Текст книги "Прелести вампирской жизни. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ирина Шерстюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Когда, говоришь, это случилось? – Насторожилась, остановившись напротив вампирши.

– Несколько сотен лет назад, еще у истока зарождения нашего вида.

– Странно. Как-то с трудом верится, что за это время так и не наступило исцеление, – протянула, разглядывая вычурные узоры оболочки, которая сейчас… дрожала.

Второй раз за день меня пытались одурачить. Вот только где именно скрывалась ложь? Прибегать к уловкам и выискивать истину, сил уже не осталось. Слишком долгой оказалась эта ночь.

– Нет, так дело у нас не пойдет. Хватит врать, недоговаривать и пудрить мне мозги. Если ты действительно нуждаешься в помощи, не самый лучший способ ее получить, водя за нос жалким враньем.

– Но я… – начала вампирша, подавившись воздухом.

– Убью, – вздохнув, без улыбки процедила сквозь зубы. Но постаравшись быть более благоразумной, решила дать девушке второй шанс. – Попробуй еще раз. И, кстати, ты так и не представилась.

Девушка напряглась, виновато опустив глаза, и сглотнув, ответила:

– Филия. Меня зовут Филия. А шрамы… – Вампирша подняла руку и провела пальцами по двум параллельным тонким отметинам, тянувшимся от виска по шее вниз. Они скрывались под одеждой, но в ауре девушки были отчетливо видны, оставляя след на всей спине по позвоночнику. Она брезгливо поморщилась и раздраженно продолжила. – Эти два с рождения. Остальные – появились после Великого Уничтожения. Тогда я выжила, но только цена спасения оказалась довольно велика. Теперь любая рана заживает, оставляя отметину, словно я – смертная!

– А почему после обращения не пропали?

– Потому, что обращения… не было, – моргнув, настороженно наблюдая за моей реакцией, выплюнула девушка.

– Ясно, – вздохнула, потирая виски, и мечтая вернуться в свою комнату, выспаться, или вообще сбежать. Не сдержавшись, все-таки зевнула, наблюдая, как округлились в удивлении глаза Филии. – А что за Великое Уничтожение?

– ВЕЛИКОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ? То есть, все остальное вас не удивляет?

– По-моему, сегодня меня уже точно ничего не удивит. Слишком долгий день… Ладно, продолжай.

– Великое сражение произошло немногим больше восьмисот лет назад. Тогда мой народ сосуществовал со всеми представителями высшего мира и был довольно дружелюбным видом, жители процветали, а войны не касались нас. До того…, как всех жестоко предали, разорвав мирное соглашение и уничтожив всю королевскую семью не жалея ни стариков, ни детей. Гнусное, подлое убийство!… Мы собрали армию сильнейших и напали ночью, пока все друиды спали! – Яростно выплевывала каждое слово, не скрывая дикого удовольствия. – Не жалея никого! Мы полностью истребили этот жалкий вид! Уничтожили их!

Смысл сказанного медленно коснулся уставшего сознания.

– Ты… фейри? – спокойно выдавливала слова, стараясь не выказать, эмоций, заглушающих мысли.

– Да. И горжусь этим, – довольно вздернув подбородок, заявила девушка.

– Значит, шрамы ты получила в бою?

– Не все, только некоторые, – она вновь коснулась двух параллельных полос дрожащими пальцами. – Эти – действительно с рождения. Часть – во время битвы. Но большинство – дело рук одного из друидов, проклявшего меня, использовав древнее заклинание, снять которое не в силах даже Старшие ведьмы. Каждое прикосновение к моей коже оставляет шрам, каждая рана не заживает бесследно. Столетия подряд я не чувствую ничего кроме боли.

В подобное трудно было поверить, а главное – понять. Я смотрела на изувеченную ауру и не могла представить какого это, лишится возможности чувствовать прикосновения близких людей. Мне было искренне жаль ее.

– Помоги мне, Майя, – шептала девушка одними губами, стараясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. – Я так больше не могу жить.

С опущенными глазами и попытками проглотить ком в горле, фейри бормотала севшим голосом: все, что захочешь… все, что в моих силах…

– Я уже сказала, что попытаюсь. Закрыть брешь в твоей ауре – одно, но снять древнее проклятье… не стоит ждать от меня невозможного. Чудеса – не мой профиль.

