Текст книги "Медальон (СИ)"

Автор книги: Ирина Меньщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Элиот с ужасом наблюдал за происходящим. Он искал глазами Мелиссу, но она куда-то пропала.

Король не мог с эти ничего поделать. Он нашел Элиота в толпе негодующих девушек.

– Ты знаешь, с кем он ушел?

– Кларисса Готьер.

– Готьер? – с ужасом переспросил король.

– Да, – осторожно подтвердил Элиот, его смутила реакция короля.

– Ты ее знаешь?

– Знал когда-то. Что-то не так?

– Найди его и верни в зал. И передай, что я настаиваю на Морисе.

Элиот поклонился и последовал за принцем, но найти его в паутине темных дворцовых коридоров, казалось, непосильная задача.

Аарон отлично ориентировался во дворце, ведь он вырос здесь. Свечами освещались только те коридоры, по которым ходят люди. Сейчас же они шли по темным коридорам, очертания которых были видны в лунном свете, лившемся сквозь большие окна.

– Куда мы идем? – спросила Клер, когда они свернули в очередной коридор.

– Вам понравится. Осталось не долго.

Всю дорогу Аарон продолжал держать Клер за руку. Ее это очень смущало, она не раз пыталась высвободиться, но у нее ничего не получалось.

Вскоре они остановились у неприметной деревянной двери. Клер хотела что-то спросить, но Аарон остановил ее, приложив палец к губам, а потом достал из кармана небольшой ржавый ключик. Дверь легко открылась, пропуская их в темный длинный коридор. Аарон сделал шаг внутрь, а потом обернулся. Клер медлила.

– Вы боитесь?

– Незнакомый мужчина ведет меня в темный коридор. Конечно, боюсь, – после этих слов она рассмеялась. Слишком абсурдно выглядела эта ситуация.

– Разве, похоже, что я могу причинить вам вред? – Аарон улыбнулся, протягивая Клер руку.

Она медлила, смотрела Аарону прямо в глаза. И не увидела в них ничего плохого. Клер вложила свою руку в руку принца и они пошли вперед. Казалось, здесь можно потеряться. Не было видно совершенно ничего.

Коридор закончился хлипкой деревянной дверью. Она не была заперта.

– Закройте глаза, – попросил Аарон.

– Там что-то страшное?

– Просто закройте глаза.

Клер послушно закрыла глаза. Сейчас она ожидала чего угодно. Сердце замирало от неизвестности. Но что плохого может случиться во дворце?

Аарон открыл дверь и осторожно вывел Клер в королевский сад. За высокими стенами дворца прячутся не только холодные коридоры, миллионы комнат, но и небольшой островок жизни, доступный лишь членам королевской семьи.

– Открывайте.

Клер осторожно открыла глаза и увидела сад во всей красе. Отсюда он походил на самый настоящий лес. Под ногами еще свежая зеленая трава, припорошенная опавшей листвой, всюду деревья, уже пожелтевшие и вечнозеленые. Ветер качал их могучие кроны, а листья все падали и падали, медленно кружась в воздухе. По краям сидели цветущие кусты, небольшие клумбы выложены крупными неотесанными камнями. Роса сияла в свете луны, создавая волшебную атмосферу.

– Королевский сад Риены, – пояснил Аарон, видя восторженные глаза Клер. – Ключи есть только у меня и у отца. А он не побежит нас догонять. Здесь можно вздохнуть спокойно.

– Волшебное место.

– Королева сама им занималась всю свою жизнь. Она всегда мечтала о уголке тишины в логове лжецов и обманщиков. Идемте, это еще не все.

Они прошли вглубь сада, где за кронами могучих деревьев пряталась небольшая круглая беседка. Она немного возвышалась над землей, словно парила. К ней вели несколько широких ступеней. Старые доски недавно красили, и она выглядели как новые. В самом центре стоял небольшой столик и несколько широких стульев с мягкими тканевыми подушками. Изнутри вся беседка была укрыта легкой полупрозрачной тканью.

– А еще королева любила пить здесь чай и рассказывать истории, – Аарон первый поднялся наверх и помог подняться Клер.

Они сели за стол.

– Кто же вы такая? – принц продолжал внимательно разглядывать Клер, как будто пытался что-то увидеть, что-то скрытое.

