Текст книги "Остаться в живых (СИ)"
Автор книги: Ирина Сорока
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Вдруг, словно почувствовав наши разгневанные взгляды, парень встрепенулся и стал озираться вокруг.
– Мы тебе не помешали? – все так же с улыбкой уточнил Лан.
Адепт при виде своего, не самого доброго, наставника подскочил неловко задев рукой полочку. Скривился от боли, но так же как и я производить лишнего шума не стал, просто потирая ушибленное место.
– Что вы тут делаете? – задал он интересующий нас всех вопрос.
– Представляешь, собираюсь я ехать на практику с старшими курсами. Сам понимаешь, это дело ответственное, а тут врывается уважаемый Бифур, и жалуется на отправленных мною помощников.
Они, видите ли, ничего не делают, только на одном месте топчутся.
Прихожу, вижу: не только топчутся, но еще и спят. Что посоветуете с ними сделать?
– Простить отработку наказания и отпустить домой? – явно тренер в хорошем настроение, так почему бы не по наглеть?
– И этим испортить свою репутацию беспощадного учителя? – Лан ду Трейн сделал испуганное лицо, но сразу стал серьезным. – Значит так ребятки, вы сейчас тихо мирно расходитесь выполнять выданные задания, а я забываю, про вашу маленькую тайну. – магистр кивнул на только что закрывшийся проход. – И чтобы не единой жалобы на вас не было. Поняли?
Мы не дружно кивнули, а потом Лешик задал вопрос:
– Почему?
– Думаете, я студентом не был? – Ланчик хитро улыбнулся, и каждому стало понятно, что не только был, но еще и исследовал только что найденное нами место.
Кажется, в этот день гном отыгрался на нас по полной. Домой расползались в одиннадцатом часу вечера. Обед и ужин пришлось пропустить, так что кроме усталости примешивалась большая доля здорового голода.
Мой живот, оставшийся еще и без завтрака, совсем обиделся на свою нерадивую хозяйку и теперь тихо мирно временами болел, напоминая о своем существовании.
Хорошо, хоть Лешик стащил на кухне немного колбасы и слегка заветревшегося хлеба. Не самая полезная еда на ночь, но отказавшихся от такого ужина в нашей маленькой компании не нашлось.
Расстраивало только, что найти ничего о сильфах не получилось. Иногда выдавалась минутка, чтобы пролистать книгу, но бдительный гном тут же придумывал новое задание.
– Не кисни, Ханна, завтра найдем все, что нужно. – похлопал меня по плечу Оливер.
Мы вчетвером сидели на верхней ступеньке крыльца, всухомятку поедая свой бедный ужин. Было холодно, но лучшего места в это время найти не получилось. В общагу не пускают, из учебного корпуса выгнал один из ночных охранников. Интересно он студентов охраняет или от них?
– Лучше расскажи, что в той каморке, – ежась попросила я.
– Сейчас, – торопливо откусил кусок колбасы, прожевал, а потом начал рассказывать. – Насколько я понял, в этой каморке собраны дневники тех, кто учился раньше. Самый первый датирован временем основания Академии. Каким‑то образом комната показывается выбранным студентам, остальные ее просто не смогут найти. Каждый из избранных оставляет там свой дневник. Что‑то в этом роде…
– Она, что живая, чтобы выбирать? – усомнился в словах друга Лешик.
– Живая, не живая – не знаю, не успел разобраться.
– Спать надо было меньше.
Ответить на это Оливеру было нечего, поэтому он просто откусил еще один большой кусок колбасы.
– В общем завтра пойдем опять: искать про сильфов и исследовать потайную каморку, – примирительно подвела итог Софи.
А следующий день было сделано открытие, даже несколько. Нет, я сейчас не о сильфах говорю. Их‑то мы как раз и не нашли, что было очень странно. Открытие относилось к найденным дневникам. Среди них Оливер нашел карту подземных ходов. Оказывается такие ходы словно паутина пронизывали всю территорию академии, захватывая и близлежащий лес.
