Текст книги "Безупречность (СИ)"

Автор книги: Ирина Бондарук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

«– Я протестировала его не на человеке, а на коте…

– На коте? Мило, не жалко было его?

– Нет, я хотела его спасти. У него был рак лимфатической системы.

– И как прошёл тест?

– Успешно, на следующий день я повела его к ветеринару и тот сообщил, что беда миновала…».

«Живоглотик…», – на глазах девушки вновь начали выступать слезы, но, как только пришло осознание, что кота больше нет в живых, в голове стрельнула мысль. Слишком примитивная и отрезвляющая.

И в этот момент Гермиона осознала – ей нужен был мистер Аддингтон.

***

Следующий день начался у Гермионы с очередной чашки бодрящего кофе на балконе в окружении нескольких помятых, а местами и порванных листков пергамента, прижатых к кафелю с помощью других пустых чашек. Глаза неистово пекли и слезились, а чернильные буквы расплывались. Звуки бескрайнего океана доносились до девушки, словно сквозь плотную пелену.

Единственное, что держало Гермиону на плаву, не считая кофе, было нетерпеливое волнение. Она понимала, что сегодня должна была расставить все точки над «і». Девушка прекрасно осознавала, что с приходом на работу откроет непостижимую тайну, которая тревожила её с того самого момента, как она получила письмо.

Как только часы на стене пробили ровно семь утра, Гермиона встревожено взглянула на циферблат, словно не веря тому, что ей удалось высидеть эту ночь. Когда взгляд, наконец, сфокусировался и поймал время, девушка поднялась на ноги и, собрав все документы, вошла в тёплую квартиру.

Её сборы проходили в беспамятстве. Сначала душ, затем одежда и только потом – очередная чашка кофе, которая уже не спасала. Организм требовал сна, который у него так беспринципно отняли.

Но, несмотря на вялое состояние в квартире, на улице девушка почувствовала себя слишком свежей и возбужденной. Лучи солнца заставляли хмуриться от неприятного и болезненного свечения. Волнение преследовало её на протяжении всего пути. Казалось, только одна воспаленная мысль вела и держала её, прочно засев в голове. Ей нужно было узнать, понять, удостовериться и лишь потом – принять как должное. После всего того, что она хотела узнать у «работодателя», Гермиона и должна была решить, что ей делать дальше.

– Мисс Грейнджер, – вывел её из размышлений Аддингтон, возникший, словно из неоткуда и как раз вовремя. – Я рад, что вы пришли. У Вас столько заказов! Вы должны срочно приступать к приготовлению Безупречности! На складе уже не осталось запасов!

– Мистер Аддингтон, нам нужно срочно с Вами поговорить, – серьезно произнесла Гермиона, понимая, что он – её единственная надежда.

– Конечно, я Вас слушаю, – улыбка появилась на лице ученого, что сбивало девушку с толку.

– Расскажите мне, что произошло с животным, на котором тестировали Безупречность?

Комментарий к Глава 33. Письмо.

Дождалась 25 тех, кто ждет продолжение, и решила опубликовать новую главу)

Надеюсь, меня ещё не все бросили, и готовы продолжить со мной путь)

Приятного прочтения)

========== Глава 34. Вестник. ==========

Аддингтон опешил и даже отступил на шаг. Его улыбка была фальшивая и страдальческая. Казалось, что ему самому не нравилось то, что происходило с его телом. Но против законов Совершенства пойти он не мог.

Гермиона чувствовала, что ученый что-то знал. И это определенно не должно было дойти до неё. Девушка понимала, что их с Малфоем расследование было необходимо, а их знания, которые они получили, были засекречены. До того самого момента, как Слизеринец пробрался сначала в кабинет Бронта, а затем – в лабораторию. Гермиона ощутила, как внизу живота начало разрастаться волнение.

– Это конфиденциальная информация, – быстро пробормотал Аддингтон, опустив голову совсем на минутку, а затем, взглянув на неё, он лучезарно улыбнулся. – Но я могу заверить Вас, что всё в полном порядке.

