Текст книги "Настя, остановись! (СИ)"

Автор книги: Ирина Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Чтобы ты выжила в этом мире, дурёха, – произнесла она по-домашнему. – Если боги этого мира наделили тебя такой силой, значит…

– Это «БЖИ» не просто так! – вставила я, – заставив Астру улыбнуться. – И, как же мне здесь выжить? – улыбнулась и я.

– Вот это уже продуктивный разговор, – оживилась моя новая знакомая, лицо корой осветили луны-близнецы.

Сказать, что я обалдела, лицезрея божественный лик своей новой знакомой – ничего не сказать. Это была, по истине, не земная красота. Передо мной стояла миловидная светловолосая дева с кукольным лицом и глазами-озёрами в обрамлении чёрных пушистых ресниц. Даже холодный свет лун не мог скрыть нежный румянец на её щёчках и алый цвет губ в форме бантика. Такая себе, корейская анимешка с белоснежно-мраморной кожей, от которой исходит сияние. Безразмерная хламида, что обволакивала её хрупкую фигурку, тем не менее, не скрывала высокой упругой груди, чем она явно гордилась, выставив своих «девочек» вперёд.

– Я думаю, тебе хватило время на любование. Мне твоё внимание безумно приятно, но вернёмся к делам насущным. И, для начала, давай-ка наденем на тебя вот эту безделицу, – произнесла она, доставая из кармана кулон, филигранно огранённого синего кварца.

– Красивый камушек, – высказала своё восхищение синим кристаллом, от которого в свете двух лун исходило еле заметное сияние. – Что это?

– Этот амулет будет не только скрывать твою силу от чужих глаз, но аккумулируя её в себе, при необходимости, усилит тебя в разы, – застегнула она цепочку с тяжёлой подвеской на моей шее.

– И, как это сделать? – провела я пальцем по граням кристалла.

– Что, как?

– Ну, забрать из камушка скопившуюся магию?

– Достаточно сжать его в руке, – пояснила Астра. – Но, надеюсь, до этого дело не дойдёт. Ты же здесь камень на камне не оставишь, – усмехнулась она.

– Ну, это как пойдёт, – поддержала её оптимистичный настрой.

ГЛАВА 2. С ВОЛКАМИ ЖИТЬ, ПО ВОЛЧЬИ ВЫТЬ!

Проговорив с Астрой до полуночи в её номере, куда нам принесли ужин, в первом часу ночи завалились спать на единственную двуспальную кровать. По закону подлости, я никак не могла заснуть. Мой неуёмный мыслительный процесс выдавал одну идею за другой. Но, в одном я была согласна с Астрой, мне, во что бы то ни стало, нужно было оказаться в магической академии. Для того чтобы подчинить себе свою же магию, необходимо было пройти инициацию под контролем опытных магов. К тому же, только там я могла освоить премудрости портальной магии. Загвоздка состояла лишь в том, что в академии учились только юноши. Отцы семейств настолько тряслись над своими доченьками, что готовы были оплачивать баснословные гонорары преподавателей, обучающих их чадо на дому.

– Надо будет тебе раздобыть что-нибудь из мужского гардероба, – задумчиво обвела мою фигуру Астра. – Ты, хоть и щуплая, но за безусого щегла сойдёшь Я тебя ещё амулетом морока подстрахую.

Слушая свою новую знакомую, буквально физически ощущала на себе её заботу, от которой хотелось урчать, словно кошке.

«А, что, если»… – пробежала шальная мысль, вынудив меня подойти к старому шифоньеру с зеркалом в полный рост. Ради эксперимента представила себя в образе прекрасного блондинчика лет шестнадцати, тут же продемонстрировав свои фантазии Астре.

– Так ты у нас перевёртыш! Это же великолепно! – захлопала она в ладоши, вскочив с кровати. – Какой миленький! – умилилась она, обойдя меня по кругу. – Ты хорошо ухватила нашу моду, – похвалила она мою наблюдательность. – В таком виде сошла бы за сына кого-нибудь богатого купца или даже виконта. И, возраст, как раз для поступления в академию. Ну-ка пройдись, – попросила она, предвкушая шоу-программу.

– Боже, как они ходят?! – произнесла мужским баритоном, оттянув мотню узких брюк. То, что у меня появилось между ног, неприятно касалось внутренней стороны бедра.