– Надо будет исследовать, пока каникулы не закончились, – вынес предложение Оливер.
Все закивали головами соглашаясь, даже я.
Если учесть, что осталось всего дней пять, а подземелья многие километры, иногда они пересекаются или идут параллельно друг другу на разных уровнях, то, да, мы успеем все проверить.
А еще обнаружилось несколько любопытных фактов. Первое – нельзя выносить дневники. Хочешь – читай, но только внутри каморки. Поэтому Лешик даже притащил большой пуховик, чтобы удобнее было, читать и перерисовывать найденную карту. Как мы этот пуховик мимо бдительного гнома протаскивали, отдельная история.
Вторым фактом стало то, что каждому из нас показываются разные дневники, даже количество их разное. Сколько ни мучились, но вывести закономерность не смогли. Складывалось впечатление, что древняя магия сама подстраивается и выбирает то, что будет интересным.
А еще, каждый из нас обнаружил свой дневник – тонкую тетрадь в которую занесены все события с того момента, как мы попали в академию. Несколько листов в ней было исписано, а остальное оставалось чистым, видимо оставленное для новых свершений.
– Странно, что о сильфах, мы ничего не можем найти, – сказала Софи на третий день наших поисков. Все дни мы вместо того, чтобы разгонять пауков в тайных ходах, провели в библиотеке. Мы с ней в который раз шли вдоль полок выбирая книги, которые стоит посмотреть.
– Сильфы? – раздался задумчивый голос рядом. – А я‑то думаю, почему ваша неугомонная компания решила поселиться здесь. Сильфов нужно искать среди вымерших рас. Сто второй ряд, четвертый сектор. И чтобы духу вашего здесь не было завтра.
– А книги с собой дадите?
Гном задумался, видимо решая от чего больше вреда будет. А потом недовольно кивнул.
– Надо было сразу у достопочтенного Бифура спросить, – сказала подруга, шагая вместе со мной между рядов книг. Мысленно согласилась. Сколько бы сэкономили времени! – Только вот странно, гном сказал вымершие, а ваш куратор, говорит, что ты сильф, получается кто‑то ошибается?
– Сейчас узнаем, – не стала я развивать тему. Какой смысл? Итак понятно, что все непонятно. Н–да, каламбур получился.
Ровные ряды полок, огромное количество толстеньких томов. Некоторые из них трудно будет поднять в одиночку. Провела рукой по корешкам пытаясь наугад определить, где же притаилась страшная тайна.
– Ну, давай же, скорее, – поторопила подруга.
Пожала плечами, и только хотела протянуть руку к красивой с золоченной вязью – истории создания мира, как неожиданно заметила стоящую рядом скромную книжку по вымершим расам. Угадайте какую я взяла?
– Ничего себе. Я не знала, что у нас раньше столько рас было, – удивилась заглядывающая через мое плечо Софи.
– Вот, сильфы, зови остальных.
Предание гласит, что сильфы были рождены от богини Ветра, супруги Солнца и бога Тьмы, соблазнившего светлую богиню. Светлоликий супруг, узнав об этом разозлился и ударил своим золоченным копьем по черным крыльям первого сильфа. От этого крылья его оплавились и стали прочнее железа, так что не одно копье придется сломать, чтобы ранить их. Увидев это Солнце разгневался еще сильнее и проклял детей неверной жены. Теперь любая рана на крыльях могла стать последней, а герой, добившийся смерти существа соединившего в себе свет и тьму, получал огромную удачу во всем.
Эта легенда – одна из причин исчезновения данного вида, всегда находились желающие попробовать свои силы.
Отличительные черты сильфов.
1. Во время периода вылета второй ипостаси наблюдаются сильные перепады настроения, что может быть опасно для окружающих. Также в это время у молодежи проходит проверка стихий. Могут появляться спонтанные способности то к одной, то к другой стихии, до тех пор, пока не произойдет выбор основного вида.
2. Второй особенностью, историки называют, крайнюю влюбчивость. В отдельных случаях она доходит до абсурда. Это может длиться как всю жизнь, так и до встречи с действительно подходящим ему существом.