Гермиона нахмурилась, ощущая, что её нагло обманывали. Понимая, что ученый сейчас мог просто уйти, девушка, опустив вещи на свой стол, оперлась руками на спинку стула и вновь взглянула на мужчину.

– Я не буду заниматься Безупречностью, пока не получу ответы.

Её голос был уверенным и безапелляционным. Она понимала, что в любой момент могла бы наслать на этого ученого Империус, чтобы выведать всё, что ей нужно было. Но проблема заключалась в том, что она не знала, могут ли судить её за это в Совершенстве. Идти против закона девушка не собиралась.

– Мисс Грейнджер, – спокойнее произнес ученый, снимая очки и протирая их краем ослепительно белоснежного халата. – Я Вас уверяю. Всё действительно в полном порядке.

– Я Вам не верю. И я сейчас же соберусь и пойду к Кори, – безжалостно произнесла Гермиона, понимая, что это, быть может, последний человек в Совершенстве, который поможет ей разобраться во всем, что её окружает.

Аддингтон не сопротивлялся, лишь как-то нервно хихикнул. Это возмутило девушку, поэтому она, вновь подняв свою сумочку, развернулась на каблуках и тут же бросилась из лаборатории. Но, стоя уже возле двери, Гермиона остановилась, немного замешкавшись.

Она понимала, что сейчас любые её действия приведут к полному разрушению её блистательной карьеры в Совершенстве. Но обратного пути уже не было.

– Вы должны отменить все возможные заказы на Безупречность. Этого продукта больше не будет на рынке Совершенства.

Скрывшись в коридоре, Гермиона глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожащие руки, и осознала, что даже не знала место расположения кабинета Создателя. Медленно подойдя к знакомой стойке ресепшена, девушка более или менее успокоилась и даже попыталась принять то, что даже в Совершенстве ей не будет больше места.

Рослого и загорелого парня, который сидел за стойкой, звали Коди и, насколько Гермиона помнила, работал он в корпорации только около года. Но знать, где кабинет Создателя Совершенства, он был обязан.

– Чем могу Вам помочь, мисс? – лучезарно улыбнувшись, спросил он, взглянув на него голубыми глазами.

«У Малфоя они тоже голубые, когда на небосводе ни облачка», – всплыло в её голове совсем некстати. Встряхнув головой, Гермиона на мгновение закрыла глаза, чтобы снять наваждение, возникшее из неоткуда, и тоже улыбнулась в ответ, но уже не так дружелюбно и больше натянуто.

– Я ищу мистера Кори. На каком этаже его кабинет?

Внимательно рассмотрев девушку, словно никогда её до этого не видев, Коди легко кивнул в ответ Гермионе и прошептал «18».

Грейнджер не понимала, к чему была такая секретность, но главное она узнала – кабинет Кори находился на 18 этаже.

Уже поднимаясь к Создателю Совершенства, девушка осознала, что ей особо нечего предъявить Деррену. Ну и что, что она получила письмо от подруги про кота, который загадочным образом умер? Это никак не связано с теорией Гермионы. Но она была просто обязана предупредить Создателя о возможной катастрофе, что уже плавно, словно бомба замедленного действия, была запущена вчера, на презентации.

Дверь лифта со скрипом отворилась, впуская в кабинку лифта тишину. В коридоре было пусто, несмотря на портреты, висевшие на стенах. Медленно ступая по тёмной ковровой дорожке, девушка медленно приближалась к собственному концу.

Когда она проходила мимо стен, Гермиона обратила внимание, что все полотна были черными, словно кто-то специально размазал по ним краску, чтобы что-то скрыть. И лишь один портрет был живым. На нем были изображены две девочки.

Последние привлекли внимание Грейнджер и она остановилась. Малышки, похожие друг на друга, словно две капли воды, тоже посмотрели на неё своими ярко-зелёными глазами. Светлые волосы обеих были заплетены в тугие косички, в которые с материнской нежностью были вплетены серебряные ленточки.

Обе были в светло-малиновых платьицах, с белыми бантиками. Под юбками виднелись коротенькие светлые носочки и черные туфельки с бабочками возле застёжек.

