Текст книги "Чернильный дневник (СИ)"
Автор книги: Ирина Муравская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Адриан покачал головой.
– Ты знаешь историю Антуриума?
– Кого? – не поняла девушка.
– Нашего мира.
– Э-э-э… разве вы называете его, эээ… “Страной Грез”?
И снова этот удивленный и даже, кажется, подозрительный взгляд.
– Это название – пережиток прошлого. Сейчас немногие его используют. Так вот, Антуриум представляет собой разделенное на три королевства государство. Когда-то оно было единым и возглавлялось единым правителем. У него было три сына, и когда настала пора передавать корону, возник спор. Каждый из троих считал себя достойным наследником и, конечно же, не желал уступать собрату. Чтобы избежать кровопролития, правитель разделил Антуриум на три королевства: Эридан, Нестор и Харита. Эридан, то королевство, в котором сейчас находимся мы, долгое время считался центральной ветвью, и лишь не так давно два других решили объявить о своей независимости. Тогда и начались склоки: недовольство, зависть, попытки присвоить чужие территории. Все забыли, что каждый потомок королевского рода, так или иначе, связан между собой кровными узами. В конце концов, алчность и зависть перешли черту. Началась междоусобица. Эридану, как самому сильному и процветающему королевству пришлось хуже всех, но он сумел отстоять земли. Однако война, длившаяся семь лет, оставила отпечаток: разрушения, несколько лет голода, смута и страх.
Аманда внимательно слушала его, но от ехидства не смогла удержаться.
– Все это, конечно, очень интересно, спасибо за краткий экскурс в вашу историю. Но причем тут королева?
– Эта война закончилась несколько лет назад, – Адриан недовольно поморщился. Видимо, он привык к более благодарным слушателям. – Тогда же на поле боя погиб правитель Эридана, упокой его душу. Его первенец и наследник вступил на престол, только вот Эмбер слывет в большей степени требовательным, нежели мудрым королем, хотя, бесспорно, управлять землями умеет как никто. Ее Величество королева Лира – сестра покойного короля, всем сердцем любила племянника, но молча смотреть на его… методы, не могла. Для этого у нее слишком доброе сердце. Эмберу не пришлось по вкусу чье-то вмешательство, и он издал указ вывести ее на запад, где для нее был построен личный дворец. Все понимали, что это позорная ссылка, но и тогда Лира не пожелала оставаться в стороне. Поговаривают, ее дворец стал обителью для нуждающихся. Те, кто ищут помощи, находят ее там. Думаю, и тебе стоит обратиться к ней.
Девушка задумчиво повертела почти полную кружку в руках. Пить эту отраву она точно не собиралась. Тут и со здоровым сердцем сляжешь, не говоря уж о ее.
– И сколько занимает путь до этой королевы?
– Несколько дней.
Несколько… это сколько? Аманда не могла сказать с уверенностью, сколько у нее времени до пробуждения. При условии, что схема повторится. В прошлый раз ее разбудил будильник, но этой ночью она отключила его накануне выходных. Сможет ли она проспать так долго в той реальности или проснется уже независимо от условий? Чтобы знать ответ, нужно пробовать.
– Только я не представляю, когда могу исчезнуть и исчезну ли вообще.
Адриан пожал плечами.
– Это, наверное, ничего. Исчезнешь, но потом ведь снова появишься.
Девушка задумчиво вскинула голову.
– Сколько прошло времени с моего первого появления?
– Почти двое суток.
Двое суток, так и есть. Значит, время работает как-то параллельно в этих мирах. Если у нее ночь, то и тут ночь… И появилась она повторно в том же лесу, с разницей в несколько милей. А если каждая точка отсчета будет начинаться с этого леса? Это она же никогда не доберется до нужного места, если будет просыпаться каждое утро.
Стоп… и с каких это пор она перестала чему-либо удивляться, да еще и размышляет, когда ей лучше снова оказаться здесь? С каких пор она поверила в собственные галлюцинации? Это вообще нормально или можно бить тревогу?
