Текст книги "Прелести вампирской жизни. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ирина Шерстюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Не смей. Это касается только нас двоих.

– Да неужели? С каких пор?

Отчего-то промелькнула мысль: здесь и правда так холодно?

– Даже не думай Марош, я тебя в порошок сотру, – сквозь зубы выдавил Аластар, не шелохнувшись. – С нее достаточно, и с тебя тоже. Возвращайся.

– Она не простит, – устало вздохнул мужчина.

– Еще как простит, вот увидишь, – ухмыльнулся хранитель, хлопнув парня по плече. В этом все мужчины – сначала, чуть ли не бросаются друг на друга, а в следующую секунду жмут руки и идут пить пиво. Учитесь, девочки!

– Дай мне немного времени.

– Но только немного, Марош. Она заслуживает знать, какой ты говнюк, – все так же улыбаясь, произнес Аластар. – А теперь вали отсюда.

Так же, как и хранители, Марош бесследно растаял в воздухе.

– Кто это был? – коснувшись ладони, спросила Аластара.

– Второй последний из народа эльфов, – устало вздохнул хранитель. – Муж Энии.

– О, – только и смогла выдавить, не в силах скрыть удивление. Оказывается, даже она способна любить. – Немного неожиданно.

– Для меня тоже, – вздохнул хранитель и направился к последней двери "17".

Вот только тут нас ждал маленький сюрприз – сквозь стеклянные стены камеры, стало отчетливо видно, что внутри, кроме разве что воздуха, ничегошеньки нет.

– Зачем же тогда ее заперли? – не удержавшись, озвучила мысли, которые сейчас терзали всех нас. – Там же пусто.

– Не совсем, – ухмыльнулся Аластар и добавил. – Попробуй взглянуть еще раз.

Его слова ничего не изменили, пока я не сосредоточилась, начиная понимать, что именно он имел ввиду. Закрыв глаза и стараясь увидеть энергетические поля внутри камеры, магия которой не давала обычным импульсам просочиться, понемногу начала различать силуэт мужчины, зависшего в воздухе посреди помещения. Я даже могла видеть, как медленно он опустился и подошел к двери, прикоснувшись ладонями к стеклу.

– Как же Рустам смог его поймать? – озадачилась, улыбаясь хранителю.

– Кого поймать? Вы о чем вообще? – насторожилась Ирис, бросая взгляд то на меня, то на хранителя.

– Не знаю, – бормотал Аластар, игнорируя девушку. – Но он довольно изобретателен, это точно.

– Да уж. Ну, открывай, посмотрим на него ближе, – улыбнулась, подмигнув, хранителю.

– Да на кого смотреть? Там же пусто! – взвизгнула Ирис, начиная нервничать.

– Здесь призрак, – улыбнулся Аластар, прикоснувшись ладонями к двери и что-то прошептав.

– Что? Эта мерзкая сущность?! – вскрикнула девушка, и в ту же секунду красные волосы вспыхнули пламенем, а кожа словно тлела, начиная испепелять остатки лохмотьев.

Боковым зрением я видела, как отлетел от двери призрак, приняв враждебную позу.

– Прекрати немедленно! – Прогремел Аластар, но она будто и не слышала, невидящими глазами уставившись на дверь камеры.

– Если не успокоишься, я заберу вдвойне то, что подарила тебе, – тихим спокойным голосом протянула девушке. Голова дернулась и, посмотрев на меня, горящий взгляд начал медленно тухнуть, как и пламя ее волос. – В следующий раз я не буду предупреждать.

Лицо феникс застыло и, опустив голову, она тихо отступила назад.

Тяжелая дверь скрипнула и отворилась, впуская легкий ветерок в камеру. Узник искоса поглядывал на Ирис, но все же не прекращая улыбаться, медленно выплыл из камеры и поклонился, выразив, таким образом благодарность за спасение. Его силуэт казался размытым и словно растекался, не позволяя увидеть лицо.

– Пожалуйста, – улыбнулась ему в ответ.

– Как долго ты здесь? – кивнул хранитель.

Паря в нескольких сантиметрах от земли, парень показал 2 года.

– Ты не можешь говорить… – не удосужилась скрывать разочарование.

– Он слишком слаб и молод. Только старые призраки могут обретать телесную форму на некоторое время.

– А сколько тебе лет? – Поинтересовалась у парня.

