Текст книги "Дрэгар. Книга 1"

Автор книги: Ирина Бабенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

А в кабинете царило волнение. Все с нетерпением ждали результатов похода Максо и Виктора. Поэтому, когда стена кабинета с лёгким шорохом отъехала в сторону, все подались вперёд. Их любопытному и взволнованному взгляду предстала пара друзей, в усталости опирающихся на противоположную проходу стену.

– Ну? – не выдержал Фернандо.

– Мне нужна отдельная комната, – еле слышно произнёс маг, с трудом оттолкнувшись от стены и пройдя в комнату следом за Максо.

Фернандо отвёл его в соседний зал, оказавшийся библиотекой:

– Подойдёт?

– Вполне. Оставьте меня одного. Скоро всё будет готово.

Фернандо чуть кивнул и вернулся в кабинет:

– Надеюсь, вы ему доверяете… Как себе.

Заговорщики погрузились в тягостное ожидание.

Через довольно продолжительное время Виктор шагнул в кабинет и сразу же рухнул прямо в руки герцога Лютьера Ре'марье де Тепс. Обессиленного мага уложили на софу у дальней стены и наполнили стакан бриса [28]28
  Брис – напиток, настоянный на листьях терза – небольшого куста, растущего на склонах Северных гор, его листья и кора обладают тонизирующим свойством.


[Закрыть], по крепости равняющегося разве что с ядрёным деревенским самогоном. Пить брис следовало залпом, не закусывая и предварительно поджигая. Виктор закашлялся, взгляд стал осмысленным.

Шесть пар глаз внимательно следили за пришедшим в себя.

– Ну, как? – поинтересовалась Аиша.

– Получилось… – голос Виктора был настолько тих, что всем пришлось наклониться пониже, чтобы расслышать, что он говорит. – Я разорвал связь артефакта с жертвой. Лехандро уязвим… как никогда…

Фернандо просиял:

– Спасибо!.. Ну что, пора!

Герцог Лютьер де Тепс вышел в гостиную и созвал небольшой отряд воинов, ожидающих там.

– Тебе лучше остаться, – Ярослав посмотрел на Виктора.

– Нет.

– Но ты неважно выглядишь… Ты и так уже много сделал.

– Нет, я пойду!

– Но…

– Пожалуйста, Ярослав, не надо, не спорь. Я не хочу оставаться с НЕЙ. Понимаешь?! Не могу. Вот, Недра! Боюсь… Понимаешь, я её действительно боюсь! Один здесь не останусь. Лучше с вами…

– Хорошо, конечно. Пойдём, – Яр помог магу подняться. Тому явно полегчало, но ещё не до конца. – Я и не подумал бы…

– Молчи! Небо! Никогда ничего не боялся, а тут… ОНА опасна. Слышишь?

– Она?

– Да. ЧАША! ОНА! Это что-то неподвластное человеку! Не им созданное. И не для него. Ничто. Просто ничто. Вот что ОНА несёт…

За это время Фернандо снова открыл тайный ход и сквозь него уже проходили первые воины.

Проход в новую жизнь…

…Магистр Конер проснулся от дикой боли, скрутившей и смявшей его тело. Не удержавшись, закричал. Но глухо, вжимая лицо в подушку. С трудом встал. Покачнулся и чуть не упал. Из последних сил активировал блок. Но боль не ушла полностью, оставив своих оккупантов в тайных уголках тела. Попытался понять, в чём же дело, и с ужасом понял. «Чаша Вечности! Кто-то разорвал связь артефакта с Лехандро! Но кто посмел?! И что немаловажно – кто смог?! Необходимо немедленно это выяснить!» Магистр с трудом оделся и отправился к Северной башне…

…Один за другим, словно тени, выскальзывали воины из потайного хода. Вышли на первом этаже, где сейчас и должен быть монарх. Фернандо отправил к нему нескольких своих союзников, дабы отвлечь Лехандро так, чтобы он не мешал Виктору и Максо, и, заодно, точно знать, где будет находиться монарх во время нападения.