– Вы ведь знаете. Вы сами назвали мое имя.

– Я уже говорил, вы единственный новый человек здесь. Но я и раньше слышал вашу фамилию. Вы дочь Байрона?

Клер слабо кивнула. Ее смущала вся эта ситуация.

– Вы очень на него похожи, – Аарон улыбнулся. – Когда-то Байрон Готьер был частым гостем во дворце. Жаль, что мы его больше не увидим.

– Он не говорил, что бывал здесь так часто.

– Они с моим отцом хорошо дружили, до определенного момента. Что заставило вас вернуться?

Легкий прохладный ветерок заставил Клер поежиться. Аарон тут же, молча, ничего не спрашивая, расстегнул свой белый пиджак и аккуратно опустил его Клер на плечи. Она удивленно на него посмотрела, а он лишь улыбнулся. Он все еще ждал ответа.

– После пожара мы уехали на другую сторону реки и жили там, – осторожно начала говорить Клер. – Но недавно я потеряла все, и единственное что мне оставалось это вернуться. А Элиот решил, что мне было бы неплохо выйти в свет. – Она говорила спокойно. Здесь ей было необычайно уютно.

– И он был прав, вам действительно надо было сегодня появиться здесь.

– Зачем вы пытались разозлить всех?

– Видите ли, традиция вынуждает меня решать, кто будет моей невестой, именно сегодня. За этим внимательно следят. Так было много поколений. Часто бывало так, что очарованный принц жестоко разочаровывался в выбранной невесте. Что может сказать о человеке один вечер? – Аарон усмехнулся. Все знают истории о том, как король и королева враждовали, а иногда и убивали друг друга. – Я хочу прервать эту глупую традицию. Но прежде всего надо справиться с отцом.

– Тогда зачем вам я? Почему просто не поговорить с ним? – Клер сильнее закуталась в пиджак.

– Видите ли, когда-то давно наши отцы серьезно поругались. Король грозился изгнать Байрона, если он еще раз появится во дворце. Я так и не узнал, что тогда случилось. Вашу кандидатуру он никогда не одобрит. Представляю, как он сейчас мечется от ярости по залу.

– Вы хотите сказать...

– Вы же не против, если я назову сегодня ваше имя? – принц очень спокойно обо всем этом говорил. Он не знал, как заставить отца передумать, но Элиот помог ему в этом.

– Я пришла сюда не добиваться титула, – Клер резко встала со стула.

– Я не прошу вас ни о чем таком, – тут же попытался ее успокоить Аарон. – Отец не допустит, чтобы дочь Байрона Готьера села на престол. Ему придется согласиться, или же принять мои условия.

– А если он согласится? – Клер села обратно.

Аарон не успел ответить, его прервал шорох в соседних кустах. Только сейчас он вспомнил, что не запер дверь в сад.

– Так и знал, что найду вас здесь, – на ступенях появился Элиот. – Король там с ума сходит. Что ты учудил?

– Решил уединиться с девушкой в саду, разве не этого он хотел? – Аарон самодовольно улыбнулся. Игра началась.

– Он просил тебя вернуть.

– Иди, мы скоро придем, – Аарон отмахнулся и посмотрел на Клер.

– И просил напомнить, что он настаивает на Морисе.

– Иди! – Аарон повысил голос, а потом уже тише добавил. – Скажи ему, что мы сейчас придем.

Элиот зло посмотрел сначала на принца, потом на ошарашенную Клер, развернулся и ушел. В беседке было хорошо слышно, как он хлопнул дверью.

– Кто такая Мориса? – осторожно спросила Клер, когда все, наконец, успокоилось.

– Принцесса соседнего королевства. Отец мечтает расширить земли.

Они сидели в тишине. Клер внимательно смотрела на принца, а он лишь вглядывался в качающиеся кроны деревьев.

Сейчас каждый думал о своем. Клер пыталась понять, что же ей делать дальше. Что будет, если Аарон и правда назовет сегодня ее имя и король согласится. Что будет, если Илиана обо всем узнает и сможет до нее добраться. Сейчас Клер страшно хотелось найти Сашу и сбежать вместе с ним. Попутешествовать. Аарон же репетировал разговор с отцом, он боялся, что ничего не выйдет, что станет только хуже. Но на брак по расчету он не согласен.