– Поправь его, – хохотала Астра на всю комнату, присев на кровать.

– КАК?! – мне даже стрёмно к нему прикоснуться.

– Соберись! Это всё-таки часть тебя. По крайней мере, в данное время, – зайдясь смехом, уже каталась по кровати Астра, суча в воздухе ногами.

– Как к этому привыкнуть? – обиженно ворчала я, неуклюже переминаясь с ноги на ногу, чем ещё больше раззадоривала свою покровительницу. Набравшись смелости, всё-таки залезла в штаны. Нащупав отнюдь не стручок, взяла «ситуацию» в твёрдую руку и чуть не кончила от острых ощущений. Переведя дух, уже более нежно просунула штуковину между ног.

– Ничего. За пять лет учёбы привыкнешь, – подбодрила она меня, вытирая слёзы от смеха кружевным платочком. – Да-а. Давненько я так не смеялась. Аж, челюсти гудят, – схватилась она за щёки. – А, теперь, становись собой, и давай спать. Утро вечера мудренее, – добила она меня сказочной фразой.

– Думала, не усну. От пережитых событий мозг работал как заведённый. Но, стоило коснуться головой подушки, как моя душенька тут же упорхнула из уставшего, бренного, в меру помолодевшего, тела в лунную ночь.

Во сне я парила над городом и его окрестностями, удивляясь тому, что, будучи аэрофобом, наслаждалась полётом. Ощущая воздушные потоки, умело использовала их в своих целях, взмывая вверх или пикируя вниз, разрывая мощными крыльями пушистые облака.

ТАК, СТОП, КАКИЕ КРЫЛЬЯ!? Я, словно, затормозила разыгравшееся воображение или же сновидение, навеянное информацией, скопившейся в моей черепушке за день. Как, бы, там ни было, во сне я ощутила себя драконом. И, как в подтверждении своей версии, на высокой стене замка, ярко освещённой двумя ночными светилами, отобразилось чёрное очертание крылатого ящера. Чтобы убедиться, что тень принадлежит именно мне, помахала правым крылом, затем левым, покрутила массивной, хвостатой попой. Сомнений не осталось. Я – ДРАКОН!

Смирившись со своей сущностью, перемахнула через стену замка.

«Зачем я здесь? Что я здесь делаю?» – задавалась вопросами, тем не менее, приближаясь к окнам комнаты, которая, буквально недавно, чуть не стала моей тюрьмой. И, чем ближе я была, тем сильнее билось о рёбра моё сердце. Словно оно не одно, а целых два. Долетев до стены, я притаилась в промежутке между окном и балконом. Немного повисев между небом и землёй, слившись с каменной кладкой, осмелилась и, вытянув длинную шею, заглянула в комнату, освещённую магическими светляками. Дар сидел на краю кровати, уткнувшись лицом в ладони и утробно порыкивал, словно мысленно вёл беседу со своим зверем. Неожиданно, дверь комнаты с треском распахнулась впуская в помещение изящно одетую пару.

– Отец?! Мама?! – обернулся к ним Дар, не скрывая своего удивления.

Меня удивил его вид. Он казался таким уставшим, словно не спал трое суток. Осунулся, под глазами засели синяки. И, весь пафос как корова языком слизала.

«Что с ним? Он болен?» – распережевалась моя дракоша.

– Арсланд! Погляди, что эта иномиркая ведьма сделала с твоим сыном?! – взревела дракониха, на подлёте к своей кровинушке, обхватив ладонями лицо сына. – Погляди. На нём же лица нет. Ты просто обязан отыскать эту дрянь…

– «ЧТО?!» – возмутилась я, чуть не выдав своё присутствие. И, пусть это был всего лишь сон, но такой правдоподобный, что ощущение опасности вынуждало меня то и дело задерживать дыхание.

– Не говори так о моей истинной! – рыкнул Дар на свою мать, вырываясь из её объятий, чем заслужил усмешку сразу двоих свидетелей: меня и своего отца, что до этого находился в некой задумчивости.

– Что, неприятно, когда другие плохо отзываются о твоей истиной? А, как самому оскорблять да пугать девочку, которая по твоей вине лишилась своего мира? – наседал старый король на нерадивого отпрыска.

– Я ничего ей не сделал. Это она повела себя неправильно!