Заговорщики не успели пройти и десяти шагов, как навстречу им вышли двое стражей. Лёгкий шок и свист болта, закончившего полёт в глазнице первого стража… Взмах клинка и крик, сорвавшийся с губ второго, оборвался.

Убыстряем темп. Десяток воинов вместе с Фернандо, Ярославом и Аишей направились в левый коридор, ведущий к залу для аудиенций. Другой десяток во главе с Лютьером, Алексимо, Максо и Виктором остались охранять подступы к будущей битве…

…Не успел Магистр Конер произнести заклинание переноса, как его разнесло на мельчайшие кусочки. Точнее, так показалось его вконец ослеплённому болью сознанию. Кто-то поставил в Цитадели очень мощное охранное заклятье. Кто-то! Смешно. В этом пристанище бездарей провернуть подобное мог только один маг – Верховный Магистр Стратер, Глава Ордена Магов и Верховного Совета. Может быть, в прежней форме Конер ещё попробовал бы снять его, но сейчас… это казалось невозможным. Магистру ничего не оставалось, как дожидаться обхитрившего его Стратера…

…Воины во главе с Фернандо вылетели из коридора столь неожиданно, что пребывающие в неведении о творящемся во Дворце семеро стражей сначала явно не поняли, что происходит. А потом стало слишком поздно! После первого залпа из лука и арбалетов в ход пошли клинки.

Ярослав никогда не думал, что совершать дворцовые перевороты так просто!.. "Однако расслабляться не следует. На этот раз драка столь очевидна, что ее, несомненно, услышали все. "Гости" не заставят себя ждать!"

Словно в ответ его мыслям, позади них послышался шум битвы.

Вперёд!..

…Верховный Магистр Стратер проснулся от звона в ушах. Первые мгновения недоумённо всматривался в темноту комнаты, даже не подумав зажечь пульсар или хотя бы свечу. А потом резко соскочил с постели. Охранное заклятье! Вот что разбудило его среди ночи. Оно сработало! «Нужно немедленно поднять Нистера и идти к Северной башне, где и был пойман нарушитель!»

…Впереди, наконец, двери зала для официальных встреч. Их охраняли шестеро стражей в доспехах и при полном вооружении. При виде возникшего отряда воины охраны ощетинились мечами и парой копий. Один из них проскользнул в зал – решил предупредить монарха. Напрасно.

Заговорщики молча напали на стражу. Ярослав, разделавшись с одним из них, с удивлением отвлёкся на Аишу. Сейчас она больше напоминала смертоносное пламя, нежели юную, хрупкую девушку. Крутанулась вихрем, перерезая стражника пополам. Вытерла окровавленный меч об одежду трупа, лежащего у ног. Поправила лук, висящий за спиной. Поудобнее перехватила узкий клинок. Встряхнула волосами, осмотрев трупы с безразличием опытного патологоанатома. Немного жутко. Но потом вдруг подняла на Яра изумрудные глаза и ласково улыбнулась…

Двое из воинов Фернандо распахнули резные двери зала аудиенций. Картина, открывшаяся глазам Ярослава, больше напоминала последний кадр из глупой комедии. Мол, ну вот мы и пришли освобождать страну от узурпатора, а тут, оказывается, кто-то до нас уже расстарался!.. Этим кем-то и были посланные отвлекать Его Величество Лехандро граф Михель Ре'дьёр и два его товарища по "негласному обществу"…

…Сказать, что Стратер был удивлён, значит, не сказать ничего. Конер… его ученик… его гордость… Предатель?! Но зачем? Чего он добивался?!

– Судя по твоему ошарашенному лицу, ты явно не ожидал увидеть здесь меня. Не так ли? Ну что ж, Стратер, давно пора было тебе всё узнать. Хотя мне, признаюсь, хотелось, чтобы это всё случилось несколько по-другому. Да и позже.

