Текст книги "За порогом волшебства"

Автор книги: Ирина Сербжинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Ну вот газетку принесешь, почитаю твой репортаж, – степенно кивнул знаменитый нищий, разглядывая ее прищуренными глазами.

– Принесу, конечно. Я, кстати, тоже решила хобби себе завести, а то прямо стыдно. Все увлекаются чем-то, а я…

Она оглянулась на Никиту, тот поспешно закивал.

– Уже выбрала, чем увлекаться будешь? – поинтересовался Марксист. – Может, поклонников коллекционировать? А то я тебя вчера вроде с другим видел… Высокий такой, светловолосый?

– А, это Костя, – отмахнулась Сати. – Это бывший поклонник. Экс, понимаешь? Экс-бойфренд.

– Понимаю.

– Нет, я чем-то серьезным собираюсь заниматься, солидным. Э… нумизматикой, вот! Сходила вот на выставку – и прямо там и решила.

– Прекрасно, – с насмешкой глядя на Сати, одобрительно проговорил Марксист. – Замечательное хобби.

– Ну да. И я вот подумала – надо же с чего-то начать? – Она заглянула в коробку. – Слушай, будь другом, подари мне вот эту монетку? Она все равно неходовая, зачем она тебе?

Марксист отложил книгу, побренчал деньгами в коробке и выудил странную монету: восьмиугольной формы, пробитую посередине.

– Гм… – задумчиво произнес он, повертев ее в пальцах. – Откуда это она взялась? С утра вроде не было… Турист, что ли, какой бросил? Они тут по Красной линии сегодня шлялись…

– Ну какой турист, какой турист! – Сати изнывала от нетерпения, не отрывая жадных глаз от монеты. – Ну так как, согласен? Это ж дрянь, ничего не стоящая, старая, потертая, к тому же, видишь, дырка пробита? Тебе ее сбыть все равно не удастся, имей в виду. А я ее – в коллекцию! Договорились?

Она потянулась было, но Марксист отвел руку и с хитрецой поглядел на Сати:

– Нумизматика, значит? Ну-ну… И что ж это за монета? Она что, такая ценная?

– Ну какая ценная, какая ценная… да ты сам погляди! – Сати изо всех сил старалась принять самый незаинтересованный вид. – Так, пустячок это. Безделушка!

– Пустячок, оно и видно. – Марксист сдвинул брови и принялся рассматривать монету.

– Ну что ты смотришь, что ты смотришь? Отдай мне и дело с концом! Я тебе за это газетки завтра принесу. А я ее в коллекцию… Все равно она никому не нужна!

– Как сказать, – не согласился знаменитый нищий. – Тебе, смотрю, очень даже нужна.

С этими словами он опустил монету в нагрудный карман рубашки, не обращая никакого внимания на раздосадованную Сати.

– Отдать не могу, – объявил он, потянувшись за томиком итальянских новелл.

Сати и Никита переглянулись в отчаянии.

– Ну ты и… – начала было она, закипая от злости.

– …но могу продать, – Марксист хладнокровно пошелестел страницами, отыскивая нужную.

– Продать?! – задохнулась от возмущения Сати. – Ну ты… ты…

Никита отодвинул ее в сторону.

– Сколько? – спросил он, глядя на знаменитого нищего в упор.

– Вот это деловой разговор, – одобрительно сказал Марксист, благосклонно глядя на сисадмина. – Вы, молодой человек, умеете уловить главное!

Он немного подумал, поднял глаза к небу, пошевелил губами, прищурился и назвал сумму.

Сати и Никита одновременно потеряли дар речи.

– Дед, да ты что?! – выдавил наконец опешивший сисадмин. – Мы ж не олигархи какие!

– Ну ты гад! – процедила Сати, сверля Марксиста яростным взглядом. – А я-то тебе газеты носила! А ты… За какую-то дрянную дырявую монету! Да кому она нужна за такие-то деньги?!

– Тебе, – невозмутимо ответил он и похлопал себя по карману. – Давай, торопись, а то, глядишь, цены возрастут. Котировки на бирже, сама понимаешь…

Сати задохнулась от возмущения. Она уже приготовилась достойно ответить, но Никита спохватился и оттащил ее в сторону.

– Иди за мной, – приказал он и направился в подворотню ближайшего дома.

Там было пусто, сумрачно и сильно пахло кошками.

