Текст книги "За порогом волшебства"

Автор книги: Ирина Сербжинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– «Сравнительная малонаселенность района, а также пересеченный рельеф позволили злоумышленникам подобраться к объекту вплотную», – сообщила Сати, когда они с сисадмином миновали обшарпанную «Доску почета» и приблизились к крыльцу.

– Чего это мы – злоумышленники?

– А кто же? В «Криминальной хронике» так и напишут. Мы практически преступники, понимаешь? Нас ждет трибунал, а в перспективе, вполне возможно, расстрел без суда и следствия. Вот так-то. Радужное будущее у нас, что и говорить! Дедуле моему спасибо… Только б не засыпаться! Вся надежда на бандита, который кричать будет этой самой… как птица-то называется, я забыла? Сыпь, сыпь… – забормотала Сати, припоминая. – Погоди, это ж вроде болезнь какая-то, а вовсе не птица?

– Да не сыпь, а выпь, – поправил сисадмин.

– Выпь? Еще того не лучше… Ни разу я не слышала, как она кричит, выпь-то. Как я узнаю?

– Узнаешь, – пообещал Никита и открыл перед ней тяжелую дверь управления. – Заходи, соучастница!

– Господи, что только нам из-за господина великого мага вытворять не приходится, – пробормотала Сати, и тяжелая дверь захлопнулась за ней со страшным грохотом.

В пустом мрачноватом холле было неуютно. Сати посмотрела на пыльные фикусы, стоявшие в кадках возле окна, на застекленные витрины, где красовались спортивные кубки и вымпелы, потом перевела взгляд на ярко освещенную стеклянную будку. В будке сидел дежурный в форме и внимательно изучал какую-то брошюру.

– Ох, зря все это, – пробормотала Сати, покосившись на поблескивающую металлом вертушку. – Давай скажем, что заблудились, и пока не поздно…

Никита не торопясь подошел к будке и постучал согнутым пальцем по стеклу. Дежурный оторвался от чтения и с недоумением уставился на гостей.

– Вы к кому?

– Компьютерное обеспечение, – лениво сообщил сисадмин. – В бухгалтерию.

Дежурный отодвинул брошюру.

– Обеспечение? – озадаченно переспросил он. – Компьютеры чинить, что ли?

– Подавали вчера заявку на обслуживание, – пояснил Никита, глядя на него честными голубыми глазами.

– «Введя в заблуждение охрану, преступники проникли на территорию закрытого предприятия», – еле слышно пробормотала за спиной сисадмина Сати.

Никита сделал ей знак умолкнуть, однако она истолковала его по-своему и поспешила на помощь.

– Компьютеры у вас в бухгалтерии не работают, товарищ сержант, – торопливо объяснила она, позабыв о своем обещании молчать. – Надо бы посмотреть, проверить, знаете ли.

– Вообще-то я рядовой, – сдержанно заметил дежурный. – Документы имеются?

Сати струхнула, показывать удостоверение сотрудника газеты совсем не хотелось.

– Есть документы? На какое имя пропуск выписывать?

Никита протянул в окошечко будки визитку.

– «Компьютерная фирма «Сизиф»… – вслух прочитал дежурный. – Обслуживание предприятий. Широкий ассортимент комплектующих, компьютеров, принтеров, сканеров, а также материнские платы, модули памяти, процессоры, видеокарты, клавиатуры, мыши, мониторы. Ассортимент постоянно растет».

Сати с готовностью кивнула. В «Сизифе» Никита был частым гостем, покупал там запчасти и оборудование для всей конторы.

– На компьютерную фирму «Сизиф»? – уточнил дотошный дежурный.

Сати снова не вытерпела.

– Вы, пожалуйста, побыстрей, товарищ лейтенант, – поторопила она. – Ужас сколько еще предприятий обслужить надо!

– Рядовой я, – пробурчал дежурный, придвигая к себе бланки пропусков.

Внезапно где-то в конце пустынного коридора хлопнула дверь и послышался стук каблуков. Дежурный поднял голову.

– А, вон наш главный бухгалтер идет…

По коридору шла строгого вида дама в вязаном жилете. Увидев ее, Сати и Никита переглянулись.

