Текст книги "Танец с тенью"
Автор книги: Ирина Дегтярева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Ирина Дегтерева
Танец с тенью
Глава 1
– Как это могло произойти? Кому пришло в голову взять ее на осмотр старого дома? – Краснолицый толстяк в камуфляжной форме гневно взмахнул кулаком. – Вы соображаете, что поставили под угрозу резервный план?
Мужчина и женщина в темно-серых балахонах, в чей адрес и была направлена эта вспышка ярости, стояли у самой двери, покорно опустив головы.
– Мы подумали, что так сможем быстрее его найти. – Мужчина в сером попытался оправдаться.
– Для того чтобы думать, нужны мозги, – человек в камуфляже разъярился еще сильнее, – поэтому вам думать противопоказано! Вы хоть понимаете, что может случиться, если старый маразматик ее узнал?
– Он не видел меня больше двадцати лет, да и пьян был вчера… – В разговор вступила молчавшая до сих пор женщина. – Конечно, остается шрам на щеке, но я не поворачивалась к нему этой стороной лица. Мы думали…
– Повторяю: не надо думать, вам это вредно! Хватит! Я не собираюсь и дальше слушать эту чушь. Вы будете оба наказаны. Брат Валерий, сейчас же отправляйся к этому дому и присмотри за соседом. Если он все-таки что-то почуял – немедленно поставить меня в известность. Сестра, ты поступаешь в распоряжение брата Николая. Ступайте.
Пара в серых балахонах выскользнула за дверь. Толстяк в камуфляже упал в кресло и потянулся к бутылке виски, стоящей рядом на столике.
– Как я понимаю, твои собратья снова прокололись, Даниил. – Человек в черном материализовался, казалось, из ниоткуда.
Даниил вздрогнул и уронил руку.
– Я просил не подкрадываться ко мне!
– Ты слишком много пьешь и не заметишь даже зеленых человечков, когда они свалятся тебе прямо на голову. Сам хоть понимаешь, к чему может привести этот прокол?
– Не думаю, что это так уж серьезно. Скорее всего, резервный план нам не понадобится.
– Смотрю, думать у тебя тоже получается без особого успеха. Ты идиот. Я тебе уже говорил, что этот человек слишком умен, великолепно подготовлен и безумно, слышишь, безумно опасен. У него потрясающее чутье и умение перевоплощаться. Ты имеешь дело с хищником, для которого любая среда – родные джунгли. Даже если резервный план нам не понадобится, один слух о том, что здесь видели эту женщину, заставит его поставить город на уши. И он сделает это быстро и эффективно и найдет тебя уже на следующий день.
– У меня такое чувство, что ты его боишься. – Даниил насмешливо сощурил глаза.
– Нет, я его справедливо опасаюсь и очень уважаю. Единственное наше преимущество в том, что он ничего не подозревает.
– У меня достаточно хороших бойцов, которые справятся с любой бандой, не то что с одним выскочкой. Да и ты у нас разве не мастер?
– Нет, ты точно не в себе. Да он поломает всех твоих братьев и даже не помнет костюм. А я… Посмотрим. Но мне бы очень не хотелось доводить ситуацию до последнего боя. Все, ситуацию нужно исправить. Держи меня в курсе. Будь здоров.
Женя катастрофически опаздывала. Почему-то на работу она опаздывала практически всегда. Даже если удавалось проснуться раньше обычного, автобус категорически отказывался приходить вовремя, попадал в потоп, сугроб, пробку, просто ломался в пути. Честно говоря, она давно перестала с этим бороться. Да и серьезных причин для борьбы со стихией и техникой у ведущего дизайнера фирмы «Эдвилон» Евгении Ярославской не было – ей, чуть ли не единственной из всего штата сотрудников, все опоздания сходили с рук. «Дражайшие боссы» давно пришли к выводу, что гораздо выгоднее вручить ей проект, оговорить сроки и не мешать работе бессмысленными проверками. И если очередной каталог «рисуется» быстрее на домашнем компьютере ночью, чем утром в офисе, – на здоровье, лишь бы готовый продукт был сдан в печать вовремя.
