Текст книги "Вернуться до катастрофы (СИ)"
Автор книги: Ирина Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Так что привело тебя в такую даль, странница? – сумел вставить несколько слов настоятель.
– Внучку привела, Линку, на обучение. Сирота она. Родители погибли, или еще что. Пропали в общем, полгода назад. А чему я научу девчонку? А она смышленая. Грамоту знает. Позволь оставить?
– Оставляй. А сама что? Назад пойдешь?
– Пойду, батюшка. А что делать? Там же старший внучок правнука мне принес. Помочь надо. Пойду. Отдохну и пойду.
– Ну хорошо. Сейчас вас покормят. Тебя к паломникам отведут, а девочку к ученикам.
Старуха приложилась в долгом поцелуе, исполненная благодарности, к руке настоятеля и отправилась вон. Но Лина стала в дверях и зашептала что-то бабке. Настоятель поморщился: он устал, а тут никак не избавиться от паломников.
– Что там еще? – он уже не скрывал раздражения.
Старуха не успела ничего сказать, Линка выскочила у нее из-под руки и затарахтела так быстро, что настоятель еле уловил смысл:
– Там мольчишку поймали! Связали и вниз унесли. Там лагерь у них! Палатки, укрытые зелеными ветками. Там еще чьи-то ноги были. За деревом не видно. Я хотела спуститься, да бабка не разрешила!
Пока девочка тараторила, с настоятеля слетела усталость и сонливость. Он, будто молодой, подскочил к окну и крикнул:
– Охрану ко мне! Срочно! – обернулся к Лине. – Где? Лагерь где? Что за люди?
– Дядьки в черном. А лагерь внизу. От мостков видно поляну, на ней будто кусты, а то – палатки под ветками. Ветки уже увядать стали, я рассмотрела.
– Где потоки сливаются?
– Да.
В этот момент в комнату влетели три дюжих монаха и едва не скрутили бабку с внучкой. Настоятель успел их остановить.
– Погодите! Их, как обычно – покормить и устроить отдыхать. Девочку сразу к ученикам. А ты, – настоятель кивнул старшему, – задержись. Кажется, Ваську с Максом пленили. Надо спасать.
***
День пробежал незаметно. Сергей тренировался в стрельбе из лука, Максимыч с девушками ушли на западный склон собирать листья смородины. Мужчины долго беседовали за чаем. Поднявшийся ветер принес прохладу из ущелья, тент над головой при порывах ветра хлопал. Пахло сдобой, жареным луком и мясом: Анита готовила ужин на большую компанию.
Хозяйский алабай лежал в воротах, ревниво поглядывая по сторонам. Соскучившийся Дик не отходил от Шевина, периодически поскуливал и старался положить голову на колени хозяину, сидящему за столом. Коша ушла с Даной. Солнце осветило далекую снежную вершину на востоке, рассыпав по склонам розовые самоцветы в серебре. Подошел Сергей.
– А ты ловко стреляешь, – одобрил Рой.
– Мастер спорта, – ответил Сергей, усаживаясь. – Что придумали?
– Рой советует зайти в монастырь с востока, то есть, обогнуть гору с востока. Монастырь построен у горы с запада. Все западные и южные тропы перекрыты кордонами Аглаи, – ответил Таир.
– Когда идем? – Сергей не отводил взгляда от вершины на горизонте.
– Перед рассветом. Что ты там разглядываешь? – Шевин повернулся всем корпусом.
– Вершина, вон, двугорбая. Эльбрус. Наша застава была недалеко.
– Туда не пробраться. Знаешь, ведь в твое время летали самолеты, вертолеты? – спросил Таир.
– Да.
– Мы ни разу не видели. И там очень высокий уровень радиации.
– Я в монастыре когда учился, – заговорил Рой, – помню, нам показывали дневник военнослужащего. Там подробно описано, что произошло в день катастрофы.
– Расскажи? – встрепенулся Сергей.
Рой засмеялся:
– Ты помнишь, что читал в десять лет? Да и нам бы полетать да по скалам полазить, а тут читай мемуары. Придем в монастырь, выясним все.
Сергей кивнул, продолжая всматриваться вдаль. Ему показалось, летит самолет, но он вдруг взмахнул крыльями.
– Кто-то летит, – сообщил Сергей.
Рой присмотрелся.
