Текст книги "В поисках артефактов и любви (СИ)"
Автор книги: Ирина Властная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
Глава 34
Моя поисковая нить в блистательного лорда Тайра Ирвута упиралась, который полностью на изучение какой-то книги был сосредоточен. Я даже засмотрелась на эту картину: свет, падающий из окна, загадочным сиянием мужской силуэт окутывал, на лице Ирвута рассеянная улыбка блуждала, если он сейчас стихи декламировать в полной тишине начнёт, я ничуть не удивлюсь – обстановка к этому располагала.
– Венец у лорда Ирвута? – шёпотом у Аранского поинтересовалась, словно он ответ мог на этот вопрос дать, в то время, когда это я, вообще-то, поисками занималась.
– Шартов Тайр! – выругался дракон на своего крылатого собрата. – Вот чего ему не хватает? Нить к нему ведёт?
– Да, – без малейших сомнений ответила… только вот, венец – не кольцо, его так просто в кармане не спрячешь, а у золотоволосого дракона никаких подозрительных выпуклостей не наблюдалось. Меня же поисковое заклинание должно было именно к артефакту привести, а не к его похитителю! Что происходит?
Аранский подумал пару мгновений, определённо в голове дальнейшее развитие событий прокручивал, в зелёных глазах недобрый блеск появился, который не предвещал ничего хорошего лорду Ирвуту.
Потом быстрым поцелуем по моим губам скользнул, словно этот поступок ему с окончательным решением помог определиться, и без дальнейших промедлений из нашего своеобразного укрытия вышел.
– Ирвут, какая неожиданность тебя в этом месте встретить! Ты и библиотека! Словно солнце по ошибке ночью на небе засияло, – голос Аранского заставил лорда Ирвута поспешно захлопнуть книгу, и всё своё внимание нам уделить.
– Аранский, леди Олия, – лорду Ирвуту довольно быстро удалось перейти от удивления к безразличной вежливости. – Вы тоже решили приобщиться к прекрасному? Тогда не буду вам мешать. В это время здесь почти никого не бывает… а меня тоже ждёт весьма занятное времяпрепровождение
Это почему он так быстро от нас сбежать собирается? Обычно подольше в нашем обществе старается задержаться. Лорд Ирвут отвесил галантный поклон, явно спеша уйти, но ему Аранский дорогу заступил.
– Не так быстро, Ирвут.
– Аранский, для тебя же стараюсь. Ты, леди Олия, пустая библиотека… не благодари, – по-дружески хлопнул он его по плечу и предпринял очередную попытку обойти препятствие в виде Айтира.
– Отдай его по-хорошему, Ирвут, – холодно Аранский произнёс. – Не понимаю, зачем ты, вообще, во всё это ввязался?
– Знаешь, Аранский… – окинул дракона лорд Ирвут недоумевающим взглядом, – я привык к твоей манере разговора, когда после беседы с тобой остаётся больше вопросов, чем ответов, но это даже для тебя перебор. Ты сейчас о чём?
Почему-то кивнула на его слова. По сути, он чистейшую правду сказал – с Аранским всегда так получалось.
– Не строй из себя дурака, Ирвут! – рыкнул Айтир. – И не говори, что ты не знаешь, что пропал венец «Свет Луны». Ты во дворце постоянно ошиваешься, должен быть в курсе.
– Знаю, конечно. Такая новость мимо меня не прошла бы, – прищурился на него Ирвут.
– А откуда вы знаете, лорд Ирвут? Это же, вроде как секретная информация? – не удержалась я от вопроса. Да и в целом такая ситуация получалась, что все вокруг всё знают и понимают, а я одна глазами хлопаю.
– Милая леди Олия… – начал было Ирвут, но его прервал полный раздражения голос Аранского.
– Просто «леди Олия» будет вполне достаточно.
Золотоволосый дракон спорить не стал, лишь хмыкнул на это замечание и продолжил:
– Видите ли, леди Олия, если хочешь быть в курсе всех событий, приходится применять не совсем стандартные способы, чтобы разжиться информацией, – степень обаяния в улыбке лорда Ирвута просто зашкаливала, и я отчётливо поняла, о чём этот чешуйчатый обольститель говорил. По-любому, у него есть прекрасный информатор из свиты Императрицы, а то и не один.
