Текст книги "Легенды Империи. Проклятый Остров (СИ)"
Автор книги: Ирина Арма
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Шесть чудовищ догоняли их. Бегущая впереди всех тварь с длинными паучьими ногами, покрытыми хитином, подпрыгнула к кронам деревьев, и, схватившись за ветку перепрыгнула на другое дерево. Выстрел паутины Дэй отразил магическим щитом на запястье, развернулся и потянул девушку за собой.
– Сейчас рванет!
Он прыгнул вперед, прижимая Шиолу к себе. Они упали на бок. Раздался взрыв. Корни деревьев, камни и ветки стучали по спине Дэймена, который успел перекатиться и прикрыть собой девушку.
Магия в ней не просто взбунтовалась. Она накрыла сознание непроницаемым куполом. Шиола все видела, все понимала, но не могла ничего сделать или сказать. Камни, лежащие в радиусе нескольких метров от ее содрогающегося в спазмах тела, взлетели в воздух. Дэймен что-то говорил, но она не слышала его голос, только нарастающий гул. Она смотрела в его глаза, но это не помогало. Все вокруг них осветило зеленью, в цвет его глаз. Она видела только его глаза и прекрасный зеленый цвет. Вот так она и умрет. Снова. Глаза защипало и Шиола не сразу поняла, что плачет.
Раздался треск и гул. Земля раскололась, отделяя беглецов от преследователей. Разлом ширился, пока пять тварей не упали в него в попытке перепрыгнуть и достать свою добычу.
За спиной у Дэймена Шиола увидела неясное пятно. Оно быстро увеличивалось, принимая форму паука. Последняя тварь атаковала с вершины дерева.
Шиола перевела взгляд на чудовище и закричала.
Тварь разорвало на подлете, а поднявшийся ветер унес оставшуюся от существа черную пыль. Сила нашла выход. Теперь ее не удержать.
– Прости, – сказала девушка одними губами и улыбнулась Дэймену. Он не должен погибнуть из-за нее. – Уходи.
Дэймен побледнел, но никуда не ушел. Он продолжал что-то говорить. Зелень его глаз затопила собой весь мир. Его лицо склонилось к ее, как в замедленной съемке, расплылось, а затем исчезло, когда она почувствовала, как его горячие губы нежно коснулись ее. По телу словно прошел электрический разряд. В голове стало легко и приятно. Мысли испарились. Шиола углубила поцелуй. Она обхватила его руками, запустив пальцы в густые волосы и прижалась к Дэймену телом. Сила замерла внутри ошарашенно, как испуганный зверек. Сейчас магия полностью под ее контролем. Не разжимая объятий, Шиола сжала силу в шар. Это победа!
Дэймен отстранился. Дыхание сбилось.
Ветер шелестел в листве деревьев. Сердце стучало о грудную клетку. Шиола попыталась восстановить дыхание и поняла, что сердце Дэймена так же бешено скачет. Он улыбнулся и нежно провел по ее щеке.
Когда динталийка сказала ему уходить, липкий холод пробрался под его одежду, морозом пробежав по спине, а на голове зашевелились волосы. Руки мелко потряхивало от осознания, что он мог потерять эту странную девушку. Он не понял, когда она успела стать настолько важна ему. Милая, невероятно сильная и смелая, но в то же время беззащитная. Когда он поцеловал ее, то понял, что никуда не уйдет, что спасет ее любыми способами.
– Так вот кто нам тут лес разрушает? – нервный высокий мужской голос, казалось, доносился из-за каждого дерева.
Дэймен оглянулся и нашел взглядом светлого эльфа.
– Вы кто такие? – Эльф натянул тетиву и прицелился в динталийку. – Хотя неважно.
Брендан рывком ушел на расстояние от брошенного в него заклинания. Он и не подозревал, что в императорской страже используют магов. Этот был особенно странным. Эльф заметил использование сразу нескольких видов магии, противоположных друг другу. Насколько он знал, противоборствующие силы не могут существовать в одном организме. Брендан ушел в тень, чтоб выйти за спиной противника, и рубанул мечом. Сталь зазвенела о воздушный щит. Инквизитор сделал рывок, перемещаясь влево, но не успел. Удар пришелся по ребрам, какое-то из них треснуло. Воздух выбило из легких, но Брендан снова ушел в тень, отступая за деревья. Он дал фору двум магам, и если Дэймену он был обязан жизнью, то динталийке нет. Прислонившись спиной к стволу дерева, инквизитор следил за врагом. Тот стоял в центре поляны, медленно поворачивая голову, всматриваясь в лес.
– Ну где же ты, Палач из Риóполя? – Крикнул Сэйнур. – О тебе ходят легенды. Скольких ты убил? Семь тысяч или больше? А ты оказывается трус, который нападает из тени.
Крис и Эн остановились на распутье. Перед ними раскинулось Светлолесье. Дороги огибали его с двух сторон. Левая вела в горы в шахтерский городок Троуград, правая в Зейен – большой портовый город. Крис повернул коня направо. Копыта размеренно стучали по наезженной многими годами колее. Справа от дороги темнел сосновый лес, слева величественно возвышалось Светолоесье.
Возле одной из сосен они увидели коня, жующего траву. Животное нервно прядало ушами. К его седлу была приторочена торба, а на ней висела до боли знакомая шляпа. Эн заерзала.
– Хотите подождать его здесь, дьяри Эн?
– Да, Крис. Спасибо вам большое за все!
Крис остановил коня, спешился сам и помог спуститься Эн.
– Что ж, тогда прощайте, дьяри. Был очень рад познакомиться с вами.
– Я буду скучать, Крис. – Эн коротко обняла темного. – Еще раз спасибо!
Крис с легкостью вскочил в седло и уехал. Эн провожала его силуэт взглядом, пока тот не исчез из виду. Брендана все не было. Сердце тревожно билось о ребра. Она услышала неясный голос, будто кто-то разговаривал далеко в лесу и звук, похожий на звон металла. Девушка перекинула пальто через седло коня пошла меж соснами.
Против магов всегда было не просто сражаться, а этот был невероятно силен. Как только он не сошел с ума вмещая в себя такое количество противоположной силы. Брендан сразу обратил внимание на амулет, висящий на груди стража. Деревяшка с выжженными узорами переливалась разными цветами силы. А что если…
– Ну что ты как трусливая девчонка, Брендан Дуф. Давай сразимся! Это же так весело! Или ты сбежал?
Брендан не реагировал на подначки и оскорбления. Пусть говорит. Когда отдышался, он вышел из-за дерева хромая и держась за ребра.
– Признаю, ты силен. – Просипел Брендан. – И даже в некоторой степени умен. Будешь добивать раненого?
– И вот это, – Сэйнур скривился, и указал рукой на Брендана, – называют Палачом из Риóполя?
Страж бросился вперед. Он отбросил дубину и выхватил короткий меч из ножен. Направив оружие вперед Сэйнур вложил в руку побольше силы. В последнюю секунду Брендан отступил в сторону скрываясь в тени. Вышел из тени за спиной у врага, запнувшегося от неожиданности, и сдернул с его шеи амулет, порвав веревку. Древесина была не простой. Бордовое нутро Древа Шану было отполировано и заговорено.
– Нет!
Рука Сэйнура застыла в воздухе. Брендан разрубил амулет пополам и бросил обломки к ногам стража. В наступившей тишине, казалось, что ничего не происходит, но спустя мгновение страж схватился за грудь и стал рвать на себе одежду. Он кричал на разные голоса. Сила клубилась вокруг него разноцветными облаками, которые рвали и кусали стража, проходя сквозь него. Никто из них не заметил внутри обломка амулета, притаившийся словно в испуге маленький комочек магии. Сэйнур не мог совладать с силой. Осталось лишь ждать, когда он умрет. Брендан вставил мечи в ножны за спиной и направился между деревьев к выходу на дорогу. Но он не успел уйти с поляны. По шее пробежали мурашки. Брендан обернулся.
Страж теперь выглядел как он. Такие же белые волосы, заплетенные спереди в косы. Та же одежда. Только вокруг него клубилась тьма. Разнополярные силы сжимались внутри его тела. Он медленно подобрал обломок амулета, исчез, чтоб через мгновение возникнуть рядом с Бренданом и вонзить темно-красную древесину в грудь инквизитора. От неожиданности эльф не устоял на ногах, и они упали. Брендан удивленно смотрел в свои глаза.
