Текст книги "Аделина, мать бастарда (СИ)"

Автор книги: Ирина Богословская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава 5

Он по достоинству оценил облик женщины и как мужчина и как художник. Ее внешность можно было бы назвать идеальной, если бы не платье, аккуратное, отутюженное, но очень бедное. По манерам и осанке было видно что девушка благородных кровей. К тому же очень красивая. Юноша заметил все: стройную фигуру, правильные черты лица, узкие ладони и длинные пальцы.

На девушке была простая соломенная шляпка, из под которой виднелись собранные в низкий пучок светло каштановые волосы. Ему захотелось поближе рассмотреть ее лицо, он как бы нечаянно наступил на подол ее платья и сразу же извинился:

– Простите меня госпожа, я такой неуклюжий.

– Ничего страшного, не беспокойтесь.

Художник взглянул на нее, стараясь запомнить черты и главное, пропорции лица, которые и определяют схожесть портрета с оригиналом.

Он увидел миндалевидные карие глаза, прямой носик, густые брови вразлет и печальные складочки в уголках губ.

Помня, что дядя не велел ему разговаривать с женщиной, он молча поклонился и отошел от прилавка. Потом вынул из кармана блокнот, карандаш и быстро сделал пару набросков.

– Ну что? – спросил подошедший к нему дядя – видел? Запомнил ее лицо?

– Да, вот набросок, позже сделаю эскиз красками.

– Хорошо, вот тебе задаток, поторопись, Портрет должен быть готов через два дня.

Юноша положил блокнот и монеты в карман и вместе с дядей направился в ожидавший их экипаж. Кучер стегнул лошадей и повозка, проехав по городским, улицам двинулась в сторону Бестфорда – столицы государства.

Придя домой юноша вынул из кармана листочки с набросками и сел рисовать большой эскиз красками. Он так увлекся, что забыл обо всем на свете. Перед его глазами стояла эта молодая женщина с деревянной лошадкой в руках. Он перевел немало бумаги рисуя ее лицо, пока не добился полной схожести. Закончив он долго смотрел на портрет, переживая гамму чувств.

– Уж не влюбился ли ты Сэм? – подумал он – женщина постарше меня, ей наверное двадцать один год и ли двадцать два, а мне восемнадцать. Ну что же, не такая уж большая разница в возрасте. Но у нее есть сын и наверное есть и муж. Интересно кто заказал ее портрет? И почему его надо писать тайно по памяти?

Сэм очнулся от грез глубоко за полночь, вспомнив, что он давно ничего не ел, отыскал в шкафу кусок хлеба и яблоко. Поужинав лег спать. На следующий день он решил пропустить уроки в колледже, потому что на надо было сдать портрет заказчику, а у него готов только эскиз.

Через два дня пришел его дядя, чтобы забрать портрет и гордый собой юноша повернул к нему мольберт на котором красовался холст внушительных размеров с портретом незнакомки.

Художник был доволен своей работой, еще ни одна картина ему так не удавалась как эта, он надеялся что дяде портрет тоже понравится. Но услышал раздраженный крик:

– Идиот! Что ты наделал? Я же тебе говорил, что нужна миниатюра – маленький портрет размером восемь на пять дюймов! Зачем я только с тобой связался!

Юноша побледнел, увлекшись своей работой он и забыл, что дядя заказывал именно миниатюру а не большой портрет. У него дома даже имелась заготовка для этого.

– Дядя, не волнуйтесь – Сэм достал с полки приготовленный пергамент – через два часа миниатюра будет готова. Простите меня, я забыл, что нужна именно миниатюра.

– Щенок! – выругался дядя – Если бы ты не был сыном моей сестры, я бы тебя прибил. Это заказ от очень важной персоны, делай что хочешь, но через два часа принеси портрет мне в контору!

Дядя еще раз выругался, рывком открыл дверь и вышел из комнаты. Расстроенный юноша мгновенно взялся за работу. Через два часа как и обещал, он вошел в маленькое помещение, уставленное стеллажами с пронумерованными папками и положил перед сидевшим за столом дядей только что написанную миниатюру. Дядя внимательно осмотрел ее и остался доволен.