– Не хочу наседать, но вероятно лучше тогда поторопиться, да? Если ты со мной, конечно… – вздохнула Аманда.
Ну, раз ей не удалось в нормальной жизни попутешествовать по свету, то может хоть здесь оторвется по полной! Чем хуже этот Эридан Ниццы или Вены, правда?
– На ночь глядя? Ты, спору нет, отчаянная, но тут лучше не шастать ночью. И не только по лесу. После войны стало опасно даже в деревнях. Да и эпидемия, хоть и ушла, оставила следы.
– Тогда что же? Когда?
– Утро вечера мудренее. Решим это завтра.
– Ладно, – девушка встала с дивана, протягивая ему кружку. – Значит, утром. Где постель помню, можешь не провожать. Доброй ночи. Кстати, тебе не помешало бы привести себя в порядок: ты хоть знаешь, что такое бритва и как ей пользоваться?
Она прошествовала мимо удивленного Адриана и закрыла за собой дверь крошечной спальни. Сегодня хозяин хижины явно не ждал гостей, постель скомкана, а на покрывале валялась одежда. Аманда не стала заморачиваться и убирать ее. Просто спихнула в сторону и завалилась на матрас, ойкнув и запоздало вспомнив, что под ним, вероятно, лежали кирпичи. Только это могло объяснить настолько твердое дно.
Удивительно, но ей даже удалось поспать. Недолго, может час или два, но она, в самом деле, уснула, а проснувшись увидела перед собой знакомое круглое окошко и деревянные брусья стен. Тело болело, словно по ней катком проехались. За дверью слышались шорохи. Аманда вышла в общую комнатку, сонно потирая глаза.
– Доброе утро, – поприветствовал ее хозяин дома. Он как-то странно дернулся, услышав ее шаги. Испугался? Забыл о том, что не один? Сомнительно, – Завтрак на столе, но почти остыл.
– Ты что, только ей и питаешься? – вздохнула девушка, увидев знакомую кашу.
– Почему бы и нет? Ешь.
– Ладно, ладно, – Аманда воткнула ложку в миску с каменной овсянкой.
Ложка осталась стоять там и даже не думала наклоняться. Вот это каша так каша… у них тут все такое коленное? Хоть хлеб свежий. Девушка с легкой усмешкой пробежалась глазами по комнате. Интересно как она смотрелась со стороны в своей пижаме с медвежатами рядом с подобными условиями? Наверное, ужасно нелепо. Кстати, об одежде…
– Моя пижама… – задумчиво произнесла она. – Я же не буду таскаться по улице в таком виде!
Адриан проблемы не видел.
– Дам тебе плащ, прикроешься, а там дойдем до города и подыщем подходящую одежду.
– А ноги? Я не пойду босиком. Они и так намучились за последние дни.
– Замотай тряпками.
Аманда выпучила глаза.
– Это шутка?
– В моих сапогах ты утонешь. Или у тебя есть вариант получше?
Девушка вздохнула, не без труда выковыривая кусок завтрака.
– И сколько идти до города?
– Недолго.
– Недолго… – покачала головой Аманда. – Ты всегда отвечаешь так неоднозначно?
Тот не ответил. Каша была примерзкой и безвкусной, так что вместо того чтобы завтракать, девушка в большей мере разглядывала знакомого. Впервые она могла рассмотреть его при нормальном свете, а не в полутьме камина. И вид у этого охотника был плачевный.
Что касалось прически, то складывалось стойкое ощущение, что они не знали слова “расческа”, по крайней мере, последние пару лет. Борода была совершенно не к месту, хотя за всем этим заросшим ужасом скрывались вполне симпатичные глаза темно-зеленого цвета, да и, судя по телосложению, Адриан был в хорошей физической форме, хоть мешковатая одежда это и скрывала. За свободной рубахой и расстегнутым грубо пошитым жилетом, угадывались широкие плечи и незаурядные мускулы. Да и ростом вышел как надо. Головы на две выше нее, не меньше.
– Почему так запустил себя? – не выдержав, спросила она. – Тебе же совершенно не идет эта ужасная борода!
Тот удивленно замер посередине комнаты.
– Захотелось. Лень заниматься такими пустяками.
Аманда не унималась.
– Так давай помогу. Смотреть противно.
– Не смотри. Все просто.
Девушка не могла не заметить перемены в его голосе. Вчера Адриан точно не был таким дерганым и резким.
– Чего такой нервный?
Тот хотел было ответить, но на улице послышалось конское ржание и топот копыт. Адриан недовольно поджал губы.
– Они рано… – пробурчал он.
Аманда испуганно подскочила на месте, когда в окне мелькнули белые одежды.
– Кто рано? Что происходит?
В дверь постучались так, что едва не вышибли ее с петель. Хозяин дома, игнорируя растерянную девушку, впустил гостей. На пороге появилось трое мужчин в уже знакомых белых накидках и с мечами на поясах. На груди у каждого вышитая, переливающаяся красными и синими цветами, геральдическая лилия. Как было сказано? Королевские караульные? Один из них повернулся к молодому человеку.
– Она здесь?
Адриан безучастно махнул рукой в сторону оцепеневшей Аманды.
– Забирайте. Она ваша.
Глава 4. Столица
Девушка таращилась на хозяина дома не в силах поверить в то, что происходит, но едва двое из мужчин шагнули в ее сторону, пришла в себя и как ужаленная отскочила назад, ударившись копчиком об стол. Боль мигом отрезвила, а в следующую секунду ей на смену пришли ярость и злость. Руки сжались в кулаки.
Как Аманде захотелось вцепиться ногтями в заросшую физиономию Адриана, когда до нее, наконец, дошло! Но окончательно она вскипела от бешенства, когда один из мужчин, бегло осмотрев девушку, перекинул тому маленький мешочек, символично забренчавший в полете.
– Предатель! – закричала она. – Специально заговаривал мне зубы, чтобы продать? Свинья! Свинья и последняя скотина, вот кто ты!
Адриан молчал и вообще старался не смотреть на нее. Зато слово взял один из мужчин.
– Мадмуазель, нам велено сопроводить вас в замок к Его Величеству. Прошу вас сохранять спокойствие и подчиниться.
– Зачем? Что со мной будет?
– Король Эмбер желает встретиться с вами.
Король Эмбер… это тот, который не отличается особой гуманностью? Или вчерашняя история Адриана очередная ложь? Аманда попятилась.
– Никуда я не пойду.
– Мадмуазель, – вздохнул мужчина. – Не усугубляйте ситуацию.
Ситуация все же усугубилась, когда девушка схватила со стола нож с кривой рукоятью, которым до того резали хлеб. Инстинкт самозащиты, который в любое другое время включался чисто эпизодически, сейчас отчаянно бил в набаты. Почему-то абсолютно не хотелось выходить из хижины, как бы там не обернулись последствия… Тем более идти с ними к какому-то там непонятному королю…
– Повторяю – никуда не пойду!
– Аманда, – подал голос Адриан.
– А тебе вообще никто слова не давал, предатель! Дай только возможность выцарапать тебе глаза! Благородный охотник… чтоб тебе провалиться!
Посланным тюремщикам надоело топтаться на пороге. Переглянувшись, они неторопливо направились в сторону Аманды, которая вцепилась в свое оружие как в спасительную ветку. Только хватит у нее духа использовать его? Одно дело – резать мертвых и совсем другое тех, кто пока еще дышит…
Адриан раздраженно заскрипел зубами, а в следующую секунду арбалет уже покоился в его руках. Королевские пособники, пораженные пущенными стрелами и с сострадальчески искривленными лицами, попадали на пол один за другим. Первая жертва даже не успела ничего понять, так как удар пришелся ему в спину, но при этом точно в сердце.
Второй и третий, пока потребовалось время на перезарядку сложной конструкции, успели опомниться и ринуться на стрелка, однако второго пущенная стрела пронзила незамедлительно. Третий мужчина успел накинуться на Адриана, но его тоже постигла участь товарищей, да еще и вдобавок прилетело рукояткой в голову. В тесном пространстве комнаты самострелы находилось в более выгодном положении перед громоздким рубящим оружием, которое нужно еще ухитриться успеть вынуть из ножен.