– Не знаю, кто это. Спрячьтесь-ка в доме.
– А как Максимыч с девушками? – разволновался Сергей.
– Они еще не скоро вернутся.
Рой стоял посреди двора и смотрел на летящего человека. Вблизи он узнал его. На зеленую лужайку опустился молодой монах. Ровесник Роя, он остался в монастыре преподавать детям математику и единоборства. Один из самых сильных монахов.
– С солнцем тебя, Рой!
– С солнцем! Что привело тебя ко мне?
– Монастырь практически в осаде. Ищу защитников.
– Кто же на вас покушается?
– Аглая. Ее воины захватили в плен чужестранца, мальчонку десятилетнего, и нашего монаха.
В этот момент из окна дома вылез Таир, следом – Шевин и Нико. Они обступили монаха, заговорили все разом, но Рой сказал, подняв руку:
– Прекратите галдеж! Пошли, присядем. Ты устал? – Рой направился под навес, крикнув: – Анита! У нас еще гость! Покормить надо.
Монах сел, откинувшись на спинку скамейки. По лицу стекали капельки пота, светлые волосы прилипли ко лбу.
– Я действительно очень устал, – сказал он, – облетел все ближайшие хутора и деревни. Пообещали подтянуться к утру.
– Ты скажи, что за чужестранец? – спросил Таир.
– Мальчик. Был найден Никодимом в дупле старого бука, на тропе паломников.
– Бескрылый? – уточнил Таир.
– Был. Сейчас окрылен, – монах улыбнулся, – только вот пленили его и сопровождающего.
– А куда и зачем они шли?
– Настоятель велел обследовать дупло. Мы не знали, что окружены. Это паломница внучку на обучение привела – она видела. И как пленили Ваську, и лагерь их рассмотрела. Мы потом облазили тропы, только с востока можно пройти, с запада и юга обложили.
– Ну, я даже не знаю, – Таир посмотрел на спутников, – мы думали отдохнуть немного, а тут... Максимыч лететь не сможет. А идти ему дня два-три.
Анита принесла блюдо с разогретыми пирожками, чайник и кружку. Монах жадно накинулся на чай. Ему не так хотелось есть, как пить. Послышался смех. Из-за дома появились девушки с Максимычем. Каждая держала в руках корзинки, набитые листьями смородины. Максимыч тяжело опирался на палку, но лицо сияло от удовольствия.
– Давненько я так далеко в горы не забирался, – сообщил он, усаживаясь рядом с монахом.
– Максимыч, – начал Таир, – тут такое дело... Надо бы нам срочно в монастырь. Там Аглая их обложила, в осаду взяла. Монаха с мальчонкой каким-то пленила.
Максимыч удивленно развел руками, пытаясь что-то сказать, открывал рот, но ни звука не произнес. Ветер усилился, нагнал облака, навес над столом срывал с петель. Анита поторопилась его снять. Жесткая ткань вырывалась из рук, громко хлопая. Брызнули первые капли дождя.
– В такую погоду, – решительно заявил Шевин, – ни лететь, ни идти нельзя. Ночуем здесь.
Монах кивнул, с тоской глядя на небо, которое затягивали темные, хмурые тучи.
Глава двадцать седьмая
Встреча с врагом
Солнце еще не взошло. Немного рассеялась ночная тьма, вдали появился силуэт горной гряды. Зара заварила свой напиток, смешала с чаем в две бутыли. Одну отдала Таиру, вторую хотела поместить в свой мешок, но Шевин забрал:
– Давай все тяжелое мне.
Максимыч, Зара и Шевин вышли раньше всех. Остальные собирались лететь. Кира немного побаивалась: у нее не такой большой опыт полетов, но спорить не стала. Шевин сможет защитить двоих, но следить за тремя сложно. Сергей хотел отправиться с Максимычем, и тут Таир воспротивился:
– Поймите, там надо драться. Чем больше у нас настоящих бойцов, тем вероятнее победа.
Роя не было дома. Но пока собрались, объявился и он. Вместе с братом, его женой и детьми они пригнали с пастбища отару и оставили овец в загоне. Мальчишкам было по пятнадцать лет, они прекрасно владели луками и приемами рукопашного боя. На них оставили хутор. Брат Роя тоже оправился в монастырь. Полетели на восток, огибая горы, чтобы выйти к монастырю с северо-востока.
