Текст книги "Отпуская прошлое (СИ)"

Автор книги: Ирина Шерстюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Мне одной показалось это обидным? Или я накручиваюсь? – Возмутилась Ирис, когда за мной захлопнулась дверь.

– Нет, милочка, просто она маленькая бесстыжая сволочь. – Хохотнула Ленка, зная, что я слышу и, заставляя улыбнуться. – Видимо со временем и правда все усугубляется.

Вот же пригрела на своей груди змеючку. Уж слишком гладко эта паразитка влилась в коллектив. И именно это заставляло хоть немного расслабиться – один из груды камней с моих плеч…

Улыбаясь и заворачивая за угол, я постучалась в дверь.

Эйдан.

Как бы не храбрилось мое эго, увиденное, заставляло мурашки на спине плясать лезгинку. Страх морозом пополз по коже, когда я увидел, во что может превратиться мой наставник, учитель, великий хранитель Аластар, в оковах ненависти. Та тьма, что зияла в его глазах, могла поглотить все и вся, дай он ей волю.

Теперь уже не таким странным казалось то, что Майя привела именно его, и не столь дикой была мысль об их схожести. Два прекрасных существа – оболочки, что хранят в себе настоящих монстров. Наверное, чувствуют друг друга, раз именно он откликнулся на призыв вампирши.

Но разве можно доверять подобным созданиям, в рядах которых прекрасная хранитель может оказаться предателем, уничтожая целую расу, а ее предводитель – превращается в монстра, которого сам же не в состоянии контролировать. Может ли быть, что рыба и вправду гниет с головы?

Стараясь отбросить гнусные мысли о предательстве человека, что спас и вырастил меня, пытаясь сохранить и передать секреты друидов, задавался вопросом – кому же теперь верить?

Тряхнув головой и пытаясь анализировать ситуацию, понимал, что увидев показанное убийство, Аластар никогда не оставит виновного безнаказанным. Единственное, о чем искренне жалел – не я перережу глотку этой твари.

Вся злость, веками копившаяся во мне не могла просто исчезнуть. Даже правда, что накрыла с головой столь стремительно, не могла так же быстро перенаправить стремительный поток чувств в нужное русло. Я все еще ненавидел фейри, ибо их руки были в крови павшего народа, хотя и не по собственной воле.

Прикрыв глаза, в попытке успокоиться, я надел дежурную улыбку, понимая, что какова бы не была сила моей магии, добраться до хранителя будет не просто. Вспоминая ее дивный облик, светящиеся демонический взгляд и ликующий свет в глазах, не сдержал вырвавшееся рычание. Особенно болезненным было то, что об этой стерве я практически ничего не знал, кроме того, что она наверняка владела сильными ментальными способностями. И простые фокусы уж точно здесь не сработают. Терпение и хитрость не раз спасали мою жизнь, я веками прятался в тени, поочередно расправляясь с каждым из убийц моего племени. Теперь все усилия казались напрасными, но жажда мести только разгоралась во мне.

Злобная улыбка расплылась на лице, вспоминая черную ненависть Аластара. Ну что ж милочка, охота объявлена, и ты будешь славной добычей. А уж охотников будет предостаточно. И я постараюсь добраться первым.

Нужно было время, чтоб узнать о ней больше, узнать ее слабости. Я буду готов к встрече с хранителем, погубившей столько жизней. Но придется вновь вспомнить все, чему учили меня отец и мать, наставник, и личная книга заклинаний – единственный дар предков, летопись уцелевшая в войне. Все тайны, заклинания, секреты народа друидов хранились в ней, что давало мне великую надежду на победу.

Довольно улыбнувшись, я возвратился домой, где ждал мой личный маленький демон, моя игрушка, которой я не смел играть, и не мог отказаться выбросить. Неуверенность, нерешительность и растерянность разрывали душу на части, разъедая ее изнутри, ведь теперь мои мысли занимала не только месть. Это была девушка с глазами дивного цвета, что завораживали столь сильно, сколь сильна была жажда ее смерти. Вот только лишь мысль о ее смерти почему-то заставлял сердце сжиматься и болеть.

Желание видеть ее, слышать тихие вдохи, чувствовать тепло бледной кожи – все это сводило с ума и безумно раздражало.

Хотелось разорвать ее в клочья, причинить боль и одновременно защитить, спрятать, словно что-то ценное.