– Вот видишь, можешь хорошо работать. Он вынул из ящика стола несколько серебряных луидоров и отдал племяннику.

– Это еще не все Сэм. Сколько ты должен заплатить за учебу?

– Три луидора долга и еще три вперед за курс.

Сегодня я расплачусь за тебя в колледже. Твоя мать говорила, что в прошлый раз давала тебе деньги, а ты их потратил неизвестно куда.

– Я покупал холсты и краски – ответил смущенный юноша.

– На девок и пирушки ты их потратил! Ты забыл кто я? От меня бесполезно что-либо скрывать.

И он был прав. Скрыть от него мало что можно было. Дядя юноши владел детективным агентством в Бестфорде.

Господин Кросс – так звали дядю художника, подошел к окну и увидел как его племянник пересчитав полученные деньги, вприпрыжку побежал по улице.

– Вот негодник – рассердился он – точно сегодня веселье устроит.

Но через несколько минут его лицо преобразилось, морщины расправились – он вспомнил себя молодым, вспомнил как устроился работать посыльным к частному детективу и потратил свой первый заработок на красотку Лину – девушку из неприличного заведения.

–'-

Уже начинало темнеть, когда детектив Кросс появился на аллее городского сада. Он быстро свернул с нее в сторону беседки, едва видневшейся из зарослей акаций. Там его ждала дама в темно зеленой бархатной накидке и в шляпке с вуалью.

– Как ни прячься за кружевами, я знаю кто ты – ехидно подумал Кросс, но ничего не сказал даме, а только низко поклонился.

– Как дела господин детектив? Принесли портрет?

– Да сударыня вот он.

Женщина взяла миниатюру и внимательно рассмотрела ее.

– Похожа! Профессиональная работа, я довольна. Хотя в жизни эта особа не так хороша как на портрете. Вы расплатились с художником?

– Да госпожа.

– Хорошо, это вам за работу и как договорились за молчание.

– Благодарю госпожа. Я детектив, мне не надо напоминать о молчании.

Женщина отдала Кроссу деньги и сказала:

– Возможно мне придется обратиться к вам еще раз. Я пришлю к вам моего посыльного.

– Рад служить вам. До свидания.

– До свидания Кросс.

Когда детектив вышел из беседки женщина еще раз осмотрела портрет и недовольно пробурчала:

– Как дорого мне обходится эта нищенка. Тому заплати, этому заплати. Еще неизвестно сколько запросит колдун за темный обряд. Но я ничего не пожалею, лишь бы сжить ее со света.

Она еще раз посмотрела на портрет, спрятала его в изящную сумочку из зеленого тюля и поправив вуаль на шляпке, быстрым шагом пошла по аллее к выходу из сада.

Глава 6

Рано утром, как только из-за гор показалось солнце, ворота Снежного замка открылись и из них выехала всадница, закутанная с ног до головы в черный плащ с капюшоном. Она неслась с большой скоростью вдоль петляющей речки на север. Проскакав около двадцати миль, женщина увидела небольшую деревушку, подъехав к стоящему с краю дому, спешилась, постучалась в калитку и позвала:

– Эй, есть кто – нибудь?

К ней на встречу вышла хозяйка в клетчатом переднике и спросила:

– Что вы хотите, уважаемая госпожа?

– Мне нужен человек, который проводит меня в лес.

– К магу Барру?

– Да, к нему. Я готова заплатить.

– Мой сын проводит вас, он хорошо знает дорогу – ответила женщина и крикнула в сторону дома:

– Тим, иди сюда.

На порог вышел мальчик лет двенадцати.

– Нужно проводить госпожу к Барру.

Мальчик молча кивнул головой, вышел на тропинку и показал рукой в сторону леса:

– Нам туда госпожа.

– Давайте я привяжу вашу лошадь к изгороди – сказала крестьянка.

Всадница ей отдала поводья, достала кошелек и высыпала на ладонь женщины горсть мелочи.