Адриан с досадой перекинул арбалет через плечо, когда последний страж упал замертво.
– Надеюсь, ты этого стоишь, – сердясь на самого себя, выдохнул он, повернувшись к девушке. – Хотя с другой стороны, мне давно хотелось развлечься. Сидеть в этой глуши утомительно.
Оцепеневшая Аманда с трудом оторвала взгляд от распластанных мужских тел.
– Это как еще понимать?
Тот быстро пересек комнату, направляясь к ней, но был вынужден резко затормозить, так как девушка предупреждающе вскинула нож.
– Не подходи! – предупредила она.
– Я вообще-то только что тебе помог, – заметил тот.
– Потому что сам же и продал.
– Так, – Адриан был настроен решительно. – Отрицание, гнев – это все замечательно, но давай это сразу опустим, а с благодарностями, так и быть, разберемся потом, – он без страха взял нож за лезвие и осторожно забрал из ее рук. Аманда не сопротивлялась, дезориентированная его спокойствием и ситуацией как таковой. – Их могло быть далеко не трое, нужно уходить.
– Не пойду…
Молодой человек нахмурился.
– Ты повторяешься. И это раздражает.
– Да, я умею раздражать.
Аманда сейчас особенно туго соображала и сама понимала, что несет полную околесицу. Адриан несильно тряхнул ее за плечо.
– Ответь на вопрос: мне придется пожалеть о том, что я сделал? Может, не нужно было тебе помогать?
– Откуда я знаю? – раздосадовано посмотрела на него та. – Сам скажи: пожалеешь?
– Признайся: ты одна из алхимиков?
Девушка удивленно вздрогнула.
– Чего? Что за чушь?
– На них ведется охота. Любого, кто вызывает сомнения, берут под стражу, допрашивают и как обычно бывает, казнят.
Вот как… охота на своих покровителей?
– Поэтому ты меня и сдал? Я вызвала сомнения?
– Слишком уж рьяно их покрывала. И слишком много знаешь того, чего не должна… “Странной Грез” продолжают именовать Антуриум только алхимики, а сейчас это название под запретом! Еще и все эти твои штучки… только алхимики способны на подобные фокусы с перемещением.
Аманда не могла решить, что ответить. С одной стороны, можно понять его мотивы и в общем-то даже злиться нет особого смысла… С другой стороны, она рассержена за подобное предательство, а тут еще его “мне давно хотелось развлечься”. Это еще как понимать? Ему скучно и поэтому он решил поиграть в охотника и жертву?
Так и не подобрав слов, она сделала первое, что пришло ей в голову – залепила Адриану пощечину. Тот этого точно не ожидал, но оплеуху принял с достоинством.
– Будем считать, что в расчете, – хмуро кивнул он, шевеля мышцами лица. – Но больше никогда так не делай, иначе пожалеешь.
– Пошел к черту, – непроизвольно вырвалось у нее.
Он еще будет ставить условия! После того, что сделал! Аманда прошествовала мимо, стараясь не наступать на распластанные по полу тела, а по возможности и вообще на них не смотреть. Ею двигало не отвращение или вид крови, а скорее чувство причастности… не очень приятно осознавать, что кто-то умер по твоей вине. Пускай в подобных условиях, и пускай даже в ее подсознании… Девушка задумчиво почесала затылок. И что теперь ей делать?
Она резко обернулась к Адриану.
– То, что ты вчера рассказ, про королеву Лиру… правда или ложь? Она, в самом деле, может помочь?
Молодой человек кивнул.
– Растолкуй мне дорогу. Куда идти и как добраться.
– Я отведу.
– Ну уж нет, спасибо. Уже помог. Хватит.
Адриан вскинул руки в сдающемся жесте.
– Погорячился, признаю, но пойми, одна ты не доберешься до западной границы. Я тебе нужен. Я смогу обеспечить тебе защиту.