Неужели именно так сходят с ума? Хотя странным казалось только то, что это происходит лишь сейчас.

Сумасшедший бессмертный, ищущий справедливой кары для хранителя, был безумцем. Акира… звук ее имени словно ползал под кожей, вызывая отвращение, но это лишь пока. Еще недолго и мучения утихнут, утихнет ненависть и боль, но только вместе с ее последним вздохом.

Голова гудела от голосов, ругани и криков, позволяя боли расплываться у виска. Казалось, безумие вновь охватывает разум, но слишком реальными были чертовы вопли.

Часто моргая и возвращая сознание, наконец, понял, что переместился в собственную комнату, а вместе с пониманием происходящего, мозг переваривал звуки брани Хлои, что доносилась из холла. Прислуга… мать ее. И почему здесь такой бардак?!

Мысли об убийстве смертных казались приятным развлечением, пока звуки волшебного голоса не донеслись до ушей.

Она была там… Филия…

Бросившись в холл, в спешке придумывая ложные истории ее появления, желал вновь увидеть большие сверкающие глаза. Но та картина, что открылась взору, выбила почву из-под ног, заставляя разум вконец помутиться, а жажду убийства вспыхнуть с новой силой.

Майя.

– Господи, Боже мой, милая, неужели в Чернобыле опять авария произошла?! – Причитала бабушка, хлопая в ладоши и забыв о распакованных вещах, брошенных на кровати. – Ты на что волосы то портишь, паршивка! Хочешь, чтоб они все к чертям вылезли?!

– Да ничего с ними не случиться…

– Ты же в моем возрасте будешь совсем лысая! – Гневно оборвала бабушка, начиная накручиваться. – Придется всю зарплату тратить на одни парики да шапочки, чтоб скрыть такое убожество!

– Да какая лысина, ба, не перегибай палку…

– Это я перегибаю?! Да ты посмотри, что с собой сделала, непонятно на кого похожа! – Начинала орать бабушка. А я-то думала, соскучилась за всеми этими визгами. Ага, два раза. – Это что мода такая?!

– Да ладно, неужели все так плохо? – Не выдержав, буркнула в ответ.

– Это?! – Рявкнула бабушка, брезгливо взяв двумя пальцами прядь волос, словно зараженную стафилококком дохлую мышь. – Еще как плохо, милочка! А с глазами-то что сотворила, мамочки?!

– Бабуль, хватит уже бурчать…

– Хватит? Да тебя выпороть надо! За какой модой ты гонишься, деточка?! Может, еще и татуировку сделаешь?

– И что если так?! В угол поставишь? Или сладкого лишишь? – Бросила, еле сдерживаясь.

– Да как тебе не стыдно?! Хамить родной бабушке! И для этого я тебя растила?!

– Бабуль, ну прекрати ты уже эту истерику. Ну, подкрасилась я, линзы ношу, чтоб лучше видеть. – Протянула, стараясь успокоить и себя и бабулю. – Все равно ведь ничего не исправишь. Поверь, я уже поняла, что наделала глупостей.

– Да что ты говоришь?! – Ворчала Аделя Ивановна, хотя и немного спокойнее. – Девочка ты моя, да тебя же нельзя без присмотра оставлять! Господи, а что же будет, когда я в следующий раз приеду? Даже представить боюсь! Нет, надо было в местный институт отправить. Присматривала бы за тобой, а то ведь из человека вон в кого превратилась.

Сглотнув, я подошла к окну, стараясь не смотреть на бабушку и силясь успокоиться.

– Ничего не произойдет. Я больше не изменюсь. – Вздохнула, вглядываясь в игру солнечных лучиков.

– Хотелось бы верить. – Ворчала, вытянув очередной наряд из чемодана. – Но, что сделано, то сделано. В любом случае, ты хоть не похожа на внучку Никитичной со второго этажа.

Я мысленно вздохнула с облегчением – катастрофа миновала. И теперь я силилась следить за ходом разговора, искоса поглядывая, как бабушка живенько разгребает вещи, «обживая» и «наводя марафет» в комнате.

– Помнишь ее внучку Лерочку? Так представляешь, она домой заявилась, вся, как решето, истыканная булавками, даже к пупку цепочку прицепила. Ее теперь «Гаечкой» кличут, столько железа на себе таскает. – Ухмыльнулась Аделя Ивановна, бросив на меня хмурый взгляд. – Надеюсь, у тебя в планах нет подобных глупостей?

