Текст книги "За порогом волшебства"

Автор книги: Ирина Сербжинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Отморозил, – пояснил тот, заметив взгляд мага. – Давно уж… Морозы зимой стояли крепкие, а рукавиц-то не было, не положено нам. Ну и отморозил.

Тильвус промолчал и отломил следующий кусок. Старик ткнул култышками в сторону картофельных полей:

– Вот тут, где поля картофельные сейчас, тут лагерь наш был. «Рыбачка» назывался. Слыхал, может? Нет? А чего? Нездешний, что ли? А… Лагерь, да. Попал я туда в двадцать лет и ровно двадцать лет землю там и топтал.

– Кругло как получилось, – заметил старик в кепке, двигая по картонке камни. – Ишь как… и так – двадцать, и сяк – тоже двадцать.

Тильвус поглядел в сторону полей.

– Не знал, что лагерь тут был, – сказал он только для того, чтоб его молчание не показалось невежливым.

– Был, был, – покивал старик в кепке. – Всякие тут сидели, во как. А ты-то не сидел? Повезло, значит…

– Всякие?

– Враги народа, – пояснил старик, аккуратно раскладывая черные голыши в ряд. – Враги, во как. Привезли их сюда зимой, первых-то… А тут поле голое, земля промерзла и снегу по пояс. Ну ничего… ямы копали, столбы ставили, вышки… пока работаешь, не замерзнешь. Ну а баклуши бьешь – сам виноват… не Сочи у нас тут. Не южный берег Крыма. – Он повертел в руках голыш и положил на стол. – Много народу-то померзло в первый год, во как.

– Много… – глухим голосом подтвердил другой. – До сих пор как картошку-то копают, кости человеческие нет-нет да и выкопнут. Ведь людей сколько тут похоронено…

– Враги народа, – поправил его старик в кепке.

– Двадцать лет – прилично, – проговорил маг, прикинув этот срок к меркам человеческой жизни.

– Сначала-то десять было, – сказал старик. Тильвус не раз замечал, что под старость люди становятся словоохотливыми, точно, рассказывая о себе, надеются хоть как-то зацепиться за уходящую жизнь. – А потом еще десятку накинули, да… Всем, у кого срок-то заканчивался. – Он задумался, двигая по картонке голыш. – А в тот день, как объявили нам это, я в карцере сидел… попал на десять суток, без выводки.

– После десяти-то суток редко кто выходит, во как, – заметил старик в кепке. – Все больше покойников выносили из карцера-то. Закоченеют они там, к полу примерзнут, тяжко вытаскивать-то… Сперва ломом отковырнуть надо, а потом уж…

– Да и я бы закоченел, если б кто-то из дежурных не пожалел…

– Как это? – не понял Тильвус.

– Дежурили-то они сутки через двое, – пояснил старик. – А в карцере кормили-то как? Раз в день – хлеба пайка. Вот он, дежурный какой-то, в пайку-то раз в два дня кусок сахару вдавливал. Спас меня…

– А дознаться бы, кто это, – неожиданно жестко проговорил старик в кепке. – Какая сволочь это делала, дознаться, да его самого бы… в карцер-то, во как!

Тильвус повертел в руках кусок батона и сунул в карман: есть внезапно расхотелось.

– А как реабилитировали нас, вот тут на заводе и работал. – Старик ткнул култышками в сторону бывшего завода. – Сперва в бараке жил, потом квартиру дали…

– Хорошо, – неуверенно проговорил великий маг.

Старик оперся обеими руками на палку, забыв об игре в го и глядя на картофельные поля.

– Хорошо, конечно… Вот в этом самом доме, – он кивнул на девятиэтажку, – квартиру-то дали. Окнами аккурат на мою зону, на лагерь бывший. Чтоб всю жизнь видел… И надзиратель мой, что двадцать лет меня охранял, напротив меня проживает… дверь в дверь… и каждый день я его вижу. И до смерти так будет. – Он посмотрел на дом. – Хотел было поменять…

– Квартира-то ведомственная, во как! Как ты ее поменяешь? – ухмыльнулся старик в кепке. Тильвус заметил, как во рту у него блеснули стальные коронки. – Живи уж, где посадили… Прописали то есть…

Бывший зэк плюнул, поднялся, тяжело опираясь на палку, и побрел к дому, шаркая ногами в растоптанных ботах.

