Текст книги "Прелести вампирской жизни. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ирина Шерстюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Словно тяжелой волной, поток сдерживаемой силы ворвался вместе со зверем, заставляя пробудиться. Заставляя вернуться туда, где было мое место.

Я открыла веки, и впилась взглядом в представившийся, невероятной красоты пейзаж, где о крутой утес бились острые волны…. а за спиной стояли десятки вампиров, готовые к смерти…

Люди часто говорят: «тихо, как в гробу», вот не знаю как именно там тихо, не удосужилась побывать, но сейчас тишина была столь беззвучна, что останься я человеком – заболели бы уши. Еле касаясь земли, вампиры осторожно перегруппировались, окружив меня и старейшин, как и планировалось ранее. Все готовились к сражению, напоминая моей восторженной свободой душе, что пора закругляться с созерцанием красот природы и стянуть с лица глупую улыбку. Хотя так и хотелось крикнуть: «Я вернулась!!!» Чувства единения с самой собой переполняли душу и тело, пока воспоминания зверя не слились с моими собственными. Пока я, наконец, не поняла, почему именно Ноа так и не вернулся. Боль, сожаления и злость на Крона быстро остудили былой пыл, заставив вернуться к реальности.

Рядом со мной, нервно дергаясь, ждал своего звездного часа Кай, еле сдерживая порывы рвануть за своей нимфой. Маришка, держась около Игоря, уже успела отрастить длинные когти. Викинг, облачившись в любимые доспехи, переминался с ноги на ногу за моей спиной и не спускал взгляда со Славика, который сильно изменился со времен нашей последней встречи. Тем легкомысленно влюбленным, наивным парнем больше и не пахло. Это был совсем другой человек, изменившийся… чужой. Почему-то, мне не хотелось даже думать о том, как именно викинг его "перевоспитывал".

Но больше всего удивила Катя, прячущая руки глубоко в карманы куртки, на лице которой не было ни единой эмоции. Теперь оболочка ощутимо изменилась: расплывчатый когда-то туман, словно ковром, покрывался маленькими острыми шипами, напоминая ежа, черная тварь больше не двигалась, а на перевязанных бинтами запястьях аура выдавала следы незаживающих ран. Волк все так же стоял на страже ее покоя, тихо скалясь у ног девушки. Звериный оскал открывал значительно удлинившиеся клыки, шерсть стояла дыбом, а подушечки лап нервно вжимались в землю, словно ожидая чего-то. Что-то в этом животном было неправильным, и где-то глубоко в душе зарождалось тревожное предчувствие.

Все замерли, и я тихо опустилась на колени, прижав ладони к земле. Импульсы энергии бежали из рук, словно волны, цепляясь за каждую преграду, находя всех вампиров в ближайшей округе. Проникая под землю, они сканировали скрытые тоннели и их жителей. Здесь были клыкастые существа с уже знакомой аурой, кишащей клубами змей, обычные смертные, знакомая оболочка Рустама, несколько странных энергетических полей, видимо принадлежащих пойманным бессмертным. Всех пленников коллекции сосредоточили в отдельных камерах, окруженных какими-то металлическими стенами. В закоулках туннеля их располагалось девятнадцать, и в каждой находилось по одному существу с весьма необычными аурами.

Но было еще кое-что, поставившее меня в тупик. Помимо пленников, здесь находились обладатели незнакомых оболочек, перемещающиеся по убежищу абсолютно свободно. Их ауры напоминали плотную сеть Кая, но гораздо тоньше и, все же, не были туманом, присущим вампирам. Но еще больше удивило присутствие оболочки, которую я встречала уже не впервые, но о которой благополучно успела забыть. И, похоже, напрасно. Потому, что именно ее я наблюдала у женщины, находящейся на поединке за звание старейшины. Бессмертной с оболочкой, походившей на ауру Ноа… на энергию хранителя… не ее ли работой был щит?

– В логово не заходить никому кроме старейшин. Мы будем ждать их здесь. Окружите оба выхода, – начала, меняя все наши планы и призывая старейшин приблизиться.

– В чем дело? – занервничал Кай, насторожившись.

– Там около двадцати пленных с неизвестной аурой. Другие виды. Их нельзя освобождать. Никого кроме нимфы.