– Пойдем – решительно сказала она мальчугану, и направилась в соторну леса.

Они быстро достигли опушки и ступили на едва заметную тропинку, ведущую в самую чащу. Шли довольно долго. Когда женщина стала опасаться, что они заблудились, за деревьями показался высокий забор, из-за которого виднелась крыша деревянного дома. Тут же послышался громкий собачий лай.

– Мы пришли, сказал Тим. Только в дом вы пойдете одна, я подожду вас здесь. У колдуна злая собака, я боюсь. Но вы не беспокойтесь – он крикнет на нее, как увидит, что к нему пришли и она вам ничего не сделает.

– Ладно, жди здесь – буркнула женщина. Подошла к забору и резко открыла калитку. Лай стал еще громче. Послышался скрип двери, на порог дома вышел высокий плечистый мужчина лет семидесяти и цыкнул на пса. Тот прекратил лаять и молча залез в свою будку.

Оглядев посетительницу с ног до головы, маг жестом пригласил ее войти.

– Садись – сказал он показывая на лавку, стоящую рядом с длинным деревянным столом.

Женщина послушно села и оглянулась вокруг. В избушке было все, что полагалось иметь магу: пучки трав на стенах, склянки со снадобьями на полке, на гвозде висели какие – то амулеты. Внимание женщины привлек старинный арбалет стоящий в углу.

– Откуда это у него? – подумала она – в белок что – ли стреляет?

– Зачем пожаловала? – спросил маг – мужика приворожить или соперницу извести? А может и то и другое?

– Откуда вы знаете – удивленно спросила женщина.

– Да вы бабы только за этим и ходите, нет бы какая из вас ума у Высших Сил попросила, может тогда и привораживать бы никого не пришлось – усмехнулся старик.

Женщина хотела что – то грубо съязвить в ответ, но увидев тяжелый взгляд мага напугалась и промолчала. Потом вытащила из кружевной сумки, прикрепленной на поясе, маленький портрет в рамочке, положила его на стол и произнесла с еле сдерживаемой злобой:

– Извести ее. Сделать темный обряд на смерть.

Маг взял портрет, долго рассматривал его, потом посмотрел на женщину таким взглядом, что она вся съежилась от страха, хоть и была далеко не робкого десятка.

– Про ответственность за такие обряды знаешь?

– Какая ответственность? – спросила женщина.

– Ты хочешь отнять у человека жизнь, это безнаказанным не остается. Тебя могут ждать самые различные неприятности, причем очень серьезные. Я только исполнитель – вся вина будет на тебе. Боги такого не прощают.

– Какие еще неприятности, я в это не верю. Называй цену и делай. Я заплачу сколько скажешь.

– Ладно, я тебя предупредил. Потом не жалуйся. Выкладывай двенадцать луидоров золотом.

– Сколько ⁈ – изумилась женщина.

– Двенадцать золотых луидоров – повторил маг.

– Ты что, с ума сошел, такие деньги за эту нищенку?

– Не хочешь платить убирайся. Человеческая жизнь ценна одинаково, будь это король или нищий попрошайка. Никакой разницы нет.

Женщина встала, собираясь уйти, потом передумала, опять села на скамью и вынув кошелек отсчитала двенадцать монет.

Маг взял одну попробовал на зуб и усмехнулся:

– Золото, не обманула.

– Когда обряд начнет действовать? – спросила женщина.

– Где-то через месяц она начнет себя плохо чувствовать, затем сильно заболеет и вскоре увидишь результат.

– Долго.

– Быстрее ни один маг тебе не сделает, это энергетическая работа. Если хочешь быстро, яду ей подсыпь, мигом помрет, только сразу будет понятно, что ее отравили. Полиция прибежит и так далее. Тебе это надо?

– Нет не надо, делай как знаешь. Но чтобы наверняка, не то…

– Что не то…?

Женщина вся сжалась, голос мага стал низким а взгляд тяжелым и страшным. От дерзости дамочки и следа не осталось, она встала из-за стола и выскочила за дверь. И тут же замерла на пороге. Огромная черная псина вылезла из будки и приближалась к ней рыча и оскаливаясь.