– Хотя бы попытайся, о большем не смею просить, – вздохнула девушка, пряча исковерканное лицо под плотной накидкой.

Фейри… как же низко, наверное, судьба заставила ее пасть, раз столь гордое и высокомерное существо обратилось за помощью к вампиру… к нежити. Не было и капли брезгливости или отвращения в ее словах, жестах, манере держать себя. Или… теперь она считает себя более отвратительной, нежели монстр питающийся кровью?

– Ну, хорошо, думаю, минут десять еще есть в запасе, – хмыкнув под нос и схватив девушку за мантию, понеслась обратно в комнату. Толкнув фейри в кресло и усевшись на пол у очертаний ее ауры, поднесла ладони к оболочке.

Очередной туман, вырванный из лап ворчащего зверя, лился сквозь узорчатую материю, обтекая контуры линий, словно капли воды в масле. Все мои попытки что-либо изменить оказались напрасны. Два, потраченных зря тумана, даже не сделала ее сильнее, что и говорить об уродующих шрамах. Я устало смотрела в лицо Филии не в силах произнести столь пугающие и, наверняка, знакомые слова безысходности. Жаль, но опыт в исцелении оказался слишком мал, гораздо легче было бы убить ее.

Я молчала, не в силах выдавить слова, тихо наблюдая, как катятся слезы по щекам фейри. Рука сама потянулась к стекающей слезинке, желая смахнуть ее. Все еще искрящиеся пальцы коснулись мокрой щеки, усыпанной шрамом. Заплаканные глаза распахнулись в немом удивлении.

– Прости, я не хотела… – Отшатнулась, сожалея о глупом порыве.

– Нет, не в этом дело… мне… не больно… впервые, – протянула Филия, молча стаскивая перчатку и хватая меня за руку. Но как только пальцы коснулись кожи, девушка взвизгнула, отдергивая покрасневшую руку, усыпанную волдырями. Мысли лихорадочно кружили в голове, и, решив попробовать в последний раз, потянулась к рыдающей фейри. Поток украденной жизни лился сквозь пальцы, которые медленно двигались вдоль маленьких шрамов, тянущихся по щеке к носу и рту. Рука скользила вдоль линий, повторяя очертания узора, медленно исчезающего на глазах. Одно за другим, касания к лицу Филии, уничтожали варварские следы и увечья.

В этот момент я невольно почувствовала себя скульптором, творцом чего-то столь прекрасного, что отвести взгляд было просто невозможно. Правильные черты лица, глаза, губы, вздернутый носик, казались неотразимыми. Даже стекающие слезы становились изящными на столь изысканном лице. Лишь две параллельных линии все так же тянулись от виска к шее, прячась под одеждой.

– Остальное смоем позднее, если не возражаешь, – тихо протянула девушке, отнимая руку. И кивнув в сторону зеркала, улыбнувшись, добавила. – Можешь посмотреть.

На негнущихся ногах, несмелыми шагами Филия направилась к комоду, робко ища собственное отражение.

Я наблюдала, как медленно начали сотрясать рыдания плечи девушки, наклонившейся к зеркалу. Она медленно повернулась и смахнула слезы с глаз… теряя черные линзы, надетые ранее для большей схожести с вампирами. Взгляд ярко-фиолетовых глаз сиял в запредельной радости. А спустя минуту… она медленно оседала на пол…

Только счастливого обморока мне и не хватало! Ну все не как у людей! Или лучше выразится, не как у нормальных вампиров? Конечно, приятно, что к моим ногам бессмертные так и падают, но в последнее время уж слишком часто это происходит! Совсем не романтично, знаете ли.

Подхватив под руки тушку Филии, потащила припадочную к кровати. И бросив последний взгляд на распластавшуюся красавицу, не к месту подумала об остальных, скрытых одеждой, шрамах.

– Нда, милая, ты даже не представляешь, как тебе повезло, что на моем месте не Эния, – и еще раз хихикнув, направилась в кухню, где уже наверняка соскучился Ноа.

– Еще немного и ты пропустила бы самое интересное, – ворчал Ноа, протягивая ко мне руки. Прильнув к мужской груди, представила какого это, не иметь возможности касаться его, и прижалась щекой еще сильнее.