– Но зачем? – повторил Верховный Магистр уже вслух.

– О! Ты хочешь знать зачем?! Всё более чем банально. Власть! Абсолютная, безграничная ВЛАСТЬ!!! Но, знаешь, пожалуй, я расскажу тебе всё с самого начала… – "Надо тянуть время, кажется, я кое-что нащупал. Что ж, беды не будет, если я ему расскажу. Всё равно придётся заново всё начинать!" – Всю жизнь я только и слышал, что я талантлив, но мне ещё многому нужно научиться!.. Сорок лет на посылках! Сорок!.. Пятьдесят – на последних рядах в Верховном Совете! Но я способен на большее!.. Я знаю это! Я уверен! Неужели ты думал, что я буду довольствоваться малым?! Никогда! Однажды я нашёл в закрытой части библиотеки старый фолиант. Очень древний. Описывающий времена расцвета солнечных и мрэков. Тех самых мифических полулюдей – полудемонов. Однако, они существовали на самом деле. И я решил найти остатки их цивилизации. Найти хоть частицу их былого могущества. И я отправился на Восточный материк. Ибо именно там, как указывают древние тексты, некогда существовала великая страна мрэков. Сейчас же его населяют только неотёсанные дикари, даже не представляющие на каком "кладе" они сидят. Я провёл там долгое время, изучая остатки некогда могущественной цивилизации… Да-да, мой дорогой наставник! Я изучал совсем не это пустоголовое отродье!.. Они мне были абсолютно не интересны. Неужели вы всерьёз думали, что я бы потратил на этих дикарей десять лет своей жизни?! Я изучал всё, что мог найти о мрэках: развалины городов, полуистлевшие остатки невиданной техники и записей. Я нашёл чью-то домашнюю библиотеку, практически целую (вот что феноменально, не смотря на огромное количество прошедшего времени, сохранность деталей удивительна!). Почерпнул из неё множество фактов об их жизни, обычаях, нравах… И нашёл кое-что ещё. Далеко на севере, в заброшенном замке-храме я обнаружил древний мрэкский артефакт. Это была Чаша Вечности! Дающая своему Хозяину неограниченную власть… способная поработить умы его врагов. Ценой всего лишь одной жертвы. Этой жертвой я избрал Его Величество Лехандро Ре'верден де Къердо. Он как никто другой подходил для этой цели…

Магистр Стратер в ужасе смотрел на человека, которого считал почти что своим сыном. А тот, ничего не замечая, продолжал с безумным блеском в глазах:

– Его смертью я выигрывал вдвойне. Во-первых, оживлял артефакт. Во-вторых, убирал ненужного мне монарха. О, вы бы видели, как легко его было провести! С какой радостью он сам скрепил себя узами с Чашей, думая, что обретёт могущество!.. Кретин. Он был лишь жертвой, агнцем во славу моего будущего всевластия! И всё было бы именно так… Никто бы меня не остановил… Даже ты, Стратер. Но сегодня ночью кто-то порвал связь Чаши Вечности с Лехандро. Кто-то очень сильный… я и не думал, что подобное возможно. И я обязательно узнаю кто это. Я не выношу, когда мне пытаются помешать…

На этом слове Магистр Конер окутался полупрозрачной дымкой и исчез. Нистер засуетился, не понимая, что произошло. А Стратер лишь криво усмехнулся – не зря Конер считался его лучшим учеником. Потянув время, он всё же нашёл способ обойти охранное заклятье.

"Что ж, теперь придётся приложить все силы, чтобы его найти и остановить! Пока он не натворил ещё что-нибудь…"

Развернувшись, маги ушли. Северная башня опустела…

…Их небольшой отряд вошел в зал, и Фернандо отрядил пятерых воинов на помощь Лютьеру и Алексимо. А потом повернулся к Лехандро.