– Так, – сосредоточенно проговорил сисадмин, принимаясь шарить по карманам. – Сколько денег у тебя с собой?

Сати, продолжая бормотать ругательства и угрозы по адресу Марксиста, вытащила из кармана ворох мятых купюр – деньги у нее всегда хранились в ужасном беспорядке, а кошелька отродясь не водилось – и протянула Никите. Тот аккуратно разгладил бумажки и пересчитал.

– Это все?

– Все, все…

– М-да, – озабоченно проговорил он. – Не хватает, блин. Много не хватает…

– Ладно, попомнит он у меня! – Сати выглянула из подворотни: знаменитый нищий сидел, открыв книгу и, казалось, полностью был поглощен чтением.

Никита пошуршал купюрами.

– Ну что, может, в контору сгоняем? – неуверенно предложил он. – Я могу в бухгалтерии под отчет взять. Ну будто я детали покупать поеду. Только потом отдать надо будет…

Сати попинала грязную облупившуюся стену носком туфли.

– Долго это, Никита, очень уж долго! Пока бухгалтерша ведомость составит, пока оформит – сколько времени пройдет? А монету эту без присмотра оставлять никак нельзя, сам понимаешь…

– Понимаю… – с досадой отозвался сисадмин. – Так что?

– Ладно, Никита. – Сати засунула руки в карманы и прищурилась. – Есть у меня идейка одна. Пойдем! Ты стой рядом с этим… гадом… глаз с него не спускай, понял?! А я – сейчас…

Они вышли из подворотни и направились к Марксисту.

– Ну что? – осведомился знаменитый нищий, завидев их. – Сделку оформлять будем? А то я другого покупателя найду. Да и цены растут…

Сати пронеслась мимо, не удостоив его и взглядом, взбежала по ступенькам парикмахерского салона «Алмаз» и исчезла за стеклянной дверью.

За неплотно прикрытой дверью дамского зала гудели фены и щелкали ножницы.

Сати проскользнула в зал, отыскала взглядом Дориана, махнула ему рукой и присела на стульчик возле зеркала – приятель был занят.

В парикмахерском кресле у него сидела дама с важным начальственным лицом, по шею укутанная нейлоновым пеньюаром нежной лиловой расцветки. Элегантный Дориан, держа в одной руке расческу, в другой – баллончик с лаком, порхал вокруг нее, словно мотылек.

– Последний штрих! – интимно прошептал он, наклоняясь к даме и поправляя прядь ее свежеокрашенных волос. – Обратите внимание, какая гамма получилась? Видите? Сложный переход от золотисто-рыжеватого в глубокий ореховый… Это так освежает, так молодит! Пора уходить, Зоя Васильевна, от банального цвета «блонд»! Это взрослит, это портит волосы! Это, в конце концов, так провинциально… В Европе «блонд» уже давно считается безнадежно устаревшим.

– Как скажешь, голубчик, – растроганно проговорила клиентка. Сати мгновенно узнала в ней главного санитарного врача края и мстительно прищурилась. Журналисты решительно всех СМИ города терпеть ее не могли за необыкновенную изворотливость, с которой она уходила на пресс-конференциях от всех щекотливых вопросов.

Дориан ловким движением снял накидку, бросил на пустующее соседнее кресло, проводил клиентку до двери и вернулся.

– Сати, детка! – радостно воскликнул он. – Ты стричься?

– Не совсем. Слушай, эта врачиха, – она ткнула пальцем в сторону двери, за которой скрылась дама, – просто ужас летящий на крыльях ночи! Я с понедельника пытаюсь до нее дозвониться! А ее нет и нет! Секретарша уже по голосу меня узнает. Только я говорю: «Добрый день!», она тут же отвечает, что Зои Васильевны, к глубочайшему ее сожалению, нет и не будет. Попробуйте перезвонить через годик-другой! А? Каково?! А она в это время укладки у тебя делает!

Сати помолчала, успокаиваясь, и тут вспомнила, зачем, собственно говоря, пришла.

– Слушай, Дориан, – решительно сказала она. – Дело у меня к тебе. Займи мне…

Но тот не слушал.

– Сати, детка! Я просто не знаю, что делать! – Жестом, полным отчаяния, он сорвал с кресла накидку, скомкал и прижал к груди. – Мои нервы в таком беспорядке!