– Почему вы так на меня смотрите?
– Да просто прикидываем, достанется ли удача всем, если мы вместе отковыряем твои крылья, а потом тихо–мирно тебя где‑нибудь прикопаем, – с самым серьезным видом ответил за всех Оливер.
– Да, ну, тебя, – рассердилась на него Софи, но шутка сделала свое дело, и все разом выпали из стопора.
– Перепады настроения, то одна стихия, то другая, но влюбчивость? – никогда за собой не замечала.
– Может быть ты неправильный сильф, – беззаботно отмахнулся Лешик.
– Правильно, – на удивление поддержал его Оливер, – а может быть, вторая ипостась не достаточно проснулась. В любом случае, в этой книге слишком мало информации, чтобы делать выводы.
– Теперь понятно, почему ваш куратор выставил тебя тогда, – вставила свое слово подруга.
Вспомнила наш с Лан ду Трейном разговор.
– Думаю, он знал, что я стану подслушивать, и дал мне услышать ровно столько, сколько посчитал нужным, – сделала паузу, не зная, как объяснить еще толком не сформировавшуюся идею.
– Ты думаешь, есть еще что‑то, что нам знать не положено? – догадался Оливер.
– Да, вот только бы знать что.
– Попробуем выяснить. И знаешь что? – вопросительно посмотрела на друга. – Если легенда не врет, у тебя могут появиться способности к некромантии. Ведь говорится, что сильфы соединили в себе свет и тьму.
Недовольно сморщилась, вот только некромантии мне для полного счастья не хватало.
– Не морщись, это всего лишь теория, ведь некромантия – это проявление стихии тьмы. Просто будь осторожнее на кладбищах и рядом с проводящими свои ритуалы некромантами.
Разумный совет, но дай, Пресветлая Ликия, чтобы хоть это «счастье» обошло меня стороной.
Оставалось только порадоваться, что кроме друзей никто больше не знал про сильфов, а значит, охоту на меня открыть не должны.
Мы еще несколько дней провели в библиотеке, но больше ничего существенного не попадалось. Даже, где располагалось их земля, было не понятно. В одних книгах утверждали, что она лежит где‑то к северо–западу от нашей империи, почти на границе с пустыней. Кто‑то склонялся к версии о землях драконов на востоке. А еще в одном месте говорилось, что собственной страны у них не было. Просто сильфы встречались везде, где‑то больше, где‑то меньше.
Так незаметно пролетели каникулы. Просто проснулись в удивлении под ставший привычным рожок и поняли, что счастливое время, отмеренное нам судьбой, закончилось и впереди нас ждет практика. Естественно в подземелья мы так и не попали.
– Практика у вас будет длиться до Весенней капели, – говорила пожилая, но все еще бодрая учительница, вышагивая перед строем боевиков первого курса.
Весенняя капель, наверное, самый любимый праздник в году. Он празднуется не с началом весны, а именно тогда, когда начинаю таять снега. Поэтому иногда его празднование приходится на конец зимы, а иногда затягивается до конца первого, а то и середины второго месяца весны.
Официально именно в этот день наступает новый год по летоисчислению (неофициально и чтобы легче было вести бумаги, год начинается с первым днем весны).
– За это время вам предстоит отработать свои навыки в обращение с оружием, и даже кое–какие навыки рукопашного боя. И заметьте, льерры, только эти навыки. Я не потерплю никакой магии у себя на полигоне, даже боевой! – женщина слегка сорвалась на визг, затем прокашлялась и продолжила рассказывать, что мы можем и должны делать, а что категорически запрещается.
– Змея? – шепотом спросил меня стоящий рядом Оливер. – Нет, скорее, паучиха.
Коротко кивнула. Действительно новая учительница больше всего напоминала это противное насекомое.
– Надеюсь, все поняли.
– А что будет, если мы применим магию? – решил уточнить бойкий парень из свиты Лисы.