– Кажется, пора сделать заявление, – Аарон поднялся, дальше тянуть некуда. – Идемте.

Они шли по коридорам дворца врозь. Клер едва успевала за Аароном. Она очень боялась потеряться в паутине темных дворцовых коридоров. В полной тишине они добрались до входа в зал. Аарон вошел внутрь, ожидая, что Клер пойдет за ним, но она направилась прямиком к выходу. Какое бы решение не принял король, Клер не хотела его знать. Она и так слишком ярко заявила о своем возвращении в столицу.

По освященным коридорам Клер быстро нашла выход. Она быстро спустилась с высокой лестницы. Цокот ее каблуков разносился по пустому двору. Она не знала, как найти карету, на которой приехала. Но это ее ни капельки не расстроило. После душного зала с кучей людей ей хотелось пройтись в одиночестве. Только когда она покинула дворец она поняла, что на ней все еще был пиджак принца. Возвращаться ей не хотелось. У принца их много, пропажу одного он может и не заметить. Сейчас он был как никогда кстати, ночь была холодной.

Клер надела и застегнула пиджак и направилась к дому.

Пустые и тихие улочки казались особенно прекрасными. Все еще спали, в городе редко кто открывал глаза с рассветом. В суете большого зала было незаметно, как громко стучат каблуки, но на пустынной улице это стало особенно заметно. Чтобы не перебудить всех вокруг Клер сняла свои туфельки и дальше пошла босиком в блаженной тишине улиц.

До дома Элиота она добралась когда уже совсем рассвело. Своим домом она назвать это не могла, только потому, что чувствовала себя здесь не на месте. В глубине души она верила, что когда-нибудь у нее будет свой дом. Она уже собиралась достать ключ из тайника, когда заметила, что дверь открыта. Осторожно поставив туфли на крыльцо, Клер приоткрыла дверь и заглянула в щель. Внутри все оказалось перевернуто, вещи валялись. Все шкафы были открыты.

– Ну, наконец-то! Я уже начинала думать, что ошиблась домом! – из дома послышался ужасно знакомый голос. Клер открыла дверь и вошла в дом, на всякий случай, оставив дверь открытой.

– Что ты хочешь? – Клер осмотрела дом. В углу валялась ее сумка. Пустая. А Илиана, сидящая за столом, крутила в руках кинжал с голубой ленточкой.

– Верни мне мой медальон, – спокойно попросила Илиана. Она была как всегда спокойна. Светлые волосы забраны в высокий тонкий хвост, а черные маленькие перчатки выглядят абсолютно неуместными с длинным светлым шелковым платьем.

– У меня его нет. Уходи! – также спокойно попросила Клер, ей не хотелось ввязываться ни в спор, ни в драку.

– Здесь, – Илиана обвела дом кинжалом, – его и впрямь нет. Так что я хочу знать, где ты его спрятала?

– У меня его нет, – повторила Клер, глядя прямо в глаза незваной гостье. Краем глаза Клер заметила, что ваза еще на месте. Значит, туда она не заглядывала. Еще есть шанс решить все мирно.

– Не смей мне врать, – Илиана метнула кинжал, он воткнулся в косяк прямо над ухом Клариссы.

Она отшатнулась в сторону.

– Мне негде его прятать, – Клер обвела руками свое платье.

– А если мне поискать? – Илиана соскочила со своего места, доставая второй кинжал. Она прижала его к щеке Клер.

– Зачем тебе эта безделушка?

– Безделушка?! – закричала Илиана. – Безделушка? Дура! Ты даже не представляешь, что попало в твои руки! – она отошла от Клер и заметалась по комнате. – В ней власти больше, чем ты можешь себе представить! – разум Илианы помутился. Она ходила из угла в угол как сумасшедшая. Повторяя что-то про силу, власть и неведомые возможности.

Воспользовавшись моментом, Клер попыталась сделать несколько шагов к столу. Каждый раз, когда Илиана отворачивалась, Клер делала новый шаг. Поймав момент в очередной раз, она схватила вазу, выдернула из косяка свой кинжал и попыталась убежать. Но далеко она бы не скрылась, как только Клер оказалась на улице, ей вдруг пришло в голову, что это очень глупая идея. Бежать было некуда.