Она поняла: какие бы важные события ни происходили в мире, ей придется выслушать Дориана.

– Что такое? Тебе опять снились неприятные сны?!

Он расстроенно кивнул.

– О! – с искренним огорчением воскликнула Сати. – Неужели снова про грибы?!

– Нет.

Сати с облегчением перевела дух: больше всего на свете Дориан боялся грибов и часто видел кошмары, где в роли злодеев непременно выступали сыроежки или подосиновики.

– Понимаешь, вот снится мне, что я прихожу на работу. – Дориан изящным жестом обвел салон. – И думаю, хорошо бы мне постричься. Ну ты знаешь, меня стрижет только Макс.

– Тот, что в гостинице «Интурист» работает? Знаю – у него Хамер стрижется.

– Разумеется, в «Интуристе». Стрижка горячими ножницами – единственное, что подходит для моих волос.

– Хороший сон, – одобрила Сати, усаживаясь в вертящееся парикмахерское кресло. – Производственный!

– Да, но дальше, дальше… – Дориан прерывисто вздохнул. – Дальше я вижу, что встаю перед зеркалом, – он ткнул пальцем в сторону зеркальной стены, – и начинаю стричь себя сам. И размышляю при этом: а как же мне постричь затылок? И только подумал, как меня посетила великолепная мысль! Я снимаю свою собственную голову… – Голос Дориана упал до трагического шепота, Сати вытаращила глаза. – Ставлю ее вот сюда, на подзеркальник… и продолжаю стрижку! Поворачиваю голову то так, то эдак и одновременно размышляю совершенно спокойно, что ведь это очень удобно: иметь съемную голову!

– Это ужасно! – воскликнула Сати. – Ужасно! Тебе нужно принимать успокоительное.

Дориан вздохнул:

– Принимаю…

Он подошел поближе и склонил голову набок, приглядываясь. Сати замерла.

– Послушай, Дориан, я к тебе по делу, – поспешно сказала она, чувствуя неладное. – По очень важному срочному делу! Мне надо до зарплаты…

Дориан, не слушая, протянул руку и потрогал волосы Сати.

– Сати, – проговорил он, не веря собственным глазам. – Каким шампунем ты мыла голову?!

– Ну при чем тут шампунь, при чем шампунь… Ты меня слушаешь или нет?! Займи мне…

– Как ты ухитрилась довести волосы до такого… Не побоюсь этого слова… ужасного состояния?!

– Ну до какого «ужасного», до какого «ужасного»? Есть у тебя деньги или…

– Ты используешь бальзам для волос, который я тебе дал? – В голосе Дориана отчетливо слышался металл. – А кондиционер?! А маски?

– Ну… э…

– Ты пренебрегаешь моими советами?! – пораженно вопросил он. – Не выполняешь моих рекомендаций? Я от тебя такого не ожидал… – Мгновение Дориан молчал, не находя слов от возмущения. – Это преступление, просто преступление!

– Чего?! Какое преступление?

– Преступление против волос! – отчеканил он, сверкнув глазами.

Сати схватилась за голову.

– Да, да… это ужасно, я понимаю… Ну успокойся, тебе нельзя так волноваться! Я приду к тебе на следующей неделе, и ты меня пострижешь… Я уверена, ты сделаешь все, что сможешь, для моих несчастных волос. Ты же умеешь творить чудеса, ты же не какой-нибудь заурядный… э… парикмахер! – Сати подпустила в голос побольше лести, твердо зная, что в случае с Дорианом переборщить просто невозможно. – Ты – художник, мастер высочайшего класса! Творец! Знаешь, Максу из «Интуриста» до тебя так далеко…

Дориан смягчился.

– Ну в общем да, – скромно сказал он, украдкой глядя на себя в зеркало и успокаиваясь. – Как приятно иметь таких друзей, как ты… – доверительно сообщил он. – Которые всегда говорят правду в глаза…

– Конечно! Я всегда говорю тебе в глаза только правду! Но слушай, я к тебе по делу…

Зажав в руке пачку хрустящих купюр, Сати вылетела из салона, грохнув стеклянной дверью так, что разъяренная кассирша парикмахерской высунулась из своей кабинки и погрозила вслед кулаком.

Знаменитый нищий по-прежнему читал книгу, не обращая никакого внимания на сисадмина, который переминался с ноги на ногу неподалеку.