Это утро ничем не отличалось от вчерашнего: мучительное пробуждение после четырех часов сна, большая чашка черного кофе и первая сигарета. Гадкое месиво снега и грязи под ногами. На этот раз транспорт, как ни странно, почти не опоздал. Пробравшись к выходу, она остановилась за коренастым парнем лет двадцати пяти со щедро «прогеленной» головой. Автобус подъехал к остановке, толпа колыхнулась к дверям и слегка притормозила. Причиной задержки оказался не совсем трезвый мужик в потрепанной, но чистой одежке, который медленно и осторожно спускался к выходу. «Гелевый» молодец громко выругался и сильно толкнул виновника затора в густую грязь. Пассажиры деловито спешили покинуть автобус, стыдливо отводя глаза от поверженного пьянчужки.
Женя уже ступила на тротуар, когда мужик, продолжая попытки встать на ноги, поднял на нее глаза. Она резко остановилась и сжалась как от удара: столько растерянности и боли было в его взгляде. Женя тряхнула головой и, сквозь зубы проклиная тупых напомаженных хамов, ступила в грязь и протянула руку. Мужичок был тяжел и неповоротлив. Он непрерывно что-то бессвязно объяснял и резво жестикулировал, что весьма осложняло задачу Жене. Неожиданно у нее за спиной раздался визг тормозов, хлопнула дверца, и какой-то человек бросился ей на помощь. Вдвоем они подняли мужика, довели до скамейки и, бережно усадив его, присели рядом.
– Дядь Витя, как же это ты так… – растерянно проговорил ее помощник.
Мужичок встрепенулся и наконец огляделся по сторонам:
– Аленька, мальчик, это ты? А я вот в магазин собрался, да не дошел.
Женя достала пачку сигарет и молча протянула мужчинам. Дядя Витя неспешно достал одну, парень вежливо отказался. Поплотнее кутаясь в курточку, Женя затянулась, искоса глянула на него и чуть не задохнулась: мальчик Аленька оказался роскошным мужчиной в шикарном костюме и белоснежной рубашке. Смуглая кожа, темные, почти черные густые волосы, резкие, но правильные черты лица. Жесткий взгляд стальных глаз смягчился, когда встретился с ее растерянными глазами.
– Хотите чаю?
Женя пожала плечами:
– Хочу кофе – большущую чашку крепкого-крепкого, но, – вздохнула она, поднимаясь на ноги, – уже на работе, иначе меня все-таки уволят.
– Я подвезу вас.
– Не стоит, здесь уже рядом. – Женя повернулась к дяде Вите. – Берегите себя.
– Спасибо тебе, девочка.
– Меня зовут Алекс, – вставая, протянул руку ее неожиданный помощник. И улыбнулся.
– Женя. – Она пожала руку и быстро зашагала прочь.
Ничем не примечательный человек в темной куртке с пакетом в руках стоял на остановке и наблюдал за свалившимся в грязь алкоголиком и бесполезными попытками помочь ему оказавшейся рядом девчонки. Когда пьяный мужик начал что-то бормотать, размахивая руками, человек в куртке подошел поближе, с интересом вслушиваясь в его болтовню. Внезапно он вздрогнул, внимательно оглядел пьянчужку и девчонку, резко повернулся и зашагал прочь с остановки. Он свернул за угол и направился к пешеходному переходу. Человек в темной куртке настолько погрузился в свои мысли, что не заметил мчащуюся наперерез маленькую зеленую «Оку». Он успел почувствовать, как что-то подбросило его вверх, и потерял сознание.
– Привет, кофе сделать? Боссиков нет, расслабься, заходи, – на одном дыхании выпалила Люська – секретарь упомянутых боссиков. – Прикинь, эта идиотка Царева опять перепутала адреса «Эклина» и «Эстике» и отправила им чужие инвойсы на сверку. Хипеж будет…
– Ага, если снова тебя крайней не выставит, – буркнула Женя, стаскивая куртку. – Давай кофе.
Приемная была единственным местом в офисе, где можно было выпить приличный кофе. Тот продукт, который под этим названием ежемесячно вручался сотрудникам, мог использоваться как угодно, только не по назначению. Люське же было строжайше запрещено разбазаривать хозяйский кофе для угощения рядовых сотрудников. Выполнять это указание, как, впрочем, и многие другие, она считала ниже своего достоинства.