Илиана заметила пропажу и вихрем вылетела на улицу. Клер все еще растерянная стояла посреди улицы с вазой и кинжалом в руках.

– Кто бы мог подумать. Вот где ты его спрятала, – усмехнулась Илиана. Она просидела рядом с этой вазочкой несколько часов, но ни разу ей в голову не пришла мысль, что внутри может быть что-то.

– Раз уж в нем столько силы и власти, то он точно не должен достаться такой сумасшедшей, как ты, – Клер прижала в груди пыльную вазу и попыталась вспомнить то, чему ее учил Габриель. Она наставила на Илиану кинжал, в надежде обороняться.

В порыве слепой ярости Илиана бросилась на Клер, желая отобрать вазу. Но Клер успела это заметить и увернуться. Но недостаточно хорошо. По левому плечу будто хлыстом ударили. Резкая острая боль пронзила всю руку. Ее крик, казалось, должны были слышать все. Пока Илиана готовилась к новому удару Клер, что есть сил, побежала. Куда-то вдоль домов. Ища хоть какое-то убежище. Не оглядываясь назад, она бежала, пока не увидела свет, горящий в окне. Она забежала в дом и села за дверью, крепко прижимая к груди вазу.

– Ты кто? – в доме оказалась девушка. Она пекла хлеб.

– На меня напали, – все еще задыхаясь от быстрого бега, ответила Клер.

– Блондинка с сумасшедшими глазами? – спросила хозяйка дома, глядя в окно.

В ответ Клер смогла лишь кивнуть.

– Ты можешь сидеть здесь сколько угодно, – девушка улыбнулась и вернулась к готовке.

Клер уже собиралась расслабиться, когда дверь открылась и в дом залетела Илиана.

– Где она? – Илиана подошла прямо к девушке. – Только попробуй мне соврать!

Клер внимательно следила за всем этим из своего темного угла. Она успела заметить, как хозяйка дома махнула рукой, вызывая несколько голубых искр.

– Вы о чем? – непосредственно спросила девушка, продолжая месить тесто.

– Но я здесь одна, – пожала плечами девушка, лишь на мгновение, отрываясь от теста.

Илиана кинулась обыскивать и этот дом. Она заглянула во все комнаты и все шкафы. Она даже подошла к двери и посмотрела прямо на Клер, но будто бы не видела ее. Илиана смотрела и не видела. Она метнула несколько злых взглядов на девушку за столом и вихрем вылетела из дома.

– И что вы не поделили? – спросила хозяйка дома, когда все успокоилось.

– Длинная история, – с облегчением выдохнула Клер. – Но почему она меня не увидела?

В ответ девушка лишь прижала палец к губам.

– Спасибо, что не выдали, – Клер встала с пола.

– Что это? – спросила девушка, указывая на левое плечо Клер. – У тебя же кровь!

Клер и сама посмотрела на плечо. Почти весь рукав покраснел от крови, но боль уже не чувствовалась.

– Садись, – девушка указала на стул, а сама ушла куда-то в другую комнату. Вернулась уже с миской воды и чистыми бинтами.

От рукава девушка сразу избавилась, попросту отрезав его ножом. Рана на плече оказалась небольшой, но глубокой. Грязи в ней не было, и быть не могло, но девушка ее все равно промыла.

– Меня зовут Жюли, – чтобы хоть как-то отвлечь Клер от процесса, девушка решила с ней поговорить.

– А я – Клер. Я живу тут неподалеку.

– Отлично. Еще немного и все будет отлично.

Клер внимательно присмотрелась к Жюли. Клер узнала в ней ту самую девушку с рынка, у которой недавно она покупала хлеб.

– Вот и все, – Жюли промыла рану и крепко ее стянула, чтобы края не разошлись. – Заживать будет долго, и надо будет раз в несколько дней менять повязки. Но все будет хорошо.

– Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Глава 18

Этим утром Мертвый лес был на удивление спокоен. Люди там мирно спали, все, кроме одного человека. Бионор носился по всему замку в поисках решения. Мужчина потерял покой с тех пор, как его дочь скрылась от следящей магии. Дело в том, что медальон, который достался ей по глупости некоторых его друзей, способен сам принимать некоторые решения. И если хозяин медальона чего-то сильно боится, то медальон прячет его от любой магии. И, вот уже сутки, Клер исчезла.