Сати быстро сбежала вниз по лестнице и протянула деньги.

– Вот, – сказала она, сверля Марксиста уничтожающим взглядом. – Как договаривались. Держи, кровопийца, вымогатель!

Марксист пропустил нелестные эпитеты мимо ушей, взял пачку и неторопливо пересчитал.

– Один, два, три… а чего это бумажка такая мятая? В другой раз не возьму… Ну да ладно, сойдет… четыре, пять…

Пересчитав, он убрал деньги и вытащил из кармана монету Квенти.

– Не хочется продавать, – сокрушенно вздохнул знаменитый нищий, поглядывая на разъяренную Сати. – Продешевил я, конечно… Хорошая вещица… Раритетная! Ну уж разве что вам, как старым знакомым… Держи.

И он протянул монету Сати.

– Газетки завтра не забудь принести, – наказал Марксист. – Ну и вообще – заходи. Всегда рад видеть… А то, может, еще что-нибудь купишь?

Сати выхватила монету, хотела было что-то сказать, но Никита без лишних церемоний ухватил ее за руку и потащил по улице прочь.

– Да наплюй ты на него, – говорил он, оглядываясь. Поправив свое благосостояние, знаменитый нищий открыл книгу и как ни в чем не бывало погрузился в чтение.

– Нет, какой негодяй, а?! – кипятилась Сати. – Бандит! Рэкетир! Разбойник с большой дороги! А я-то ему газетки… А он! Да и приятель нашего мага великого тоже хорош!

– Какой приятель?

– Да дракон-то этот… как его? Имя забыла… ну тот, что нам монеты подбрасывает! Хорош, нечего сказать! За первой монетой к бандитам отправил, вторую – выкупать пришлось. Этак мы разоримся, если нас раньше не убьют… А что он с третьей монетой решит, мне и думать страшно! А ведь это он специально… специально так делает! Я только понять не могу – зачем?

– Кто?

– Да рептилия эта проклятая! – воскликнула Сати и на всякий случай оглянулась, словно ожидая, что «проклятая рептилия» вдруг появится на Красной линии собственной персоной.

– Ладно. – Отойдя от салона «Алмаз» подальше, Никита остановился. – Спрячь цацку эту, пока не потеряла. Есть карман на молнии?

– Есть, есть… Поехали скорей в контору. Куда же это господин великий маг пропал? – досадливо пробормотала Сати. – Беспокоит меня это не на шутку. Хоть бы скорее монеты ему вручить, а там уж он пусть сам…

– Маг-шмаг… Может, еще раз к музкомедии съездим? Может, он там, дедуля-то твой?

– Господи, да меня скоро с работы уволят… я ж весь день по всяким чародейским делам бегаю! Кому скажи – не поверят!

– Не только ты, знаешь… – заметил Никита.

– Этак я без работы останусь, да и без денег, – не слушая его, продолжала Сати. – Даже журнал гламурный не купить будет… Ну а если нет там его, в сквере-то?

– У людей война магов в перспективе, а ты про журнал, – проворчал сисадмин.

– А дальше, дальше-то что?! А если он так и не появится? А сроки поджимают… Что ж нам тогда делать? Самим цацки эти в царство-государство везти, что ли? Мы что, курьеры? Служба доставки?

– Самим? – Никита оживился. – Вот интересно было бы! На царство-государство бы посмотрели… На историческую родину великих магов, так сказать.

– А мне вот совершенно неинтересно на его историческую родину смотреть.

– Это почему?

– А потому, что ничего хорошего нас там не ждет! – отрезала Сати.

– Ну «не ждет», – пробурчал сисадмин. – Ты, конечно, все у нас знаешь лучше всех…

– Да, да! – продолжала Сати. – И ты мысли эти лучше сразу из головы выкинь, про царство-государство. Хочешь, я тебе скажу, что нас там ждет?

– Ну чего? – скептически спросил Никита.

– А вот чего. Мы там сразу же подцепим заразу какую-нибудь и помрем в страшных мучениях! Пенициллина-то у них нету, наверное… От воспаления легких загнемся или от гангрены какой. И на этом, дорогой камрад, закончатся все наши приключения, понял?

Сисадмин вздохнул.

– Понял-шмонял… Ладно, уговорила. Поехали к музкомедии, только сперва в центральный гастроном зайдем, пирожков купим. Есть хочется…

Никита пошарил по карманам.