– Все в порядке? – с недоумением спросил хранитель, заглядывая мне в глаза, явно не привыкший к столь открытым проявлениям чувств.

– В моей кровати посапывает довольно миленькая фейри, – задрав подбородок и улыбаясь, протянула в ответ оторопевшему Ноа, который теперь, то и дело, переводил взгляд с моего лица на кучку пепла.

– Интересно, что бы случилось, отпусти я тебя не на час, а на два, – пожурил, ухмыляясь, хранитель.

– Полагаю, я могла бы отыскать армию гномов и заставить их плясать лезгинку, – отшучиваясь, бормотала в губы хранителю.

– Ты хочешь убить целую армию гномов? – улыбался Ноа, целуя уголки глаз.

– Убить? Это еще почему? – в недоумении воззрилась на хранителя.

– Майя, я ревнив, – театрально хмыкнул, покусывая мочку уха и заставляя улыбаться.

– Я уже говорила, что ты сегодня потрясающе выглядишь? – попыталась отшутиться в ответ, запустив руки под рубашку.

Шумно втянув воздух, хранитель прижал меня плотнее и, бросив взгляд на пепел, хрипло протянул:

– Еще минута и я пошлю его к чертям, – губы Ноа уже опускались к моим, когда за спиной дунул слабый ветерок. Ветерок? В закрытом помещении? – Начинается.

– Может сбегать за попкорном и кока-колой? – хохотнула, стараясь не отводить взгляда от медленно поднимающейся и кружащей в воздухе пыли.

Вихрь все усиливался, становился плотнее и чернее, пока, медленно, грязь не приобрела очертания человека. Каждая песчинка искала свое место, дополняя старый облик все еще улыбающегося Эйдана.

– А я так надеялся, что кто-нибудь здесь подметет, – потянувшись, задал темп Эйдан.

– Чтоб ты мог свалить по-тихому, ничего не объяснив? Еще чего! Выкуси, засранец!

– Майя, успокойся, – решил вмешаться Ноа, но не тут то было. Я не позволю этому выскочке возомнить о себе невесть что.

– Не сейчас, Ноа, – сверкнув побелевшими глазами, повернулась к Эйдану. – Какого черта ты вздумал швыряться огнем? Думал, сможешь меня убить? Гад!

– А разве не мог? – все еще язвил Эйдан, высокомерно глядя на меня.

Я улыбнулась, точно так же, как он, искусственно и лживо, решив не отвечать на дерзость… словами. В следующую секунду зверь внутри взревел, а из руки вырвался мощный сгусток энергии, молнией поразивший наглеца прямо в грудь. Зарвавшийся парень отлетел к стене, начав так же дымится, как и я час назад.

– Думал, ты только мной так швыряться умеешь, – буркнул Ноа, скрестив руки на груди, явно решивший наблюдать разыгравшийся спектакль.

– Милый, не стоит ревновать, я могу шваркнуть тебя так же в любой момент, только попроси, – и подмигнув хранителю, направилась к лежащему друиду.

– Ну что, поговорим, или дальше играть в мячик будем? Только учти, в следующий раз я попросту выпью тебя до дна, и тогда возвращаться из праха будет некому.

Сердитые черные глаза уставились на меня, буравя скважины одну за другой.

– Ладно. Что тебе нужно? – отряхиваясь, медленно поднимался клыкастик.

– Мне вот интересно, почему вы уничтожили королевскую семью фейри?

– Что?! Какого черта…

– Ах, да, забыла сказать, я знаю, что ты – полукровка-друид. Так что будь повежливее, хорошо?

Глаза парня прямо таки вспорхнули на лоб, оставив далеко позади самоуверенную ухмылку. Ха, ну и кто теперь папочка?

– Как тебе…

– Секрет фирмы. Ну, так что? Почему вы уничтожили королевскую семью фейри?

– Уничтожили? Никого мы не уничтожали! Это фейри напали на нас посреди ночи! Истребили, словно кроликов! Даже не удосужившись объяснить причину, объявить о войне, дать шанс спастись хоть кому-то! – Задыхаясь от отчаяния и боли взревел Эйдан.

– От те на! – буркнув себе под нос, сопоставляла сказанное Филией и Эйданом. – А фейри представляют все совсем иначе.

– Фейри? Вы общались с ними? – вскрикнул клыкастик.