Девочки смотрели на Гермиону очень внимательно, словно изучая её и раздумывая над чем-то. В их руках были белые ландыши, которые уже выглядели слегка вялыми и помятыми.

Девушка обратила внимание на надпись на краю позолоченной и резной рамки. Казалось, что полотно было намного выше, чем сами малышки.

«Шейла и Доротея», – мысленно прочитала она и вновь посмотрела на девочек. Они улыбнулись ей, и каждая из них помахала пухленькой ручкой в знак приветствия.

Гермиона улыбнулась им в ответ, но махать рукой не захотела. Глубоко вздохнув и отведя глаза от портрета, девушка шагнула в сторону единственной двери – кабинета Кори.

Когда её рука опустилась на медную ручку, она услышала тоненький голосок из-за спины:

– Если чего-то не знаешь – узнай.

Девушка остановилась и обернулась. Девочки смотрели в её сторону. Их взгляды были серьезными или даже пугающими. Личика искривились в злобной гримасе.

– Или умрешь, – прошептала одна из них, заставив Гермиону сжаться и очень быстро открыть дверь кабинета, даже не постучавшись.

Внутри было тихо. Комнату освещал лишь дневной свет, исходящий от высоких окон. Гермиону сразу привлекли стеллажи, стоящие возле стен. Множество книг. Среди них были даже запретные. Некоторые она знала, потому, что читала в Хогвартсе, другие же были и вовсе на иностранном языке.

По центру стоял резной письменный стол, на котором были разбросаны бумаги. А возле него, спиной к девушке, стоял Создатель. Он смотрел на океан, и, казалось, не замечал посетительницу.

Гермиона уже было открыла рот, чтобы извиниться за столь нервное и резкое вторжение в пространство Кори, но тот быстро повернулся в её сторону.

– Доброе утро, мисс Грейнджер. – Его губы растянулись в доброжелательной улыбке. – Что привело Вас ко мне в столь ранний час?

Девушка опешила совсем на мгновение, а затем – шагнула в сторону Создателя, чтобы не мяться возле двери.

– Я пришла обсудить с Вами Безупречность, – тихо и неуверенно произнесла Грейнджер. Кори добродушно жестом предложил ей сесть на свободный стул напротив него и сел сам на свое место.

– Что же Вас беспокоит, душенька? – сделав акцент на последнем слове, спросил он, продолжая улыбаться. Но эта улыбка больше не вызывала доверия, а скорее страх.

Поборов свое волнение и опустив на подлокотники стула влажные ладони, Гермиона вздохнула и произнесла:

– Безупречность требует полной переработки. Зелье не должно больше поступать на рынок Совершенства, иначе…

– Иначе что, милая?

Все эти ласковые слова всё больше и больше навеивали ужас и волнение. Гермиона не понимала, что происходило в Совершенстве. Ей хотелось добраться до сути, но в то же время она не желала понимать, что за секретную информацию могла лишиться даже жизни.

– Иначе Совершенство падёт, – чуть увереннее произнесла она.

Кори промолчал, а его улыбка медленно сходила на «нет».

– Мой первый испытуемый погиб. Его пришлось убить, так как он представлял опасность для окружающих.

Создатель продолжал сидеть и молчать, обдумывая слова Грейнджер. А сама же девушка затихла, понимая, что сказала достаточно.

– Что ж, – произнес Кори спустя несколько минут, заставив Гриффиндорку вздрогнуть от неожиданности. – Тогда я не понимаю одного, почему с Вашим вторым подопытным было всё прекрасно? Он отлично себя чувствовал и сейчас находится на изучении в Кавендшинской лаборатории. Мы специально направили Лунту на изучение, так как мы хотим вывести Безупречность на мировой рынок.

Гермиона промолчала, ведь понимала, что Кори врёт. Если ей отказали в Министерстве Магии, ссылаясь на возможную критику со стороны фармацевтических корпораций и компаний, то в маггловском мире никто даже не посмотрит на Безупречность.

И причина заключается в том, что человека, отправившего на исследования Лунту (знать бы ещё, что это за животное), воспримут как сумасшедшего. Никто в здравом уме не сможет утверждать, что простое зелье может вылечить от любого заболевания. А если в добавок сказать, что отправитель – волшебник, вызовут людей в лимонных халатах и добродушными улыбками.