– Да уж… наших капиталов сейчас только на пирожки и хватит, – вздохнула и Сати. – Причем с капустой. А на пирожки с мясом рассчитывать уж не приходится…

Центральный гастроном, к огромной радости горожан, оставался неизменным десятки лет: все веяния современного дизайна обходили любимый магазин стороной. Его просторные залы напоминали фотографии из книги «О вкусной и здоровой пище» самого первого издания, где кудрявые продавщицы в белых наколках стояли за мраморными прилавками с кондитерскими щипцами в руках.

Первый этаж гастронома украшали огромные, в рост человека, китайские старинные вазы с серебряными водорослями и золотыми рыбками, расписные потолки подпирали мозаичные колонны. Это было царство сладостей: в стеклянных витринах высокими пирамидами возвышались плитки шоколада, произведенного на местной фабрике, под стеклянными колпаками лежали свежайшие пирожные с пышным разноцветным кремом, стояли короба с конфетами в пестрых обертках. Славился центральный гастроном и своими знаменитыми на весь город пирожками, которые ежедневно поставлял в магазин собственный кондитерский цех. Возле прилавка с выпечкой всегда было полно народу, поэтому Сати велела Никите дожидаться в стороне, а сама, зажав в кулаке деньги, стала пробираться сквозь толпу.

Протолкавшись к прилавку, Сати сунула продавщице пригоршню мелочи:

– Три пирожка с капустой, два с курагой… А с вареньем есть? Есть? А какое варенье? Брусничное? Тогда не надо с курагой, тогда лучше с вареньем…

Чья-то рука легко скользнула по поле пиджака. Сати оглянулась: из толпы покупателей поспешно выбирался парень в кепке и черной болоньевой куртке.

Сердце у нее упало. Она быстро сунула руку в карман: монета исчезла.

– Никита! – Забыв о пирожках, Сати ринулась следом, расталкивая людей. – Держи его, быстро!

Сисадмин закрутил головой.

– Кого?!

– Да вон бежит! Парня! Да быстрее ты, блин! Он деньги у меня из кармана вытащил! Карманник!

Парень ловко проскочил между вращающимися стеклянными дверьми и выскочил на крыльцо. Никита бросился следом, налетая на прохожих, прогуливающихся по Красной линии, обогнул будку, где продавали театральные билеты, едва не опрокинул ведро с розами около цветочного киоска и возле магазина «Русская водка» настиг похитителя и крепко ухватил за шиворот куртки.

– Этот?

– Этот, этот! – Подбежавшая Сати в панике шарила в карманах. – Вот же, гад! Вытащил денег немного, ну и эту штуку вместе с ними.

Никита прищурился.

– Денег? А говорила, что все Марксисту отдала? Что нету у тебя больше?

Сати отвела глаза:

– Ну блин, немного совсем оставила… журнал гламурный купить… Да на кино…

– Кино-шмино… – Никита тряхнул перепуганного щуплого вора. – Давай деньги!

– Какие деньги? Не брал! Обознались вы!

– А вот мы тебя щас… Милицию вызовем, – пообещала Сати и тут же испуганно оглянулась.

Сисадмин кашлянул и тоже оглянулся.

– Слышь, Сати… давай-ка в сторону его оттащим, а то, не дай бог, и правда менты увидят. Тут, на Красной линии их полно. Не отгребемся потом…

Вор тут же понял, что в милицию его сдавать не собираются, и несколько воспрянул духом.

Никита оттащил карманника за угол и прижал к стене.

– Ну что, парень, – зловеще проговорил он. – Сам отдашь? Или побить тебя?

– Никита, – предостерегающе сказала Сати, бдительно посматривая кругом, не покажется ли милиция. – Побить, это бы хорошо… я только за… Но ведь это не наши методы… Дедуля-то мой что говорил? Добровольно… Он сам должен отдать… Типа, подарить.

– Помню, помню… – сквозь зубы проговорил сисадмин. – А ты помнишь, сколько денег мы за эту цацку только что выложили? Из своего кармана, между прочим.

– Слушай, ты, жертва рыночной экономики. – Сати попыталась испепелить карманника взглядом. – Сейчас же достань монету, что ты у меня спер… где ты ее спрятал, экспроприатор недобитый? И отдай мне. А то плохо тебе будет, очень плохо. Никита! Что там хромой ниндзя делал со своими врагами, когда они ему в руки попадали?

– Ну… сперва он пытался договориться с ними по-хорошему…

– Не надо! Это пропускай, переходи сразу к плохому… пытки были? Были?! Отлично… вот это нам и нужно. Раз ты у нас маньяк-теоретик, вот и рассказывай подробненько… с деталями. – Она уставилась на вора. – Вот так-то, голубчик. Не хочешь по-хорошему? Будет тебе по-плохому. Угнетать тебя сейчас будем по полной программе!

Сати уже приготовилась описать в ярких красках, как именно будет происходить угнетение, но внезапно рядом послышался шум мотора и на обочине мягко затормозил сверкающий вишневый джип. Бесшумно опустилось тонированное стекло.

– Сати? Чем это ты тут занимаешься? – поинтересовался темноволосый, коротко стриженный мужчина, с интересом разглядывая компанию.

– Это еще кто?! – вполголоса спросил сисадмин, насторожившись.

– Алекс. Директор ритуального агентства, помнишь? Ну художник, – так же вполголоса пояснила Сати. – Привет. А я тут… э… интервью беру, ага. Да вот клиент какой-то несговорчивый попался…

Директор не торопясь вылез из машины.

– Интервью? – переспросил он. – А, так вы потому его за шиворот держите? Чтоб не сбежал?

– Ну да, – с досадой отозвалась Сати. – Карманник это. Он, гад, только что спер у меня кое-что… нужное очень. Ну в общем… Экспонат я несла в музей художественный, а он его и стащил, – вдохновенно соврала она. Никита многозначительно кашлянул. – Экспонат ценности неописуемой! Украшение коллекции. А он украл, и вот мы отобрать теперь не можем.

Директор поглядел на карманника сверху вниз.

– Помочь?

– Э… ты погоди, Алекс, – заторопилась Сати. – Помочь, это да, это спасибо… да тут нюансик один.

– Что за нюансик?

– Ну вот как бы по условиям… э… по договоренности… он сам отдать должен. Добровольно.

Она вздохнула.

– Ну ты не спрашивай почему. Надо так – и все тут! Алекс задумчиво оглядел щуплого вора.

– Добровольно, значит…

– Не отдам, – быстро сказал тот, осмелев. – Раз добровольно, то…

– Отдашь, – заверил директор. Он сгреб вора за шиворот и швырнул в салон джипа.

– Поехали.

Вор, увидев, что дело приняло странный оборот, струхнул не на шутку. Конечно, если б знать заранее, что так все обернется, надо было не только старую и никому не нужную монету отдать, но еще и все деньги в придачу, всю выручку из гастронома. Но – сразу не отдал, а теперь, похоже, уже поздно: существуют, оказывается, на свете вещи пострашнее милиции и разъяренных граждан, которые, обнаружив кражу, тут же норовят пойманного карманника перевоспитать крайне болезненными методами.

Собственно говоря, доводилось ему сиживать пару раз и в кутузке, откуда через день-другой его всегда выпускали: заводить дело по «мелочи» менты не хотели. Камера, конечно, не номер «люкс» в «Интуристе», но…

Тут джип остановился, и размышления карманника прервались.

Мужик-водитель без особых усилий выволок его из салона и затащил на крыльцо. Мелькнула сбоку табличка с черными траурными буквами, но что на ней было написано, прочитать не удалось.

Звякнули ключи, отворилась дверь.

– «Последние пожитки гробовщика Адрияна Прохорова были взвалены на похоронные дроги, и тощая пара в четвертый раз потащилась с Басманной на Никитскую, куда гробовщик переселялся всем своим домом», – ни с того ни с сего сообщил вдруг мужик. – Выходной у нас сегодня. Очень удачно, свидетелей не будет. Хотя народ у меня неболтливый, понимают, что к чему.

Он затолкнул парня в просторное темное помещение, щелкнул выключателем. Вспыхнул резкий белый свет. Интерьер оказался довольно неожиданным – на полу в ряд стояли гробы: и простые, обитые красной материей, и полированные, с бронзовыми ручками, обитые изнутри белым стеганым шелком. К стене были прислонены крышки. На душе у вора стало неспокойно.

– Подходящее местечко, – зловеще проговорила девица. – Ну все, друг, попал ты. И крупно, знаешь, попал.

