Текст книги "Медальон (СИ)"

Автор книги: Ирина Меньщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

Где-то в глубине сознания она понимала, что что-то не так, тело совершенно не хотело слушаться, мысли путались, а глаза не открывались. Клер очень четко ощущала холод, будто она лежит на холодном камне. Вскоре появились звуки, странные звуки, которые никак не хотели связываться в отдельные слова.

В небольшой подвал с крошечным, давно помутневшим окном, вошел маленький горбатый человек в грязной рясе. Он подошел к лежащей посередине подвала Клер и внимательно на нее посмотрел. Убедившись, что она дышит человек отошел и нахмурился.

У двери, в том месте, куда почти не доставал скудный свет, стояла девушка.

– Она точно живая?

– Конечно-конечно, – горбун подошел поближе и осторожно убрал несколько растрепанных прядей с лица пленницы.

– При ней что-нибудь было?

– Нет. Ничего. Совершенно ничего, – речь его была прерывиста.

– А сумки при ней не было? Может, ваши люди ее выронили, когда ее тащили сюда?

– Нет. Они внимательные. Очень внимательные.

– Благодарю за работу.

К ногам маленького человека упал увесистый кошель с серебром.

– Что мне с ней теперь делать?

Девушка уже собиралась уходить, оставив наемника наедине с вопросом, но у самого выхода сухо бросила:

– Она в твоем полном распоряжении.

Вот он и остался один на один со своей проблемой. Просто так забыть про тело в подвале не получится. Просто выкинуть ее на улицу тоже не выйдет, она придет в себя раньше, чем улицы вновь опустеют, а еще раз бить ее по голове будет глупо, может еще и не пережить.

– Что же делать? – спрашивал он сам у себя, даже не надеясь на ответ.

Подождав ответа буквально пару мгновений, карлик вышел из подвала, закрыв тяжелую дверь на ключ, он отправился наверх по короткой лестнице. Она вела в одно из самых оживленных мест в самом ужасном и грязном районе этого прекрасного города – питейную "Сломанная подкова". Там собирается все низшее общество, чаще всего лишенное работы и дома. Вонь от давно не мытых тел стояла просто ужасная, а вид этих самых тел особо не радовал глаз.

– Генри, какие новости? – раздосадованный горбун подсел к одному из мужчин, который даже не удивился приходу столь необычного гостя.

– Все те же. Только... К нам в город заглянут работорговцы, не хочешь со мной сходить, авось найдем новую посудомойку? – мужчина рассмеялся, очень уж он любил такие мероприятия.

– Хорошая идея, – даже не взглянув на собеседника, необычный посетитель убежал обратно в подвал. Мысль о работорговцах ему даже не приходила, а ведь это хороший шанс заработать и избавиться от тела. Оставалось дождаться, когда она очнется.

Девушка также лежала без сознания. Неугомонный горбун никак не мог усидеть на месте. Десяток раз он измерил комнату своими небольшими шагами. Каждый раз почему-то получалось разное количество. Света в подвале было крайне мало и непривыкшим глазам было сложно что-то увидеть.

Первое, что в полной тишине услышал карлик – был стон.

– Очнулась. Как себя чувствуешь?

– Где я? – Клер попыталась сесть, но у нее получилось лишь приподняться на руках. – Кто вы?

– Идти можешь?

В ушах звенело, а голова гудела, но все же встать она смогла. Поднявшись, она направилась к двери. Первые шаги оказались неуверенными. Задерживаться в темном подвале совсем не хотелось, а задумываться над личностью странного карлика тем более. Сейчас надо было выбраться и найти Сашу.

– Хей-хей. Ты куда? А ну стой, – горбун схватил Клер за руку. – Ты пойдешь со мной.

– Никуда я с вами не пойду. Отпустите! – она выдернула руку и попыталась открыть дверь. Замок не поддавался. – Где ключ?

– Зачем это тебе ключ? Пойдем. Веревка. Где-то у меня тут была веревка, – он говорил прерывисто, после каждой фразы странно заламывал себе пальцы.