Шарлотта сильно волновалась, но когда она видела дочь в последний раз, та разговаривала со своим другом детства – Элиотом. А он бы никогда не дал ее в обиду.

– Я не могу ее там оставить!

– Прошу тебя, не делай глупостей, – Шарлотта безуспешно пыталась переубедить мужа.

– Все будет хорошо. Я просто заберу ее оттуда. И мы все будем спокойно жить здесь, – Бионор листал очередную книгу в поисках ответа. Но и там он ничего не нашел. Все было бессмысленно. – Я вернусь, как только смогу, – Бионор поцеловал жену в висок и выбежал из комнаты.

Шарлотта тут же последовала за ним, но когда она вышла в коридоре уже никого не оказалось. Бионор исчез сразу же, как только за ним захлопнулась дверь.

Он хорошо помнил дом, в котором он видел Клер, перенестись к нему не составило труда. Небольшой неприметный домик на окраине Риены. На улицах еще никого не было, так что никто не заметил его внезапного появления.

Чтобы подняться на крыльцо и постучать в дверь Бионору понадобилась вся его храбрость. На стук никто не ответил. Он не мог так это оставить. Один легкий взмах рукой над замком открыл дверь. Внутри и впрямь никого не было. Бионор оглянулся, но не заметил ничего интересного, кроме белого листка на столе.

Бионор взял листок и вчитался в ровные строки. Этот почерк он хорошо знал. Мелисса. Дочитав до конца, он скомкал листок и, не помня себя от злости, выбежал наружу. Он немного поколдовал над своей внешностью и побежал к дому Мелиссы. Его слишком хорошо знали в этом городе, он не мог гулять здесь просто так в своем истинном обличии. Сейчас он помолодел лет на десять, сменил цвет волос и глаз. А одежда приобрела более нарядный вид.

Дорогу к этому дому он помнил хорошо. Все в городе знали этот дом как самый красивый и загадочный. Над густым садом возвышались три острые башни. А за высоким забором не было видно почти ничего. Мелисса предпочитала очень уединенный образ жизни, хотя часто бывала во дворце.

Без стука Бионор ворвался в дом. Он застал Мелиссу в гостиной. Женщина сидела спиной к двери и спокойно пила чай. Перед ней на круглом столике стояла пустая чашка.

– Кого-то ждешь? – спокойно спросил Бионор, скидывая личину и представая перед старой знакомой в истинном облике.

– Тебя. – Не оборачиваясь, ответила женщина.

– Откуда тебе знать, что я приду именно сегодня? – Бионор вздернул левую бровь.

– С тех пор как ты исчез я всегда ставлю лишний прибор, – Мелисса так и сидела. Она ждала, когда же гость сам подойдет.

– Ты совсем сошла с ума? – Бионор все же подошел к Мелиссе и показал измятое письмо.

– Отлично, – женщина улыбнулась. – Оно до тебя дошло.

– Я распустил орден! Эта чертова шайка совсем свихнулась! – Бионор начал повышать голос.

– Ты создал эту шайку, – спокойно ответила ему Мелисса, делая очередной глоток уже остывшего мятного чая. – Ты за них в ответе. Но ты сбежал, словно нашкодивший мальчишка. И все свалилось на меня.

– Никто не просил тебя вставать во главу этой шайки. – Возразил Бионор, садясь в кресло напротив Мелиссы.

– Мне пришлось! – на лице женщины отразилась злость, всего на мгновение. Мало кто видел ее в таком состоянии. – Все решили, что ты погиб в том пожаре! И твоя шайка начала еще яростнее искать твое сокровище, – она скривилась на слове сокровище. Она никогда не верила в его существование, но всегда знала, что Бионор что-то скрывает.

– Мне самому их распустить?

– Уже не выйдет. Та власть, что ты им дал, уже испортила их. Она уничтожила в них людей. Они стали одержимы.

– Предлагаешь убить их? – совершенно спокойно спросил Бионор. На этот вопрос мало кто ответил бы "да".

– Нет, ну что ты? Забери у них магию. Забери эту власть. Они не справились.