– Но разве мы не для этого сюда пришли? – нахмурился Игорь, не отступая ни на шаг от своего сокровища.

– Пока нельзя. Представьте себя, заключенными веками в подземелье, после того, как вырвались на свободу. Они будут убегать…

– И крушить все на своем пути, – добавил викинг, тяжело вздыхая.

– Вот именно. И это при том, что мы тоже вампиры. В затравленных, глазах ничем не отличающиеся от палачей. Пока не покончим с Рустамом и его подручными – не смейте их трогать.

– Но тогда вампиры перенесут пленных в другое место, – возразил Игорь, сжимая руку Маришки.

– Не успеют. Чтобы удержать бессмертных, нужны особые условия. Не переживай, Робин Гуд, мы их освободим, – подмигнула Игорю, ухмыляясь.

– Майя? – робко обратилась Маришка, впиваясь взглядом в мое лицо. – Это ты? Ты вернулась?

– Ну, вообще-то да, но сейчас не время… – договорить я не успела, задохнувшись в объятиях рыжей вампирши. – Тише-тише, твои когти…

– Ох, прости, – довольно улыбаясь, отскочила подруга, и сразу же нахмурилась. – Но глаза… они все еще белые…

– Ах, это… так, наверное, теперь будет всегда, – устало вздохнула уставившимся в лицо вампирам.

– Тебя не хватало, – смущенно потупившись, бормотал викинг, отчего я на мгновения опешила.

– Я тоже очень скучала, – улыбнулась друзьям. – Но об этом мы поговорим позже.

И закрыв глаза, я направила поток силы прямо в руку, заставляя ее извиваться, набирать форму и создавать идеальное оружие, искрящееся острое лезвие, способное поглотить и уничтожить Рустама.

– О, вижу, ты перешла на новый уровень? – хохотнул Игорь, довольно разглядывая меч, рукоятью обвивавший руку до локтя. – Хочу такую же штуку. Сделаешь?

– Обязательно. Когда подрастешь, – подмигнула в ответ. И уже громче, для всех воинов добавила: – А сейчас о главном. Кроме вампиров, здесь находятся смертные, которых мы не имеем права уничтожать, и новые гибриды. Я не стыкалась с такими ранее. Потому… будьте осторожнее.

– Что за гибриды? – насторожился Кай.

– Не знаю, но они не похожи на вампира… – произнесла, вспоминая пережитые ощущения.

– Так вытяни из них жизнь, как раньше, – раздражался вампир.

– Не могу. В их оболочке чертовы твари…

– В прошлый раз тебе это не помешало!

– В прошлый раз я отключилась на несколько дней! Или забыл?! А помочь нам сейчас некому!

Да, теперь некому. Я сама виновата в этом. Я сама прогнала Ноа. Но больше всего на свете, хотела увидеть его еще хотя бы раз.

– Ладно, думаю пора начинать. Кай, заберешь девчонку и возвращайся.

След вампира в мгновение пропал, и я опустилась, касаясь земли руками. Нарочно пустив ощутимо сильный импульс сквозь расстояние, видела, как под землей замер Рустам и дернулось тело женщины-хранителя, как медленно, она обернулась, уставившись прямо на нас. В эту секунду знакомый энергетический щит, словно перчатка, накрыл всю территорию логова, закрывая вход посторонним. А прямо перед воинами, шипя и скалясь, гордо восстали более двадцати, кишащих змеями, бессмертных.

– Не отходите далеко, – бросила друзьям, выступив вперед и приготовившись к битве.

– Не шдали ваш так рано. – Выплюнул двухметровый змееносец, шепелявя и заплевываясь. – А мы гоштей не любим.

– И опять, двадцать пять! Где ж вас таких дефективных Русланчик откапывает, ну правда, а?! Ни речью, ни мозгами пользоваться никак не научитесь. – Не удержавшись, расхохоталась окривевшему верзиле.

– Ах ты, шука!!! – Заорал клыкастый переросток и, рванув вперед, переместился прямо предо мной, замахиваясь громадной лапой.