По небольшому подвалу долго убегать она не могла. Через некоторое время он все же ее догнал и связал руки. Старой, но еще достаточно крепкой веревкой.

– Кто вы? Что вы от меня хотите?

– Это ты у своей подружки спроси. Блондиночка такая. Она оставила тебя. Оставила мне. А отпустить я тебя не могу, – он покачал головой. – Я отведу тебя к другу. К моему другу. Да-да. Ты ему понравишься, – карлик усмехнулся и вытащил девушку из угла в центр подвала, туда, где она не так давно лежала. – Плащ. Где же плащ? – он говорил будто сам с собой. – Ах. Вот ты где! – запылившийся плащ висел на погнутом гвозде недалеко от двери.

– Развяжите меня, – максимально спокойно попросила девушка.

– Тише! – в этом голосе звучало заразительное спокойствие. Он подходил все ближе с явным намереньем облачить девушку в плащ.

– Отпустите! – спокойствием она не заразилась, а стала только беспокойнее.

– Не кричи! – он вышел из себя. Крик подействовал, и пленница притихла на минуту, ошарашенная таким поворотом событий.

В эту самую минуту тишины он полазал по карманам и нашел там старый кусок ткани. Воспользовавшись беспомощностью девушки, он быстро завязал ей рот.

– Не кричи. – Голос у захватчика опять стал спокойным. – Погуляем. Сейчас мы погуляем. Будешь хорошей. Будешь живой.

В ответ она смогла лишь что-то невнятно промычать.

– Пойдем. Пора, – он поднял плащ с пола и накинул на девушку. – Он долго ждать не будет.

На полный непонимания взгляд карлик лишь усмехнулся.

– Да-да. Он любит таких. Маленьких. Милых. Беззащитных. Невинных, – с каждым словом его восторг становился все больше. – Он даст много денег.

От осознания ситуации ей становилось тошно. Хотелось кричать, но оставалось лишь плакать.

– Не дергайся. Хуже. Будет хуже. Внимание. Нам не нужно внимание. Не думай бежать. Ты хочешь бежать, – карлик заглянул в глаза Клер. – Я догоню. Поймаю. И не будешь живой.

Девушка всхлипнула и передернула руками в последней надежде, что веревка ослабнет. Сейчас ей очень не хватало ее сумки. Она всегда мечтала о кинжалах, но никогда не мечтала их применить... Но сейчас... Сейчас ей очень не хватало этих странных кинжалов, убить – не убила бы, но вырвалась бы точно. Оставалось только сожалеть о случившемся и опасаться будущего.

Карлик дернул Клер за руку, чтобы она наклонилась, а затем накинул ей на голову капюшон так, чтобы не было видно лица.

Ключ от двери нашелся у карлика в одном из многочисленных карманов. Он открыл дверь и подвел девушку к ступеням. Под огромным капюшоном она совершенно не видела куда идет и шла почти на ощупь. Сейчас она даже не знала в каком городе находится. Без сознания она могла быть сколько угодно и увести ее могли очень далеко.

Они поднялись в питейную, а оттуда вышли на улицу. На пленницу никто не обратил внимания, все были слишком увлечены выпивкой.

Деревянный пол питейной сменился каменными плитами улиц. Каждый раз, когда Клер пыталась скинуть капюшон и посмотреть где они, карлик сильно сжимал ее руку, и она шипела от боли. Там явно останется большой синяк.

Они не долго блуждали по улицам. Вскоре карлик привел Клер к какому-то дому. Всю дорогу девушка пыталась освободить руки, но у нее ничего не получалось.

– Хватит. Не получится. Крепко. Я крепко завязал, – горбун пресек последнюю попытку Клер освободиться.

Карлик трижды постучал в дверь, а потом еще раз. Дверь открылась, и они вошли внутрь. Около двери стоял мужчина в странной обуви – это все что смогла увидеть Клер.

Они прошли в просторную комнату и остановились.