Вообще-то Люська была довольно своеобразным секретарем. Нет, она отлично разбиралась в делопроизводстве, аккуратно вела переписку и даже частично курировала вопросы международных перевозок. Но работа в штате «Эдвилона» предусматривала не только точное выполнение своих обязанностей. Скорее наоборот: каждый новый день, проведенный в этой организации, предполагал постоянное увеличение их количества. Так, устроившись в «Эдвилон» секретарем-переводчиком, через полгода Люське пришлось стать специалистом в области логистики и даже бухгалтерии. При этом, что характерно для «Эдвилона», постоянный рост объема работ вовсе не предусматривал каких-либо изменений в уровне заработной платы. Безусловно, столь явная эксплуатация не могла не отразиться на отношении Люськи к владельцам фирмы.
Последней же каплей, переполнившей чашу ее терпения, стала необходимость находиться в постоянном ожидании взрыва. «Дражайшие боссики» оказались весьма гневливыми и неуравновешенными джентльменами. Ежедневное общение с ними походило на перекур на пороховой бочке в надежде на отсыревший порох. Вообще, чтобы остаться в здравом уме, работая в «Эдвилоне», необходимо было обладать стальными нервами, ангельским терпением или здоровым пофигизмом. Именно последнее качество успешно развивала в себе Люська Лобачева. Приемная стала ее «епархией». Люська устанавливала здесь свои законы и правила. Неугодные быстро изгонялись за дверь – ожидать аудиенции в коридоре. Те немногие, к кому благоволила капризная хозяйка, щедро одаривались лучшим кофе и конфетами из тайных запасников. К Жене Ярославской Люська почему-то относилась с особой теплотой.
– Ирка скоро вернется? – Женя поудобнее устроилась на гостевом диване и отхлебнула кофе. Ирка – ее подружка и вторая обитательница приемной – была в деловой поездке вместе с одним из боссов.
– Только на следующей неделе. Эдик с Витей вчера созванивались, шуму было…
Эдик и Витя, как между собой называли их обитатели офиса, или Эдуард Георгиевич и Виктор Моисеевич, и были боссиками – владельцами «Эдвилона». Они любили поведать окружающим о тесной дружбе, которая их связывает, и при встрече броситься друг к другу с жаркими объятиями. Однако это не мешало им бурно скандалить за закрытыми дверями их общего кабинета. Считалось, что никто не подозревает об их постоянных стычках, но, как только раздавался первый вопль, весь офис был в курсе, что снова «заштормило». Оба они обожали себя, были довольно скупы и капризны. Боссики курировали разные стороны деятельности «Эдвилона», поэтому Жени касались капризы лишь одного из них – Эдика, который, к ее глубочайшему сожалению, остался в городе.
– Кстати, имей в виду, Эдик вчера с каким-то корешем встречался. Кажется, у тебя новый проект. – Люська старательно красила ресницы, не обращая внимания на надрывающийся телефон. – Вроде как жутко выгодный клиент, компания из какого-то концерна.
– Если Царева еще на пару дней затянет перевод для французов, не будет никакого проекта – ни нового, ни старого. – Женя скорчила выразительную гримасу.
– Опять ночью из-за нее ваяешь?
– А у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда. – Для своих девятнадцати лет Люська была весьма практичной особой, к тому же она активно не любила Цареву. – Сдай ее Эдику. Это даже не будет подставой, это – возмездие. Очень даже справедливое.
В этот момент карман Жениной куртки задрожал и затявкал. Люська дернулась, закатила глаза:
– Сделай одолжение, смени музычку, у меня и так работа нервная, а тут ты со своим зверинцем.
Женя достала трубку мобильного:
– Здравствуй, Петя, что случилось?
– Ты в приемной?
– Угу.
– Тикай оттуда, Эдичка подъехал.
– Тикаю, спасибо. Люська, я побежала, Эдик прибыл. – Женя поставила чашку и выскочила на лестницу.
В ее каморке было холодно и темно. В углу, прилипнув к монитору, сидел незаменимый Петя Демьянов и сосредоточенно гонял мышкой каких-то монстров. Услышав шаги, поднял голову и подскочил:
– Евгения Васильевна, мое почтение, давайте ваш лапсердачок…
– Петька, не дури, вырубай своих врагов, что нового?