– Я не знаю, – спокойнее произнесла Грейнджер, понимая, что поддержку у Создателя тоже не нашла. Хотя ей было не ясно одно – почему человек, построивший такой величественный город, не беспокоиться о своих гражданах?

***

Не получив дополнительной информации от Кори, Гермиона удалилась из кабинета, прошла мимо странных девочек на портрете, даже не обратив на них внимание, и спустилась вниз на ресепшен. Коди быстро взглянул на неё, заставив девушку остановиться на половине пути. Затем парень торопливо махнул рукой, намекая ей, чтобы она подошла ближе. И Грейнджер повиновалась.

«Может быть, он что-то знает?», – мелькнуло в её голове. Но, как только она подошла, Коди поднялся на ноги и, опустив ладони рядом с её, быстро произнес:

– Сегодня прекрасный день, миледи, не правда ли?

Гермиона нахмурилась, не слишком осознавая, что происходило. Но в ту же секунду ощутила под большим пальцем правой руки шершавый пергамент.

– Да, – улыбнувшись, произнесла девушка, опуская ладонь на руку Коди. – Превосходный.

Парень расплылся в ответной улыбке и тут же убрал руку. Записка осталась у Гермионы.

Уже на улице девушка быстро спрятала пергамент в своем кармане, понимая, что за ней и Коди могли наблюдать. И лучше всего стоило просмотреть её где-нибудь в другом месте.

Совершенство начало её действительно пугать. Сначала Аддингтон, который не мог толком и двух слов связать при толковом и внятном вопросе, затем Кори, утверждающий о самом лучшем исходе для Безупречности. А при знаниях, которые были у Грейнджер, всё вообще происходило слишком странно.

Мимо пробежал мальчишка с ярко-рыжими волосами, заставивший Гермиону взглянуть ему в след. Он так сильно был похож на Рона, что девушка даже опешила в первую секунду их встречи.

Но вдруг мальчик остановился и замер, прижимая к своим губам ладошку. Обернувшись, Гермиона увидела, что, поднимая клубы пыли, к мальчику бежали несколько ребятишек.

– Анджелл! Анджи, что с тобой? – закричала девочка, очень похожая на самого мальчика, видимо сестра.

Тем временем Анджелл убрал руку от лица. Даже издалека было видно, что пальцы его испачканы кровью. Увидев кровь, одна из девочек пронзительно закричала.

Гермиона, понимая, что с мальчиком явно что-то случилось, быстрым шагом направилась к толпе детишек Сестра Анджелла стояла рядом с ним, крепко держа его за руки. А на ее лице читались страх и паника. Девочка точно не понимала, что происходило с её братом.

– Анджи, ответь мне!

Но мальчишка молчал. Уже подойдя вплотную к ребятам, гриффиндорка увидела, что на его ладони в каплях крови лежали два передних молочно-белого цвета зуба.

– Что у вас произошло? – обеспокоенно спросила она. Дети обернулись в её сторону, а сестра мальчика взволновано осмотрела Гермиону с ног до головы, словно боялась увидеть кого-то другого.

– Он с нами игрался, а потом убежал. Я первая побежала за ним, а тут кровь. И зубы.

Гермиона, взяв мальчика за плечи, повернула его лицом к себе.

Анджелл посмотрел на неё невидящим взглядом. Вдруг из его носика потекла кровь, а кожа на шее покрылись сосудистой сеточкой.

– Мне плохо, – прошептал он, мы этот момент из его рта тонкими струйками потекла тёмно-бордовая кровь, окрашивая коричневую футболку грязными пятнами. – Я ничего не вижу.

Гермиону окутал ужас. Медленно переведя взгляд на глаза мальчишки, она увидела, что его нижние веки покрылись странными алыми кристаллами, которые поблескивали в солнечных лучах. А затем, с внешнего уголка левого глаза у него потекла слеза. Кровавая, тягучая и липкая. Она окрашивала бледное личико мальчика в алые разводы. Гермиона ощутила, как ком тошноты подходил к горлу, У неё задрожали руки, а паника всё больше и больше накрывала её с головой. Девушка силилась не закричать.