– Ну вот, наконец, мы и снова встретились, братец…

– Не смей называть меня братом, ты, грязный бастард!

– О, теперь ты можешь называть меня как угодно. Я победил и вскоре тебе придётся прилюдно отречься от престола и назвать меня своим монархом!

– Никогда! – заорал Лехандро, брызжа слюной. – Этому не бывать никогда! Я, и только я могу быть истинным монархом!.. Ты – ничто! Ты не имеешь никаких прав на мой трон!.. – Лехандро покачнулся и ещё больше побледнел. Фернандо вдруг понял, что брат выглядит намного старше своих лет – поседел, осунулся, обрюзг. "Неужели это действие артефакта?!"

– А вот здесь ты ошибаешься, Лехандро! И отлично знаешь об этом. Я имею все права на этот трон! Ведь я не просто незаконнорожденный сын монарха. Я ещё и Хранитель всей династии де Къердо. И как Хранитель я заявляю – ты абсолютно не следовал заветам Миртеля! И, согласно договору, подписанному кровью наших предков, я свергаю тебя Лехандро Ре'верден де Къердо. Но, по этому же договору, я не могу убить тебя сам. Поэтому твою судьбу решит наш народ. До этого же времени ты будешь находиться взаперти, под постоянным наблюдением моих людей.

Глава 22

Весь следующий день все были безумно заняты – столько всего нужно сделать. Фернандо носился как заведённый.

К счастью, после захвата Лехандро боевые действия прекратились. Никто, кажется, особо и не расстроился из-за смены власти…

Днём состоялось собрание знати. К слову сказать, основной сторонник Лехандро Пильемо Ре'гран сбежал ещё утром.

Узрев воочию договор между основателем династии Миртелем Ре'верден и Кларенсом Ре'гардье, дворяне признали все права Фернандо Ре'гардье де Къердо на трон Самбро.

Вечером Фернандо пришлось собрать жителей на главной площади Виньеры во избежание волнений. Народ ликовал!..

Только к обеду следующего дня все главные зачинщики дворцового переворота собрались в том самом кабинете на шестом этаже Монаршего Дворца, откуда Максо и Виктор выкрали Чашу. Фернандо, Лютьер, Михель и Ярослав, расположившиеся на креслах возле камина. Алексимо и Максо, сидящие за столиком тем-по [29]29
  Тем-по – настольная игра, нечто среднее между нардами и шахматами.


[Закрыть]. Аиша, изучающая обширный стенд с холодным оружием. И более-менее пришедший в себя Виктор, развалившийся на диване с милостивейшего разрешения присутствующих.

– Что ж, друзья мои! Всё, что мы планировали, получилось…

– Да уж, всегда мечтал побродить по Монаршему Дворцу, – двусмысленно произнёс Максо, совершенно не озабочиваясь, что перебивает нового монарха.

– Ага. Особенно, если второй раз не надо будет шугаться каждой тени! – не смог не подначить его маг.

– Кстати, мы так и не услышали вашу историю о похищении артефакта.

– О, я бы назвал её "тихо в лесу".

– "Только не спит барсук", – не удержавшись, продолжил Ярослав.

– Что? Какой ещё барсук?!

– Да нет, ничего. Продолжай, Виктор.

– Так да или нет?..

– Кажется, у нашего друга от всего пережитого стало немного туго с мозгами.

Недостойный одарил Максо самым многообещающим взглядом, не радующим наличием у вора как такового будущего, но промолчал. Сил у него сейчас было как у годовалого ребёнка!..

– Пусть рассказывает Максо, какая собственно разница.

И Максо рассказал. Во всех подробностях и красках. Остальные только головами качали. А Виктор понял, что в воре умирает Великий Менестрель!

Потом все поделились воспоминаниями о битве. Дружно посмеялись, выпили. Потихоньку перешли на более важные темы:

– Ума не приложу, что мне теперь делать с Лехандро. Убить? Договор не позволяет. Да и совесть тоже… Каким бы подлецом он не был, он всё же мой брат! Но и оставить в живых всё равно, что добровольно сесть на бочку с разрыв-травой!..