Длительный перелет утомил даже привычных аборигенов. Приземлились на вершину горы над монастырем. У Киры болели крылья так, что казалось, отвалятся. Сергей не показывал усталости, но несколько раз судорожно раскрыл и сложил крылья. Монастырь был под ногами. Зеленые крыши зданий и ограды сливались с зеленью деревьев.
Спускались вниз гуськом по крутому откосу горы. В монастыре их уже ждали. Отряд собрался около сотни человек вместе с монахами. Пришли из соседних хуторов и из более дальних сел. Первые лучи солнца заиграли в зелени леса. Дружные птичьи распевки заставляли поверить в лучшее. На заре так вкусно пахло хвоей.
Настоятель встречал прибывающих защитников посреди двора. Еще не совсем рассвело, но народ подтягивался дружно. Утренняя свежесть и легкий ветер холодили разгоряченные лица. Все были вооружены луками, у всех хороший запас стрел. Спускались сверху. Даже те, кто жил на западе или юге, огибали гору и заходили с северо-востока. Когда опустились Таир, Нико и Рой, настоятель особенно обрадовался: проверенные бойцы, преданные монастырю. Увидев в их компании Киру и Дану, спросил:
– Женился кто?
Монах, летавший за помощью, объяснил:
– Одна – чужестранка, вторая – сестра Таира. Ее Аглая в жертву принести хотела.
– Та самая девочка пятнадцати лет? Говорили – без крыльев? – вдруг, поняв сказанное, встрепенулся и добавил: – Как в жертву?
– Они расскажут сами.
Настоятель позвал Таира, велел:
– Принимай командование. А я с девушками пройду к себе.
Поднявшись в свои покои, настоятель приказал принести чай и перекусить девушкам, усадил их за большой круглый стол, накрытый бордовой, в цвет шторам, скатертью, спросил:
– Это правда? Жертвоприношение на острове? И то, что ты из прошлого?
– Правда, – Кира говорила тихо, она очень устала.
– Даже не знаю, с кого начать расспросы? То ли с жертвы, то ли с прошлого?
– Все расскажет Кира. Я не помню ничего, что происходило на острове, – ответила Дана.
Беседа была долгой. Настоятель переспрашивал Киру по несколько раз. Ему казалось, что видно, как шевелятся на его голове волосы. Рассказ чужестранки так его поразил, что несколько минут он не мог двигаться. Предложил девушкам:
– Пойдете на кухню? Народу в помощь прибывает много, готовить надо.
Дана возразила:
– Я отлично стреляю. Киру мы тоже научили. Мы лучше на стену.
– Воля ваша, идите.
Отпустив девушек, настоятель надолго задумался. Достал почтовую бумагу и начал мелким почерком строчить письмо. Обычно он поручал писать письма подчиненным. Но в этом случае занялся этим сам. Скрутив послание в трубочку, отправился в голубятню.
***
Васька со связанными за спиной над крыльями руками, поднимался по лестнице. Она казалась особенно темной после летнего яркого солнца на улице. Сзади подталкивал мужчина в черном костюме. Васька обратил внимание, что крылья у него были в пятнышко, как конопушки на носу. Чем выше они поднимались, тем светлей становилось, но стены, крашенные серой краской, радости не вызывали. Запахло кухней. Аромат хорошо прожаренного мяса, лука и резаной зелени вызвал у Васьки легкое головокружение. Они поднялись на верхнюю ступеньку лестницы, повернули налево, и в конце небольшого коридорчика засиял солнцем выход. Сделав два шага, Васька оказался на балконе, оплетенном винным виноградом. Крупные темно-синие грозди, просвечиваемые солнцем, свешивались вниз. Казалось, что сразу за перилами простирается море.
Справа в тени за небольшим столом сидела компания из трех человек. Один был очень бледен, истощен, второй – мужчина средних лет, пышущий здоровьем, и старуха с обезображенным шрамом лицом и бельмом на левом глазу. Васька хотел подойти к парапету и выглянуть вниз, но шедший сзади остановил его и развернул лицом к столу. Сидящие с интересом разглядывали мальчишку.
– Так откуда ты? – спросила старуха слегка надтреснутым голосом.
– Из Первомайского.
– Не знаю такого, – вставил мужчина средних лет, сквозь непрожеванную пищу.