– Все прекрасно, там записаны, кто звонил. Кстати, Царева заходила, у нее снова кризис.
Единственный маркетолог «Эдвилона» Лена Царева по праву считалась главным стихийным бедствием фирмы. Не прилагая абсолютно никаких усилий, она умудрялась выводить из себя даже тех, кому удавалось выстоять после общения с боссиками. Любое дело, которое она начинала, неизменно сталкивалось с непреодолимыми трудностями в виде чужого непонимания и катастрофической нехватки времени. После чего к проекту подключались менеджеры, Женя, Люська, фотографы, даже бухгалтерия и успешно его реанимировали. В принципе народ в «Эдвилоне» работал незлой, все отделы старались поддержать друг друга и помочь по возможности. Однако и не глупый: после третьей такой «реанимации» ее визиты в чужие кабинеты стали вызывать легкое раздражение, которое плавно перерастало в панику в случае появления очередной проблемы.
Лена Царева не была идиоткой, как подозревали многие. Она получила неплохое образование, знала три иностранных языка, училась в Бельгии, пару месяцев работала в Штатах. Она увлекалась творчеством художников-модернистов и сама немного рисовала. Вместе с тем Царева была избалованна, безалаберна, бестолкова и патологически болтлива. Она имела бесчисленное множество многоюродных сестер и постоянно с ними общалась, почти беспрекословно слушалась маму и больше девяти лет подряд встречалась с одним и тем же молодым человеком, который также держал ее на коротком поводке. Именно о перипетиях своих отношений с этим молодцом – Сергеем Мамаевым – Царева, совершенно не смущаясь, регулярно исповедовалась всему офису. Мало кто воспринимал ее всерьез, но Жене, как ни странно, Царева нравилась. Она казалась ей трогательной и беззащитной. Люська же, наблюдая со стороны за развитием их отношений, язвительно отмечала, что в России всегда любили убогих.
На этот раз, после того как Эдичка вручил им совместный проект, Женя была готова согласиться с кем угодно: может, дружить с Царевой еще возможно, работать с ней в паре – самоубийство. Если она не хотела работать, никакие доводы на нее не действовали, хоть ты ей звезду с неба достань – находилась тысяча причин, чтобы этого не делать. Вот теперь – кризис.
– Да, у меня кризис. – Царева степенно вплыла в кабинет и плюхнулась в кресло. – У меня личный кризис и творческий застой. Мамаев мой вчера опять скандалил. Вот вы как считаете, могу ли я встретиться со своей троюродной сестрой без его соизволения? А моя мама говорит, что я просто обязана прислушиваться к Сереженьке, он обо мне заботится.
– Твоя мама боится, он тебя внимательно рассмотрит и откажется жениться. – Петя тоже не очень любил Цареву. – Вот я, например, рассмотрел. Кстати, Царева, а что это у тебя с юбкой?
Светлая длинная юбка на самом деле выглядела замечательно: сильно помятая, в странных пятнах.
– Я же говорю: у меня кризис. Просто чистые вещи закончились, грязные мама еще не успела постирать, вот я и выудила что почище.
– Ага, и зеркало с расческой тоже мама спрятала, – ухмыльнулся Петька.
– Слушай, Ярославская, уйми своего помощничка! Он мне хамит, а ты только хихикаешь.
– Доброе утро! Что, Елена, отдыхаем? – Эдичка подкрался, как всегда, незаметно.
Царева вскочила и одернула юбку:
– Ну что вы, Эдуард Георгиевич, обсуждаем информационные страницы.
– Понятно. Евгения, зайдите ко мне минут через сорок. Да, Елена, – Эдичка прищурился и раздвинул губы в улыбке, – вы сменили прическу? – и удалился.
Петя закрыл лицо руками и сполз под стол.
Через сорок минут Женя спустилась в приемную, хотя не сомневалась, что назначенной аудиенции придется ожидать еще как минимум полчаса – об Эдичкиной пунктуальности, точнее, о ее отсутствии было известно даже зарубежным партнерам. И правда, она успела просмотреть новые журналы, прослушать Люськин монолог о мужской непоследовательности и собственной сообразительности, пока ее не допустили в «святую обитель».
– Присаживайтесь, Евгения, хотите конфету? – Иногда Эдичка любил демонстрировать демократические манеры и заботу о своих сотрудниках.
– Благодарю, нет. – Женя, в свою очередь, знала, что злоупотреблять этой заботой не стоило.
– Жаль, – Эдичка вполне искренне огорчился. – Евгения, я вас поздравляю, у вас, а точнее, у нас наметился новый проект: серия каталогов для компании «АлМакс». Компания эта входит в международный концерн «АлБест», вы не могли о нем не слышать. Это очень серьезный заказчик.
– Кто кого нашел? – Иногда ей позволялись подобные вопросы.
– Директор по маркетингу «АлМакс» – мой однокурсник. – Эдик учился в местном отделении MBA, чем очень гордился, несмотря на то что курсовые и контрольные работы для него выполнялись практически всем офисом. – Ему понравился наш последний каталог, и он хотел бы обсудить возможность изготовления схожего продукта.
– Ага. Значит, это не совсем горящий проект?
– Не совсем, выпуск каталога планируется лишь через семь-восемь месяцев. Сейчас нужно реально оценить объем работы, сроки и необходимые средства. Подготовьтесь, пожалуйста, соответственно, завтра в четыре часа мы едем на предварительную беседу в «АлМакс».
Женя тяжело вздохнула: «подготовиться соответственно» означало не только подобрать нужную информацию, но и сменить неизменные джинсы на что-то более приличное.
– Но мне необходимо знать хотя бы примерное количество страниц и наименований продукции.
– Сориентируетесь на месте, я знаю: вы сумеете.
Просто замечательно! Они едут на переговоры, где будут обсуждать «необходимые средства», но информацию для оценки этих самых «средств» она получит прямо на этих самых переговорах. Превосходно!
– Вам все понятно?
– Что ж тут непонятного, конечно.
– Чудесно, тогда – вы свободны.
Яростно ругаясь про себя, Женя влетела в свой кабинет:
– Демьянов, стройся, у нас перекур!
– Что, опять пятилетка в три года?
– Хуже, экспромт на отчетном концерте. Где мои сигареты?
– Снова посеяла? Возьми мои, скоро пойду тебе за едой, куплю.
Вернувшись в свою каморку, Женя была почти спокойна. Правда, оказалось, что Царева не только не подготовила ожидаемый перевод, но и сбежала на встречу с очередной троюродной сестрой. Кроме того, закончился картридж, а техник Петровский, который давно должен был установить новый, снова возомнил себя техническим божеством и отказывался обращать внимание на такие низменные проблемы. В конце концов, когда удалось решить эти и многие другие высокопроизводительные задачи, было уже пять часов вечера. Она обессиленно откинулась на спинку кресла и отстраненно уставилась в окно.
– Жень, мне бы сегодня уйти пораньше… – Петя виновато заерзал на стуле. – В колледж надо заскочить. – Кроме работы в «Эдвилоне» на нем висела еще и вялотекущая учеба в экономическом колледже.
– Угу. Ступай, конечно. – Она встрепенулась и повернулась к помощнику. – Слушай, так у тебя же сессия совсем скоро!
– Не-а! – Петя радостно улыбался. – Заочникам экзамены перенесли на январь. Так что до Нового года еще продержимся.
– Ладно, топай. Мне еще поработать чуток нужно. Что-то я притомилась, Петька. Завтра могу и опоздать, ты там придумай что-нибудь. – В отличие от нее Петя на работу опаздывал крайне редко.
– О’кей! Ну пока! – Застегивая на ходу дубленку, Демьянов вылетел из кабинета.
Глава 2
– Здравствуй, Святоша. Слыхали мы, что у тебя проблемы?
– Да какие это проблемы? – Человек в камуфляже судорожно сжал телефонную трубку. – Ерунда, ничего не значащий инцидент…
– Инцидент, значит. Смотри, как бы он не превратился в многозначащий, слышишь, Святоша?
– Мы все исправим! Завтра же уберем возможную угрозу.
– Отставить. Ты же слышал слова инструктора: не привлекать лишнего внимания. Угрозу уберешь, только когда будешь уверен, что она реальна.
– Слушаюсь.
– Это хорошо, что слушаешься. И вот еще что, Святоша. Постарайся больше не допускать таких «инцидентов». Я говорю понятно?
– Понятно.
– Вот и хорошо, что понятно. Действуй.
– До свидания. – Толстяк в камуфляже, едва сдерживаясь, аккуратно опустил трубку на аппарат.
…Уже подходя к дому, она внезапно вспомнила, что в холодильнике остался лишь скукожившийся от старости глазированный сырок, и обреченно повернула к магазину. Быстро закинув в корзинку хлеб, пельмени и очередную партию сырков в шоколаде, Женя нерешительно остановилась у витрины с мясными деликатесами. Пока она задумчиво изучала раскинувшееся перед ней великолепие мясных рулетов и ветчины, к весам выстроилась очередь. Пристроившись за высокой дамой лет шестидесяти в жемчужно-сером пальто, Женя уже приготовилась наблюдать за неторопливыми движениями продавщицы, меланхолично жующей резинку, как ее внимание привлек едва заметный необычный запах. Пахло чем-то свежим, но в то же время очень теплым, почти горячим и давно забытым. Она незаметно повела носом, сквозь опущенные ресницы наблюдая за народом вокруг, и тут же определила источник загадочного аромата – он исходил от ее соседки в жемчужном пальто. Словно почувствовав интерес к своей особе, женщина в пальто повернула голову и неожиданно пристально посмотрела ей в глаза. Женя вздрогнула и почувствовала, как перехватило дыхание: глаза незнакомки, большие, ярко-зеленые, казалось, пронзали ее насквозь. Ну уж нет! Женя на секунду опустила веки, решительно вздернула подбородок и ответила дерзким и вызывающим взглядом. Ощущение чего-то инородного в ее голове тут же исчезло, женщина в пальто изумленно приподняла брови и резко отвернулась.
Побросав в рюкзак приобретенную провизию, Женя накинула капюшон и шагнула на улицу. Да, за те двадцать минут, что она провела в магазине, погодка отнюдь не улучшилась: моросящий дождик сменился густыми хлопьями мокрого снега, которые усилившийся ветер зловредно норовил зашвырнуть в лицо немногочисленным прохожим. Она преодолела пару метров до перил и, крепко схватившись за них, начала спускаться вниз по лестнице. Внезапно прямо перед ней какая-то бесформенная фигура сделала неловкое движение и, издав неясный возглас, стала медленно опускаться на обледеневшую ступеньку.
– Я могу вам помочь? – Аккуратно обойдя преграду, Женя остановилась прямо перед пострадавшим.
– Благодарю вас, вы очень добры, – раздался в ответ мелодичный женский голос. Незнакомка подняла голову, и Женя отшатнулась: перед ней была та самая женщина с пронзительным взглядом в жемчужном пальто.
– Давайте, я помогу вам встать. – Быстро взяв себя в руки, она протянула ладонь женщине с изумрудными глазами. Та крепко ухватилась за нее и поднялась на ноги.
– Спасибо, вам душенька. – Незнакомка прерывисто произносила слова, пока они медленно спускались с лестницы. – Сегодня так скользко, что боюсь, мне не дойти домой с такой ногой.
– Болит?
– Немного. – Она осторожно наступила на больную ногу и едва слышно ойкнула.
– Понятно. Вы далеко живете?
– Да нет, тут рядом, через дорогу…
– Я проведу вас. Держитесь крепче.
– Ну что вы…
– Мне совсем не трудно, не беспокойтесь. – Женя решительно направилась в указанном направлении.
Дом на самом деле оказался совсем недалеко. Даже осторожно передвигаясь черепашьим шагом, через десять минут они достигли нужного подъезда.
– Ну, пожалуй, дальше у вас получится добраться самостоятельно. – Женя вежливо улыбнулась незнакомке и приготовилась уходить. – Всего доброго, выздоравливайте.
– Ну что вы, милая. Я не могу вас так просто отпустить. Пожалуйста, зайдите ко мне на чашечку чая. Я так благодарна вам…
– Поверьте, мне было совсем не трудно вам помочь. К сожалению, мне пора идти.
– Ну пойдемте же! – Женщина решительно взялась за рукав Жениной куртки и почти силой втащила опешившую девушку в подъехавший лифт. – Простите, но я не могу вас отпустить, не отблагодарив хотя бы чашечкой чая. – Она заискивающе улыбнулась. – Я живу одна, и мне так редко случается встречать гостей.
– Хорошо, я с удовольствием выпью чашку чая. – Женя почувствовала себя виноватой. – Но, честно говоря, предпочла бы кофе. – Она улыбнулась в ответ.
– Ну, конечно, кофе, как же я сразу не догадалась! – Женщина загадочно подмигнула и протянула руку. – Меня зовут Аделаида Марковна. Лучше – просто Аделаида.
– Женя. – Она аккуратно пожала протянутую руку.
Лифт скрипнул и остановился. Аделаида, прихрамывая, подошла к одной из дверей, открыла ее и приглашающее кивнула:
– Проходите, Женечка.
Мягкий свет залил просторную прихожую. Серебристо-сиреневые стены, большое зеркало и… голубой пушистый ковер на полу. Женя изумленно повернулась к хозяйке:
– Почему голубой?
Та довольно улыбнулась в ответ:
– Мне нравится ваша реакция. Вы не упрекаете меня в непрактичности, не скрываете своего удивления. Давайте, я повешу вашу одежду. – Она взяла из ее рук куртку и аккуратно повесила в стенной шкаф. – Пойдемте в гостиную. Скажите, Женечка, а какие цвета нравятся вам?
– Желтый, сиреневый, синий, красный, черно-белый. – Женя опустилась на диван.
– Вы светлая, умная и лукавая. – Аделаида наблюдала за ее реакцией.
– А сейчас я должна спросить: почему?
– С вами интересно разговаривать, я не ошиблась. Пожалуйста, подождите немного, я принесу напитки. – Она легко поднялась и направилась, судя по всему, в сторону кухни.
– Светлая – потому, что первым любимым цветом вы назвали желтый. Цвет солнца, золота, тепла. – Хозяйка опустила поднос на столик, поколдовала с посудой и, протягивая Жене чашку, продолжила: – Вы не следуете слепо капризам моды, что весьма разумно. И, наконец, вашими любимыми оттенками оказались именно те, которые вам исключительно к лицу. Хитро, не находите?
Женя сделала из чашки глоток кофе и пожала плечами:
– Стало быть, вы увлекаетесь психологией. А голубой ковер в прихожей – лишь дань собственной эксцентричности.
– Вы не только умны, но и достаточно мудры для своего возраста. Женя, хотите, я вам погадаю? Я на самом деле очень благодарна за вашу неоценимую помощь.
– Погадаете? Не очень-то я хочу знать, что ждет меня завтра, через год или даже через десять лет. Это ведь билет в один конец, не так ли? Ты знаешь, что будет, но ничего не можешь исправить. К тому же я и сама неплохо…
– Вы умеете гадать. – Неожиданно серьезный голос Аделаиды прервал ее. – Как?
– Вроде как на картах… – Женя смутилась. – Но я плохо помню трактовку комбинаций. Рассказываю, что приходит в голову, девчонки говорят, что угадываю. Но это так, ради шутки.
– Хороша шутка! Скажите, душенька, могли бы вы, чтобы потешить мое любопытство, провести один маленький опыт?
– Опыт? – Что-то все это перестало ей нравиться.
– Да вы не беспокойтесь – простой психологический тест. Как у вас с фантазией?
– Слишком хорошо. – Женя недовольно посматривала на оживившуюся хозяйку.
– Замечательно! Будьте добры, закройте глаза, сосредоточьтесь и представьте, что вы, к примеру, во Франции, на Эйфелевой башне. И постарайтесь сделать картинку как можно реалистичнее. Получается?
– Получается. И что? – Женя, закрыв глаза, откинулась на спинку дивана и мысленно рисовала заданный сюжет.
– Вы чувствуете себя там, дышите парижским воздухом, наблюдаете Сену, слышите французскую речь?
– Разумеется.
– Странно. Хотя… Женя, а теперь попробуйте представить себя в Белом море, на льдине. Вот выглянул белый медведь…
– Ерунда какая-то.
– Все выглядит так же, как и в предыдущем сюжете?
– Не совсем.
– Вы можете сформулировать различия?
– В первом сюжете я присутствую лично, вторую картинку – рассматриваю со стороны.
– Уф! – Аделаида тяжело выдохнула. – А случалось ли вам, Женечка, бывать в такой ситуации: необходимо выполнить какие-то действия, чтобы избежать неприятных последствий. Но вам очень не хочется этого делать, и вы пускаете все на самотек. Позже выясняется, что ситуация неожиданно решается сама собой, этакое везение.
– Случалось. В институте, например. Аделаида, я прошу прощения, но к чему этот опрос?
– Видите ли, душенька, постарайтесь отнестись к этому серьезно и не делайте поспешных выводов. Дело в том, что все, что вы сейчас продемонстрировали, подтверждает мое первоначальное предположение. У вас есть серьезные задатки экстрасенса, или ведьмы, – как вам больше нравится. – Аделаида умоляюще посмотрела на онемевшую гостью и, словно опасаясь, что ее сейчас перебьют, быстро продолжила: – Сначала вы не просто сумели противостоять моему давлению в магазине, вы довольно сильно оттолкнули меня. А это по силам далеко не каждому, поверьте. Вы созерцательно относитесь к окружающему вас миру, не подчиняетесь общепринятым стереотипам. Вы утверждаете, что угадываете значение комбинаций карт, но это не так. Карты здесь ни при чем, по крайней мере ваши карты. Это отражение вашей способности к ясновидению. Пусть пока слабенькое, но все же ясновидение. Этот так называемый психологический тест подтверждает это. Вы реально представляете себя в ситуации, в которую вполне можете попасть, однако смотрите как бы «со стороны» на события, которые никогда не произойдут. Кстати, судя по всему, Париж вы обязательно посетите. – При этих словах Женя тихо фыркнула и скептически поджала губы. – Я знаю, в это тяжело сразу поверить, но постарайтесь выслушать меня до конца. Женечка, я довольно сильный экстрасенс, или, как некоторые называют, ведьма. В свое время я встречала молодых людей со схожими способностями, но каждый раз меня что-то останавливало, когда я решала обсудить с ними этот вопрос. Иногда меня не устраивало состояние их ума, иногда – души, порой их экстрасенсорные возможности были слишком незначительны. Поверьте мне, душенька, если вы сумеете полностью использовать скрытые в вас резервы, вы достигнете очень многого. Я понимаю, что сейчас все это кажется бредом ополоумевшей старухи, но, когда вы проанализируете все, что сегодня услышали, сопоставите с тем, что вам уже известно, вы поймете, что я права. И знайте, что, даже если вы примете решение оставить все как есть, я всегда буду рада прийти к вам на помощь, когда это понадобится. – Хозяйка квартиры сделала глоток из своей чашки и вопросительно посмотрела на гостью.
– Для меня все это слишком неожиданно… – Женя запуталась в своих ощущениях и решила, что подумает об этом завтра.
– Разумеется, деточка, я понимаю. Думаю, вам нужно отдохнуть.
– Да, я, пожалуй, уже пойду. Спасибо вам за угощение и за информацию. Я обещаю об этом подумать. – Она поднялась и направилась в прихожую.
– И последнее, Женечка. – Аделаида, устало прислонившись к стене, наблюдала за одевающейся девушкой. – Как мне кажется, у вас что-то с желудком. Гастрит? – Она уловила легкий кивок гостьи и продолжила: – Для начала я научу вас снимать боль. Сперва эффект продлится недолго, в дальнейшем результат станет более заметным. Смотрите…
Женя застегнула сапоги и выпрямилась. Аделаида показала ей свою ладонь:
– Ваши руки – главный инструмент. Обратите внимание, пальцы крепко прижаты друг к другу, ладонь напряжена, даже выгнута. Теперь вы можете опустить ладонь на больное место, но лучше расположить ее на некотором расстоянии от него. – Она стала медленно подносить ладонь к своему животу и в сантиметре-двух от него остановилась. – А теперь нужно закрыть глаза и представить источник боли. И мысленно его лечить: может, прижечь или, наоборот, охладить, удалить бактерии, просто усыпить. Попробуйте, у вас обязательно получится.