Тонкие пальцы показали 47

– Сорок семь лет? – переспросила, на что тот кивнул. – Так мало… Извини, а сколько тебе было, когда ты умер?

Парень показал 31, чем вызвал сочувствие и жалость. А потом его пальцы быстро пробежались, словно по клавишам.

– Ты был пианистом? – улыбнулся хранитель, на что тот кивнул.

– А сколько времени нужно, чтобы обрести форму? – поинтересовалась у Аластара, заметив, как с тем же ожиданием насторожился и парень.

– Не меньше двух – трех сотен лет, – пожал плечами хранитель, заставив парня осунуться в разочаровании.

– А как же нам его переместить? – Удрученно посмотрела на бестелесный комок энергии. – Хотя ты наверное и сам можешь добраться куда угодно… Не знаю, что в таких случаях правильно говорить, глупый наверное вопрос, но все же, тебе есть куда пойти?

Комок энергии помахал головой. Некуда.

– Ясненько…. а чисто теоретически… можно ведь предположить… – Протянула хранителю, закусив губу. – У меня ведь еще остались две человеческие оболочки.

Аластар улыбнулся, потрепав мои волосы, словно ребенка, и добавил:

– Это тебе решать. Как хочешь.

А я ведь уже и вправду решила.

– А ты хотел бы иметь возможность принимать человеческую форму? – Обратилась к парню, на что тот отчаянно закивал.

– Я могу попробовать сделать тебя сильнее, но лишь с одним условием… – протянула, ожидая реакции призрака, и заметив оживление, продолжила. – Ты должен будешь служить мне… не в качестве раба, не бойся… как призрака, твоя помощь, я уверенна, не будет лишней. Но если ты когда-либо предашь, я возвращу себе то, что потеряла и просто сожру тебя.

Комочек энергии замер, не в силах принять решение, хотя все мы наверняка знали, каким оно будет. Глаза Аластара сузились, он все пытался понять и поверить в то, что я в действительности не шучу. Опустив глаза, словно вспомнив что-то, он вздохнул и хриплым голосом произнес:

– Нам пора, так что решай быстрее.

В этот момент я поняла – он принял меня такой, какая есть, со всей моей кровожадностью и жестокостью.

– Наверное, я слишком долго здесь находилась, – дрожащим голосом протянула Ирис за моей спиной. – Кто ты такая?

– Не бойся, – ответила девушке на ее молчаливый завуалированный вопрос. – Ты сможешь уйти, когда пожелаешь. Я лишь предоставлю тебе жилье, если, конечно, ты еще не передумала.

– Нет, – не колеблясь, успокоившись, бросила феникс, и гордо задрав подбородок, словно королева, произнесла. – Я помню, и никогда не остаюсь в долгу.

– Хорошо. Очень хорошо, – довольно улыбнулась в ответ, стараясь не выпустить ненароком клыки и не испугать раньше времени. Обернувшись, к призраку, продолжила. – Что ты решил?

Комок энергии кивнул, и, закрыв глаза, я потянулась нитями человеческих жизней к невидимой ауре. Одна за другой они вплетались, в прозрачную оболочку приобретая форму, становясь все плотнее.

Тихий короткий визг Ирис дал понять, что теперь и она видит парня.

Нити все вплетались, пока три ауры не соединились полностью, пока я не почувствовала, что к моим рукам прикасается что-то мягкое.

– Нда, к этому надо будет привыкнуть, – хохотнул Аластар, когда все еще легкое тело парня, но уже ощутимое при касании, грохнулось на пол. – Давай помогу. А что ты думал, сразу же начнешь свободно ходить? У тебя теперь уйма времени, чтоб научиться всему, как человеку. Но пока что, наверное, вернись в свою старую форму, ладно?

– Да, наверное, – неуверенно шепнул парень, улыбаясь. – Спасибо.

– Ладно, у тебя еще будет время поблагодарить меня, пойдем, – Улыбнулась кучерявому, кареглазому блондину, который медленно таял в воздухе, превращаясь в невидимку. И направляясь к выходу, спросила прозрачный, но уже четкий силуэт, летающий вокруг нас, веселясь, словно ребенок. – Меня кстати, Майей зовут, а твое имя?

– Владимир, – звучал из пустоты его голос.

– А сам ты откуда родом?

– Из Польши. В Варшаве жил, – бросил Вовка, как только мы выбрались из пещеры.

