Текст книги "Отпустить не смогу (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Я люблю Аларика, – прошептала вслух и повторила для убедительности, пытаясь воскресить в памяти лицо дорогого мужчины. – Я очень люблю Аларика!
Глава 9
Лилиана Дайсен
– Ты вернулся! – закричала я и бросилась на шею мужу. – Наконец-то!
– Подозреваю, после такой встречи я буду как можно чаще уходить, – отозвался довольный маг, не забывая меня при этом крепко обнимать.
– Что? – моё лицо недоумённо вытянулось.
– Чтобы как можно чаще возвращаться! – дополнил Аларик. И после этого я его щипнула. Несильно, но ради наказания. – Не злись, – рассмеялся супруг, чьи ладони в этот момент поглаживали мою спину, теребили волосы. И добавил, совершенно серьёзно, – просто я тебя очень люблю.
– И я, – произнесла, уткнувшись мужу носом в грудь. – А ещё у нас куча новостей!
– Если срочное что-то, то рассказывай. А если нет, то мама ждёт нас на завтрак. Подозреваю, она уже загоняла слуг, чтобы поскорее всё накрыли.
Я подумала и ответила:
– Завтрак эти новости точно переживут!
После чего удостоилась очень нежного поцелуя и не менее приятных объятий. Я видела, что Аларику совершенно не хочется выходить из нашей спальни. Да и он сам выглядел несколько устало. Сердце сжалось от тревоги за него, но я ничего не сказала. Не стоит надоедать человеку. Вот поедим, пообщаемся с графиней Матильдой, а после вернёмся к себе. Вот тут-то постель, а также мой рассказ, будут приятным дополнением к отдыху супруга. Естественно, моя история коснулась только той части, что затрагивала меня напрямую. Аларик почему-то даже не удивился реакции и поступку дядюшки Ричарда. Как оказалось, хоть и был он когда-то врагом Норфолков, но мой муж о нём был хорошего мнения.
А что касается радости, случившейся в моей семье, то я предпочла не рассказывать о ней преждевременно. После обеда я обещала маме заглянуть, чтобы мы вместе с ней решили насчёт цвета стен в детской. Придёт мастер, принесёт образцы шёлковых обоев. Баронесса могла бы со всем прекрасно справиться сама, ей и не такое по силам. Но, похоже, она всё ещё в растерянности. А, может быть, хочет получить поддержку или ей эти хлопоты вместе со мной вдвойне приятны? В любом случае мне самой было безумно интересно заниматься планировкой детской комнаты.
И вот, сидя с мужем в ландо, я то и дело бросала на него взгляды. Вот интересно, он осознает, что с мамой что-то происходит или нет? Мне было интересно исключительно с исследовательской точки зрения. По моему мнению, свой мужчина должен понять, а посторонний?
– Лили, ты слишком много ёрзаешь, – прошептал мне в ухо Аларик, а потом прикусил мочку. Естественно, ёрзать я перестала, а вот улыбка... Ну что поделать, если мне очень приятны прикосновения мага. И к тому же в памяти были свежи воспоминания о нашем совместно проведённом утре. Ведь, кроме завтрака и разговоров, мы с мужем закрылись в спальне и слегка наверстали всё то, о чём оба мечтали эти дни.
Вскоре мы подъехали к родительскому особняку. Слуги привычно сновали, выполняя распоряжение дворецкого или экономки. Аларик подал мне руку, помог выйти и мы вместе направились в дом. Моё приподнятое настроение заметила и прислуга, поэтому не стесняясь, улыбалась мне при встрече.
Аларик, почувствовав очередной прилив нежности, обнял меня за талию, и мы оказались в просторном холле. Я всё ждала, когда покажется мама или отец и произнесут то, что наведёт мужа на ту самую мысль о беременности баронессы или хотя бы о её необычном поведении. Мама светилась изнутри и это я точно видела.
– Добрый день, милорд! Добрый день, леди! – неожиданно раздался чуть хриплый голос Бетти. Она шла по коридору в сторону кухни.