«Неправильные пчёлы, неправильный мёд. Ну-ну!» – усмехнулась я, в то время, как дракоша пытался оправдаться перед своим предком.

– Любимый, не напирай на мальчика. Ему и так плохо. Видишь, как он страдает. Уверена. Он уже осознал свою ошибку, – улыбнулась женщина и, встав с кровати, поцеловала супруга в щёку.

– Он уже далеко не мальчик! Он – правитель Арагона, – взревел Арсланд. Мама Дара, не обращая внимание на своего мужа, вновь к сыну, заключив его в материнские объятия.

– Не переживай. Её найдут. Никуда она от тебя не денется. Она иномирянка. Первые же трудности вернут её во дворец. Уверена, ей сейчас также плохо, как и тебе.

– Брехня! – заявил пенсионер. – Если они не закрепили связь, то откат от расставания действует только на дракона. Твоему сыночку плохо оттого, что его зверь в обиде на своего носителя. Тоска дракона убивает твоего сына. Сколько времени прошло с её исчезновения?

– Три дня, – тихо ответил Дар.

«Что?! Три дня?» – удивилась я. «Это, что же получается, я три дня продрыхла мышкой!»

НУ, ТАК НАЙДИ ЭТУ ДРЯНЬ!!! – взвыла дракониха от не радужных перспектив. У меня аж дух перехватило от поведения несостоявшейся свекрови.

– МОЛЧАТЬ! – взревел на неё Арсланд! – Я достаточно увидел. И, после того, что произошло в этой комнате я целиком и полностью на стороне этой смелой и отчаянной девушки. А, какой у неё потенциал! – причмокнул он, расплываясь в улыбке. – Даже если она не станет тебе женой, я готов её удочерить и официально представить ко двору как крон-принцессу.

«А, вот это уже интересненько!» – навострила я ушки. – «Мне уже нравиться этот галантный мужчина. И, если мне уже не светит вернуться в свой мир, я с радостью приму его предложение. Папаня не так и прост. Интересно, как он считывает информацию с пространства? По отголоскам магии или всё видит, как в видео-камере? Хотя, вряд ли», – тут же отбросила вторую версию. Это магический мир. И, скорее всего, он умеет настраиваться на энергетические потоки.

ВОТ, ВСЁ-ТАКИ, НЕ ЗРЯ Я ВЗАХЛЁБ ФЕНТЕЗИ ЧИТАЛА!

– Ты в своём уме или в тебе говорит настойка из корня мандрагоры!? – вскрикнула его супружница. – Нищенку, чужестранку к нам решил прировнять?!

– Если бы ты только могла видеть то, что видел я, ты бы изменила своё мнение об этой девочке, – нахмурил дракон тёмные брови.

– То, как ты повёл себя с истиной парой, не делает тебе чести, – продолжил воспитательно-показательное выступление отец семейства. – Как только мы узнали от провидца о появлении в этом мире твоей истиной, я отдал тебе приказал распустить этот курятник на который ты тратишь по пол козны в год. Маг же тебе – дураку, сразу сказал, что чужестранка не станет делить тебя с твоими шлюхами. Или ты уже всё забыл?! – навис Арсланд над сыном.

– Да помню я. Не много ль чести для простолюдинки? – усмехнулся он.

– ДЛЯ МАТЕРИ ДРАКОНОВ В САМЫЙ РАЗ! – рявкнул на сына старый король, который, по мне так, вовсе не выглядел как пенсионер. Красивый, мужественный, стройный, изящный мужчина в полном расцвете лет! Поставь его рядом с Даром, так и вообще, сойдёт до старшего брата. Да и матушка этого говнюка цвела и пахла подобно двадцатипятилетней молодухе. И, только тень жизненного опыта засев в глубинах карих глазах подсказывал, что за её плечами гораздо больше прожитых лет.

– Девушка имела полное право требовать для себя лучших условий, – произнёс Арсланд уставшим голосом с лёгкой хрипотцой, присев рядом с сыном. – Как тебе в голову то пришло обмануть истинную, сказав, что никогда не женишься на ней?! Ты в своём уме?! – сделал он жест «рука/лицо». – Только законный брак с иномирянкой служит залогом того, что на неё не станут претендовать другие. Именно поэтому разумные обладатели сего сокровища стараются как можно быстрее затащить своих суженных в храм Единства. Все, кроме моего нерадивого сына! – шлёпнул он с досадой ладонями по своим коленям.