– Ты сдохнешь вместе со мной, Палач. – Страж выплюнул слова вместе с кровью, а из его груди с треском и хлюпаньем, вышло фиолетовое острие хитинового лезвия. Кровь с него, с глухим звуком, капала на кожаную куртку Брендана.
– Успела, – Эн пыталась отдышаться от быстрого бега. Девушка вырвала клинок из поверженного врага.
Сила брызнула из стража во все стороны разноцветными облачками. Тело обмякло и упало на Брендана, принимая свой естественный облик. Химера. Брендан слышал о них, но никогда не видел. Он считал рассказы о химерах выдумкой. Видимо зря. Инквизитор скинул с себя мертвого стража. Тот перевернулся на спину. Его белые глаза без радужки смотрели в небо сквозь еловые ветки. Блондин попытался подняться, одновременно негодуя и радуясь появлению Эн Блаос. Он понял, что успел соскучиться по неугомонной девушке. Брендан схватился за обломок амулета, торчащий из его груди, потянул тот вверх, сжав зубы от боли, но сил не хватало.
Эн присела рядом. Она расстегнула порванную куртку инквизитора и увидела, как кровь окрашивает его рубашку в алый, огромным пятном растекаясь по широкой груди. Отведя его руку в сторону от обломка амулета, она прижалась щекой к его ладони, размазывая кровь по лицу.
– Мы что-нибудь придумаем. – Ее глаза наполнились слезами, взгляд заволокло. – Только не покидай меня. Слышишь?
– Мешает, – прошептал Брендан, пытаясь ухватиться за обломок другой рукой.
– Хорошо. – Эн всхлипнула, сдерживая слезы. – Я сейчас уберу.
Дрожащими руками она взялась за край обломка, сделала глубокий вдох и выдернула его. Брызнула кровь. Эн придавила рану руками, в попытке зажать.
Брендан поднял руку, коснулся ее лица и впервые за несколько десятков лет улыбнулся. Его глаза медленно закрылись, рука безвольно упала на темную траву. Эн тут же подхватила ее и сжала в ладошках. Рука была холодной.
Поляна погрузилась в тишину. А потом Эн разрыдалась. Где-то трещал разрыв пространства, впуская тварей Хаоса в этот мир. Все стало далеким и неважным. Ее мир сузился до одного эльфа, лежащего перед ней.
Глава 10
Аббатство Великой Арейн в городе Полис представляло из себя обособленно стоящее здание, окруженное лесом. Остроконечные крыши, узкие бойницы окон, серый холодный камень. Здесь Сеене предстояло доживать свои дни. Аббатиса лично встретила новую монахиню и отвезла ее в выделенную келью. Комната была не топлена. По ней гуляли сквозняки.
Молчаливые монахини помогли Сеене переодеться. Они пересадили девушку на обычный деревянный стул, а ее инвалидное кресло выкатили за дверь ее кельи, в коридор.
– Стойте, куда вы увозите его? – Впервые Сеена произнесла слова в этих холодных каменных стенах.
– Аббатиса сказала, что оно вам больше не понадобится. – Высокая монахиня, облаченная в черное платье из-под которого не было видно обуви, строго смотрела на новенькую. На ее счет поступили самые твердые распоряжения.
– Завтра, вам велено явиться на службу.
– Но как же я сделаю это без кресла?
– Служба проходит каждое утро на рассвете в нижнем зале. – Женщина поклонилась одной головой, но выходя из комнаты обернулась к Сеене. – Аббатиса сказала передать, что, если вы не явитесь вовремя, останетесь без еды на весь день. И да, теперь вас зовут сестра Амита.
Не сразу Эн поняла, что рука, которую она сжимает потеплела. Сквозь слезы она не слышала, как срастаются его кости и зарастает дыра в его груди. Не чувствовала, как магия распространяется по его телу. Он тоже этого не чувствовал. Через мгновение Брендан Дуф открыл глаза.
Эльф сел, с удивлением ощупывая свою грудь. Он сделал глубокий вдох и понял, что в полном порядке. Порывисто обнял девушку, снова оказавшуюся в своем старом платье. Эльф без ее помощи поднялся на ноги. Он чувствовал, что ему срочно нужно догнать магов. Дрожь земли под ногами была одной из причин. И он точно знал куда нужно идти.