Он двигался неуловимо быстро, но уже не так молниеносно и смертельно, как раньше. Или, точнее, я не была столь медлительной, как когда-то, до воссоединения со зверем. Меч сверкнул в недрогнувшей ладони, когда его лезвие мягко плыло сквозь тяжелое тело, зарываясь все глубже в живот вампира.

– Правильно произносить: с-у-к-а, – шепнула застывшему громиле, проворачивая меч, сквозь который уже просачивались последние капли тумана. Клубы змей в ауре разъедало изнутри, пока их носитель бросал в ужасе последний взгляд.

Вырвав оружие из застывшего тела, отступила, пока необъятная туша глухо валилась на землю. Не хватало еще быть задавленной под двухметровым трупом с "фифектами фикции".

– Один – ноль, мальчики, – фыркнула притихнувшим вампирам, которые на мгновение превратились в соляной столб. И отряхнув окровавленное лезвие, скомандовала:

– Вперед.

Все вампиры ринулись в бой, который с каждой минутой перетекал в кровавую бойню, и далеко не в нашу пользу. Мгновенно перемещаясь с места на место, вампиры медленно, но уверенно истребляли мое войско. Теперь я лучше понимала, что значит "жертвовать пешками". Стараясь не отходить далеко от друзей, и смотреть по сторонам, пользовалась каждой подвернувшейся возможностью уничтожить врага. Вот и сейчас, целясь в горло змееносца, лезвие со свистом рассекало лишь воздух, а инстинкты заставляли увернуться, пряча собственную голову, пока сзади замахивался переместившийся убийца. Кружа в смертельной схватке и стараясь предугадать движения соперника, не отрывала взгляда от друзей, которые пока не давали повода усомниться в их силе.

Викинг с диким ором сбивал с ног мелких клыкастиков, пока те расправлялись с моими воинами, и, застав врасплох, оглушал ударом вампиров, отрывая головы, и не даря шанса на побег. Маришка, прижавшись спиной к Игорю, кружила вокруг него, рассекая когтями воздух, а иногда и шеи сумасшедших убийц. Словно дикая кошка, защищающая свое дитя, не давала вампиру шанса достойно сражаться. Все так же тихо, без единой эмоции по полю боя перемещалась Катерина, отрывая зазевавшимся вампирам головы, пока разъяренный волк разрывал им в клочья глотки.

В очередной раз лезвие рассекло давно умершую плоть врага, обезглавив змееносца. Битва все продолжалась. Еще десяток зараженных вампиров мигали перед глазами, а добрая половина моей армии уже была уничтожена. С каждой секундой все труднее казалась задача – уравнять счет. Сейчас, как нельзя кстати, оказалась бы помощь Кая, но его все не было. Чертов предатель!

Шутить больше не хватало времени, силы оставались не равными даже с моими способностями, ведь высосать всех бессмертных я не могла. Не потому, что боялась, не потому, что была слаба. А потому, что там, под землей, все еще наблюдая сражение, ждала девушка-хранитель. Ждала своего часа. И если бы все-таки решилась выпить всех вампиров – ослабела бы, оставив друзей беззащитными, ведь только ауру хранителя я не могу поглотить. Ведь только аура хранителя смертельна для меня.

Уклоняясь от ударов, старалась не думать об одном верном, но пугающем исходе этой маленькой войны. Я могла остановить ее. Прямо сейчас. Выпив всех их до дна вместе с хранителем… и оставив этот мир.

Но только не сейчас. Не так. Я не могла уйти, не взглянув последний раз в любимое лицо. Не сказав о тех чувствах, которые так сильно пугают меня. Не извинившись за проступок зверя.

Еще минута. И войска больше не осталось. Два десятка воинов, оставшихся в живых, медленно уходили в небытие, смело сражаясь с порхающим вокруг врагом. Именно в этот момент дикий вопль, словно нож, заставил испытать страх. Крик Маришки, который навсегда останется в моей памяти.

Маришка

Давно уже я не получала столько удовольствия от битвы. Порхая по земле, уклоняясь от ударов, и отрывая конечности бессмертным, можно было забыть обо всем. Наверное, именно этого не хватало так сильно. Слишком спокойной и размеренной казалась жизнь последние десятилетия. Но ни единой секунды я не жалела ни о чем, ведь теперь у меня есть свое маленькое личное счастье, затмившее радость сражения, которое сейчас так бережно старалась защитить.