– Это понятно, что из Первомайского, – сказала Аглая, – только нет у нас такого. Нашла я Первомайское, оно было разрушено в катастрофу, пятьсот лет назад.
Женщина откинулась на спинку кресла-качалки, поднесла к губам бокал с вином ядовито-красного цвета. Васька смотрел на сидящую у нее на коленях крупную черную кошку. Та лежала, свернувшись, но закругленные, будто плюшевые, уши стояли торчком, и одним глазом она следила за мальчиком.
– Есть хочешь? – спросил, прожевав и проглотив пищу, мужчина.
Васька кивнул и сглотнул слюну.
– Дина, подай еще прибор, – крикнула Аглая, поморщившись.
Васька понял – она главная, и ему стало тоскливо. Он был совсем маленьким, когда его чуть не побила какая-то хромоножка на улице. Просто шла мимо и что-то ей в мальчике не понравилось. Тогда мама сказала: "Не обижайся, а пожалей ее. Видишь, ее природа обидела". Кто и когда обидел эту старуху, Васька не знал, но почувствовал – от нее добра не жди. Дина вынесла столовые приборы, подставила для Васьки стул. Стоящий сзади мужчина развязал руки. Васька осторожно сел.
– Я положу тебе мяса? – спросила Дина, Васька кивнул, – и овощей? – Васька снова кивнул. От запахов и вида аппетитных кусков у него засосало под ложечкой, а слюну он еле успевал сглатывать.
– Ну, ешь, несчастный, – разрешила хозяйка, и Васька чуть не подавился.
Он находился здесь уже почти сутки, последний раз ел утром в монастыре и днем у потока, когда их пленили. Не обращая внимания на окружающих, накинулся на еду. Он даже взмок, когда отвалился от стола. Вспомнил любимый мультик: "Щас спою" – хотел сообщить всем, но не стал – не поймут. Дина поставила перед ним чашку с чаем. Васька сделал глоток, чай показался странным. В монастыре в чай добавляли какие-то травы, но этот чай – горчил.
– Спасибо, – сказал Васька, отодвигая чашку, – очень вкусно.
Почему-то все засмеялись. Даже бледный дядька усмехнулся.
– Ты покажешь мне это дупло? – спросила Аглая.
Васька сообразил, что желанием заглянуть в тайну можно воспользоваться.
– Покажу, только монаха верните.
– Зачем? – спросила Аглая.
– Ну, я без него не найду. Я же там сознание терял.
– Он не говорил.
– А он не знает. Меня другой монах нашел и принес в монастырь, – Васька удивлялся сам себе: он никогда раньше не вел себя так свободно с посторонними. Сейчас желание спасти Макса разбудило в нем небывалую находчивость.
Аглая повернулась к мужчинам:
– Сколько надо времени для восстановления монаха, Рамон?
– Часа два – три, не меньше, – после нескольких минут раздумий ответил он, – Надо дать питье. Дина! – служанка появилась тут же. – Дай монаху чай. Из третьей склянки. И пои каждые тридцать минут. Через час покормишь.
Дина кивнула и вышла.
– Отведи мальчишку назад. Пусть там ждет, – велел Рамон сопровождающему.
***
Готовясь к осаде, Таир предложил основную часть добровольцев оставить в пределах монастыря: на узких горных тропах нужна мобильность, быстрота, а здесь можно сесть под прикрытием козырька, установленного над стенами, и охранять подходы к монастырю. Командовать обороной назначил Нико. Сам с небольшим отрядом отправился к тропе, указанной паломниками. Сразу за мостиком горный поток срывался водопадом, справа открывалась поляна у кромки леса, слева – высокий обрыв. Таир пять человек оставил на мосту, остальные по правому лесистому склону ущелья спустились вниз. Только тут поняли, что на поляне расставлены три палатки, укрытые ветками деревьев. Из двух доносился могучий храп. В третьей было тихо.
Рой принюхался, взглянул на Таира, тот понял без слов. Над поляной разносился густой запах перегара.
– Отметили, – шепнул Таир, Рой кивнул.