– Добрый! – отозвалась я за нас двоих и посмотрела на горничную. Её вид мне не понравился. Красные зарёванные глаза, распухший нос. Кажется, служанке было неудобно за этот вид, но меня он не смутил.
– Дорогой, я тебя догоню, – мягко произнесла я, обращаясь к мужу. Не стоило расспрашивать о проблемах горничной при Аларике, мало ли какие беды у молодой женщины. Он сжал свои пальцы на моей талии, а после отпустил и направился в сторону лестницы.
– Бетти, что произошло? – тут же поинтересовалась я и постаралась незаметно принюхаться. Нет, не болезнь. С запахом у служанки всё в порядке. – Ты нездорова? Тебя кто-то обидел?
– Управляющий из поместья приехал, – сообщила Бетти, – там беда случилась! Ева и Оливер...их убили! – горько всхлипнула горничная, а я сразу поняла, что речь идёт о моих друзьях детства. Ева была дочерью поварихи и сейчас сама вовсю стряпала на кухне. А Оливер, сын лесника, тоже пошёл по отцовской линии. Из них вышла замечательная пара!
– Убили? – повторила я, всё ещё не до конца осознавая самой трагедии.
– Да! И хорошо, что ваш милорд маг вернулся, его помощь так нужна, так нужна!
– Хорошо. Ступай! Аларик разберётся с этим. Может, произошла какая-то ошибка?! – Последние слова я произнесла, бегом поднимаясь по ступеням. Папа наверняка у себя, там же мой муж. А мама… Нет, её нужно оградить от размышлений! Баронессе категорически нельзя волноваться! И если что, нужно непременно послать за доктором.
Дверь в кабинет отца была прикрыта и я как полагается, постучала и тут же вошла. Все были в сборе, даже мама. Как, оказалось, уходить она категорически отказалась, а за доктором уже послали. На всякий случай.
Трагедия произошла в лесу. Ева отправилась за грибами и шла кромкой леса, зная, что обязательно набредёт на рубщиков, заготавливающих дрова для господского дома. И там же должен быть её муж. Она действительно встретила супруга. Пара решила уединиться, никто им не препятствовал. Дело-то молодое! Наоборот, Оливер получил несколько беззлобных советов. А когда раздался испуганный женский визг, наполненный ужасом, мужики побежали на голос. Но к несчастью, в живых уже никого не было. Разорванное горло у обоих представляло собой жуткое зрелище даже для мужчин.
– Когда это произошло? – нервно спросила я, пробравшись к мужу. Сильные руки тут же сцепились на моей талии, даря поддержку.
– Сегодня рано утром, – отозвался наш управляющий Стелс, энергичный мужчина в возрасте. Предельно честный и порой чересчур принципиальный. Идеальный, как говорил о нём отец. – Я приказал положить их в леднике, а сам к вам.
Конечно, Аларик рванул туда вместе с папой и со стражами порядка. Меня же никто не взял. И я извелась, ожидая новостей. Хотя, чего ещё стоило ждать? Ну не воскрешения же. Однако до самого вечера, пока не вернулся отец, я была рядом с мамой. Это хорошо, что доктор прописал ей успокоительное. Баронесса славилась крепкими нервами, но событие последнего дня оптимизма не прибавляло. Поэтому когда мама уснула, я вздохнула спокойно.
– Ну что? – я бросилась к мужу. И на сей раз ситуация была схожа с утренней: усталый маг возвращается ко мне.
– Лили, пошли спать, – проворчал супруг, обнимая меня. От него пахло потом, дорожной пылью и непонятными реактивами. А ещё смертью. Последнее я определила с ходу, и стало не по себе. Не знаю, как чувствует человек, а меня от этого липкого запах едва не стошнило. – Спать! Все разговоры завтра. Пожалуйста,– попросил маг, и я согласно кивнула. Он тысячу раз прав. Услышать ужасы на ночь гораздо тяжелее, чем ту же ночь оставаться в неведении. А впрочем, итог мне вполне известен – двое моих друзей детства мертвы.
Аларик быстро принял ванну и пришёл ко мне. Он не стал признаваться в любви или говорить множество иных слов. Муж просто подтащил меня к себе и уткнулся в мою макушку. Затем поцеловал и…уснул. День действительно выдался тяжёлый.