– Знаете, Фернандо. Думаю вам не стоит об этом беспокоится, – произнёс Виктор. – Несмотря на то, что мы разорвали связь между Лехандро и артефактом, у вашего брата осталось слишком мало сил.

– Что ты имеешь в виду?

– Он скоро умрёт. В нём не осталось жизни. Так что можете не торопиться с отречением…

В кабинете воцарилось молчание.

– Кстати, не могу понять одного, – попытался разрядить обстановку Максо. – Почему на первом этаже стражи было много, а на этом шестом ни одного?!

– Всё очень просто, – Фернандо благодарно улыбнулся вору, – На шестом этаже располагались личные апартаменты Лехандро. Стража здесь не появлялась. Воины дежурили на лестницах. Не давая возможности незваным гостям проникнуть на этаж. Только слуги передвигались здесь свободно.

– К своему несчастью, – ухмыльнулся Максо.

– Кстати, того бедного слугу, которому "посчастливилось" повстречаться с вами, мы нашли. Вы бы только видели его лицо, когда он узнал, что произошло во Дворце, пока он "отсутствовал! – Лютьер, не удержавшись, расхохотался.

Его примеру последовали остальные.

Через три дня состоялось официальное отречение Его Величества Лехандро Ре'верден де Къердо от престола. И оглашение имени будущего монарха.

Ещё через два дня Лехандро скончался.

…Человек стоял и смотрел на процессию. Покойный монарх отправлялся в свой последний путь…

"Тьма! Как же я умудрился прозевать этот переворот?! Я был слишком самоуверен и теперь наказан за это сполна! – человек отвернулся и пошёл вдоль аллеи по направлению к окраинам. – " У меня было почти всё… А теперь нет ничего! Лехандро умер, так и не зарядив Чашу Вечности. К тому же последняя исчезла так, словно её никогда и не существовало. Но как, как это могло произойти?! Почему я не чувствую её?! Я должен найти Чашу! Должен!.."

Ветер, "напавший" внезапно, встрепенул длинный чёрный плащ на плечах мужчины. Но тот, раздражённо дёрнув ткань на себя, поплотнее завернулся в плащ и исчез.

Переулок опустел. Ничто не говорило о том, что в Виньере только что побывал ученик Верховного Магистра Конер.

Глава 23

В столицу Самбро пришла осень… Но сиё действо природы ничуть не огорчало жителей Виньеры. И, несмотря на промозглый ветер, гудящий в переулках, в их сердцах царил праздник. Любимец народа Фернандо Ре'гардье де Къердо принял корону, став полноправным монархом Самбро.

Коронация поразила всех. Впервые на центральной площади, а не во Дворце, чтобы дать народу возможность полюбоваться прекраснейшим зрелищем. Длинный белый ковёр, ведущий к небольшому постаменту… Фернандо в цветах дома Ре'гардье – чёрном с серебром… Молодые девушки в серебряных платьях с белыми венками на головах, стоящие вдоль ковровой дорожки и посыпающие её цветами… Самая юная прелестница, лет шести, и Фернандо, преклонивший перед ней колено… Серебряная корона с семью ониксами в вершинах на чёрной бархатной подушке… Народ ликовал. Свершилось!..

Потом немного затянувшаяся встреча с дворянами. Принятие присяги и… бал. Сверкающий, завораживающий и потрясающий своим великолепием!

Ярослав долго в этот вечер танцевал с Аишей. Та была великолепна в подаренном Фернандо серебряном платье и жемчужной сеточкой на волосах. Новоявленный де Крон знал, Его Величество Фернандо Ре'гардье де Къердо уже говорил с ней и предложил вернуться в Королевский лес в качестве Стража. Яр был уверен, что она согласилась. Не могла не согласиться. Ведь именно к этому Аиша и стремилась.