– Угу, пока ты спал, – все еще размышляя о сказанном, опрометчиво протянула в ответ.

– Они здесь? – тихо выдавил Эйдан.

– Да, – улыбнулась парню, уставившись на появившуюся вновь холодную улыбку. – Боишься?

– А тебе хотелось бы?

– Ну, может немного, – хмыкнула, не став кривить душой. – Надоело созерцать твою ухмылку, хотя она, признаюсь, довольно милая.

– Твои глаза… тоже ничего, особенно когда меняют цвет, – улыбнулся друид, гораздо теплее. За спиной раздалось недовольное рычание.

– Может, хватит уже обмениваться комплиментами?! – сердито бросил Ноа, подходя сзади и обхватывая за талию, заявляя права на собственность. Полуобернувшись, я коснулась ладонью хмурящегося лица и чмокнула хранителя в подбородок.

– Милый, он совсем не похож на армию гномов, – попыталась отшутиться, и разрядить обстановку.

– Да, вижу, потому и злюсь.

– Ладно, так что там… – Я бы и дальше продолжила задавать вопросы, если бы было кому. На месте, где только что стоял друид, остался лишь след серой дымки. Я пустила импульс по дому, заметив разноцветную ауру, направляющуюся в мою комнату. Чертыхнувшись, метнулась по лестнице, дав фору хранителю в скорости, рванула за Эйданом. Не успев добежать до двери, еще в коридоре слух заглушило шипение друида: "Ты за все заплатишь, мразь!"

Но, распахнув дверь, в очередной раз, мы застали лишь серую дымку на месте, где лежала Филия. Он отправился мстить. И в глубине души я отчетливо понимала – теперь Эйдана не найти, как и то, что девушку-фейри ожидал очередной ад.

Глава 7

Настроение было хуже некуда, причем не только у меня. Исчезновение Эйдана с девчонкой в придачу разозлило и Ноа, но совсем по другим причинам – хранитель мира и порядка был раздосадован подобной вольностью.

Казалось, эта ночь никогда не закончится, а мысли об отдыхе и сне быстро вытесняли здравый смысл. Окончательно добил визит Энии в вампирском обличии, с волосами фиолетового цвета, и пыхтящей муфточкой подмышкой.

– Милая, ты должна оценить эту прелесть! – взвизгнула эльфийка, вертя перед носом скулящую шавку, похожую на померанского шпица. – Только посмотри, какое чудо!

И вправду, чудо. Неудачное чудо природы. Но расстраивать девушку не хотелось, и ласково улыбнувшись, серьезно спросила:

– Милая, а почему собака… фиолетового цвета?

На этой реплике Ноа уже не выдержал и закатил глаза. На что Шамси, любезно ответил:

– Она, наверное, подходящего фиолетового шарфика не нашла, и решила покрасить собаку, используя в качестве модного аксессуара.

Чмокнув губами, Эния хмыкнула и, бросив взгляд на собаку, серьезно заметила:

– А что такого?

Теперь рассмеялась и я, понимая, что Шамси явно не ошибся.

Достав из холодильника пакет крови, я наблюдала, как расположились за столом все хранители и решила присоединиться к свернувшейся на диване Марго, активно изучавшей пульт.

– Чудеса техники… – сердито глядя на кусок пластмассы, бросила вампирша.

– Вижу, успехи в осваивании новых технологий проходят весело, – прокомментировала бурчание девушки.

– Если бы еще Шамси не издевался на каждом шагу. Знаешь, порою мне хочется вернуть свои силы и хорошенько надрать ему зад!

– Ты привыкнешь, – улыбнулась вампирше, опустошая поздний ужин. – Кстати, где Катя?

– А, ты же не знаешь. Она выгуливает своего нового питомца. Волка. Кстати говоря, злого волка.

– А что, были жалобы?

– Пока нет, он только рычит на всех и оскалом сверкает, но все равно как-то страшно.

– Надо будет поговорить с ней, последнее время мы мало общались. Марго, ей нужен друг… не могла бы ты…

– Хорошо, – кивнула вампирша, словно подчиняясь приказу.

– Это просьба, – уточнила, давая понять, что ни к чему не принуждаю.

– Я же сказала, хорошо, – улыбнулась девушка, добравшись, наконец, до кулинарного канала.