***
Аларик Дайсен
Цокот копыт по мостовой не отвлекал Дайсена. Он торопился в замок Норфолков и вместе с тем понимал, что не может вывалить информацию на Рейна такой, какой она виделась. А картина вырисовывалась весьма непростая. Сейчас магу придётся обвинить жену самого наследника без каких-либо веских на то оснований. Сон Лилианы к аргументам не пришьёшь, ведь даже у оборотней не бывает такой быстрой регенерации. А она полукровка. И даже если упомянуть про родство с соседним герцогом, то опять же, до раздела имущества Глостеры ещё не дошли, а значит, Камелию трудно в чём-то обвинить. И информация относительно происхождения Лили пока закрыта. К тому же Норфолков это тоже в конечном счёте касается. В этот момент уснувшая ревность шевельнулась в сердце, и Дайсен постарался отстраниться от этой болезненной темы. Жизнь любимой дороже всего, но преждевременно открывать карты о происхождении жены Аларик не торопился. Мало ли как можно повернуть эту информацию…
Нужны стопроцентные факты, а вот их у мага нет. Стражам порядка, несмотря на всю серьёзность происходящего, свои подозрения Аларик высказывать не стал. Нельзя.
И тем не менее оказавшись наедине с другом, Дайсен сообщил о происшествии. А после коснулся сна Лили. Маг понимал, что услышанное выглядит по меньшей мере странно. Но…
– Говоришь, убийство у Кларенсов? Неужели тварям надоело обитать у границ и их манит наш город? – задумчиво произнёс Рейн. Он сидел в кресле и в это время его руки сжимались в кулаки. Сам магс этой точки зрения убийство не рассматривал, ведь у него была несколько иная версия случившегося. – Как Лили? – неожиданно без каких-либо переходов поинтересовался Норфолк.
– Держится. – Мага задело упоминание сокращённого имени жены, но пока он ничего не сказал. Беседа была дружеской, и всё было в рамках приличий. – Помнишь, когда-то она сидела с подростками у костра? Так вот, парочка как раз из той компании.
– Друзья? – без тени удивления в голосе догадался Норфолк. И тут же получил кивок в знак подтверждения.
Возникла пауза, в результате которой оборотень о чём-то напряжённо думал, а сам Дайсен ждал ответа. Он понимал, что сказанное выглядит как домыслы. Но всё же настал тот момент, когда друг должен был узнать конкретно его мнение. И он его услышал.
– Я тебя понял, – кивнул Рейн и, вскинув голову, посмотрел на мага пронзительными карими глазами.
Аларик давно привык к этой особенности друга, что, в общем-то, не было чем-то необычным. Однако сейчас чувствовался зверь. И тот изучал человека, но не исподволь, а так, чтобы маг чувствовал его присутствие, словно хотел прощупать и понять, забравшись прямо в мозг.
– Не пойму, при чём здесь моя жена? Ревность? Но не до такой же степени! А если так, то подумай, зачем Камелии убивать слуг, когда рано или поздно можно выследить саму Лилиану? – сказав это, Норфолка перекосило, как от зубной боли, словно это предположение ему самому не по душе. Но он продолжил. – Ты мой друг. Но не забывайся, что у всяких предположений есть свои пределы! И прежде чем выносить серьёзное обвинение будущей герцогине, добудь вразумительные факты. Да, я вернулся только утром, но если бы моя жена отсутствовала, то мне первому доложили об этом. К тому же, как ты сам объяснишь отсутствие у Лили шрамов на шее?
Объяснений не было, и маг это прекрасно понимал.
– Я всё понял, – сквозь зубы процедил Дайсен, принципиально переходя на вы. – Не буду вас отвлекать, милорд.
Аларик покинул кабинет под тяжёлым взглядом Норфолка. Он видел, что оборотня так и подмывает что-то спросить или сказать. Но не было смысла тянуть время. Рассказать больше, чем положено, он не сумеет. А переливать из пустого в порожнее не стоит. К тому же даже этот неудачный с виду визит прошёл не зря: Рейн никогда не был дураком, а значит, зерно сомнения в Камелии посеяно.