В ответ преподавательница та–а-ак на него посмотрела, что задавать вопросы расхотелось всем и сразу.
– Останетесь в моей лаборатории, – пауза, а затем, – подопытными.
Как оказалось, на территории академии существовал исследовательский центр. Он находился в дне пути к северо–востоку от основного корпуса. Так что прямо после завтрака, взвалив тяжелые рюкзаки, мы отправились в заданном направлении, пытаясь ориентироваться по карте. К счастью, в наших рядах обнаружились знатоки этой странной бумажечки, и еще затемно мы прибыли на место.
Здесь то и выяснилось, что нам, как всегда, очень повезло. Просто оказалось, что месяц практики предстояло провести в походных условиях: палатки, костры, ночные дежурства и отсутствие всевозможных благ, в добавление к запрету на использование любой магии. Самое обидное, что буквально в двадцати шагах, от выделенной нам площадки, располагались аккуратненькие домики, в которых расположились зельевары годом старше. У них здесь тоже проходила практика. Оставалось надеяться, что хотя бы душ принять пустят.
– Не расстраивайся, подумаешь ноготь. Отрастет, – решил подбодрить меня Оливер.
Гневно взглянула на друга. Вот скажите мне, как такой чурбан может понять, что чувствует приличная девушка проведшая ночь в лесу? На неудобном и местами колючем лапнике? Под звук чужого храпа и чьей‑то болтовни из соседней палатки? Под вой шакалов? А еще до рассвета разбудили и отправили хворост собирать. И плевать, что зима на дворе, а рассветает поздно. Я ведь только уснула!
– Не ешь меня лиса, я не вкусный! – хохотнул в ответ на мой взгляд, парень.
Молча отвернулась и зашагала в лес. Я обиделась. Мне и так плохо, а еще он смеется, нет чтобы…
Додумать, что должен был сделать Оливер, не получилось. Мысли путались и уносились куда‑то вдаль. Не хватало еще простудиться в первый же день.
– Далеко не уходи! – донесся какой‑то приглушенный голос друга.
Не обращая внимания продолжила идти дальше, пробираясь между, похожих на растрепанный веник, голых кустов подлеска.
Вдруг сквозь туман застилавший мысли пробилась одна, заставившая замереть. Что‑то не так. Еще несколько минут назад, я чувствовала себя терпимо. Плохое настроение, желание свернуться под одеялом и не обращать внимания на других – это да, было. А вот признаков простуды – нет.
Медленно осмотрелась и поняла, что лес вокруг вижу впервые, а начавшийся снег уже основательно присыпал мои следы.
Волна страха прокатилась по телу заставив броситься назад и замереть. Всего несколько шагов и впереди белоснежная гладь. Нигде не видно моих следов. Оглянулась – и сзади все девственно чисто.
Потянулась за магией – тишина. Даже резерва не чувствую, как было раньше. Мне раньше было страшно? Это было не страшно, потому что именно теперь подступила паника. Что происходит?!
Хорошо, что вовремя успела открыть глаза.
Из‑за ближайших деревьев показалось удивительно нелепое существо. Больше всего оно напоминало обезьяну только ростом с взрослого мужчину и килограмм на пятьдесят тяжелее. Все тело существа покрывала шерсть, длинная, в мелких завитках, как у барана. Он смешно гукал и хихикал, размахивая увесистой палкой. Если бы не это, да еще оскал немаленьких зубов, можно было подумать, что оно вполне безобидно.
А так, перехватила меч удобнее и, пожелав себе удачи, приготовилась защищаться. Вот только в этот момент появились и товарищи моего противника. Ими оказались щедро усыпаны все деревья. Я насчитала пятнадцать? Наивная!
Первый удар последовал не спереди, как ожидала, а сзади. Каким чудом успела заметить движение дубинки, осталось загадкой даже для меня. Зато потом пришлось совсем не весело. Удары противников сыпались один за другим, они нападали сразу толпой, чем сильно отличались от упырей. Через несколько секунд боя смогла понять, что в их действиях есть некая закономерность.