Справиться с пьяными воинами не составило большого труда. Через десять минут все были связаны. На крышу палатки опустился голубь и начал топтаться. Один из людей Аглаи хотел свистнуть, прогоняя птицу, но не успел. Рой протянул руки, и почтарь послушно ступил на ладонь. Послание было привязано к лапке. Таир прочел: "Будем в полдень с сотней бойцов. Приготовьте все для взятия монастыря, Рамон". Таир ответил: "Готовы" и отпустил птицу. Посовещавшись, решили отвести в монастырь пленников, и ждать Рамона здесь. В третьей палатке никого не оказалось. Таир понял, что воины из этой палатки переправили Ваську и монаха в город. Шестерых пленников под конвоем отвели в монастырь. Четверо: Таир с Сергеем и Рой с братом, заняли две палатки. Остальные расположились в кустах вокруг поляны и выше по склону.
Палатка оказалась довольно просторной. Посредине стоял маленький плетеный столик, вокруг три лежанки. Пахло немытыми ногами, мужским потом и спиртным. На полу валялись огрызки яблок, несколько обглоданных птичьих костей, пустые бутылки и немытые стаканы.
– Попировали, – усмехнулся Сергей.
Садиться на грязные лежанки побрезговали. Встали около дверной занавески. Монотонный шум потока убаюкивал. Сказывалась бессонная ночь. Таир смотрел на Сергея и удивлялся: совершенно не видно, что тот почти не спал. Ожидание затягивалось и выводило из себя. Очень волновал мальчишка. Таир не знал его, но, со слов Никодима и настоятеля, понял, что мальчик неплохой. Таира преследовал вопрос: зачем здесь эти трое? Кира, Сергей и Васька. Где-то в глубине души Таир не верил в случайности.
Глава двадцать восьмая
Битва
Коша свернулась клубочком у ног Киры. Спокойная тишина гор, тихий шелест листьев над головой вызывали жуткую сонливость. Кира поставила лук рядом, положила голову на руки и смотрела в лес. При этом веки непроизвольно смыкались. Несколько раз она чуть не упала. Подлетела Дана, встала рядом.
– Такая тишина вокруг, – сказала сонно Кира, – не верится, что где-то есть враги. Что кто-то хочет нас убить.
– Я рада, что мы здесь, – Дана кивнула, – монастырь защищен хорошо.
– Не понимаю я. Зачем? Зачем убивать? Что она от этого получает?
– Я думаю, прежде всего – власть. Она считает, что владеет душами. Мне она предложила после смерти родителей работать на нее. Лечить. Я отказалась.
– Почему? Лечить – это так хорошо. Я закончу школу и буду поступать в мединститут, – Кира замялась, опустила глаза, – хотела поступать. Теперь не знаю. Выберемся ли мы отсюда?
Девушки замолчали, глядя на спокойный лес. Кира немного волновалась: она понимала, что не очень сильна в стрельбе из лука. За несколько занятий, что провел с ней Сергей, она научилась закладывать стрелу и натягивать тетиву, а меткости особой не добилась. Но все равно, сидеть без дела, а тем более, кашеварить, во время обороны монастыря не могла.
Тишину прервал громкий крик с крыши звонницы:
– Летят! Летят, я вижу!
В монастырском дворе сразу зашуршали рясы, забегали монахи и прибывшие в помощь крестьяне. Нико разбил защитников на три команды. Одна встала рядом с девушками по периметру ограды. Это были либо подростки, либо пожилые мужчины. Вторая команда заняла места в лесу на склоне над крышами зданий. Третья выдвинулась в лес и вниз на сто-двести метров и засела в кронах деревьев. Это были молодые и полные сил умелые лучники.
С крыши донеслось:
– Впереди Аглая с Рамоном и восемь бойцов, четверо из них несут два тюка.
Нико отреагировал:
– Без команды не стрелять! Этих просто пропустить. Сколько с ними воинов?
– Не меньше сотни, – ответили со звонницы, – они разделились: половина летит прямо на нас, половина обходит с севера.
– Бойцы, – крикнул Нико, – подпускаем поближе. Чтобы наши в лесу оказались у них за спинами. Тогда поливаем стрелами вовсю!
На фоне яркого, такого доброго и солнечного неба Кира увидела летящих врагов. Аглая, Рамон и восемь воинов опустились вниз очень недалеко от стен монастыря. Рамон предварительно махнул рукой, давая приказ летевшей за ними армии атаковать. На монастырь надвигалось с полсотни бойцов. Часть из них ушла вверх и на север. Хотели зайти с тыла.