– ВОТ ЭТО ПОВОРОТИК, – подметила я, ехидно усмехнувшись.

– Я лишь хотел добиться от неё смирения, – пробурчал Дар. – Ты же считал информацию с комнаты и знаешь, как она себя повела.

– И, что же она такого сделала?! Запустила в засранца подушкой?! Скажи спасибо, что не файерболом. А, вполне могла бы, доведи ты своё поганое дело до конца. Иномирянки в гневе сами по себе страшны, а с нашей огненной стихией и подавно, – рассмеялся Арсланд, видимо представив себе как его сыночек уворачивается от огненных шаров мелкой фурии. – Что ты ожидал от девушки, начав знакомство с оскорблений и подавления её личности своей ментальностью? Мудрые боги этого мира подобрали тебе пару под стать: сильную, необузданную, своенравную, волевую. Не то, что твои прошмандовки.

– Милый! – осадила его супружница, – Попрошу при мне не выражаться.

Я зависла в афиге, даже не пытаясь ловить свою челюсть в полёте. А, в голове так и услышала писклявый голос ведущей из «Жизнь других» – Жанны Бадоевой:

«Вот прямо интересно, откуда у местного царька такой шикарный словарный запас. Пойду, узнаю!»

Конечно, никуда я идти не собиралась, и выяснять у каких это подъездных бабушек он такого нахватался тоже.

– Ты должен был пылинки с неё сдувать, как с высшего сокровища, а не пугать заточением казематы.

Вот ту уже и мать, ахнув, бросила на сына осуждающий взгляд.

– Наша невестка – перевёртыш! – по-доброму усмехнулся старый король, – кто бы мог подумать, что боги так будут щедры к нам. А, ты всё испортил! – ткнул он перстом в грудь сына. – Это же такая диковинка в наше время, как мифическая птица Сирин или Феникс.

– И, чем же она так хороша? – горько усмехнулся этот недоумок, в которого хотелось запустить чем-то тяжелее подушки, и желательно, металлическим.

«Наковальня, пожалуй, была бы в самый раз», – пришли мы к единому консенсусу с моей дракошей.

– А, ты говоришь, что он всё осознал, – хмыкнул Арсланд, обращаясь к супруге.

– Прелесть перевёртышей в их способности сливаться с обществом, в котором они живут. В нашем случае, если бы девочка выбрала тебя в супруги, то в скором времени, и твой дракон обзавёлся бы истиной парой. И, судя по его недовольству, он уже успел почувствовать в ней свою пару в отличии от его человеческой половины. Повторяю для особо одарённых. Тебе плохо от того, что твой дракон уже скучает по своей паре. И, чем дольше продлиться их разлука, тем слабее будет твоя животная сущность, а вместе с ней и ты, сынок, – прозвучало металлом в голосе.

«Так ему и надо», – пророкотала Дракоша.

– Родной, надо срочно найти нашу девочку. Если не поторопимся, Дар же может лишиться своего дракона! – встрепыхнулась королевишна, с ужасом представив последствия, к которым привёл отвратительный характер её сыночка.

«Ага, ага. Смотри, как заговорила. Только, что дрянью обзывала, а как поняла, что без меня её сыночек загнётся, так сразу – «наша девочка», – усмехнулась я.

– И, как ты предлагаешь её искать? – устало произнёс Дар, до которого, по всей видимости, стал доходить ужас сложившейся ситуации, в которую он сам себя же и загнал. – Искать перевёртыша сравни поиску иглы в стоге сена.

– Она настолько сильна, что её магия ещё долго будет впитываться в эти стены. Я приглашу лучших ищеек, работающих по следу ауры. Сам же попробую изобразить по памяти нашу прелестницу, пока её образ ещё стоит у меня перед глазами. Давно я не брался за кисти.

«А, вот это уже плохо», – ахнула я.

В какой-то момент Арсланд обернулся в мою сторону, и словно почуяв, направился к окнам. Опасаясь быть раскрытой, одним смазанным движением рванула вверх к звёздам.

Весь полёт обратно, прокручивала в голове слова старого короля и благодарила богов за шикарный дар перевоплощения.

Наутро, я была резко разбужена, взволнованной Астрой.