– Вел! Какими судьбами? – спросил мужчина, сидящий в большом кресле.

– Длинная история. Смотри, – горбун скинул с Клер плащ одним движением, тот сразу упал к ее ногам. От яркого света она сразу зажмурила глаза.

– Какая красота!

Когда Клер смогла открыть глаза, то увидела, что перед ней сидел мужчина, далеко не молодой. На его лысом черепе красовались шрамы, которые, казалось, оставило какое-то животное, но никак не человек. Лицо очень суровое, щетина уже начала перерастать в бороду, а густые брови двигались вслед за каждой эмоцией. Дорогие кожаные штаны, легкая жилетка, и просто невероятное количество оберегов странно смотрелись друг с другом, но ужасно подходили мужчине. На поясе у него висела длинная кожаная плетка с небольшой кисточкой на конце.

– Где ты ее украл? – усмешка искривила лицо мужчины, он казался еще более отвратительным.

– Не украл. Подарили, – карлик загадочно улыбнулся. – Берешь? Или я ухожу?

– А ее точно искать не будут? Платье-то на ней дорогое, – мужчина скрестил руки на груди и оценивающе осмотрел Клер.

– Да-да. Она гуляла. Ночью. Одна.

– Хорошо. Лови, – мужчина подбросил монетку, карлик неловко поймал ее в воздухе.

– Мало! – возмутился карлик.

– Ладно, жадная душонка, – в воздухе сверкнули две золотые монетки. – А теперь уходи! И забери с собой эту тряпку, – он указал на плащ, валяющийся у Клер в ногах.

Довольно поглаживая бороду работорговец ходил кругами, пристально разглядывая свой новый трофей.

– Что же мне с тобой делать? – задумчиво спросил мужчина. В ответ Клер смогла лишь жалобно всхлипнуть. От слез глаза уже давно мало что видели, а в горле встал неприятный ком. – Да ладно тебе, прекращай реветь, от опухших глаз ты красивее не стала.

У Клер было достаточно времени, чтобы подумать, так хотелось высказать этому нахалу все, что накипело за эти несколько минут. Но как только кляп покинул ее рот, единственное, что она смогла сделать – прокашляться и прохрипеть что-то невнятное.

Мужчина вальяжно развалился на своем стуле и скрестил руки на груди.

– Ну что ж, рассказывай.

– Воды, – хрипло взмолилась Клер.

– Ладно, – он налил воды из кувшина в стакан и протянул пленнице. Она посмотрела на него как на идиота. – Ой, точно, у тебя же руки связаны, – он посмеялся сам над собой, но руки не развязал, а напоил девушку сам. Она жадно хватала каждую каплю, когда вода кончилась, ушли почти все неприятные ощущения, но пить все равно хотелось, – ну а теперь все же рассказывай.

– Что?

– Как докатилась до такой жизни.

– Люблю гулять одна, – в ее глазах не было страха, была лишь странная ненависть. Она зло смотрела на мужчину, развалившегося в кресле.

– Ай-яй-яй. Ночью? – он не скрывал улыбки.

– Вечером, – огрызнулась Клер в ответ.

– Тогда не удивительно, что ты оказалась у меня. Ну, ничего, мы быстро это исправим.

– Отпустите? – удивления в ее голосе было больше, чем надежды.

– Что ты? Нет! Продам, – это слово он произнес очень посредственно, в этих стенах оно казалась слишком обычным. Для него этот разговор был обыденностью, он говорил заранее заготовленные фразы настолько скучающим голосом, что многим пленникам становилось его жалко.

Клер ничего не ответила, она лишь испуганно смотрела на мужчину.

– И не думай, что я тебя пожалею. У меня давно нет жалости к таким как ты, – мужчина соскочил со своего кресла и подошел к пленнице. – Таким милым. Маленьким. Беззащитным, – он, схватив девушку за подбородок, разглядывал ее измученное лицо. Пленница давно не слушала его разговоры, она так увлеклась распутыванием своих рук, что забывала кивать в ответ. Казалось, веревка вот-вот поддастся, но раз за разом она стягивалась сильнее. Мужчина не мог не заметить ее разочарования. – Что-то не так?