Поднявшись с дивана и кивнув Энии, немым жестом приглашая пообщаться, выскользнула из комнаты. На улице все еще было темно и немногим меньше часа оставалось до рассвета.

– Красиво, правда? – приближаясь, кивнула Эния на ночное небо. – И солнце не слепит глаза… скоро мы не сможем смотреть на ночь вместе.

– Да, Ноа говорил, что вы возвращаетесь.

– Пришло время.

– Я буду ждать вас днем, – улыбнулась эльфийке. – Надеюсь, в следующий раз ты еще больше удивишь меня новым цветом волос.

– Непременно, милая. Непременно.

Немного помолчав, я все-таки решила спросить то, что так волновало уже некоторое время.

– Эния, почему ты не помогла Каю найти его нимфу?

– Ты о записке? – смутилась девушка.

– Да.

– Я видела его смерть.

– А сейчас. Что ты видишь сейчас?

– Пустоту и тьму, – все так же загадочно ответила Эния.

– Не понимаю. О чем ты?

– О тебе, Майя, – заглянув мне в глаза, продолжила оракул. – Ты сеешь смерть. И так будет всегда. Глаза зверя не дремлют. Только ценой чьей либо жизни ты спасешь другую.

– О ком ты сейчас говоришь?

– Но это в будущем. Задай вопрос, ради которого позвала, – изменившимся голосом обратилась эльфийка.

– Где прячется Рустам? – не колеблясь, выплюнула давно вертевшиеся на языке слова. Девушка взвизгнула и, улыбаясь, протянула клочок бумаги.

– Я так и знала, что ты об этом спросишь. Здесь… хм, адрес. Но будь осторожна, он… ждет тебя.

– Вот так просто?

– Потому что сейчас… раньше нельзя… слишком много погибших могло быть… – отстраненно бормотала Эния.

– Спасибо за все.

– Пожалуйста. А теперь, нам пора, вот-вот случится кое-что нехорошее, – подмигнула девушка, направляясь к замку. И не успели мы войти в холл, как на весь замок раздался крик Шамси.

– Вот черт, не успела, – хмыкнула эльфийка, сверкая озорной улыбкой, и явно не сожалея о содеянном.

– Собачьи какашки?! Какого черта, Энияяяя!?

– Ты просто исчезнешь? – тихо спросила хранителя, всматриваясь в черные глаза и перебирая длинные волосы.

С первым лучом солнца любимый клыкастик пропал, а на его место пришел величественный воин – Аластар. Мой нежный и пылкий король. Несколько часов, проведенные с ним в постели, измучили и утомили. Тело приятно саднило от невероятного количества ласк, которые он безоглядно дарил.

– Всего лишь на время ночи, – хрипло протянул Аластар, касаясь щеки и целуя в висок. Но, увидев тоску в моих глазах, добавил. – Я вернусь, Майя. Всегда буду возвращаться.

– Обещаешь? – одними губами шептала, спокойно засыпая на его груди.

– Обещаю. Нет ничего, что могло бы остановить меня, – ответил хранитель, заправляя за ухо растрепавшиеся пряди белых волос. – А теперь спи.

Приподняв веки, бросила уставший взгляд на его шею, куда недавно запускала клыки в порыве страсти. Улыбка невольно коснулась губ, когда вспоминала гортанный рык удовольствия, вырвавшийся у Аластара, пока пила его кровь. И притянув меня ближе, положил руку на грудь, без слов заявляя свои права.

Теперь уж точно знала – ему это нравится. Нравится новая подружка, полукровка-вампир.

Когда я открыла глаза в следующий раз, соседнее место в широкой постели уже пустовало. Смятая подушка и простыни все еще хранили его тепло. Блаженная улыбка расплывалась на лице, вспоминая о данном обещании. Бросив взгляд на серое небо за окном, тихо ахнула, радуясь, что не пропустила столь поглощающее зрелище – затмение солнца. Хоть и не полное, оно все же было прекрасным.

Дамиль.

Со злостью захлопнув очередную книгу, швырнул ее на стол, и, вздохнув, попытался сохранить видимость былого спокойствия и уравновешенности. Десятки древних рукописей, письмена, легенды, безумная кипа книг, и ни одного ответа. Ничего, что говорило бы о возможности союза вампира и хранителя. Это было безумием рока, подарившего одинокому бессмертному пару, которую он не может любить. Не имеет права.