– От кого? От себя? – не сдержалась Аманда, хотя осознавала его правоту.
Одной ей тут ничего не светит. В таком путешествии нужен провожатый, знающий местность. Одна она может и вовсе не выйти из леса, банально заблудившись, о чем уж еще говорить. Правда вариант в лице Адриана не вызывал особого доверия, но и выбора другого, увы, тоже не имелось в наличии. А раз ему скучно и нечем себя занять…
– Веди. Но не смей больше врать. Я ненавижу предателей и ложь.
Глупая угроза. Если он пожелает снова ее подставить, то она и сделать ничего не сможет. Однако пока Адриан согласно кивнул.
Их путь пролегал через расположившуюся близ леса деревню. Ничего особенного и запоминающегося – деревня как деревня. Дома, по ассоциациям Аманды, напоминающие германскую и польскую стилистику вперемешку. Она, конечно, никогда не бывала там, но судя по фотографиям из интернета и телевизионным передачам, общее сходство определенно проскальзывало. Хотя нельзя не отметить, что выглядело все в меру опрятно и привлекательно.
Построенные в строгом порядке светлые домики с темными черепичными крышами, укрытые под тенью редеющего леса. Дороги, по которым катили телеги рослые мужчины. Прополотые грядки и до сих пор цветущие клумбы, хотя судя по всему, в Эридане, как и в Висконсине пришла осень. Аманда куталась в одолженный у Адриана плащ, стараясь не светиться пижамой, и с любопытством разглядывала жителей этого места.
Их здесь было не так много, сотни две, не больше. Деревня по городским меркам совсем крохотная, но оживленная и трудолюбивая. Женщины сновали мимо, погруженные в домашние дела. Дети носились по дорогам, весело хохоча. Мужчины тащили мешки с зерном и картофелем, не забывая снимать соломенные шляпы и здороваться со знакомыми. В стороне кудахтали курицы. Гуси бодро и бесстыдно путались в ногах. Мычали коровы и, судя по запаху, где-то притаились свиньи.
Адриан объяснил, что деревня находится в несколько милях от Борея, так что сейчас большая часть жителей отправилась в столицу на заработки. Торговые и земледельческие отношения заключались в основе своем только там. Туда же направлялись и они.
Прохожие не обращали на них внимания, лишь изредка кто-то здоровался со спутником Аманды. Видимо, местные его знали, а вот сама девушка пока не могла понять, что за фрукт ей такой достался. Странный он, этот охотник. Себе на уме. Чего от него ждать? А что забавней всего, кажется, Адриан был точно такого же мнения и о ней. Девушка частенько чувствовала его задумчиво обращенный в ее сторону взгляд. Взаимное недоверие, как мило.
Но вот, маленькая деревня оказалась позади и они шли по широкой песочной дороге. Один сердобольный старик, проезжавший мимо на скрипучей телеге, запряженной уставшей от жизни лошадью, любезно предложил им помощь и остаток пути путники провели в сене рядом с клетками, в которых сходили с ума курицы.
Аманда была рада даже этому, так как ее по совету замотанные в тряпки ножки нуждались хоть в каких-то удобствах. Днем было куда теплее, чем ночью и в целом они даже не замерзли, но зато дико устали и измучились, то и дело натыкаясь на маленькие камешки и мелкий мусор.
В столицу, приветливо распахнувшую украшенные орнаментом ворота, они въехали к обеду. Аманда мечтала к этому времени лишь об одном – поесть. Завтрак ей, понятное дело, после случившегося накрылся, но даже голод отступил в сторонку, когда впереди возник невероятной красоты замок: огромный, светло-лазурный и такой высокий, что казалось его башни пересекались с облаками. Невероятно красивое зрелище добавляли темно-сиреневые конусные крыши, переливающиеся на солнце и белые гобелены с уже знакомой красно-синей геральдической лилией.