Нападали сразу пять особей, делали ряд ударов, чаще всего однотипных. Та обезьяна, что пропускала мой удар и получала рану, даже небольшую царапину, сразу отходила назад, а ее место занимала здоровая и полная сил.
Я бы тоже с удовольствием отступила назад, заменив себя на кого‑то другого, вот только плотное кольцо нападавших просто не дало бы мне этого сделать.
Паника, которую мне с трудом удалось загнать внутрь, совершенно отступила, оставив место холодной сосредоточенности и спокойствию. Я мысленно успела попрощаться не только с близкими людьми, но и со всеми знакомыми, отчетливо понимая, что с таким количеством противников мне не справиться.
Пропустила несколько ударов, из‑за одного из которых чуть не выронила меч, а рукой стало ужасно сложно пользоваться. Сколько еще продержусь? Минуту? Две? Эй, подмога, ты где?
Вдруг, во время одного из поворотов, увидела вылетевшую на поляну девушку. Она со всего разбега врезалась в толпу моих противников и прижалась к моей спине, отбиваясь от тут же напавших обезьян.
– Тебя нужно было придушить при рождении, исключительно из жалости к окружающим, – сообщала мне, также как и я размахивающая мечом Лиса.
– Стояла бы себе в сторонке, глядишь и мечта бы исполнилась, – не смогла сдержаться я. Стоило больше думать о дыхании, а не о препирательствах, но так оказалось проще отстраниться от боли в руке.
– Потому, что дура, пообещала, за безголовой присматривать, – не осталась в долгу та.
Удивительно, но количество нападающих обезьян не увеличилось, не смотря на появление нового действующего лица. А наблюдающих стало даже меньше. Объяснение этому очень быстро нашлось, к сожалению не мной.
– Этих переростков нужно просто ранить, чтобы они убежали.
Практически в этот же момент Элисан нанесла глубокую рану попытавшейся напасть на меня сбоку обезьяне. Та покачнулась и, отступив назад, понеслась в лес.
– Видела?
Не стала отвечать, просто попыталась достать клинком ближайшую, не получилось. Кисть стала неметь сильнее.
Пропустила еще один удар дубинкой, на этот раз в живот.
На мгновение перед глазами появились темные мушки, согнулась, судорожно глотая ртом воздух. Но слава Ликии, устояла на ногах, и меч не выронила.
– Я на пределе, – честно сообщила негаданной помощнице, как только смогла дышать и снова отбивать атаки. С каждым движением это становилось делать все сложнее.
– Вижу.
Нападавших к этому моменту осталось всего около десятка и, в общем‑то, это была больше не моя заслуга. Но и такое количество противников, сейчас мне казалось просто огромным.
Все закончилось внезапно, в тот момент, когда я, стоя на коленях, пыталась встать, а Элисан, блокируя карабелой дубинку, нанесла ножом, зажатым в другой руке рану пятому противнику. Он взвизгнул и бросился в лес, а оставшиеся четыре его собрата бросились вдогонку.
То ли от облегчения, то ли просто ноги подкосились, но я упала, уткнувшись лицом в грязный и истоптанный снег. С огромным трудом перевернулась, чтобы увидеть, как рядом оседает Лиса.
Кажется, не только мне досталось.
Так и лежали мы, молча рассматривая холодную голубизну неба.
– Как‑то холодно, – совершенно бесстрастно заметила я, даже не предпринимая попыток подняться.
– Только заметила? – Элисан попыталась сесть. Раза с четвертого получилась, и теперь сидела, прислонившись к стволу сосны.
– Спасибо.
– Это не мне нужно говорить. Моя бы воля, сама прибила. – Девушка говорила тоже совершенно без эмоций, казалось, разговаривают друг с другом две оживших ледяных фигуры.
– Кому?
– Сейму.
– Почему?
– У него спроси, – неожиданно зло отозвалась она.
Тоже попробовала сесть, но тело отозвалось резкой болью, остро реагируя на любое движение.
– Ты не поняла, – все также спокойно пояснила я, – почему именно ты?