Дайсен пришпорил коня и остановил его у закованного в гранит берега Сенты. Он торопился домой, но с другой стороны, нужно было всё обдумать. А находясь рядом с Лилианой в доме её родителей, приходилось отвлекаться. Аларик был уверен, что если убийство дело рук Камелии, то на достигнутом она не остановится. Скорее всего, каким-то образом её матери стало известно о встрече герцога и племянницы. Или же завидев активность Ричарда Глостера, дамы решили на всякий случай подстраховаться и заранее запугать девушку?
А ещё характер ран у убитых в поместье очень напоминал тот, что приходилось находить в приграничье и у погибших почтовых служащих. И это наводило на весьма неприятную и подозрительно понравившуюся мысль, а что если Камелия Норфолк и есть та самая тварь, что наводит ужас на это герцогство и соседние? Конечно, изначально это всё выглядит нелепо и даже глупо, но… Рейн постоянно в разъездах. Кажется, теперь ещё чаще, чем до свадьбы. А ведь всё должно быть наоборот. Молодая жена, чувства и прочий набор телячьих нежностей. Только Аларик прекрасно видел, что друг не питает к своей жене нежных чувств, да и в её взгляде маг не замечал той теплоты, что присутствовала в глазах Лили. Свадьба по расчёту привычное дело, однако, даже герцог Генрих, известный своим цинизмом и любовью к разным дамам, уважительно относился к жене и всячески оберегал её. А на их с Лили венчании так и вовсе ревниво оттирал герцогиню от желающих потанцевать с ней мужчин.
Стоять вечно на мосту не имело смысла, и Дайсен направился домой. А он, как известно, там, где в данный момент находится твоя жена. И стоило Аларику увидеть Лилиану, как в очередной раз пришла такая простая и неизменная мысль, что он сделает всё, чтобы она не пострадала.
***
Лилиана Кларенс
Я не знала, куда себя деть всё то время, когда муж ездил к Норфолкам. Зачем? Неужели это убийство было чем-то неординарным. Но ведь есть стражи порядка. Или же Аларик почувствовал магию? Мы никогда не касались этих тем о работе мужа. Ему не нравилось, что я интересуюсь чем-то подобным. Понимала, оберегал. Вот и сейчас не лезла к магу, не выспрашивала. Но безвестность угнетала.
Что самое тяжёлое, хотелось немедленно отправиться в поместье, чтобы поддержать повариху и лесничего. И оободрить наших слуг и всех, кто живёт и работает на наших землях. Однако без мужа срываться и ехать туда сломя голову, да ещё и на ночь глядя, не хотелось. Было страшно. К тому же туда мне хотелось приехать вместе с Алариком или с папой.
И стоило мужу вернуться, как я с трудом дождалась, когда мы останемся вдвоём.
– Как ты? – с ходу спросил он, положив мне руки на плечи.
– Я в порядке, – ответила и кивнула, словно подтверждая собственное высказывание. – Только… Аларик, а мы завтра можем поехать в поместье? Понимаешь, Ева и Оливер мои друзья…были… И мне очень хочется поехать и поддержать их родителей. – Пока я говорила, перед глазами вставали лица тех, чей смех мне больше не слышать и с кем больше я никогда не смогу поговорить, сидя на скамье или даже сходить в лес. Слёзы сами брызнули из глаз, но я закусила губу, боясь расплакаться.
– Обещаю! – Муж чуть встряхнул меня, заставляя смотреть в его глаза. – Завтра с самого утра едем туда. Только я решу кое-какие дела.
***
Рейн Норфолк
Отсутствие звёзд на небе не мешало оборотню наблюдать за домом Кларенсов. Приятный момент – Лили сегодня ночевала здесь. И Рейн уже почти привык к той боли, что возникала всякий раз, стоило ему подумать о друге и его жене. Где они останутся на ночь, Рейн никогда не знал. Но неизменно чувствовал. В собственной правоте убеждался, стоило загореться огню в спальне Лили или Аларика.