Ответа он не получил.

– Ах да, эти узлы тебе не распутать. Можешь не стараться. Идти можешь? Этот идиот не сильно тебя ударил? А то нескольких убил.

Клер отрицательно помотала головой. Это совершенно не удивило мужчину, он легко подхватил пленницу на руки, перекинул через плечо и пошел прочь из комнаты. Само здание не наводило должного ужаса, это был самый обычный дом, окна завешаны плотными шторами, освящение оставляло желать лучшего, везде царил полумрак. В некоторых коридорах висели картины, но выглядели они старыми и ветхими, некоторые полотна были порваны. Все двери были прекрасно смазаны и не скрипели при малейшем прикосновении, полы так же не издавали лишнего шума. Ходить по этому дому можно было совершенно незаметно.

Все обычное закончилось за этой дверью, железной, местами ржавой, скрип от ее открытия разнесся, казалось, по всей округе. За этой дверью начинался подвал, каменный и холодный. Стены были неровные, мох пробивался почти из под каждого камня, местами, в свете тусклых фонарей были видны засохшие багровые капли.

Подвал был больше самого дома и очень походил на тюрьму. Справа от лестницы возвышались ряды решеток, а слева, посреди стены стояла скромная низенькая деревянная дверь с железными вставками.

Клер затолкнули в третью камеру. Маленький ключ ловко повернулся в замке. Мужчина ушел, не закрыв верхнюю дверь. Подвал освещался лишь несколькими светильниками. В камерах сидело еще несколько человек: три девушки, парень и кто-то в плаще. Все с интересом разглядывали новую жертву. В камере Клер оказалась не одна. Оглядевшись, она увидела забившуюся в угол малютку, на вид ей не было и десяти. Легкое платьишко не спасало от пронизывающего холода. Она тряслась от холода, но вида не подавала, так и сидела себе спокойно в тени.

– Тебе помочь? – девочка вышла из своего угла и подошла к новой пленнице. Но та лишь непонимающе на нее уставилась. – Ну, руки развязать?

– Да. Спасибо.

Малышка с легкостью развязала узел, и руки Клер оказались на свободе. Пока она разминала затекшие запястья, малышка вновь скрылась в тени угла и будто исчезла, если бы не маленький кулон, поблескивающий в слабом свете камеры.

– Давно ты тут?

– Пару дней, – лица ее было не видно, но голос был спокойным. Казалось, будто и пронизывающий холод не особо беспокоит ее. – Пить хочешь?

– Очень.

– Там в углу стоят кувшины с водой. Они на деле не такие уж и плохие.

Клер кинулась к воде. Горло еще болело. Осушив около половины одного из кувшинов, она облегченно вздохнула.

– Что они собираются делать?

– Продать нас.

– Но это же...

– Здесь можно. Удивительно, правда? Процветающий город, мирный и спокойный, но в самом сердце процветает торговля людьми.

Если бы Клер не знала, что в углу сидит ребенок, могла бы подумать, что разговаривает с умудренной годами старушкой. У нее были совершенно не детские интонации и мысли.

– Сколько тебе лет?

– Семь, будет завтра.

– А убежать ты не пробовала?

Клер устроилась на второй лежанке, поджав колени к груди. Только сейчас она заметила, что все платье в грязи и пыли, а на руках остались неприятные полосы от веревки, а чуть выше синяк, так сильно сжимал ее руку карлик.

– Тимми пытался, его вернули назад через четверть часа, когда он вернулся от главного, он больше не разговаривал, – голос дрогнул, и казалось, она сейчас заплачет.

– Это твой друг?

– Старший брат. Нас украли прямо из дома, пока родители спали.

Малышка казалась весьма смышленой, она говорила совсем как взрослая, но детский голосок портил всю картину. Отдельные буквы, которые она с трудом выговаривала, смотрелись нелепо на фоне холодной клетки.