– Помогите!!! – громко закричала дама.

Барр вышел на крыльцо, прикрикнул на пса, тот остановился и перестал рычать. Женщина бегом кинулась к калитке, закрыла ее за собой и тяжело дыша крикнула ожидавшему ее мальчику:

– Идем!

Дойдя до деревни, женщина отвязала от изгороди своего коня, вскочила на него и понеслась обратно со скоростью пули.

В это время колдун сидя за столом внимательно разглядывал портрет – миниатюру. Он помнил, что видел эту женщину ранее и помнил при каких обстоятельствах. И, конечно он ничего не сказал об этом заказчице.

Глава 7

Стояли теплые осенние денечки и мы с сыном пошли погулять по тропинке, тянущейся вдоль реки. Место это весьма живописное с одной стороны журчащая речка, с другой, тронутые желтизной деревья – целая роща. Светило солнце, дул нежный ветерок, мы с ребенком наслаждались прогулкой.

Неожиданно на тропинке я увидела женщину идущую по направлению ко мне. Издали было видно, что это богатая дама. На ней была атласная накидка бледно сиреневого цвета и серая шляпка, украшенная цветами и небольшим перышком. В этом сезоне такие шляпки – последний крик моды.

Когда она подошла ближе, я замерла на ходу. Я узнала кто это – герцогиня Элоиза Рэнгвальд, мать Рона собственной персоной.

Она подошла близко ко мне и остановилась, мельком взглянув на Марка.

– Ну здравствуй Аделина. Как поживаешь?

– Как…как вы меня нашли? Что вам нужно?

– От тебя мне ничего не нужно, просто хочу посмотреть тебе в глаза. Хотя не надеюсь в них увидеть хоть долю раскаяния.

– В чем по вашему я должна раскаяться?

– Ты считаешь, что тебе не в чем каяться?

– Если я и виновата перед вами, то не более чем ваш родной сын.

– Ты имеешь ввиду ваши отношения и несостоявшуюся помолвку?

– Да, я знаю, что вам и вашим родственникам моя кандидатура не нравилась, но мы с Роном полюбили друг друга взаимно – и это наша с ним вина.

– А как же твое увлечением молодым приказчиком из шляпного магазина? Ведь вы с ним исчезли вместе.

– Каким еще приказчиком?

– Не лги Аделина!

– Я не лгу, все мои отношения с приказчиками магазинов сводились к покупке шляпки и все.

Я видела, что Элоиза мне верит, но не хочет это показывать.

– А деньги?

– Какие деньги?

– Те, что ты сняла со счетов твоих родителей и оставила их без гроша?

Что она несет? Я ничего не понимала.

– Госпожа Элоиза, с вами все в порядке? Я никогда не снимала деньги со счетов моих родителей. Я не изувер, чтобы пойти на такое.

– Но ты же была у банкира, тебя видели там, ты снимала деньги.

– Да, я снимала деньги со своего счета. Эти деньги я получила в наследство от своей бабушки. Деньги моих родителей я не трогала. Да и банкир не выдал бы мне их. Это именные счета моих отца и матери.

На лице леди Рэнгвальд отразилось смятение. Она как будто и верила мне и нет.

А меня ее вопросы повергли в шок.

– Госпожа Элоиза, будьте добры, скажите, кто вам наговорил про меня таких нелепостей?

– Скажу, но не сейчас. Я должна проверить информацию.

– Пожалуйста проверьте скорее, я не желаю быть обвиненной в подобных делах. Я ничего из этого не совершала, и не позволю марать мое имя.

– Ладно Аделина, успокойся. Я всегда знала тебя как порядочную и благовоспитанную девушку. Обещаю, я с этим разберусь. Особенно с деньгами, признаюсь, в историю с приказчиком я не верила никогда.

– Благодарю госпожа герцогиня. Я вам доверяю и надеюсь, что вы узнаете правду и восстановите справедливость. И прошу вас, никому не говорите, что видели меня, особенно вашему брату господину Хьюго Мортону. Я знаю, что он очень зол на меня. Я слышала, что королева недовольна желанием Рона жениться на мне и господин Хьюго тоже.