– Наверное, потому, что я наследница клана Меча, – Элисан сделала паузу и, запрокинув голову, стала что‑то рассматривать в вышине.
– Я думала…
– Да, я дочь обычного торговца, – несколько резковато перебила она, – моя мать – единственная наследница главы, и меня воспитывал дед.
Это многое объясняет. Говорят, что дети клана Меча – лучшие наемники, убийцы и телохранители. Их с пеленок учат владеть разными видами оружия. Но есть одно, особенное. С ним представитель клана связан душой. Его нельзя украсть или купить, а все возможности знает лишь истинный владелец.
– Ты сможешь найти дорогу назад?
– Я тебя не потащу!
– Я и не надеялась, но может, кого‑то позовешь, пока…
Договорить мне не удалось, потому что в этот момент мы услышали голоса.
– Мы тут! – крикнула Элисан, но крик вышел какой‑то хриплый и не очень громкий.
Не удивительно, что нас нашли минут через десять. Я уже успела заморозить то, что не отбили обезьяны. Да, и спать стало хотеться больше, чем попасть в тепло.
Первой на поляну выскочила наша наставница по практике. Ее длинный, черный плащ развивался сзади, как крылья вороны, а неприятное лицо еще больше скривилось при виде двух поверженных учениц.
К ногам ее жался один из наших недавних противников. Стоял он на четвереньках, и больше напоминал побитую собаку, чем на грозного противника.
– Вы!!! – взвизгнула учительница, но продолжать то, что хотела сообщить, не стала, вспомнив о своих прямых обязанностях. Коротко дав несколько указаний, она отошла в сторону и стала мрачно рассматривать поле недавнего боя.
То, что мы виноваты во всем, вплоть до Великой магической войны, стало понятно сразу. Потому, что лечить меня никто не стал. Просканировали, наложили слабое обезболивающее и заставили плестись обратно в лагерь своими ногами. Даже руку никто не предложил, чтобы легче было идти. Так что слегка пошатываясь я плелась в конце цепочки мрачных людей.
Не намного лучшее зрелище представляла Элисан. Ей даже обезболивающего не наложили, просто дали восстанавливающий силы эликсир и все. Девушка шла сосредоточенно, стараясь аккуратно ступать, иногда слегка кривилась от боли, но не единой жалобы я от нее так и не услышала. Это невольно заставило взглянуть на нее по–другому.
Да, она мне не понравилась с первых же минут нашего знакомства. Да, она любит задирать и может легко обидеть других. Но с другой стороны, я никогда не видела, чтобы Лиса делала подлости, или, например, ввязывалась в драки с более слабым противником. Даже меня обычно доставала словами, хотя вполне могла сделать жизнь в академии невыносимой. И для этого не обязательно было устраивать что‑то грандиозное. Достаточно просто делать мелкие пакости. А в этом помощников у нее, хоть отбавляй.
Да и потом, Элисан не только пообещала Сейму приглядывать за мной, но и выполнила свое обещание, хотя тоже особой любви ко мне не испытывает. Получается на ее слово можно положиться? Может быть, я заблуждалась и она не такая плохая? Надо будет понаблюдать.
Занятая мыслями о своей заклятой подруге, я более–менее спокойно доковыляла до лагеря, и тут‑то почувствовала всю полноту усталости. Ноги тряслись и не хотели делать больше ни шагу, все тело будто налилось тяжестью или наоборот стало чересчур легким, не поймешь. А еще, то ли действие обезболивающего закончилось, то ли его специально с меня сняли, но как‑то разом накатила боль от каждого ушибленного места.
– Всем строиться! – приказала преподомучительница.
Мрачно поглядывая на нас, адепты покорно выстроились в два ряда. Постаралась стать как можно дальше. Тут же рядом возник Оливер. Благодарно оперлась об подставленное плечо, стараясь при этом не сильно не налегать, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания.