– Что случилось? – села, спустив ноги на студёный пол, отчего тут же подогнула их, скрутив в позу лотоса.

– Тебя объявили в розыск. Внизу целый отряд из десяти человек с твоим магическим портретом. Срочно меняй свой облик.

– А, в кого лучше?! – растерялась я спросонья.

– Давай в лесную деву.

– Это ещё кто?

– Эльфийка-охотница. Они здесь самые независимы. К ним вообще никто не придирается. В охотницы уходят те, у кого слабый магический резерв, что делает их бесплодными. Поэтому, спрос на них невелик. Это как раз то, что тебе сейчас нужно.

Вспомнив «Властелина колец», представила себя в образе эльфийки, что сыграла Кейт Бланшетт, не забыв и про аксессуары.

– Чудесно! – оценила мой новый образ Астра. Теперь я хоть знаю, как ты выглядишь в роли эльфа. Ну, теперь смело можно спускаться к завтраку. Заодно и проверим на королевской страже твой амулет.

Выходя из номера, мы столкнулись с двумя драконами из стражи. Спросите, как догадалась, что это были именно драконы. А, хрен его знает. Поняла, стоило на них взглянуть. Можете считать это интуицией.

– Куда направляетесь, красавицы? – преградил нам дорогу один из рыцарей, позвякивая латами.

– Не твоего ума дело! – выдала я раньше, чем подумала.

– Это, кто же у нас такой разговорчивый? – приблизился ко мне вплотную второй. – А ну, сними капюшон.

– Да, пожалуйста! – спустила я шелковистый капюшон на плечи.

– Тьфу ты! – плюнул себе под ноги первый. – Так и знал, что одна из лесных ведьм.

– Отвечайте, видели вот эту девушку! – выставил второй мой оживший портрет. Вглядываясь в знакомые черты, поразилась тому, что на фото я выглядела на свои двадцать лет. Вот только у меня никогда не было столь пышной золотистой шевелюры. Я никогда не жаловалась на свой разрез глаз, но эти были словно кукольные. Нет, красиво, конечно, но всё же немного странно. Хорошо хоть губы цвета спелой малины остались мои. Они и безо всякого фотошопа были у меня красивой формы.

– Хорошенькая! – ухмыльнулась я, переглянувшись с Астрой. – Кто такая?

– Будущая мать драконов! – получила я ответ.

– И, всего-то? – уже в открытую стебалась я над стражниками. – Не королева! Не супруга повелителя драконов! А, просто, МАТЬ!?

– Она пришлая… – начал было один, но был остановлен вторым:

– Молчи, балаболка. Это государственная тайна. Так, вы её видели?

– Нет, не довелось лицезреть подобную красоту, – усмехнулась Астра, одарив меня насмешливым взглядом.

– Свободны, – рявкнул грубиян.

– Ну, всё, поздравляю! Теперь ты свободная женщина Мирты! – в полголоса произнесла Астра. – Знаешь, кого мы только, что встретили?

– Солдат его величества.

– «Солдат», – сморщила носик Астра. – Это не просто солдаты, это ищейки, что разыскивают по следу ауры. И, поскольку ты ещё на свободе, наша шалость удалась, – пищала она от восторга, слегка подпрыгивая.

«Значит, не приснилось», – сделала я свой не утешительный вывод. Спросите, почему, не утешительный? А, всё потому, что у кого-то не вовремя проснулась совесть. А, когда в одном теле умещаются две совестливые натуры, тут хоть волком вой.

Позавтракав блинами с джемом из лесных ягод, запивая сладость приятным травянистым чаем с лёгкой кислинкой, с лёгкой руки своей новой знакомой обеспечила себя провиантом, которого должно было хватить, как минимум дня на три. Когда все сборы были завершены, пришло время прощаться.

– Знала бы я тогда, что обладаю таким даром, и не пошла бы на воровство, – усмехнулась я, возвращая позаимствованные вещи на бельевую верёвку. – Когда-то я мечтала иметь волшебную палочку, а теперь сама владею такой магией, что никакой палочки не нужно.

– Что загрустила, – подошла ко мне Астра, приобняв за плечи, когда я набиралась смелости, чтобы войти в непролазную лесную чащу.

– Ну, серьёзно! Ну, кого я обманываю?! Какой из меня охотник? Я же не смогу лишить жизни ни в чём не повинное животное.