Ему безумно хотелось расспросить девушку о её сне, лично осмотреть шею на предмет даже самой застарелой раны. Он не отказался бы даже коснуться Лили холодным носом или горячим языком, чтобы она запустила руки в его густой мех, а, может быть, почесала спинку. Но это всё желания, возникающие исключительно на расстоянии. С самой девушкой Рейн не виделся с самой её свадьбы. Не мог, да и не было возможности. И всё чаще он сам, как Дайсен, мотался по герцогству. Вот и завтра с самого утра придётся провести выездное судебное заседание вместо отца. Сам герцог будет занят чем-то важным, но точно не своим побочным курятником. В последнее время визиты к любовницам сократились. Хотя вряд ли интимная жизнь Норфолка-старшего потерпела крах. В этом Рейн очень сомневался. Да и о посещении докторов отцом он бы точно знал.
Что-то не клеилось в рассказе мага, и он явно о чём-то умолчал. Но хотел бы, поделился. А значит, не видел смысла. Однако после слов Дайсена Норфолк постарался припомнить поведение или поступки жены, обращающие на себя внимание, и ничего не обнаружил. То ли она действительно была ни при чём, то ли её таланты настолько велики, что актёры на подмостках столичных труп отдыхают.
Ночной патруль Рейн почувствовал издалека и тяжело вздохнул. Нужно уходить. Сам же предложил отцу это как меру усиления контроля над городом, и жители будут спокойнее. К тому же осталось всего три часа на сон и сборы, а дальше выезд. Можно было бы совершенно не ложиться и сразу с вечера уехать, но мать уже стала подозревать его в намеренных отлучках из дома. Только это всё мелочи.
Глава 10
Аларик Дайсен
Лили старательно делала вид, что спит, а маг не торопился её будить. Он готовил письма для тех, в чьей поддержке очень нуждался. Первое – коллеге по магическому сыску. Человек был из тех, кому можно доверить серьёзное дело. Второе – учителю по боевой магии, с которым даже после окончания Академии поддерживал отношения. Преподаватель был вампиром, то есть, по сути, уникумом. Закрытость их малочисленного клана никак не влияла на продвижение отдельных особей во власть. Единственное условие законности пребывания на территории герцогства – это существование не за счёт людей. Правда, верхушка клана (и маг это знал) получала кровь приговорённых особо опасных преступников. Но от этого никто, кроме самих убийц и насильников, не страдал. А их мнение, как известно, никого не интересовало.
Коллегу и учителя маг просил приехать в поместье Кларенсов, куда и сам намеревался отправиться вместе с супругой. Письма были немедленно разосланы, поэтому оставалось только разбудить Лилиану и позавтракать. Барон с супругой остался в городе. А Дайсены вместе с охраной (тесть выделил из тех, кто охранял грузы) направились в поместье. Против вояк маг не возражал, к тому же в отличие от жены он не мог сидеть дома. Дела не ждали.
Солнечный день мог навевать приятные мысли, желание отдохнуть и посидеть в кресле-качалке с книжкой. Но подобной роскоши маг не мог себе позволить. По сути Аларик совсем не одобрял поездку Лили. Но, с другой стороны, это был шанс. Тот, от которого нельзя отказаться. Если твари нацелены на Лилиану, то они непременно появятся. Даже зная, что девушка под прикрытием и защитой, напасть для них искушение. Именно поэтому по приезде Дайсен обновил охранные контуры, узнал, провёл ли управляющий Стелс инструктаж с людьми и направился в обход.
Жена немедленно побежала на кухню, чтобы поддержать повариху. А вот от наведывания к лесничему её даже не пришлось отговаривать. Разумная девочка всё понимала сама.
Какое-то время Аларик был занят в поместье Кларенсов. А после, выдав ряд распоряжений Лили и её охране, направился в свой родной замок. Маг переживал, ведь нельзя делать что-то хорошо в одном месте и не тревожиться за другое. К тому же из-за занятости в последнее время редко удавалось наведаться туда. Даже далматин Дар обиженно тыкался в руку, стоило приехать к родителям. И можно было использовать портал, только он отнимает много сил, а раскидываться собственными возможностями Аларик не привык. Поэтому снова сев на коня он направился в свой загородный замок.