– Нет, конечно. Ты же знаешь, я ненавижу иголки. – Улыбнулась в ответ. – Тебе помочь разложить вещи?

– Нет, деточка, благодарю. Кстати, довольно приличная обстановка для общежития университета. Приятно удивлена.

– Да просто этот корпус для учеников по обмену. Ты же знаешь, как наше начальство любит метать бисер перед приезжими. Несколько комнат были свободные, вот мне и Ленке повезло, что ее отец не последний человек. – Безбожно врала и не краснела.

– А, ну тогда понятно. Надо Николаю Петровичу спасибо сказать. – Бормотала бабушка, раскладывая в шкаф вещи. – Милочка, дай мне часок, я марафет наведу, и пойдем смотреть местные достопримечательности.

– Ладно, постарайся успеть к девяти, у нас завтрак. Познакомлю тебя с ребятами, а потом покажу общежитие. В город вечером пойдем, поверь, в ночных огоньках все выглядит гораздо привлекательнее. Как справишься, спускайся в холл, я там буду ждать. – Улыбнулась бабушке и вылетела из комнаты, пока она не начала возражать.

– Приглядывай за ней. – Бросила ухмыляющемуся призраку. – Хотела бы я посмотреть на твою улыбку, когда снова начнешь учиться ходить.

На что Вовка нахмурился в недоумении.

– О, только не говори, что вместе с телом ты лишился своего разума. – Коварно улыбнулась привидению, направляясь обратно в конференц-зал. – Силу притяжения, милый, еще никто не отменял.

***

– Ты же не забыл запереть холодильники с кровью? – Буркнула Даниилу, нервно кусая губы.

– Не забыл. – Легко улыбнулся вампир, кивая.

– А наших постояльцев? – Охнула, вспомнив всех вампиров, что сейчас дрыхли мертвым сном в своих комнатах. Даже представить страшно, что будет, если бабушка зайдет в одну из таких.

– Одну минуту. – Кивнул дворецкий и испарился, но спустя несколько секунд, буквально со скоростью света вернулся на место. – Сделано, госпожа.

– А ты у нас фокусник. – Приятно удивлялась умопомрачительной скорости вампира. – Только не забудь их вовремя отпереть, а то ведь выломают, жалко имущество. И постарайся звать меня по имени в присутствии бабушки, договорились? Не хочу, чтоб она думала, что ее внучка извращенка и любительница ролевых игр.

– Как скажете. Майя. – Протянул вампир, не стесняясь демонстрировать оскал.

– Знаешь, тебе очень идет улыбка, Даниил.

– Спасибо. – Улыбнулся вампир, но только губами, настороженно замерев. – Постараюсь.

– Это не был приказ. Расслабься немного, обещаю, я тебя не съем. – Нахмурилась, глядя, как вампир имитирует улыбку. – Как-то чересчур буквально ты воспринимаешь мои слова. Господи, когда я успела тебя так запугать?

– Прошу прощения, госпожа? – В недоумении бормотал Даниил.

– Ничего, не обращай внимания. – Подмигнула дворецкому, понимая, что тут потребуется полная перезагрузка.

Потянув носом и прислушавшись, вампир вздохнул:

– Ваша бабушка…

– Подавай завтрак, и нашу шайку собери. – Бросила Даниилу, метнувшись на второй этаж и стараясь перебороть желание двигаться со скоростью бессмертного.

– Отлично выглядишь. – Пыталась подлизаться, рассматривая ее строгий брючный костюм черного цвета… как знала, что у нас тут долбанный дресс код.

– Ох, милочка, столько картин известных художников! – Всплеснула руками с явным удивлением и неприкрытым восторгом, взирая на висящие полотна. – Заметь, превосходные репродукции!

Репродукции? Как же! Подлинники, зуб даю! Мысленно я прыснула со смеху, стараясь не расхохотаться, и лишь мило улыбнулась.

– Да, начальство вуза увлекается живописью. – Ухмыльнулась, кивая.

– Понятно, наверное, скульптурой тоже. – С благоговением пожирала глазами статую Афродиты в конце длинного коридора.

– Ага, спонсоры фирменные. Нам сюда. – Взяв бабушку под руку, потянула в столовую. – Потом посмотришь, обещаю организовать настоящую экскурсию.

