Текст книги "Кровь Избранных - Тайна (СИ)"
Автор книги: Ирина Лукьянец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Так она же помолвлена? – тоненько пискнула одна из молоденьких девиц, бросив карту на стол, отчего её партнёрши по партии, недовольно скривились, сверившись с тем, что у них в руке.
– Ну так всем правилам бывают исключения, правда Елена? – по-доброму улыбнулась мне Далия. – Я думаю, покровительство «Гарпий», этой девочке не помешает. Ходят слухи, что некоторые особо рьяные уже точат на неё зубы.
Я в растерянности слушала их разговор, и никак не могла понять, к чему они клонят. В конце концов, не в семью же они меня решили приять? Это было бы слишком щедро с их стороны по отношению ко мне.
– И не нужно делать такое удивлённое лицо, – Далия подошла ближе ко мне, чуть прищурив глаза, отчего глубокие морщины вокруг глаз, выглядели ещё глубже. – Мы часто принимаем девушек в семью, названными дочерями. Не всем же так повезло, как женщинам нашего рода.
Я беспомощно посмотрела на Мари, но та только кивнула, подтверждая слова своей бабушки. Никогда не слышала о подобном, но видимо, в этом странном мире, возможно всякое.
Дальше меня представили присутствующим в комнате. Все молоденькие девушки, за исключением Мари, действительно были приёмными, и своего статуса совершенно не стеснялись. Насколько я поняла, никакого юридического веса это звание не давало, но мало кто хотел связываться с одним из древних родов, прими они кого-то в свои ряды, хоть и номинально. Больше всего, эти дамы напоминали некий орден просвещённой женщины, нежели просто семью. Всё это, я почерпнула из разрозненных кусочков информации, представленных мне во время знакомства.
– Ну так как? Вступаешь в ряды «Гарпий»? – улыбнулась мне Далия, сверкнув идеально ровными, белыми зубами.
– Я... – на мгновение я замялась, подбирая слова. – Я не могу понять, чем я отличилась, чтобы быть достойной, стать одной из вас, – тихо пролепетала я, смущаясь подобного напора.
– Ты, подруга наследницы рода, а в чуйку своей дорогой внучки, я верю. Она не стала бы водить дружбу с недостойной.
Я снова беспомощно перевела взгляд на Мари, надеясь получить хоть какие-то объяснения. Всё происходило слишком стремительно, и как мне казалось, неправдоподобно. Два года, я сама выживала, как могла. Я научилась уходить от нападок, сглаживать конфликты, или просто их избегать, не потеряв собственного достоинства. И никто и не подумал подать мне руку помощи, не считая старого Архимага, который принял меня под своё крыло с самого начала. Ну и самой Мари, которая утешала меня вечерами, когда маска слетала с моего лица и наружу пробивались мои настоящие эмоции.
– Ба права, у меня действительно чуйка, на людей. Мой наставник, называет это личным даром, что стало очень редким явлением среди магов, но всё чаще встречается среди обычных людей, – она пожала плечами. – Можно сказать, что я читаю людей, и вижу их суть. Прости, что не сказала тебе об этом раньше.
– Не парься, – махнула рукой я, ошалевшая от подобных откровений. – Что-то много всего на меня сегодня навалилась, и я так и не поняла, хорошо это или плохо.
– Всё, что не случается, к лучшему, – многозначительно заметила Далия.
Как мне показалось, среди этого малинника, она была главной. Другие женщины ловили каждое её слово, но я не видела в них слепого подчинения. Они просто уважали старую матрону, и потому им не казалось зазорным, следовать за ней.
– Ну так как, ты принимаешь нашу помощь и покровительство? – снова спросила меня Далия, чуть прищурив глаза.
– Что потребуется от меня, вступи я в ряды Гарпий?
Уж если на что-то соглашаться, то точно зная, во что я собираюсь ввязаться. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а у каждого сообщества, есть свои правила, которые не стоит нарушать. Сейчас, я должна понять, приемлемы ли они для меня, или нет.
– Ну, во-первых, бывших Гарпий, не бывает, – начала Далия.