Поэтому Ярослав просто смотрел на неё, любуясь каждой чёрточкой лица, складывая в памяти чёткий образ, и ничего не спрашивал…

Ярослав сидел на берегу искусственного озера. Он не мог налюбоваться красотой и величием садов Монаршего Дворца.

Сзади раздались знакомые шаги.

– Любуешься? – Алексимо присел на песок рядом с "племянником".

– Вроде того…

– Я хотел поговорить с тобой.

– Поговори…

– Яр, Фернандо попросил меня стать первым Советником.

– Надеюсь, ты согласился?

– Я ещё не знаю… ведь я обещал тебе…

– Стоп. Ты ничего мне не обещал, – Ярослав ласково посмотрел на Ала. – Это предложение большая возможность для тебя. Не отказывайся. И не волнуйся за меня. Если с магами всё получится, я всё равно вернусь домой…

– Ты действительно так решил?

– Да.

Оба помолчали, понимая, что настоящая дружба не требует лишних слов.

– Я дам тебе своих воинов для охраны.

– Только если они сами захотят. Это опасное предприятие… Я не хочу их принуждать.

– Хорошо. Я поговорю с ними. Когда ты отправляешься?

– Завтра… Чего тянуть?! Да, завтра!

– Хорошо, – Алексимо поднялся и тихо ушёл.

Был уже поздний вечер, когда Виктор нашёл Ярослава. Тот был в комнате и собирал немногочисленные пожитки.

– Можно?

– Да, заходи, – Яр завязал сумку и кинул её на кресло.

– Алексимо сказал, ты собираешься уезжать завтра?

– Да. Я подумал, что ждать чего-то не имеет смысла.

– Надеюсь, ты не забыл, что обещал взять меня с собой?!

– А ты всё ещё хочешь этого?

– Спрашиваешь! Я ж не девица какая-нибудь!..

– В смысле?

– Чтобы менять решение через каждые пару минут!

Ярослав не стал сдерживать улыбку:

– Значит, ты со мной?

– А ты сомневался?!

Друзья крепко пожали друг другу руки.

– И ещё… я хотел поговорить с тобой об артефакте, что мы забрали у Лехандро.

– А что с ним?

Виктор прошёл в глубь комнаты и устроился в кресле.

– А с ним вот что. Мне кажется, что маг, использовавший его, не до конца разобрался со всеми свойствами Чаши. Это не просто артефакт Тьмы, я чувствую в нём что-то ещё!

– Но что?

– Я и сам не могу этого понять.

– Но тогда к чему весь этот разговор?!

– Этот артефакт намного опаснее, чем мне представлялось вначале. Мне кажется, что после активации, он бы принялся и за мага.

– В смысле…

– Выпил бы и его жизненные силы. Убил бы мага. Или превратил в своего послушного раба.

– В Своего?..

– Именно. Нам надо быть очень осторожными…Кстати, я закрыл Чашу от любого магического поиска, так что маг, вручивший её Лехандро, нам абсолютно не страшен…

– Так ты что, хочешь взять её с собой?!

– А что ты ещё предлагаешь?! Яр, уничтожить артефакт я не в силах, а оставить здесь – невозможно! Всегда найдутся люди, желающие лёгкой власти.

– Но что мы будем с ним делать?

– Мы ведь идём к магам, так?! Я думаю, на месте разберёмся.

– Почему мне кажется, что это неудачная идея?.. Хорошо. Тебя не переспоришь, да у меня и нет особого желания.

Виктор, улыбаясь, встал, похлопал Ярослава по плечу и вышел из комнаты.

"И всё-таки ничего хорошего из всего этого не выйдет… Чувствую – ничего!"

…Ярослав вскочил в седло, поджидая Виктора. Маг пытался поудобнее прикрепить посох к седлу. Но пока не особо получалось.