– Да он был зол, очень зол. После смерти нашего отца, Хьюго глава рода Мортонов. Мы все ему подчиняемся, кроме нашей кузины королевы. Я скрою, что видела тебя здесь, но и ты не приезжай в столицу пока все не выяснится.

– Я не хочу туда приезжать. Хотя мне очень хочется увидеться с родителями. На что они живут теперь?

– Твоему отцу помогли, некто выхлопотал ему небольшую пенсию, как бывшему офицеру королевского войска. Ты ведь знаешь, что до женитьбы на твоей матери он служил в армии его величества.

– Да знаю, госпожа Элоиза. А кто же этот человек, что помог ему?

– Потом Аделина, когда сама разберусь в этом путанном деле, все тебе расскажу.

– Благодарю госпожа.

Я низко поклонилась ей. Марк, подражая мне, тоже низко поклонился.

Элоиза засмеялась, присела рядом с ним на корточки и стала внимательно к нему приглядываться.

– Кто этот мальчик? – Спросила она меня.

– Это…это ребенок соседки, она просила погулять с ним – неловко соврала я.

– Соседки?

– Да – ответила я, молясь, чтобы Марк помолчал и не назвал меня мамой.

– Так ты собираешься и дальше жить в этом городке, вдали от столицы?

– Да, мне здесь нравится.

– Чем ты занимаешься?

– Даю уроки, на это и живу.

– Аделина, если ты не влюбилась в приказчика и не украла деньги своих родителей тогда почему ты сбежала и прячешься?

– Я напугалась гнева вашего брата и ее величества, поэтому решила уехать, чтобы никому не мешать и не вызывать раздражения.

– Хм… и не собираешься возвращаться… Ну что же, у тебя пока есть время… но запомни – в пятнадцать лет драконы начинают летать, и ты не удержишь сына в нищем городке. Ему нужно будет занимать достойное положение в обществе, соответствующее ему по рождению.

– Откуда вы знаете, что это…

– Что это сын Рона? Наивная, неужели ты думала, что я не узнаю своего внука?

Она наклонилась и взяла Марка на руки.

– Как тебя зовут малыш?

– Малк!

– Марк?

– Да, я Малк Смит.

– Нет милый, ты Марк Рэнгвальд, это твоя настоящая фамилия.

– Пожалуйста госпожа Элоиза, не говорите это ему. Он еще мал, сболтнет где – нибудь.

– Аделина, да чего ты так боишься? Кто тебя напугал?

Она опустила Марка на землю и внимательно посмотрела мне в глаза.

– Я…я потом расскажу, только умоляю вас не говорите никому, что я здесь и у меня есть сын. Нам грозит опасность.

– Хорошо. Я уже обещала молчать. Но ты должна знать, если Делия окажется бездетной, а по всему видно, что это так. Твой малыш станет единственным наследником Рэнгвальдов.

– Делия?

– Да жена Рона, Дэлия Элистер.

– Дэлия – Делли, моя любимая подруга? Которая всегда и во всем мне помогала? Как так?

– После того как ты пропала, она вцепилась в Рона, постоянно вилась около него, показывая этим свою невоспитанность и недостойное поведение. И никогда, ты слышишь Аделина, никогда Рон не женился бы на ней, если бы не финансовые проблемы семьи. Мой муж настоял на этой свадьбе, и получил помощь от отца Делии, Рафала Элистера.

– Но Рон не мог на ней жениться…он… – я прикусила язык.

– Что он?

– Он ведь любил меня, ну на тот момент мне так казалось.

– И где ты была в тот момент?

Я низко опустила голову и ничего не ответила.

Элоиза достала из кармана маленький красный кошелек, открыла его и отсчитала пять золотых луидоров. На кошелечке красовалась знакомая мне монограма Э. М.

– Прими пожалуйста деньги, это для Марка. Я знаю что они вам пригодятся.