– Я ничего не вижу, – уже громче произнес мальчик, хватая Гермиону за руку. Его ладонь была мокрой и холодной. А затем – он истошно и испуганно закричал, заставив девушку застыть на месте. Его крик холодил кровь и заставлял сердце биться в два раза быстрее. Она не знала, что ей делать. Из её рта вырвался стон, хотя она желала закричать, позвать на помощь.

Казалось, что вокруг Грейнджер и мальчишки образовался плотный и непробиваемый купол. Девушка не слышала ничего, кроме звона крови по собственным венам в ушах и ускоренного биения сердца. Ей казалось, что все вокруг – дурной сон, или просто кошмарное видение. Она не могла не то, чтобы моргнуть или вдохнуть, а даже пошевелиться. По спине неприятно катился ледяной пот, а все её тело напряглось от ужаса. Она не могла сдвинуться с места, а ноги резко стали ватными.

Ей хотелось сделать хотя бы шаг назад. Может быть, это помогло бы ей выйти из своеобразного транса, но мальчик не отпускал её, сжимая ладонь ещё сильнее. Гермиона не чувствовала боли. Она видела только его глаза, белки которых становились красными от крови и лопнувших капилляров, и кровь, что текла по его щекам, которая начала сворачиваться. Теми самыми алыми кристалликами.

Она хотела проснуться. Отчаянно желала закрыть и открыть глаза. И увидеть кого угодно, лишь бы не этого мальчишку. Ещё больше ей хотелось стать маленькой, или вовсе исчезнуть. Гермиона бездумно начала молиться про себя. Она просила любого Бога, чтобы кто-то подошел к ней, заставил отпустить мальчишку её руки и защитил её от увиденного.

Она не знала, что хотел от неё Анджелл. А если бы он сказал ей это – отдала бы всё, лишь бы он отпустил её. Лишь бы больше никогда не видеть эти глаза, полные страха и злобы, которая разгоралась внутри мальчика.

– Мне… – прошептал он, а его голос ударил Гермиону по барабанным перепонкам. Она резко вздрогнула и прислушалась. – Мне нужно оно.

Девушка молчала, силясь обернуться, попросить детей позвать на помощь или закричать. Но его глаза будто гипнотизировали её. Она не могла отвести от них взгляда.

– Что? – её голос был тихий и испуганный. Гермиона понимала, что она находилась на грани истерики, но мальчишка не давал ей шанса осознать это. По щекам девушки покатились слезы, которые неприятно скользили по коже.

– Лекарство, – прошипел от злости Анджелл. Внутри Грейнджер всё сжалось от его голоса. – Где вы его спрятали?!

Его крик резко вывел девушку из транса, позволив ей сориентироваться и вырвать руки. Гермионе хотелось бежать, куда подальше от этого чёртового Совершенства. Но ей удалось лишь сделать несколько шагов назад.

– Гермиона! – услышала она голос за своей спиной и тут же повернулась в ту сторону. К ней спешил Бронт, обеспокоенно рассматривая толпу детишек и саму девушку.

– Где оно?! – вновь закричал Анджелл и тут же бросился на Гермиону, повалив её на тропу. Она ощутила боль в пояснице, на поверхности стёртой кожи, а затем пришел дикий и нечеловеческий ужас. Гермиона закричала, увидев перед своими глазами лицо мальчишки.

– Верни, – прохрипел Анджелл, обдав ноздри девушки металлическим запахом крови. Она не могла моргнуть, но чувствовала, как по щекам продолжали течь слезы. – Верни мне его.

Вдруг мальчишку резко откинуло назад. Солнечные лучи больно ударили Гермиону в глаза, поэтому она тут же зажмурилась. Дыхание её было затрудненным и прерывистым. Воздух казался густым киселем, а каждый вздох отзывался болью в груди. Язык больше напоминал наждак. Девушка захотела пить, а ещё лучше – бежать отсюда, как можно быстрее.