– Сзади! – крикнул Игорь, метнув нож прямо над моей головой. Лезвие просвистело почти касаясь волос, и застряло во лбу вампира, готовившегося переместится. Сверкнув когтями, я полоснула клыкастого по горлу, снося голову с бренного тела.

– Третий, – довольно взвизгнула, оборачиваясь, в настороженное и сосредоточенное лицо любимого мужчины. – Ты настоящий герой!

– Мари… – Донесся любимый голос.

Я не успела ответить, увидев Игоря подлетевшего с ножом, словно заключающего в объятия. Лезвие проскользнуло под руку, впиваясь в кровожадного монстра взревевшего от боли за моей спиной. Вывернувшись, и оказавшись меж двух бессмертных, рванула когтями живот убийцы. Следующая секунда текла, словно в замедленной пленке, когда, исчезнув, вампир материализовался сзади Игоря, хватая лапой его за горло. Время остановилось и с диким воплем, я бросилась на исчезающего вместе с Игорем вампира.

Будто вихрь воздуха подхватил тело, неуклюже бросая на мокрую траву. Мы перенеслись. Но куда? Ударившись головой о камень, старалась быстрее вскочить на ноги, заметив, как неумолимо надвигается гора мышц. Голова все еще гудела, когда он бросился на меня, раскрывая для укуса пасть. Грубые руки схватили за плечи, дав возможность ударить в раненный живот. Вампир взвыл, на секунду ослабив хватку, позволяя освободить руку. Вытянув когти, с улыбкой на губах, я проткнула его челюсть, срывая часть головы. Безжизненное тело рухнуло на землю, потянув меня за собой. Тяжело поднявшись на колени, сквозь страх, я искала Игоря. Глаза метались в поисках единственно важного существа на земле.

И впервые в жизни боялась найти то, что так искренне желала.

Зрение становилось все яснее, и все лучше я видела неподвижное тело, лежащее у скалы. Не в силах остановить вырывающийся крик, бросилась к Игорю, моля о чуде. Но так и не смогла приблизится к нему. Не смогла утешить, сказать, что раны заживут, коснутся красивого лица и заглянуть в любимые глаза, которые сейчас смотрели на меня. Подернутые пеленой, безжизненные глаза…

Ноги подкосились, заставляя онемевшее от ужаса тело пасть. Вместе с ним в незримую пропасть медленно проваливалось мое сердце. Боль застилала глаза, я уже не чувствовала ран, меня разрывало изнутри. Невидимые слезы жгли глаза, комом сдавливая горло. В немом рыдании, захлебываясь воздухом, я тянулась к нему, единственному спасению, единственному лучику света всей моей ничтожной жизни. Хватая его руки, касаясь дорогих черт лица, просила проснуться. Обнимая широкие плечи, звала Майю, умоляла и ругала в гремящую тишину. Целуя замершие губы, молила о жизни. Потом о смерти. Но только вместе. Вместе навсегда. Без него я не была жива, без него я не жила.

Первая слеза коснулась сухой земли.

Все исчезло, я, словно очутилась за гранью мира, в кромешной тьме, от которой глаза ослепли. В мире, где истошный крик тонул в потоках боли, где больше ничего не измениться для меня, где не существует времени, и есть только хаос.

Если бы я была чуточку сильнее, быстрее, смелее…

Прижавшись губами к застывшим глазам, выжигая в памяти любимые черты лица, отказывалась смириться с судьбой. Где-то глубоко внутри рождалось чувство, будто этого момента я ждала всю жизнь… когда больше не смогу вернуться, когда меня окончательно сломают…этого момента.

Последний раз, последний крик, последний поцелуй…

– Не важно, как пристально я смотрю на тебя… ведь ты не заметишь… Я запру все чувства на замок…утону в печали…и тихо прошепчу тебе на ухо:

«Знаешь, Игорь, очень страшно, когда больше нечего бояться…»

Немой крик вовек не сможет выразить глубины всей боли моего конца, когда, судорожно сжимая любимые плечи, я звала Бога.