– Просто верни венец, Ирвут, – требовательно протянул руку Аранский.
– Я бы с радостью, но у меня его нет, – обескураживающе развёл руками Тайр, и магическая нить за книгой, так и зажатой в его руке последовала.
– Заклинание поиска на книгу указывает, Айтир, – поспешно я сообщила, потому что вокруг Аранского отчётливо сила волноваться начала, да и разрешение на использование заклинаний выше пятого уровня у него было, чтобы это не значило.
Одним неуловимым движением книга в руках зеленоглазого дракона оказалась, и он её со всей тщательностью изучать принялся. Обычный сборник стихов, ничего примечательного. Но ведь мой дар почему-то притащил нас к нему…
– Ирвут, не задерживаю, – потерял интерес один чешуйчатый к другому.
– О нет, Аранский. Не так быстро! Если я правильно понял, ты меня в пропаже венца обвинил, а я, пусть далеко и не идеал, но воровством никогда не занимался! Тем более здесь для меня никакой выгоды нет… так что я с вами останусь, чтобы все необоснованные извинения с себя снять, и чтобы на мою безукоризненную репутацию и тени подозрений не легло! – пафосно так лорд Ирвут заявил и щелчок пальцев кружевные манжеты в безукоризненный вид привёл, чтобы уж точно безукоризненному образу соответствовать.
– Так уж и быть, оставайся. Но сперва скажи, как образом именно эта книга в твоих руках оказалась? Не замечал за тобой раньше настолько сильной тяги к поэзии.
Пока драконы между собой в очередной раз отношения принялись выяснять, я книгой завладела и едва ли не обнюхивать её принялась.
– Ты довольно неплохо меня знаешь, Аранский, – усмехнулся лорд Ирвут и сложенным вчетверо листом бумаги, выуженным из кармана, перед носом зеленоглазого дракона помахал. – Одна прекрасная леди очень жаждет моего внимания и весьма оригинальным способом мне встречу назначила, весьма многообещающую встречу… не будь с нами леди, я бы подробно рассказал тебе всё подробности, но уверен, и сам догадаешься.
– Очень много странных совпадений, не находишь?
Я же книгу пролистала – ничего интересного или подозрительного не обнаружила и принялась обложку тщательно ощупывать. Ведь должно же что быть! Может, здесь какая-то иголка зачарованная спрятана, которая дальнейший путь укажет?
– Здесь что-то есть! – позвала пререкающихся мужчин. Мне одна сторона обложки чуть толще другой показалась, едва уловимое различие, и я искренне надеялась, что не ошиблась. Потом новыми знаниями решила блеснуть, а заодно и в заклинаниях попрактиковаться. Я же потихоньку список Энриса учила, вот там одно бытовое заклинание и было, которое буквально «расслаивало» объект – его на кухне для чистки овощей применяли. Мне же нужно было просто обложку на части разобрать, чтобы вовнутрь заглянуть: – «Афаирэта тайпэра»
Заклинание я гордо так произнесла и даже почувствовала, как сила охотно откликнулась… и книга на сотню отдельных листочков распалась, белыми хлопьями пол усыпав… обложка тоже на составляющие части разобралась…
– Ой, – бросила я виноватый взгляд на драконов.
– Какое интересное решение, – хмыкнул лорд Ирвут, а Аранский рукой повёл, и все листы в аккуратную стопочку собрались.
Лишь один листочек не последовал за остальными, да и по цвету он разительно от остальных отличался – жёлто-коричневый, сложенный пополам, он полностью игнорировал направленные на него магические усилия.
– Ну, ладно, – хмыкнул Аранский упрямой бумажке и нагнулся к нему, чтобы тут же отдёрнуть руку. – Кусается! – сообщил он мне и Ирвуту. – Олия, попробуйте вы.
С возмущением уставилась на дракона! Это что получается? Ему меня совершенно не жалко?
– Аранский, это так показательно… подставлять под удар хрупкую девушку, – неодобрительно цокнул Ирвут.