– Гермиона, – услышала она далекий голос, словно сквозь пелену. Перед глазами мелькали мушки, а всё тело было тяжелым и свинцовым. Каждое движение приходилось делать с усилием.

– Гермиона, поднимайся, нам нужно уходить, – кто-то поднял её на ватные ноги, придерживая за талию. Девушка ничего не соображала. Ей просто хотелось испариться, чтобы всё забыть.Только вот с той информацией, которая накопилась в её голове за два дня, она не могла этого забыть.

Комментарий к Глава 34. Вестник.

Новая глава прибыла))

Спасибо огромное за Ваши лайки)

Автору очень приятно их видеть)

Не забывайте оставлять комментарии, они вдохновляют меня!)

========== Глава 35. Встреча ==========

– Не трогай меня! – закричала она, когда поняла, что Бронт пытался увести её от детей. На её лице расплылась широкая улыбка. Это безумное наказание преследовало её везде, но оно не давало чувство безопасности или надежности. – Отпусти меня немедленно!

Все её силы, что ещё несколько минут назад, казалось, испарились, вернулись вновь. Гермиона приняла для себя решение, что поможет, во что бы то ни стало, этому маленькому человеку. Ведь тот вовсе не был виноват в происходящем.

– Его увели, Гермиона, – серьёзно произнес Бронт, удерживая девушку за руку.

– Куда? Ему нужна помощь! – выкрикнула девушка, все же выдернув свою ладонь из оков мужчины.

– О чём ты говоришь? Он болен, и это проявление его заболевания.

Его тон был серьезным и властным. Но это не тревожило Грейнджер. Она прекрасно знала, что Бронт не сделал бы ей ничего плохого. Её начало беспокоить нечто другое.

– Он болен? Чем?

– Гемолакрия. Этот диагноз поставили здесь, в Совершенстве.

– Ему давали Безупречность? – глаза девушки расширились. Она, конечно, понимала, что её зелье могло пригодиться и детям, но никто не знал точно, как оно могло на них подействовать без определенной дозировки.

– Конечно. Его родители были на презентации, и первые получили Безупречность бесплатно. Сегодня каждый пузырек стоил денег.

– Сколько человек проживает в Совершенстве? – грозно спросила Гермиона, отдергивая вниз поднятый мужчиной рукав рубашки.

– Около шести тысяч, – уверенно произнес Бронт, недоумевая, что происходило.

– Сколько человек получили Безупречность? – задала второй наводящий вопрос девушка.

– Где-то четыре тысячи человек, включая сотню детей.

Гермиона ахнула. Всё вокруг закрутилось с бешеной скоростью. В голове мелькали тысячи мыслей о том, что случилось там, на презентации. Она ведь была там! Она могла остановить всех, знай она нужную информацию в тот момент. Но Грейнджер не успела. И теперь Совершенство определенно точно падёт.

– Была ли какая-то дозировка? Отдельная, для детей.

– Нет. Каждый делал по глотку. Взрослые получали два пузырька, то есть, выпивали их дважды.

Гермиона опустила голову и прижала ладонь к губам. Её вновь начало мутить, но уже с большей силой. Она только что убила ребенка. Не своими руками, но тем, что самостоятельно создала. Так в расчётах она ещё никогда не ошибалась. Эта ошибка стоила более четырёх тысяч жизней в Совершенстве.

Как она могла так поступить? Как Кори мог такое допустить? Он ведь определенно знал, что произошло с Лунтой! Нет, что-то явно не складывалось. Картинка не сходилась с реальностью. Не мог же быть Создатель настолько слеп, или глуп! Соорудить такой город и так пренебрежительно отнестись к тому, что в нём происходило.

Бросив взгляд в сторону обеспокоенного Бронта, девушка заметила одну странность. Маленькая деталь, которая раскрыла все карты. В тот момент, когда она соскользнула взглядом по его руке, в её голове вспыхнуло воспоминание. А уже затем пришло понимание всего происходящего.

– Мне стоит подумать обо всем. Я отправляюсь домой, – выдавила она из себя, поправляя сумочку на запястье.

– Я могу проводить тебя? – неловко спросил Бронт, пряча ладони в карманах.

