 лет, ему раздробило локоть на правой руке.

Руку удалось восстановить до такого состояния, что он не испытывал дискомфорта в повседневной жизни, но доктор заявил, что Роберт больше никогда не сможет нормально пользоваться мечом.

С тех пор жизнь Роберта превратилась в ад.

Отец, мать и даже вассалы их семьи тут же перестали возлагать на него надежды, словно говоря ему, что он стал бесполезен. Пусть на первый взгляд они вели себя с ним как обычно, но едва заметных изменений в жестах и словах хватало, чтобы понять глубины их отчаяния.

Он больше не мог держать меч.

Он больше не мог наносить хоть сколько-нибудь серьезные удары.

А значит... он должен был сменить меч на что-то другое.

Именно поэтому Роберт обратился к магии. Ему казалось, что если бы он достиг в ней успехов, то смог бы стать успешным воином, даже не полагаясь на клинок.

По этой самой причине Роберт изо всех пытался проявить себя в бою в качестве мага и принял участие в последней битве. Ему не раз приходилось быть на волосок от смерти, и поэтому он смог заполучить в свои руки одну из редчайших «наград», которая досталась лишь считанным воинам.

И именно эта «награда», скрывающаяся в дальнем углу его спальни и соединенная с управляющим ядром гундо, позволила ему превратить свой особняк в огромное гундо и творить с его помощью заклинания.

Наконец-то благодаря этой силе он мог своими собственными руками (во всех смыслах этого слова) душить солдат и рыцарей. Причем прямо в ближнем бою. Роберт именно поэтому сказал своим слугам, чтобы они не вмешивались. Он хотел сполна насладиться этой силой. Если бы в особняке был кто-то, кроме врагов, различать своих и чужих стало бы трудно, и ему было бы далеко не так весело.

Но в то же время...

– Эта девочка...

Эта девочка, что стояла за спиной воришки.

Она должна быть мертва. Они убили ее.

Нет, даже если она каким-то образом сумела пережить случившееся, с того момента прошло уже 5 лет. Почему она выглядела так, словно совершенно не повзрослела? С учетом ее возраста, за эти 5 лет она должна была сильно измениться. Почему тогда ее облик ничуть не изменился?

– Нет... – прошептал Роберт, подавляя свое растущее беспокойство. – Что бы ни случилось... если нам не удалось убить ее тогда, то мне лишь нужно убить ее сейчас.

Она была девочкой, которая должна умереть.

Вернее, девочкой, которой нельзя позволить остаться в живых.

А раз так... ничто не мешало ему убить ее повторно.

– Ну что... – сказал Роберт, прогуливаясь по коридору с соединительным шнуром, волочившимся за ним по полу. – В этот раз я сокрушу тебя, воришка.

Воришка стоял в глубине коридора.

Он не прятался и не убегал.

Он просто стоял, немного склонив голову, словно смирившись со своей судьбой.

Но...

– «Встав против врага, я не стану колебаться», «я есть орудие, несущее твою гибель»...

Волосы воришки, шептавшего непонятные слова...

– !..

Роберт нахмурился.

Волосы окрасились алым.

Казалось, что его кровь течет прямо по ним.

– Так ты...

Он слышал о них.

Люди, для которых не существовало понятия рыцарской чести и воинского долга. Люди, смысл жизни которых сводился к самим битвам. Специалисты, готовые взяться за любую работу, связанную с войной. Диверсанты. Они разработали мистическое искусство, позволявшее усиливать их тела после произнесения особых фраз, называемых ключевыми словами.

– Диверсант?!

– !..

Резко выдохнув, воришка бросился в атаку.

***

Железный молот с легкостью проломил дверь.

Время действия «Железнокровия» Акари уже подошло к концу, но ломать не слишком крепкие двери она могла и своей собственной силой.

Поскольку гундо не двигалось с места, можно было не думать о направлении движения, скорости и так далее – но на заклинания влияли и другие условия, например, влажность и температура, и по возможности гундо следовало размещать там, где эти показатели изменяются меньше всего.

Поэтому она, скорее всего, находилась в самом центре особняка.

В спальне графа, соседствовавшей с кабинетом.

– Которая? – спросила Акари, громившая кровать, шкафы, подсвечники и прочую мебель своим молотом.

Магия графа была весьма опасной. Конечно, Акари не верила, что находящийся под действием «Железнокровия» Тору быстро проиграет, но заклинание (которое видимо стоит называть «Невидимая Рука») защищало графа от метательных кинжалов и позволяла швырять вещи со смертоносными скоростями. И метательные, и обычные кинжалы были бесполезны против графа. У Тору не было ни единого шанса на победу.

Если они не успеют, то «Железнокровие» либо закончится, и Тору убьют, либо же он не будет отменять его, и, в конце концов, его тело не выдержит.

– Тут!..

Чайка указала пальцем на трещину, которую молот Акари проделал в стене.

– С дороги!

Акари вжалась в землю и обрушила свой молот точно на трещину. В стороны разлетелись обрывки обоев и щепки фальшивой стены, обнажив огромный механизм, по которому бежали трубки, похожие на вены, светящиеся голубым светом.

– !

Пользуясь оставшейся инерцией, Акари размахнулась еще раз и изо всех сил опустила молот на механизм.

Но...

– Что за?!

Ее молот с глухим звуком отлетел обратно.

– Это... та самая сила, которая отбила мой метательный кинжал?!

Если подумать, то уничтожение гундо, очевидно, развеяло бы магию. Граф не стал бы отходить от нее, если бы она не была защищена.

– Магия.

Чайка кивнула. Все это время она собирала в гробу свое гундо. Закончив, она вытащила его из гроба и направила на механизм.

– Развеять. Затем. Ломай.

– Поспеши! – воскликнула Акари.

***

«Короче говоря – это рука».

Тору понял объяснение именно так.

Магия создавала гигантскую невидимую руку и позволяла ей пользоваться. Этим объяснялось то, что заклинание могло как останавливать летящие вещи, так и метать их. Оба этих действия были возможностями «руки». Скорее всего, она могла и искать, но только на ощупь, и именно поэтому граф не мог отличить нападавших от своих слуг.

Но этим ограничения не заканчивались.

Магия графа не позволяла создать и использовать вторую руку. Рука была лишь одна. Именно поэтому, как только граф остановил метательный кинжал, все поднятые им в воздух вещи тут же попадали. В то же время это ограничение относилось лишь к двум разным действиям. Несколько одинаковых действий рука могла выполнять одновременно – поэтому граф мог метать несколько вещей за раз.

«Короче говоря...» – думал Тору, уворачиваясь от летящих в него вещей. – «Его магия ограничена вниманием, вернее, концентрацией».

Какой бы нестандартной ни была эта магия, управляла ей, в конце концов, воля ее хозяина – самого мага.

Другими словами – хозяин контролировал ее исключительно своим сознанием.

Судя по всему, магия не могла предпринимать каких-либо самостоятельных действий.

– Что же ты дергаешься-то туда-сюда?.. – раздраженно произнес граф.

– А ты медлительный. Неудивительно, ведь ты только маг, – откликнулся Тору, пытаясь еще больше вывести его из себя.