– Сейчас выясним, кто вас вызывал. Анна Сергеевна, – самым почтительным тоном окликнул дежурный. – Я извиняюсь… Вот граждане из компьютерной фирмы к вам… вызывали таких? В бухгалтерию идут…

– «Благодаря бдительности сотрудников злоумышленники были задержаны и сознались в своих преступных намерениях…» – пробормотала Сати.

Дама остановилась:

– Какая еще фирма?

– Звонило ваше руководство, – пояснил не потерявший присутствия духа сисадмин, покосившись на Сати, которая продолжала бормотать выдержки из репортажей Игоря Хамера. – Говорили, у кого-то в отделе компьютеры не работают?

– В бухгалтерии? – Дама с сомнением посмотрела на сисадмина и подумала. Дежурный насторожился.

– Нет, молодой человек, – сказала наконец она, поджав губы. – Мы никого не вызывали.

И неторопливо удалилась, напоследок окинув «гостей» подозрительным взглядом.

Сати и Никита тоскливо посмотрели ей вслед.

– Попрошу немедленно покинуть помещение, – сурово произнес дежурный, привстав со стула. – Посторонним лицам здесь находиться запрещено!

– Ошибочка вышла, – проговорил сисадмин.

– Покинем, – кивнула Сати и повернула к двери, мучительно размышляя, что делать дальше. Никита двинулся следом.

– Вот так-то, голубчик, – пробурчала она. – План твой, прямо скажем, провалился с треском. Ну да я этого и ожидала… Ну говори, стратег, что теперь предпримем?

Внезапно снова застучали каблуки, и возле стеклянной будки появилась запыхавшаяся бухгалтерша.

– Петров, где эти двое? Не ушли еще?

Сати на всякий случай поспешно отступила к выходу.

– Стойте! – вскрикнула дама. – Погодите! Это вас, наверное, в экспертный отдел вызывали? Я вчера экспертов встретила в нашей столовой, и жаловались они, что у них неисправность какая-то.

– На что именно жаловались? – строго спросил Никита, мгновенно воспрянув духом.

– Даже не знаю, молодой человек, – сказала бухгалтер извиняющимся тоном. – Не очень-то я разбираюсь в технике. Мигнуло что-то, говорят, и все экраны синие стали!

– Понятно, – кивнул сисадмин, неторопливо возвращаясь к будке. Сати подумала и неуверенно двинулась следом. – Ясная картина. Тяжелый случай.

– Так почините? – с надеждой спросила дама. – А то эксперты прямо плачут!

– Починю, – солидно произнес сисадмин. – Но повозиться придется. Пропуск вот сейчас выпишут мне и… и тестировщику, – он кивнул на Сати, – и приступим.

Дама сурово взглянула на дежурного.

– Не тяни, Петров, – строго приказала она. – Оформляй пропуск, видишь, люди ждут!

Петров поспешно схватился за ручку и принялся строчить на бланках с необычайной скоростью.

– А я сейчас зайду к экспертам, скажу, что вы приехали, – совсем другим тоном произнесла дама и исчезла.

– Да, вы уж не тяните, товарищ капитан, – подала голос Сати. – Побыстрей, пожалуйста.

– Рядовой я, – утомленно вздохнул дежурный, протягивая в окошечко два пропуска.

Сати хотела сказать еще что-то, но Никита сунул бумажки в карман, ухватил ее за рукав и без лишних слов потащил за собой. Задержись Сати еще ненадолго, она непременно произвела бы дежурного в генералы.

Они прошли по длинному гулкому коридору, подальше от будки дежурного, свернули за угол и осмотрелись.

– Дальше куда? – шепотом спросила Сати. – Удачно, Никита, что контору-то эту продают, видишь, народу-то как мало! Поувольнялись уже все, наверное. В прошлый-то раз я тут была, так везде сотрудники так и шныряли… Бдительные они тут такие, ух!

– Конечно, бдительные… шпионы-то, они, знаешь, не дремлют! Проникнут сюда, да все тайны военные и выведают.

– Да какие тут тайны… Машины тут ремонтировали последние лет пять, говорю же…

– Пойдем вон туда, – скомандовал вполголоса сисадмин, показывая рукой в конец коридора. – Быстрей, времени у нас маловато. Эксперты эти подождут нас, подождут, да и на поиски отправятся.

– «Выехавшая на место преступления следственно-оперативная группа задержала дерзких злоумышленников. После долгих запирательств задержанные сознались в содеянном», – ответила на это Сати. – Экспертам скажем, что в здании заблудились.