Глава 9

Майя

С каждой минутой я теряла одного из вампиров. Каждый следующий миг приближал к неминуемому концу. Прихвостни Рустама теперь сражались гораздо умнее, кусаясь словно собаки, с каждым разом наносили новые раны, истощали и рвали в клочья, не позволяя к себе прикоснуться. Как и волк, Катя балансировала на грани истощения, викинг потерял былую изворотливость, находя спасение в помощи Святослава. Еще десяток самых ловких и искусных бойцов умудрились продержаться столь долгое время. Отголоски крика Маришки все еще гремели в голове, заставляя мысли рисовать ужасные картины. Множество изувеченных тел, словно ковром, укутали поле боя, а я даже не успела добраться до энергетического щита, покрывающего логово вампиров.

В этот момент, понимая, что пути обратно не существует, лишь по инерции продолжая сражаться. Лихорадочно пыталась отыскать способ сохранить оставшимся в живых друзьям, жизнь. Но, не умерев самой, это казалось просто не возможным. Сейчас, как никогда, я нуждалась в помощи и мысленно звала Ноа.

Катерина.

Ранее.

С рычащим волком на руках, я бросилась в свою комнату, плотно прикрыв дверь. Не жалея чистые простыни, положила окровавленного зверя на кровать, осторожно укладывая на глазах заживающую, но все еще разорванную голову. Ткани, словно нити, вплетались друг в друга, маскируя нанесенные увечья. Магия Майи действовала быстро, не оставляя шанса смерти забрать столь прекрасное существо. Очередной рык вырвался из горла волка, и тяжелые веки дрогнули, заставив замереть на месте, и заворожено наблюдать золотой блеск его карих глаз. Могут ли животные чувствовать человеческие эмоции? Понимать происходящее вокруг? Раньше я думала, это подвластно лишь людям. Но сейчас, вглядываясь в его глаза, терялась в догадках и сомнениях. Вся вселенская боль, одиночество и благодарность светились в усталом взгляде животного.

Красивые глаза закрылись, и мирно посапывающий зверь провалился в сон.

Спустившись на кухню, и схватив две глубоких миски, мотнулась в зал отдыха старейшин, где наверняка в обустроенной маленькой кухоньке затерялось что-то съедобное. Как ни странно, Марго, став человеко-вампиром, в корне изменила своим пристрастиям в еде и сидела на диете "да здравствует обескровленный бекон и яичница!" Так что, уподобившись мелкому воришке, вытащила из холодильника приличный кусок мяса. Надеясь, что волку он придется по вкусу, вдобавок ко всему схватила кувшин воды и поспешила вернуться обратно.

Мирно посапывающий комок шерсти все так же покоился на кровати, время от времени, подергивая ушками. Зашторив плотно окна и поставив у стены миски с водой и мясом, осторожно легла на пустующую половину кровати. Волк все так же крепко спал, и, прикрыв глаза, я устроилась поудобнее. Минуты приближали рассвет, и скоро меня настигло желанное хоть и непродолжительное забвенье.

Когда с последним лучом солнца веки распахнулись, моему взору предстала изумительно-умилительная картина: в центре комнаты, как ни в чем не бывало, волк судорожно мотался, пытаясь ухватить себя за хвост, при этом гавкая и фыркая носом. Улыбка расползлась на лице, наблюдая, как резвиться маленький зверек. Взгляд упал на миску с едой, и улыбка стала шире.

– Вижу, еда пошла тебе на пользу, – хохотнула, не отрывая взгляда от резвящегося животного, пока звук моего голоса не заставил его подпрыгнуть в воздухе и настороженно замереть. Карие глаза уставились прямо на меня, наблюдая за каждым движением. Тело волка напряглось в ожидании нападения, напоминая, что предо мною опасный зверь.

– Я тебя умоляю, только не надо вот так на меня смотреть. Больно ты мне нужен, – протянула, раскинувшись на кровати и, потянувшись, зевнула. Ни один мускул зверя не дрогнул, только золотистые глаза впивались в мое тело. И повернувшись к нему, перехватила застывший взгляд. – Даже не думай нападать на меня! Лучше скажи спасибо, что спасла вчера твою задницу, маленький комок шерсти!