Магический контур дело непростое и он также отнимает много сил и времени. А когда Дайсен двинулся обратно, наступил вечер. Аларик устал и даже выпил поддерживающий силы эликсир, но тревога о жене гнала его быстрее молнии. Умом он понимал, что всё должно быть в порядке и что Лилиана сама не выйдет за пределы, очерченные им. Да и прибывшие воины далеко не дилетанты. Однако сердце мужчины тревожно стучало, заставляя мага мчаться по просёлочной дороге, по наполненному трелью птиц лесу…
За свою жизнь Аларик Дайсен видел разных тварей, порождённых как насмешкой природы, так результатом гнусных опытов над уже почившими. И ситуации, в которых пришлось встречаться с этими монстрами, были далеки от тех, что царили в учебных классах. Там выживание порой зависело от быстроты реакции, подставленное плечо друга и, безусловно, наличия разума и соответствующих навыков. Наверное, именно поэтому последние пять минут присутствовало ощущение, что за ним наблюдают. Маг был уверен, что в лесной чаще кто-то двигался параллельно ему самому.
«Они здесь», – спокойно подумал Дайсен и остановился, предпочитая остаться на коне. Признаться, он сейчас находился в не самом удачном месте, а ведь до опушки леса не так и далеко, а там и до поместья рукой подать. Но твари всё рассчитали.
Однако страха перед неизвестным маг не испытывал. Скорее азарт. Он возникал всякий раз, стоило почувствовать врага, каким бы он ни был. А в последнее время его возможности усилились, и интерес к работе только увеличился. Кому-то подобная тяга к магии и умерщвлению всевозможными способами казалась неправильной или недостойной отпрыска дворянского происхождения. Только сам Аларик так не считал. К тому же после непростой, а порой и мерзопакостной работы он с радостью спешил домой к своей жене. И Лилиана, его собственный островок нормальности и обычных человеческих стремлений, возвращала его в реальность. Да, ему нравилось с ней просыпаться, вместе скакать, забывая о том, что тебе не двенадцать и вроде бы пора остепениться и выглядеть солидным. Маг ни разу не упрекнул жену в том, что ей хотелось вырваться на свободу вместо того, чтобы сидеть и вышивать каким-нибудь крестиком или гладью. Лили всё это ни к чему, да и не нужны ему плетёные и расшитые салфеточки. Аларик понимал, что в крови девушки присутствует доля оборотня, а тех в рамки не загонишь. Известный факт. И это ему очень нравилось.
Первая тень показалась из леса внезапно, словно светило солнце, и вот уже его заслонила туча. Тёмно-серая масса выскользнула из-за кустов, сминая траву, и Аларик только успел оглянуться. Плохое место, закрытое. Лучше бы это была поляна, так удобнее наблюдать. Но не он назначил встречу, а значит, нужно исходить из того, что есть.
За первой тварью показалась вторая. Они шли медленно, словно давая себя рассмотреть. Маг тихо присвистнул. Подобные экземпляры ему ещё не встречались, хотя он сомневался, что здесь есть что-то сверхъестественное. Волчья морда, слишком крупная, чтобы принадлежать обычному оборотню, подозрительно худые вытянутые лапы, которые (судя по походке) ещё и пружинят, нервно дёргающийся куцый хвост. На первый взгляд, выглядело смешно, но маг веселиться не торопился. Он смотрел с прищуром, выискивая слабые места. Неожиданно первая тварь обернулась, и в этот момент Дайсен увидел стальной блеск в районе брылей. Всё это напоминало броню. Недурно!
Особи встали за несколько шагов перед магом, словно раздумывая или выжидая действий от человека. Или они всё ещё не получили команду: «Вперёд!» Но Аларик торопиться не спешил, боковым зрением отлеживая ситуацию со всех сторон. Вот интересно, на его письмо кто-то отозвался? В такие моменты лучше быть не одному, а с кем-то, умеющим прикрыть твою спину. И не зря об этом подумал Дайсен, ведь именно в этот момент позади раздался тихий треск… Миг! И рука мага выхватывает палаш и бьёт им наотмашь. Конь взбрыкнул, не желая отставать от седока, и тоже ударил копытами, демонстрируя своё несогласие с происходящим. Оно и понятно, кому понравится, что к твоему заду подкрадываются всякие уроды.
