Текст книги "Танец с тенью"
Автор книги: Ирина Дегтярева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
– Мне пора возвращаться на работу.
– Конечно, поехали.
– Они провалили задание, он ушел от слежки. – Высокая темноволосая женщина в черном бесформенном балахоне вошла в комнату и остановилась.
– Почему? – Огромный мужчина в военной форме без знаков отличия грозно нахмурил брови.
– Похоже, он их обнаружил. А с машиной он обращается виртуозно.
– Я слышу нотки восхищения? Может, ты его уже пожалела и не хочешь дальнейшего выполнения нашего плана?
– Что вы, отец Даниил, я его ненавижу, просто мне кажется… – В голосе женщины отчетливо слышался испуг.
– Тебе не должно казаться, – прервал ее мужчина, – дети «Красного братства» твердо уверены в своих силах и желаниях. Еще раз услышу в твоем голосе сомнение или сожаление, и ты будешь жестоко наказана. А сейчас найдите его и продолжайте следить.
– Да, господин. – Женщина наклонила голову и попятилась к двери.
– Постой. Передай брату Николаю, что тебе необходима вторая программа психологической помощи. Сестра, ты слышишь меня?
– Да, отец Даниил.
– И успокойся, наш первый план продвигается вполне успешно и уже подошел ко второй фазе. – Он говорил скорее себе, чем ей. – Теперь, если наши новые друзья оправдают вложенные в них средства, мы завершим проект, и тогда… Ступай, сестра.
Глава 5
Первый из продолжительной серии звонок раздался под вечер. Трубку, как обычно, поднял Петя:
– Это твоя Матвиенко. Будешь разговаривать?
– Переключай.
– Ярославская, как наши колдовские делишки?
– Никак.
– Ага, а как наш олигарх?
– Прекрасен, как никогда.
– Я много пропустила?
– Не очень.
– Как ты?
– В раздумьях.
– Сегодня жди в гости, часов в семь.
– Жду.
Женя отложила мышку и отвернулась от компьютера:
– Петя, может, попьем кофе?
Снова зазвонил телефон. Петя развел руками и схватил трубку, немного послушал и кивнул Жене:
– Это твой провинциальный брат, тот, который недавно потерялся. Кстати, что-то голос знакомый, кто это?
– Не твое дело.
– Привет, Жень, как спалось? – Это действительно был Алекс.
– Прекрасно.
– Ты поужинаешь со мной завтра? Я очень хотел бы увидеть тебя сегодня, но прилетели лондонские партнеры. Придется провести вечер с ними, ведь составить мне компанию ты наверняка откажешься.
– А как же. И ты вовсе не должен передо мной оправдываться.
– Наверно, но мне этого хочется. Так как насчет завтра?
– Не думаю, что…
– Девочка, извини, что напоминаю, но мне обещан ужин, помнишь?
– Ладно, но перезвони на всякий случай, хорошо?
– Спасибо. Целую. – Алекс улыбался.
Она бросила трубку.
Следующий звонок прогремел через несколько минут. Женя вздрогнула и с неудовольствием отметила, что сидит, уставившись в противоположную стену, и чему-то глупо улыбается. Она раздраженно схватила трубку:
– Да!
– Добрый вечер, Женечка. Это Аделаида, вы меня помните?
– Разумеется. – Женя постаралась взять в себя в руки. – Добрый вечер. Как ваша нога?
– Нога? Ах да… Спасибо, дорогая, гораздо лучше.
– Я очень рада. – Женя замолчала, лихорадочно подыскивая очередной вежливый вопрос.
– Женечка, я прошу прощения, что беспокою вас на работе. Наверно, вы сочтете это блажью скучающей старухи, однако я должна вас предостеречь.
– Ну что вы, я очень рада, что вы позвонили. Предостеречь?
– Пожалуйста, постарайтесь быть сегодня вечером осторожней. Я не могу сказать точнее, так как вы на большом расстоянии, а я не так уж сильна в ясновидении. И все же я отчетливо вижу рядом с вами опасность.
– Рядом?
– Да. Возможно, несчастье случится с другим человеком, но оно обязательно коснется вас лично. Кроме того, последствия сегодняшнего события получат отражение в вашем ближайшем будущем. Понимаю, что говорю непонятно и бессвязно. Очень надеюсь, что ошибаюсь, и буду рада, если мои сбивчивые пророчества так и останутся пустой болтовней, но все же постарайтесь быть аккуратнее сегодня, я вас очень прошу.