Где-то со стороны двери послышались тяжелые шаги, а следом и звук ключа, проворачиваемого в старой проржавевшей замочной скважине. В тусклом свете свечей на удивление хорошо были видны тени вошедших. Доброжелательный работорговец и еще двое, кажется, молодая пара, прошлись мимо всех занятых камер и вернулись к той камере, где сидели три заплаканные девушки.

– Можно ту, в синем? – осторожно спросил мужчина, выглядывая из-за плеча работорговца. Молодая девушка тут же пресекла мужа.

– Мы возьмем всех, кроме той, что в синем, – девушка зло глянула на мужа. Вряд ли эта пара сошлась по любви.

По подвалам в очередной раз разнесся скрежет ключа и скрип старых железных дверей. Девушки рыдали. Работорговец вывел их из камеры и запер единственную оставшуюся там жертву. От одиночества она начала рыдать еще больше. Хоровой плач прокатился по подземелью, заставляя поморщиться всех и каждого, кто это слышит. Покупатели ушли, оставив обитателей подземелья наедине с тишиной. Девушка в синем мгновенно успокоилась. Протянув руку сквозь толстые решетки, она нашла на полу маленький кусочек проволоки, кажется, некогда бывший изящной женской шпилькой. Несколько отточенных движений и шпилька оказалась в замочной скважине. Девушка отвлеклась на несколько мгновений, убрала непослушные волосы в высокий хвост и продолжила странные манипуляции с замком. Через несколько минут громко щелкнул механизм замка, и дверь открылась под напором буквально повисшей на ней девушки.

Освободившись, она кинулась к той крайней камере, в которой сидела фигура в плаще. Этот замок поддался в разы быстрее. Легким движением фигура вскочила на ноги и не поднимая опущенной головы пошла за девушкой в синем.

– А как же мы? – Клер соскочила и прижалась к решетке, стараясь быть как можно ближе к спасению.

– Лови!

К ногам Клер упала та самая шпилька. Девушка в синем подмигнула заключенным, и скрылась вместе с человеком в плаще. В подвале вновь воцарилась мертвая тишина. Сидеть в мокром подземелье остались только маленькие брат с сестрой и Клер.

Ничего не оставалось, надо было как-то спасаться. Шпилька упала не очень далеко от решетки, достать ее не составило особого труда. Самым сложным оказалось разобраться с замком, это только с виду было просто. Клер возилась около решетки почти весь вечер. Все платье перепачкалось в ржавчине, поразившей все железо в подвале.

– Бесполезно! – вскоре девушка сдалась.

– Ты хочешь отсюда выбраться? – девочка выбралась из своего угла и вышла на свет. На маленьком изможденном тельце болтался легкий летний сарафанчик, а волосы, когда-то заплетенные в две аккуратные косички, растрепались и теперь торчали в разные стороны. Но ее лицо было серьезным, ни капли страдания, только понимание и некоторое уныние.

– А ты не хочешь? – удивилась Клер, разглядывая свою соседку.

– Мне тут нравится. Простор для раздумий, – мечтательно сказала девочка, но потом осеклась. – Ой, прости. Конечно, хочу, – девчушка мигом сделала страдающий вид и медленно пошла к решетке. Как только она коснулась замка, он буквально растаял. Девочка спокойно вышла из камеры. – Ты идешь?

Отойдя от шока Клер вскочила на ноги и пошла прямо за малышкой. Та освободила также своего брата. И уже вся компания направилась к двери. Город давно спал, сбегающих пленников никто не заметил. Под покровом ночи никто мог и не заметить трех детей, устало бредущих в темноте, если бы не стражи, патрулирующие улицы.

– Детишки! – откуда-то из-за угла позвал стражник.

– Ой, дядя. Помогите нам! – взяла в свои руки инициативу малышка.

– Конечно! Что-то случилось? Вы почему еще здесь?

Клер молча наблюдала за приближением стража.

– Опять вы? – удивился страж.