Но сам дворец находился на достаточно приличном расстоянии, одним видом украшая и без того захватывающий дух город. Аманда не переставала поражаться тому, что в такое время года Эридан пестрел красками. Деревья усыпаны яблоками, а некоторые цвели белыми и розовыми цветами. Нежно-желтые и кремовые дома самых разных высот и размеров увивались плющами, тянувшимися до крыш.
Дорога здесь, как и в деревне уложена брусчаткой, только тут она была подобрана по цвету так, что составляла красивые узоры: на белом общем фоне вырисовывались самые разные мозаичные картинки. Статуи полуобнаженных девушек и купидонов добавляли контраста к расположенным на равноудаленном расстоянии фонтанам, вода с которых спускалась маленькими водопадами.
Столица была необъятно большой и настолько же завораживающей. Вдалеке угадывались мостовые и бегущая под ними река. Оживленность тут шла ни в какое сравнение с тем, что видела Аманда в деревушке. В толпе на главной площади, где их высадил старик, пожелав попутчикам на прощание удачи, можно было легко потеряться. С людностью это место могло запросто посоревноваться с современным мегаполисом или даже с метро в час-пик.
Девушка, чудом сдерживаясь, чтобы не раскрыть рот от восторга, шла вперед, с жадностью запоминая каждую увиденную деталь: прически девушек, их платья, элегантные наряды мужчин и торговые лавочки на первых этажах дома с яркими вывесками. Тут, кажется, даже была кофейня, судя по рисунку одного из магазинчиков. Только подумать: кофе существовал, а сахар – нет, вот же удивительно. Почему-то, несмотря на то, что небо было облачным, а солнце почти не грело, это место казалось каким-то нереально… волшебным. Светлым, ярким и… невероятным.
Адриан потянул ее за собой, и они проскочили через уютную улочку с расположившимися на улице столиками и стульями одного из чайных домов. Угловые дома с высокими окнами и яркими шатрами-козырьками гармонично сочетались и переплетались между собой, а из магазинов на первых этажах вкусно пахло выпечкой. Желудок девушки гневно заныл. Адриан каким-то образом услышал это и негромко усмехнулся, за что Аманде захотелось треснуть ему по голове.
Они прошли несколько домов вглубь, уходя от основной площади, и на одном из очередных поворотов, молодой человек притормозил. Они замерли возле светло-сиреневого здания, вывеска которого говорила сама за себя. Что-то вроде местной гостиницы… постоялый двор, так оно называлось тут?
Управляющий за стойкой, или как тут зовутся подобные типы, удивленно и даже недоуменно скользнул взглядом по Адриану и девушке, которая постаралась на всякий случай поправить плащ, чтобы ничего не выглядывало. Нет, вы подумайте только – у него вызвал подозрение именно их внешний вид! Зато нисколько не смутил арбалет, висевший на спине парня. Менталитет тут… странный.
Однако когда Адриан достал знакомый мешочек, отчего у той снова зачесались руки и забренчал монетами, управляющий мигом переменился в лице. Расплывшаяся улыбка говорила громче любых слов и очень скоро Аманда стояла посередине роскошно обставленной комнаты.
Что ее поразило, так как это изысканная мебель, которая в ее времени считалась винтажной, баснословно дорогой и вообще использовалась в основном в качестве музейных экспонатов. Здесь же здание было уставлено только так. Вот и сейчас ноги девушки утопали в высоком мягком ворсе ковра, оставляя следы от долгой ходьбы по земле. Камин, узорчатый орнамент по периметру которого был выведен золотистым теснением, пока не горел, но в комнате и без того было почему-то тепло.
Огромная кровать с периной вызывала единственное возможное желание – упасть на нее и закопаться лицом в несчетное количество подушек. Резная дверь вела в ванну-комнату, пускай обустроенную и без привычной Аманде канализации, но не менее роскошную. Не каждый день тебе предлагают искупаться в мраморной ванне, пускай воду для этого и придется носить ведрами.
Тахта с оранжевой обшивкой и таким же как на камине тиснением, замерла возле окна, занавешенного драпированным тюлем. А какой открывался вид из окна! Эта комната на третьем этаже выходила прямиком на центр одной из площадей, обрывающейся в конце величественным замком.