Мои мысли прервал дикий визг Ирис:

– Это же вампиры! Какого… да они застыли?! Я сама их убью! – Крикнула девушка и, воспламеняясь, радостно бросилась в сторону живых статуй.

– Стой! Кому сказала! – Но мой крик лишь немного замедлил ее действия. Маленькое пружинистое тело, словно у кошки, запрыгнуло на рыжего великана, упершись коленями в его плечи и схватившись за голову воина, намереваясь ее открутить. – Замри немедленно!

Так громко я еще никогда видимо не кричала, потому как вздрогнул даже Аластар. Девушка повернулась, усевшись на великане, в непонимании глядя на меня, словно я только что выплюнула самую сладкую конфетку, но, рук от головы вампира не отняла.

– Даже не вздумай убивать кого-либо из моих подчиненных! В угол поставлю, поняла?!

– Подчиненных? – в удивлении таращилась феникс на рыжего великана, схватив его за уши и дергая за косички на бороде. – Но они же вампиры!

– Именно. Я глава их клана. Они – мой народ, – тихо шипела, краем глаза наблюдая за призраком, который никак не унимался, и теперь пытался ловить проплывающие облака, где-то очень высоко.

Тело девушки замерло, а руки так и остались держать рыжие косички. – Ты та самая, о которой говорил Рустам… Это ведь ты его убила, да?

– Да, – настороженно наблюдала за красноволосой особой, сидящей на плечах великана.

– Значит ты – вампир, – бормотала феникс, заметно осунувшись.

– Лишь наполовину, – вздохнула, стараясь успокоить девушку. – Во мне есть кровь и хранителя тоже, но об этом знают немногие!

– Я буду молчать. А чем ты отличаешься? – Не удержавшись, поинтересовалась Ирис.

– Энергию для существования я получаю не от природы, по крайней мере, не непосредственно из нее.

– Ты убиваешь людей? – округлила глаза девушка, схватившись сильнее за волосы великана, грозясь вот-вот выдернуть их.

– Убивать людей запрещено! Хватит вопросов! Потом поговорим.

– Думаю, будет не так уж плохо, если мы сотрем некоторые воспоминания, – вопросительно глядя на меня, кивнул хранитель, меняя собственную внешность. Я подумала о том убийстве, которое совершила, и сейчас отчасти была благодарна за помощь.

– Спасибо, если можешь, сотри все, начиная с вашего появления. Только викингу оставь память.

– Ты уверена? – повторил, нахмурившись.

– Да, я ему доверяю. И мне нужна будет помощь, – протянула, вглядываясь в знакомый силуэт на берегу, за спиной хранителя.

– Хорошо, – улыбнулся Аластар, закрыв на мгновение глаза. – Как ты собираешься вернуться? Скоро рассвет.

– Не беспокойся об этом. Все будет в порядке, – улыбнулась, еле сдерживаясь, чтоб не броситься ему на шею.

– Хорошо, – кивнул хранитель, жадно пожирая меня глазами, и исчез, мгновенно возвратив вампирам способность мыслить и двигаться.

– Какого черта?! – хриплым голосом, громко ругнулся рыжий великан, проснувшись и обнаружив перед собственным лицом тело феникс, опирающейся на его собственные плечи. И улыбнувшись, нагло уставился на все прелести открывшегося между ножками вида. – Хотя, знаешь, я не против… эээ

Следующая секунда стала для всех нас пыткой – такого дикого визга никто еще не слышал точно. Так же молниеносно, как запрыгнула, девушка метнулась с груди вампира прямо на меня, чуть не сбыв с ног.

– Идиот! Распутник! Мелкий пошляк!… – и еще много отборной брани потекло ручьем из маленького ротика феникс.

– Да ты же сама на меня залезла! – крикнул вампир, защищаясь, но ни капельки не жалея об увиденном. – Кстати когда это ты успела? Зачем? И вообще, кто она такая?! Что здесь происходит, черт подери?!

– Успокойся, – бросила викингу, отдирая от себя приклеившееся тело раздосадованной бессмертной. – Битва окончена. Рустам мертв. А мы, надеюсь, возвращаемся домой.

– А где все…? – бормотал викинг, оглядываясь, пока Славка и выжившие вампиры, стояли, как ни в чем не бывало.

– Убрали, – рявкнула, в ответ, направляясь к проснувшейся Ленке, которая еле удерживалась на коленях.