– Госпожа Элоиза! Это вы дали деньги на покупку дома?

– Откуда ты узнала? На постоялом дворе я останавливалась под вымышленным именем.

– Вы передали деньги в таком же кошельке с монограммой Э. М. – Элоиза Мортон – это ваша девичья фамилия. Как вы нашли меня? Как узнали что нас с Марком выселяют.

– Я узнала о тебе случайно. Неподалеку находится имение моей подруги, она пригласила меня в гости. По дороге я заехала сюда, посмотреть, что это за городок. Вышла прогуляться по главной площади и увидела тебя, ты с ребенком шла в лавку зеленщика. Я немного прошла за тобой, убедилась, что не ошиблась, и это действительно ты, ты жива и здорова и у тебя есть ребенок. У мальчишки, игравшего неподалеку я спросила, не знает ли он кто эта женщина с маленьким мальчиком, он сказал что тебя зовут Адель и ты живешь в доме на самой окраине города.

Приехав в Бэстфорд, я послала надежного человека навести справки, и все о тебе узнала, в том числе узнала о продаже дома. Если бы я поверила в твой роман с приказчиком, я бы подумала, что это его сын. Но я знаю, что ты птица высокого полета и никогда бы до такого не опустилась. Я поняла, что ребенок – это сын Рона, и не могла допустить, чтобы вы с ним оказались на улице.

– Благодарю вас госпожа Элоиза. Это неоценимая услуга. Спасибо.

– Ну что Марк, давай прощаться. Она опять наклонилась к ребенку и расцеловала его. Я видела какая нежность была в ее глазах. Я всегда боялась ее и считала надменной. А оказалось совсем наоборот.

Мы попрощались с Элоизой, она направилась к стоящей за деревьями карете. А я взяла Марка за руку и медленно побрела к дому.

У меня в голове не укладывалась вся информация, полученная от Элоизы. Роман с приказчиком, кража денег со счетов родителей и… Делия…Делия жена Рона!!!

Глава 8

Делия была моей лучшей подругой. Мы вместе учились в школе. Я помню, как в начальных классах она свысока относилась ко мне из – за того, что моя семья не так богата как ее. Но потом, я стала помогать ей по некоторым предметам, которые Делии тяжело давались и мы подружились.

Дружили и после окончания школы. Вместе были на балу, где я познакомилась с Роном и представила его Делии. Он довольно-таки прохладно к ней отнесся, я даже слегка на него обиделась за это. А вот теперь оказывается, что она его жена. Но как же он мог? Как он мог жениться на ней?

И ведь это она Делия, убедила меня сбежать из столицы, когда выяснилось, что королева против нашего с Роном брака. Я хоть и родовитая леди, но без приданого, не пара ее родственнику лорду Рону Рэнгвальду.

Если я не порву с ним, меня и моего отца ожидают большие неприятности. Я знала о жестоком нраве дяди Рона, господина Хьюго Мортона, всецело разделяющего недовольство королевы, и понимала, что ничего хорошего меня не ждет. Я не раз видела Хьюго на светских приемах, он всегда одаривал меня таким неприязненным взглядом, от которого на меня нападал страх и не зря.

Делия рассказала мне невероятную историю, произошедшую с одним из сыновей Хьюго, которая напугала меня до безумия.

Дело было в том, что парень имел отношения с девушкой, не подходящей ему по статусу. Хьюго заставил сына порвать с ней, но девушка оказалась беременной и заявила свои права, требовала признать ребенка. Началась судебная тяжба, которая хоть и длилась очень долго, но девушка ее выиграла.

А через какое-то время ее ребенок пропал, и до сих пор никто не знает где он. Скорее всего его уже нет в живых.

Рассказав мне все это Делия спросила:

– Надеюсь, что ты не беременна дорогая?

– Нет, что ты – уверила я ее. Я не лгала, просто на тот момент я не знала, что скоро стану матерью. Все выяснилось несколькими днями позже.