– С ума сойти, – ахнула девушка, когда управляющий или как его там звали, растопил камин и закрыл за собой дверь.
– Только этого нам и не хватало. Ты и без того чудная, а если тронешься умом…
Девушка удивленно обернулась и поняла, что в комнате она не одна. Адриан скинул наплечную холщовую сумку и арбалет на стеклянный столик, охраняющий миску с фруктами, и подошел к ней.
Аманда прищурилась.
– Только не говори, что мы тут будем вдвоем!
– А что, предлагаешь платить дважды? – вскинул тот бровь. – Деньги нам еще пригодятся.
– Деньги за то, что ты сдал меня, – напомнила девушка. – И после этого предлагаешь ночевать с тобой в одной комнате? Да никогда.
У Адриана определенно не было проблем с моралью и совестью. Этот человек работал по схеме что-то вроде: делай, как посчитай нужным, а не выгорит, что ж… тогда и будем решать.
– Сочувствую твоей категоричности, но придется потерпеть, – пожал плечами он. – Отсюда ни шагу, я скоро вернусь. Ясно?
– Пошел опять меня сдавать? – не удержалась девушка.
– Именно.
Девушка еще не успела переварить ответную колкость, а тот уже скрылся за дверью. Послышался скрежет ключа. Он ее запер! Прекрасно, просто прекрасно! Оставалось вздохнуть и послушно ждать. А разве были другие варианты? Бродить одной по чужому месту, да еще и в таком виде ей не улыбалось. Да и одна она тут не протянет и дня. Неизлечимая сволочь ее попутчик или просто тот, кто во всем ищет выгоду, но он был ей нужен. На данном этапе.
Адриана не было почти час. Наверное, в пору было задуматься и испугаться, но Аманда решила пока не накручивать себя. Тем более что за это время к ней снова наведался обслуживающий персонал, имеющий запасной ключ и принесший воды, так что девушка решила воспользоваться возможностью и быстренько привела себя в порядок. Нет, она, конечно, с удовольствием повалялась бы в такой шикарной ванне и хорошенько отмокла, но время было не самым подходящим.
А когда вышла, обернутая в простыню, отвечающую тут за полотенце, Адриан уже ее ждал, вальяжно развалившись на постели в грязных сапогах. Рядом с ним лежала небрежно сложенная гора каких-то тряпок. При приближении обнаружилось, что это светло-персиковое женское платье, тонкая кружевная сорочка, вероятно одевающаяся под сам наряд… ну или использующаяся как ночнушка, алый плащ с капюшоном и туфли-лодочки, напоминающие современные балетки.
– Я пришел с подарком, – развел руками Адриан. – Можешь считать это моим “извини”.
– Купленным, вероятно, на все те же деньги, которые были за меня уплачены, – закатила глаза Аманда, однако подарку обрадовалась. Она повертела в руках алый плащ. – Ну теперь я буду прямо как Красная Шапочка.
Брови молодого человека дрогнули.
– Мне спросить или лучше не надо?
– Бессмысленно. Все равно не отвечу. Мне вообще-то, по хорошему, стоит тебя игнорировать, но так мы далеко не уедем.
Адриан резко присел на постели.
– Слушай, я вроде как пытаюсь загладить промах, хотя, между прочим, до сих пор не уверен, что поступил правильно. Если еще не поняла, я теперь занял прочное место в списке разыскиваемых преступников. По твоей милости.
– Не надо было крысятничать, – равнодушно пожала плечами та. На этот факт ей было наплевать. – Сам виноват, хотел же развлечься. А за то, что вроде как помогаешь – спасибо.
– Твой язык когда-нибудь обернется тебе же боком, – покачал головой Адриан. – Старайся быть сдержанней в словечках, хорошо?
– Не обещаю. – Аманду так и подмывало ехидничать.
В ответ усталый вздох. Молодой человек встал, достал что-то из сумки и разложил перед девушкой прямоугольный кожаный кусок ткани. Там, в маленьких вшитых кармашках лежали ножницы, клинковая складная бритва, которую Аманда узнала по все тем же старым фильмам, заточный камень и тюбик с чем-то.