– Не можешь убить – займись отловом. Между прочим, академия всегда нуждается в различных питомцах, делая из них фамильяров безропотно слушающихся своих владельцев.

– Но, это же рабство!

– В таком случае, займись рыбалкой. Ты сейчас не в том положении, чтобы раскисать от жалости. Это суровый мир. Тут, либо ты, либо тебя. На твоём месте, я бы не раскисала, а прямо сейчас сочиняла историю своей жизни, пока такой кладезь информации у тебя под боком, – подмигнула она мне, намекая на себя. Разумеется, я не могла упустить шанс узнать ещё больше о новом для себя мире. Так, за разговорами мы просидели часа два в тени раскидистого дуба.

Прощаться с новой знакомой совершенно не хотелось. Она, быстро покорив моё сердечко своей душевной добротой, стала мне как родная. Чувствовала, что и Астре наше расставание давалось с трудом.

– Ну, желаю удачи! – пожала она мне руку. Этот, вполне земной жест, в другой ситуации, может быть меня бы и удивил, но только не сейчас. Я не знала, что ждёт меня в это лесу, и всё же сделала шаг в неизвестность.

– Если долго, долго, долго,

Если долго по тропинке,

Если долго по дорожке,

Топать, ехать и бежать!

То, пожалуй, то, конечно,

То, наверно, верно, верно,

То, возможно, можно, можно,

Можно в Африку прийти.

А в Африке реки вот такой ширины.

А в Африке горы вот такой вышины!

Ах, крокодилы, бегемоты!

Ах, обезьяны, кашалоты!

Ах, и зеленый попугай!

Ах, и зеленый попугай, – развлекала себя, как могла, напевая детскую песенку, неспешно вышагивая по тропинке. Пока светило солнышко, откидывая под ноги замысловатую тень листвы и хвои, лесная жизнь не казалась мне такой уж страшной. Но, как человек, выросший на «Зарнице» и многодневных походах в подмосковные леса, я знала, что с заходом солнца возможность повстречаться с лесными хищниками возрастёт в разы. Поэтому, продвигаясь всё глубже в лес, я внимательно следила за небесными светилами.

Примерно, часа в три решила сделать первый привал. Моя тропа, кем-то проложенная вдоль небольшой речушки, не походила на просёлочную дорогу, и я, решив не покидать свой ориентир, расположилась прямо на ней. Привалившись спиной к раскидистому дереву, что своей широкой листвой напоминало земной ясень, прежде всего, утолила жажду, сделав пару глотков бодрящего, травяного чая, что мне так понравился утром. Отрезав кусочек батона, накрыла его тонким слоем ветчины. Несмотря на проснувшийся аппетит, ела не спеша. Смакуя свой бутерброд. Когда же мой незамысловатый обед был съеден, меня стало морить ко сну, и мне пришлось спуститься к воде, чтобы освежиться. Умывшись, сразу почувствовала прилив сил. И, только сейчас заметила отсутствие на своих ногтях «Шеллака». Видимо, мои ногти скинули с себя броню, когда я превратилась в мышь. Один плюс, ногти после снятия оказались идеально гладкими и крепкими.

Поднявшись к тому месту, где были оставлены вещи, всем нутром ощутила чьё-то присутствие. Но, оглядевшись, так никого и ничего не увидела. Моя нервная система походила на натянутую тетиву лука, который я и решила испытать. Так, сказать, наглядно показать своим соседям по лесу свой серьёзный настрой на сожительство. Выбрав себе цель в виде ветви с тремя шишками, вскинула лук, приставив стрелу к желобку в рукояти. Прицелившись, отвела тетиву на максимум, и спустила стрелу. Оперение стрелы, приятно коснувшись моих пальцев, придало древку крутящий момент. Пускать так стрелы было моей фишкой ещё со студенчества, когда подруга затащила меня на фестиваль любителей средневековья, ради чего пришлось тащиться аж в Калининград. Не делая поправки на воздушные массы (поскольку стоял идеальный штиль), я даже не удивилась, когда металлический наконечник стрелы чётко срезал ветку с шишками, что глухо упали в траву. Но, при всей своей меткости, я никогда бы в жизни, не лишила этой самой жизни невинное животное. Так, что решила использовать оружие только в качестве самообороны.