– Спасибо, Аделаида. Я очень признательна вам за беспокойство и постараюсь вести себя хорошо. – Женя устало откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Только сумасшедшего экстрасенса ей не хватает для полного счастья!
– Я знаю, что вы мне не верите, Женечка, но пообещайте, что позвоните мне завтра и расскажете, если что-нибудь все-таки произойдет.
– Обещаю.
– Хорошо. Всего доброго, дорогая. – Из трубки понеслись короткие гудки.
Ну и денек!
После колдуньи позвонила тетя, затем Царева, фотограф, Люська, Эдик. Швырнув раскаленную трубку, Женя разъяренно повернулась к Пете:
– Я ухожу домой. Для боссиков – я на складе, для остальных – в творческом поиске. И позвони, пожалуйста, на склад, сообщи, что до конца дня я виртуально – у них. – Она схватила куртку и сумку. – Все, пока. И веди себя прилично.
Подходя к дому, Женя решила сократить путь и свернула на тайную тропку. В темноте, конечно, страшновато, зато быстрее доберется до долгожданного тепла. Пройдя в арку, она услышала глухие ритмичные удары. Наверно, мальчишки играют в футбол, хотя странно – в темноте и грязи. Сделав еще несколько шагов, она ахнула и остановилась: четыре темные фигуры методично вбивали ноги в какой-то большой бесформенный мешок. Услышав ее возглас, незнакомцы одновременно повернулись и бросились к стоящей под тусклым фонарем машине, которая тут же взвизгнула и сорвалась с места. Женя подошла ближе. На земле лежал человек. Они его убили! Она достала телефон и дрожащим голосом вызвала «скорую». В это время несчастный застонал и приоткрыл глаза.
– Ты ангел?
– Почти. – Женя опустилась перед ним на колени.
– Хорошо. – Его глаза снова закрылись.
– Эй, постой. – не хватало еще, чтобы он умер прямо у нее на руках. – Знаешь, в нашем ведомстве сейчас карантин, так что давай-ка возвращайся обратно.
Что за чушь она несет! Но как ни странно, раненый снова приоткрыл глаза:
– Вот как? Жаль. Ну ладно, как скажешь.
Он снова потерял сознание и до приезда медиков лишь изредка слабо стонал.
В больничном коридоре было сыро и холодно. Наконец дверь открылась, и вышел человек в зеленом халате и шапочке.
– Вы вся в крови, вам не нужна помощь?
– Это не моя, ну как он?
– Все в порядке. Много ссадин, небольшое сотрясение мозга. Самое опасное – сломана пара ребер и одно из них почти достигло легкого. Знаете, вполне возможно, что вы спасли ему жизнь. Сейчас он быстро поправится, главное – нужно было вовремя выправить сломанное ребро.
– Когда он очнется?
– Думаю, завтра к обеду. Вот что, давайте я отправлю вас домой на нашей машине – куда вы в таком виде?
– Спасибо.
– Привет, пострадавший. – Осторожно приоткрыв дверь, Женя заглянула в палату. – Как вы?
В обеденный перерыв она сбежала с работы и примчалась в больницу. Сейчас, разглядывая раненого, она с удивлением отметила, что лицо его почти не пострадало, а сам он был еще совсем молод.
– Я вас помню. – Молодой человек задумался. – Точно, вы ангел. – Он нахмурился, вспоминая. – И вы запретили мне умирать.
– Ну все было немного по-другому, но общий смысл такой.
– Доктор сказал, что я и правда мог бы умереть без вас.
– Вы могли бы умереть без помощи, а я просто оказалась рядом.
Он усмехнулся и тут же поморщился:
– Ну все было немного по-другому, но общий смысл такой. Здорово меня разрисовали, правда?
– Не то слово. А вы знакомы с этими художниками?
– Я работаю в милиции. Это мои старые клиенты.
– Понятно. Вам здесь не очень скучно?
– Да нет, уже приходили родители, скоро должны быть сестра и коллеги.
– Тогда я пойду. – Женя поставила сок на тумбочку и направилась к двери. – Я еще забегу, ладно?