Годы, века, тысячелетия ожидания, а в ответ – судьба преподносит мне ее, вампира. Монстра, который рано или поздно познает вкус настоящей человеческой крови, человеческой смерти. Но, даже думая об этом, я безумно желал получить то, что по праву принадлежало мне. Я хотел ее. Больше чем, что-либо за все время существования.

Глухой рык отчаяния вырвался из груди. Неизбежное разочарование вновь будоражило душу, заставляя жалеть самого себя. Как же низко я пал. Но разве заслуживал подобное хоть один из нас?! Когда-то посочувствовав Аластару, я удивился жестокости судьбы. Сейчас я завидовал ему, тихо ненавидя самого себя. Он был счастлив – его суженая оказалась особенной, отчасти одной из нас. А что ждет меня? Вечность в одиночестве и муках? Или бесконечная борьба с самим собой?

Я смотрел на черное небо, отражавшее сейчас бушующие чувства, сквозь стекло окна, словно узник собственной жизни, скованный обстоятельствами и страхом. Возлюбленная-вампир. Хранители никогда не примут подобного союза. Рано или поздно, она будет уничтожена. Вторжение в наш мир… неприемлемо. Расстояние между нами – единственное, что спасет ее от гибели. Но держатся вдали от собственного сердца, вырванного из груди, не было сил. Последние капли терпения… на исходе.

Взгляд упал на медленно движущуюся хрупкую фигурку, сопровождаемую волком. Какая странная любовь. Вампир и животное. Два смертельно опасных хищника, тихо взирающие в черноту бескрайнего неба. Зверь тихо скулил, прижимаясь мордой к ладони хозяйки. Два одиноких сердца, два прекрасных творения природы, поднявшие глаза навстречу пробившемуся лунному свету. Бледное лицо вампирши озарил слабый лучик, открыв застывшее чувство отчаяния в бездонных глазах. Губы почти незаметно дрогнули, пока закрывшиеся веки позволяли одинокой слезе медленно спускаться по холодной щеке.

Нестерпимая боль разорвала душу. Моя женщина плакала в одиночестве. Этот миг решил все, дал ответы на невысказанные вопросы. Переступая правила, закон и собственный страх, позволил судьбе свершиться, став на зыбкий путь, не сулящий легкой жизни. Больше не позволю ей плакать в одиночестве, не оставлю наедине со страхами.

Шагнув прочь из комнаты, я сделал выбор.

Аластар.

Столь счастливым и спокойным, я не ощущал себя никогда. Словно плыть по течению и тонуть одновременно. Большего мне и не нужно. Глаза застилала пелена, когда слышал ее голос, чувствовал запах, касался красивого лица. Мукой текла каждая минута вдали от нее, от моей Избранной полукровки. И ночь стала ненавистна. Лишь множество дел и проблем бессмертных народов отвлекали от нахлынувших чувств. Даже все преклоненные предо мной головы хранителей, выражающих искрение повиновение, не стоили и часа проведенного наедине с Майей. Разве это сравнимо!

Глаза хранителей сияли, на лицах играли знакомые искренние улыбки, обещающие свое верное плечо и доброе слово. Лишь глаза одного из них светились болью, – Акира все еще не простила меня, но когда-нибудь она поймет. Придет день, и девушка почувствует столь же непреодолимую тягу к Избранному, вместе с всепоглощающей болью вдали от него. В тот миг она подарит мне прощение. А пока… пока, я виновато отводил глаза, стараясь лишний раз не причинять ей страдания.

– Теперь ты понимаешь, как опасно может быть наше маленькое путешествие! – ворчала, наблюдая, как языки пламени в камине поглощают последние головешки. – Ты не сможешь перенести нас в место, где никогда не был, не говоря о том, что это заранее спланированная ловушка.

– Я буду перемещаться с ближайшей известной точки на расстояния в поле зрения, пока не доберусь, – рявкнул Кай, недовольно меряя шагами комнату.

– И где она, эта точка?

– В Испании.

– Так не пойдет, до острова не один километр! Нам нужен план. Рустам наверняка припас что-то особенное. И на этот раз хранители не помогут, а клыкастому засранцу, между прочим, известны мои секреты.