– Гил? Какая неожиданная встреча, – Клер не могла поверить своим глазам. Она и подумать не могла, что опять столкнется именно с этим стражником.

– Опять гуляете по ночам мисс? – Гил был удивлен такой встрече, он совершенно не ожидал увидеть Клер.

– После этого случая больше никогда. Обещаю.

– Что-то случилось? – очень взволнованно спросил страж.

– Угодила к работорговцам, – девушка постаралась мило улыбнуться, пытаясь не выдать того факта, что она дико устала и хочет есть.

– Мой недосмотр, прошу прощения, – Гил стыдливо опустил голову. Ведь именно за рабовладельцами они и охотятся по ночам. – Вам чем-нибудь помочь?

– Надо отвести детей домой.

– Где дети живут?

– Солнечный переулок.

– Прекрасное место. И не так далеко. Пойдемте.

Вся компания направилась на восток. Улицы в городе расходились в разные стороны как лучики солнца, ну а солнечный переулок самым первым во всем городе встречал рассвет, за что и получил свое имя. Как только весьма молчаливая компания добралась до заветного дома, на горизонте показался красный диск солнца. Счастливые дети побежали домой по мощеной дорожке.

– Ну вот, детей мы проводили. А вы где живете?

– Нигде. Как бы странно это не звучало, – Клер успокоилась и уже действительно улыбалась. Дети дома, а она вот-вот вернется к друзьям и отправится дальше. – Но мои друзья сейчас должны быть где-то у портного. Его зовут Арчибальд, знаете такого?

– Кто же не знает старину Арчибальда? – Гил рассмеялся. Арчибальда и впрямь знали все в городе. Он славился не только своими нарядами, но и выступлениями на городских праздниках. – Вас проводить к нему?

– Если вы не торопитесь, то буду рада.

Клер вдруг вспомнила все те нудные, как раньше казалось, уроки этикета. Вся растерянность пропала, она говорила четко и уверенно. Еще в Риене у нее была няня, которая всегда считала, что кем бы ни родилась девушка, она всегда должна держать себя в руках, быть учтивой и соблюдать правила.

– Ну что вы. К Арчибальду говорите. Достаточно далеко, как раз к завтраку доберемся.

Солнце поднималось все быстрее, стараясь озарить теплым светом все на своем пути. Город не любил рано просыпаться, с рассветом поднимались лишь дети, счастливо бегущие навстречу теплу.

– Вы не местная, я раньше вас здесь не видел.

– Да, я приехала в гости с друзьями. Они наверняка меня потеряли. Не подскажите, как давно мы с вами виделись? Я немного потеряла счет времени.

– Это было три дня назад. Поздно вечером.

Клер не ожидала, что прошло так много времени. Ей казалось, что прошло не больше нескольких часов.

– Благодарю, – немного скомкано сказала девушка.

Дальнейший путь продолжался в тишине. Клер не знала, что сказать, а Гил боялся заговорить, он лишь аккуратно разглядывал свою спутницу. Она слишком устала, чтобы обращать на это внимание. Совсем скоро показался парк, а следом и знакомые дома. Если сначала Клер с сожалением заходила сюда, то сейчас она была очень рада.

Калитка открылась с притворным скрипом, сообщая жильцам, что к ним пришли гости. На этот звук никто не собирался идти, старый портной давно привык к этому. У него было слишком много посетителей, чтобы бегать и встречать каждого у дверей.

– Спасибо, что проводили, без вас я бы не справилась, – уже из-за забора поблагодарила Клер.

– Всегда к вашим услугам, – страж поклонился, прижав правую руку к сердцу в знак уважения.

Девушка улыбнулась и закрыла калитку на маленькую защелку. При желании она легко открывалась и снаружи, расстояние между прутьями калитки было достаточно велико, чтобы просунуть туда руку, защелка лишь удерживала дверь от случайного открытия, ведь частенько при этом она издавала весьма противный звук, чем и мешала всем окружающим.