Некоторое время Бионор молчал. Он внимательно смотрел в глаза Мелиссе, а потом просто спросил:

– А ты справилась?

Мелисса ничего не ответила. Она подавила в себе злость и просто посмотрела в глаза старому другу. Эта тема сошла на нет.

– Где моя дочь? – Бионор расправил помятое письмо.

– Откуда мне знать? – удивилась Мелисса.

– Я нашел это, – он помахал перед ней письмом, – у нее дома.

– Я ее не видела. Письмо я оставила в твоем сгоревшем доме. Его все обходят стороной. Люди считают, что там обитает твой неприкаянный дух. – Женщина усмехнулась, ее очень радовало людское сознание. Все непонятное они объясняли или магией или духами.

В дверях появилась Илиана.

– Отец! Вы живы! – Илиана поклонилась Бионору.

– Ты все еще лжешь своим детям? – Бионор даже не повернул голову в сторону Илианы, он лишь негодующе посмотрел на Мелиссу.

В ответ она промолчала. Чай она уже не пила, лишь нервно сжимала в руках чашку.

– Если не расскажешь ты – это сделаю я! – пригрозил Бионор и исчез в клубе дыма.

В этот момент тонкая фарфоровая кружка в руках Мелиссы треснула и рассыпалась на осколки, порезав ей руку. Илиана тут же подбежала к матери и попыталась магией залечить порезы. Но Мелисса выдернула руку и ушла от дочери, не проронив ни слова.

Бионор появился на улице, около дома, где остановилась Клер. Он подошел к дому, но не решился постучать, его остановили голоса внутри. Он заглянул в окно и увидел дочь, разговаривающую с тем мальчиком, с которым она дружила в детстве. Она жива и с ней друг, незачем сейчас тревожить ее. С некоторым облегчением Бионор ушел.

Когда-то "Белый лотос" стал для Бионора вторым шансом поверить в людей. Он сам никогда не верил, что магия может нанести вред людям, но однажды он все же ошибся. Бионор создал этот орден, чтобы еще раз дать людям шанс иметь возможность творить чудеса, но и в этот раз он ошибся. Магия сделала людей сильнее, у них появилась власть, которая вскружила многим головы. Он никогда не думал над уничтожением ордена. Но сейчас это нужно было сделать. Сам Бионор не мог. Его магия не позволяет отнимать жизни.

Бионор накинул личину и направился во дворец. Эта личина много раз выручала его, когда он служил при дворце. И сейчас она позволила ему спокойно пробраться внутрь.

Сейчас ему надо было поговорить с единственным человеком, который мог бы помочь в этом нелегком деле.

Его старинный друг все еще служил при короле. Старик Лоренс все также сидел в своей коморке за простенькой деревянной дверью.

Лоренс уже очень стар, но Бионор знал его еще совсем мальчишкой. Они вместе создавали этот орден в помощь королю. И ведь когда-то так и было. Пока король не пострадал от магии.

По коридорам Бионор шел спокойно, не боясь, что его разоблачат. Все были слишком заняты. У каждого во дворце было дело. Все суетились, бегали. Несколько человек даже врезались в Бионора, но, поспешно извинившись, они убегали по своим делам.

Нужная дверь нашлась без труда. Она, как и всегда, была не заперта. Мужчина никогда не имел привычки стучаться, и сейчас он вошел без стука.

Лоренс сидел за столом и выводил пером ровные буквы на листе пергамента.

– Лоренс! – окликнул друга Бионор.

– Байрон? – старик поднял голову и не поверил своим глазам. Он знал обе личины Бионора и оба его имени, но всегда называл его Байроном, ведь когда они познакомились, он представился именно так.

– Тише! – шикнул Бионор, он не хотел, чтобы кто-то услышал.

– Что ты здесь делаешь? – Лоренс отложил перо и убрал бумагу.

– У меня есть к тебе дело, – Бионор скинул капюшон и сел на свободный стул. – Ты знаешь, что задумала Мелисса?

– Ничего. Доверие ко мне упало. Я больше не авторитет, – пожал плечами Лоренс. Он об этом не жалел. Какое-то время он смотрел Бионору в глаза, пытаясь собраться с мыслями. – Растет смута. Все грозит выйти из-под контроля. Если уже не вышло.