– Мы могли бы созвать верховных, и численно перевесить…

– Хватит! – оборвала очередную вспышку отчаяния. – Опять бойня? Вся эта свита обернется против меня, как только почувствует хоть малейший силовой перевес в пользу Рустама. Мгновение колебания и нас разорвут в клочья.

– Малышка права. Слишком рано испытывать их верность, – прогремел викинг, растянувшись на широком диване. Сейчас он временно занимал пост третьего старейшины, пока Эйдан не вернется. Если вообще вернется. Каждый раз при взгляде на огромного воина, я задавалась вопросом, как именно он наказал беднягу блондинчика.

– Кто бы говорил! Ты сам-то еще не остыл после драки с Майей!

– Это был честный бой! И я дал клятву верности!

– Да чего стоит твоя клятва?! – все больше распалялся Шрамчик.

– Осторожней на поворотах, сопляк, могу ведь и придавить.

– Молчать, оба! – рыкнула на двоих клыкастых, начинающих раздражать зверя.

Тихое хихиканье донеслось с противоположного угла, напоминая о присутствии еще нескольких бессмертных. Маришка вместе с Игорем, нагло улыбаясь, наслаждались минутной перепалкой вампиров. Катька, молча уставилась в окно, давно прекратив следить за полетами нашей фантазии, пока серый волк тихо тыкался мордой в ее ладони. Сейчас она как никогда отличалась от былой вертихвостки. Вампирская сущность изменила девушку. Прежняя Кэт исчезла, и теперь, наблюдая ее отстраненность, все больше переживала за подругу. Что-то странное происходило в ее душе, вот только времени разобраться еще и с этой проблемой просто не оставалось. Сегодня главной задачей было спасти собственные жизни и решить свою дальнейшую судьбу до того, как это сделает Рустам.

Волк же, казалось, был частью бессмертной, чувствуя ее настроение и повсюду следуя по пятам. Он не подпускал слишком близко ни одного вампира, тихо рыча и предупреждая о последствиях. Интересно, что так сильно связывает этих двоих? Он глянул на меня, будто чувствуя мелькающие мысли и тихо заскулил, уставившись в глаза.

– О, неужели все вампирята в сборе, – безумно улыбаясь, приветствовал Мак, материализовавшись посреди комнаты и заставив оторваться от тяжелых мыслей. – Охрана удвоена, проверяют периметр. К бабульке и твоей подружке отправили конвой, так что можешь не писать от счастья, а просто поблагодарить.

Нахал картинно оскалился и театрально поклонился. Вот, гад! Я все еще не могла простить ему дыру в голове, и в будущем собиралась сделать какую-нибудь мелкую пакость. Но пока его способности перемещаться казались кладом и счастливой находкой. Он все еще был под присмотром Кая, а теперь занимался охраной особняка и нашей безопасностью.

– Молодец, заслужил косточку, – буркнула в ответ столь наглой вольности, на что вампир тихо зашипел, но все же, промолчал. Чучело рыжее!

Отвернувшись от спорящих и перекрикивающих друг друга бессмертных, я уставилась в пылающий огонь камина. Тишина и пустота тихо накатывали на уставшее сознание, будоража спящего зверя.

– Он будет ждать нас. Как и в прошлый раз. Только теперь мы уязвимы. Теперь не будет хранителей! Это опасно! Оставь проблемы вампира ему самому!

– Не могу, я дала обещание. Не искушай.

– Это глупо! Попроси хранителя о помощи! В твоей власти получить что угодно! Он согласится, не отпустит одну.

– Именно поэтому я ничего не скажу. Не могу рисковать его жизнью.

– Ты подставляешь нас под удар!!! Уничтожишь всех!!!

– Ты так сильно хочешь жить?

– А разве ты не желаешь вечности? Здесь наше место. Мы нашли свой дом, мы достойны того, что имеем. Ты хочешь все потерять? Ради чего? Ради жалкого кровососа?

– Нет, ради собственной человечности, которой лишаюсь с каждым днем. Ради того, что дорого в этом мире.

– Слишком глупо… Нельзя идти в его логово. Нас уничтожат на этот раз.

– Ты же знаешь, я не передумаю.

– …не боишься? Ведь я не стану помогать.

– Хочешь бросить меня одну?

– А ты будешь скучать? Хах, как же сложно все это…и ты… Думаешь, вместе с нимфой спасешь себя?