– Здание-шмание… Ты бы прекратила Хамера цитировать, – проворчал сисадмин, прибавляя ходу. – Добром это не кончится! Давай лучше выход во двор искать.

– Могу Люсю процитировать, советы потомственной колдуньи и целительницы Прасковьи. – Сати завернула за угол и остановилась. – Ух ты, дверей сколько… какая же из них во двор? «Чтобы задобрить судьбу, встаньте на рассвете, возьмите трехлитровую банку с заговоренной водой и, глядя на солнце, медленно выпейте ее до дна. И в этот день судьба будет к вам особенно благосклонна».

Сати осторожно подергала дверную ручку: дверь оказалась заперта.

– Вот видишь, – заметила она. – Мы вот с тобой не выпили с утра по банке заговоренной воды, так с чего бы судьба к нам добра была?

Никита тревожно оглянулся по сторонам.

– Банка-шманка… Быстрее! Не очень мне хочется за здорово живешь каким-то экспертам компьютеры чинить…

– Придется, голубчик, придется, – бормотала Сати, дергая все двери подряд. – Раз не хочешь по утрам заговоренную воду пить. А без этого-то, знаешь…

Сисадмин остановился перед дверью с табличкой «Посторонним вход воспрещен» и заколебался.

– Как думаешь, что там?

– Открой – увидишь, – предложила Сати и вдруг насторожилась: в другом конце коридора послышались чьи-то торопливые шаги.

– Быстрей, Никита! – в панике воскликнула она. – Это или эксперты, или военный трибунал… а может, майор Петров за нами бежит?

– Какой еще майор Петров?

– Тот, что в будке сидит, на проходной!

– Петров-шметров… Рядовой он…

Сати оттолкнула Никиту и принялась дергать дверную ручку.

– Не открывается, зараза…

– Да ты в другую сторону открываешь!

Дверь распахнулась: за ней обнаружился огромный, как футбольное поле, двор, заставленный ржавой старой техникой.

– Скорей! – скомандовал сисадмин и припустил первым. Сати понеслась за ним.

Судьба добрела прямо на глазах.

– Господи, ну и позор, – бормотала Сати, окидывая взглядом громадный заасфальтированный двор, заваленный непонятными металлическими конструкциями. – Вот задержат нас сейчас, что говорить станем?

– Что экспертов ищем, – сказал сисадмин. – Вон фонарный столб, видишь? Держим курс на него!

– Экспертов? В машине с мусором? Ага… они обычно там и прячутся, эксперты-то… Я, Никита, только на то надеюсь, что люди тут занятые работают и в окно смотреть им некогда. Иначе, знаешь, удивятся они… сильно удивятся, если во двор выглянут!

Возле самосвала их уже поджидал начинающий бандит Женька. Рядом стоял его молчаливый приятель с таким скучающим видом, словно пробираться на закрытую территорию было для него самым обычным делом.

– Так, – нервно проговорила Сати и окинула взглядом груду мусора в самосвале. – И кто сказал, что мы не найдем себе развлечение после рабочего дня? Ведь нашли? Нашли. Ну что стоите, голубчики? Некогда отдыхать, времени у нас немного!

«Корлеоне» с другом приступили к делу обстоятельно и серьезно.

– Вот, полюбуйся: городской криминал на службе великого мага, – вздохнула Сати, стоя возле машины и наблюдая, как они добросовестно и сноровисто разрывают обломки мебели и штукатурки. – Умеет мой дедуля заставлять других за него работать, а?

– Да это ж не он. – Никита ловко взобрался наверх и присоединился к поискам. – Это дракон.

– И дракон тоже хорош, – кивнула Сати, опасливо поглядывая по сторонам. – Он и господин великий маг один другого стоят. Вы там скорей, скорей… Чувствую я, все это добром не кончится…

Женька снял куртку и бросил Сати.

– Подержи-ка, чтоб не мешала… Значит, деньги старые искать, говоришь?

– Ну да. По ошибке выбросили, понимаешь. Ужасное стечение обстоятельств. Роковое! Надо найти и доставить в… в… в музей, короче. Поройтесь там, они сверху где-то… Только так, чтоб вас не видно было!

В кармане пиджака запищал телефон.

– Ну кто это еще? – недовольно пробормотала Сати, вытащила сотовый и посмотрела на высветившийся номер.