***
Сергей подтянулся, выглядывая в щель между створками занавески. На поляну упала тень. И закружилась. Еще одна тень. Тут же и Таир напрягся, увидев огромные пляшущие тени. На поляну перед палатками опускались люди. Таир, рассматривая прилетевших, шепнул:
– Аглая и Рамон первые, сзади четверо несут пленников.
Мальчик и монах были завернуты в сети, как в кокон. За ними еще четверо бойцов, вооруженных луками. Аглая в тонком вязаном костюме издалека казалась молоденькой девушкой, тонкой и хрупкой, но, когда она опустилась ниже, шрам, пересекший ее лицо, молочное бельмо левого глаза, обрюзгшая, свисающая кожа шеи и рук, заставили Сергея содрогнуться. Аглая удивленно оглядывалась. Рамон, подтянутый, в черном кожаном костюме, прислушивался. Но ни звука из палаток не донеслось.
– Что-то не так! – произнесла Аглая.
– Может, перепились? – Рамон решительно двинулся к палатке.
Таир и Сергей встали по бокам от входа. Рамон откинул полог и вошел. Таир тут же навалился на него. Аглая взмыла ввысь, но ей наперерез взлетели трое с тропы наверху и вынудили опуститься вниз. Тут же из-за палаток появился остальной отряд, завязалась короткая рукопашная битва с воинами Аглаи. Из второй палатки выскочили остальные. Сергей успел оттащить в сторону коконы с пленниками и ввязался в бой. Он раскидывал врагов в стороны, не давая подняться. Таир связал Рамона и кинулся помогать остальным. Очень скоро все было кончено. Рамон, Аглая и ее воины, связанные, лежали рядком на земле. Ваську и монаха освободили.
***
– Они никак не ожидают встретить сопротивление, – сказала Кира, глядя на приближающихся врагов.
Дана кивнула. Через пять минут армада лучников оказалась в десяти метрах от ограды. Они, подобно гигантским летучим мышам, закрыли солнце и небо, надвигаясь опасной тучей на защитников монастыря. Через секунду Нико дал приказ:
– Огонь!
Кира удивилась, почему огонь? Стреляют-то стрелами. Но сообщить о своих сомнениях не могла никому. Вокруг велась активная стрельба. Только и успевали закладывать новые стрелы в луки. У ног каждого лучника сидел ребенок лет десяти-двенадцати и подавал стрелы. Кире показалось, что она пару раз попала, но точно утверждать было невозможно: стрелявшие сидели в метре-двух друг от друга, а нападавшие надвигались плотной стаей.
Шквал стрел, обрушившийся на не ожидавшего отпора неприятеля, несколько охладил их пыл. Раненые бойцы падали вниз, либо аккуратно опускались в кроны деревьев. Их стрелы не достигали защитников: карниз над каменной стеной монастыря надежно укрывал отряд.
Один из нападавших подал сигнал отходить. Стая развернулась и приняла на себя стрелы прятавшихся в густых кронах бойцов. Нико крикнул:
– Кто хочет жить, бросай луки!
Несколько человек бросили луки вниз. Тут же один из сдававшихся получил стрелу от своего же собрата. Кира заметила, кто убил безоружного, прицелилась. Она стреляла не одна в этого человека: через секунду сразу пять стрел торчало из его руки и груди. Громко вскрикнув, он упал навзничь, разломив телом крону сосны под стеной замка. После этого все остававшиеся в строю нападающие бросили луки.
– По одному во двор монастыря! – прозвучал приказ Нико.
Защитники, находившиеся в лесу, взлетели и зависли, не давая сбежать ни одному бойцу. Уцелевших оказалось около тридцати человек, их приняли очень быстро, отвели в подвал.
В это время на вершине горы шел бой со второй группой нападавших. Полусотня встретила отпор, подлетая к вершине. Из крон деревьев вверх полетели десятки стрел. Раненые бойцы падали вниз. Уцелевшие взмывали вверх, пытаясь уйти от огня противника. Защитники вылетели из укрытия. Бой в воздухе над крышами монастырских зданий перешел в рукопашную. Кира, замерев, смотрела на борющихся в воздухе огромных птиц. Крылья хлопали над головами, в ход шли кулаки и ножи, но перевес наступил только тогда, когда в воздух поднялись остальные защитники монастыря, закрывшие первую партию пленных в подвале. Часть нападающих сдалась в плен, часть успела разлететься по соседним ущельям и спряталась в лесах. Дана прислушивалась.