– Но почему… – начал свой допрос великан, которого я сразу же оборвала.

– Обсудим потом, – уставилась на вампира и, незаметно подмигнув, заставила заткнуться.

– Лен, ты в порядке? – опускаясь на колени, осторожно касалась плеча подруги.

– Это ты, что ли, Майка? – подняла голову подруга с затуманенными глазами. – Объявилась таки, зараза, ну погоди, я ж тебе выпишу. – Ммм, как же голова раскалывается!

– Шшш, тихо, не дергайся, – обняв за плечи девушку, поманила викинга рукой. – Позаботься о ней, пожалуйста. Я ненадолго.

– Как прикажешь, – прогремел вампир, подхватив отяжелевшее тело подруги.

– Это не приказ, Викинг, это просьба, – бросила великану, направившись к берегу и надеясь, что рассудок и зрение не подвели меня несколько минут назад.

И не ошиблась – на берегу в одиночестве сидел мокрый отчаявшийся вампир.

– Значит, она все-таки удрала, – вздохнула, подходя ближе. – Мне жаль.

– Она меня ненавидит, – хриплым голосом протянул клыкастик.

– Почему же ты не догнал ее, не объяснил все?

– Да она растворилась в воде, как только поняла, что я за ней погнался! – взбесился Кай, обхватив голову руками.

– Почему же ты вернулся?

– Ты бы все равно меня отыскала. Было бы хуже, – потирая виски, хрипел вампир, поднимаясь.

– Да, это точно. Что дальше? – улыбнулась, глядя на клыкастика.

– Ты ведь и так знаешь! – шипел Кай, мотаясь из стороны в сторону.

– Хочу услышать это от тебя, – ухмыльнулась, наблюдая, как в раздражении потирает глаза вампир, и спустя минуту:

– Помоги ее отыскать, – осунувшись, выдавливал слова.

– Хорошо. Но сначала нам нужно возвратить всех в замок. Пошли, – кивнула Каю, направившись обратно.

– У нас прибавление в семействе? – протянул клыкастик, посеменив следом и заметив новеньких.

– Угу. Девушка с красными волосами – Ирис, феникс, жжет все что ни попадя, так что будь осторожен и не зли ее. После нескольких сотен лет в заключении она стала немного раздражительной. На руках у викинга моя подруга, Ленка, жертва экспериментов Рустама. Да, кстати, когда вернемся, смотаешься за Маком? Он вообще как, стабилен сейчас?

– Вроде, а что?

– Да так, потом объясню.

Спустя несколько минут, вампиров вместе с викингом и Ленкой переместили в замок.

– Не позволю прикоснуться к себе, грязный кровопийца! – вскрикнула феникс, топая ножкой. Я устало вздохнула, видя, как девушка начинает раздражать Кая, вызывая, как и у меня, тошноту, вместе с желанием заткнуть ее.

– Умоляю, прекрати, и возьми его уже за руку! – не выдержав, зашипела на Ирис, потирая разболевшиеся виски. Я-то думала, что вампиры не страдают мигренью! Похоже, ошибалась. И умеет же довести!

– Ладно, но только попробуй что-то выкинуть, я тебя в дымящуюся головешку изжарю, понял?! – кричала девушка, размахивая руками.

– Перенеси ее в мою комнату, – бросила напоследок.

– И за что мне это? – вздохнул Кай, схватив девушку за руку, и исчез.

– Ну что, Вовка, меняй-ка свою прозрачность на телесную форму. Отправимся домой.

– Как скажешь, – улыбнулся парень, подлетев ближе ко мне и, коснувшись земли, сменил облик, еле удерживаясь на ногах.

– А это еще кто? – опешил вампир, возвратившись.

– Познакомься Кай, это Вовка, наш новый домашний призрак.

– Кто? Призрак? Он же не прозрачный! – уставился клыкастик на парня.

– Пока нет, но об этом потом. У меня к тебе просьба – поможешь ему освоиться, ладно? И еще. О нем не обязательно всем знать, это будет наш маленький секрет. Пока, по крайней мере.

– Договорились, – ворчал Кай, схватив нас обоих за руки и переместив в мою комнату, в которой на кровати уже успела развалиться Ирис.