– Если ты не понял, Ирвут, это артефакт…
Дальше объяснения я слушать не стала. Присев, я аккуратно бумажку двумя пальчиками подхватила и ровным счётом ничего не почувствовала. Торопливо бумажку развернула, чтобы на непонятные символы уставиться.
– Да быть такого не может! – выругался Ирвут над моей головой. – Это же…
– Это рецепт любовного зелья, – закончил за него фразу Аранский, с другой стороны надо мной нависая.
– Почему я ничего не понимаю, а вы его читаете без труда? – недовольно засопела на двух представителей драконьей братии.
– Это старые символы, очень старые, прелесть моя, как и сам рецепт зелья, – ответил Аранский и подняться мне помог. – Этот свиток утерян много веков был… а он, оказывается, вот где прятался.
– Но книга не выглядит старой… – засомневалась я в его словах.
– Уверен, его не единожды перемещали по разным тайникам, – включился и лорд Ирвут в нашу беседу.
– И тем страннее, что он именно в твоих руках оказался! Да, Тайр? – подозрительность Аранского на новый круг пошла.
– Не смеши меня, Айтир, мне не нужны зелья, чтобы привлечь женское внимание, – расхохотался золотоволосый дракон, – уж, скорее, мне отвар нужен, чтобы их интерес притушить. Порой он бывает чересчур назойливым.
– Подождите, – остановила я вновь разгорающийся спор. – Думаю, лорд Ирвут прав, Айтир. Его внешность и положение не нуждается в использование дополнительных средств привлечения интереса к своей персоне…
– Вот видишь! – победно голубоглазый дракон вскрикнул. – Даже леди Олия попала под моё обаяние!
Аранский недовольно прищурился. Ирвут довольно улыбнулся и попытался ручку мою сцапать, чтобы уж окончательного одного дракона до бешенства довести. А я сдержалась от желания глаза закатить. Вроде взрослые мужчины, а ведут себя хуже подростков.
– Да помолчите вы! – шикнула я на обоих. – Давайте подумаем, что могло пойти не так! Почему мы искали венец, а заклинание к свитку с рецептом привело? Это что? Начало какой-то сложной цепочки из потерянных артефактов, которую мы должны пройти, чтобы до цели добраться? Что за дурацкий магический квест?
– На всё воля Стихий, – выдал Ирвут умную мысль.
– Не думаю, что всё настолько сложно, – покачал головой Аранский. – Возможно, именно сейчас настало время найтись этому свитку, а так как дар Олии отлично реагирует именно на древние артефакты, то притяжение свитка оказалось сильнее, чем венца…
Я бы не сказала, что люблю всякие головоломки и шарады, но именно сейчас захотелось поумничать:
– Так, давайте начнём с того, как какая-то бумажка в принципе может быть артефактом? Артефакт ведь должен какую-то пользу приносить?
– Не всегда. Например, «Игла возмездия» – тонкий клинок, который победу в любом поединке принесёт, но потом в расплату заберёт жизнь своего хозяина, – принялся просвещать меня Аранский.
– Или «Лист удачи», подвеска в виде листочка из цельного изумруда выполненная, помогает немыслимые богатства получить, но не всегда законным путём. А когда ты потеряешь это украшение, а оно всегда теряется, то на самом дне в полной нищете окажешься, – Ирвут тоже не остался в стороне. – Артефакты разные бывают.
– Допустим, но как рецепт зелья в артефакты затесался?
– Потому что он даёт самое желанное и недостижимое – любовь. Богатство и земли можно завоевать, врагов убить, но вызвать чувство безграничной, всепрощающей и безусловной любви невозможно ни силой, ни угрозами, ни принуждением… – посмотрел на меня Айтир таким взглядом, словно свои чувства описывал.
– Ну ведь она всё равно ненастоящая будет, это любовь. Лишь призрачное эхо истинных чувств… и что будет, когда действие этого зелья закончится? Насколько насильно влюблённый возненавидит свой объект обожания? – сомнительное удовольствие всю жизнь находится под наведёнными магией эмоциями, лишившись собственного мнения.
– Не закончится. Пожизненная гарантия, так сказать, – услужливо подсказал Ирвут.
– Такие знания не должны существовать! – посмотрела я на свиток, как на ядовитую змею. В написанном куда больше опасности было… – А что, если влюблённость принца Гердира результат этого зелья? Такое может быть?