– Кажется, там тоже началось! – она оглянулась на Киру. – Не думай пока о будущем. Видишь, сюда дошли целые и невредимые. Может, завтра что решится? А Аглая... она странно лечит. Рамон дает назначения, но ничего не помогает. У меня лучше получается. А у них... люди болеют несколько месяцев, а потом умирают.
Кире показалось, что бой длился вечность, но солнце по-прежнему освещало лес и монастырский двор, чуть склонившись к западу. Вскоре возникла первозданная тишина, нарушаемая невнятным шумом далекого потока.
***
Солнце освещало поляну, ветер шевелил раскиданные ветки, поток шумел, заглушая крики птиц и говор людей. Таир отправил в монастырь гонцов за помощью. Такое количество пленных отнести небольшому отряду было сложно. Сергей подошел к Ваське, спросил:
– Так ты наш?
Мальчишка не понял вопроса, но, присмотревшись к солдатской форме, ботинкам, ответил:
– Наверное. Вы тоже из прошлого?
– Тоже, – Сергей улыбнулся, погладил мальчишку по голове.
Тот вдруг разрыдался, прижался к Сергею, заговорил быстро-быстро, захлебываясь:
– Домой хочу! Там мама! А деревни нет! Понимаете, – развалины.
Васька уже рыдал в голос. Сергей сел рядом, прижал мальчишку к себе и покачивал его, как маленького.
– Ничего, Вась, не плачь! Нас трое. Еще там Кира в монастыре. Что-то сообразим, не может быть, чтобы не сообразили.
***
С веток дерева, стоящего у забора, взлетела стайка воробьев и быстро упорхнула вглубь леса. Тут же появился крылатый мальчик. С криками:
– Мы их повязали! – он перелетел через забор и продолжил: – Таир просит помощи. Пленников надо доставить сюда. И еще, приготовьте подземелье!
Нико собрал отряд, мужчины стремительно полетели вниз, к излучине потока. Кира различила аппетитный запах. Пахло пирожками и мясом. Она сглотнула слюну, почувствовала, что дрожат колени.
– Есть-то как хочется! – сказала она.
По рядам пронеслось:
– Оставить пост! Все в трапезную.
– Да, вовремя, – согласилась Дана, забирая луки.
***
В трапезной места всем не хватало. Повара не успевали готовить. Кира с Даной ждали Таира и Сергея около здания. Подошел монах, приведший их с хутора. Он позвал девушек в келью к Никодиму. Кира рассматривала беленое здание, одной стороной прилепившееся к горе. Она никогда до этого не бывала в монастырях.
Они поднялись на второй этаж. В келье Никодима собрались все. Здесь были и Таир с Сергеем, и Васька с Максом. Макс сильно пострадал. Мало того, что его поили неизвестно чем, так еще и крылья повредили. Тот же монастырский лекарь обрабатывал ему раны. Никодим сидел на кровати. Ногу слегка приподняли на подушках. Стол придвинули ближе. Сергей читал дневник. Следом за девушками пришел монах с кастрюлей и тарелками. Настоятель стоял около окна.
– Главное, – сказал он, – Аглая и Рамон закрыты в подземелье. Надо бы и их покормить.
– Чуть позже, – ответил монах, доставивший еду, – народу столько, что готовить не успеваем.
– Это был теракт, – сообщил Сергей, – глобальный. Сразу в нескольких местах рвануло. Но что это знание дает?
– Васька к нам попал через дупло. Вошел в своем времени, а вышел у нас, – ответил Никодим.
Сергей отложил тетрадь, взялся за ложку. Запах похлебки был настолько хорош, что у него засосало под ложечкой.
– Как вкусно, – воскликнул он, попробовав суп, – вы всегда так едите? Пойду в монахи, на фиг мне солдатская каша.
– Тебе надо вернуться в прошлое, – сказал настоятель, оборачиваясь.
– Ага, – прихлебывая суп, ответил Сергей, – надо подумать. Здесь даже копчености есть?
– О чем они говорят! – Никодим дернулся, пытаясь опустить вниз ногу, и застонал.