– Я хочу это исправить.

– Как? Ты не можешь просто взять и отобрать у них все то, что когда-то подарил. Они этого так не оставят.

– Я не могу ничего с этим сделать, но король может, – Бионор достал из воздуха свиток – карту подземелий. – И хочет.

– Это же... – Лоренс не мог подобрать слов. Он смотрел на этот свиток и прекрасно понимал, что хочет сделать Бионор. – Но это непостижимо.

– Это на крайний случай, – поспешил объясниться мужчина, протягивая карту другу. – Только на крайний случай.

Лоренс еще долго не мог взять свиток, это означало бы его согласие. Согласие на содействие, согласие на убийство. Только взвесив все "за" и "против" он взял карту.

– Если ее найдут у меня... – испуганно заговорил Лоренс.

– Я знаю, – прервал его Бионор. – Уверен, ты хорошо ее спрячешь, а если нет, то Мертвый лес всегда к твоим услугам.

Бионор вышел из комнаты не попрощавшись. Он надеялся, что еще увидит старого друга. Он просто не хотел прощаться, и никогда не умел прощаться.

В коридорах мужчина увидел всю ту же суету. Служанки с большими вазонами, с горами отглаженных скатертей носятся всюду. Все его будто не замечали, даже не смотрели на него. И тогда он решил пройтись по замку. Как же давно он здесь не был, как давно не гулял по этим коридорам. После изгнания из его родного мира этот дворец стал для него вторым домом. Как бы он не отрицал, он привязался к этому странному мирку.

– Ты сошел с ума? – следом за Бионором шла маленькая рыжая девочка в легком зеленом платье.

На это Бионор не обратил совершенно никакого внимания. Она могла говорить это кому угодно. Вокруг целая толпа. Но никто не повернулся, будто они ее не слышали.

– Нет, ты точно сошел с ума! – повторила девочка где-то совсем близко.

– Видимо и правда, – мужчина улыбнулся сам себе. Одна из проходящих служанок обернулась на голос, но тут же поспешила по своим делам. А Бионор ускорил шаг, желая отделаться от назойливой девочки.

– Бионор! – закричала девочка. Ей совершенно не нравилось бегать по всему замку за мужчиной.

Этот оклик заставил его замереть на месте и испуганно оглядеться. Ему нельзя было появляться в замке. Он очень боялся, что ее услышали и сейчас король обо всем узнает. Но люди вокруг продолжали невозмутимо идти по своим делам.

– Да-да! Сумасшедший идиот! От тебя магией несет на всю Риену! – детское личико исказила злая гримаса.

– Агриппина? – никто кроме нее не мог его узнать.

– Дошло. Идиот! Что ты здесь забыл?

– Может не здесь? – закатил глаза мужчина. Раз никто не видел девочку, то получается, что Бионор сейчас выглядит самым настоящим сумасшедшим.

Агриппина подошла к Бионору, взяла его за руку и они исчезли. А появились уже за чертой города у небольшого деревянного домика.

– Что ты устроил? Я разрешила тебе остаться, а ты пытаешься разжечь войну!

– Я пытаюсь исправить ошибки, – у Бионора не получалось говорить спокойно с маленькой девочкой, он честно пытался не смеяться. Получалось плохо. Уж очень нелепо творец выглядела в подобном обличии.

– Так ты признаешь!? – радостно воскликнула девочка.

– Орден был ошибкой, – спокойно признал Бионор, помогая открыть тяжелую дверь в дом. Он очень давно готовил этот разговор, но эти слова все равно дались ему тяжело.

– Спасибо, – Агриппина улыбнулась, и благодарила она не за открытую дверь. Она знала, что это признание дорогого стоило. – Пойдем, я проголодалась.

Бионор медлил, он почти столетие не видел Агриппиину, он сильно перед ней виноват, и сейчас он ожидал от нее чего угодно, но не простого "спасибо" и приглашения к обеду.

– Чей это дом? – мужчина оглянулся. Дом оказался обжит. Даже пыли не было.

– Мой. Я не могу иметь собственный дом в собственном мире?

– Думал ты там, – он указал куда-то вверх.