Глаза зверя вытаращились, и тихий вой был мне ответом.

– О, так ты и отвечать умеешь! Но это не дает тебе права меня так нагло перебивать! Тихо, кому сказала!

Вой прекратился, и теперь карие глаза смотрели с любопытством, а сильные лапы мяли мягкий ковер.

– Надеюсь тебе здесь понравиться, потому что теперь это твой новый дом, – поднимаясь, заявила зверю. Тело волка напряглось, и острый оскал появился на мохнатой морде. – Что? Ты чем-то недоволен? Хочешь обратно вернуться в свою стаю? Ну что ж, пожалуйста, только не забывай, что они с тобой сделали. Или думаешь, твои друзья не закончат начатое?

Зверь все так же скалился, а оскал становился все шире.

– Глупый, неужели надеешься стать свободным? – хохотнула, приближаясь к волку. Злобный рык заполнил комнату и в следующую секунду, словно натянутая тетива, тело зверя летело на меня с желанием разорвать.

Жаль, животное не знало, каков его противник. Словно в замедленной съемке, где я даже успела разочарованно вздохнуть, мои пальцы схватили летящее тело за горло. На вытянутой руке, трепыхаясь, и задыхаясь от нехватки воздуха, волк смотрел в мои глаза.

– Больше ТАК никогда не делай! Слышишь! Иначе будешь ходить голодным и не получишь больше мяса! – улыбаясь, осторожно опустила рычащего зверя на пол, медленно разжимая пальцы, давая понять, кто здесь главный. – Больше не бросайся на меня. Это не справедливо. Я тебя спасла, просила Майю о помощи, накормила, и никакой благодарности. Нет, в следующий раз ты так просто не отделаешься! – Бормотала зверю, медленно отступив и мысленно удивляясь, что он не напал. Более того, выпучив глаза и наклонив голову, волк тихо сидел, уставившись на меня, словно… обалдев? Ну вот, теперь от меня в шоке не только люди, но и звери. Прогресс на лицо. – Кстати, ты, наверное, уже проголодался? Подожди немного…

Бегая по комнате от уборной к шкафу, пыталась сохранить равновесие, натягивая колготки и чистя зубы одновременно (не одному же Цезарю быть талантливым), пока зверь улегся на лапы и наблюдал за мной, поворачивая в стороны голову в такт беспорядочным метаниям.

– Все! Пора покормить желудок. Дуй за мной, – Бросила уставившемуся животному и приоткрыла дверь. К великому удивлению, волк, будто нарочито медленно поднялся, но все-таки вышел в коридор. Эта, хоть и маленькая уступка, была моей большой победой.

– Вот и молодец! – бросила зверю, закрывая дверь и игнорируя гортанное рычание. – А теперь запоминай правила. Первое – никуда от меня ни на шаг! А то ведь и съесть могут, кто знает, какие у вампиров вкусовые пристрастия. Второе – не смей гадить в доме, понял?! Иначе Майя нас обоих выдворит отсюда!

Тихое рвав-рав за спиной, показалось мне очень даже похожим на согласие.

– Это ведь она тебя исцелила, между прочим, так что советую с ней осторожнее. Сильная вымахала зараза, прихлопнет и даже прощенья не попросит, – улыбаясь, бормотала волку, время от времени, замедляя шаг, чтобы приучить его находиться рядом. – Не вздумай бросаться на лю… вампиров, усек?

На уже привычное равф-гррр, я кивнула, провожая своего нового друга в направлении кухни.

– Наконец-то я тебя нашел! У нас занятие должно было начаться десять минут назад! Где тебя черти вечно носят?! – Раздраженно шипел Кай, подлетев ко мне и хватая за руку, потянул за собой. Пока не услышал громкое рычание волка летящего прямо на него с раскрытой пастью и угрожающе длинными клыками. В ту же секунду Кай материализовался в конце коридора, позволив зверю приземлиться на пустующий пол. Рев разочарования вырвался из горла животного и, развернувшись в направлении вампира, он медленно начал второе наступление.

Бросившись к волку обхватила руками за сильную шею, пытаясь удержать.