– Ладно, но не думай, что я об этом забуду. – С явным нежеланием отрываться от прекрасного мира сего, бормотала Аделя Ивановна, позволяя увести за собой.

– Ну вот, проходи. – Толкнув массивную дверь, пропустила бабушку внутрь помещения, которое сама использовала впервые.

Деревянные двери, украшенные причудливой резьбой и вычурными ручками, открывали окно в мир роскоши. В изящном камине горели поленья, по бокам от него, на деревянном полу разместились круглые персидские ковры вместе с уютными креслами для чтения. Огромная хрустальная люстра, достойная любого королевского дворца, сияла над круглым обеденным столом, что стоял посреди комнаты, словно вырванный из времен рыцаря Артура. Вышитая ткань стульев, большие окна, плотно занавешенные тяжелыми портьерами из дорогих тканей, картины в изысканных рамках, вазы с цветами говорили лишь одно…

Переборщили олухи…

Даже самый большой идиот, задался бы элементарным вопросом, вроде: откуда все это изобилие?

Еще большей странности происходящему добавляли шесть обернувшихся мордашек… почему шесть?

Посреди местных обитателей затерялся старый гость… Юки, почтивший нас своим присутствием и, удивляя внешностью, что больше напоминала вампирскую. Наверняка Ноа постарался.

– Надо поговорить. – Одними губами шепнул хранитель, столь тихо, что человеческий слух не смог бы никогда уловить сказанное. Я незаметно кивнула, легко подтолкнув бабушку вперед. Охваченная великолепием убранства комнаты, да и всего увиденного в «общежитии», она не могла так быстро оклематься.

– Аделя Ивановна, как я рада вас видеть! – Бросилась обниматься улыбающаяся Ленка.

– Ох, милочка, полегче, а то ведь рассыплюсь. – Кряхтела бабуля, в объятьях подруги, невольно напоминая девушке об особенностях нового состояния.

– Аккуратнее! – Рыкнула Ленке достаточно тихо, чтоб услышала только она.

– Ой, извините! Так соскучилась! – Расплылась в виноватой улыбке Лена, мгновенно отпрыгнув от помятой бабули.

– Ох, похорошела-то как! Учеба тебе явно на пользу. – Поежившись, бормотала бабушка, руку которой уже схватил Юки, намереваясь галантно поцеловать.

– Рад наконец-то познакомиться, Аделя Ивановна. Меня зовут Юки. Всегда к вашим услугам. Майя столько о вас рассказывала, признаюсь, я глубоко и приятно удивлен, – вы оказались еще более очаровательной и привлекательной дамой, чем ожидал. Надеюсь, мы еще с вами поболтаем, а пока приношу свои извинения, должен откланяться. Дела не ждут. – И действительно слегка поклонившись и лучезарно улыбаясь, направился к выходу. Лишь у двери, тихо шепнул. – Подожду в холле.

– Пять минут. – Так же беззвучно для человеческого слуха бросила удаляющемуся хранителю.

– Какой достойный молодой человек. – Расфуфырившись и улыбаясь словно школьница, протянула бабушка. – Обязательно скажи своему другу Каю, чтоб он взял с него пример.

Не сдержав улыбку, продолжила представлять друзей.

– Познакомься, эта маленькая хозяюшка – Моргана, для друзей просто Марго. Она наш будущий дизайнер. – На ходу, торопясь придумывала легенды.

– Приятно познакомиться. Если надо обставить комнату – обращайтесь. – Подхватила Марго.

– Девушка с красными волосами, Ирис – будущий стилист. Ты не пугайся, она не так взрывоопасна, как кажется. – Ухмыльнулась фениксу, вызвав всеобщий сдавленный смешок.

– Рада познакомиться. Уж извините, я немного испортила внешность вашей внучке – краску вовремя не смыла… – Отбила мяч, маленькая зараза, вызвав вторую волну тихого хохота.

– А это Дамиль, наш… комендант. – Выпалила первое, что на ум пришло. Хранитель поклонился, поцеловав бабушкину ручку и заставляя женщину краснеть в удовольствии.

– Этот чопорный молодой человек, Даниил. Наш… завхоз.

– Если что-то понадобиться – обращайтесь. – Кивнул Даниил, повторив галантный жест Дамиля, чем окончательно и бесповоротно завоевал ее расположение, как и предыдущие два джентльмена.