– Здесь веселее и меньше вопросов, – девочка села на довольно таки высокий стул и сложила руки на стол, приготовившись к разговору. – Не хочешь перекусить?

Бионор пожал плечами. А Агриппина взмахнула рукой над столом, и там появилось изящное фарфоровое блюдо с мясными закусками.

– Сегодня у них там праздник, думаю, отсутствие одной тарелочки они и не заметят в этой суматохе.

– Прими свой нормальный облик, – нахмурился Бионор.

– А чем тебя этот не устраивает? – девочка улыбнулась во все зубы, которые у нее успели вырасти.

– Не смеши меня.

– Ты сам не в своем облике, – в детском голосе послышался упрек. – Но раз ты так просишь.

Агриппина резко выросла, она превратилась во взрослую задорную девушку с длинными рыжими кудрявыми волосами и светлыми зелеными глазами. А россыпь веснушек на лице делала ее вид совершенно не серьезным.

Бионор тоже сменил облик, став самим собой.

– А люди считают тебя голубоглазой блондинкой, – усмехнулся Бионор. Сейчас ему стало намного спокойнее.

– Они идеализируют. На побережье они думают, что я вешу раз в пять больше и у меня черные волосы, – девушка улыбнулась, но в ее глазах отчетливо промелькнула боль. Ее собственный мир не принимает ее такой, какая она есть.

– Я и до этого использовал магию. Зачем ты пришла сейчас? – Бионор прищурился. Творцы никогда не делают ничего просто так.

– До этого ты делал это в Мертвом лесу. Ни один нормальный человек туда не сунется. Уж я постаралась. Там ты можешь играться сколько угодно. А сейчас ты не просто вылез оттуда, тебя занесло прямиком в Риену!

– Я пытаюсь исправить ошибку с орденом, – пытался оправдаться Бионор.

– Я ждала, когда ты придешь. – Агриппина откинулась на стуле.

– Издеваешься?

– Я так ждала, когда же ты, наконец, признаешь, что нельзя давать им магию! – Агриппина откровенно злорадствовала.

– Ты дашь мне все исправить? Или у тебя уже есть план?

– Я не дам тебе спровоцировать столкновение меча и магии, – Агриппина с удовольствием уплетала ворованное угощение. – Я накрою государство куполом.

– Что ж сразу не весь мир? – Бионор вздернул левую бровь.

– Ты заметил, что народы не контактируют? Есть исключения, но их крайне мало. Мир домоседов, – девушка усмехнулась. – Они даже если и воюют, то внутри государств. В Риене не знают, что на южном берегу есть магия, своя, особая, чудесная. К ней относятся с трепетом, ее берегут. Я не хочу их этого лишать из-за твоей глупости.

Агриппина достала из воздуха кувшин и две кружки.

– Выпьешь со мной? – она наполнила одну из кружек и протянула старому другу. Он взял ее с опаской. Там оказалось всего лишь пиво. – Тебе не понять, ты не чувствуешь этот мир так, как я, – Агриппина вздохнула. Где-то, в глубине души, она жалела Бионора. Но так же она прекрасно понимала, что это полностью его вина. – Они используют магию во зло.

– Ты права. Не чувствую, – мужчина залпом осушил кружку.

– Я оставлю тебе Мертвый лес, по старой дружбе. Там ты можешь резвиться сколько угодно, можешь даже секту устроить. Но только там. Узнаю, что ты покинул лес... – девушка не закончила. Она не придумала, что сделает в таком случае. Да и думать особо не хотелось. Этой дружбой она от чего-то еще дорожила.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Бионор. Он не верил, что среди творцов у него остались друзья.

– Дочь у тебя чудесная, – Агриппина смотрела Бионору прямо в глаза. Она прекрасно знала, зачем он пришел в Риену.

– Ты ее видела? – тут же всполошился мужчина. – Где она?!

– Я видела ее давно и не с этой стороны реки, – тут же осадила его Агриппина. – Восстановить что ли мост? – сама у себя спросила девушка. – А то никакого простора для спокойных путешествий. А морские прогулки уже давно не вдохновляют.

– Ты же прекрасно знаешь, где она.

– Я даже знаю, куда она сегодня собирается, – безумно довольная собой Агриппина засунула в рот очередную порцию угощения.