Драконы переглянулись.
– Маловероятно, у наследника самые лучшие защитные артефакты, которые исключают любое воздействие, – качнул головой Аранский, но как-то неуверенно он это сделал.
– Посмотри, Айтир, в списке ингредиентов – белая лютирия, – ткнул пальцем Ирвут в свиток, – она пробивает любую защиту, но её достать нереально сложно.
– Тайр, почему именно эта книга оказалась у тебя в руках? – вместо ответа спросил Аранский.
– Я тебе уже всё рассказал! Сколько можно!
– Расскажи ещё раз и с подробностями.
– Мне утром пришло таинственное послание без подписи, в котором говорилось, что приятный сюрприз ждёт меня на страницах этой книги, – пожав плечами, начал Ирвут рассказывать. – Мне стало интересно, и я отправился во дворец. В книге записка была с приглашением провести полную удовольствий ночь… На обоих письмах едва различимый аромат духов был, один и тот же. Кто-то пал жертвой моей красоты, вот и всё. Я не имею никакого отношения к свитку, Аранский.
– А можно как-то узнать, кто последним брал в руки этот свиток? – меня мало интересовали любовные приключения золотоволосого дракона. Своих хватало.
– Аранский, пожалуй, я уведу у тебя такое сокровище, – подмигнул мне лорд Ирвут.
– Попробуй, если жить надоело! – прошипел в ответ Аранский и, не прикасаясь к свитку, рукой над ним провёл. – Да чтоб тебя! След весьма свежий, его меньше месяца назад кто-то в руки брал.
– След ауры уловил? – с азартом гончей Ирвут на зеленоглазого дракона уставился.
– Спрашиваешь ещё? – насмешливо тот отозвался и руку мне предложил. – Сейчас узнаем, кто это у нас настолько бесстрашный оказался.
С другой стороны лорд Ирвут пристроился, и весьма живописной группой мы библиотеку покинули.
Глава 35
Теперь уже Аранский вёл меня по своей отслеживающей нити, ну и лорда Ирвута он тоже вёл, потому что блистательный лорд ни на шаг не отставал от нашей пары. Зеленоглазый дракон привёл нас в бальный зал, в тот самый, где ещё недавно одни музыканты были, а сейчас уже народу изрядно собралось, и довольно много пар по паркету кружили.
– Кто? – спросил лорд Ирвут, расточая улыбки направо и налево, словно светскую беседу вёл, а не преступную личность разыскивал.
– Кто-то из свиты Императрицы, – кивнул куда-то вглубь зала Аранский, где стайка прекрасных леди были заняты весёлой беседой. Как мне показалось, они просто всех присутствующих обсуждали, потому что то и дело по сторонам прицельными взглядами стреляли, потом о чём-то шептались, а после их мелодичный смех по залу разносился.
Весьма достойное занятие для благородных леди, кто бы спорил.
– О, я в деле! – воодушевился золотоволосый дракон, волосами встряхнул и самую обаятельную улыбку из своего арсенала нацепил.
– Уймись, – тут же зашипел на него Аренский. – Так я и пустил тебя первым, чтобы ты со своим сообщником договориться успел!
– Всё-таки не доверяешь, – показательно тяжело лорд Ирвут вздохнул, словно ему Айтир этими словами сердце разбил. – А я всё гадал, почему это ты не возражал против моего присутствия. Держи друзей близко, да?
– Именно так, – рассеянно заметил зеленоглазый дракон, всё своё внимание благородным леди уделив. – Отсюда не могу разобрать, к кому именно нить ведёт, но в любом случае причастность приближённых к Императрице ничего хорошего не обещает…
– Я тебе давно говорил, что род Шаоррон уже не тот, они личные интересы ставят выше государственных! – тихо зашипел ему лорд Ирвут. – Приближают к себе не по заслугам и способностям, а по личным симпатиям!
Я стояла и внимательно слушала. Сказать мне было особо нечего, тут у них свои порядки, но моё первое впечатление от встречи с представителями императорского рода, которое неприятным было, ещё более неприятным стало.
– Здесь совершенно неуместно обсуждать эти вопросы, Ирвут, – зашипел Аранский, не в силах от меня отойти, когда ему нужно было по заклинанию до конца дойти.
– Хорошо, отложим разговор до лучших времён. Уверен, за это время Стихии дадут тебе возможность убедиться в правоте моих слов, – не стал спорить Ирвут, что уже само по себе удивительно было, а потом и вовсе подтолкнул зеленоглазого дракона к более решительным действиям: – И что ты замер? Раз меня не пускаешь – сам действуй, а то стоим, красотой своей внимание привлекаем.
– Мне казалось, вы любите быть в центре внимания, лорд Ирвут, – заметила я.
– Бесспорно, леди Олия, но не в данной ситуации, – улыбнулся Ирвут.
– Тайр, только без твоих шуточек, – окатил предупреждающими холодом Аранский лорда Ирвута, несколько секунд посверлил того взглядом, и куда мягче ко мне обратился: – Я скоро, Олия, – и в сторону девушек пошёл.
– Итак, что же мы стоим без дела, прекрасная леди, – предложил мне руку золотоволосый дракон и в его глазах подозрительно довольный блеск появился. – Потанцуем?
– Благодарю, но предпочитаю разделять веселье и работу, – я больше за Аранским следила, чем на Ирвута смотрела. – Да и танцевать я не умею, не хотелось бы поставить вас в неловкую ситуацию, лорд Ирвут.
– Ситуация будет куда более неловкой, когда вас один из демонов умыкнëт, тогда мне Аранский точно голову откусит, а у нас с ним только отношения налаживаться стали, – прошипел Ирвут, и в сторону покосился. Вряд ли у дракона быстропрогрессирующее косоглазие наметилось. – Руку, леди Олия, и немного доверия. Всё будет хорошо.
Спорить не стала. Лорд Ирвут уверенно повёл меня к танцующим, попутно вводя в курс дела:
– Я использую заклинание, которое создаст небольшие воздушные прослойки между полом и вашими прекрасными туфельками, совсем тонкие и незаметные, что позволит мне полностью вести вас в танце, – говорил Ирвут, и я почувствовала, как буквально воспарила над паркетом. – Доверьтесь мне. Я отлично танцую.
– Судя по всему, вы и не в первый раз такой фокус проворачиваете, – улыбнулась я, и свою руку на плече лорда удобно разместила.
– Не люблю, когда леди оказывается в затруднительном положении, и всегда готов прийти на помощь.
– А ваши слова про демонов были вызваны моим отказом? – лукаво улыбнулась хитрому чешуйчатому, который уверенно кружил меня в танце.
– Почему же? Посмотрите направо, там двое высоких лордов, отличающихся дурным вкусом… – хмыкнул Ирвут, – это же надо одежду под цвет волос выбирать.
Заинтересованно скосила взгляд в указанную сторону. В самом деле, там стояли двое мужчин, которые притягивали к себе взгляды. Оба высокие, подтянутые, широкоплечие, с длинными волосами, тщательно собранными в косы, они разительно отличались от лордов Вэрхайла лаконичностью своих нарядов. Блондин и жгучий брюнет, одеты они были, в идеально белоснежный камзол, чуть длиннее, чем были приняты при дворце, и угольно-чёрный, разумеется, соответственно цвету волос. А вот выражение их лиц почти как у Аранского были, такие же равнодушно-отстранённые, только вот в тёмных взглядах пламя тлело, и они за нашей с Ирвутом парой неотрывно следовали. Жутковатое зрелище, если честно. Лорды застыли каменными изваяниями, а глаза своей жизнью жили, словно и не люди совсем, с какие-то ожившие идолы.
– А вот это неприятно, хотя и ожидаемо, – на лице у Ирвиту всё та же расслабленная улыбка была, а вот голос морозной свежестью задышал. Оказывается, у них с Аранским очень даже много общего.
Чтобы понять, что этот любитель загадок в виду имеет, пришлось опять взглядом по залу пробежаться… Аранский вёл в танце ту самую миловидную шатенку, которая при нашей последней встрече с лордом Ирвутом на руке дракона висела… как её там… леди Эрвит, кажется.
Очень сомневаюсь, что Аранский её по доброте душевной на танец пригласил.
– Амелия… – с каким-то разочарованием мой партнёр по танцу протянул. – Интересно будет узнать, почему она во всё это впуталась…
– Неразборчивые связи до добра не доведут, лорд Ирвут, – нравоучительно заметила, поражаясь любвеобильности голубоглазого дракона.
– Ради вас я готов распрощаться с холостяцкой жизнью, прекрасная Олия, – озорные огоньки зажглись в его глазах.
– Мало вериться, уважаемый лорд, ваша свободолюбивая натура рано или поздно проявит себя, – легко рассмеялась на это заявление, – и в любом случае ваше предложение несколько запоздало, вам не кажется?
– Среди прекрасных леди ходит слух, что именно с таких, как я, получаются самые лучшие мужья… – так и искрился весельем Ирвут. – К тому же стоит заметить, что моё кольцо намного красивее и дороже того, что сейчас на вашем пальце надето.
– Даже спорить не буду. Предоставлю другой леди проверить всё сказанное вами, – передала я такой щедрый дар в лице чешуйчатого соблазнителя пока ещё неизвестной леди.
– Ирвут, – зашипел рядом Аранский, который умудрился оказаться около нас, хотя совсем недавно был в другом конце зала.
Зелёные глаза дракона не обещали ничего хорошего тому, кто сейчас меня в объятиях держал и у кого инстинкт самосохранения отказал. Лорд Ирвут лишь ярче улыбнулся и меня чуть ближе к себе прижал, специально Аранского нервируя, потому что от Айтира таким раздражением и злостью повеяло, что его партнёрша, леди Эрвит, резко побледнела и готова была сию же секунду в обморок свалиться.
– Нервничает, – озвучил очевидное Ирвут, не скрывая того удовольствия, которое ему эта мальчишеская выходка принесла. – Ну ладно, повеселились и хватит.
Танец закончился ровно с его словами. Золотоволосый дракон развеял заклинание, которое мне не дало опозориться, и я вновь под своими ногами устойчивую поверхность паркета почувствовала.
Без лишних слов и объяснений представители чешуйчатых нас со всей предупредительностью из зала вывели. Ну, это меня Ирвут окутывал манерами и вежливым обхождением, а вот Аранский тащил леди Эрвит без лишних церемоний.
– Я не понимаю… лорд Аранский… лорд Ирвут… что происходит? – то и дело бормотала девушка, переводя испуганный взгляд с одного мужчины на другого и обратно.
– Не переживайте, Амелия, нам просто нужно кое-что у вас спросить, и вы дальше продолжите покорять мужские сердца своей красотой, – любезно отозвался Ирвут, и первым меня к какой-то двери потащил. – Аранский сюда!
Мы оказались в просторной комнате, которая, судя по расставленным мольбертам и незаконченным на них набросках, для проведения досуга участниц отбора была предназначена. Прежде, чем дверь захлопнулась я успела заметить в коридоре мелькнувшие светлые волосы Имара.
– Леди Смирн, если не ошибаюсь? Возможно, вы мне проясните ситуацию? Если это какая-то шутка, то она затянулась и в ней нет ничего смешного! – если во взгляде леди Эрвит, когда она смотрела на драконов, явно читался испуг и непонимание, то во взгляде на меня было возмущение и высокомерие. Словно это я была виновата… хотя, выдвигать какие-либо обвинения двум высокопоставленным лордам было чревато. Амелия это понимала и нашла самое слабое звено нашей примечательной компании.
– Амелия, не стоит так рассерженно сверкать своими прелестными глазками, – сладкоголосым соловьём разлился Ирвут.
– Леди Эрвит, с какой целью вы использовали рецепт любовного зелья? – не стал ходить вокруг да около Аранский, окутывая нашу компанию каким-то полупрозрачным куполом.
Леди онемела, предательская бледность залила её лицо, а глаза воровато забегали по сторонам, словно в поисках помощи и поддержки.
– Только избавьте нас от нелепых оправданий и заверений, что вы к этому непричастны, – холодно отчеканил Айтир, едва Амелия собиралась что-то сказать. – Мы прекрасно знаем, что вы пользовались рецептом не менее месяца назад. Ваша аура отчётливо прослеживается. Чётко и по делу, леди Эрвит. Кто сказал вам, где находится рецепт?
– Я не знаю… – всхлипнула леди Эрвит, – какой-то мужчина в тёмном плаще… Как только было объявлено об отборе для Его Высочества Гердира, этот незнакомец появился в моей жизни… Чёрный плащ, полностью скрывающий фигуру, артефакт изменения голоса, магическая маска, скрывающая его лицо и ауру. Я не знаю, кто это…
– Где он вас встретил?
– Во дворце…
– Обвешанный артефактами и заклинаниями? Ведь на дворце стоит защита… – несмело заметила я, – это кто-то из тех, у кого есть особое разрешение на использование магии во дворце, кто-то из приближённых к императорской семье!
– Я тоже так подумала, – кивнула Амелия, – и согласилась на его предложение…
– Что за предложение, леди? – впился в её лицо взглядом Аранский, словно пытался прочесть ответ раньше, чем она его скажет.
– Вы же знаете, что отец нашёл мне жениха… – горько усмехнулась девушка, – граф Торрит, старый друг отца. При чём «старый» во всех смыслах, и знакомы они давно, и возраст у них одинаковый. Сейчас наша семья испытывает некоторые затруднения с деньгами, отец сделал несколько неудачных вложений, и сейчас наш родовой замок, городской дом и земли находятся в руках графа Торрита… и он вернёт их назад, едва нас свяжет с ним брачный обряд. И этот незнакомец пообещал избавить меня от ненавистного брака взамен на небольшую услугу – помочь ему в изготовление зелья и хранить об этом молчание.
– Он не связал вас клятвами? – сухо поинтересовался лорд Ирвут.
– Скажем так, помимо дара к зельеварению, лорд Ирвут, у меня есть ещё одна способность… – кокетливо поправила локон Амелия, будто и не на допросе находилась, а соблазнением золотоволосого дракона занималась.
– Вы можете подавить откат от клятвы? – по-моему, даже Аранский удивился этой новости.
– Не совсем так, лорд Аранский, но пусть это останется моим маленьким секретом. Всё равно это никак не влияет на произошедшее, – игриво улыбнулась леди Эрвит. – Так вот, незнакомец пообещал мне решить все мои проблемы, если я сделаю ему одно замечательное зелье, рецепт которого найду в книге.
– Где вы взяли ингредиенты? Там довольно редкие вещи.
– Я находила их в условленном месте. Перевела рецепт и оставила список в тайнике, потом там появлялись ингредиенты. Проблема была в лаборатории, я не могла вынести свиток с зельем из библиотеки, сколько раз не пыталась переписывать – написанное исчезало с бумаги, едва я выходила за дверь. Я перепробовала уйму заклинаний для сохранения информации, но ни одно не срабатывало. Что самое обидное, у меня даже из памяти оно исчезало, едва я заканчивала работать со свитком, хотя я на память никогда не жаловалась. Больше одного ингредиента за раз я не могла запомнить и записать тоже. Но я справилась! А потом мне передали ключ от тайного кабинета в библиотеке, наличие которого даже на планах дворца нет, и я сделала любовное зелье! – гордость звучала в её словах. – Вы представляете? Впервые за сотни лет именно я сделала это зелье, рецепт которого считался утерянным!
– Сомнительное достижение, леди Эрвит, – усмехнулся Ирвут.
– Вы передали зелье и…? – потребовал предложения Аранский.
– Да, передала. И получила закладную на замок семьи Эрвит и на земле. Теперь я могу диктовать свои условия отцу! Пусть сам жениться на этом старикашка, раз ему так хочется, а я сама устрою свою судьбу! Сменю фамилию и больше никогда не вспомню о своих родственниках, готовых пожертвовать мной в угоду своего благосостояния! – запальчиво воскликнула Амелия.
Нет, с одной стороны, я еë понимала. Мне бы тоже такой расклад не понравился, но с другой – неправильно это как-то решать свои проблемы такой ценой.
– И кому же такое сокровище в вашем лице достанется? – издевательски Ирвут поинтересовался, пока Аранский полученную информацию обдумывал. – Кто же тот несчастный, которому не повезло стать жертвой ваших коварных планов?
– Это вы, Тайр…