– Это возмутительно! – начала свой разнос учительница. – Вчера было велено не покидать пределы лагеря без сопровождающих. Но две не безызвестные вам адепки решили, что они умнее своих наставников. В результате более тридцати ценнейших экспериментальных экземпляров были покалечены!
– Так уж и покалечены? – прошептала пересохшими губами. Оливер с интересом скосил на меня глаза, но промолчал. Правильно, будет еще время, чтобы приставать с вопросами.
– Большей безответственности и недисциплинированности сложно себе представить! Лучшие труаты, выведенные специально для помощи людям в труднодоступных местах… – тут ее голос сорвался, создавалось впечатление, что она сейчас разрыдается. – За все время, проведенное в Призрачной Академии, я не видела большего пренебрежения к плодам чужого труда и распоряжениям учителей. Так что виновные будут наказаны. Я не засчитываю им практику, а все время до ее окончания они проведут, выполняя грязную работу в лаборатории и прилегающих общежитиях.
Что?!!Если мы не смогли показать умение владеть оружием, то кто вообще сможет?!! Это же форменное издевательство!
Только хотела возмутиться, как Оливер легонько толкнул меня в бок.
– Не спорь, мы Лан ду Трейну пожалуемся. Он что‑нибудь придумает. А эта грымза, все равно не отстанет. Она тут знаешь, как завывала, когда ее чучело подопытное в крови прибежало.
С трудом добралась до девичьей палатки, в которой с возможными в наших условиях удобствами уже развалилась Лиса.
Ввиду нашего вопиющего непослушания, бедным труатам требовался отдых. Так что адептам выдался еще один свободный день. Вот они и стали развлекаться тем, что приходили, то по одному, то по несколько к нам в палатку. Кто‑то хотел собрать сплетни, чтобы потом первым рассказать другим курсам. А кто‑то, в нашем лице, нашел себе подопытных. Еще бы, когда еще дадут добровольную жертву для отработки лекарских заклинаний. Учить‑то мы их учили, а вот желающих попробовать на себе мастерство боевых магов особо не находилось. Первых мы выгоняли сразу, вторых – кривились, ругались, но терпели. В конце концов, к вечеру нас, совершенно вымученных, но немного подлатанных, оставили в покое.
– Знаешь, меня волнует одна вещь, – сказала Элисан, когда мы остались вдвоем.
На улице уже сгущались сумерки, и вся группа собралась вокруг весело плясавшего огня.
– Хотя возможно и ошибаюсь, – девушка сделала паузу, а потом продолжила, – кажется, я слышала зов.
– Зов?
– Да, вампирий зов. Понимаешь, в нашем роду были высшие вампиры, не спрашивай как это возможно, но точно были. И теперь все кровные представители клана могут слышать зов, не поддаваясь его действию. Вампиры не слишком распространенная и любимая раса. Когда‑то они были многочисленными и хотели покорить другие народы. В результате – были загнаны на архипилаг, позднее получивший название Вампирий.
Себя они считают высшей расой, а все отношения с представителями других национальностей – чем‑то вроде извращения. Так что они единственные, кто за все века смог сохранить чистоту крови.
Если на самом деле я подчинилась зову вампира, то тогда становится понятным многое. Например, что не запомнила дорогу. Вот только получается на меня начали охоту? Зачем? Из‑за того что я будущий сильф?
Зябко поежилась. Как‑то не слишком приятно ощущать себя оленем, которого искусные охотники загоняют в хорошо расставленную ловушку.
А на следующий день, нам было предложено явиться в лабораторию, для выполнения своих прямых, на весь оставшийся месяц, обязанностей. Что мы собственно и сделали.
Лаборатория располагалась в сером трехэтажном здании, совершенно безликом и лишенном привычных завитушек, колон и балконов. Внутри тоже было все скучно до предела, только серый цвет заменял белый, но он был везде: на стенах, потолке, даже полы и те были белыми.
– Будите чистить клетки, – постановила мучительница.
Другая женщина, стоявшая в стороне, пока ей не подали сигнал, выдала нам белые халаты и такие же белые косынки. А когда мы их одели, повела в подвал. Именно тут располагалось все самое интересное, но часто не самое приятное на вид.