Решив не задерживаться долго на этом месте, тем более, что это была явно, чья-то территория, продолжила путь. Но, и спустя пять километров (навскидку), ощущение, что меня сопровождают, не покинуло меня. Успокаивало одно: если бы хотели напасть, давно бы напали. А, так, получается, просто проявляли интерес к моей персоне.

Солнышки неумолимо катились к закату, и мне уже нужно было срочно искать место для ночлега, но где и как, кто бы мне сказал. Может мои преследователи только того и ждут, чтобы я устала и легла отдохнуть, чтобы вонзить в меня свои клыки и когти.

– НУ, И ДОЛГО БУДЕМ В МОЛЧАНКУ ИГРАТЬ! – рявкнула я, уже устав испытывать страх. – Выходите уже, кто бы вы ни были!

Выйдя на небольшую поляну, залитую оранжевым светом заката, покрутилась вокруг своей оси, раскинув руки, одним своим видом бросая вызов той неизвестности, что притаилась в непролазном кустарнике.

– ХОРОШ ТАРИТЬСЯ! ВСЕМ ВЫЙТИ ИЗ СУМРАКА! Я ВАС УЖЕ ПОЛДНЯ ЧУЮ! НУ, КТО ТАМ ТАКОЙ НЕРЕШИТЕЛЬНЫЙ?! – проорала я во все четыре стороны, выдавив нервную усмешку.

И, ЭТО СРАБОТАЛО!

То, что вышло из леса… вернее сказать «вышли», отозвавшись на моё приветливое «Давайте знакомиться», привело меня в ужас. Это были волки. Нет, не так. Это были В-О-Л-К-И! Огромные, мохнатые, размером с яка или овцебыка (видела этих жвачных как-то в зоопарке), они приближались ко мне, взяв оцепление. Я сразу вычислила главаря. Косматая громадина, с золотисто-коричневой шерстью, глядя на меня янтарными глазами, вальяжно приближался, принюхиваясь и порыкивая. Странно, но почему-то в этот страшный для себя момент, вспомнился мне один из похитителей, в шевелюре которого, как и во всклоченной растительности этого зверя, запуталось солнце, окрасив его волосы в огненно рыжий цвет.

Кольцо из одиннадцати волков сжалось, как и моя «пятая точка», оставив мне на личное пространство метров восемь. Вожак, тем не менее, продолжал медленно подходить.

– Я так понимаю, ты тут главный! – обратилась к нему, изо всех сил пытаясь источать флюиды мира и относительного спокойствия, хотя у самой от страха ноги к земле приросли. – Не знаю, понимаешь ли ты меня, но, хотелось бы верить, что да. Прошу прощения, что потревожила твою стаю. Я в этих краях недавно и ещё не разобралась, где, чья территория. Мне бы просто переночевать здесь эту ночь. А, завтра с утра я уйду, и вы больше никогда меня не увидите. Ну, как, договорились? – выдала я с надеждой, на что получила фыркающую усмешку, которая не предвещала ничего хорошего, по крайней мере, для меня. Вожак, недовольно рыкнув на меня, загрёб лапой землю, выдрав траву с дёрном.

«Настя тебя пришли убивать, а разговоры разговаривать», – промелькнуло в голове, и я машинально взвела стрелу, причём это произошло так быстро, что и себя удивила и волка.

– Прошу, не доводи до греха! Единый свидетель! За всю свою жизнь я не причинила вреда не одному живому существу. Это оружие ношу только для самообороны. Не вынуждай меня отступать от своих принципов, – умоляла его, перейдя на сдавленный полушёпот. – Не вынуждай меня стрелять в себя. От тебя вся стая зависит. И, мне ты очень нравишься. Ты такой большой и красивый, – принялась петь дифирамбы волку не хуже той лисицы, что выпрашивала сыр у вороны. Вот только сейчас на кону был не какой-то сыр, а моя жизнь. И, вот, вроде бы, волк улыбнулся мне, и даже хвостом вильнул в знак дружбы, как вдруг смазанным пятном метнулся ко мне, вышибая из рук лук и заваливая меня на спину. Всё произошло так быстро, что я даже испугаться не успела. Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. Мне даже в страшном сне бы не приснилось оказаться распластанной под огромным монстром. Встав мне на грудь одной лапой, он даже не оставил мне попытки подняться с земли. Испытывая невероятное давление, приготовилась услышать хруст своей грудной клетки. И, так мне стало себя жалко. Меня, такую маленькую, хрупкую куколку (вспомнила свой нынешний образ, что видела у драконов-салдафонов и прослезилась) сейчас слопает злющий волчара. Вот тебе и печальный финал истории про Красную шапочку. А, ведь у меня даже ША-ПОЧ-КИ НЕТ! – рыдала моя девчушка где-то внутри, в то время, как валькирия, стиснув зубы, прокручивала в голове как мантру: «Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»…