– А какое сегодня число? – спросил Сергей.
– Третье июля, – Никодим поглаживал больную ногу.
– Надо попробовать.
– Что? – Кира подвинулась ближе.
– Ну, это дупло. Я дежурил ночь с третьего на четвертое. Если это портал, и я попаду на свое дежурство... Может, удастся передать тетрадь автору?
– Кто автор?
– Начальник нашей погранзаставы.
– Я с тобой! – сказала Кира.
– Зачем?
– Ну, мало ли. Думаю, надо вдвоем.
Гостей разместили в свободных кельях. Уставшие путники сразу уснули. Кира проснулась около девяти вечера. Испугалась – вдруг Сергей уже ушел. Но он обсуждал с Таиром и Даной возможные пути отступления. И неясно, где этот портал откроется в прошлом. Кира подошла сзади.
– Я не знаю, – с сомнением произнес Таир, – стоит ли тебе туда отправляться?
– Стоит. Не может быть, чтобы я попала сюда просто так. На экскурсию.
– Ладно, пошли! – Таир повернулся к выходу.
– А Васька где?
– Ждет у ворот.
В темноте прошли по знакомой всем тропинке. Остановились около бука. Обошли вокруг. Васька хотел нырнуть в дупло, но Таир его удержал.
– Давай придерживаться плана.
Глава двадцать девятая
Через портал
Кира протянула руку Сергею, они вошли в дупло. Ничего не произошло. Кира ждала, что что-то закружится, загудит, начнет мелькать свет. Но было очень тихо и спокойно, пахло трухлявым деревом, где-то скреблась мышь.
– Да, пролетели, – Сергей разочарованно окинул взглядом дерево и двинулся к выходу, держа за руку Киру.
– Может, подождем еще?
– Думаю, смысла нет, – ответил Сергей.
Они вышли на залитую лунным светом тропинку, оглянулись. Кира вскрикнула: не было поваленного дерева с мертвым филином над пропастью. Сосна, сильно наклоненная ветром к обрыву, стояла зеленая. Ни Васьки, ни Таира рядом не было.
– Кажется, получилось, – прошептал Сергей, – пошли наверх, осмотримся.
Двугорбая вершина Эльбруса была очень далеко.
– Нам не хватит ночи добраться, – сказал Сергей, – но рискнем. Полетели?
Они поднялись в небо, сделали пару взмахов крыльями и с удивлением обнаружили, что находятся рядом с погранзаставой. Сергей показал Кире на ущелье справа. Они нырнули туда и тихонько прокрались к забору.
– Стой! Кто идет?
Путники остановились. Сергей быстро схватил Киру за руку, прижал к стене, закрыл собой и прошептал в ухо:
– Не бойся, он нас не видит, пройти сюда не может.
– Не боюсь, мне холодно.
Сергей чувствовал, как дрожит Кира, как ее крылья пытаются раскрыться.
– Понятно, – шепнул он, потом, слегка отстранившись, крикнул: – Сергей?
– Да! Кто говорит?
– Ты меня не знаешь. Позови начальника заставы. Ты можешь.
Солдат молчал. Прислушавшись, Сергей понял, что тот никуда не звонит, но и не пытается найти непрошеных гостей. Далеко над горами появилось чуть розоватое облачко. Стена холодила руки, он представил, как зябко Кире, расправил крылья и звучно хлопнул ими в воздухе.
– Стой! Кто идет? – крикнул часовой.
– Ты меня не знаешь. Позови начальника заставы. Ты можешь, – повторил Сергей и прошептал в ухо Кире: – Как в сказке, сейчас я это прокричу третий раз, и случится волшебство.
– Возможно, – ответила Кира.
Часовой молчал, но Сергей чувствовал, что тот застыл на месте. Еще через несколько минут у Сергея появилось ощущение, что он слышит мысли солдата: "Нештатная ситуация. Я должен вызвать подкрепление". Без всякой надежды на удачу, Сергей послал мысленный приказ: "Вызови начальника заставы". И почувствовал удивление солдата, прошептал Кире:
– Кажется, я там схожу с ума.
Он услышал явственно, будто стоял там, около ворот заставы, звук снимаемой трубки, услышал мысли солдата: "Что со мной? Во мне меня два?", и снова послал мысленный приказ: "Не размышляй, вызывай начальника", услышал:
