Текст книги "Сын Сумрака (СИ)"

Автор книги: Ирина Лунгу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Я знаю, где Лайнус. Я приведу его, – раздался тихий голос Яна, заставивший Алекс встрепенуться.

– Мы с Дэном можем сами съездить к нему.

– Нет. Это должен сделать я.

Алекс внимательно посмотрела на сына и тяжело вздохнула, сдаваясь.

– Хорошо, но ты сделаешь это только после того как отдохнёшь и поговоришь со мной и отцом, идёт?

Ян ласково улыбнулся Александре, на секунду прикрывая глаза. В этот момент он выглядел очень уставшим.

– Хорошо, – он вновь повернулся в сторону Леонтия. – У меня есть ещё один вопрос.

– Слушаю, – прошептал Георг, сжимая в кулаках одеяло, которым он был укрыт. Судя по всему, халд изо всех сил старался не потерять сознание.

– Каким образом вышло так, что Вардер до сих пор стоит и за всё время своего существования ни разу не подвергался ничьим нападкам, кроме первозданных Носферату?

– Я надеюсь, что Лайнус знает об этом гораздо больше, чем знаю я.

– Тогда я немедля отправляюсь за ним.

Георг кивнул и закрыл глаза, облизывая пересохшие губы. Распорядившись принести Леонтию воды и еды, Алекс вышла вслед за Яном и Даниэлем, покинувшим комнату, а я остался стоять на месте. Хотя я мало что понимал в том, что произошло за сегодняшний день, какая-то мысль не давала мне покоя.

– Я думаю, ты не уверен в том, что Лайнус поспешит сюда, когда узнает, что ты жив? – тихо поинтересовался я у безмолвного халда.

Прошла минута, другая, третья, но Леонтий так и не ответил мне. Постояв рядом с его постелью ещё немного, я пожал плечами и направился в сторону выхода из комнаты.

На мой стук в дверь комнаты, в которой расположились Эва и Кати, раздалось приглушённое: «Войдите». Нажав ручку и слегка толкнув дверь плечом, я вошёл к девушкам, останавливаясь у порога. Волчица обнаружилась прямо на полу, сидящей возле кровати, на которой лежала Каталина.

– Как она? – шёпотом спросил я у Эвы.

– Уже лучше, спит. Ей сделали какой-то укол.

Рядом с волчицей валялись майка, джинсы и нижнее бельё, очевидно, принесённое ей кем-нибудь из обитателей Вардера. Сама же она до сих пор была одета только в куртку Яна, из-под полы которой едва виднелись её голые ягодицы. Поймав мой взгляд, помимо воли скользнувший по её прелестям, Эва приглушённо рыкнула и поправила куртку.

– Здесь душ есть, хотя чаще мы ходим мыться к источнику, – проговорил я, кашлянув.

– В зону? – искренне удивилась Эва.

– Нет, – я улыбнулся, представив, как сотни вампиров и людей утром и вечером совершают паломничество в Миклос, чтобы помыться. – Я могу показать, тут есть термальная вода.

Эва поднялась на ноги, подхватила с пола вещи и затравленно огляделась. Ей предстояло решить, оставить ли Каталину наедине со мной или пренебречь возможностью принять душ.

– Если можно, я тут быстро в душ схожу, – наконец, проговорила она.

– Окей, – я указал на открытую дверь. – Как выйдешь, первая дверь налево. Проводить?

Эва поплотнее запахнула куртку на груди, хотя, она могла не беспокоиться о том, что я стану рассматривать её во всех подробностях – как девушка волчица меня не интересовала. Я вообще сейчас был охвачен бурей чувств, которые вновь проснулись во мне в Миклосе, стоило только нам с Кати встретиться. Но показывать их Эве, да и кому бы то ни было, не собирался.

– Нет, – помотала головой волчица, прижимая одежду к груди и направляясь к выходу из комнаты. – Кстати, это куртка Яна, нужно будет вернуть её ему.

Эва старалась говорить небрежно, но я видел, что при упоминании племянника её голос дрогнул. Не иначе между ними с Яном что-то произошло за то время, пока они были в Сибиу.

– Если хочешь вернуть ему куртку, тебе придётся поторопиться, – пожал я плечами. – Ян собирается отправляться к Лайнусу Георгу.