Двор почти не изменился, лишь кто-то вынес во двор садовый стол со стульями. На деревянной столешнице стояла почти допитая бутылка вина и два бокала, третий разбитый лежал рядом. Дверь из кухни выходила прямиком во двор к этому столику. Клер аккуратно, стараясь не шуметь, прошла по газону к столику. Всюду стояла тишина, город все еще спал. Дверь на кухню была открыта, а на пороге, оперившись на дверной косяк, спал Оливер. Девушка, наконец, успокоилась, она боялась, что они могли уехать без нее. Будить его Клер не решилась. Она решила пройти через главный вход, но дверь оказалась заперта изнутри.

Ничего другого не оставалось, пришлось идти через кухню. Перешагнуть в платье через согнутые ноги Оливера оказалось намного сложнее, чем казалось на первый взгляд.

– Кто здесь?! – посол подскочил на месте, сбив девушку с ног. Клер рухнула на пол в кухне. – Святая Агриппина! Ты не ушиблась?

Как только парень сообразил, что случилось, он сразу же бросился помогать девушке подняться. Она немного ушиблась, но была в полном порядке, не считая усталости и голода.

– Где же ты пропадала?

– Это длинная история, а я очень хочу есть.

– Так, иди во двор, сейчас я тебя накормлю, там должно было что-то остаться.

Едва переставляя ноги, Клер поплелась к столу. Осколки разбитого стакана она осторожно собрала и сложила в пустую тарелку. Плетеные стулья показались для нее мягче любой перины, а съесть сейчас она была готова все, что угодно.

Оливер быстро собрал остатки вчерашнего ужина и направился во двор. За эти три дня они с Сашей почти до самого утра ходили по городу в поисках девушки. Они ходили по всем закоулкам, по всем сомнительным улицам, прочесали парк, спрашивали всех стражников, что попадались им на пути в ночное время, но Гила они не встретили. Ближе к этому утру они вернулись домой и совсем отчаялась.

Клер рассказала свою историю, она лишь умолчала о той маленькой девочке, что невероятным образом открыла двери. К концу рассказа во двор подтянулись оставшиеся жильцы дома. Саша безумно обрадовался ее появлению, даже крепко обнял, а Арчибальд потерял дар речи, при виде перепачканного шедевра. За жизнь Клер они особо не волновались, она была здесь и была готова идти дальше, как только выспится. Солнечное утро сменилось унылым и дождливый днем. Ливень начался неожиданно, заставив завтракающую компанию скрыться в доме. Только здесь Саша заметил небольшое кровавое пятнышко на светлых волосах Клер. Удар по голове никто особо серьезно не воспринял. Удар хоть и был слабый, но кожу на голове рассек. Надо было промыть небольшую ранку и отмыть волосы.

– В моем доме нет ничего для первой помощи, – пожимал плечами портной, его дом мало походил на дом, больше на мастерскую с кроватью и диваном.

– Можно использовать одно хорошее средство, только боюсь, может быть немного больно, – Саша достал из угла свою сумку и начал усиленные поиски склянки. В этой сумке была почти вся его жизнь, постоянного дома он не имел, и приходилось носить все с собой. Спустя несколько минут искомое все же нашлось: небольшая железная фляжка с широким горлышком, без опознавательных знаков. – Вот и она. Хорошее средство, а главное почти мгновенное действие.

– Но так ведь не бывает! – воскликнула жертва предстоящего эксперимента.

– Поверь, ты еще многого в этой жизни не знаешь.

– Чего я еще не знаю?

– Я потом тебе расскажу, а сейчас наклони голову пониже.

Саша осторожно раздвинул светлые волосы и увидел лишь маленькую рваную ранку. Из нее все еще сочилась кровь. Мази надо было не много, тем более на такую пустяковую ссадину. Субстанция на вид весьма приятная, нежный розовый оттенок притягивал к себе взгляды, а болотный запах отталкивал. Только учуяв этот аромат Клер воспротивилась.

– А может не стоит? И так заживет!

– Стоит, так будет лучше и быстрее. Тем более нам скоро уходить.