– А, Костя… – она нажала кнопку. – Только я о музее упомянула и вот… Привет. Чем занимаюсь? Да знаешь ничем особенным. В мусорной куче роюсь… как городская сумасшедшая. Вот и я говорю, что замечательно… А ты что делаешь? Директора «Интуриста» собираешься без денег оставить? Правильно… Пусть директора на работе сидят, а не шляются по бильярдным клубам… Весело, ага… А сейчас еще сторож с берданкой прибежит, вот тогда самое развлечение-то и начнется… – Сати опасливо выглянула из-за колеса. – Почему это не гламурно? Очень даже гламурно… А ты не смейся, не смейся… Что ты плохо представляешь? Как я в мусоре роюсь? Это зря… а ты попробуй… Да нет, не одна. Тут у меня бандиты в помощниках. Ну не совсем еще бандиты… так, стажеры. Господи, хоть бы не заметил никто… Что? Да арестуют, я думаю… Куда подъехать? Тебе сюда подъехать? Это еще зачем? Тоже хочешь в мусоре покопаться? Думаешь, тебе, как искусствоведу, это интересно будет? Да нет, не надо. Никакой художественной ценности мусор этот не имеет. С директором «Интуриста» разберись лучше… В другой раз как-нибудь… ладно, некогда мне… потом позвоню.

Сати убрала телефон.

– Эй, Корлеоне, – окликнула она Женьку, снова выглянула и осмотрелась. Вдали мелькнула какая-то фигура, Сати замерла. – Вы там поэнергичней, – нервно прошипела она. – Видно вас, как на ладони! Я и то удивляюсь, почему еще не заметил никто… так что быстрей, быстрей! А это чего тут у тебя? – Она нащупала в куртке какой-то твердый предмет.

«Корлеоне» на минуту отвлекся от поисков.

– Мы и так быстро, – пробурчал он. – Где? В кармане, что ли?

– Ну да.

– Что-что… пистолет. Не бойся, он на предохранителе.

Сати так перепугалась, что забыла о поисках.

– Настоящий? Настоящий?!

– Игрушечный, – недовольно ответил Женька и снова углубился в поиски.

Сати в панике оглянулась по сторонам.

– Господи! Выбрось сейчас же, – скомандовала она шепотом. – Немедленно! На моих глазах! И чтоб больше – никогда!

Однако бывший медалист не согласился.

– Скажешь тоже, «выбрось»… – проворчал он, отваливая здоровенный кусок штукатурки. – У меня другого нет… А без пистолета – какая работа?

Сати осеклась. Она молчала, изо всех сил стараясь освоиться с тем фактом, что мальчишка, которого она когда-то по-соседски водила в детский сад, теперь разгуливает по городу с самым настоящим пистолетом в кармане. На душе от этого становилось как-то неуютно.

– Ох, Женька, – проговорила она наконец. – Лучше б ты в институт поступил, честное слово…

Начинающий бандит промолчал. Сати отвела взгляд и вздохнула.

Она хотела добавить еще что-то, но внезапно внимание ее привлекли какие-то странные звуки. Сати прислушалась: показалось, что доносились они из-за бетонного забора.

– Слышишь, Никита? – окликнула она приятеля. – По-моему, за забором кому-то плохо… Вроде как тошнит кого-то? – неуверенно предположила она. – А там же, кажется, дозорный наш! – вспомнила она. – Может, случилось с ним что?

– Чего? – переспросил Никита, сосредоточенно роясь в кусках штукатурки. – Какие звуки?

– А вот послушай…

Больше ничего она сказать не успела. За забором послышалось царапанье, пыхтение, и над бетонной стеной показалась побагровевшая от усилий физиономия черноволосого парня, приятеля «Корлеоне».

– Эй, – забеспокоилась Сати, глядя на него. – Мы как раз про тебя говорили. Тебе что, плохо?

– Мне лично хорошо, – сообщил тот, отдуваясь. – А вот вам сейчас будет плохо. От управления охрана сюда бежит. Я уж кричал вам, кричал этой, как его… выпью… а вы не слышите!

– Блин! – подскочила Сати. – Бежать надо! Быстро! Женька, ты как сюда проник?

– Через забор. – «Корлеоне» мигом скатился на землю. – Вон там, где железяки валяются, перелезть можно, хоть и высоко. Эх, не нашли мы твою цацку!

– Да тьфу на нее! Никита, прыгай! – Видя, что сисадмин торопливо разгребает мусор, Сати закричала: – Сюда охрана бежит, слышал?

– За мной! – скомандовал «Корлеоне» и помчался вдоль забора. Никита и Сати понеслись следом. За ними с топотом бежал рыжий Женькин приятель. Пробежав немного, «Корлеоне» остановился, запрыгнул на пустой железный бак, оттуда на забор и протянул руку Сати.

– Блин, да не залезу я… туфли… пиджак!

Никита подтолкнул ее, она оказалась на стене, не удержалась и вместе с Женькой рухнула вниз. Мгновением позже сверху свалился сисадмин, потом со страшным шумом обрушился рыжеволосый приятель медалиста. Они тут же вскочили на ноги и помчались подальше что было сил.

Остановились они только возле магазина и долго пытались отдышаться.

– Ух, ничего себе, – с трудом проговорил «Корлеоне», вытирая лицо рукавом и размазывая по щекам грязь. – Вот так пробежались! Ладно… Еще чего помочь надо? Нет? Ну пошли мы тогда… Пока.

– Проклятый дракон! – сердито воскликнула Сати, глядя вслед удаляющимся «стажерам». – Пойдем, Никита, в машину поскорей, а то как бы… – Она огляделась, ожидая, что сейчас из-за поворота покажутся преследователи. – Только пиджак испачкала из-за него. – Сати полезла в карман за платком и замерла. Потом медленно вытащила две бумажки с лиловыми печатями.

– Смотри-ка, – растерянно проговорила она, разглядывая. – Как думаешь, настоящие?

– Конечно, настоящие, – весело отозвался Никита. – А я что говорил?

– А толку-то?! – Сати сердито смяла бумажки и сунула обратно в карман. – Монету-то так мы и не нашли! А второй раз я туда – ни за что!

Она подозрительно уставилась на приятеля.

– Ты чего веселишься-то? Цацки-то волшебные тю-тю!

Никита рассмеялся и разжал кулак. На ладони, потертая и поцарапанная, обсыпанная прилипшей трухой, лежала монета Квенти.

Глава 13

На крыльце редакции стоял фотокорреспондент Аверченко. Он курил сигарету и стряхивал пепел прямо на махровые астры, заботливо посаженные главным бухгалтером.

– Ох, Аверченко, доиграешься, – предупредила Сати, появляясь возле крыльца. – Увидит Ольга Андреевна, насидишься без зарплаты! Она эти астры с дачи привезла. Имей в виду, бухгалтерша следом идет, я ее только что на остановке видела.

Аверченко поспешно загасил сигарету и щелчком отправил в пустую консервную банку, которая стояла на перилах и играла роль пепельницы.

– Привет, Сати, – сказал он. – Что-то рано ты сегодня. А тебе вчера вечером три раза звонил кто-то, да тебя не было.

– Кто звонил?

– Не знаю… имя такое… – Фотокорреспондент наморщил лоб, припоминая. – Сигизмунд вроде. Точно, Сигизмунд! Тебя спрашивал.

Сати пожала плечами.

– Не знаю никаких Сигизмундов, – проворчала она. – Читатель, что ли? Ты, Аверченко, прямо как первый год в газете работаешь… Если звонит читатель, переводи сразу звонок на отдел писем, да и все. С читателями разговаривать – это их работа.

Она вошла в коридор. Из-за двери рекламного отдела доносился гул множества голосов.

– «О Великой Китайской стене рассказывают всевозможные истории и легенды», – читала вслух Светлана. – Привет, Сати. Что-то ты рано сегодня… Слушай, я решила с этой диетой покончить, потому что каждую ночь мне снятся кошмары – как будто я ем! Так страшно…

– Ну и правильно, – одобрила Сати, плюхаясь в кресло неподалеку.

– Да, но знаешь, – Светлана отщипнула кусочек от чьей-то булки с изюмом, неосмотрительно оставленной на ее столе, – все-таки ужасно хочется выглядеть, как… как модель! Знаешь, которые по подиуму ходят туда-сюда, и каблуки у них сантиметров двадцать. Я на фотографиях видела…

Сати хмыкнула.

– Была я как-то около такого подиума, репортаж делала. Эти модели, прежде чем перед фотокамерой появиться, нехилый тюнинг проходят.

– А кроме стены там что-нибудь посмотреть можно? – громко спросила Люся. Старейшая журналистка загасила папиросу в чьем-то блюдце с пирожным и тут же вытащила из пачки следующую.

– Откуда ж я знаю… – Светлана уткнулась в буклет. – Тут только про стену. Вот, слушайте. «Судьба несчастных строителей была ужасна…»

Менеджеры в углу вдруг прекратили шуршать бумагами и подняли головы, прислушиваясь.

– «Они были вынуждены выполнять тяжелую, непосильную работу, сносить гнев и недовольство надсмотрщика, – продолжала читать Светлана. – Работать с утра до ночи, невзирая на снег и дождь».

Менеджеры встревоженно зашушукались, переглянулись и уставились почему-то на начальника рекламной службы.

– «От них требовалось неукоснительное подчинение. Обходились же с несчастными строителями просто безжалостно. Бывали случаи, когда человека, совершившего ошибку, убивали и замуровывали в бетон!» – с выражением прочитала Светлана. – Вот это да… В бетон!

– Современно, – задумчиво кивнул начальник. – Актуально! – Тут он заметил косые взгляды подчиненных и многозначительно добавил: – Подумать только, сколько всего ненужного можно замуровать в бетон! Надо бы и нам этот метод на вооружение взять.

Менеджеры в ужасе притихли.

Светлана в раздражении отбросила буклет:

– Скорей бы уж шеф приехал, что ли! Пусть сам с этим проверяющим и возился бы!

– Через два дня приедет, – мрачным голосом напомнил начальник рекламного отдела. – Недолго нам осталось.

– Приедет, потолкует с начальством из столицы, и, глядишь, мы новый офис получим, – вздохнула Люся, закуривая папиросу. – Каждому сотруднику – отдельный кабинет, – прибавила она мечтательно.

– Каждому? – скептически переспросил ответственный секретарь и глянул на нее поверх очков. Он собирался после обеда нанести визит в Комитет по делам печати, поэтому был облачен в черный костюм и выглядел как владелец преуспевающего похоронного бюро. – Отдельный? Погорячилась ты, матушка. Ежегодно население Земли увеличивается на восемьдесят миллионов человек. Не напасешься на всех кабинетов-то!

Светлана подперла рукой пухлую щеку.

– Не знаю даже, – вполголоса призналась она. – Мне что-то отсюда уезжать уже и не хочется. Столько лет тут… и вдруг куда-то ехать. Зачем?

Сати покосилась в сторону начальника рекламной службы.

– Ты, Светка, молчи лучше, – посоветовала она. – А то твой шеф тебя точно в бетон закатает… за пораженческие мысли. Ладно, пойду я… мне еще текст магазину «Маяк» писать надо.

На третьем этаже Сати поджидал сисадмин.

– Привет, Никита, – сказала она. – Ну как…

– Слушай, – перебил ее приятель. – Мы с тобой через часок к музкомедии съездить хотели, дедулю твоего поискать…

– Ну да. Он же сам говорил, что в театральном сквере у него штаб-квартира.

– Квартира-шмартира… Занят я буду: надо срочно справочники верстать, а то шеф приедет послезавтра и расстреляет нас целым отделом.

– И что? – озадаченно спросила Сати. – Ну расстреляет. В первый раз, что ли?

– Да я не про то, – отмахнулся Никита. – Давай прямо сейчас съездим к музкомедии-то. Пока у меня время есть.

– Блин, – расстроилась Сати и двинулась вверх по лестнице на свой этаж. – Мне надо рекламу магазину писать! Я хотела дома поработать, да у нас в микрорайоне свет отключали. И интервью с директором выставки «Золотая осень» еще не готово… я как раз это сегодня утром сделать хотела. Хорошо, хоть шефа нет, а то он бы меня уже…

На пороге редакции она столкнулась с криминальным корреспондентом.

– Привет, Сати! А тебе с утра какой-то человек звонил, интересовался.

– Какой еще человек?

– Блондин, должно быть, – ехидно ответил Хамер. – На моем столе листок лежит, погляди. Я там имя записал.

И он сбежал вниз по лестнице.

Сати прошла к столу: поверх папок лежал неровно вырванный листок.

– Сигизмунд, – прочитала Сати, посмотрела на Никиту и пожала плечами.