– Да остановись же ты! Стой, кому сказала! – Клацнув острыми зубами, не отводя дикого свирепого взгляда от Кая, он все же остановился. – Это, между прочим, мой учитель. Нельзя есть моего учителя, слышишь! Так поступать совсем не красиво! Вот пройду обучение, потом может быть, а пока ни-ни!

– Ты зачем сюда волка притащила?! – Орал взбешенный Кай, медленно подходя ближе.

Успокоившись, золотые глаза, словно в немом непонимании уставились в мое лицо.

– Да-да, я тоже считаю его противным, но не грызть же за это каждого.

Тихо фыркая, словно соглашаясь, волк сел на пол, и отпустив его, обратилась к Каю:

– Он теперь со мной. Майя разрешила. И мне нужно его накормить. Подождите еще несколько минут, – не ожидая ответа, вместе с волком, мы побежали в направлении к кухне, пока Кай кричал вдогонку: "Что за молодежь больная пошла?!"

Медленно, день за днем, словно приручая, я получала его доверие. Он больше не скалился на меня, всегда был рядом, и не метил территорию внутри дома, но все же рычал на всех, кто подходил близко, не позволяя коснуться ни его, ни меня. Бесстрашный кусючий паршивец. Хотя и скулил каждый раз, когда чувствовал приближение Майи. Наверное, животные острее воспринимают угрозу, особенно, когда на тебя надвигается ходячая смерть. Неустанно, Кай продолжал тренировать мои скрытые способности, стараясь научить не только телепортироваться самой, а и перемещать предметы, показывал основы самообороны и нападения, возможные методы убийства вампиров. Каждый день я звонила родителям, рассказывая, как хорошо и весело мне живется в особняке, имитируя счастливый голос и надеясь, что они не узнают, что случилось с их любимой дочуркой. Впервые я поняла – довольно мучительно заставлять себя улыбаться.

А ведь я получила то, о чем мечтала. С лихвой.

Ближе к утру, когда заканчивались тренировки, и рядом никого не было, мы с волком возвращались в лес, находя лишь там покой и тишину. Он очень точно ловил каждое изменение в моем настроении, переходя от резвого метания и рычания к тихому скулению. Иногда ему нравилось выть в темноту.

Глупая-глупая девочка, мечтающая о том, о чем и не имела представления. Я все чаще думала о родителях, представляла, нашу встречу, когда совсем не желаю их крови, а они все так же молоды. Рисовала встречу, что состоится не через десятилетия, не тогда, когда все изменится необратимо.

Мне подарена вечность… но зачем дар, в котором можно наблюдать конец всего? На мгновение, я увидела свое будущее, и привычная боль сдавила грудь.

Тихо шагая во тьму собственной души, я подняла взгляд к чистому небу, освещенному огромной луной, чувствуя, как слезинка спускается по щеке. Видимо, я все-таки дошла до точки, раз, будучи вампиром, осмелилась заплакать. Но это ничего, не страшно, ведь только волк знает мой секрет.

– А ты же никому не расскажешь, правда? – Улыбнулась в карие глаза унылому зверю, ткнувшему мордочку в ладонь.

– Только если ты попросишь, – раздался знакомый хриплый голос за спиной. Рык волка, приготовившегося к прыжку, разорвал тяжелую тишину.

– Ну-ну, тише, я не обижу твою хозяйку, – тепло улыбнулся Дамиль, один из старейшин, покинувших пост. На что волк тихо фыркнул и впервые за все время, подбежав к вампиру, вилял хвостом, пока его трепали за ухом. – Хороший мальчик.

– Предатель, – буркнула волку, не в силах понять его радость, но, все же, ощущая ревность ребенка, у которого отняли любимую игрушку. – Обычно он не так счастлив посторонним.

– Значит, я исключение? Приятно слышать, – загадочно улыбаясь, искал вампир мои глаза, и, поймав взгляд, не отпускал, словно гипнотизируя. И лишь на миг мне показалось, будто вся тоска мира сосредоточилась в глубине его души. Пока он не отвел черные глаза, в уголках которых залегли смешливые морщинки. Странно, но впервые, я увидела его улыбку, теплую, искреннюю, будто обволакивающую спокойствием, столь привычно окружающим его. Он не был похож на остальных старейшин, и даже на вампира. Почему-то, Дамиль более походил на человека, нежели на бессмертного, что, наверное, и притягивало меня. Даже его усталые глаза и притрушенные сединой каштановые волосы манили взгляд, а зрелая внешность, так отличающаяся от стандартных вампиров, казалась привлекательной.