Делия посоветовала мне укрыться за городом и подождать какое – то время. А там видно будет. Мы вместе с ней ходили в банк, я сняла деньги – бабушкино наследство. Делия пообещала найти экипаж, и назвала гостиницу за городом, в которой я смогу остановиться. Побег планировался через три дня.

Но тут как раз я узнала о своей беременности и сбежала той же ночью из дома, ничего не сказав ни отцу с матерью, ни Рону, и не предупредив Делию, что срочно уезжаю.

Я бежала в то место, где меня никто бы никогда не нашел. Если бы я остановилась в гостинице, даже в самой захудалой, люди Хьюго Мортона могли бы найти меня. А вот в маленьком деревенском домике, принадлежавшем нашей бывшей служанке, меня никто искать не догадался.

Старенькая Кетрин расплакалась, когда увидела меня на пороге. Я не стала говорить ей всю правду, только сказала, что беременна от очень влиятельного человека и должна спрятаться ото всех, чтобы спокойно родить ребенка.

– Как же так девочка моя, ты же рождена, чтобы быть матерью порядочного семейства, быть в законном браке… Он что бросил тебя?

– Ну да Кетти, вроде того, я не хочу об этом вспоминать, можно я просто поживу у тебя до родов.

Когда наступило время появиться на свет малышу Марку, Кетрин отвезла меня на деревенской телеге в лес, к повитухе Ларре. А оттуда я уже уехала в городок Грейтаун, где сняла дом.

Документы на имя Адели Смит я тоже получила от Кетрин. Адель была ее племянницей, погибшей два года назад.

Занята этими мыслями я не заметила как мы с Марком дошли до дома, по дороге он что-то лепетал, о чем-то меня спрашивал. Но я была не в состоянии ему ответить, только кивала головой.

Дома я умыла его, покормила и уложила в кровать – пришло время дневного сна. Когда ребенок уснул, я взяла лист бумаги, написала на нем, все, что услышала от Элоизы, и постаралась выстроить какую – то логическую цепочку между событиями. Но ничего не получалось.

К тому же мне не давали покоя мысли о родителях. Как они жили все эти годы? Кто выхлопотал пенсию отцу. Я помню, что ранее, он неоднократно писал прошения, чтобы ему назначили хоть небольшое содержание за службу, но ему всегда отказывали. Возможно теперь согласились, так как узнали о моем поступке, и дали пенсию, чтобы мать и отец не умерли с голоду?

Тогда получается, что весь город считает меня воровкой? А папа и мама? Неужели они верят всему этому? И Рон думает, что я обокрала родителей и сбежала с приказчиком?

Нет, это невозможно!

Одна надежда на Элоизу, что она хоть что – то выяснит. И я все-таки надеюсь, что она скроет от своего брата, что общалась со мной. Я очень его боюсь.

А если уехать? Продать дом и уехать? Тогда Элоиза точно будет думать, что я воровка. Сейчас хотя бы она верит мне. Нет, уезжать мне нельзя.

Я пошла в детскую, наклонилась над спящим сыночком. Малыш мой, что с нами будет?

Что еще приготовила нам судьба? И почему все это с нами происходит? В чем я виновата? Где и что я сделала не так?

– " —

Утром, когда Сэм пришел в колледж там царила странная атмосфера. Возбужденные ученики, собирались группами в коридоре и что-то горячо обсуждали.

– Эй Сэм, иди сюда – позвал его одногруппник Джон – ты слышал о выставке в Королевской Академии искусств?

– Нет, какая выставка? И кто нас туда пустит? Там выставляются только знаменитые художники.

– А вот и нет, открывается выставка, где будут представлены и наши работы, по одной картине от каждого старшекурсника.

– Вот здорово!

– Конечно здорово – если наши картины понравятся, то у нас могут появиться заказчики, а значит и заработки. К тому же, мы там сможем продать наши полотна, если вдруг кто – то захочет их купить.

– Ну дела Джон. Что ты будешь выставлять?

– Пейзаж, который хвалил наш преподаватель. Это моя лучшая картина. А ты?

– А я… – Сэм задумался… и через минуту он уже знал, какая его картина будет висеть в выставочном зале Королевской Академии искусств.