– Кто такой? – поинтересовался сисадмин.

– Понятия не имею. Может, пенсионер какой? Хочет пожаловаться на что-то? Они, знаешь, настойчивые, пенсионеры эти…

Сати скомкала листок и бросила в корзину.

– Ладно, Никита. Поехали к музкомедии, только быстрее!

– Поехали, поехали… Найдем дедулю твоего – и назад. Расскажешь ему про колдунью.

Обнаружить великого мага в сквере им, однако, не удалось: на задворках театра было пусто. Сати и Никита обошли крошечный скверик, обогнули пустой бассейн, заглянули за железную решетку ограды – никаких следов Тильвуса не наблюдалось. В скверике вообще не было ни души, если не считать одиноко сидевшую на лавочке пенсионерку в синем плаще и капроновой малиновой косынке на голове, да крупного черного кота, который ходил за ними по пятам.

– Чего он за нами ходит? – не выдержала наконец Сати. – Ходит и ходит… с таинственным видом. Кстати… спросить хотела. Ты ничего подозрительного не замечал? Ни дохлых жаб, ни крыс?

Никита подумал:

– Нет вроде. А ты?

– Тоже не видела. Но неприятно как-то… Нагрянет эта тетка с рынка и что делать? Никакой защиты! Даже господин великий маг, и тот исчез.

Сисадмин на всякий случай огляделся.

– Да раньше времени-то не паникуй, – посоветовал он.

– Раньше времени? Ничего себе «раньше»… Потом-то уж поздно будет. Слышал же, что дон-то этот, что из фонтана явился, говорил? Что она колдуна какого-то в букашку превратила и в янтарь замуровала. Лет на двести! Как тебе это, а?

– Да это ж не она… это другая какая-то колдунья…

– Какая разница?! Думаешь, эта так не умеет? Замурует вот так, и будешь ты, дорогой камрад, двести лет без Интернета… А уж что тебе жена устроит, когда ты домой только через двести лет явишься, мне и думать страшно! Гляди, опять этот кот… чего ему надо?

– Кот-шмот… И почему это у всех котов вид такой, будто они все на свете знают?

– Ишь ты… знает он… – пробормотала Сати, неприязненно глядя на кота. – Ладно, Никита. Нет тут никого. Куда же он делся, дедуля-то? Опять свои проблемы на нас спихнул да и смылся! – сердито сказала она, старательно избегая неприличных слов, которые так и просились на язык. – Поехали в контору.

– Поехали. Давай только по пути в гастроном заедем, пирожков купим.

– Пирожков? Это бы хорошо, да времени в обрез… – Сати подумала и решилась: – Ладно, это ж недолго. Может, там с вареньем есть?

Они двинулись по усыпанной листьями дорожке сквера: сисадмин оставил машину в проулке возле здания, в котором размещался городской архив. Когда-то этот нарядный особнячок с балкончиками и коваными фонарями принадлежал крупному ученому-географу, первоисследователю далекого и малоизвестного тогда края. Он завещал городу свою богатую библиотеку с картами и рукописями, открыл на собственные средства несколько школ в окрестных селах и уже собирался было учредить публичную библиотеку, но тут в его планы вмешалась революция. Учреждение библиотеки пришлось отложить, а самому меценату в срочном порядке отбыть за границу, где он вскоре и умер в Париже, в муниципальной больнице Сен-Лазар, куда свозили умирать самых бедных жителей французской столицы.

Благополучно добравшись до Красной линии, Никита завернул в первый попавшийся двор и выключил мотор.

– Тут запаркуемся, – решил он. – А то на Красной линии, чего доброго, менты привяжутся. А денег-то у меня…

– Да ничего, – утешила его Сати, выбираясь из пыльного салона. – Зарплата же на следующей неделе.

– До нее еще дожить надо, до следующей-то недели…

На центральной улице, как всегда, было оживленно и многолюдно. Распугивая ленивых голубей, спешили прохожие, неторопливо брели туристы, прислушиваясь к скороговорке экскурсовода, с гиканьем проносились на скейтах мальчишки. Возле зеркальных витрин дорогих магазинов пенсионерки продавали георгины и астры, выращенные на дачах.