Маг обернулся, удерживая поводья. Нахмурился. Со всех сторон, словно повинуясь непонятному зову, на него выходили тонконогие мордатые твари. Две, три, четыре, пять, шесть… Вступать в бой в такой момент хотелось, и вместе с тем он был реалистом. Обычным оружием против этой нечисти не справиться.
И Аларик ударил. Сложил практически всем известную конфигурацию из трёх пальцев, посылающую куда подальше недругов, и наставил на наиболее плотное скопление мутировавших волков. Удар получился хороший. Огненный всплеск, а потом треск, словно после грозового раската. Кто уцелел, успел взвизгнуть, но уже следующий удар вызвал новые эмоции у нападавших. Запахло палёной шерстью, но Дайсену до этого не было дела. Он соскочил с коня, потому как тот уже начал нервничать и мог скинуть седока. Маг уничтожал, посылая энергетические импульсы, но количество тварей всё нарастало и нарастало. Словно их был легион, притаившийся и выдвигавшийся только по чьему-то приказу. И если в первые минуты встречи с этими шерстяными монстрами Аларик думал, что перед ним Камелия и герцогиня Алиса, то оценив численность наступавших, изменил своё мнение. Это их настоящая свита. Однако тактика не вызывала сомнения – серая масса более чем разумна. И его, Аларика, сейчас пытаются вымотать, чтобы потом взять тёпленьким. Но сам Дайсен был в корне несогласен с подобными планами, а потому яростно отбивался и не менее стремительно нападал, вызывая панику в стане врага.
В какой-то момент не осталось никого поблизости, а если где и мелькала серая тень, то это было где-то далеко. Аларик перевёл дыхание и ещё раз огляделся. Оторванные конечности, развороченные магическим ударом туши и недобитые раненные, всё это напоминало какую-то жуткую бойню, на которую вместо рогатого скота или свиней притащили стаю волчьих монстров. А ещё ощущалась вонь от подпалённой плоти и шкур так, что хотелось чихнуть, а после приложить к лицу повязку. Но маг привык игнорировать подобные ароматы. И если в первый год учёбы он вместе с остальными не раз искал кусты, чтобы поделиться содержимым желудка, то сейчас дело обстояло иначе.
Конь давно уже сбежал, верно, направившись к дому. И маг был бы рад, если животине удалось выжить. Аларик крутанулся, пытаясь осмотреть местность. По всем правилам стоило построить портал, чтобы оказаться в поместье. Тревога за жену всё не отпускала. Но маг понимал, что в следующий раз возможности перебить тварей может и не представиться. Поэтому удержался от перехода. Да и не давала покоя мысль, что за ним наблюдают. И он оказался прав.
Из-за изломанной ели показалась Камелия. Неторопливым шагом она шла навстречу магу и улыбалась. Плотная фигура женщины была обтянута амазонкой и смотрелась не очень хорошо. Но мужчины бы точно не отводили взгляда, гадая, треснет ли ткань по швам сразу или потом, во время езды.
– Так вот ты какой, Аларик Дайсен, – протянула она, не глядя переступив оторванную конечность волчьего монстра. – Силён.
– Чего ты хочешь? – Маг скрестил руки на груди, но расслабляться было рано. От таких женщин только и жди подлости.
– Я? – наигранный смех неприятно резанул слух. Веселиться у Аларика не было настроения. Он старался выровнять своё дыхание так, чтобы Камелия ничего не заметила. – Справедливости, исключительно справедливости, – ответила жена Рейна. – А ты мужчина сильный, интересный.
Она приблизилась почти вплотную, словно пробуя нервы и совесть мага на прочность. А Дайсен хоть и предпочитал драться с мужчинами, но у тех же тварей пол спросить как-то забыл… Так что ему было абсолютно всё равно, кого уничтожать ради спокойствия собственной жены.