Из людей Алексимо к ним присоединились Мьерго, Ларс и Тэпер, сейчас уже дожидающиеся на выезде из Дворца.

Барон де Крон не пришёл их проводить – слишком много времени занимала новая должность. Как, впрочем, и Фернандо. Его Величество лишь встретился с Ярославом утром, поблагодарил за всё и уверил, что всегда рад его видеть.

Наконец, посох был закреплён и Виктор оказался в седле. Но не успели мужчины тронуть поводья, как во дворе появилось новое действующее лицо. (Хотя не такое уж и новое, если разобраться!)

– Я не понял. Это такая шутка или мне всё же стоит обидеться?! – невозмутимо уточнил Максо.

Ярослав сразу почувствовал себя не в своей тарелке. У Максо была такая способность, несколько слов – и ты кругом виноватый!

– Мне кажется или вы действительно собрались куда-то ехать?.. А ничего не забыли, нет?

Яр спешился и подошёл к вору:

– Максо, ты уже и так очень помог мне. Я считаю, ты выполнил долг крови…

– А я считаю, что нет! И попробуй, переубеди меня! Не можешь?! Вот и всё. Я еду с вами и точка! К тому же, мне уже просто-напросто интересно, чем это всё закончиться!.. – Вор довольно осклабился. – С тобой не бывает скучно! То Стражи, то Хранители, теперь вот Его Величество… Любопытно, а что на десерт?! Да и вообще, ему что, можно, а мне нет?! – перейдя на тон обделённого ребёнка, Максо ткнул пальцем в сторону мага.

Все рассмеялись.

"И почему мне кажется, что я от них никогда уже не отделаюсь?", – со смехом подумал Ярослав.

Дорога снова звала и манила. Предупреждала об опасностях и сулила приключения. Пьянила самим духом свободы…

Яр и забыл почти как это прекрасно – нестись на встречу ветру. Могучий вороной конь под седлом словно летит, наслаждаясь простором. Максо с Виктором носятся на перегонки. И только одно съедало душу – изумрудные глаза, оставленные там, за спиной…

В Королевском лесу уже вовсю царила осень, раскрашивая мир в золотые, коричневые и багровые цвета. Среди которых скромными красавицами зеленели и синели вечнозелёные ели, сосны и вьюры [30]30
  Вьюры – хвойные деревья, не меняющие свой синий цвет круглый год.


[Закрыть].

Неожиданно позади раздался стук копыт. Ярослав обернулся и не поверил глазам. Сердце замедлило бег. Натянул поводья, останавливаясь. Остальные последовали его примеру.

Их нагоняла Аиша. В привычной тёмно-зелёной одежде, в плаще, с луком за спиной и мечём, притороченным к луке седла; пламя, вышедшее на волю…

Гнедая кобыла поднялась на дыбы, суча копытами в воздухе. Но, успокоившись, лишь изредка негодующе пофыркивала.

– Аиша, что ты здесь делаешь?!

– А ты как думаешь?

– Перестань отвечать вопросом на вопрос!

В глазах девушки заплясали лукавые огоньки:

– Неужели ты всерьёз решил, что я оставлю тебя одного?! Тут такие приключения, такие возможности вершить небывалое, а я сиди себе сиднем?! Береги Лес от… в самом деле от кого?! От редких дураков, не знающих, куда себя деть?!

Перестань. Думаю, на мой век их ещё хватит. Ну, конечно, если ты не хочешь брать меня с собой…

– Глупости, – Ярослав весело рассмеялся. – Конечно, хочу!.. Но ведь ты так хотела… да и Фернандо…

– Да-да-да! Я хотела… И Фернандо сам предложил… Яр, мы с ним договорились, что, когда я захочу, тогда и вернусь в Королевский лес. Он всегда будет рад. И, если надо, разберётся с Советом Старейшин. Вот так!.. Так мы едем или и дальше будем топтаться на месте?

– Едем!

И семь всадников отправились в дальнейший путь…