– Кай, отыщи Мака, у меня есть для него работа, – бросила вампиру, и как только он исчез, уставилась на призрака. – А ты, милый, испарись и полетай пока по замку. Только не вздумай подглядывать и заниматься пакостями!

– Не бойся, не буду, – хохотнул призрак, вновь став бестелесным комком энергии, и полетел восвояси.

– А здесь красиво. Мне нравиться, – бормотала Ирис, раскинувшись на подушках и опять принялась за свое. – Хоть что-то у тебя нормальное.

В голове проносились картинки кровожадного убийства этой козявки, заставляя улыбку расползаться на лице, пока уставшее тело рухнуло в кресло.

Но отдых мне явно не светил – дверь с оглушительным грохотом распахнулась и в комнату влетела… Марго?! А я все это время полагала, что зверь ее убил! В миг перед глазами начали мелькать картинки тех моментов, которые Крон от меня так тщательно скрывал. Где я и Марго… играем в покер?! Я что, проиграла 127 долларов?!

Глубоко из тьмы доносился тихий хриплый хохот, походивший на рык.

– Майя, черт возьми, что произошло?! – потирая руки, выпытывала Марго, пока стены не задрожали от знакомого дикого визга.

– Ты?! Убийца! – кричала Ирис, воспламеняясь и в страхе прижавшись к стене. – Кровожадная вампирша!

– Шшш, тихо, Ирис, слышишь, успокойся! – пытаясь прекратить истерику, подходила ближе к девушке.

– Нет! Она убийца! – кричала феникс, роняя крупные слезинки на пол, и сотрясаясь в рыданьях. – Она меня поймала…

Понимание нахлынуло вместе с ужасом сложившейся ситуации.

– Марго, оставь нас, пожалуйста. Потом поговорим, хорошо?

– Да, конечно, – кивнула девушка и скрылась за дверью.

– Как ты можешь находиться с ней в одном доме?! – не переставала плакать Ирис, обхватив себя руками и вжавшись в стену.

– Милая, прошу тебя, прекрати, она больше не опасна, она изменилась, – тихо повторяла, пытаясь успокоить девушку, медленно подходя к ней. – Слышишь, перестань, иначе ты все испепелишь.

– Я боюсь, Майя, – икая, дрожала девушка, пока я осторожно беря ее за руки, усаживала на кровать. Она, словно ребенок тянула носом и потирала глаза кулачком.

– Она больше не причинит тебе зла. Никто здесь тебя не обидит, слышишь! Тихо, не плачь.

– Тогда в лесу, они загнали меня, словно животное, – вновь разрыдалась девушка, бросаясь мне на шею и дрожа всем телом.

Обняв ее и тихо гладя красные волосы, все пыталась успокоить:

– Шшш, ну же, хватит. Я тебе сейчас кое-что расскажу, и ты больше не будешь бояться, обещаю.

В эти полчаса, пока Кая не было (видимо, Мак опять куда-то запропастился), я рассказала Ирис все о Марго, начиная с ее любви к Хитоми и заканчивая сегодняшним днем, пытаясь объяснить, как сильно она изменилась.

– Теперь понимаешь? Тот монстр, которого ты знала, больше не существует, как и Рустам. Она лишь жертва обстоятельств. Со временем ты увидишь, она хороший человек. Не зря же ее любил хранитель.

– Ну тебя вот тоже любит хранитель и что?! – потянула носом девушка, голова которой все еще покоилась на моих коленях.

– Да, соглашусь не самый удачный пример, но я не вру. Тебе нечего бояться, теперь Марго практически обычный вампир.

В этот момент ненависть полыхнула красным пламенем в глазах феникса.

– Даже думать об этом не смей! – рыкнула на девушку, угадывая ее мысли.

– Но почему?! Она ведь заслужила! – подпрыгнув на кровати, злилась Ирис. – Я не могу простить ей, никогда этого не сделаю, Майя.

– Хорошо, это твой выбор. Но убить ее я тебе не позволю, – протянула, спокойно глядя на раздраженную девушку. – Ты мне должна, если помнишь. Обязана жизнью. Я не для того спасала тебя, чтоб ты устраивала здесь самосуд.

– Так не честно, Майя! Она должна умереть! – кусая губы, металась по комнате.

– Она уже умерла, Ирис. Тогда, во время битвы. Ты ведь знаешь, каково это, сидеть в заточении…. а теперь представь, что ты заключена в плен в собственном теле, которым управляет кто-то другой, и за ошибки и зверства которого, нести ответственность тоже будешь ты! И понятия не имеешь, каково это, не в силах остановить саму себя! Не в силах пошевелить даже пальцем, пока зверь уничтожает все на своем пути!

Последние слова вырвались словно рык, и я не хотела их сдерживать. Ведь теперь я и вправду понимала Марго.

Что-то в моем голосе заставило девушку успокоиться и замереть.

– Не смей трогать ее. Обещай мне, – вздохнув, обратилась к Ирис, не сводя глаз с ее красной, полыхающей ауры.

– Обещаю… не трону… и не убью. Я помню о своих долгах.

Аура девушки не дрогнула. Она говорила правду.

– Вот и отлично, а сейчас не помешало бы принять душ, – оглядывала запыленную испорченную одежду и морщилась при виде лохмотьев Ирис. – Да, и обязательно сменить твой гардиробчик!

– А что такое "душ"? – озадаченно уставилась феникс, хлопая большими красными глазами и подпрыгивая на пружинистой кровати.

В этот момент я поняла, что денек обещает быть не из легких.

– Душ? О, это одно из лучших изобретений человечества. Давай-ка, дорогуша, поднимайся, пора содрать с тебя этот жуткий слой грязи.

И потащив девушку, втолкнула ее в ванную, предварительно стянув черные тряпки.

– Ааа, не смотри на меня! – стесняясь и визжа, прикрывалась Ирис.

– Да больно нужно, – ворчала под нос, наполняя водой ванную, параллельно объясняя, как правильно пользоваться краном. – Поняла?

– Угу, а это что? – Тыкала пальчиком на баночки с шампунем.

Еще десять минут ушло на лекцию "Новинки в области средств гигиены".

– Все, давай, залезай и драйся, – хмыкнула, прикрывая дверь, и на мгновение задержавшись. – Ирис, сколько лет тебе было, когда Рустам впервые сыграл в кошки-мышки?

– В смысле поймал меня? Пятнадцать, тогда как раз шел 1601-й год, а что? – плюхнувшись в воду, ответила феникс и, поплескав руками по воде откинулась в ванной. – Как же хорошооо!

Теперь все стало на свои места, и вполне объяснимыми казались и ее вспыльчивость, и ребячество, и непосредственность. Как бы там ни было, сидя в заточении столько времени, она все еще оставалась ребенком. Хотя надо отдать должное ее смелости и выдержке. Все-таки, дети в те времена взрослели гораздо быстрее.

– Да так, ничего… и не забудь отскрести плесень с волос! – Тоном строгой мамочки бубнела, выходя.

– Не закрывай, пожалуйста, дверь, – взвизгнула девушка, обеспокоенным голосом.

Наверное, старые страхи так быстро никуда не денутся.

– Ладно. Не бойся, – бросила, оставив маленькую щель.

Открыв шкаф и копаясь в неприлично дорогих и брендовых вещах, пыталась найти что-либо подходящее ей. Подумать только, куда уплывают капиталы – на разрисованные тряпки с чьей-то фамилией. Хотя, признаюсь, – сказать, что одежда мне не нравилась – покривить душой. Но напомнить Катьке об экономии не помешает.

Воспоминания о ламаре пронеслись в голове, заставив насторожиться и задуматься, как сильно мы все еще зависим друг от друга. Не чувствуя раны, я все еще ощущала ее смерть, словно свою собственную. Теперь было ясно – даже после обращения, Катька оставалась зависима от своего хозяина, ведь моя смерть означала ее конец так же.

– Майя? – за спиной раздался знакомый голос, заставив по привычке насторожиться.

– А ты не очень торопишься, да? – укоризненно бросила Каю, изучая внимательным взглядом стоящего за его спиной вампира.

Все такие же, черные и слегка сумасшедшие глаза нагло пялились на меня с головы до ног, пока беспокойные руки поправляли торчащие во все стороны рыжие волосы.

– Как могу, – и переминаясь с ноги на ногу, добавил. – У тебя восемнадцать минут до рассвета… Полагаю, на сегодня я свободен?

– Правильно полагаешь. Поиски Маришки оставим на завтра. Сейчас есть дела поважнее, – буркнула в ответ, уставившись на Мака и подмигнув парню. – Ну что, Рыжий, прошвырнемся?

– Подожди, разве Маришка не умерла? – дернулся Кай, схватив меня за потрепанный рукав, и словно обжегшись, виновато отдернул руку.

– Да кто ж ее знает! Вот завтра и выясним.

– А… Катя? – как-то, осунувшись, бросил вампир. Неужели успел привязаться?

– Не переживай, с ней все в порядке, – улыбнулась, вспоминая, как рьяно защищал ее Дамиль, и, думая, что теперь о ней можно не беспокоиться – девчонка в надежных руках. В отличии от Маришки и Игоря… – Все. Исчезни.

Молча, не проронив ни слова, Мак следовал за мной по пятам, прямо в полюбившийся "конфернцзал", где так обожали торчать хранители. И где сейчас, на диване, покоилось с трудом дышащее тело Лены.

– Рассоситесь, будьте добры, – ворчала, на столпившихся над девушкой бессмертных, махая руками.

В ту же секунду, Викинг, Славик и выжившие вампиры отпрянули вглубь комнаты, издали, наблюдая за нашими действиями, пока невидимый призрак завис в воздухе, не в силах подавить вспыхнувшее любопытство. И раздосадованная упрямством клыкастых, нахмурившись, бросила:

– Выберете себе комнаты, останетесь проходить службу здесь. Считайте, вы наняты. Вик, займешься ими. Нам не помешают такие храбрые и сильные воины. А пока, оставьте нас! – тыкнув пальцем в сторону Викинга, добавила. – А вас, Штирлиц, попрошу остаться.

На этот раз просьба была четко выполнена, хотя и приправлена недоумением во взгляде великана. Тьфу, ну что за народ, столетия живет, а классики не знает! Даже пошутить нормально нес кем!

– Я так понимаю, тебе понадобилась помощь? – Склонив голову набок, самодовольно усмехнулся вампир, падая в кресло, как только в комнате остались мы вчетвером… с половиной, если считать парящего в воздухе призрака.

– Да, понадобилась. И ты мне ее окажешь, если все еще хочешь остаться здесь. Я не отказала Каю, когда он вступился за тебя, пора бы уже оправдать ожидания.

– Ты так и не научилась просить, – откинувшись в кресле, ехидно улыбнулся рыжий клыкастик.

– А ты – извиняться, – намекнула на проломленный череп, на что вампир фркнул.

– Ну и чего же Вам, госпожа, угодно?

– Перестань лебезить и пресмыкаться, мне это может быстро надоесть, как и твоя надменная едкость, – бросила, опустившись на диван, рядом с Ленкой.

К моему огромному сожалению, Мак все еще не внушал и капли доверия, как и уверенности в его следующих действиях и помыслах. Но времени у меня не было, как и вариантов (выбери я Викинга, проснувшись и узнав обо всем, подруга оторвала бы мне уши – уж слишком он не вписывался в ее представление об идеальном парне). Девушке нужен был новый источник сил, новый "хозяин", который смог бы максимально продлить ее жизнь, сильный, чтобы защитить, и смелый, чтобы принять ответственность. Мак же действительно казался живучим и сильным бессмертным, но доверить судьбу подруги вампиру – казалось огромным риском, еще большим – осведомить хозяина о его истинной власти.

Не зная, как воспримет новую обязанность вампир, я боялась даже думать о том, что бы поведать ему особенности подобной связи. Сейчас, осознавая опрометчивость собственного решения, все же решила подстраховаться и утаить маленькую подробность магического ритуала, а именно – возможность полного подчинения со стороны подруги своему новому хозяину.

– Как ты относишься к поцелуям? – настороженно улыбаясь, кивнула рыжему чудику.

– Ты что, милочка, совсем окривела?! – взлетел с кресла клыкастик, выпучив глаза. – Еще мне не хватало обирать потом от твоего хахаля!

– Да чтоб тебя! – сплюнув на ковер и подпрыгнув, сморщилась в отвращении от потока его мерзких мыслишек, которые сама же и спровоцировала. – Идиот! Научись выражаться культурнее! И надо же ляпнуть такую гадость! И откуда тебе известно… Ааа впрочем какая разница, знаешь, мне иногда хочется сделать из тебя лицо среднего рода!

– Вот только без рук! Только без рук! – фыркнул вампир, ощетинившись и насторожившись.

– Псих чертов! – кричала бессмертному, забыв о сдержанности.

– Истеричка! – Подхватил Мак.

– Убью на фиг! – буркнула в лицо клыкастику, сцепив зубы, пока тяжелый голос не заставил спуститься на землю.

– Остыньте господа, мы теряем время, – прогремел Викинг, разнимая нас двоих, словно маленьких шкодников. И подождав, пока мы успокоились, вернулся обратно к своему маленькому пункту наблюдения, опираясь о дверной косяк. А после, все же умудрился тихо буркнуть себе под нос. – Да вы друг друга стоите!

– ЧТО?!! – в оба голоса заорали на великана, нахмурившись и сверля в нем дыры.

– Но он и вправду страдает безумием! – схватившись за волосы, вторила своим мыслям, меряя комнату вдоль и поперек.

– И не страдаю вовсе! Я им наслаждаюсь! – буркнул рыжий чудик, обижаясь. – И давай лучше сразу уясним – в наших отношениях нет месту сексуальному домогательству! Я, конечно, понимаю, что неотразим, и женщинам сложно предо мною устоять, но все же, попрошу держать руки при себе…

– Ооо, ты что серьезно?! – завопила в отчаянии, готовая рвать на себе волосы, пока викинг тихо давился хохотом.

– А что такого?! – уставился в непонимании клыкастик своими округлившимися глазенками.

– Да не меня целовать, олух! Ее, – тыкнула пальцем в сторону полуживой девушки.

– Ну, даже не знаю… – скептически нахмурился вампир, разглядывая девушку, и, наконец, произнес свое умозаключение. – Неа, не хочу. Грудь маловата…

– О, я тебя умоляю, ну за какие грехи мне такое умалишенное чучело?! – взвыла, протягивая к небу руки.

– А что такого? – удивленно воззрился рыжий клыкастик на прыскающего слюной Викинга, еле сдерживающего хохот.

– Значит так, Мак, поднапрягись и сделай уже то, что от тебя требуют!

– Как-то не очень красиво это прозвучало, правда? Двусмысленно, что ли? – нахмурился вампир, косясь на сложившегося пополам великана.

– Целуй, кому сказала! – буркнула, начиная злиться. – Достал уже!

В эту же секунду, вампир изменился в лице, в глазах зажегся коварный огонек, и словно другой человек ответил:

– Хорошо. Но только после того, как ты в подробностях объяснишь: зачем мне это делать, что за собой повлекут лобызания на кушетке и, конечно же, где здесь моя выгода?

Только сейчас я заметила, как занервничал призрак, все еще парящий в углах комнаты, и бросился прочь сквозь стены.

– А ты оказывается, вменяемый, – ухмыльнулась, насторожившись.

– По мере надобности, – сверкнул оскалом вампир, заставив Викинга напрячься и тихо приблизиться, словно защищая.

– На девушку наложено заклинание. Поцелуй – одно из условий возвращения сил. Это все, что тебе стоит знать.

– Довольно странное заклинание, тебе не кажется? – улыбнулся Мак, наклоняясь над Ленкой и глубоко вдохнув. – Умм, вкусно.

– Поаккуратней, – прогремел Викинг, приблизившись к Маку.

– Тише, тише верзила. Драки сегодня не будет. Уж больно интересно стало, в какое дерьмо меня пытаются втравить, – и, хмыкнув, выпрямился, косясь в мою сторону. – Не очень-то приятно, когда тебе на уши лапшу вешают, кажется, так выражаются у тебя на родине, да, Майя?

Черный взгляд, словно копье, впивался в меня, заставив замереть, и гадать, насколько разительным было изменение в поведении вампира. Наверное, именно это состояние называли раздвоением личности…

– Сколько вас там, внутри? – прошептала одними губами, увидев, как сильно теперь изменилась аура вампира. Обычная оболочка клыкастика с несколькими черными нитями, превратилась в колючую проволоку, множество слоев обернутую вокруг тела, напоминая панцирь.

– Как кто? Мак. Кто ж еще?! – ухмыльнулся бессмертный, прищурившись.

– Да вот мне тоже интересно, кто ж еще? Не поделишься секретом, много там вас вообще живет? Два-три-четыре Мака? – Нахмурилась, медленно вытягивая накопленную энергию и направляя в пальцы. Так, на всякий случай.

– Ну-ну, вот этого не нужно. Драки нам и вовсе не нужны, – поднимая ладони, словно сдавшись, улыбался вампир.