– Дамиль, Лен, займите ее на минут 10, мне надо с Юки…

– Да иди уже. – Так же беззвучно для бабушки оборвала подруга, и уже громко, обращаясь к гостье. – Аделя Ивановна, ну расскажите, как у вас дела? Как Отдых?

Я быстро мотнулась за дверь, в холл, чуть не сбив с ног ожидающего хранителя.

– Меня прислал Аластар. – Как-то осторожно бормотал Юки.

– Поняла. Давай в двух словах.

– Его некоторое время не будет. Всех нас. – Тянул кота за хвост.

– Проблемы в Раю? – Вздохнула, вспоминая увиденное Эйданом.

– Сама знаешь.

– Почему он не пришел?

– Мы натолкнулись на след Акиры.

– О, поздравляю. – Закусив губу, кивала хранителю. – И?

– Он лично возглавляет поиски.

Лично… Кто бы сомневался.

– Мы могли бы помочь, я предупрежу всех …

– Прости, но это лишнее. – Оборвал Юки, отмахнувшись.

– Лишнее?! С каких пор?! Раз вы все еще за ней гоняетесь, значит, любая помощь не лишняя!

– Мы не можем втягивать в это… вампиров. Она их подчинит. – Мялся парень, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– Как на счет меня? Я ведь не поддаюсь ее гипнозу! – Настаивала, стараясь скрыть искорки ревности.

– Извини… – Опустив глаза в пол, бормотал хранитель.

– Не поняла?! – Нахмурилась, гадая, в чем он сейчас предо мной провинился, ибо вид был именно таким. По-детски виноватым.

– Майя, ты – вампир… прости.

Гнев, обида, раздражение, затопили мои глаза, готовы вот-вот хлынуть наружу. И быстро обернувшись, скрывая перемены во взгляде, уставилась в висящее полотно, на котором кипело настоящее сражение.

– Это глупо. – Не сдерживаясь, рыкнула парню. – Я ведь могу помочь! На меня ее фокусы явно не действуют!

– Возможно. Майя, лично мне ты нравишься, но большинство против этой помощи, особенно после нападения на Аластара.

– Я ведь исправилась. – Хватаясь за голову, бормотала парню.

– Не многие думают так же. – Вынес вердикт Юки.

Не многие… почти все… Видимо, для них я навсегда останусь вампиром-убийцей. Вечно буду зверем, что напал на Аластара. Ранее мысль о том, что меня могут не принять были лишь догадками, теперь же это настоящие убеждения. Я никогда не стану достойной. Как бы сильно ни старалась, как бы сильно Ноа не любил меня. Даже он не может заставить понять…

– Уходи. – Отрешенно даже для самой себя, бросила хранителю.

– Майя, ты только не расстраивайся…

– Уходи. – Вздохнула, стараясь успокоиться. Стараясь не расплакаться.

***

Наверное, этот день можно было спокойно и официально назвать Днем лжи во имя счастливого будущего.

– Такое впечатление, что тут президента встречают. – Бормотала под нос бабушка, не скрывая удивления, как только глаза и тонкий вкус хозяйки оценили заваленный блюдами стол. – И вас так вкусно каждый день кормят?

– Нет, конечно, это в честь твоего приезда Катя приготовила. Она у нас будущий повар. – Врала и не краснела, стараясь не обращать внимания на выпученные глазенки Дамиля.

– Повар? Какой разноплановый университет… – Протянула бабушка, поджав губы и умиляясь обходительности Даниила, что решил «поухаживать» за дамой.

– Здесь много разных кружков помимо факультетов, да и курсы можно пройти…

– Тогда понятно, а то я уж было подумала, что тут все сыновья и дочери олигархов, такой пир закатили. А где эта Катя? Кому же мне спасибо сказать?

– Она экзамен завалила, вот пошла на очередную пересдачу. Хорошая девочка, талантливая, но умом не вышла. – Бросила Ленка, коварно улыбаясь.

В этот момент Дамиль поперхнулся, уставившись в удивлении на Ленку. И нахмурившись, бросил короткий взгляд на умиляющуюся яствами бабулю.