– А может, я просто хочу убрать преграду с дороги к полной и беспрекословной власти, уничтожить Рустама? Никогда не думал об этом?

– Почему же, думал, вот только ты еще не способна к подобному шагу. Не способна убивать ради выгоды… Но способен я.

– Чего ты хочешь?

– Все просто, как, впрочем, и всегда. Я хочу свободы, больше чем ты можешь предложить. Я хочу получить ночь.

– О чем ты? Я не понимаю.

– Если уничтожу логово вместе с Рустамом, ты подаришь мне тьму. Ты отдашь мне закат и луну, все время пока солнце скрыто от наших глаз. Я хочу сам принимать решения. Я хочу править.

– Слишком многого просишь, и тебе это известно. Я никогда не соглашусь на такое.

– Ты услышала мое условие, иного предложить не могу. Это решение ты не сможешь изменить, как и свою беспомощность в мое отсутствие. Майя, нам обоим известно, кто ты без меня.

– Майя, с тобой все в порядке? – взволнованно уставившись, схватила за руку Маришка. – Твои глаза опять побелели…

– Все нормально. Все просто отлично, – бормотала, не отрывая взгляда от языков пламя и гадая, что делать дальше.

Последующие дни стали настоящим испытанием. Кай то и дело компостировал мозги, не в силах успокоиться и порываясь уйти одному. Лишь здравый смысл и доводы окружающих удерживали от опрометчивого поступка. Катя все больше уходила в себя, пугая излишним безразличием, как и волк – пронзительным воем по ночам. Каждый рассвет я старалась забыться в объятиях Аластара, вот только скрыть будущие планы от него казалось слишком сложной задачей. Эния появлялась все последующие дни, исподтишка настороженно ловя малейшее движение, но спросить чего именно она опасается или что видит в будущем, не решалась. Худшее же творилось у меня в душе – разразилась битва, которую, я боялась проиграть и потерять себя, отдав половину вечности в лапы зверя. Теперь он был зол. Эта ярость не знала границ, и с каждым днем он ограничивал мои силы, ограждал от тумана, отнимал источник энергии. Я больше не могла сражаться, я больше не была прежней, могущественной бессмертной. Сейчас осталась лишь жалкая вампирша Майя, и, ступая в новый день, я боялась потерять контроль над собственным телом.

– Сколько еще времени ты будешь ждать, пока Рустам издевается над ней? Или это такая пытка, придуманная специально для меня? – наматывая круги по кухне, рычал Кай, как только село солнце.

– Я буду ждать столько времени, сколько сочту нужным, – тихо выдавила в ответ, допивая очередной пакет крови. Теперь голод был моим спутником, и жажда не унималась, сколько бы я не пила. Сдерживаемые ранее чувства вырывались на свободу, заставляя вот-вот сорваться. Сдаться и умереть. Потому что сейчас, скрывая свою слабость, я могла лишь наблюдать и молиться о выигранной битве с самой собой. Пока лишь нам со зверем было известно о бессилии полукровки, но это ненадолго. Поистине же пугало то, что впервые за время нашего сосуществования, он был искренне зол на меня, и считал меня заклятым врагом, преградой на пути к полному контролю собственной жестокости и всех темных желаний.

– Хватит, майя, мне надоело ждать! – рявкнул вампир, сбив антикварную вазу с журнального столика. – Ты забыла собственные слова?! Забыла, что обещала? Я не могу сидеть, сложа руки, зная, что Леча все еще в плену у этого животного! Так больше продолжаться не может! Либо ты выполнишь обещание, либо я уйду один.

И опять ультиматумы. С недавних пор на них построен весь мой маленький никчемный мир, а я ведь только начала радоваться жизни, думала, нашла свое место, человека, который принимает и понимает, или хотя бы пытается. Теперь же, нужно было делать выбор. Отказаться и отпустить Шрамчика одного – предать собственные убеждения. Последовать за ним – потерять часть самой себя. Вот только с одной разницей – второй вариант предполагал спасение бессмертной, это уже смахивало на служение высшей цели. Нда, эту часть реальности хочется упустить. И все же, лишь от себя в огромном измерении мне никогда не убежать. Признаться отражению в зеркале труднее всего, ведь на самом деле, мне уже известно, что ответить.