Следующие пол часа, я внимательно слушала её рассказ, и всё больше поражалась. Как, подобное сообщество могло существовать при феодальном строе, я понять не могла, но приняла как данность. Те, кто не имел собственного жилища, могли проживать в фамильном доме, в сердце столицы, но могли и снимать комнаты, если им было так удобней. Каждая, занималась тем, что ей по душе, но если кому-то из семьи нужна была её помощь, то не откликнуться, она не могла. И это было правилом номер один, и можно сказать, негласным девизом Гарпий. Семья, у них определялась не кровными узами, а родством душ, хотя это не влияло на наследование номинальной роли Глава. Номинальной, потому, что все вопросы, Гарпии решали на совете, а все дела, распределялись по возможностям и талантам. Так, девушки, занимались тем, что было им интересно, и обычно, ещё и дополнительно помогали роду.
Как оказалось, выходить замуж, Гарпиям никто не запрещал, но чаще всего, к ним приходили именно те, кто был против патриархального устройства их общества. Они бежали от навязанных, или несчастливых браков, в которых не могли найти собственного признания. Разводов в нашей Империи не существовало, но, если девушку или женщину принимали в ряды сообщества, мало кто из брошенных мужей, не боялся пободаться с железными леди, ставшими на её защиту.
Насколько я поняла, сам род Мари не бедствовал, а потому в средствах не нуждался. Никаких ежегодных взносов, или прочих взносов они не практиковали, но никого и не содержали. Гарпия всегда могла рассчитывать на помощь, кров, и еду, но не больше. Всего остального, она должна добиться сама.
– Мне нужно подумать, – наконец решилась я.
Я слишком устала сегодня, чтобы принимать какие-либо решения, оставляющие отпечаток на моей последующей судьбе. Далия, приняла моё решение благосклонно, не собираясь давить. Мне нужно понять для себя, чем вступление в Гарпии для меня закончиться. В конце концов, Дарт, говорил о походах в высший свет. Хоть я на него и злилась, но я собираюсь выполнить оговорённое в контракте, иначе, сама себе стану противна.
Мари провела меня в комнату, но не спешила уходить, внимательно рассматривая меня из-под полуопущенных ресниц. Её кукольное личико хмурилось, а руки, казалось жили собственной жизнью. Она то сминала, то расправляла подол платья, явно собираясь что-то сказать, но никак не решалась. Пока она собиралась с мыслями, я осмотрела комнату. Небольшая, но уютная, она вмещала в себя только то, что лично я считала важным для спальни, и ничего более. Односпальная кровать, накрытая простым серым покрывалом, прикроватный столик, шкаф и умывальник с зеркалом – вот и всё нехитрое убранство.
– Лен, – Мари снова замолчала, словно не могла решиться на следующий шаг.
– Мари, родная. Я очень устала. Если ты хочешь мне что-то рассказать, то не томи, – взмолилась я, расплетая волосы.
– Дартен... я... я повлияла на него. Это вторая половина моего дара, – она говорила быстро, словно пыталась скорее избавиться от слов, словно обжигающих её язык.
– То есть, он не беспросветный бабник, которому на меня плевать? – устало спросила я, не понимая, к чему она клонит.
– Нет, то есть да... – подруга явно чувствовала себя не в своей тарелке, но посчитала, что я обязана это знать, и я молча ждала продолжения. – Я просто заставила его открыть свою настоящую натуру. Скорее всего, он не повёл бы себя так, не сделай я этого, но мне показалось важным, чтобы ты это видела. Видела его настоящего.
– Тяжело тебе, наверное, живётся, – после минутной паузы заметила я. – Видеть истинную суть людей, и, если надо, открывать их настоящий характер. Сомневаюсь, что тебя любят в высшем обществе.
Подруга молчала, боясь поднять взгляд, и заметить на моём лице презрение. Бедная девочка. Она слишком многое знает о людях, а мы народ скрытный, и неприемлем, если кто-то копается в наших тайнах.
– Мари, – после затянувшей паузы, позвала её я. – Я не сержусь, честно. В некотором смысле, я тебе даже благодарна, ведь он начал мне нравиться, а это стало бы для меня огромной ошибкой, но не делай так больше. Если понадобиться, я попрошу. Ладно?
Лицо девушки утратило прежнее выражение, и теперь Мари смотрела на меня с недоверием, будто я сейчас рассмеюсь ей в лицо, и назову её чудовищем. Нелегко ей, наверное, пришлось, особенно ребёнком. Маленькая девочка, взрослая не по годам, от созерцания той грязи, что таиться в душах людей. Все мы стараемся казаться лучше, чем есть на самом деле, почти не меняясь внутри.
– Ты не злишься? – тихо, едва слышно спросила она, подходя ближе.
– Нет, – совершенно честно ответила я. – Ты хотела, как лучше, ну а то, что мне не понравилось увиденное, это уже совсем другое дело.
Пожелав мне спокойной ночи, Мари наконец оставила меня одну, и я, быстро раздевшись, легла спать. Всю ночь, мне снилась какая-то чушь, отчего я достаточно часто просыпалась, хватая ртом воздух, но сразу ложилась обратно, надеясь хоть немного отдохнуть. Что-то мне подсказывает, что Мари будет зверствовать с удвоенной силой, пытаясь загладить свою вину новыми нарядами.
* * *
Утром мы покинули дом Гарпий, и отправились в центр. Мари показалась мне непривычно задумчивой, словно что-то сильно её терзало, но она не знала, что с этим делать. В первых нескольких магазинах, мне была предоставлена полная свобода, что очень не походила на подругу. Она привыкла держать всё в своих руках, словно готовилась к участи управляющей. Впрочем, наверное, оно так и есть.
– Не принимай предложение бабушки, – наконец вынырнула из своих мыслей подруга, теребя подол. – Она рассчитывает получить влияние на будущую Императрицу, и тебе не понравиться то, как она станет проталкивать тебя на эту роль.
– Но Дарт, не наследник престола, – тихо заметила я, осматриваясь, чтобы проверить не подслушивает ли кто наш разговор.
– Слишком многие недовольны наследником, и его самодурством. Он перешёл дорогу многим высокостоящим родам, лишив тех сыновей и опозорив дочерей. Я слышала, что многие ставили на Дартена, потому его и сослали, – заговорщически поведала мне Мари. – А теперь, когда он вернулся, думаю они возьмутся за старое.
– Но наследника невозможно убить, – шёпотом возразила я.
– Его необязательно убивать. Хватит того, что его сместят, и спрячут где-то глубоко в темнице.
Нехорошая картинка вырисовывается. Дартен метит на трон и у него есть поддержка. Сомневаюсь, что слезливая история про вдову, и их любовь, стоит и ломаного гроша. Он просто хочет поскорей от меня избавиться, как от временного неудобства. Чем больше я узнаю, тем больше мне кажется, что я сделала большую ошибку, согласившись на эту авантюру.
Решив, что её долг передо мной выполнен, Мари успокоилась, и включилась в выбор одежды. Когда содержимое моего кошеля подходило к концу, а я чувствовала себя выжатой, как лимон, нас нашёл курьер, передав мне небольшой свёрток. Расплатившись с мальчишкой небольшой монеткой, я открыла пакет, и достала из него небольшой кулон на толстой цепочке. К подарку прилагалась записка:
«Как я и обещал, счёт на твоё имя открыт. Кулон – ключ доступа.»
И небольшая приписка:
«Нам нужно поговорить.»
Пока я стояла, снова и снова перечитывая короткое послание, пытаясь найти в нём что-то ещё, ко мне подошла Мари. Бросив быстрый взгляд на кулон, она восторженно цокнула языком и воодушевилась.
– Золотой кулон гномьего банка. А молодец мужик, знает толк в том, сколько девушки нужно средств, чтобы выглядеть сногсшибательно.
– И во сколько он оценивает своё вчерашнее поведение? – я чуть скривилась, но быстро взяла эмоции под контроль. Откровенный разговор с подругой будет потом.
– Ну... – Мари задумалась, что-то прикидывая. – На счету должна быть, как минимум тысяча золотых, чтобы ты получила именно такой кулон. Ну что, подруга. Гуляем?
Я растеряно кивнула, следуя за Мари. Всё купленное доставят в Академию в ближайшие пару дней, так что таскать с собой нам ничего не пришлось, но меня напрягало другое. Если Дарт, всё это время был в опале, то откуда у него столько денег? Сомневаюсь, что комендант крепости, даже в столь опасном месте, может позволить себе подобное расточительство. Видимо, Мари говорила правду, и за ним действительно стоят именитые фамилии и большие деньги. Во что я ввязалась?
Ближе к вечеру, я уговорила подругу вернуться прямо в Академию, а не к ней домой. Мне очень не хотелось встречаться с Гарпиями, и обосновывать свой отказ. Когда-нибудь нам придётся объясниться, но не сейчас. Я слишком устала, чтобы выдержать прессинг от Далии, и остальных женщин. И тем более не готова сдать им Мари, поведав откуда знаю об их планах на свою персону. И вообще, мне неприятно чувствовать себя пешкой в чужой игре, словно моё мнение, мои чувства ничего не стоят, а важен только мужчина, сделавший мне предложение.
В саму Академию мы попали уже затемно. Дедок, дежуривший у дверей портального зала только покачал головой, сетуя на непоседливых девиц, непонятно где шляющихся по ночам. Мари привычно закатила глаза, словно слышала его проповеди не в первый раз, а я была настолько уставшей, что сил реагировать у меня просто не оставалось. Попав в комнату, мы завалились спать, пытаясь восполнить потраченные на магазины силы. Лично мне казалось, что мы перевыполнили план покупок, и даже боготворящая шопинг Мари, в последних нескольких магазинах прибывала без особого энтузиазма.
Глава Седьмая
Утром меня разбудил магический вестник, настойчиво стучащий в окно. На всей Академии стояли защитные чары, и даже этих невинных бабочек приходилось впускать вручную. Сонная, помятая и оттого жутко недовольная, я открыла ставни, и небольшая бабочка порхнула мне в руки. Её тонкие, эфемерные крылья истаяли в воздухе, оставив только тельце записки.
Я развернула небольшой кусочек бумаги, и прочла послание:
«В кафе, где виделись вчера. Восемь вечера. Дартен.»
Коротко, и звучит, как приказ. Интересно, он так изменился, потому что Мари заставила его сбросить маску, и потому он больше не пытается казаться идеальным мужчиной, или случилось что-то ещё?
До вечера я пыталась занять себя хоть чем-то, и Мари помогала мне подготовиться к вечерней встрече. Я подверглась полному курсу процедур для красоты, от масок до маникюра, чем в последние месяцы откровенно пренебрегала. Охая и ахая, она носилась вокруг меня со скоростью электровеника, пытаясь успеть всё и сразу. К концу всех мучений мои волосы снова блестели, кожа стала похожа на фарфор, а аккуратный маникюр дополнил картинку.
Убрав мои волосы в небрежную высокую причёску, она дополнила образ студентки простым, но очень идущим мне макияжем и осталась довольна своей работой.
– Хоть он и кобель каких мало я уверена, что ты сразишь его на повал, – оглядев меня, констатировала подруга.
– Мари, мне плевать на его мнение. Честно, – попыталась в очередной раз достучаться до подруги. – У нас сугубо деловые отношения.
– Даже если деловые, это не значит, что можно пренебрегать собственным внешним видом. Не забывай, ты красивая, умная и на дороге не валяешься. Пора ему об этом напомнить.
Я сдалась. Спорить с ней, когда она вошла в раж – себе дороже. Она просто не заметит моих возражений, посчитав их незначительными. Впрочем, Мари всегда много внимания уделяла внешности, наверное, потому и выбрала свой факультет.
* * *
До кафе я добралась быстро, и даже пришла немного раньше, чем планировала, не рассчитав время. Дартен уже сидел за столиком, попивая коньяк в компании Князя, и выглядел вполне довольным жизнью. Сделав глубокий вдох, я взяла себя в руки, и подошла к ним.
– Добрый вечер, господа.
– О! Прелестная Елена, как я рад вас видеть, – широко улыбнулся мне Князь.
– Садись, – коротко не то сказал, не то приказал Дарт.
Спорить мне с ним не хотелось, и потому я заняла единственное свободное кресло. Сложив руки на коленях, я приготовилась слушать, ибо, судя по настроению моего «жениха», говорить мне особо не придётся.
– Мне не понравилось твоё позавчерашнее поведение, – с разбега в карьер, начал он.
У меня аж челюсть отвисла. Это ему МОЁ поведение не понравилось? А он видимо вёл себя как истинный джентльмен. Я видимо должна прыгать от того, как он демонстративно не замечал моего существования весь вечер. Князь скривился от слов своего друга, попытался заступиться за меня, но Дарт был неумолим.
– Мало того, что ты сидела с кислым лицом, так ещё и позволила незнакомому мужчине проводить тебя! – продолжил распекать меня Дарт, а я всё больше злилась на его несправедливые замечания. – Объясни мне. Ты столько денег потратила на новые вещи, какого рожна ты продолжаешь ходить в этой мышиной форме?
Всё! Абзац. Полный и бесповоротный. Я совершенно спокойно сняла кольцо, что он дал мне на нашу помолвку, положила его на стол перед собой, кивнула Князю, и собралась встать из-за стола.
– И куда ты собралась? – с сарказмом спросил Дарт. – Не забывай, ты уже взяла деньги.
– Завтра, все деньги вернуться на счёт, – ровным голосом ответила я. – И мне плевать, на золотые горы, что ты мне посулил, будь я твоей невестой. Никакие шмотки, не стоят того, чтобы ты прилюдно оскорблял меня, откровенно флиртовал с моей подругой у меня на глазах, и втаптывал меня в грязь, – я говорила ровно, спокойно, стараясь скрыть свои эмоции. – Ищи себе другую дуру, а пока, удачно отдохнуть в крепости. Я расторгаю наш договор.
– Ах ты... – договорить Дарт не успел.
Кулак Анриира вписался ему в челюсть, сметая мужчину со стула. На лице Князя застыла гримаса презрения по отношению к тому, кого он раньше считал другом, но кажется больше не узнавал. Не знаю, что случилось с Дартеном в последние двое суток, но я не потерплю к себе подобного отношения.
– Ты не посмеешь просто уйти, – мой уже бывший жених медленно встал с земли, вытирая струйку крови, стекающую по его подбородку из разбитой губы. – У нас договорённость.
– А ты, не посмеешь ей помешать, – ответил за меня Князь. – Дарт, я тебя не узнаю.
– Знаешь, друг. Я так долго скрывался под маской идеального мужчины, что мне это наскучило, – кривя губами, ответил Дартен. – Впервые, я позволил себе быть собой, и знаешь, мне понравилось. Я больше не намерен всем угождать.
Твою Марусю! Я мысленно обматерила Мари и её методы. Что-то мне кажется, что её воздействие не закончилось, ну или сработало по-другому из-за его защиты. И что мне теперь делать с этим невменяемым Дартеном?
Я быстро смастерила вестника, умоляя Мари как можно быстрее прийти в кафе. Мне плевать, такой ли Дарт на самом деле, где-то глубоко в душе, или из-за защиты дар Мари сработал, как кривое зеркало. Я знала одно – Дарт стал таким из-за меня, так что нужно как-можно скорей привести его в порядок, иначе всем станет дурно. Я сомневаюсь, что из-за его характера, желающие продвинуть его на трон откажутся от своей идеи. А самодур на троне, да ещё такой – это весьма пугающая перспектива, и я не знаю во что она лично для меня выльется.
– Князь, нужно как можно скорее, увести его в безлюдное место, – шёпотом попросила я, Анриира. Он как никак, его хороший друг, должен помочь.
– Елена, я не понимаю... – начал сопротивляться Князь, но я его прервала.
– Я потом всё объясню, но это очень важно, – видя, что он не в восторге от моей идеи, я продолжила. – Умоляю, мне больше некого попросить.
Князь пожал плечами, что-то прикинул в уме, и с размаху ударил уже поднявшегося Дарта. Мой бывший жених начал падать, но Анриир легко подхватил его, и закинув на плечо, куда-то понёс.
– Куда мы сейчас? – быстро спросила его я, набрасывая на нас отводящее глаза заклинание. Горожане с интересом наблюдавшие за нашей компанией разочарованно заворчали, стоило нам исчезнуть.
– В управление. Думаю, одна из камер, как раз подойдёт для серьёзного разговора.
Я кивнула, и отправила подруге ещё одного вестника, с нашим местонахождением. Не прошло и минуты, как я получила ответную весточку от Мари, с её уверениями, что она скоро будет.
* * *
Немного поразмыслив, я решила, что не стоит рисковать, и стоит позвать наставника. Он должен больше нашего знать о подобных проблемах. Отправив вестника ещё и ему, я последовала за Князем. Уже у дверей управления нас встретили Мари и наставник.
– Что с ним? – коротко спросил Архимаг, рассматривая моего бывшего жениха, кулём висящего на плече Князя.
– Временно обезврежен, во избежание проблем, – ответила я, опустив глаза.
– Я думаю, тебе есть, что мне рассказать, – просканировал мен он своим проницательным взглядом, – но я пока подожду.
За что я обожала наставника, так это за его характер. По натуре флегматичный мужчина, всегда давал студентам возможность оправдаться, или дать пояснение своим действиям. И только потом начинал разбор полётов, и назначал наказание, если таковое требовалось.
– Зачем ты его сюда позвала? – недовольно спросил Князь, косясь на моего покровителя.
– Я думаю, что то, что происходит с Дартом, вне моей компетенции. Я преступно мало знаю о ментальных вмешательствах, – честно призналась я.
– Ты смогла повлиять на него? – брови мужчины резко поднялись, а на лице появилось выражение недоверия.
– Не я, – я немного качнула головой. – Но я знаю, кто и как. Мне кажется, что-то пошло не так.
Следующие несколько часов стали для меня пыткой. Наставник несколько раз заставил нас троих пересказать события того памятного вечера, словно пытаясь уловить постоянно исчезающую из вида мысль. Мари немного на меня злилась, но как мне показалось, понимала причины моего поступка. Я не могла держать её дар в тайне от наставника, ведь как мне казалось, именно он оказался первопричиной всех наших проблем. Мне было плевать, какой Дартен на самом деле, ведь он весьма умело справляется со своим характером, и внутренней тьмой. Помимо всего, во время того чаепития, он никоем образом не пытался меня унизить, а просто вёл себя будто, меня не было рядом.
Архимаг внимательно обследовал пришедшего в себя мага, и долго думал, словно пытался сложить в голове головоломку. Наконец, ему это удалось. Я не знаю, что конкретно сделал мой наставник, но после применения магии, он показался мне смертельно бледным, словно потратил все силы.
После этого, Дарт отключился на несколько минут, но, когда пришёл в себя, его взгляд был осмысленным, а с лица пропало пренебрежительно жестокое выражение. Он осмотрелся, явно не помня, как оказался в камере, созданной для задержания магически одарённых преступников.
– Что происходит? – тихо спросил он, обращаясь в первую очередь к Князю.
– Рецидив, – немного невпопад, ответил тот другу. – В данном случае, меня использовали, как грубую мужскую силу. Чтобы тебя обезвредить, и доставить сюда.
– Надо же, я не помню, когда в последний раз, ты брал надо мной верх, – невесело улыбнулся Дарт. – Хорошо. Перефразирую вопрос. Кто мне расскажет, почему я за решёткой?
– Прости дружище, но в это раз я играл не честно, – признался Князь. – Впрочем, как только твой наставник придёт в себя, думаю, он всё тебе объяснит.
Как не странно, перед нами был уже привычный мне Дарт, без странных закидонов, и необоснованной злобы. Он снова был идеально вежлив, невыносимо собран, и совершенно невозмутим. Интересно, а тот, что решил, что купил меня, тоже живёт где-то в тёмном уголке его души, или здесь происходит что-то ещё?
* * *
Тем же вечером, мы все сидели у камина в доме Князя, и «переваривали» случившееся. Анриир рассказал Дарту о его поведении, Мари о её воздействии, и только мы с наставником молчали. Я, потому, что вся сложившаяся ситуация мне категорически не нравилась, а наставник видимо что-то обдумывал.
– Елена, – Дарт обратился ко мне, – почему ты решила, что со мной что-то не так?
Как ему объяснить, что я полагалась на интуицию, а не знала всё наперёд? Сказать ему, что я не верила в то, что он может быть такой сволочью? Или то, что мне в какой-то момент показалось, что я заметила следы чужого вмешательства в его ауре? Сказать точно, я не могла. Я ведь и ауры видела через раз, и то в лучшем случае.
– Я не могу это объяснить, – я чуть пожала плечами. – Что-то показалось мне не правильным, и я решила позвать наставника.
– И правильно сделала, – очнулся Архимаг, – ещё немного, и я не смог бы ему помочь.
– А что это вообще было? – задала волнующий всех вопрос Мари.
Архимаг и Дарт отвели глаза, явно не желая делиться с нами этой тайной. Что-то они скрывали, что-то тёмное, и очень нехорошее, но лично я для себя решила, что спокойно могу прожить без веса этой тайны. Тайны Императорского рода.
– Не скажите, да? – Мари очаровательно надула губки, став похожей на обиженного ребёнка. – Ну и не надо!
– Я, пожалуй, пойду, – тихо сказала я, вставая с кресла.
Контракт расторгнут, о чём Дартен уже оповещён его другом, а сам маг, снова похож на себя. Мне тут больше нечего делать. Мари... Мари пусть делает то, что считает нужным. В конце концов, мне до сих пор кажется, что Дарт ей нравится.
– Елена, – в отличии от прошлого раза, мой бывший жених поднялся вслед за мной, пытаясь остановить. – Нам нужно поговорить.
– Простите, но... нам, пожалуй, не о чём разговаривать, – тихо ответила, не желая развивать тему. – Деньги я верну.
– Елена, – в его голосе слышались нотки отчаяния. – Умоляю, выслушайте меня.
Мужчина стоял рядом со мной, вцепившись в мою ладонь, словно это была его последняя нить к спасению. Он внимательно рассматривал мои пальцы, словно не веря, что на них нет кольца.
– Вы сняли обручальное кольцо, – тихо, как-то безжизненно сказал он, отпуская мою руку.
– И на её месте, любая уважающая себя девушка, поступила бы также, – подал голос Князь. – Ты может и не помнишь, какой сволочью был, но мне кажется, она не скоро забудет.
– Я действительно так сильно вас обидел? – тёмные глаза мага отражали его смятение, словно он не знал, что ему теперь делать.
Мне нечего ему сказать. То, чего я так сильно боялась, соглашаясь на этот договор – случилось. Два года назад, я пообещала себе, что как бы мне не было сложно, я не продамся. Что я не позволю кого-то попрекать меня тем, что раз мне плачены деньги, то им всё можно. Я была согласна купить обязательные для высшего света одежду и украшения, но сама могла обойтись и без них. Дарт лично настоял на том, чтобы я выглядела подобающе.
Видимо, я не смогла удержать лицо, а маг, прочитав мои мысли на нём, схватился за голову. С одной стороны, я понимала, что это возможно был его последний шанс, но никто не собирался делиться со мной подробностями того, что произошло, а значит понять и простить, я не могла. Мари говорила, что открыла его истинную сущность, но что-то в её словах казалось мне неправильным. Обычно, столь гнилые люди, неспособны полностью замаскировать собственный характер, как не старайся.
Дарт бабник? Возможно. Но мне не верилось, что он действительно тот человек, что оскорбил меня за столиком.
– Мне нужно подумать, – честно призналась я. – К сожалению, я оставила кольцо там, на столике, но не стоит пока распространятся о разрыве помолвки. Как только я что-то решу, я вам сообщу, – холодно продолжила, сама, поражаясь собственному решению.
Мне не хотелось снова лишать Дарта всего, но также мне не хотелось повторения столь неприятного для меня инцидента. Возможно, я слишком мягкотелая, но мне искренне жаль мужчину, особенно когда он такой, сгорбленный, с опущенными руками и обречённостью во взгляде.
– Я пришлю вестника, когда приму решение, – чуть твёрже повторила я, направляясь к двери.
– Я провожу, – поспешил встать Князь. – В это время на улицах города неспокойно.
– Я сомневаюсь, что я не смогу справиться с кучкой нетрезвых горожан, – возразила я, качая головой.
– И всё же, мне так будет спокойней, – Анриир решил настоять на своём, словно для него это действительно было важно.
Пожала плечами, не собираясь ввязываться в глупый спор. Если он хочет тратить собственное время, на то, чтобы довести меня до Академии, то мне его не разубедить.
Шли мы молча, каждый думая о своём, но ближе к воротам, Князь всё же не удержался от вопроса.
– Вы сможете найти в себе достаточно милосердия, чтобы простить его? – с надеждой спросил он, пытаясь найти что-то в моих глазах. – Вы ведь поняли, что тогда за столом, был не он.
– Ответ за ответ, – чуть подумав, я решила сыграть с ним в небольшую игру.
Признаться, честно, чем больше я была знакома с Князем, тем больше он мне нравился, но я не собиралась бросаться в омут с головой, и позволять себе чувства, из-за которых потом стану жалеть. Тем более, даже в своём мире, я была магнитом для подонков и козлов.
– Хорошо, но я оставляю за собой право не ответить, – честно предупредил мужчина, ожидая моего вопроса.
– Почему для вас столь важно, проводить меня до Академии? – решилась я, и продолжила. – И не стоит говорить о моей безопасности. Мне ничего не угрожает в черте города.
Мужчина задумался, словно пытался подобрать правильные слова, дабы не сказать лишнего. Несколько мгновений, он что-то прикидывал, а потом решился, начав говорить.
– Я не считаю, что молодым леди стоит одним ходить по ночным улицам, и не важно, может ли девушка дать отпор, если понадобится. Впрочем, никому не стоит ходить одному, по этим улицам.
– Неубедительно, – чуть капризно ответила я.
– Хорошо, – Анриир тяжело вздохнул. – Тогда ответьте вы мне, почему я не могу проводить очаровательную студентку до стен Академии, особенно если она расстроена?
– Может, потому, что у вас есть и другие заботы?
– Елена, позвольте мне самому решать, что и когда мне стоит делать. Сейчас, мне захотелось проводить вас до дома, и я не вижу в этом ничего дурного.
Вот так. Вроде ничего и не сказал, а особо не придраться. И вообще! Нечестно, когда мужчины используют наши женские отговорки, против нас самих!
– Ладно... – сдалась я. – Скорее всего, я прощу вашего друга. Что-то мне подсказывает, что он действительно себя не контролировал, последние двое суток.
– Я рад, что вы согласны дать ему шанс.
Счастливым он, впрочем, не выглядел. Его плечи поникли, а руки опустились, словно он до этого на что-то надеялся, но мои слова перечеркнули все его робкие планы. Я передёрнула плечами, избавляясь от робкой надежды, что могла понравиться этому потрясающему мужчине. У него скорее всего уже есть жена, или хотя бы невеста. Зачем ему молодая студентка, постоянно влипающая в неприятности?
– Хорошего вечера, – я сухо попрощалась с Анрииром, поворачиваясь к воротам.
– Сладких снов, Елена, – тихо ответил мне мужчина, оставаясь на месте.
* * *
Мари вернулась в комнату, когда я уже засыпала, свернувшись калачиком, и накрыв голову одеялом. Что-то мне подсказывает, что завтра мне предстоит длинный разговор с наставником, и мне стоит хорошенько отдохнуть.
– Злишься на меня? – тихо спросила Мари, но я ей не ответила, продолжая делать вид, что сплю. – Лен, мы живём в одной комнате уже два года. Ты действительно думаешь, что я не знаю, когда ты притворяешься?