Неожиданно, отчаяние сменилось злостью, что огнём обожгла всё моё нутро.

– Что ты за вожак, что решил расправиться с невинной душой. Стоишь, весь такой крутой, радуешься лёгкой победе, – еле узнала свой голос, что прорывался сквозь злобное рычание, что исходило не от волка… от меня.

«Ну, хоть слюной уже не брызжет и не скалиться», – довольно подметила я метаморфозы, за секунду произошедшие с волком.

– Большой и страшный серый, простите, бурый волк, ты в поросятах знаешь толк?! РЫ!!! – стебалась над ним, чувствуя себя неимоверно сильной. – Завалил маленькую лесную девчушку. Ура!!! Я, так понимаю, у вас здесь так принято. Сначала завалить, а потом знакомиться. Что, даже чаю не предложишь?! И, где же ваше хвалёное гостеприимство? Гррр! – натурально так рыкнула на него, отчего у волка глаза на лоб полезли. Ну, может, конечно, не только от моих слов, но и от той трансформации, что происходила со мной в это время. Отпихнув от себя вражину большими, но при этом, не лишёнными изящества лапами, наконец-то поднялась с земли, уверенно распределяя свой усиленный вес на все четыре конечности. Моя золотистая шерсть, преставшая на загривке, приятно колыхалась на ветру, когда я стряхивала с неё налипшую листву, подёргивая плечами и шеей.

Мой новый облик не только удивил, но и напугал стаю. Взволнованные волки отошли от греха подальше. Вожак же, уставился не меня, сканируя янтарным взглядом, в котором было всё: и удивление, и восхищение, и неверие, и даже частичка страха.

– Что пялишься?! С равным по силе и массе в бой вступать уже расхотелось? Это тебе не девчушек заваливать! – гордо вздёрнула я голову, вновь бросая ему вызов.

«Ух Настя, и напросишься ты на неприятности. Потреплет тебя этот имбецил в шкуре», – причитала где-то на заднем плане, логика, в то время как всё моё нутро захватила животная сущность, которая рычала, скалилась и царапала землю когтями, готовясь броситься на своего противника.

Вожак, придя в себя, вздыбился в холке, и выпрямился, насколько это было возможно сделать, не отрывая лапы от земли.

– А, напыжился то! Гляди не лопни! – отправила ему мысленное послание, оскалив пасть. – Решил прогнуть меня, показав, кто в доме хозяин? Ну-ну! Пытайся дальше. Я не принадлежу твоей стае, а посему, можешь здесь, хоть до посинения хмурить брови строя из себя грозного альфу. Мне твои загоны, как о стенку горох. Ничего у тебя выйдет. Обломись, бурый! – уже смеялась моя душа, и волчица подхихикивала в меру свое естества.

– ДА КТО ТЫ ТАКАЯ?! – неожиданно, прозвучало в моей голове.

– Чё ли ты вещаешь в моей башке? – решила пойти на контакт, поскольку драться одной против одиннадцати волков – вверх безумия. – Раз уж залез, куда не звали, так хоть назовись, или совсем одичал, бегая по лесу в волчьей шкуре? – вспомнив рассказы Астры, поняла, что передо мной не простой волк, а волколак (оборотень). Только они могли общаться с другими расами силой мысли.

– Бенджамин Бурый – альфа стаи волков-оборотней и побратим владыки этих земель.

«Твою же, маму!» – подумала я. И, словно в подтверждение, тело волка покрылось серой дымкой. Когда же она развеялась, передо мной стоял тот самый красавчик-шатен, что покорил меня своими глазами цвета сочной травы. Следом за альфой, и другие волки стали принимать человеческое обличие. Я решила не отставать от новых знакомых, и вновь представила себя эльфийкой.