– Точно, – протянул голубоглазый парень в футболке потирая руки. Он был точь-в-точь похож на маньяка из какого-то страшного фильма. – Искать его все равно никто не будет, так что можно не стесняться.

Мужик по-хозяйски прошелся по просторной комнате.

– А хоть бы и искали, все равно не найдет никто. Мы так работаем – качественно! Клиенты наши, – он похлопал ладонью по гробу, – язык за зубами держат.

Он толкнул карманника и тот с размаху сел на шаткий стульчик.

– Ну что? – спросил парень, переглянувшись с девицей. – Может, для начала гробик подберем? Гляди, какой тут есть…

– Что ж в нем хорошего? Самый обычный, – пренебрежительно скривилась девица. – Не гламурный он какой-то… без изюминки. А вот этот ничего. – Она остановилась возле другого гроба. – Подходящий… А по размеру как?

– Этот гробик ты оставь, – коротко велел мужик. – Дорогой он. К тому же уже заказан и оплачен.

– А чего? – поинтересовался голубоглазый. – Помер уже, что ли, кто-то?

– Нет еще. На днях помрет, этот вопрос уже решен… Директор крупной фирмы. Конкуренты уже, как видишь, и гроб оплатили. Порядочные люди! Такая редкость в наше время…

– Порядочные люди – всегда редкость, – вздохнула девица, рассматривая гроб. – Дорогой, говоришь? Гм… с деньгами-то у нас сейчас… А попроще у тебя ничего нету? Подешевле?

– «Здесь продаются и обиваются гробы простые и крашеные, также отдаются на прокат и починяются старые…» Подешевле, это в муниципальный спецкомбинат обращаться надо. Там скоро из прессованных опилок гробы делать будут, дешевле некуда. А нас тут клиенты солидные. По высшему классу захорониться желают!

– Из опилок? Никакого понятия о приличиях, – осудила девица работников спецкомбината.

– Зато дешево, – не согласился с ней парень. – Экономно.

Девица прошлась по комнате, поглядывая то на вора, то на ряд гробов, поставленных у стены.

– Несолидно как-то в прессованных опилках лежать, – задумчиво проговорила она. – Да и для здоровья вредно, наверное. Эти опилки смолой какой-то пропитывают, я читала. Полежишь в таком гробике годик-другой, да и заработаешь себе рак легких…

– М-да… – неопределенно протянул мужик. – Об этом я не думал как-то…

– Вот то-то и оно… А вообще, – тут девица остановилась напротив карманника, – рановато мы о гробах заговорили. Неделовой подход, а? Дилетантский.

– Какой? – переспросил мужик, глядя на нее с большим интересом. – Дилетантский?

– Конечно. Здоровый молодой человек… – Она окинула щуплого карманника внимательным взглядом, тот почувствовал, как по его спине побежали мурашки. – Вы на него посмотрите только… полюбуйтесь! Богатырь! Кровь с коньяком! Его ж еще в дело можно… науке может послужить!

Мужик немедленно с ней согласился.

– Точно, – кивнул он. – Молодчина ты!

Он остановился напротив пойманного вора и заложил руки в карманы куртки.

– «Купчиха Трюхина скончалась в эту самую ночь, и нарочный от ее приказчика прискакал к Адрияну верхом с этим известием. Гробовщик дал ему за то гривенник на водку», – произнес он снова что-то совершенно непонятное. – Коллега… золотой души был человек. Гривенника не пожалел. – Он увидел круглые глаза карманника и вздохнул: – Эх, эх, не знает молодежь классику… прискорбно. Ну да ладно… У тебя со здоровьем-то как? Почки здоровые?

Такой поворот в разговоре карманнику очень не понравился.

– Почки? – опасливо переспросил он. – А чего сразу почки?

Мужик немного подумал.

– Да тебе-то они все равно уже не пригодятся, – доверительно сообщил он. – Так чего добру пропадать?

Тут опять вмешалась девица.

– Здоровые у него почки, – неприязненным тоном заявила она. – По глазам вижу.

– Почки-шмочки… Отлично, – обрадовался голубоглазый парень. Он вытащил из кармана отвертку и почесал ею в голове. – На запчасти разберем. Почки в больницу продадим, они всегда в цене. Хромой ниндзя однажды тоже вот так же…

– Хорошая мысль, – одобрил мужик. – «Что ж это, в самом деле, чем ремесло мое не честнее прочих? Разве гробовщик брат палачу? Чему смеются басурмане?», – весело процитировал он. – У меня приятель в госпитале работает, патологоанатомом. Он возьмет. Оплата – наличными.