Мягко ступая, словно по воде, он приблизился вплотную, и, коснулся лица, легко стирая след соленой слезы. Я напряглась и замерла в ожидании многочисленных расспросов и утешений, что вполне очевидно, должны были последовать.

– Хочешь сладенького? – Улыбнувшись, ребячески подмигнул вампир.

– Что, простите?

– Сладкое. Знаешь, мне это всегда поднимает настроение. Меня кстати Дамиль зовут.

– А разве вампиры едят конфеты? – спросила, нарочно проигнорировав предложение перейти на "ты".

– А кто говорил о конфетах? – заговорщицки ухмыльнулся Дамиль, махнув рукой в сторону поместья. – Пошли, совершим маленькое преступление.

Мы шли вдоль изысканных коридоров, сворачивая и опускаясь старыми лестницами все ниже в подвалы замка, словно путники, блуждая в лабиринте. Пока лестница не стала ветхой, температура ниже, а коридор оброс паутиной.

– Где мы? – осторожно ступая, и стараясь не упасть, шепнула во тьму, придерживая не к месту игривого волка.

– О, это особенное место – подвалы и тайники, спрятанные герцогом, живущим здесь несколько сотен лет назад, – бросил Дамиль, обернувшись и спустя несколько ступеней остановился у края лестницы. Подхватив со стены закрепленный факел, черкнул зажигалкой и поднес к нему огонь. Пламя вспыхнуло, и тьма рассеялась, открывая взору коридор с несколькими комнатами.

– Идем, нам вон туда, – указал рукой на последнюю дверь. – Хочу показать тебе кое-что интересное.

Я даже не заметила, как мягко старейшина потянул меня за руку, легко отпирая старую тяжелую дверь, скрипом поведавшую о прожитых веках. В который раз, без страха и сомнений я шагнула в неизвестность, и не пожалела. Свет проник в холодную комнату, сырость обдала тело дрожью, и представшая картина заставила широко улыбнуться. Это был погреб, где хранились тысячи нетронутых бутылок… с кровью.

– Позвольте угадать, герцог был вампиром?

– Более того, он был выдающимся химиком, придумав удивительный способ хранения крови веками.

– Как вы нашли это место? – Бормотала старейшине, осторожно ступая вокруг стеллажей и бесценных сбережений.

– О, поверь, когда устаешь читать книги и убивать вампиров, любопытство, а не только лень, – двигатель прогресса. Пошли, там есть то, что обязательно должно тебе понравиться.

И опять взяв за руку, потянул за собой к одной из старинных полок.

– Вот она, – улыбнулся вампир, осторожно вытягивая небольшую бутылочку, покрытую пылью и паутиной. Отряхнув грязь и, откупорив ее, Дамиль вытянул из брюк бокал, протягивая мне.

– А вы, оказывается, фокусник, – приятно удивилась, взяв бокал.

– Подожди еще немного, сейчас будет следующий сюрприз, – хитро ухмыльнулся вампир, наливая содержимое бутылки в бокал. – Попробуй.

Отпив немного красной жидкости, я поняла, что именно имел ввиду Дамиль, говоря о сюрпризах.

– Ну, как? – С нетерпением в глазах, протянул старейшина.

– Изумительно! – Кивнула вампиру, прищурившись в удовольствии. – Но она сладкая! Как такое может быть?

– О, полагаю, донор этой крови страдал диабетом, – виновато улыбнулся, словно нашкодивший школьник. Но мне было глубоко плевать, пока я могла наслаждаться столь вкусным шедевром кулинарии, если так можно было выразиться.

– Отличная кровь. Жаль, не могу сказать спасибо ее обладателю.

– Но ты всегда можешь сказать спасибо мне, – все тем же хриплым, бархатным голосом протянул Дамиль. И на мгновение мне показалось, будто в его черных глазах мелькнула страсть, заставив застыть на месте, позабыв об изысканном букете напитка.