– Елена, дорогая, что ж ты нашу кормилицу обижаешь?! – Ухмыляясь, решил отомстить Ленке за скверные слова в адрес своей любимой. – Я как комендант, могу с уверенностью сказать, что у девушки руки золотые, а ты даже в комнате убраться не можешь! Какой день уже прошу тебя вещи разбросанные по местам разложить, и хоть бы что! Пройти негде! Скоро выселю из общежития.

– Милочка, как же так?! – Хлопнула в ладоши бабуля. – Не ожидала, не ожидала. Надо будет с твоими родителями поговорить.

Глаза Ленки превратились в щелки, а щеки надулись, подражая хомячку. Зная бабушку, можно было сказать спокойно – сдаст с потрохами, хорошее воспитание – принципиальное дело всей ее жизни, зная маму Ленки – девочка попала, ибо принципы ее не сильно отличались от бабушкиных.

– Не завидую тебе. – Улыбалась Ленке, пробуя новые блюда. И уже тихо добавила. – Пора бы уже прекратить эту войну. Катя и вправду изменилась.

– Аделя Ивановна, а вы бы поинтересовались у Майи, как ее учеба продвигается. – Сверкнув маленькими клыками, бросила подруга, заставив меня поперхнуться. Видимо с Катей она все-таки мириться не собиралась.

– Да, кстати, милочка, расскажи-ка, как занятия, как экзамены? – Вспыхнула интересом бабушка, наслаждаясь очередным шедевром поваров. Ну вот, теперь понадобиться очередная ложь. И кто в этом виноват?!

– Все хорошо ба, несколько предметов еще осталось, но ничего, прорвемся. Преподаватели, правда, немного дерганные, так что надо позаниматься. – Протянула, ехидно улыбаясь пришедшей на ум мысли. – Поэтому, я пока займусь учебой, а Дамиль и Лена займутся твоим досугом, он очень хорошо знает местные предметы искусства и с удовольствием проведет тебе экскурсию, а Лена вечером город покажет.

– Прелесть! – Радостно воскликнула женщина. – Такую красоту тут скрываете. Обязательно расскажите мне все, что знаете.

– О, бабуль, на такой объем информации твоего уикенда не хватит. – Улыбнулась бабушке, представляя количество знаний приобретенных за века жизни хранителя.

– Майя, какого черта ты творишь?! – Тихо шипел хранитель, улыбаясь и кивая бабуле.

– Да она ж нас живьем сожрет, пощади людей! – Вторила Дамилю Елена, ерзая на стуле, и натянуто улыбаясь.

– Надо было думать перед тем, как натравить ее на меня. Сами виноваты, так что советую мне «помочь» и уделить ей внимание, иначе вас живьем сожру я. – Рыкнула в ответ друзьям, однако, совсем не шутя.

Оба, словно провинившиеся школьники уставились в собственные тарелки и ворчали, силясь поддержать разговор за столом, пока я старалась не засмеяться, предвкушая свободный вечер. Вечер без Ноа, без большинства друзей, без привычного праздника в День рождения… Да здравствует вампиризм и все его прелести!

И все же трапеза прошла даже лучше чем я ожидала: Ирис ничего не подожгла, Дамиля и Лену, в конце концов, кое-что все-таки объединило – желание сделать мне пакость, Марго и Даниил исподтишка успели обговорить бытовые проблемы, а мне не пришлось больше врать.

– Займи ее до заката. – Неслышно для человеческого уха бросила Дамилю. – Она любит искусство. Как только Кай проснется, устроим прогулку по городу.

Глава 5

Аластар.

Уже несколько дней подряд хранители терпели поражение в поисках женщины, что с легкостью и улыбкой на губах уничтожала сотни мира бессмертных. И проникнув в очередное логово врага, злость знакомыми языками коснулась наших душ.

Я чуял запах Акиры, при каждом вздохе, чувствовал ее присутствие по одному лишь воздуху, что все еще сгущался вокруг нас.

– Она была здесь. – Рычал Герро, в ярости ударив железным посохом о каменный пол. Искры рассыпались вокруг, а гул, словно раскат грома, прокатился по окрестностям, заставляя людей думать о приближении грозы.

– Мы опоздали… – Протянул, еле сдерживая собственный оскал.

– Сколько еще мы будем гоняться за ней, словно гончие! – Рявкнул Герро, кружа посреди роскошного особняка в центре Милана. Ему все еще было трудно проигрывать, и претили выходки Акиры.