– Наличные – это хорошо, – кивнул парень. – Главное – не продешевить. Мы, конечно, не сразу почки-то отдадим. Поговорим сперва, поторгуемся…

– Нам все, голубчик, пригодится, – деловито сообщила вору девица. Она обошла прислоненную к стене крышку гроба. – Масса всего полезного в твоем организме! Почки, считай, пристроили уже. Так есть же еще и печень. – Она переглянулась с мужиком, тот согласно кивнул. – Ты как, пьешь много? – И, не дожидаясь ответа, сообщила мужику: – Я так думаю, гроб ему не нужен будет.

– Что ж так? – спросил мужик, прищурившись.

– Да так. Чего гробами-то разбрасываться? То, что госпиталю не понадобится, частному предпринимателю продадим, – пояснила девица. – У меня знакомый есть… Он пельменей накрутит, колбасы наделает… Холодец опять же.

– Все в дело, – одобрительно кивнул голубоглазый маньяк. – Безотходное производство. А заплатит когда, предприниматель-то твой? Сразу или только после реализации? Надо заранее договориться.

Карманник трясущимися руками нашарил монету и протянул девице.

– Договоримся, – кивнула та, ловко выхватила монету и спрятала во внутренний карман.

– Так что насчет почек? – с нехорошей настойчивостью поинтересовался парень. – Передумали, что ли, уже? Блин, вот так всегда…

Вор попятился, наткнулся на крышку гроба и с грохотом уронил ее.

Мужик поморщился.

– «Здесь продаются и обиваются гробы простые и крашеные, также отдаются на прокат и починяются старые…» Ты осторожней с имуществом, оно денег стоит.

– А уйти мне можно? – опасливо спросил воришка. – Я ж отдал все…

– Куда торопишься? – поинтересовался мужик, позвякивая ключами в руке. – «Он надеялся выместить убыток на старой купчихе Трюхиной, которая уже около года находилась при смерти. Но Трюхина умирала на Разгуляе, и Прохоров боялся…»

Дверь распахнулась, незадачливый вор со всех ног ринулся на свободу, так и не узнав, чем кончилось дело с купчихой Трюхиной и чего так боялся какой-то Прохоров.

Когда отпущенный вор скрылся из виду, Алекс засмеялся.

– Ну экспонат он отдал с большой охотой, по-моему. Куда тебя отвезти? В художественный музей?

– Это еще зачем? – насторожилась Сати. – Чего я там забыла?

– Ты ж сама говорила, что несла монету в художественный музей! А потом этот парень у тебя ее свистнул.

– А, – сказала Сати, успокаиваясь. На всякий случай она еще раз проверила, на месте ли монета. – Нет, в музей не надо. Я потом туда загляну… при случае.

– Тогда к редакции?

– К Театру музкомедии, – подумав, сказала она. – Нам там найти кое-кого нужно. А на обратном пути ты нас высади на Красной линии, ладно? Там у Никиты тачка запаркована…

Возле Театра музыкальной комедии было по-прежнему пустынно.

– Человечка мы тут одного ищем, – озабоченно бормотала Сати, спускаясь к бассейну по выщербленным ступенькам.

– Человечка? – переспросил Алекс. – Гм… да нет тут никого. Тут только иной раз бомжи собираются, я видел как-то, когда мимо проезжал.

– Видел?! А когда? Вот их-то нам…

– Смотри, – перебил ее сисадмин. – Вон, под деревом спит кто-то!

Алекс удивился.

– Так вы что, на самом деле бомжа ищете?

– Где? Где? А… – разочарованно протянула Сати. – Нет, не он…

Человек, встревоженный голосами, сел и протер глаза, опасливо глядя на компанию, потом поднялся. Вид у него стал удивленный.

– Здорофо, Алекс, – неожиданно сказал он, шепелявя так, что понять его было почти невозможно. – А ты фего тут? Опять сестра замуф выфодит?

Тот засмеялся.

– А вы что, знакомы? – подозрительно спросила Сати, с недоумением разглядывая помятую личность.

– В институте учились вместе, – довольным голосом проговорил директор. – Серега это. Очень талантливый художник!