– Играешь, – усмехнулся Аларик, видя, как насмешливо сверкнули карие глаза Камелии. Затем она прикоснулась пальчиком к его локтю, провела им до мужского запястья.
– Немного, – улыбнулась она.
– Зачем ты пила кровь моей жены? – Он старался говорить спокойно, но это давалось непросто.
– Ах вот оно что… Полукровка вспомнила и рассказала тебе. Так? – В голосе Камелии прозвучало удивление.
– Это ты убивала людей на границе, в дороге и день назад здесь неподалёку, – продолжил обличать Дайсен.
– А тебе жалко, что ли? – снова удивилась женщина. – Радуйся, что твоя жена жива. Пока.
Зря она произнесла эти слова. Аларик ударил первым. Он планировал выбросить магическую сеть, чтобы спеленать ею волчицу и в таком виде доставить на дознание. Но женщина и сама ждала удара, готовая по первому признаку отскочить.
Миг! Перед ним предстала такая же тварь, как и те, что вокруг валялись С разницей лишь, что они уже встать не смогут, а эта пока ещё шевелится, скалит уродливую морду. Камелия была крупнее, чем её шерстяное войско, а оттого выглядела более жутко. И они закружили, подчиняясь известному танцу смерти. Выверенные движения, точные выпады, всё это использовал каждый, с той лишь разницей, что магу приходилось не забывать об обстановке за спиной. Камелия поняла это и скалилась при каждой возможности.
– Я понимаю, почему Рейн на тебя не смотрит, – усмехнулся Дайсен, пытаясь задеть Камелию словом. Но, похоже, разговаривать тварь не могла. И только лающие звуки вырывались из её смердящей пасти.
– Зато он смотрит на твою жену, – раздалось издалека, и маг отвлёкся. Всё сказанное Аларик и сам знал прекрасно, но слышать это от кого-то другого не хотелось.
Этим и воспользовалась Камелия, бросившись на мага и пытаясь схватить за кисть. Но Аларик мог отбиваться или наступать, используя любую руку. Это оттачивалось годами, и было вбито за долгие годы учёбы вместе с несчётным количеством синяков и шишек, а также парочкой переломов. Поэтому Дайсен вскинул палаш и ударил им по слюнявой мохнатой морде, покрытой тонкими пластинками брони. Почему на ней растёт шерсть, Аларик даже и предположить не мог. Чудо какое-то.
Всё произошло за считаные секунды. Крик боли Камелии разнёсся над лесом, вспугнув вездесущих ворон, поджидавших свой ужин. Мужчина не медлил и ещё раз ударил, рассекая твари плечо. Наделённое магическими свойствами, оружие сверкнуло и вошло в мускулистое тело. Серебро одинаково хорошо было использовать как при охоте на обезумевшего вампира, так и на оборотня. И сейчас, глядя, как корчится упавшая на землю Камелия, как она оборачивается, меня свой жуткий вид на человеческий, совесть не мучила. Да и некогда было. Герцогиня испуганно заорала, словно не веря в происходящее. Она кричала так, что наверняка её должны были слышать все в радиусе несколько километров. Последние испуганные птицы вспорхнули, предпочтя смыться.
Маг не медлил. Он сложил всё ту же конфигурацию и ударил по женщине, меняющей свою личину на звериную. Но ничего нового для Аларика в её образе уже не было. Раз за разом Дайсен наносил ей удары. Но тварь ловко уворачивалась в последний момент, лишь подпалив свою шкуру. Герцогиня пыталась нападать, но это ей оказалось не под силу. И маг уже был готов на новый удар, он лишь собирался с силами, как вдруг заметил шевеление со стороны леса. Очередная партия волчьих монстров наступала, и это уже была не шутка.
Аларик крутился как уж на сковородке, танцуя то медленно, то ускоряясь. Он чувствовал, как к лицу приклеилась улыбка, и она же напоминала оскалившуюся гримасу. Он бил и отскакивал от выпадов тварей, нанизывая их на колющее оружие как поросят на вертел. По ходу смертельной пляски маг заметил, как герцогиня отошла. Она предпочитала наблюдать, а не участвовать. Поэтому он нисколько не удивился, когда женщина снова приняла человеческий вид.