На ступеньках парикмахерского салона «Алмаз» сидел знаменитый городской нищий по прозвищу Марксист. Он снисходительно отвечал на почтительные приветствия курсировавших по Красной линии нарядов милиции и лениво кивал горожанам, которые приводили гостей поглазеть на него, как на местную достопримечательность. Горожане утверждали, что когда-то нищий преподавал в университете марксизма-ленинизма, но проверить этот слух не было никакой возможности: сам Марксист сведений о своем прошлом не подтверждал и не отрицал.

Рядом на ступеньке стояла картонная коробка с мелочью, сам же знаменитый нищий, сосредоточенно сдвинув брови, читал книгу: он не любил тратить на рабочем месте время попусту. «Итальянская новелла эпохи Возрождения», – прочитала Сати на обложке и пренебрежительно фыркнула.

Марксист поднял глаза.

– О, Сати, – произнес он как ни в чем не бывало. – Давно не виделись. Газетки принесла?

Сати вопрос демонстративно проигнорировала, однако Марксиста холодный прием нимало не смутил.

– Что к Дориану не заходишь? Он сегодня работает.

– Не твое дело! – отрезала Сати, бросила на «знаменитость» уничтожающий взгляд через плечо и проследовала мимо.

– Знаешь что… – задумчиво проговорил Никита, оглядываясь на нищего.

– Нет, ну какой же он гад! – сердито говорила Сати, расталкивая спешащих навстречу людей и не слушая сисадмина. – Интриган, вероломный предатель! И еще хватает совести со мной разговаривать после всего, что было! Ведь в прошлый-то раз, помнишь, когда история с Вечным Странником была и мы Тильвуса по всему городу искали? Ведь мы к Марксисту-то приходили, фоторобот показывали! А он? – Сати оглянулась: знаменитый нищий снизошел до беседы с кем-то из прохожих.

– Сказал, что такого знать не знает, а сам побежал да его и предупредил! Совести у него совсем нету! Да и чего ждать от…

Никита ухватил ее за рукав.

– Слышь, Сати, – неуверенно проговорил он.

– Ну чего?

Сисадмин поморгал глазами:

– Кажись, у Марксиста в коробке лежит то, что нам нужно…

Сати в упор уставилась на приятеля:

– Что? Что?!

Никита помялся:

– Я не уверен, конечно… но что-то такое… похожее. Глянуть бы?

Сати посмотрела на него, потом подняла глаза к небу. По осенней лазури плыло крохотное кучевое облачко.

– Почему именно Марксист? – поинтересовалась она у облака, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал кротко и чтобы высшее божество не истолковало вопрос как наезд. – Почему именно этот мерзкий, невыносимый, асоциальный тип?

Сати помолчала немного, не обращая внимания на удивленный взгляд Никиты.

– Не ожидала от тебя такого, Господи, – уныло пробормотала она, повернулась и поплелась обратно.

Знаменитый нищий меж тем закончил разговор и снова углубился в чтение.

Сати постояла, помялась и тяжело вздохнула.

– Э… привет, – проговорила она.

– Приветствую. – Марксист опустил книгу. – А ты сегодня с бойфрендом? – лениво поинтересовался он, разглядывая маячившего за спиной Сати Никиту.

– С каким еще бойфрендом? – Сати оглянулась. – A-a… Это не бойфренд. Это Никита, сисадмин наш. Работаем мы вместе… Да я тебя знакомила как-то.

– Припоминаю. Так ты к Дориану?

Сати бросила быстрый взгляд на коробку, дно которой было покрыто монетами, и сердце ее стукнуло.

– Не совсем, – растерянно проговорила она. Сомнений не было: монета Квенти, тусклая, древняя, со стершимся рисунком, лежала в коробке среди мелочи и мятых купюр. – Так просто, мимо шла…

Знаменитый нищий заложил книгу пальцем и с интересом посмотрел на Сати:

– Шла? А чего ж вернулась?

– Ну… э… Поговорить, пообщаться. Новости рассказать. – Сати кашлянула и снова покосилась в коробку, где лежала старая потертая монета с дыркой, пробитой посредине. – А мы вот, знаешь, в конторе начальство столичное ждем, ну, как говорится, «к вам едет ревизор» и все такое… Думаем, может, офис новый дадут.

– Новый офис – это хорошо, – понимающе проговорил Марксист.

– Ага, вот и мы надеемся… А я вот недавно, понимаешь, репортаж делала с выставки… с выставки этих… как их… нумизматов. Очень, знаешь, интересно…