– Нет, я хочу побыть одна. Мне нужно понять, что делать со всем этим дальше.

Сжимая в кармане древко палочки, Гермиона развернулась и быстро зашагала в сторону дома. Теперь ей стало понятно практически всё. И почему Аддингтон заявил, что всё в порядке с Лунтой. И по какой причине Кори придумал всю эту ложь с отправкой животного в лабораторию Лондона.

Вокруг неё проходили люди, с противными до скрежета зубов улыбками. Среди них Гермиона ощутила себя лишней, неправильной, ужасной, хотя сама также улыбалась этой мерзкой улыбкой. Но другого выхода у неё не было. Ей приходилось оставаться в этом Совершенстве и понять, как спасти этот чёртов город.

Вдруг она вспомнила о записке, которую передал ей Коди. Свернув за угол и скрывшись от лишних глаз за каменным забором, девушка достала пергамент и бережно развернула.

«Сегодня в полночь на пристани. Следи, чтобы не было «хвоста». Я знаю, что происходит. Ты должна мне помочь.

Рэйф.

Р.S. Чернила заколдованы. Надпись исчезнет, когда ты прочтешь последние слова. Повторю – в полночь на пристани».

Гермиона прочла последнюю точку, и темно-синее послание начало выгорать на пергаменте, оставляя за собой пустоту. Пергамент остался девственно чистым. Но девушка точно знала, что сегодня всё и станет ясным.

26 часов и 23 минуты.

Гермиона чувствовала себя слишком возбужденной. Она мерила шагами гостиную, время от времени бросая взгляд на пустой пергамент, на котором ещё несколько часов назад было послание.

Могла ли она доверять Рэйфу? Он был напрямую связан с Бронтом и Кори, а они что-то явно скрывали от неё. В особенности её сопровождающий.

Причина была довольно проста. Закрыв глаза, девушка попыталась вспомнить все моменты, когда Кори был рядом. И та самая маленькая деталь всплыла в её голове.

«– Нет. Каждый делал по глотку. Взрослые получали два пузырька, то есть, выпивали их дважды.

Бросив взгляд в сторону обеспокоенного Бронта, девушка заметила одну странность. Маленькая деталь, которая раскрыла все карты. В тот момент, когда она соскользнула взглядом по его руке, в её голове вспыхнуло воспоминание.

Кори носил обручальное кольцо. Резное, покрытое чёрной краской. А по центру красовался тёмно-синий камень. Лондонский топаз Блю. Мама рассказывала ей об этом камне, когда она была маленькой. Не твёрже, чем бриллиант, но по красоте – лучше, чем какой-либо другой камень. Замедляет старение и помогает при депрессии или меланхолии. Защищает от негативного взаимодействия, улучшает интуицию и одаривает владельца прозорливостью. Помогает улучшить финансовое состояние и развивать бизнес. И ещё много на что был способен этот камень.

Теперь же это кольцо красовалось на безымянном пальце Бронта».

«Обязательно нужно рассказать об этом Рэйфу!», – вспыхнуло в её голове, когда она открыла глаза. Определенно, Бронт что-то замышлял. И это что-то могло не нравится Рэйфу. Но стоит ли доверять ему?

В любом случае, он единственный, кто был готов что-то рассказать о Совершенстве. Плюс ей было безумно интересно узнать, что хотел ей дополнительно сообщить сопровождающий Малфоя.

«Малфой…», – всплыло в её голове и тут же отразилось внутри. Она так давно о нём не вспоминала. Эти два дня порядком измотали Гермиону. У неё была забита голова совершенно другим.

Боль от предательства была уже не такой ощутимой, как раньше. Но все же сердце продолжало тоскливо ныть. Её будущее стало похоже на прошлое. Рон тоже предал её, морально уничтожил. И только она нашла возможность возродиться, подобно Фениксу, её вновь растоптали. Только вот что-то изменилось внутри. Изменения – это не «хорошо» и не «плохо». Это просто что-то иное, что ещё не удалось Гермионе познать.