– Конечно. Эй, ангел! – Она обернулась. – Меня зовут Никита, а тебя?
– Женя. – Она вышла и аккуратно закрыла за собой дверь.
Выйдя из больницы, она направилась к троллейбусной остановке, когда в кармане зазвонил телефон. Женя глянула на определитель, чертыхнулась и нажала кнопку:
– Слушаю, Эдуард Георгиевич.
– Евгения, а вы где?
– Вышла на обед.
– Да? И скоро вы будете на месте?
Она оглянулась и заметила машину такси.
– Через двадцать минут.
– Хорошо, зайдите сразу ко мне.
Мысленно подсчитывая содержимое карманов, Женя подошла к замеченной машине. Через пятнадцать минут она уже открывала дверь своей каморки.
– Тебя искал Эдичка. – Петя был, как всегда, на страже.
– Уже знаю, сейчас покурю и пойду на прием.
– Что-то случилось?
– Если только у него.
– Ну счастливо.
На этот раз босс принял ее почти сразу: наверное, действительно что-то случилось.
– Скажите, Евгения, вы помните день рождения нашего управляющего – Дмитрия Силова?
– Да.
– Вы тогда помогли подготовить ему забавный сувенир – диплом и удостоверение с его же подписью и печатью.
– Да.
– А вы смогли бы изготовить еще один такой сувенир?
– А что он сделал с предыдущим?
– Это не для него. Дело в том, что я рассказал об этой шутке своему приятелю из «АлМакса», с которым вы уже знакомы, и он попросил подготовить такой же подарок для директора своей компании – у него скоро день рождения.
– Но вы же понимаете, что это будет грубая подделка: с помощью нашего принтера нельзя сделать лучше.
– Конечно-конечно, главное, чтоб на первый взгляд было похоже. Вот возьмите, – он протянул ей папку, – это образцы подписи и печати на документах. Подготовьте, пожалуйста, несколько экземпляров сочетаний на второй половине чистого листа.
– Чистого листа? Вы уверены, что это будет шутка? Впрочем, даже если он не собирается шутить, сразу предупреждаю – копия будет весьма далека от оригинала.
– Евгения, что вы себе позволяете! Конечно, это будет шутка. Постарайтесь выполнить эту просьбу как можно лучше. Возможно, это поможет нам закрепить наши отношения с «АлМаксом».
– Постараюсь. Это срочно?
– Желательно все сделать до конца недели.
– Хорошо. Я могу идти?
– Да.
Женя вышла из кабинета, на ходу открывая папку. Так, часть какого-то контракта на немецком. Ха, все фамилии предусмотрительно вырезаны, тоже мне секретные материалы. Конец недели наступит через день. Да, не вовремя на нее свалился этот «сюрпризик», придется брать домой. Она дошла до своего кабинета, бросила папку в сумку и отправилась выбивать из Царевой очередную порцию переведенных информационных страниц.
Прослушав в течение сорока минут пространный пересказ очередной серии мыльной оперы «Несчастная Царева и ее жестокие родственники» и потратив еще полчаса на уговоры неумолкающей подруги работать хоть чуть-чуть быстрее, Женя наконец вернулась в свою каморку, плюхнулась в кресло и задумалась. Почему весь день у нее такое ощущение, что она упустила из виду что-то важное, необходимое? Вроде все успела, даже к Никите в больницу заехала… Стоп, Никита! Она не позвонила Аделаиде, как обещала. А ведь зря она посмеивалась над тетенькой – та оказалась права. Вот только непонятно, каких еще неприятностей стоит ожидать от раненого мента. Может, все же прорицательница ошиблась? Женя придвинула к себе телефон и набрала номер.
– Добрый день, Аделаида. Это Женя.
– Здравствуйте, Женечка! – Голос в трубке звучал нетерпеливо и взволнованно. – Спасибо, что не забыли мне позвонить. Надеюсь, ничего серьезного не произошло?
– Да как вам сказать… – Женя пожала плечами, словно гадалка могла ее видеть. Затем решительно отбросила карандаш, который незаметно для себя крутила в руках, и кратко изложила собеседнице события вчерашнего вечера.
– Юношу, безусловно, жаль, однако я рада, что с вами все в порядке. – Аделаида заметно успокоилась. – Женечка, я все же очень прошу вас выбрать время и встретиться со мной. Мне почему-то кажется, что основные события, столь небезопасные для вас, еще впереди. Я не могу сказать определеннее, пока не увижу вас лично.
– Я постараюсь навестить вас на выходных, если вам удобно… – Женя даже растерялась от такого напора.
– Безусловно, душенька. Я буду вас ждать.
– До свидания.
– Всего доброго, Женечка. Берегите себя.
Выйдя вечером из офиса, Женя не спеша шагала к остановке. Алекс сегодня так и не позвонил. Но ведь именно этого она и хотела. Почему же тогда она так расстроена? Снег подтаял, и идти по тропинке было довольно рискованно. Женя, опустив голову, осторожно ступала, выискивая сухие участки, и вдруг со всего маху уткнулась носом во что-то мягкое и пушистое. Она попыталась отстраниться, но чьи-то руки крепко держали ее под локти.
– Вы всегда ходите, не глядя на дорогу, милая леди?
Алекс! Женя радостно улыбнулась, но тут же нахмурилась.
– Во-первых, это не дорога, а во-вторых…
– Прости, я не мог перезвонить тебе сегодня. Поехали?
– Ну уж нет, ты нарушаешь свое слово, значит, и я могу.
– А просто так, без обещания, не можешь поехать?
Женя искоса взглянул на него. Сегодня в мягком свитере и джинсах он был еще привлекательнее, чем в костюме, и еще опаснее.
– Поехали.
Алекс быстро поцеловал ее, выпрямился и крепко взял за руку.
– Пойдем, я проведу тебя безопасным путем.
И быстро повел ее по тропинке.
– Почему ты ни разу не попал ни в грязь, ни в лужу? Ведь все припорошено снегом и ничего не заметно.
Алекс засмеялся:
– Просто я знаю, куда ступать. И ни одна лужа не рискнет появляться на моем пути.
– Не хочешь говорить? Ты виртуозно водишь машину; появляешься из ниоткуда, как тень; ходишь, как кошка. И ничего не хочешь говорить. Ладно, дело твое.
– Ты наблюдательна. Не обижайся.
– Я вовсе не обиделась. Любой человек может иметь свою тайну. Да что там – может, он просто обязан ее иметь. Это твое право.
Алекс остановился и с интересом оглядел ее.
– Знаешь, каждый раз ты удивляешь меня чем-то новым. Кто ты, Женя Ярославская?
– Я же не спрашиваю у тебя: кто ты, Алекс Ромашов? Хотя подозреваю, что ответ весьма содержателен и необычен.
– Туше. – Алекс снова засмеялся и поднял руки. – Вот и машина.
Женя поудобнее устроилась на переднем сиденье и задумалась. А правда, кто же ты, Алекс Ромашов? Крупный бизнесмен с фигурой профессионального спортсмена, обаянием опытного ловеласа – это еще понятно. Но как с этим вяжется способность моментально замечать преследование, грамотно уходить от погони, взвешивать каждое движение своего большого тренированного тела, умение сопереживать нищему алкоголику?
– Эй, красавица, ты где? – Алекс помахал перед ее глазами рукой. – Я не потерплю, чтобы леди мечтала о ком-то рядом со мной.
Женя встряхнулась и посмотрела на него:
– Куда мы едем?
– Ну, учитывая наш несколько неформальный наряд, – Алекс кивнул на свои джинсы и перевел взгляд на ее ноги, – я подумал, что мы могли бы вместо ресторана заехать в гости к моим друзьям. – Его взгляд не отрывался от ее ног.
– Смотри, пожалуйста, на дорогу.
Он хмыкнул. Господи, что это с ним? Он ведет себя, как расшалившийся мальчишка.
– Алекс, я не уверена, что расположена сейчас к беседам с незнакомыми людьми.
– Девочка, не беспокойся. Доверься мне, ладно?
Женя пожала плечами и замолчала. Интересно, что происходит? Почему она беспрекословно выполняет все пожелания этого человека? Еще никому не позволялось так легко управлять ею. Наверно, она просто устала. Точно, устала и не имеет сил сопротивляться. Придя к этому выводу, Женя успокоилась и начала рассматривать из окна проносящийся мимо город. Через несколько минут они свернули к высотному дому на берегу реки и подъехали к подъезду. Затем прошли мимо почтительного консьержа и в огромном зеркальном лифте поднялись на последний этаж. На лестничной клетке была всего одна дверь.
– Надо полагать, твои друзья тоже олигархи. – Женя растерянно смотрела по сторонам.
– Я не олигарх. – Алекс нахмурившись, посмотрел на нее и нажал на кнопку звонка.
Дверь открыла немолодая женщина в темном платье с тщательно зачесанными волосами и пропустила их в большую, светлую прихожую. Приветливо улыбнувшись Алексу и сухо кивнув Жене, она забрала у них куртки.
– Пойдем. – Алекс потянул ее за руку.
Она вошла вслед за ним в комнату и ахнула: одна ее стена была стеклянной, а за ней переливался огнями вечерний город. Женя бросилась к этому огромному окну и застыла.
– Налюбуешься еще, – Алекс подошел сзади и обнял ее за плечи, – ужин остынет.
Она вывернулась из его объятий и прошлась по комнате. Пол был устелен пушистым ковром, в углу потрескивал камин, а рядом был накрыт стол, украшенный цветами и свечами. Стол был накрыт на двоих.
– Ты меня обманул, – подозрительно спокойно констатировала Женя, – это твоя квартира.
– Я не обманул, просто не сказал всю правду. Иначе ты бы отказалась сюда приехать.
– Я что мне помешает уйти прямо сейчас? – Она отвернулась и направилась к двери.
Каким-то образом он моментально переместился и оказался на ее пути.
– Я помешаю. Я же просил мне довериться, и ты согласилась. Что-то изменилось?
– Алекс!..
– Жень, я улетаю завтра в Японию. Недели на две. – Он отошел в сторону, освободив ей путь. И попросил: – Не уходи.
Она взглянула на него и почувствовала, как что-то защемило в груди.
– Показывай, где ванная, пойдем мыть руки.
Еще никогда Женя не чувствовала себя такой расслабленной, довольной и, наверно, счастливой. Стало совсем темно. Свечи давно погасли, и комнату освещал лишь огонь камина.
– В Японию ты летишь по делам? – Откинувшись назад, Женя потягивала из бокала белое вино.
– И да, и нет. Мне нужно решить кое-какие деловые вопросы со своим братом.
– Братом?
– Не по крови. Нас вместе воспитывал его отец. Ближе Акиры у меня никого нет. Он лучший брат, какого только можно представить. Он не просто хорошо знает, он чувствует меня. В каждый мой приезд мы на несколько дней отправляемся в старую заброшенную хижину на берегу моря. Там нет ни радио, ни телефона, ни сотовой связи.
– А твои настоящие родители живы?
– Нет. Они погибли вместе с сестрой. Давай не будем об этом.
Алекс не понимал, что с ним происходит. Сначала он привел эту девушку к себе, чего раньше никогда не делал. Теперь он сообщает ей такие вещи, о которых раньше предпочитал не распространяться. Он знает ее совсем недолго, так почему подпустил к себе так близко? Хорошо, что он уезжает в Японию. Там он сможет все обдумать и понять.
– Ты умеешь слушать.
– Не беспокойся, ты все еще остаешься загадочным незнакомцем. Извини, но уже поздно, мне пора.
– Ну что ж, значит, нам еще предстоит познакомиться. Поехали.
Мужчина в камуфляжной форме развалившись сидел на диване в роскошно обставленной комнате, потягивал виски и смотрел программу новостей. Дверь в комнату неслышно отворилась, и внутрь скользнул невысокий худой человек в черном.
– Все идет согласно плану. Мы можем начинать второй этап проекта.
Человек в камуфляже вздрогнул и пролил виски.
– Хватит меня пугать!
– Если бы ты меньше увлекался виски, ты бы меня услышал. Развлекаешься, а, отец Даниил?
– Сделай одолжение, говори тише, эти овцы должны испытывать ко мне благоговение.
– Ах, как пренебрежительно мы относимся к собственной пастве. Нехорошо.
– Не остри. Он улетел?
– Только что оторвался от земли.
– Он точно будет недоступен?
– Гарантия – девяносто семь процентов.
– Неплохо. «Подстава» готова?
– В процессе.
– Дорогой исполнитель?
– Бесплатный. Мы используем его «втемную». Что с дедом, он ее узнал?
– Она утверждает, что нет.
– А что проверка? Как этого кретина угораздило попасть под машину?
– Он еще в реанимации. Врачи говорят – со дня на день очнется.
– Смотри, Даниил, не дай бог, из-за такой мелочи… Нужно деда нейтрализовать.
– Незачем привлекать внимание, подождем чуть-чуть.
– Отвечаешь головой. Будь здоров.
Человек в черном помахал рукой и выскользнул за дверь так же неслышно, как и появился.
Глава 6
Женя откинулась в кресле и наконец перевела дух. Эдичкино спецзадание почти готово. Осталось подобрать грамотный цвет и резкость и можно пускать на печать. Ох и повозилась она с ним! Сейчас нужно сделать перерыв, приготовить чашку кофе и приступать к остаткам информационных страниц. Нет, дома однозначно работать легче и быстрее. Здесь спокойно и комфортно, и телефон молчит. В этот момент зазвонил упомянутый аппарат. Из вредности – пожала плечами Женя и пошла за трубкой.
– Добрый вечер, как ты? – Голос Алекса раздался совсем рядом.
– Работаю. Как долетел? – Женя грустно и растерянно улыбалась.
– Все хорошо. В Токио совсем тепло, тебе бы понравилось. Что ты делаешь?
– Один заказик для твоих, кстати, сотрудников.
– Вот как? Ладно, потом расскажешь. Жень, открой свою дверь прямо сейчас.
– Что за шутки? – Она поднялась и отправилась к двери.
– Ну открывай же.
– Ох! – За дверью в маленькой кадушке стояло живое деревце, все усыпанное цветами. – Это…
– Умная девочка, это и правда сакура. Правда, красиво?
– Алекс, ты сумасшедший! Спасибо. – Она прислонилась к косяку двери и завороженно смотрела на подарок.
– Не грусти, милая. В следующий раз я смогу позвонить тебе только через неделю.
– Я буду ждать.
– Ох, ну надо же – первый раз слышу такое от тебя, а сам так далеко.
– Пока. – Женя уже хмурилась.
– Целую. – В трубке раздался грустный смех и короткие гудки.
– И я тебя, – тихо сказала она и тяжело вздохнула. Ну как с этим бороться? Женя перевела взгляд на маленькую сакуру и снова улыбнулась. Лучше жалеть о том, что было, чем о том, чего ты не допустила.
Она установила деревце на столике у окна, приготовила кофе и устроилась в кресле, прикрыв глаза. В тишине звонок телефона раздался слишком резко и неожиданно. Она вздрогнула, с надеждой посмотрела на трубку и нажала кнопку.
– Здравствуй, Женя. Это Никита, помнишь меня?
– Никита? – Она непонимающе пожала плечами.
– Ну как же, ангел? Ты спасла меня, помнишь?
– А, это ты… – Женя улыбнулась: только один человек мог называть ее ангелом.
– Я сбежал из больницы. Давай будем знакомиться заново, а?
– Ты уверен, что правильно сделал? И телефон я, кажется, не оставляла.
– Я все всегда делаю правильно. И ты забываешь, где я работаю. Собирайся, пойдем прогуляемся. – Голос его был бодрым и очень уверенным.
А правда, почему бы и нет?
– Хорошо, давай минут через двадцать у моего подъезда.
Никита радостно хмыкнул в ответ:
– Я знал. Буду ждать.
Через полчаса она вышла из подъезда и нерешительно остановилась: ну и где наш доблестный страж порядка? Внезапно машина, припаркованная напротив, надрывно загудела, свет вспыхнувших фар больно ударил по глазам. Женя зажмурила глаза и испуганно отшатнулась.
– Испугалась? – Радостный голос Никиты раздался со стороны воющего автомобиля. Гудок стих, яркий свет тоже исчез. – Не бойся, это всего лишь я.
Женя осторожно открыла глаза и уже собиралась выдать гневную тираду по поводу детских шалостей нового приятеля, но, увидев широкую мальчишескую улыбку на довольном лице Никиты, лишь слабо улыбнулась в ответ. Совсем еще пацан, все равно ничего не поймет.
– Не делай так больше, пожалуйста, хорошо? – только и смогла произнести она.
– Ладно, если ты такая трусиха – не буду, – благодушно согласился тот. И тут же с гордостью кивнул на машину. – Классная тачка, правда?
– Превосходная. – Чистенький белоснежный «форд» и правда выглядел только сошедшим с конвейера. – Неужели уже ставшая пословицей зарплата нашей милиции лишь художественный вымысел сценаристов?
– Да ладно тебе язвить. Мстишь за то, что напугал? Ну прости… Зарплата на самом деле так себе, машинку мне родители подарили. К двадцатипятилетию.
– Ага, то есть наша народная милиция вовсе не вся родом из народа?
– Жень, ну перестань. Я же уже извинился. Ой! – Театральным жестом он схватился за грудь и пошатнулся.
– Не верю! – с пафосом процитировала Женя. – Ладно, хорош придуриваться. Еще раз напугаешь – отправлю обратно на койку. Понял, потерпевший?
– Понял. – Никита снова улыбался. – По правде, ходить мне все-таки тяжеловато. Поедем куда-нибудь кофе попьем?
– Поедем.
Как оказалась, в кафе, к которому они подъехали, для них уже был зарезервирован столик. На двоих. Со свечами. В самом темном углу. Никита просто сиял от сознания собственной предусмотрительности. Женя же, прикрывшись меню, лихорадочно старалась подавить рвущийся наружу смех. Да, личная жизнь просто бьет ключом. Почти каждый вечер – романтический ужин. При свечах и новом ухажере. Просто роковая женщина! При воспоминании об Алексе смеяться, правда, расхотелось. Выглянув из-под папки меню, она натолкнулась на томный взгляд Никиты.
– Ты уже выбрала, милая? – Та-ак, Остапа, кажется, уже понесло.
– Послушай, дорогой, сделай мне одно одолжение: не стоит превращать дружескую встречу в романтическое свидание, идет? Я вижу тебя всего третий раз, два из которых ты был, мягко скажем, не в лучшей форме. Конечно, я уважаю твою работу и сочувствую твоим боевым ранениям, однако ореола мученика недостаточно для возникновения пылкой и трепетной любви, тебе не кажется?
– Прости, пожалуйста. – Он смущенно опустил глаза. – Я веду себя как идиот. Конечно же для тебя все это слишком быстро. Ты должна узнать меня получше…
Женя ошалело смотрела на него. И правда идиот. Кажется, он считает, что теперь, как настоящий мужчина, он должен на ней жениться. Шутки шутками, но с этим нужно что-то делать.
– Ты прав, мы должны узнать друг друга получше, – ухватилась она за последние слова новоявленного Ромео. – Расскажи мне о себе, пожалуйста.
Никита заметно прибодрился и приготовился говорить.
…История Никиты Полянского в очередной раз опровергала наевший всем оскомину тезис о том, что яблоко падает недалеко от древа, взрастившего его. Петр Полянский – его прадед – был весьма богатым и предприимчивым купцом, известным не только в России, но и далеко за ее пределами. Он мог продать что угодно и кому угодно: от иголки и мотка пряжи деревенской швее до многотонного пресса на уральские мануфактуры. И хоть богатство его у многих вызывало нездоровое уныние, слава о его честности и порядочности открывала двери многих домов, ранее закрытых для представителей купеческого сословия.
Сыну его – Степану – повезло меньше. С полученным от отца в наследство многомиллионным состоянием и хорошо отлаженным механизмом торговых операций он просто не мог не попасть в поле зрения народных комиссаров, а так как не обладал отцовской прозорливостью и интуицией, то одним из первых очутился под прессом революции. С большим трудом ему удалось покинуть Москву и затеряться на просторах великой и необъятной. Через пару лет, когда первая волна охотников на ведьм улеглась, в небольшом уральском городке открылась маленькая мастерская по пошиву и ремонту обуви. Народных комиссаров заведение обслуживало бесплатно, обувку там шили добротную, часто даже в долг, несмотря на то что добрая половина долгов так и не возвращалась. Да и как иначе? Время беспокойное, мир до основания уже разрушили, строить новый только собрались.
Женился Степан поздно, уже на пятом десятке. А через пару лет даже родил сына Петра – назвал в честь отца. Петр-младший от отца-сапожника получил спокойный, незлобивый нрав, от деда же – удивительную прозорливость и предприимчивость. Отправившись учиться в столичный университет, он не только исправно посещал лекции, с отличием сдавал сессии, был комсомольским вожаком и душой любой компании. На пятом курсе Петр Полянский без лишней шумихи женился на хрупкой и неприметной Леночке Шустерман, получив в качестве свадебного подарка от тестя двухкомнатную квартиру в столице и место неприметного клерка в Министерстве торговли. Молодые, как ни странно, зажили дружно и счастливо. Леночка родила сперва сына, затем дочку, неожиданно для всех расцвела, превратившись из серого заморыша в статную кареглазую красавицу. Моисей Шустерман – тот самый щедрый тесть – не мог нарадоваться, глядя на счастье любимой дочери. Зятя он уважал, ценил и берег. И передвигал периодически на другие места работы – не столько хлебные, сколько перспективные и безопасные. И уж конечно никто не удивился, когда на заре перестройки мощный тандем Шустерман – Полянский ринулся покорять зарождающуюся рыночную экономику страны.
Никита родился, когда папа еще не был владельцем сети модных магазинов. Семья Полянских жила в той же двухкомнатной квартирке и ездила на дедушкину дачу на стареньких «Жигулях». Демонстрировать собственное благополучие было все еще не принято и небезопасно. Тем не менее хрупкий кудрявый малыш, отправившийся в первый класс обыкновенной районной средней школы, через десять лет закончил элитный столичный колледж с углубленным изучением математики и иностранных языков.
Никите нравилось учиться, нравилось быть богатым и лучшим. Лишь одна ложка дегтя несколько омрачала радость счастливых родителей: будучи еще шестилетним карапузом, парень тяжело заболел военной романтикой. Поначалу родители лишь умиленно качали головой, ласково поглядывая на расшалившегося отпрыска с новой моделью игрушечного автомата, подаренного дедом. Как бы ни старалась семья Полянских – Шустерманов держаться вне политики, идеология непобедимого советского воина, так широко пропагандируемая в отечественном кинематографе, хорошенько зацепила юного Полянского, как, впрочем, и большинство его ровесников. Однако если приятели со временем все же сменили собранный арсенал на паяльники и футбольные мячи, любовь Никиты к людям в форме лишь перешла на качественно новый уровень. Он уже не сидел в засаде у поваленного дерева и не строил блиндажи в старом саду, мальчик проглатывал одну за другой книги о сражениях, великих полководцах и разведчиках. Перечитав четыре раза «Щит и меч», Никита твердо решил, что станет готовить себя к работе к КГБ. «И один в поле воин», найденный где-то на чердаке и усвоенный за одну ночь, несмотря на то что был в украинском варианте, лишь утвердил принятое решение. Парень обрадовался, что наконец определился с собственным будущим, и с гордостью сообщил об этом родителям и деду. Те особой радости не высказали, но и беспокойства не проявили, заметив лишь про себя, что малышу пора бы повзрослеть. А когда через пару лет перед началом последнего школьного учебного года дед поинтересовался у любимого внука, какой же институт тот себе присмотрел, он искренне удивился и напомнил о принятом решении. Так Никита Полянский в полной мере ощутил на себе гнев, казалось бы, самых спокойных и добродушных людей на свете – собственных родителей и обожаемого деда.
Однако жизнь внесла свои коррективы в романтические, но честолюбивые планы младшего Полянского. Прогремел по всем каналам путч, на улицах показались танки, народ был растерян и слегка напуган. Никита впервые серьезно обдумал доводы деда и пришел к выводу, что тот в чем-то прав: пожалуй, разведка военного времени и впрямь отличается от контрразведки наших дней, да и с предпочтениями ребята что-то напутали. Парень вышел к народу и торжественно объявил семье, что готов принять во внимание их мнение, однако и они должны пойти на уступки. И коль не судьба ему стать прославленным разведчиком, он станет великим детективом. Дед просчитал тут же все варианты развития событий и поставил единственное условие: кроме Высшей школы милиции, куда направил стопы строптивый отпрыск, он обязан закончить юридический факультет университета: глядишь, дурь с головы выветрится – сделаем из него адвоката.