– Уже? – пришел в себя Арчибальд.

Саша глянул на него с упреком, а все дальнейшие разговоры пресекал, чтобы ему не мешали.

Как только холодная мазь коснулась кожи, девушка вскрикнула. Острая вспышка боли прошла по ее телу, от головы прямиком в пятки. В голову как будто воткнули раскаленную кочергу. Боль пришла так же быстро как и ушла, но от шока девушка отошла не скоро.

– Скажи мне, откуда у тебя это средство? – вдруг спросил Оливер, до этого пытающийся успокоить Клер и напоить ее водой.

– Это слишком длинная история. Ты что-то про него знаешь?

– У меня есть похожее, но оно действует немного не так. И оно зеленое.

– Где ты его взял? – удивлению Саши не было предела. Подобное средство придумали Эспары, а ингредиенты для него растут лишь на берегу того самого острова, на котором сейчас прячется великая раса, и в маленькой бухте, выйдя из которой можно найти остров. Уму непостижимо, чтобы кто-то из людей смог повторить это.

– Подарил один знакомый, – Оливер и хотел бы не врать, но раскрывать сейчас всю правду не хотелось. Как и все хорошие послы Его Величества, он прекрасно умел врать и скрывать все эмоции, но сейчас его лицо дрогнуло, и Саша заподозрил обман, но ничего не сказал, лишь недобро посмотрел.

– Как зовут этого твоего старого знакомого?

– Касьян... – начал говорить Оливер.

– Дей, – закончил Саша, схватившись за голову.

– Откуда...

– Где он сейчас? – от злости Саша сжал кулаки и постарался никого не ударить.

– Где и всегда, при Францисе, – от проявленного Сашей напора Оливер даже слегка оторопел, он совершенно не ожидал такого интереса к заурядному лекарю. – Если хочешь – я вас познакомлю.

– Мы знакомы, – сурово проворчал бард себе под нос. – Клер, ты не против, если мы заедем по пути в одно место?

– Разве я могу быть против? – оторвавшись от очередной чашки чая, которым ее усиленно поил Арчибальд, ответила она.

– Прекрасно! Тогда собираем вещи и выходим.

– А...

– Ты сошел с ума! Я никуда вас не отпущу пока бедная малышка не выспится как следует! – возразил хозяин дома. У него не было своих детей, и дедушкой он не стал, и вся та забота, которую он мог бы подарить детям или внукам, обрушилась на маленькую, не выспавшуюся Клер.

Саша уже давно не мог сидеть на одном месте, с того самого момента как он очутился на континенте он бежит, и никогда нигде не задерживается надолго. Последние несколько лет его жизнь была настолько динамична, что сейчас остановиться было очень сложно. Он зло смотрел на старого друга.

– А вот тут я с ним согласен, – вставил свое слово посол.

– Вернусь вечером, – громко хлопнув дверью, бард вылетел из дома, оставив всех недоуменно смотреть ему вслед.

Какое-то время стояла мертвая тишина. Все, переглядываясь, пытаясь найти ответ, но его не находилось.

– Куда он мог уйти? – поставив надоевшую чашку на стол, спросила Клер.

– Авелин, – разочарованно ответил Арчибальд, схватившись за голову. Он всегда осуждал эту девушку. А ее связь с Сашей не одобрял. – Пойдем деточка, я постелю тебе постель и ты как следует выспишься, – старый портной повел девушку в одну из давно пустующих комнат. В его доме всегда ждали гостей, но они посещали его слишком редко.

Расстелив чистое белье на мягкой постели, портной достал из шкафа длинную белую рубаху, и послал девушку переодеться за цветастую ширму из остатков тканей. Арчибальд забрал перепачканное платье и оставил девушку наедине с собой, а сам отправился в мастерскую, надо было подобрать что-то другое, даже за день он не сможет восстановить это платье.

– Пойдем со мной Оливер, поможешь мне найти замену этому. – Он одними глазами указал на платье в руках и скрылся за дверью мастерской. Посол молча пошел за ним.