Единственное, что она поняла, на данный момент, – Драко Малфой оказался ещё тем слизняком. Ей часто приходилось вспоминать его холодный тон, когда он отчитывал её. И такой серьёзный, когда он рассказывал о том, что было у него на душе. И такой нежный – когда он говорил о ней самой.

Когда все успело переменится? Когда он понял, что им обоим не по пути? Когда он решил отвергнуть её, не позабыв упомянуть это грязное и мерзкое, как он сам, слово?

До встречи оставалось минимум два часа. А она уже была на иголках. Ей хотелось рвануть на пристань уже сейчас, но девушка понимала, что никого там не будет.

«Так, нужно сбить «хвост». Значит, Рэйф уверен, что за мной слежка», – подумала она, бросив в сторону балкона быстрый взгляд. Может, за ней уже следили? Нет, она бы почувствовала это, чисто интуитивно. А стоило ли полагаться на одну только интуицию? Вряд ли.

Часы громко пробили одиннадцать, из-за чего Гермиона вздрогнула и очнулась от своих мыслей. Поднявшись на затекшие от долгого сидения на диване ноги, девушка медленно подошла к столу, оторвала лист пергамента и, словно по традиции, решила заказать чашку кофе.

Она понимала, что второй день без сна – это плохая идея. Но каждая её мысль о происходящем лишь пробуждала внутренний интерес. Ещё и этот Анджелл. Что с ним будет? Куда его увели? Как его семья отреагировала на произошедшее?

Холодильник методично вибрировал, но ответов не давал. Гермиона громко вздохнула и опустилась на стул.

«Малфой бы сейчас мне очень помог разобраться», – мелькнуло в её голове, когда она опустила руки на стол и прилегла на них. Разум был затуманен, глаза бесконечно слипались, а желание выспаться воинственно побеждало любые мысли.

Ровно в полночь, когда раздалась очередная трель часов, Гермиона подорвалась и, как ошпаренная, попыталась привести себя в порядок. В первую очередь – голову. Но, как только взгляд пал на часы, девушка поняла, что уже опаздывала на встречу.

Быстро схватив палочку и ключи, она выбежала из квартиры. Лишь в коридоре сонный разум повторил ей, что она должна была сбить «хвост». Вытащив палочку и шепотом пробормотав дезиллюминационное заклинание, прикоснувшись кончиком артефакта к своей макушке, она ощутила, как по телу разлился лёгкий холодок. Проверить, подействовали ли чары, Грейнджер не смогла бы.

Вздрогнув, Гермиона обратила внимание на свою обувь. Сапожки на каблуках издавали бы лишний шум. Поэтому она стащила их со стоп, оставшись в одних носках, и, крадясь, спустилась по лестнице. Ей казалось, что шум создавал даже стук её сердца. Но нет. Всё было тихо. На ресепшене, похрапывая, сидел дворецкий.

Обрадовавшись своей удаче, девушка выскочила на улицу и вздохнула свежий воздух, который взбодрил её. Не став ждать ни секунды на пороге дома, Гермиона поспешила на пристань.

23 часа и 56 минут.

Возле места, где некогда девушка спускалась с корабля, стоял один единственный человек. Гермиона сразу же заметила, что вокруг не горел свет, что означало одно – Рэйф позаботился обо всем, чтобы их не отвлекали.

Медленно приблизившись к нему, Грейнджер сняла с себя чары невидимости и опустила ладонь на плечо мужчины. Последний вздрогнул и тут же обернулся.

– Мисс Грейнджер, как же вы меня испугали!

– Простите за опоздание, я проспала, – виновато произнесла она, натягивая на ледяные стопы сапоги. Бегать в носках по городу к концу осени было очень опрометчиво с её стороны. Но голова Гермионы была забита вовсе не болезнью или простудой.

– Присаживайтесь, у нас будет долгий разговор, – указав на последнюю в самой тени скамью, произнес Рэйф.

Тишина окутывала их. Гермиона задумалась, почему город ещё не успел сойти с ума? Почему она не слышала криков людей, или что-то ещё? Почему в городе не ввели комендантский час? Или города уже больше не было?!

– Мисс Грейнджер… – начал было Рэйф, но девушка тут же его перебила.