Взгляд Эвы метнулся с моего лица на Каталину, а потом вновь вернулся ко мне. Она закусила губу, словно решая, спросить у меня что-то или нет.

– Как думаешь, он возьмёт меня с собой? – наконец, выпалила она.

– Поговори об этом с Яном, – мягко ответил я девушке, показывая глазами на дверь. – Сходи в душ, поешь, а потом я провожу тебя к нему.

Она постояла так ещё несколько секунд, потом резко кивнула и устремилась в сторону ванной комнаты, а я сделал глубокий вдох. Мне стало казаться, что я чувствую аромат духов Анны, разливающийся по комнате. Было ли это безумием? Наверное, так решил бы каждый, кто не терял до боли родных людей. Но для меня это было тем, во что хотелось верить.

Я присел возле кровати Каталины, на то место, которое освободила Эва. Взял руку девушки в свою ладонь и погладил тёплую кожу пальцами. Кати спала, чуть приоткрыв губы и делая размеренные вдохи.

В эту секунду я полностью верил в то, что ко мне вернулась моя Анна.

Эва

За последние несколько часов в моей голове успел промелькнуть целый калейдоскоп самых разнообразных ощущений. И если бы я стала обдумывать каждую пережитую эмоцию, наверное, просто сошла бы с ума. Виной всему этому урагану, который так и продолжал бушевать внутри меня, стал Ян. Забавно, не правда ли? Смерть, кровь и ужасы, творящиеся в погибающем мире, стали для меня совершенно обыденными, в то время как чувства, что вызывал во мне Стан, выбивали из колеи.

Во мне жила обида. Только так я могла назвать то ощущение, которое испытала после близости с Яном. Он обошёлся со мной так, словно я – одна из многих, кто был, есть и будет в его жизни. Наверное, было глупо считать по-другому, ведь и я тоже была хороша – отдалась ему, стоило только Стану захотеть секса. Но ведь желание, чтобы у нас всё случилось по-другому, от этого никуда не делось.

Я яростно тёрлась мочалкой, стоя под душем, из которого лилась то тёплая, то ледяная вода, но такой контраст был мне только на пользу. Я хотела хорошенько прояснить мозги, и холодная вода способствовала этому как нельзя лучше. Да и уставшее тело, требующее хорошего отдыха и полноценного сна, ощутимо взбодрилось.

Когда я решила, что хочу отправиться с Яном к Лайнусу, мною двигало не только любопытство или желание помочь. Хотя, видит Тьма, мою помощь Стан считал скорее помехой. Мне снова хотелось оказаться с Яном наедине. Конечно, и это желание было очень глупым, но я понимала, что вряд ли задержусь рядом со Станом надолго. Скорее всего, когда Кати почувствует себя лучше, мы с ней покинем Вардер. Что будет происходить дальше – ясно и так. Каждый из нас вновь заживёт привычной жизнью. Мы с Кати вернёмся в Миклос, а Ян так и продолжит держать оборону в Вардере.

Наскоро вытершись большим полотенцем, я надела бельё, майку и джинсы прямо на влажное тело. Нагнулась за курткой, которая лежала на полу, подняла её и повертела в руках. От куртки пахло Яном, я прижала её к лицу, вдыхая аромат Стана полной грудью. Глупая, глупая Эва…

Резко выдохнув, я кинула куртку обратно на пол и вышла из ванной комнаты. Нужно было переставать мучить себя мыслями о Яне, так будет гораздо безопаснее для меня самой в первую очередь.

В комнате, где остались Кати и Флор, вампира не было. Зато обнаружилась брюнетка, стоящая к двери спиной и смотрящая в окно. Она была среди тех, кто встретил нас после возвращения из Миклоса.

– Кхм, – я кашлянула, привлекая к себе её внимание, и женщина повернулась ко мне.

– Прости, я немного задумалась, – тихо проговорила она, сделав в мою сторону пару шагов. Она была очень красивой, и смотрела на меня с полуулыбкой, чуть склонив голову набок и протягивая руку. – Меня зовут Александра. Александра Стан. Я мать Яна.

– Эва, – представилась я, пожимая прохладную ладонь женщины.

– Флор пошёл к Яну и Дэну, – сообщила она, не сразу выпустив мою руку. – Он сказал мне, что ты хочешь идти с Яном.

Я кивнула, опуская глаза на свои босые ноги.

– Хочу, – тихо ответила я, вновь поднимая взгляд на Алекс. – Вы не знаете, где тут можно добыть пару сапог или кроссовок?

– Со мной лучше на «ты», если не против, – мать Яна указала на дверь. – Давай отправимся к Флору на кухню, поищем, что можно поесть и выпить. Не беспокойся, потом найдём тебе и обувь, и Яна.

Кажется, при этих словах щёки мои вспыхнули ярким румянцем. Я взглянула на Алекс, пытаясь прочесть по её лицу, какой подтекст она вложила в свои слова. Но та лишь только улыбалась, глядя на меня.

– Я имела ввиду, чтобы вы вместе отправились к Лайнусу, – мягко пояснила она и направилась в сторону двери.

Если я и гнала мысли о Стане, то надо сказать, весьма неудачно. А уж по моей реакции на слова Алекс и вовсе можно было понять всё то, что я чувствовала в сторону её сына. Я нахмурила брови, начиная испытывать злость на саму себя за те глупости, что вдруг стали с завидной регулярностью возникать в моих фантазиях.

– Присаживайся, – Алекс, копающаяся в навесном шкафчике, указала на один из трёх свободных стульев, стоящих возле стола. – У Флора почти ничего нет, только консервы, будешь?

– Буду, – кивнула я, осматривая нехитрый интерьер кухни.

– И пиво ещё есть, правда, тёплое.

Она поставила передо мной вскрытую банку и бутылку пива и уселась напротив, отпивая глоток своей порции алкоголя. Я принялась за еду, быстро прожёвывая её и почти не чувствуя вкуса.

– Не торопись, – Алекс подмигнула мне, когда я подняла на неё взгляд. – У Яна дела с Флором и отцом, так что успеешь отправиться с ним.

– Если, конечно, он меня возьмёт, – буркнула я, приложившись к горлышку бутылки.

– Ты права. Он вполне может запретить тебе ехать с ним.

Алекс лукаво посмотрела на меня, словно ожидая моей реакции. Если вампирша и считала, что в её присутствии я не посмею высказывать недовольство её сыночком, то она жестоко ошибалась.

– Никто. Не смеет. Мне. Запрещать, – раздельно проговорила я, серьёзно глядя на Александру. – Тем более этот самоуверенный болван. Я этого не потерплю. И вообще, кто он такой?

Вместо того, чтобы броситься защищать «самоуверенного болвана», Алекс вдруг запрокинула голову и заливисто расхохоталась. Я удивлённо смотрела на неё, ожидая, пока она отсмеётся. Есть почему-то сразу расхотелось, я чувствовала сейчас одно желание – немедля покинуть Вардер ко всем чертям. Я не любила, когда надо мной или моими словами смеялись, а когда это делали настолько открыто…

– Прости, – вытерев глаза, на которых выступили слёзы, проговорила Алекс. – Ты просто так сильно напомнила мне меня саму, – она вновь засмеялась, а я беспокойно поёрзала на стуле. – Если бы ты знала, что я устраивала Дэну, когда мы с ним только-только познакомились, кхм, поближе.

Я невольно улыбнулась, видя искреннее веселье, охватившее Алекс. Мать Яна отпила ещё глоток пива, отставляя бутылку и задумчиво глядя на неё.

– Ты не совсем права в своих суждениях, хотя, скорее всего, мне это кажется, потому что Ян – мой сын. Может, он что-то сделал, чтобы заслужить от тебя эпитет «болван», – она быстро взглянула на меня, усмехнувшись. – И возможно, он действительно самоуверенный. Но мой сын – настоящий герой.

Я фыркнула, оттолкнув от себя початую бутылку, так что она отъехала по столу на добрых полметра, лишь чудом не упав.

– Ну да, герой.

– Зря ты так, – Алекс покачала головой. – Во-первых, хочу тебя уверить в том, что я помогу тебе, если вдруг Ян заартачится. Во-вторых, лично в моих глазах мой сын герой. Примерно две трети людей, которые сейчас живут в Вардере, смогли добраться до города только благодаря ему.

– Как это? – я нахмурилась, вяло ковыряясь в банке с едой.

– Первые пару лет мы делали вылазки в ближайшие поселения. Бузау, например, был не так сильно разрушен, и в нём укрывались люди, правда, не совсем успешно. Однажды Ян наткнулся на огромный то ли склад, то ли ангар, где прятались несколько тысяч людей, забившихся туда, спасаясь от Носферату. Причём вампиры «играли», приходя к складу каждый день, вытаскивая оттуда людей поодиночке и убивая. Но люди были настолько напуганы, что им и в голову не приходило бежать, потому что Носферату расположились рядом и просто отдыхали и развлекались. Как Ян сумел пройти мимо незамеченным и провести с собой отряд из пары десятков человек – одной Тьме известно. Но когда Носферату в следующий раз сунулись на склад, им пришлось несладко. Эти твари тупы, сама знаешь, однако тут решили, что соваться на верную смерть не стоит. По крайней мере, сразу. В общем, Яну удалось продержаться там несколько часов, пока не пришла вызванная подмога. За это время Носферату обозлились и начали ломиться на склад со всех сторон, выламывая обшивку стен. Только чудом потери оказались минимальными.

Алекс пожала плечами, словно говоря: «Ну, и попробуй переубедить меня в том, что Ян герой». Но я и не собиралась её переубеждать. Это действительно было так. От появившейся в воображении картины того, как парень с горсткой вампиров держит оборону на огромном складе, куда пытаются прорваться кровожадные монстры, по телу прошла дрожь. И, к слову сказать, я была уверена, что для Яна этот случай был совершенно обыденным. Он не считал свой поступок чем-то из ряда вон выходящим.

– Ну, что? Пойдём, поищем тебе пару кроссовок, – подмигнула мне Алекс, вставая из-за стола. Я поднялась следом за ней.

– Да, а потом поищем Яна.

С этого момента между мной и матерью Стана установилось молчаливое взаимопонимание. Она, кажется, поняла, что я уже не так категорична в своём мнении относительно Яна, а я была благодарна ей за то, что Алекс спокойно восприняла мои слова о её сыне.

– Я сейчас приду, – произнесла она, когда мы вышли на улицу. Тронув меня за руку, Алекс указала на машину, возле которой стояли трое мужчин. – Вон и наш Ян с Флором и Даниэлем. Погоди, я принесу обувь, и пойдём к ним.

Я переступила с ноги на ногу, стараясь не смотреть в сторону вампиров, однако взгляд мой то и дело скользил по одной из трёх фигур, в которой я узнала Стана-младшего. Никто из мужчин не обращал на меня внимания, и я была этому рада, просто стояла, наслаждаясь тишиной и покоем. Да, совершенно неожиданно для себя я почувствовала, что мне спокойно и хорошо. Здесь, в относительно безопасном Вардере, со смятением в душе, касающимся Яна, мне было спокойно едва ли не в первый раз за долгие последние десять лет жизни.

– Вот две пары, надеюсь, какие-нибудь подойдут, – раздался рядом голос Алекс, и я вздрогнула от неожиданности.

– Спасибо, – шепнула я, примеряя кроссовки.

Александра стояла рядом, глядя на сына и задумчиво покусывая нижнюю губу. Я даже предположить не могла, что чувствует мать, знающая, что в очередной раз ей предстоит расстаться с сыном, который может не вернуться обратно к ней. И надеялась, что подобное мне никогда не доведётся испытать.

– Как бы мне хотелось, чтобы у Яна была спокойная жизнь, – наконец, проговорила Алекс, делая глубокий вдох. – Жена, дети. Свой дом, не в Вардере, а где-нибудь на окраине тихого городка. Но, похоже, я мечтаю о невозможном.

– Когда-нибудь сумрак рассеется, и всё снова будет как прежде, – заверила я Алекс, хотя, сама мало верила в подобную возможность.

– Ты думаешь? А ты помнишь, как было прежде?

– Да. Помню первые четырнадцать лет своей жизни.

Александра только горько улыбнулась мне и покачала головой, прошептав: «Бедные дети!».

Мы направились в сторону Яна, когда Флор и Даниэль ушли куда-то, на прощание пожав парню руку. Вампир складывал в машину оружие, которое нам могло понадобиться, если вдруг мы встретим по дороге к халду пару-тройку Носферату.

– Алекс, можно попросить тебя кое о чём? – спросила я, шагая рядом с вампиршей и боясь того момента, когда услышу от Яна категорический отказ.

– Конечно.

– Позаботься о Кати, пока нас не будет. Я надеюсь, что мы скоро вернёмся.

– Могла бы даже не просить, – улыбнулась мне Алекс, – это само собой разуме…

Она не договорила и осеклась.

– Твоя идея кажется мне совершенно невыполнимой, – раздался суровый голос Яна, который сейчас смотрел прямо на меня. А я и не заметила, как мы достигли его машины. – Флор сказал мне, что ты собралась со мной. Так вот, если тебе это интересно – я против.

– Мне это неинтересно. Я еду с тобой.

Казалась ли я себе глупой в этот момент? Конечно. Совершенно не умно с моей стороны было настаивать на поездке с Яном, ибо с какой целью я хотела поехать с ним, я не могла бы объяснить даже самой себе. Ну, ведь не скажешь же этому придурку, что мне просто хочется быть рядом, и я желаю быть уверенной в том, что его задница в безопасности.

– Мама, скажи ей.

– Если тебе интересно – я за то, чтобы Эва ехала с тобой.

Ян взвыл, воздевая ладони к небу.

– Прекрасно! Сговорились!

– Не понимаю, почему я не могу поехать? – пожала я плечами, продвигаясь в сторону пассажирского сидения.

– Мама, раз уж ты в сговоре с Эвой, могла бы…

– Ян… – это предостерегающий голос Алекс.

– Окей. Видишь ли Эва…Лайнус с некоторых пор не особо горит желанием ввязываться в какие бы то ни было дела, творящиеся в мире. Я не знаю, как он отреагирует на мой приезд.

– На наш приезд, – поправила я Стана, устраиваясь на переднем сидении открытого Ранглера. – Ты едешь или как?

Ян сурово посмотрел на мать, но та лишь пожала плечами, как бы говоря, что она тут не при чём.

– Хорошо, – сдался, наконец, Стан, садясь за руль. – Но если ты мне что-нибудь испортишь на этой встрече, клянусь, я забуду о том, что ты девушка.

– Я буду вести себя как мышь, – язвительно ответила я Яну, кривя губы в улыбке.

– Да, вечно сующая свою милую задницу в разные истории.

Стан тронулся с места, и сзади послышался надрывный кашель Алекс, за которым я явно расслышала безудержный смех.

– Ну, и что там с Лайнусом? Почему он так недобро настроен? – спросила я у Яна, когда мы отъехали на довольно приличное расстояние от Вардера.

Местность была обыденно-сумрачной, жутковатой и безлюдной. Кое-где виднелись остовы деревьев и разрушенных домов, мгла кругом была пропитана сероватым туманом, рассеивающимся в свете фар автомобиля. По спине то и дело пробегал липкий холодок, от созерцания мёртвой пустыни, которую мы пересекали. Стан же уверенно вёл машину, зажав в зубах сигарету.

– Ну, вот приедешь к нему и сама спросишь, – буркнул он, не повернувшись в мою сторону.

Я сложила руки на груди и стала смотреть на дорогу, размышляя, стоит ли затевать с Яном перебранку и не грозит ли мне это тем, что меня высадят из машины.

– Не злись, – через пару минут мягко сказала я, решив, что перспектива остаться одной посреди пустыни, меня не привлекает. – Расскажи лучше, о чём вы говорили с Леонтием. Если это не секрет, конечно.

– Да нет, – Стан пожал плечами и выкинул окурок из окна. – Не секрет. Да и про Лайнуса не секрет, – наконец, смилостивился он надо мной.

Я приготовилась слушать, полуобернувшись к нему и всматриваясь в его лицо. Выглядел Ян хреново – ему бы очень не мешало поспать пару суток напролёт. Хотя, и обо мне, скорее всего, можно было сказать то же самое.

– Первые пару лет после того, как миру пришёл конец, Лайнус и Лэрд участвовали не только в поисках Георга-старшего, но и в том, чтобы помочь защитить выживших людей. Потом Лайнус стал появляться в Вардере всё реже, а через некоторое время и вовсе исчез. Со слов Лэрда я знаю, где он поселился. И знаю, что Лайнус не особо стремится участвовать во всём происходящем.

– Думаешь, он не будет рад тому, что Леонтий жив? – я задумчиво посмотрела в окно, пытаясь понять причину этого. Хотя, мало что смыслила во всех халдах вместе взятых.

– Не знаю, – Ян пожал плечами. – Да мне это и неважно. Леонтий попросил, чтобы мы нашли Лайнуса.

– Что он рассказывал о том месте, где мы с тобой его отыскали?

– Он «обрадовал» меня тем, что через пару недель в Вардере нарисуются как минимум все Носферату, которых мы обнаружили в лаборатории.

– Лично я видела всего парочку, – усмехнулась я.

– А я видел целое поселение, потому что в отличие от тебя не был занят визгом при виде горы трупов.

Я фыркнула. Он ещё и смеялся надо мной! Однако то довольно мирное общение, что установилось между нами, нарушать склоками не хотелось. Отсрочка в виде двух недель, которой я совершенно не удивилась, так как привыкла к сюрпризам Миклоса, играла на нашей стороне.

– Что будем делать? – неожиданно для самой себя спросила я у Яна, ловя его удивлённый взгляд.

– После того, как переговорим с халдом, вернёмся в Вардер и будем готовиться к нападению. – Он замолчал и добавил чуть позже, – Если вы с Кати захотите покинуть город, я пойму.

Я не спешила разуверять Стана, что не собираюсь никуда уходить. Всё же не помешало спросить у Каталины, чего хочет она. Поэтому просто замолчала и стала смотреть в окно.

Весь остаток пути прошёл в относительном молчании. Лишь изредка мы с Яном перебрасывались парой ничего не значащих фраз, например, о том, что нас окружало. Мы ехали по разрушенным городам, и мне порой казалось, что между обвалившимися до половины стенами домов шныряют какие-то тени. Через некоторое время фары нашего джипа выхватили из сумрака довольно целое на первый взгляд кирпичное здание с высоким крыльцом. В одном из окон дома горел приглушённый свет, скорее всего, от пары свечей. Ян остановил машину и глухо кашлянул.

– Это здесь? – шепнула я Стану, обхватывая себя за плечи.

Несмотря на обжитой вид здания, окружающая его местность навевала стылое уныние. Даже наш с Кати «дом» в Миклосе был гораздо более уютным, чем это одинокое строение. А Вардер и вовсе сейчас показался мне оплотом тепла и света.

– Да. И я не знаю, как нам лучше поступить.

Скрипнула дверь и на крыльцо вышел высокий мужчина, одетый во всё тёмное.

– Ты не против, если я переговорю с ним с глазу на глаз? – спросил Ян, удивив меня этим не меньше, чем если бы он здесь и сейчас сказал, что решил завтра же на мне жениться.

– Нет, – я помотала головой.

– Если всё пройдёт хорошо, я дам тебе знать, чтобы ты шла к нам.

Он вышел из машины, не выключив двигателя, и я стала наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Лицо Лайнуса разглядеть в подробностях не удавалось, и соответственно понять, как халд относится к нашему приезду, тоже. Но я готова была при случае защитить Стана, если бы он оказался в опасности. Ян остановился в паре шагов от крыльца, и они с Лайнусом начали тихо переговариваться. До меня долетали только обрывки фраз, по которым ничего нельзя было понять. Наконец, Стан повернулся ко мне и махнул рукой, давая знак, чтобы я шла к дому. Я повернула ключ зажигания, и вышла из машины.

Сидя в Ранглере, я чувствовала себя гораздо уютнее, чем когда оказалась снаружи. Пока я шагала к дому, у меня возникло стойкое ощущение, что я нахожусь на кладбище старых домов, и одинокое жилое строение, к которому я направлялась, было своего рода немым стражем этого места.

Никаких приветствий и обмена любезностями не случилось. Лайнус просто осмотрел меня цепким взглядом серых глаз и посторонился, давая возможность пройти в дом. Я пожала плечами, заходя внутрь жилища халда. Здесь было более-менее уютно, хотя разрушения не обошли стороной и этот дом.

– Я просто выбрал наиболее целый из всех, – тихо пояснил Лайнус, следуя за мной. Он указал на крохотную гостиную, расположенную по правую сторону прихожей. Из всего убранства здесь оставались нетронутыми только пара кресел, сервант, да низкий столик, но находиться в этой гостиной было не в пример приятнее, чем на улице.

– Значит, Леонтий жив, – глухо проговорил Лайнус, когда мы расселись в кресла возле столика. Ян расположился на подлокотнике рядом со мной, чем ужасно меня нервировал и заставлял ёрзать на месте.

– Да, и он просит, чтобы вы пришли в Вардер, – тихо ответил Стан.

Лайнус покачал головой, откидываясь на спинку кресла и внимательно осматривая нас с ног до головы.

– Думаю, нет смысла больше скрывать, что во всём произошедшем, в большей степени виноват Леонтий, – наконец, произнёс халд, заставив мои брови удивлённо поползти вверх. Рядом скептически хмыкнул Ян, но я видела, как сжалась в кулак его рука.

– Да. – Георг немного помолчал. – Так стоит ли в таком случае ожидать, что я брошусь к нему на помощь по первому его зову?

Установилась гнетущая тишина. То, ради чего мы с Яном оказались здесь, с первых же минут общения с Лайнусом представилось неразрешимой задачей.

– Я ничего не знаю о том, из-за чего случился апокалипсис, отчего Носферату смогли оказаться на поверхности в таком огромном количестве. Почему на землю опустился сумрак, – произнёс Стан, чуть подаваясь вперёд. – Я знаю только одно: я буду защищать Вардер до последней капли крови. Хотя, это звучит скорее как каламбур.

– Я видел многое, что творилось в мире за все эти долгие десять лет, – Лайнус тоже подался вперёд, опираясь на колени руками и глядя в глаза Стана. – Поверь мне, Ян, ты не наблюдал и сотой доли всех ужасов. Называй это как хочешь – трусость, бегство, да как угодно! Я умываю руки.

Давным-давно, ещё когда мир был совсем другой, дикий, но, несмотря на это, более чистый и безопасный, чем пару десятков лет назад, Леонтий совершил непоправимую глупость. Его сын, который не должен был родиться на свет, благодаря моему брату смог остаться в живых. Одна тьма ведает, какие силы Леонтий призвал, чтобы Маркус смог продолжить своё существование, оборвавшееся ещё во чреве матери, а потом и родиться. Но это ещё не все злодеяния, которые произошли благодаря попустительству верховного халда. Увидев, какой кровожадностью пропитано всё существо Марка, Леонтий сделал самую главную свою ошибку – вместо того, чтобы уничтожить гадёныша, он отпустил его. Прогнал из своего дома. Но Маркус получил то, о чём он так мечтал – свободу.

Следующей ошибкой, которая последовала за этим, оказалось то, что Леонтий спрятал великую книгу смерти, хотя, он должен был уничтожить и её. Мы с несколькими адептами изучали тёмные заклятия, хранящиеся в этой книге. Но не все халды овладели искусством тёмной магии полностью. Например, я знаю больше, чем Лэрд, а Леонтий больше, чем я. Однако я уверен, что ни один из тех, кто знал эти заклятия, не способен был применять их в жизни.

Хитрость всегда порождает хитрость. И когда Леонтий спрятал книгу в подземельях Носферату, дав возможность им сохранить их клан в живых – ибо в существовании этих вампиров не было и нет никакого толка – твари оказались не столь тупы, как то может показаться изначально. Об истинном количестве Носферату не было известно ничего ровно до тех пор, пока они не стали выходить на поверхность.

– Почему они не устроили апокалипсис раньше?

– Они боятся света, – Лайнус пожал плечами. – Но и наступление сумрака произошло не случайно. Мы с братьями финансировали исследования некоего Хенрика Мога, который должен был изготовить установку, генерирующую искусственный озоновый слой. Природный озоновый слой, по уверениям Мога, стал похож на огромное сито, и Земля могла сгореть в любой момент. Но этот эксперимент дал сбой, и вместо чистого неба мы получили мутный слой, который с каждым днём становился всё сумрачнее. Примерно в это же время, Маркусу каким-то образом стало известно о том, где находится Книга смерти. И он просто отправился за ней и в обмен на любезность со стороны Носферату, отдавшим ему Мору, разрешил им выходить на поверхность, благо все условия для этого уже были созданы.

– Какими силами обладает Маркус?

– Не знаю, – Лайнус отрицательно покачал головой. – Могу только предполагать. Скорее всего, для Марка существует один огромный страх – он не знает, что мы можем противопоставить ему в Вардере. Например, сколько халдов, обладающих знаниями в тёмной магии, есть в городе. Но, думаю, всё изучение Моры свелось к разделу некромантии. Время сейчас для этого самое подходящее, энергии смерти хоть отбавляй. Насколько Маркус продвинулся в этом – я не знаю. По крайней мере, пока он не напал на Вардер, и это главное.

– Ключевое слово «пока», – мрачно произнесла я, и Лайнус перевёл взгляд с Яна на меня. – Как вы думаете – Маркус может иметь отношение к некой подземной лаборатории в Сибиу?

Халд вздёрнул брови и махнул рукой, как дирижёр, давая понять, чтобы я продолжала. Я устроилась поудобнее и начала рассказ о том, как мы с Яном оказались в лаборатории, разумеется, опуская некоторые подробности.

– Значит, Леонтий уверяет, что скоро они нападут на Вардер? – глухо спросил Лайнус, когда я закончила свою историю.

– Да, – вместо меня ответил Ян. – И нам нужна ваша помощь. Я думаю, всё ещё можно исправить.

– Нет, – Лайнус вновь откинулся на спинку кресла и помотал головой. – Пока на земле будет царить сумрак, ничего нельзя исправить.

– Но ваш брат может умереть! – воскликнула я, удивляясь беспечности халда. – Разве вас это не волнует?

– Возможно, это покажется странным, но нет, – Лайнус развёл руками и усмехнулся. – Халды не могут погибнуть окончательно. Им доступна такая удобная штука как реинкарнация.

– Он просто родится в другом теле? – удивлённо выдохнул Ян.

– Да, потом мне или Лэрду будет нужно лишь отыскать ребёнка и взять его себе на воспитание. А это совсем не сложно.

– Вы говорили, что сумрак наступил в результате какого-то эксперимента, – я задумалась на пару секунд. – Эти установки, что создают новый озоновый слой, ещё действуют?

– Да, – выдохнул Лайнус. – И вы можете сами догадаться, кто стоит за тем, чтобы они продолжали действовать.

– Маркус…

– Да. Так что…Ничего нельзя исправить.

– Но почему?

– Даже если удастся сделать хоть что-то, погибнет очень много твоих вампиров, Ян. Халды, к сожалению, не могут оказать ту помощь, которой вы от них, возможно, ждёте. Наши силы, которые у нас есть сейчас – лишь жалкие крохи по сравнению с тем, что было раньше. Так ты готов повести на верную смерть своих людей?

Возникла долгая тягучая и тяжёлая пауза. Я практически чувствовала кожей то напряжение, которое охватило сидящего рядом Стана. Что ощущала бы я, если вдруг мне пришлось бы выбирать? Могла бы я решиться на этот шаг? Могла бы повести тех людей, которых с таким трудом удалось уберечь, на возможную гибель?

– Если будет, кого вести после того, как мы отстоим Вардер…– Ян запнулся, а мне вдруг до зуда в кончиках пальцев захотелось взять его ладонь в свою руку, чтобы дать знать, что я с ним. – Если будет, кого вести…Я готов предложить им это.

– Хорошо, – Лайнус так резко поднялся со своего места, что я вздрогнула от неожиданности. – Мне нужно время, чтобы подумать над тем, о чём мы сегодня с вами говорили.

Мы последовали примеру халда и поднялись с кресла. Был ли разговор с Лайнусом нашей маленькой победой? Я не знала. Однако халд не был уже настроен так решительно на то, чтобы отказать нам в помощи.

– Завтра утром я скажу вам, что решил. А пока вы можете отдохнуть наверху.

Я отчаянно покраснела, отводя глаза в сторону, хотя, в предложении Лайнуса не было никакого подтекста. Не было ровно до тех пор, пока халд не продолжил:

– Правда, уцелела только одна спальня. Моя. Но вы можете воспользоваться ей.