Признаться, она всем нам стояла поперек горла. Хранитель–убийца целой расы? О, это уже давно перестало быть весельем.

– Она сбежала считанные секунды назад. – Ровным тоном бросил Юки. – Даже вещи не собрала.

– Как эта змея узнала, что мы придем?! – Выплюнул Герро, теряя остатки терпения и напоминая о постоянных провалах в ее выслеживании. – Она что, чувствует наше приближение?!

– Исключено. Я блокировал все ментальные каналы. Даже сами боги не предугадали бы наше появление.

– Ее предупредили! – В этот момент тяжелая рука старого хранителя в злости опустилась на массивный стол, заставляя дерево разлететься в щепки.

Теперь все стало на свои места, словно туман расплывался перед глазами, явив причину столь удачного бегства Акиры. Причину ее изворотливости и таланта ускользать прямо перед носом у хранителей раз за разом.

– Среди нас предатели. – Тихо вздохнув, вынесла вердикт Эния, закрыв глаза и сосредоточившись. – Но я не вижу их.

– Кто из хранителей знает, куда мы отправились сегодня? – Рычал Герро.

– Каждый без исключения участвует в поисках. Все осведомлены о наших планах. – Протянул в ответ, понимая, что проверять придется разум девяти десятков хранителей. Ибо доверие – теперь роскошь.

– Видимо, она запустила корни гораздо глубже, чем мы ожидали. – Нахмурилась эльф-полукровка. – Нельзя выдать себя сейчас. Никто не должен знать о предателе. Иначе спугнем. Тебе придется проверить каждого, Аластар.

Даже Герро поморщился, услышав подобное из уст Энии.

– На это уйдет время. – Вздохнул, понимая, что стоит мне начать копаться в головах братьев без каких-либо объяснений, – и недоверие расползется в течении часа. – Мы выдадим себя. Нельзя позволить им думать, что мы догадались.

– Есть способ короче! – Гремел Герро, испуская ярость. – Она ведь использует убежища вампиров! Падших, Рустама и Морганы. Раз за разом мы натыкаемся на их собственность! Айсу и Шамси уже проверяли!

– Да, она явно не ждала разоблачения, раз пользуется чужими норками. – Бормотала Эния.

– Так чего мы ждем?! Моргана может дать нам нужную информацию! Все адреса! Мы в состоянии проверить их без огласки, не посвящая остальных! Время дает преимущество Акире! Пока мы медлим, она все лучше приспосабливается, все глубже прячется! Наступит момент, когда мы не сможем добраться до нее. – Рычал Герро, не сдерживая гнев. – Эта мерзость наверняка подчинила хранителя, заставив предать нас. Если так пойдет дальше, мы не успеем оглянуться, как половина наших братьев повернется спиной ко всему, во что мы верим, и чему служим!

– Марго не будет говорить. А Майя не даст обидеть ее. – Скрежетал зубами, понимая, однако, что выбора не оставляла сама судьба.

– Мне не понадобиться твоя помощь, Аластар. – Бросил рассержено Герро. Отвращение к Марго и недоверие к Майе сыграли главную роль в принятии решения. – Только прошу, не вмешивайся.

– Это будет сложно. – Бросила Эния, привычно улыбнувшись, и исчезла.

– Ладно, займись ею. Но не забывай, сейчас Моргана – та девушка, которую когда-то выбрал Хитоми. – Тихо бросил хранителю, глаза которого вспыхнули темным огнем ненависти за миг до того, как скрыться.

– Хотелось бы сказать, что «это была славная охота», но, увы и ах. Кстати, я удивлен, что погоня за Акирой важнее Дня рождения собственной девушки. Хотя может и к лучшему, что тебя не будет на вечеринке. Наконец представиться возможность повеселиться всласть. – Хмыкнул Юки, напоминая о былой неприязни, и заставляя ревность и стыд бороться в душе за первое место в номинации «Кретин года».

– О, только не говори, что забыл и не поздравил! – Хохотнул хранитель, все больше веселясь и наблюдая, как мое лицо исказилось чувством вины. И в который раз подумал, что все-таки ненавижу этого сопляка!

– Займись лучше делом! – Рявкнул в ответ, переносясь в мир, в сотворении которого сам принимал участие. В место, где уже несколько дней бушевал ураган, вторя расстроенным чувствам хранителей.