– О… – девушка удивленно покосилась на Адриана. – Прекрасно, и что?
На заросшем лице мелькнула улыбка.
– Ты же хотела привести меня в порядок?
Девушка растерялась.
– Что, прямо сейчас?
– Почему нет? Мое лицо местным хорошо знакомо, видимо пришла пора внести изменения. А если очень захочется, можешь даже попробовать перерезать мне глотку…
– То есть то, что ты запустил себя до такого состояния всего лишь хитрый ход на случай непредвиденных обстоятельств? – невольно хмыкнула девушка.
– Нет, но если есть возможность, почему ей не воспользоваться. Верно?
Аманда ничего не имела против, и хоть никогда раньше не держала в руках подобной бритвы, которая вроде как называлась на старый лад “опаской”, переодевшись обратно в пижаму, с удовольствием принялась за дело. Правда, она заметно растерялась, когда Адриан стянул с себя жилетку и рубашку, выставляя на всеобщее обозрение обнаженный торс. Догадка оправдалась: впечатляющие мышцы предстали перед ней во всем великолепии.
Пришлось срочно собираться с духом, заново включать поутихшую обиду и начинать интенсивную работу. Соблазн поизмываться над Адрианом в качестве мести был велик, но Аманда сдержалась. Корпела она долго, но все больше и больше входила во вкус, особенно когда начала видеть результаты своих стараний.
Борода первой полетела на безвозвратно испорченный в пене ковер, а вот с волосами оказалось тяжелее. У Адриана они были густые и сильно путались, так что девушка, работающая крошечными ножницами, под конец разозлилась и срезала основную длину любезно протянутым ей охотничьим ножом. Дальше оставалось только привести общую картину в порядок и теперь вместо густой шевелюры у молодого человека красовались аккуратные и в меру длинные пряди, доходящие до шеи.
Аманда, отложив инструменты, с довольным видом полюбовалась результатом. Совсем ведь другое дело! Перед ней сидел абсолютно другой человек. Наконец-то открылись глаза и миленькие ямочки на щеках, которые никак не вязались с общим портретом их обладателя. Вот теперь Адриан походил на нормального и даже очень красивого мужчину!
Красивого настолько, что девушка невольно затянула с рассматриванием, потому что оголенное тело в предвечерних лучах заходящего солнца…
– Ну? – не сдержал улыбки подопытный, от чего ямочки стали только заметней. А он ведь прекрасно видел, на что она смотрела!
Аманда с трудом оторвалась от разглядывания.
– Совсем другое дело, – тоном специалиста и вскинув большой палец, кивнула она. – Любая женщина твоя. Только не забывай вести себя как мужчина, а не как законченный эгоист.
– Прямо любая? – прищурился тот, пропустив колкость мимо ушей. – И даже ты?
Девушка замялась.
– Если бы не поступил так по свински, возможно… но на всякий случай, будь добр, оденься!
Мужской смех разнесся по комнате, отскакивая от стен.
– В таком случае, это просьба в обе стороны, – заметил Адриан, стряхивая с плеч остатки волос.
Девушка не сразу поняла, что тот имел в виду, а когда поняла, залилась краской. И, правда, сама-то чем лучше? Бегает вокруг него битый час в тонкой пижаме, которая вообще-то на самом деле мало что закрывает! Стоит только присмотреться, называется. Обескураженная, она уже шла к принесенному ей наряду, когда почувствовала, как по телу пробежала еле заметная дрожь. Правая рука горела, словно ее кто-то сжал, а в голове через туман пробивался голос…
– Что такое… – девушка замерла, пытаясь понять, что происходит.
– В чем дело? – рядом тут же возник обеспокоенный Адриан.
– Не знаю… я…
И тут снова приглушенно, как через подушку, донесся ужасно знакомый голос, а в следующую секунду Аманда резко открыла глаза и обнаружила перед собой растерянное и испуганное лицо Мэйсона.