– Оби-и-и-делся, – протянул старик в кепке, глядя вслед. – А чего? Что ж я – не прав? Прав! Государство просто так не сажает, вот как. Государство, оно за дело сажает. А посадили – отсиди…

Тильвус молча смотрел на него.

– Дед, – негромко спросил он наконец. – А ты кто?

– Я-то? – переспросил тот, и Тильвусу показалось, что он подавил смешок. – Надзиратель я его. Надзиратель, во как.

Он поглядел вслед старику.

– Двадцать лет вот в этом самом лагере и оттрубил… Его охранял. – Он мотнул головой вслед ушедшему. – И не загнулся ведь он, живучий… Каждую зиму ждал я, что все… ан, нет… гляжу, извернулся как-то – и опять живой, во как… В одну зиму думал, уж сейчас точно – каюк ему… Зимы-то тогда были… сейчас-то мягче, не в пример. А тогда! Как ударит мороз, да с ветром! Встретишь колонну, да пока проверяешь, всю душу выдует ветром, во как. По две пары рукавиц надевали – и то не спасало, во как… Ну думаю, уж теперь – точно помрет! Ан нет, не замерз ведь… пальцы только отморозил да оглох на одно ухо. А чего – пальцы… ему ж не на скрипке играть… кладовщиком работать и без пальцев можно.

Он подвигал камни.

– И какая гнида сахар ему передавала, до сих пор дознаться хочу… Что за гниль среди своих была? Рядом ведь ходил, гад, вместе со мной работал, да теперь уж не узнаешь кто…

Он помолчал немного.

– И выпустили нас с ним в один день. – Старик поискал кого-то взглядом, но не нашел. – Его реабилитировали, меня – демобилизовали. Он-то небось думал, все, освободился от меня, а не тут-то было… не так это просто, во как. – В голосе бывшего надзирателя послышалось злорадство. – Он-то забыть про эти двадцать лет хотел, ну да я то-то рядом… всегда напомню. Да и лагерь-то наш из окошка хорошо виден. Ну понятное дело, поле там сейчас картофельное, стройка какая-то началась, да ведь сохранилось кой-чего… Я и сейчас с закрытыми глазами скажу, где какой барак стоял, где вышки, где ворота были, во как. Ну и он помнит…

Старик поглядел на черные камни-голыши, разложенные на картонке, и поднял на Тильвуса бесцветные глаза.

– И помрем мы с ним в один день, – сказал он, как о чем-то давно решенном. – Он, значит, в царствие небесное – и я с ним туда же… без надзора не оставлю.

Он издал какой-то звук, словно подавился смешком.

Тильвусу вдруг невыносимо стало находиться рядом с этим человеком. Он поднялся и пошел к остановке, чувствуя спиной тяжелый взгляд бывшего надзирателя.

До центра маг добрался без приключений. Он вышел на конечной остановке, возле огромного старинного дома с аркой. В этом доме много лет назад проживали высшие чины НКВД, поэтому горожане в то время старались без особой нужды поблизости не прогуливаться. Сейчас же просторные квартиры скупали небедные предприимчивые люди, отселяя дряхлых пенсионеров в тихие районы подальше от центра. Громкие имена, наводившие в свое время трепет на местных жителей, давно уже никого не пугали.

Тильвус посмотрел на солнце, определил время и прикинул, как бы побыстрее добраться до бульвара. Если свернуть с улицы и срезать путь по заросшему древнему парку медицинского университета, то вполне можно уложиться минут в пятнадцать.

Он отыскал вход и побрел по дорожкам парка. На спортивной площадке, несмотря на ранний час, играли в волейбол студенты. Сбоку от площадки суетливо бегал толстый человечек, наблюдая за игрой, и беспрестанно дул в свисток, оглашая парк трелями. Правила странной игры с мячом, который нужно было зачем-то перебрасывать туда-сюда через сетку, показались великому магу мудреней, чем эльфийская грамота.

Миновав площадку, Тильвус сошел с дорожки и проломился сквозь заросли боярышника. Он знал точно, что тут, за кустами, есть подходящая дыра – давным-давно кто-то из студентов, не желая обходить парк, ухитрился выломать несколько металлических прутьев решетки. Великий маг подобный вандализм не одобрял, но в данном случае не мог не признать: если б не ленивые вандалы – будущие медики, – идти до бульвара пришлось бы раза в три дольше.

Он протиснулся в тесную дыру, зацепился капюшоном куртки за обломок прута, что торчал сверху, дернул сначала осторожно, потом посильней. Послышался противный звук рвущейся ткани: трещала старая джинсовая куртка, верой и правдой прослужившая Тильвусу почти все лето.

Великий маг пролез между выломанными прутьями, отошел в сторонку и снял куртку, оставшись в черной растянутой футболке, подаренной ему когда-то в местном отделении Красного Креста.

– М-да… – озадаченно проговорил Тильвус, рассматривая огромную прореху. Он поковырял пальцем ветхую ткань и выругался. Не то чтобы маг был особенно требователен к своему гардеробу, но носить куртку, разодранную почти напополам, было просто невозможно. Он окинул рассеянным взглядом улицу: редкие прохожие спешили по своим делам, бесшумно проносились машины, ненадолго притормаживая возле светофора. Великий маг еще раз с сожалением посмотрел на куртку, плюнул с досадой, скомкал и огляделся по сторонам в поисках ближайшего мусорного бака.

– Вот ведь, блин, – раздосадованно бормотал он, запихивая в урну джинсовку. – Зима на носу, а тут…

Конечно, предстоящие холода волновали его мало, но разгуливать всю зиму налегке было совершенно невозможно, рано или поздно кого-нибудь из горожан заинтересовал бы нечувствительный к морозам бродяга.

Тильвус задумчиво поскреб в бороде, одернул футболку и двинулся вниз по улице в сторону бульвара. Внезапно сзади послышался скрип тормозов: возле светофора, горевшего красным, остановилась сверкающая серая машина. Опустилось зеркальное непрозрачное стекло, и чей-то веселый голос окликнул его:

– Эй, дед!

Великий маг обернулся.

Из окна автомобиля махал рукой светловолосый голубоглазый парень. Рядом с ним сидел еще один, рыжий, в кепке козырьком назад, и рассматривал Тильвуса, приоткрыв от изумления рот. Светловолосый бросил пару слов, рыжий понятливо кивнул, схватил что-то с заднего сиденья и выскочил из машины. Оглядевшись, он быстро перебежал дорогу, сунул это «что-то» Тильвусу и помчался обратно. Хлопнула дверца. Маг опустил глаза: в руках у него была черная легкая куртка из мягкой и приятной на ощупь ткани. Он перевел удивленный взгляд на водителя – и внезапно узнал этого человека – светловолосого крепыша, того самого, с кем судьба свела его однажды ночью возле старой танцверанды в парке как раз после того, как он, маг, поклялся себе не вмешиваться в судьбы людей. Тильвус невольно улыбнулся, глядя на парня, тот засмеялся, помахал рукой, машина тронулась и исчезла за поворотом.

Издалека заметив на бульваре Тильвуса, Сати и Никита со всех ног бросились навстречу.

– Здорово, дед! – радостно приветствовал мага сисадмин. – Хорошо, что подошел. Давай вот сюда на лавочку сядем, новости у нас! Сейчас обстановку доложу.

– Вот именно, – подтвердила Сати, залезла на лавочку с ногами и, устроившись на спинке скамейки, принялась с неожиданным интересом разглядывать великого мага. – Новости, ага…

Пока Никита подробно «докладывал обстановку» Тильвусу, она придирчиво осмотрела его с головы до ног и хмыкнула:

– А вы что, миллионера недавно ограбили?

Никита прервал доклад.

– При чем тут миллионер? – недовольно спросил он.

– А при том, – Сати устроилась поудобнее на спинке скамейки, – что я такую куртку на прошлой неделе в бутике итальянской моды видела, что на Красной линии. И цена ей – пять моих зарплат.

– Сколько? – переспросил Тильвус. – Пять зарплат, говоришь? Ага… Что ж вам жалованье-то не повышают?

– Гм… – сказала Сати. Зрелище бездомного бродяги, носящего итальянскую куртку с небрежным видом человека, привыкшего к дорогим вещам, ставило ее в тупик. – Не повышают вот чего-то… А заработать никак не удается. Даже не знаю почему. – В голосе ее послышались ехидные нотки. – Может, потому, что вместо того чтоб деньги зарабатывать, мы всякими посторонними делами для кое-кого занимаемся? Совершенно бесплатно, прошу заметить.

– В общем, так, – закончил Никита. Троица сидела на скамейке в дальней части бульвара, куда редко заглядывали прохожие. – Теперь, дед, положение вещей ты знаешь. Две монеты в надежном месте припрятаны, мы тебе их хоть сейчас отдать можем. А вот еще одна… Как добыть – ума не приложу!

Тильвус подумал.

– Ну что, – сказал он после паузы. – Пойдем глянем, что ли.

– Глянем-шманем… Чего?

– К Призма-банку сходим, – пояснил маг. – Это ж рядом.

Возле Призма-банка по-прежнему прогуливались облаченные в черные костюмы охранники, время от времени переговариваясь друг с другом по рациям и провожая прохожих бдительными взглядами.

– Вроде прибавилось народу, а, Никита? – спросила Сати, на всякий случай нащупывая в кармане удостоверение. – Охраны раза в два больше стало…

– Мероприятие солидное, вот и охраны много. – Сисадмин остановился возле витрин с монетами. – Вот, смотри, дед! Видишь?! Вот она…

Тильвус подошел, посмотрел и кивнул.

– Ну и как забрать оттуда? – поинтересовалась у него Сати. – Идеи есть?

– Идеи… – начал было тот, но договорить не успел: на них надвинулся один из охранников, вид у него был самый серьезный.

– Проходим, граждане, проходим, – тоном, не терпящим возражений, приказал он. – Нечего тут стоять и смотреть, не музей!

Сати внимательно посмотрела на охранника, решила не связываться, повернулась и пошла к скамейке.

– Будем ждать результатов. Что на этот раз ваш дракон надумает? Если он, конечно, снова на великие дела не отвлечется.

Никита пошарил по карманам и вытащил листочек бумаги с лиловой печатью.

– А давайте вот тут в кафе результатов подождем? – предложил он, кивнув на здание топографического техникума, что находилось как раз напротив Призма-банка. – Не все ли равно, где их ждать?

– Тем более что непонятно даже, чего мы вообще ждем, – вздохнула Сати. – У моря погоды мы ждем. А у меня еще текст магазину «Маяк» недописан. И автобаза опять же…

Никита пропустил ее слова мимо ушей.

– Тут в техникуме, дед, кафе замечательное, – сообщил он, разгладив бумажку с печатью. – Даже из банка сюда обедать ходят, в обычное кафе! А знаешь почему? Потому что тут студенты кулинарного техникума практику проходят. Готовят они отлично, как в ресторане, потому что если плохо будут готовить, так им практику не засчитают. Вот они и стараются. А с нашей конторой у этого кафе – бартер.

– Что? – переспросил Тильвус.

– Ну мы им рекламу бесплатно, а они нас кормят в своем кафе тоже бесплатно, – пояснила Сати.

– Бартер-шмартер. – Никита помахал листочком. – Вот, бумажка у меня. Пять обедов можно получить.

– Пять? Куда тебе столько? – кисло спросила Сати. Она посмотрела на кафе – стеклянный куб, где как на ладони были видны немногочисленные посетители и неторопливые официантки, представила, как воспримут там появление бомжа, потом покосилась на итальянскую куртку и пожала плечами. – Делать мне больше нечего, только в кафе сидеть…

– Я с утра не ел ничего, – бодрым голосом пояснил сисадмин. – Ну идем?

Равнодушная официантка, молодая девушка с ногтями, покрытыми черным лаком, забрала у Никиты три талона, принесла поднос с едой и неторопливо удалилась.

– Послушайте, вы должны решить вопрос с колдуньей, – сказала Сати, расставляя тарелки. – Она это или не она? И обратно ее отправляйте, в свое царство-государство. Можете вы на нее как-то повлиять? На эту, как ее… Рэйвин? У нас в городе торжества скоро, день рождения края. И вот такой подарочек в виде колдуньи совершенно нам не нужен. Мало ли что она тут предпримет!

– Ничего она тут не предпримет, – проворчал маг. – Если это она, конечно. Сомневаюсь я…

– Да, дед, отправляй, – поддержал приятельницу Никита. Он отыскал на столе пакетик с горчицей, вскрыл упаковку и выдавил содержимое на край тарелки. – Нам только демонов ваших тут не хватало. Своих не знаем, куда девать.

– Как она выглядит? – небрежно поинтересовался маг.

– Как обычная молодая женщина. Метлы я рядом не заметила.

Тильвус удивился:

– Какой метлы? Зачем она ей?

– Зачем-зачем… – Сати подозрительно рассматривала салат. – Разве колдуньи не на метле летают?

– Что? На метле? Летают?

Великий маг перевел взгляд на окно и поскреб в бороде.

– С чего ты взяла, что колдуньи летают на метлах? – озадаченно спросил он наконец.

– С чего, с чего… Читала потому что. У каждой уважающей себя колдуньи непременно должны быть метла, черный кот и…

– Рэйвин терпеть не может кошек, – сообщил Тильвус, терзая алюминиевой вилкой кусок мяса.

– А я смотрю, вы ее хорошо знаете, – с неожиданной проницательностью заметила Сати. Маг недовольно покосился на нее. – Ну и навестили бы даму. Повидались бы с коллегой, так сказать. То-то она вам обрадуется…

Она не договорила: в сумке затрезвонил телефон.

– Але! – Сати зажала трубку плечом и принялась вяло ковыряться в салате. – Привет, Костя. Где-где… на задании. А телефон в конторе оставляла, да. Ну бывает… с утра звонишь? А чего? Ну я тоже, ага… Времени нету, потому и не звоню. – Она бросила недовольный взгляд на Тильвуса, который откровенно прислушивался к чужому разговору.

– Что? Да ничего… Приду сейчас в контору и паблик писать буду, прославлять мелькомбинат… заодно хоть узнаю, что там производят, на комбинате-то этом… Муку? Откуда ты знаешь? Ах, предполагаешь? Да предполагать-то я тоже могу, дело нехитрое… Ну не скажи… мелькомбинат – это очень даже гламурно… а ты не смейся, не смейся! Ты тоже со мной о гламуре поговорить хочешь? Ну говори… Куда пригласить? На какой еще фуршет? У вас в музее, наверное? Занята я, Костя… очень сильно занята. Не в музее? А где? – Внезапно Сати выпрямилась на стуле и отодвинула тарелку. – В Призма-банке?!

Тильвус и Никита переглянулись.

– Да я знаю, что им десять лет, слышала, ага… Нет, не заказывают они нашей газете рекламу, так что мы, как говорится, чужие на этом празднике жизни… Что? У тебя приглашение?!

Услыхав такое, сисадмин в волнении запихал в рот половину котлеты, поперхнулся и поспешно отхлебнул компота.

– Погоди, Костя, я что-то не понимаю… а какое отношение художественный музей имеет к Призма-банку? Никакого? Ну так откуда…

Некоторое время она слушала молча, потом кивнула:

– Понятно… Нет, не занята. Совсем, знаешь, не занята. Это я так, пошутила… А сколько приглашений у тебя? Два? Гм… – Сати покусала губы. – А как бы еще одно добыть? – умоляющим голосом спросила она. – Ну Никите… эксклюзивные съемки сделать! Да, у меня интересы газеты всегда на первом месте… А у кого-то художественный музей на первом месте и диссертация, ага… Во-во… Я с диссертацией не могу конкурировать, проигрываю сразу по всем статьям… Ну после об этом поговорим, а сейчас давай о пригласительных… Да, ты уж подумай, очень тебя прошу… Хорошо. Через час возле Призма-банка.

Сати нажала кнопку, выключила телефон и уставилась в окно. За стеклом, через дорогу от кафе, около мраморного крыльца банка красные от натуги охранники расставляли громадные вазоны с живыми цветами.

– Надо же, – задумчиво проговорила она. – Какое совпадение… Жаль, времени маловато, а то бы я к Дориану сходила, он бы меня причесал.

Никита хмыкнул.

– И что? – уязвленным тоном спросил он. – Как это твой «экс» приглашение туда получил?

– Кто? – переспросил Тильвус, кусочком хлеба отодвигая на край тарелки ломтики соленого огурца. Приятели великого мага, Сидор и Серега, огурцы очень уважали, сам же он до сих пор относился к непривычным продуктам с большим подозрением и никак не мог заставить себя съесть огурец, который к тому же еще зачем-то и засолили.

– «Экс», – с готовностью пояснил сисадмин, – это у Сати…

– Умолкни, Никита, – поспешно перебила она приятеля. – Вечно ты не в свое дело… Лучше о другом поговорим. Короче, повезло нам, ничего не скажешь! Сказочно повезло просто. – Сати убрала телефон в сумку. – Директор банка-то, оказывается, коллекционер. Все олигархи нашего города собирают какие-нибудь дорогостоящие феньки, а потом хвастаются друг перед другом, у кого круче. Костя говорит, это очень модно сейчас… Гламурно.

– Да? – Сисадмин скептически хмыкнул, вылавливая гнутой ложкой грушу из компота. – И чего директор банка коллекционирует? Ну кроме валюты, конечно.

– Холодное оружие он коллекционирует, – объявила Сати. – Старинное. А Костя его консультирует, оказывается, уже несколько лет. Надо же, а я и не знала… – Она пожала плечами. – Ну неважно. Поэтому его на юбилей Призма-банка пригласили как уважаемого гостя.

Внезапно она замолчала, потом посмотрела на Тильвуса.

– Конечно, как я сразу не догадалась! Это же не совпадение, это ваш приятель дракон спохватился! Как его? Я все время имя забываю. Тот самый, что так чудненько за наш счет развлекается?

– Ну чего «развлекается»… Напутал он немного, говорил же я. Упустил из вида… – проворчал маг, сражаясь с неподатливым куском мяса в тарелке. Может, практиканты кулинарного техникума и были искусны в своем ремесле, но старая жилистая говядина, обозначенная в меню как «ростбиф английский», по вкусу была неотличима от мяса гиппогрифа, прожившего никак не менее двухсот лет и мирно скончавшегося от старости.

– Да уж, – неопределенным тоном сказала Сати. – Странная забывчивость.

– Вида-шмида… Слушай, дед, – сисадмин отодвинул в сторону пустой стакан, – пусть дракон-то директора поможет уговорить… ну чтоб он нам монету подарил, – и дело в шляпе!

– Да, это, знаете ли, не лишнее, – поддержала Сати. – Иначе я не представляю, что и делать. Я с директором Призма-банка не знакома. Да и заклинание ваше, прямо скажем, усложняет дело, – вскользь заметила она.

– Дело-шмело… Какое заклинание?

– Забыл, что ли? Благодаря которому слямзить эту монету нельзя. Вряд ли директор так расчувствуется, что сам нам ее подарит.

Тильвус отодвинул тарелку с «ростбифом».

– Заклинание я уже снял. Можете лямзить.

– Ну спасибо, – кисло проговорила Сати. – И что бы мы без вашей помощи делали – ума не приложу…

– Дед, а колдунья туда не заявится? За монетой-то?

– Брось, кто ее без пригласительного туда пустит? – сказала Сати и вдруг задумалась.

– Ты вот что, Никита, – внезапно сказала она. – Ты на этом самом фуршете веди себя, пожалуйста, прилично, понял?

Сисадмин обиделся:

– Когда это я вел себя неприлично?

– Да всякий раз, когда вы вместе с Костей по сто грамм принимаете в честь открытия какой-нибудь выставки в художественном музее! Ты, как накушаешься, так начинаешь от лица всего русского народа извиняться перед «эксом» за Ивана Сусанина!

– За Ивана Сусанина? – озадаченно переспросил Никита.

– Ну да. Он во время войны завел куда-то войско польское… в какое-то болото или в дебри… да там и бросил. И вот за этот факт ты перед ним и извиняешься постоянно. Но я хочу сказать, что он не обижается… Костя хоть и поляк, но Сусанина простил давным-давно.

«Экс» поджидал Сати возле роскошных клумб с махровыми гладиолусами, которые холил и лелеял весь коллектив Призма-банка.

– Ты Никите приглашение достал? – первым делом спросила она.

– Приглашение не достал, – сказал Костя, обмениваясь с сисадмином рукопожатием. – Но пройти ему разрешат. Я сказал, что юбилей банка нужно сфотографировать – для музея и городского архива. Вроде как историческое событие, которое должно остаться в памяти потомков. Директор согласен.

Сати обрадовалась:

– Молодец ты, Костя! Директор согласен, говоришь? Еще бы не согласен… каждому хочется в памяти потомков-то остаться!

Возле крыльца по-прежнему колыхались связки воздушных шаров и звучала музыка. Охрана, облаченная в черные костюмы, старательно изображала радушное гостеприимство и распахивала перед гостями двери.

Охранник, тот самый, что часом раньше прогнал от банка Сати, Никиту и Тильвуса, заметив новых гостей, насторожился, подошел поближе, но увидел приглашение и исчез. Сати с Костей беспрепятственно проследовали в просторный вестибюль. При виде сисадмина, явившегося на торжество в футболке и джинсах, охранники переглянулись, но останавливать его не решились.

На первом этаже банка было многолюдно и шумно.

Сати проводила взглядом Никиту, исчезнувшего в толпе гостей, покосилась на «экса» и решила, что пора приступать к делу.

– Знаешь, Костя, – небрежным тоном начала она. – Хотела у тебя спросить кое-что. Ты же директора Призма-банка хорошо знаешь?

– В общем да, – пожал плечами «экс». – Консультирую его иной раз. Он оружие старинное собирает, я же тебе говорил.

– Да помню я, помню. Оружие, значит. А вот скажи мне…

Из толпы вынырнул встревоженный сисадмин.

– Коллекции-то нету, – сообщил он. – Утром еще за стеклом стояла, а теперь исчезла! Может, ее того… до нас кто-то спер? Тетка с рынка опередила, а? – Он заметил удивленный взгляд Кости и умолк.

Сати переполошилась.

– Нету? Как это – нету? А куда ж она делась?

– Ты о чем? – поинтересовался «экс». – Что потеряла?

Сати спохватилась.

– Да мы так… Коллекция тут у них стояла, в вестибюле. Вот там, где вазы с цветами, видишь? А теперь нет ее, исчезла…

– Что за коллекция?

– Нумизматика… монеты старинные… Да неважно. Важно, что пропала она, и что делать теперь? Где ж ее искать? А времени-то у нас…

Костя вздохнул.

– Приглашения у тебя? – спросил он. – Посмотри-ка, где фуршет будет проходить?

Сати поспешно достала из кармана приглашение.

– Не до фуршета мне теперь… – Она взглянула на отпечатанные золотом строчки.

– Так… вот, тут написано… В зимнем саду, на десятом этаже. И что?

– Ну так наверняка и коллекцию туда перенесли, – со знанием дела предположил «экс». – Так обычно и делают – чтоб гости посмотрели.

– Да? – с надеждой сказала Сати. – Фу… ну тогда не все еще потеряно. Знаешь, Костя, пойдем в этот самый сад, что ли… Что мы тут в вестибюле-то не видели?

– С каких это пор ты нумизматикой интересоваться начала? – спросил он. – Ну пойдем. Лифт вон там…

– С каких-каких… коллекция эта мне совершенно неинтересна. Мне только один экспонатик там…

Они вошли в лифт, сияющий зеркалами и хромированными деталями, дверцы мягко сомкнулись, и кабина поехала вверх.

– Как бы этот самый экспонатик у директора… того… – продолжала мучиться Сати, глядя, как на маленьком электронном табло меняются цифры, показывающие, какой этаж минует лифт. – Ну не того, конечно, это уж я так… А пусть бы он нам его подарил… что ему стоит?

– Да зачем тебе экспонатик-то?

– Потом расскажу, – уклончиво ответила Сати.

Тренькнул негромкий звоночек, двери разъехались.

– Темнишь все, – проворчал Костя.

На десятом этаже Призма-банка находился знаменитый на весь город зимний сад. Здесь, между пальм, олеандров и магнолий, были расставлены сервированные дорогой посудой фуршетные столы, и облаченные в смокинги официанты возникали и исчезали среди тропических зарослей, словно призраки. Гул множества голосов заглушал негромкую струнную музыку, журчание фонтанов и щебет птиц в вольере. Сквозь высокий стеклянный купол виднелось осеннее небо.

Сисадмин покосился на фарфоровые тарелки с копченой осетриной, на вазы с зернистой икрой, на запотевшие бутылки водки «Призма-банк», которую городской ликероводочный комбинат выпустил специально к юбилею и в количестве весьма ограниченном, проглотил слюнки и отправился на поиски коллекции.

Сати с Костей двинулись на розыски в противоположном направлении.

– Один-единственный экспонатик. Ведь директор от этого не обеднеет, правда? – продолжала бормотать Сати, осматриваясь по сторонам. – Он и не заметит даже.

– Коллекция нумизматики? А что за экспонат? Монета, что ли?

– Во-во, она самая… Только ты не спрашивай, Костенька, зачем, все равно не поверишь. Ты – человек абсолютно нормальный, трезвомыслящий… диссер пишешь… с маленькими зелеными человечками небось и дела не имеешь?

«Экс» понимающе улыбнулся.

– Что, опять потусторонние силы? Пришельцы из других миров?

– Они самые, – продолжала бормотать Сати, прочесывая цепким взглядом зал. – Пришельцы, ага… Пришли в наш мир, окопались тут и уходить не желают!

– Кстати, как общение-то с ними складывается? – поинтересовался «экс». – Газовый баллончик пригодился?

– Какой баллончик? А… этот. – Сати помрачнела. – Помог, ага, – пробормотала она сквозь зубы. – Спасибо тебе большое. И от меня, и от Никиты.

Они обошли столы, уставленные вазами с фруктами и бокалами.

– Так ты, значит, для пришельцев экспонат ищешь? – продолжал допытываться Костя.

– Ну да. Появился у меня, понимаешь, знакомый один… тоже коллекционер в своем роде. – Сати кашлянула. – Кстати, большой знаток холодного оружия. Много чего рассказать может. Даже ты столько не знаешь.

– Специалист?

– Не то слово!

– Ролевик, что ли? – спросил «экс». – А он оружием пользоваться умеет?

– Я лично не видела, – призналась Сати, лавируя в толпе нарядно одетых людей. – Но подозреваю, что умеет. И неплохо, скорее всего. У него практика большая была, лет пятьсот, а то и больше. За это время кто угодно мечом махать научится…

Они прошли мимо затейливо подстриженных деревьев в кадках и оказались неподалеку от беседки, где сидели музыканты.

– Ну вот тебе и коллекция. – Костя кивнул на несколько изящных застекленных шкафчиков возле стены. – А ты расстраивалась.

Сати ринулась к шкафам.

– Так… так, – пробормотала она, торопливо разглядывая экспонаты: нефритовые статуэтки, коллекцию старинных ключей, тяжелые большие монеты и гравюры. – Это не то, Костя. Нету тут того, что мне надо. – Она с досадой прикусила губу. – Странно. Ладно, пойдем дальше… Наверняка где-то еще одна коллекция быть должна… А может, ее Никита уже обнаружил? – Сати обернулась, высматривая среди фланирующих гостей сисадмина.

– Да зачем она тебе?

– Ну что «зачем», что «зачем»! – Никиты нигде не было видно. – Ну я потом тебе все расскажу… как-нибудь при случае. Сейчас некогда… Надо мне этот экспонат отыскать и у директора выпросить. Но знаешь, Костя, раз ты с директором знаком, то твоя задача…

Она прикусила язык: мимо, с интересом разглядывая «экса», проплыли две женщины. Проводив их взглядом, Сати открыла было рот, чтобы подробно объяснить «эксу» его задачу, но не успела: от беседки с музыкантами к ним направлялась преклонных лет дама в синем брючном костюме. Сати так обрадовалась, что на минуту даже забыла, зачем она здесь находится.

– Ой, Адель Михайловна! И вы здесь!

– Здесь, деточка, здесь, – добродушно откликнулась та. – Мы с мужем как свадебные генералы – на все торжества приглашены.

Сати улыбнулась. Муж пожилой дамы и в самом деле был генералом и возглавлял в свое время штаб округа. По давней традиции супруга начальника штаба принимала на себя руководство Военно-патриотическим музеем города. Управление таким малоромантичным заведением нисколько не мешало Адель слыть законодательницей мод: у нее была яркая внешность, и одеваться она любила весьма экстравагантно. Губернские дамы, совершая променад по Красной линии, непременно находили повод завернуть в военный музей, чтоб посмотреть на наряды Адель. Очаг культуры, возглавляемый генеральшей-модницей, процветал почти двадцать лет, и до поры до времени никто и не подозревал, что истинное ее призвание лежало совсем в другой области.