Глубоко вздохнув и закрыв глаза, старался унять крики в голове, что вновь и вновь повторяли, сколь ничтожным и самовлюбленным я был. И как вообще меня угораздило забыть о Дне рождения Майи?! Забыть?! Ха, да ты ведь и не знал, напыщенный осел! И не пытался узнать!

Угрызения совести и вправду грызли. И глубоко в душе рождался единственно важный вопрос: а что я вообще о ней знаю? что ей нравиться? чем интересуется? что делает, когда меня нет рядом?

Много вопросов и никаких ответов…

Ну что ж, вечеринка, так вечеринка. Оставалось лишь выбрать подарок.

Майя.

Все шло, как по маслу – Дамиль и Елена благополучно развлекали бабушку, от чего та была просто в восторге. Искусство – ее слабое место, и любимое занятие. Так что, пока Дамиль с Ленкой весело проводили время, я, наконец, добралась до вороха бумаг, что уже давно висели грузом над головой.

Счета, компании, вложения и ценные бумаги, недвижимость и… люди, – всё, принадлежащее вампирам было в архивах и электронной библиотеке клыкастых. Данные о всех сервах и ламарах, об известных вампирах, полная сводка о махинациях и денежных операциях пиявок. Это был истинный рай для моего разума. Знания! И кто бы мог подумать, что в карман кровососов плывут такие потоки наличных… и влиятельных смертных!

Улыбнувшись изобретательности и хитрости уже собственного народа, расслабилась в кресле и изучала найденные документы.

– Ты все время собираешься кружить надо мной? – Подняв глаза, бросила зависшему в воздухе призраку. На что тот виновато улыбнулся, и соизволил усесться на край стола в турецкой позе. – О, видимо ты хочешь что-то сказать?

– Права. Как всегда. – Очень тихо, но довольно отчетливо протянул привидение. Это заставило мгновенно оторваться от занимательного чтива и буквально таращиться на Вовку.

– Да ладно?! Отчего это тебя вдруг прорвало? – Нахмурилась, отбросив документы.

– Не хочется портить сюрприз. Правда… – Робко начал призрак.

– Какой сюрприз и что случилось?

– Друзья, бабушка, День рождения… праздничная вечеринка… незваные гости. – С трудом выдавил Вова, явно не привыкший к столь долгим диалогам. Пережевав секундную радость от известия о празднике, что готовили мне в подарок, перешла к делу, намереваясь позже насладиться известием.

– Кто? – Сорвавшись с места, рычала, стараясь заглушить собственные опасения о «незваных гостях». Неужели Акира?!

– Женщина… похожа на хранителя…

– Когда? – Выдавила сквозь зубы, понимая, кто именно оказался таинственным гостем.

– Около часа назад.

– Она была здесь! – Сглотнула, еле выговаривая слова.

– Нет, стояла у озера… звала меня… просила передать, что хочет встретиться, поговорить… сказала, ты поймешь.

– Когда?

– Сегодня. После полуночи. У озера. Она будет ждать.

– Это все?

– Приглашение только для тебя… и еще, она пыталась влезть в мою голову.

– Странно, что ты это помнишь. – Нахмурилась, рассматривая парня.

– Она сказала: «…долбанные призраки, никакой от вас пользы». Ну и далее в том же духе.

Я смотрела на парящий сгусток энергии, ища изменения и следы воздействия Акиры, но так ничего и не обнаружила.

– Спасибо. Но больше к ней не приближайся. Сразу сообщай мне.

– Как скажешь. – Кивнул Вовка.

– Кстати, как продвигается адаптация к телу? Уже поставил хоть одну шишку?

– Нет. – Улыбнулся Вовка. – Пока только разбитый нос.

– Ну вот и хорошо. В учении всегда должно быть трудно. – Ухмыльнулась парню и отправила развлекаться восвояси.

Не в силах более сосредоточиться на документах, отставила в сторону, стараясь обдумать предстоящую встречу. Я не знала, что именно может произойти, но понимала одно – к встрече с Акирой нужно быть во всеоружии. Вот только силы были на исходе, а схваченных аур катастрофически не хватало для серьезного боя. В этот момент я услышала карканье ворона, и мысли побежали впереди меня – жизнь ведь повсюду. И сейчас она вела меня туда, где ею буквально кишело. В место, столь любимое Катькой и волком.