С гордостью женщина описывала каждый экземпляр находившийся здесь. А я все с меньшим энтузиазмом смотрела на ближайшее будущее. Вот как, мне скажите, чистить клетку с непонятной живностью, которая больше всего напоминает осьминога скрещенного с верблюдом плюющегося какой‑то кислотой?
– Совершенно безвредное животное, – прокомментировала это нечто наша сопровождающая. Нет, так дело не пойдет. Мало того что не засчитали практику, так еще к милым зверушкам отправили!
Я еще раз обвела взглядом просторный подвал, сплошь заставленный рядами клеток. Именно в этот момент родилась идея великой мести. Правда, чтобы ее осуществить пришлось ждать практически до самого конца практики. Но результат превзошел все ожидания. А чувство удовлетворения от совершенной пакости искупило все дни противной работы.
Оставалось всего два дня до окончания практики, а если судить по стоявшим теплым денькам, то и до праздника Весенней капели рукой подать. Но самое главное ему предшествует Ночь Женщин. Самый любимый мой праздник в году. Так что настроение вслед за поднимающимся все выше солнышком стремилось выше и выше, а когда пришло время идти в лабораторию, я и вовсе как маленький ребенок принялась мурлыкать песенки.
Услышав это, пролетавший мимо ветерок, стал ластиться как домашняя кошка, зовя играть с собой. То и дело он набирал силу, а потом опять становился легким движением воздуха, как будто хотел показать, что он тоже может быть сильным стоит мне только захотеть. Но не до него сейчас. Опоздаю – заставят еще и коридоры мыть без магии, с помощью швабры и тряпки, а у них там такая грязь бывает, что туалет и то чище будет.
Элисан, как всегда, пришла раньше, и уже переодевшись, ждала меня. С тех пор, как мы попали в лабораторию, она вела себя вежливо, не придираясь и не оскорбляя. Что послужило причиной такой перемены сложно сказать, но ладить с ней стало намного проще.
Было скучно целыми днями чистить клетки и подавать нужные предметы, а еще меня съедало любопытство. Хотелось больше узнать о клане Меча, о приемах, которые она отрабатывала в свободное время и самой карабеле, ведь если я правильно понимаю, этот слегка загнутый клинок и есть «оружие души». Но любые попытки поболтать на тему не связанную с нашей работой натыкались на глухую стену.
Кстати говоря, в зверинце, в который нас определили, действительно обитали «славные зверюшки». Был еще другой, этажом ниже, без окон и со строгой пропускной системой. Так вот, на его фоне «наш» показался невероятно красивым и совершенно спокойным местом с удивительно добрыми обитателями.
В этот день все началось как обычно. Пришли, переоделись, взяли орудия труда и вслед за одним из лаборантов отправились трудиться. Вот только сегодня на пути нам попалась Паучиха.
– Вы! – обрадовалась она как родным. – Сегодня будете помогать мне. Если бы все это время я не жала чего‑то подобного – постаралась сбежать, а так сияя ответной улыбкой, ринулась ей навстречу.
– Мей, ваша помощь, мне тоже понадобиться, – не обращая на меня внимания, сообщила она сопровождавшей нас женщине. Зато на странное поведение обратила внимание Элисан, вопросительно вскинув брови. Слегка пожала плечами в ответ и кинулась догонять уже унесшуюся как ураган наставницу.
А Паучиха повела нас не в лабораторию, как я думала вначале, а куда‑то в северное крыло здания. Здесь располагались жилые комнаты и точно не проводились какие‑либо эксперименты.
– Возьмите это и идите за мной.
«Этим» оказалось четыре подноса сплошь уставленных какими‑то баночками и мисочками, некоторые из них были подписаны, другие – пронумерованы, а кое–где располагалась просто цветовая отметина.
Идти нам пришлось не очень долго, сразу за жилыми комнатами располагался выход во внутренний двор, а оттуда еще минут пять ходьбы до небольшого озера.
