Текст книги "Отпуская прошлое (СИ)"

Автор книги: Ирина Шерстюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Теперь я понимаю… – Шептала девушка, глубоко вздохнув и открыв глаза. – И что же… дальше?

– Пока не решил. – Шипел в ответ, злясь на себя, на нее, на окружающий мир. И поднявшись, вылетел прочь из клетки, бегом поднимаясь к двери, и лишь выбежав из дома, под лучами лунного света, смог успокоить дыхание и привести в порядок мысли.

Нужно выяснить, кто ответит за всю эту резню. Нужно связаться с хранителями. А существа, имеющие возможность беспрепятственно общаться с ними – главы кланов… и лишь к миру вампиров у меня есть доступ… Закрыв глаза, глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом.

Майя… эта дерзкая девчонка, возомнившая себя правителем бессмертных. Надо бы навестить ее и преподать урок вежливого общения маленькой клыкастой мерзавке. Пора вернуться на заслуженное место Третьего Старейшины Клана Вампиров.

Мысленно прочитав заклинание, я закрыл глаза, несясь прямо к дверям замка, которые не помедлил отворить… дворецкий.

– Добро пожаловать, господин. – Поклонился вампир, пропуская внутрь резиденции Главы Клана Вампиров. По дому то и дело шныряли смертные, наводя чистоту и порядок. И подняв голову, осмотрелся, стараясь ощутить где именно находиться Майя, пока не почувствовал легкий ментальный пинок под зад… Меня уже ждали.

– Прошу за мной. – Протянул дворецкий, показывая дорогу. Поднявшись на второй этаж, однако, вампир остановился прямо перед дверью, молча развернулся и ушел.

– Ну что же так долго, Эйдан?! И постареть ведь можно. – Раздался хохотнувший знакомый голос из-за двери.

– Видимо сюрприза уже не получиться. – Протянул, входя внутрь, и оглядываясь.

Посреди огромной комнаты на диване сидела симпатичная девушка, с каштановыми кудряшками, похожа на вампира. Она ловко стрельнула глазами и подмигнула, улыбаясь.

Невольно улыбка расплылась на лице, пока я не перевел взгляд на вальяжно откинувшуюся в кресле вампиршу, ее наглую самоуверенную улыбку, белые волосы, и глаза… побелевшие, глубокие, пустые. На первый взгляд Майя выглядела прежней, за исключением изменившихся глаз, но я чувствовал в воздухе ее мощь, ее вторые руки, что уже успели окутать меня, заметил перемену в самом существе бессмертной.

Она уже не была прежней. Другая. Что-то большее, чем просто вампир со способностями, что заставляло отбросить самоуверенность и насторожиться. Улыбка мигом слетела с лица, и на задворках сознания пролетела мысль, что она не так проста, как мне казалось. И возможно, нужно пересмотреть политику партии, если я хочу чего-то добиться.

– Давно не виделись, Майя. – Протянул, как всегда улыбаясь, и не спрашивая разрешения, опустился в кресло напротив.

– Чувствуй себя как дома. – Тихо шипела Майя, ухмыльнувшись в ответ, и стиснув сильнее ауру невидимыми путами, похожими на лапы зверя.

– Новый стиль? – Кивнул, описав дугу в воздухе вокруг лица.

– Угу, люблю перемены. Да, кстати, познакомься, моя подруга Елена. Гибрид вампира и… и еще черт знает чего. – Кивнула вампирша в сторону улыбающейся девушки. – А наш гость сегодня – Эйдан, третий старейшина клана, позорно сваливший в самый ответственный момент нашего становления, как правящей ветви.

Легкое раздражение промелькнуло в глубине души, от того, что клыкастая говорила правду, именно так я и поступил, хотя не чувствовал вины. Это личная, кровная месть, что невозможно было игнорировать.

– Я здесь не просто так Майя. – Обратился к девушке, отбросив колкости и позволяя привычной улыбке слететь с лица.

Майя.

– Это я уже поняла. – Ухмыльнулась, вспоминая эффектное исчезновение парня вместе с девушкой-фейри. – Не надоело столько времени прохлаждаться без дела?

– Уж поверь, мне было чем заняться. – Фыркнул в ответ Эйдан.

– Ах, да, твоя пленница. Не соизволишь вернуть ее, откуда взял?

– Она моя! – Рычал бессмертный, представляя всеобщему вниманию звериный оскал. – Даже не думай, что я позволю кому-либо приблизиться к ней, хоть на километр.

– Умм, ты посмотри, как мы прикипели к девочке! Уже боюсь. – Хмыкнула в ответ и театрально повела плечами. – Знаешь, я уж было подумала тебе от меня что-то нужно. Но вот ты нагло вваливаешься в дом, проигнорировав ранее все возложенные на тебя обязанности, украв бессмертную, пропустив важное для нашего клана сражение, и теперь позволяешь своим животным инстинктам проявляться в присутствии моих гостей. Как прикажешь понимать твое поведение, сударь? Как наглость? Грубость? Хамство?

– Я не демагогию пришел разводить, Майя. Мне нужно увидеться с хранителями, и знаю, ты не откажешь в помощи на этот раз.

– А кто такие хранители? – Насторожилась Ленка, вставив свои пять копеек любопытства.

– Откуда эта космическая уверенность?! – Проигнорировав подругу, нахмурилась, не скрывая интереса.

– От верблюда. – Огрызнулся Эйдан, начиная раздражаться. – Может, оставишь на время личную неприязнь и все-таки выслушаешь?

– Ладно. – Медля, прошипела в ответ, бросив импульс прямиком в Дамиля, который, тотчас, получив подзатыльник, вспомнил меня злым матерным, но все же тихим словом.

Я смотрела на незваного гостя и чувствовала, как собственные глаза загораются диким блеском желания. Желания вернуть Третьего старейшину клана на место, которое он заслуживал по праву. Мне жуть как не хотелось терять столь сильного и достойного бойца. Столь талантливого бессмертного.

Дверь отворилась и бывший хранитель земли, старейшина клана вампиров, величавой походкой заглянул на огонек.

– Милая, нам срочно нужно придумать новый способ связи, ибо в один прекрасный момент от твоих избиений у меня сотрясение мозга случиться. Я даже готов колокольчик тебе повесить, что б ты как все немощные старушки брякала в него, требуя помощи. – Начал хранитель, улыбаясь, пока не заметил застывшего в углу Эйдана, успевшего нацепить свою излюбленную ухмылку.

– Спасибо за столь щедрое предложение, но я, наверное, обойдусь старым надежным способом. – Искривила мордашку в подобие благодарности, и вернулась к делу, намереваясь как можно мягче попросить Дамиля занять подругу. – Не хотелось бы столкнуться в коридоре с этими «ходячими пылесосиками», которые сейчас во всю орудуют в замке, не мог бы ты сделать одолжение, и попросить Святослава показать местные достопримечательности, а заодно и комнату подыскать этой миленькой персоне, которую величают Еленой?

Дамиль галантно поклонился и, поцеловав ручку девушки, очаровательно улыбнулся, протянув:

– Можно, но лучше всего это получиться у нашего нового дворецкого. Звучит немного необычно: «У нас снова есть дворецкий». А то ведь всех слуг распугала! – Бормотал хранитель, не спуская глаз с Эйдана. И, картинно откашлявшись, прогремел во всю глотку. – Даниил!

Вмиг за дверью нарисовался паренек, осторожно постучавший, и после приглашения робко вошел внутрь, не отрывая глаз от пола.

– Рад служить вам, господа. Для меня большая честь быть полезным самим главам клана. – Мягким мурлыкающим голоском протянул вампир с незаурядной внешностью, что отличала его от остальных бессмертных возрастом, в котором произошло обращение. Правильные черты лица украшали неглубокие морщинки в уголках рта и глаз, а залегшая седина на висках подчеркивала значимость прожитых лет, еще будучи человеком. Строгий костюм типичного дворецкого XVIII века и старомодные манеры добавляли образу полную завершенность.

– Даниил, будь добр, покажи нашей гостье замок и удостоверься в ее удобном расположении здесь. – Кивнул Дамиль, провожая довольную девушку в руки новоиспеченного слуги.

– Позаботься о ней наилучшим образом. – Бормотала в след захлопывающейся двери, облизывая губы на вампира, которому чертовски к лицу был черный фрак.

– Как прикажете, госпожа. – Поклонился дворецкий и тихо захлопнул дверь.

В следующий миг воздух в комнате наэлектризовался, вот-вот обещая вспыхнуть от накалившихся эмоций. И улыбнувшись в предвкушении праздника, протянула:

– О, видимо вас не нужно знакомить…

– Давно не виделись, звереныш. – Бросил Дамиль, сверкая скверным взглядом исподлобья. На что Эйдан улыбнулся еще шире, демонстрируя присутствующим волчий оскал.

– Гнусный старикашка, неужели еще жив? – Шипел вампир, и бросился на Дамиля… для тесного рукопожатия? – Ты почему все еще здесь? Неужели без «работы» жить не можешь? – Хохотал Эйдан, похлопывая друга.

На мгновение я опешила – давно меня никто не удивлял. Хранитель и фальшивый вампир – друзья-товарищи? Да быть не может! А я ведь так хотела поглазеть на хорошую драку.

– Вы только в страстном поцелуе не сплетайтесь губами, а то меня все-таки стошнит. – Хмыкнула, в глубине души завидуя дружбе двух бессмертных. На что получила полный и искренний «игнор», наблюдая, как старые знакомые начинают вспоминать былые времена, выкрикивая «А помнишь…?». Еще минуту я терпеливо ждала, когда эти свинтусы вернуться на планету Земля, наблюдая разноцветные переливы ауры друида.

Мне жутко захотелось коснуться ее, узнать какова она на ощупь, на что еще способна эта сила. Вот только этот бессмертный уж точно заметит мои поползновения. Если только попробовать сделать нити энергии слишком тонкими…

– Ей, хватит уже! Может, оставим ваше бурное прошлое?!

Два непонимающих взгляда уставились на меня в раздражении. Что за сошка их посмела прервать?!

– Мне нужно встретиться с хранителями. Я знаю, ты можешь связаться с ними. – Не теряя времени на объяснения, повторил вампир. Теперь я опешила во второй раз, так как Дамиль, молча стоял и не вмешивался. Видимо, даже близких друзей звездная четверка не посвящала в свой маленький секрет.

Конспираторы хреновы.

– С чего бы это вдруг?! – Хмыкнула, не понимая столь яростного напора.

– Майя, это действительно важно. Иначе меня бы здесь не было. – Вздохнул полукровка-друид, нахмурившись.

– Ладно, твоя взяла. После восхода солнца… – Бормотала под нос, намереваясь заключить очередную сделку.

– После восхода?! Вы же все в отключке будете. – Ехидно заметил Эйдан, будто исправил ошибку глупенькой школьницы. Выдающаяся самоуверенность и гигантское эго не давали понять очевидные вещи – не только его шкаф был полон скелетов. Не понял, или скорее не заметил, он и почти прозрачную паутинку, которой я окутывала переливающуюся ауру. Медленно и аккуратно, стараясь отвлечь и спровоцировать очередную вспышку гнева.

– Об этом не стоит волноваться. Скорее, на твоем месте, я бы подумала: «отчего это она так быстро согласилась?» – Наклонив голову, приподняла в ухмылке бровь.

– И от чего же? – Исподлобья фыркнул друид.

– Я не намерена делать что-либо просто так. Особенно для тебя. Ты совсем не оправдал моих ожиданий. Предложи теперь что-нибудь взамен.

– Чего ты хочешь? – Шипел в ответ бессмертный.

– Верни Филию. Или ты еще мало над ней измывался? – Кивнула друиду, что изменился в мгновение ока, еле сдерживая ярость, скалясь и рыча. – О, как мило мы сердимся. Расскажи лучше, какие пытки ты придумал для нее? Успел наиграться? Отомстил? Или тебе все еще мало?

– Никоем образом это не касается тебя! – Рявкнул Эйдан, скалясь и выплевывая каждое слово.

– Может быть, но вот незадача, я ей обещала помочь, а ты так грубо и нагло прервал наше знакомство. Девушка ведь обратилась ко мне. Нехорошо обманывать ожидания, нужно держать данное слово. Было бы очень даже не плохо вернуть ее…

– Не смей указывать Мне, как поступать, Майя! – Шипел Эйдан, еле сдерживая гнев. – Ты даже не представляешь, с кем имеешь дело!

– О, мы так мило злимся. Конечно, такая как я ведь никогда не сравниться с последним представителем расы друидов. – Хмыкнула, наблюдая, как ползут на макушку глаза бессмертного от удивления и отчасти от ужаса.

– Откуда ты… – Ошарашенно бормотал друид, с опаской оглядываясь на явно умиляющегося произошедшим, Дамиля. Могу поклясться, сейчас хранитель прикладывал все усилия, чтоб не улыбнуться, мысленно радуясь, что я нашла себе новую «жертву». – Угрожаешь мне?

– Наконец ты это понял. – Театрально вздохнула, кривляясь в ответ.

– Ты все равно не знаешь моего имени. – Шипел друид, напоминая о том, как именно его враги, фейри, находят жертву.

– Да ну? Уверен? – Открыто улыбалась, как когда-то это делал он, стараясь убедительнее блефовать. Да, тактика и вправду действенна – Эйдан все больше злился, выходя из себя.

«Надеюсь, здесь есть огнетушитель». – Бросил Крон, на задворках сознания, когда я решила черкнуть спичкой.

– Может мне просто забрать ее силой? – Улыбалась, играя волосами.

– Не смей! – Зарычал Эйдан, ринувшись прямо на меня. Именно в этот момент я потянула за нити, играя в его собственную игру и заключив тело бессмертного в незримый плен. Тень непонимания сменили страх и ярость в глазах друида, без сомнения, желавшего мне всяческих благ.

– Это ты сделала? – Открыл рот Дамиль, не сдерживая удивления. – И много еще фокусов у тебя в рукаве?

– Я над этим работаю. – Улыбнулась хранителю, кивнув в сторону пленника. – Нужно вернуть девушку, пока он ее окончательно не замучил.

– Наверное, но мне показалось, что эти отношения перешли на новый уровень. – Бормотал хранитель, размышляя вслух, словно его друга здесь и не было. – Он защищает ее, словно свою женщину.

– Или свою добычу, или игрушку. Разве тут поймешь?

– И потом, нам ведь нужно узнать, какой информацией он владеет.

– Ну, это можно сделать и без помощи его языка. – Подмигнула, намекая на ментальные способности Ноа.

– Согласен. Но он все-таки мой друг. Может, отпустишь? Обещаю, вмешиваться не буду. – Улыбнулся Дамиль, потешаясь происходящим и начиная сюсюкаться, словно с ребенком. – Помучаешь его в следующий раз. Ну же, отдай игрушку дяденьке.

– Дамиль, ты достал! Клоун цирковой! – Улыбнулась другу, но, все же, перестав шутить, добавила. – Но девушку нужно вернуть. Теперь это твоя забота.

– Договорились. – Вздохнул хранитель, поднимая в согласии руки.

Вздохнув, разом заставила нити исчезнуть, освобождая бессмертного.

– И не шумите здесь! – Тоном строгой мамочки пожурила пальчиком. – Как и обещала, на рассвете сможешь поговорить с хранителем.

И спрыгнув с кресла, направилась за Каем решать вопросы о ближайшем прибытии бабушкиного рейса.

– Это что была демонстрация силы? – Донеслись крики Эйдана.

– Ну, ты же по-другому не понимаешь! Приперся без приглашения, требуешь звездочки с неба, да еще и орешь на чем свет стоит! – Рявкнул Дамиль, уже без особого энтузиазма. – Какого черта это было только что?!

– Смеешься?! Да она же сама…

– Заткнись Эйдан, и скажи спасибо, что жив остался! – Отчитывал Дамиль друга, только оплеухи и не хватало.

Больше я не прислушивалась к разговору бессмертных, ибо русло его было не сложно предугадать. Лишь только представляла, как строгий папочка, Дамиль, шлепает маленького негодника.

Глава 3

Майя.

– И чего этот леший хочет? – Бормотал Ноа, покусывая ушко, и полностью игнорируя мои хлопоты об аудиенции Эйдана.

– Поговорить…Дела давно минувших дней… – Еле выдавила, стараясь не поддаваться собственному желанию. – Я бы на твоем месте послушала.

– К черту его. У нас еще есть время. – Протянул хранитель, пуская ловкие пальцы в путешествие по моему телу.

– Если мы сейчас не остановимся, ты точно не поговоришь с ним.

– Ммм, если бы мог, проглотил бы даже твой голос… ну ладно, где этот гаденыш, который портит такой прекрасный день?

– Секунду. – Улыбнулась, закрыв глаза и пустив импульс в поисках друида. Все вампиры спали непробудным сном, Дамиль бороздил просторы интернета, наверное, искал лечение от вампиризма для Кати, Ирис измывалась над спящим Викингом, завязывая хвостики на его пышной рыжей гриве, а Вовка в холле кружил над Эйданом… Есть. – Нашла. Он в холле. Только одна проблемка…

– Откуда они взялись? – Улыбнулся Ноа, опираясь о поручни лестницы, и разглядывая снующих внизу смертных в фартучках и костюмчиках.

– Похожи на зомби из фильмов ужасов, правда? – Вздохнула, морщась и прячась за дверью комнаты. – Я от них второй день бегаю, как школьница.

– Сервы. – Протянул хранитель, вернувшись в комнату. – Придется блокировать их сознание…

– Ум, стой, сейчас покажу тебе фокус. – Подмигнула, и, высунувшись за дверь, закрыла глаза, пытаясь найти логово дворецкого. Даниил спал мертвым сном, так что, не теряя времени, я пустила маленький клочок энергии прямо в его ауру, – этого должно хватить на одну ночь. – Даниил, «стань предо мной, как лист перед…», черт, забыла, что же там дальше?!

– Травой, госпожа. – Подсказал дворецкий, на лице которого играла легкая улыбка.

– Точно, а ты прям многофункциональная машинка. Извини, это я так по-дурацкому комплимент тебе делаю.

– Спасибо госпожа. Чем могу быть полезен? – Все так же, не поднимая глаз, вопрошал вампир.

– Слушай, этот мурашник… можешь на время убрать их из коридоров? Я погулять хочу, и терпеть не могу, когда на меня пялятся.

– Как скажете.

– Кстати, спасибо за помощь с Ленкой.

– О, это честь для меня.

– С ней все нормально?

– Девушка осваивается в новом эээ мире. Ей немного не хватает общения…

– Она тебя до смерти заболтала, да? – Улыбнулась вампиру.

– Лишь немного.

– Дал слабину и Остапа понесло. Понятно. Ну ладно, надеюсь, ты не против сегодня провести «бессонную вампирскую ночь»? – Подмигнула дворецкому.

– Простите, госпожа? – Нахмурился вампир.

– Глянь на часики.

Бросив взгляд на наручные часы, вампир остолбенел, и впервые его глаза уставились прямо в мою нагло улыбающуюся мордашку. Вот только увиденное лицо, повергло парня в еще больший ступор.

– Круто, правда? – Пыталась разрядить обстановку, разглядывая немного напуганные серые пуговки бессмертного. – Скажи, тебя сейчас жажда не мучает?

– Нет, госпожа. Но как вы…

– О, я настоящая волшебница. – Довольно расплылась в улыбке. – Ладно, пора приступать к делу. Загоняй обезьянок обратно в клетки.

– Да, конечно... – Кивнул вампир, хмурясь.

– Это я образно. И не грейся на солнышке – это серьезно.– Добавила, боясь, что Даниил поймет меня буквально.

– Как скажете.

И закрыв за собой дверь, театрально взмахнула руками:

– Вуаля. Пара минут, и проход будет очищен.

– Новый дворецкий. – Улыбнулся Ноа, подняв в удивлении бровь.

– Новая игрушка Марго. – Ухмыльнулась в ответ, поправляя.

– Мне стоит ревновать? – Подходя ближе, гортанно рычал хранитель.

– Я люблю, когда ты ревнуешь, но сейчас тебе стоит вернуть Аластара. Именно его ждет… леший. Кстати, классное прозвище ты ему придумал. И прицепиться ведь, зуб даю.

В следующий момент иллюзия спала, и предо мной вновь стоял величественный хранитель Аластар.

– Даже не знаю теперь, может плюнуть на все, и пусть Эйдан катиться со своими проблемами к чертовой матери? – Облизнувшись, выпустила клыки.

– Не провоцируй меня, девочка, иначе именно так и случиться. – Вздохнул хранитель, коснувшись белых волос, вновь вернувших прежнюю длину, и направившись к выходу, бросил: – Посмотрим, что интересного припас наш старый друг.

В следующий миг, глядя ему в след, я поняла, что в этом мире нет и не будет места равенству.

– Ты идешь? – Протянул руку бессмертный.

– Без сомнений. – Улыбнулась Аластару, вложив свои пальцы в его сильную ладонь.

Эйдан

– Если ты хочешь меня убить, почему до сих пор этого не сделал? – Бросила девушка, стараясь сильнее вжаться в угол, подобно загнанному зверьку.

– Я больше не хочу твоей смерти. – Устало протянул, понимая, что достучаться до разрушенного сознания теперь будет сложно. Но еще сложнее были сомнения, разрывающие собственную душу. Я не знал, что делать дальше с маленькой фейри, которая теперь занимала все мысли.

– Будешь продолжать мучать меня? Хотя я это заслужила. – Бормотала под нос, пустым взглядом уставившись в стену.

Теперь злость нахлынула волной, заставляя тело напрячься, словно пружина.

– Я не трону тебя. Пока. – Протянул, не понимая собственные чувства. – Ты можешь выйти отсюда, если хочешь, и вольна ходить по дому.

Побледневшее личико замерло, и испуганные глаза метнулись в сторону обидчика со слабой надеждой.

– Даже не думай сбежать. – Рявкнул, сквозь стиснутые зубы, раздражаясь от мысли, что она может покинуть это место. – Я всего лишь расширил твою клетку. И не советую пытаться уйти из дома, если не хочешь умереть.

Бросив последний взгляд на потухшие глаза, метнулся наверх. Проверив прочность связывающих заклинаний, рявкнул охране:

– Проследите, чтоб она была накормлена, и глаз с нее не спускайте.

– О, поверьте, не спустим. – Развязно хохотнул вампир, недавно принятый на службу. В этот момент кровь вскипела в венах, и лишь мысль, что чьи-то лапы коснуться девушки, превратили мозг в кипящую массу. Я не успел заметить тот момент, когда тело вампира, прижатое к стене, начало трепыхаться от удушья в моих собственных руках.

– Если кто-то из вас хоть пальцем ее коснется, – пожалеет, что родился. Это понятно? – Рычал, сдавливая горло вампира.

– Да… сер… – Выдавил парень, в страхе умереть от перелома собственной шеи.

Отпустив скорченное тело вампира, взглянул на стоящего рядом клыкастого, тихо сглотнувшего, в страхе оказаться следующей жертвой в моих лапах.

– Если что-нибудь случиться, позвони мне. – Бросил парню, стараясь успокоить и унять бешенную злость. Я не хотел, чтоб посторонние на нее просто смотрели, даже одна эта мысль вызывала ярость. Но больше всего раздражала неуверенность в собственных чувствах. Я так и не смог разобраться, чего именно хочу больше: ее смерти, ее боли… или ее саму?

Нетерпение снедало изнутри, и не в силах дождаться рассвета, я вернулся обратно в замок. Жажда истины и мести сейчас испепеляла все иные желания. Встреча с хранителем должна была внести ясность в происшедшее сотни лет назад. Досада от того, что все века жизни прошли в пустых скитаниях, страхе и ненависти на весь мир, не давали покоя. Столько лет жить мыслью об убийстве народа, руками которого были совершены эти зверства, но не найти истинного виновника торжества – не входило в мои планы.

Я должен был выяснить правду и отомстить, уничтожить того, кто устроил кровавую резню в прошлом. Не только ради величия своего народа, не только ради памяти семьи, а ради самого себя, ибо жизнь моя тогда не будит стоить ничего, и в ничто превратиться.

Слабое свечение уже начало обволакивать раскинувшуюся равнину. На руки попадали солнечные зайчики, отброшенные стеклами старинных окон. Даже угрюмость местных жителей не могла омрачить рассвет. Но он не заставил голоса внутри замка замолкнуть.

Сервы… Ранее здесь никогда не было столько смертных. И мысль о том, что этот ходячий фуршет радуется возможности служить вампирам, вызывал отвращение.

Распахнув двери я зашел в холл, натянув свою дежурную улыбку, и стараясь не обращать внимание на суетившихся в страхе человечков, глаза которых выражали истинное замешательство. Представляю их удивление – вампир, разгуливающий под лучиками солнца. Романтично, не правда ли?

– Могу чем-то помочь? – Мужественно поклонившись, вопрошал молодой паренек, усердно изображая галантность и пытаясь скрыть ужас.

– Мне назначена встреча. – Коротко бросил смертному, и демонстративно усевшись в расположенный у окна диван, улыбнулся парню, намеренно сверкнув клыками.

– Но ведь все сейчас спят… сер? – Кивнул человек, намекая на очевидные вещи, и явно не понимая, как я вообще могу здесь находиться.

– Знаю. – Ухмыльнулся в ответ, сам, однако, начиная задаваться вопросами. – У меня есть время подождать.

– Как скажете. – Кивнул паренек, и отправился успокаивать настороженных людишек.

Но спустя два часа таких посиделок, улыбка слетела с лица, а мысль о том, как глупо я выгляжу, ожидая вампира днем, посещала все чаще.

И, правда, на что можно было надеяться, доверившись двуличному существу, истинную сущность которого я так и не смог разгадать.

Раздражение, наверное, витало в воздухе, ибо мне казалось, что пар из ушей уже валил клубами. И в тот момент, когда решил растормошить эту спящую пакость женского рода, услышал ее голос. Признаться, небольшая надежда на то, что Майя, как и все вампиры, спит днем, оставляя мне хоть видимость преимущества, рассыпалась прахом. Зная, что любые магические фокусы друида не способны вредить существу, у которого без ауры попросту не на что вредить, понимал, сколь зыбка почва под ногами.

В следующий миг по лестнице пронесся вампир, тот самый дворецкий, впустивший некогда в дом, заставив сердце замереть от удивления. В чем был их секрет? Как они умудрились остаться бодрствующими посреди бела дня?

Довольно быстро смертные, словно мурашки, расползлись по своим норкам, а довольный дворецкий уже направился принимать гостей.

– Немного терпения, сер. – Бросил растерянный вампир, поклонившись, и метнув взгляд в сторону лестницы, улыбнулся. – Не хотите ли подождать в гостиной?

Я молча кивнул и прошел следом за дворецким, осваивая местные закоулки. Но устроиться удобнее, как порекомендовал любезно вампир, просто не успел.

Наверное, разум сыграл со мной злую шутку, пленка перед глазами поплыла медленнее, а увиденное вовсе казалось невозможным. Двери распахнулись, и в комнату вошли двое бессмертных, одни лишь силуэты которых дышали силой и мощью. Они поразительно одинаково двигались, одинаково смотрели и даже выглядели похоже, словно были единым целым. Как в ночь ее громкого становления, когда впервые увидел дерзкую вампиршу, сейчас она вновь плыла в белом одеянии, не следуя правилам и так напоминая… хранителя…

Тонкая рука убрала выбившиеся пряди из белой косы, и прозвучал знакомый голос:

– Как и обещала, Эйдан, твой старый знакомый, Аластар.

В этот миг холодные белые глаза Майи коснулись моего лица, словно лапы зверя, заставляя с легкостью отбросить все минутные сомнения. Она несомненно была вампиром… необычным… сильным… но все же смертоносным врагом, и казалось, дышала самой смертью, ибо источала мрак и холод, не имея даже души.

Величественный облик из прошлого без былой улыбки в глазах, искривил губы в ее подобии:

– Давно не виделись, Эйдан. – Гремел знакомый голос наставника. – Зачем же спустя столько времени тебе понадобилось встретиться?

– Прости, что снова вверяю тебе свои тайны, и не держи зла за отчаянный побег. Мне нужно было больше…

– Свободы. – Продолжил хранитель, улыбнувшись немного мягче. – Как собственно и всегда…

– Мне не хотелось исчезать… – Нахмурился Эйдан, поджав губы, словно маленький провинившийся мальчишка.

– Я никогда не терял тебя из виду. – Протянул хранитель, заставляя глаза парня взметнуться в удивлении.

– Ты наблюдал за мной? – С долей восторга бросил хранителю.

– Как и за всеми подопечными. – Кивнул бессмертный, опуская парня на землю. – Так зачем же тебе понадобилось встретиться?

– Открылось кое-что важное… – Бормотал в ответ, потирая лоб и жмурясь.

– Дай-ка взглянуть. – Слабо улыбнулся хранитель, прикоснувшись пальцами к моим вискам.

В следующий миг, дикий рык хранителя заставил застыть от боли, звучавшей в его голосе, а потемневшие глаза, впервые источавшие ненависть – пятиться из комнаты. И лишь жажда мести удержала не дрогнувшее тело.

Майя.

Гортанный рык боли, заставивший содрогнуться даже стены, безумно напугал не только меня. И впервые, я увидела ту темную сторону, что прячет каждый из нас глубоко внутри, скрывая друг от друга.

Глаза Ноа потемнели, его острые клыки начали удлиняться, кожа бледнеть, а смоляные волосы, которым я так завидовала… терять цвет? Он словно седел, превращаясь в какого-то сказочного монстра. Воздух словно наэлектризовался, а из-под ног, словно змеи, поползли трещины в досках. Ужас обуял душу, когда начала меняться даже аура, медленно покрываясь черной паутиной, раскалываясь на части.

Эйдан, в ужасе от увиденного, застыл на месте и, медленно приходя в себя, начал пятиться, дальше от чудовища, в которое превращался Ноа.

Крик застрял в горле комом, не позволяя выдавить ни единого звука. То, что он увидел в мыслях Эйдана, разрушало стоящего предо мной хранителя.

Я боялась высасывать всю ту черноту, которая медленно затягивала его в пучину ненависти и боли. Но знала точно только то, что все это немедленно нужно прекратить.

– Ах ты ж чертов Халк! – Крикнула в страхе, стараясь не сбежать от увиденного и сделала то единственное, что приводило в чувства – двинула со всей накопившейся дури прямо… в челюсть Ноа, ведь ниже пояса теперь было жалко.

Удар получился действительно сильным, ибо пробив стену прямо в коридор, его тело пролетело еще несколько метров. Сцепив зубы от боли в руке и звездочек перед глазами, зло рыкнула Эйдану:

– Не знаю, что ты ему показал, но если не уберешься отсюда немедленно, клянусь, я разорву тебя на куски. – Шипела низким голосом зверя, которого выпустила на волю в страхе столкнуться с настоящим чудовищем.

В следующий миг его след простыл и, собравшись с силами, я направилась сквозь выбитый проход за своим мужчиной.

Аластар, потирая глаза и хрустя выбитой челюстью, сидел у стены, которая, видимо, остановила его продвижения сквозь пространство. Кожа медленно возвращала нормальный цвет, клыки уменьшились, тело менялось к обычному состоянию, а я снова завидовала его смоляным волосам.

– Ты должен мне за новый ремонт. – Робко бросила, подходя ближе.

Любимые глаза неторопливо заглянули в озабоченное лицо и, потирая челюсть, он улыбнулся:

– Только после того, как оплатишь поход к стоматологу. Ты мне челюсть чуть не сломала, маленькая чертовка! – Бросил хранитель, протягивая руку. Пусть скажет спасибо, что я выбрала своей целью челюсть, а не что-нибудь другое.

Коснувшись ладони, я совсем не нежно дернула его за руку, заставляя буквально взлететь. Воинственный настрой кончился, и не в силах удержаться, бросилась в объятья любимого человека.

– Ты здорово меня напугал. – Протянула, еле сдерживая дрожь в голосе.

– Прости. – Шепнул Ноа, притягивая меня ближе, и нервно шутя. – Мои монстры пострашнее твоих, да?

– Это точно, уж изволь. – Вздохнула в ответ, и, отстранившись, поднялась на носочках, чтоб запечатлеть звонкий чмок на его слегка помятых губах.

– Прости. – Еще раз протянул хранитель с видом загнанного зверька.

– Не хочется вспоминать, но все-таки, что ты увидел? – Робко бросила, боясь вызвать очередную вспышку гнева. Но он лишь нахмурился и, убрав за ухо выбившиеся пряди, зарылся руками в белые волосы. Следующая доля секунды показалась вечностью, ибо вся жизнь Эйдана от рождения до сегодняшнего дня пронеслась перед глазами, вместе с видением Филии о хранительнице, погубившей целую расу. Это была она, та самая бессмертная, что пыталась погубить меня. Теперь я знала ее имя.

Древняя тайна открыла ужасную правду, с которой было нелегко смириться даже мне. Но мое сожаление не могло сравниться с горечью утраты Ноа, с его болью за погибший народ. И знание, что причиной настоящего геноцида являлась одна из хранителей, – наверное, уничтожали его веру в собственный народ.