Брендан взял Эн Блаос за руку. В этот момент они услышали взрыв. Земля вновь содрогнулась под ногами.
– Бежим. – Сказал он девушке, и они побежали, продираясь сквозь густой подлесок в сторону Светлолесья.
– Стой! – Дэй выставил перед собой руку в защитном жесте.
Тетива щелкнула, отправляя стрелу в полет.
Дэй прижал Шиолу к себе, разворачиваясь спиной к стреляющему.
– А вы все такие же высокомерные ублюдки, – от холодного знакомого голоса по коже Шиолы пробежали мурашки.
Стрела отскочила от меча инквизитора. Рядом с ним стояла девушка, чьи длинные темные волосы развивались, а тонкое короткое платье было явно не по погоде.
– Ты еще что такое? – зашипел светлый эльф, рассматривая Брендана. Глаза его сузились, в них промелькнуло узнавание. – Маленький монстр вырос в чудовище. Мерзость. – Светлый сплюнул. К слову сказать, он был единственным мужчиной в отряде, что окружил их. От светляков, которые кружили перед эльфами стало светло.
Крис не успел уехать далеко. Взрыв и сильное землетрясение заставили его спешиться и успокаивать напуганного коня. С трудом развернув упрямое животное, Крис пошел обратно пешком, держа коня в поводу. Ему было очень неспокойно на душе оставлять Эн одну. Взрыв заставил его тревожиться еще сильнее. Безусловно, он не был ей ничем не обязан, но и поступать против чести ему не хотелось. Пусть эта девушка ему никто, но он вновь поможет ей, или удостоверится, что с ней все в порядке. Ведь именно он привез ее сюда. Ему и нести ответственность.
От Сэйнура слишком долго не было никаких вестей. Это могло говорить о том, что с выполнением задания возникли сложности, или о том, что Химера мертв. Сэйнур был лучшей Химерой, Императрица не хотела верить в его провал. Но для перестраховки, отправила за Сэйнуром еще двух своих стражей. Если Сэйнура нет в живых, они закончат его работу, не выдав себя отряду, который Ингегорд послал за принцем. Дэймену не видать трона. Власть должна быть только у нее. Слишком долго она шла к своей цели. Ингегорд даже не подозревал о том, что первую Императрицу убила Миллена. Глупый наивный Король, который стал Императором лишь благодаря ей, второй Императрице.
Отряд светлых эльфов окружил четверых. Брендан прикидывал в уме с кого ему начать. Он не сомневался, что положит их всех до того, как плюнувший в него наложит стрелу на тетиву.
Отряд лучников расступился, пропуская к пленникам статную изящную эльфийку. Ее длинные струящиеся одежды подчеркивали фигуру. Шаг был не слышным. Движения грациозными. Весь ее вид говорил о том, что перед ними не простая воительница, а высшая, возможно Королева. Эн залюбовалась женщиной, а та, устремила пронзительный взгляд на Брендана.
– Ардаэль? – произнесла эльфийка.
По коже Брендана мурашки вышагивали марш от ног до кожи на голове при звуке ее голоса. Дыхание сбилось, сердце гулко билось о ребра. Он резко развернулся, и встретился с ее глазами. Он помнил ее смерть. Помнил, как она умерла. Он ненавидел всех светлых эльфов вместе взятых и одного конкретного, который выпустил в нее стрелу около ста лет назад. И вот, она стояла перед ним. Живая. Такая же прекрасная, как в его воспоминаниях.
– Ард. – Женщина протянула к нему руки, в попытке обнять. Она смотрела в родные глаза, один фиолетовый, другой голубой. Он очень вырос, стал выше, чем она.
Брендан попятился. Это не может быть она. Руки предали его и ослабли, меч опустился, чем тут же воспользовались эльфийки из отряда, разоружив инквизитора. Ему скрутили руки, как и всем остальным и повели их под конвоем вглубь Светлолесья. Брендан молча смотрел в спину шагающей впереди матери.
Их заперли отдельно друг от друга, в клетках, плетеных из лозы.
Брендан молчал. Все, чем он жил потеряло смысл. Он жаждал мести. Кровопролития. Уничтожения всех светлых эльфов с их провидцами, что своим предсказанием обрекли его на такую жизнь, а его мать на смерть. Но она жива.
Когда на краю эльфийской деревни, где разместили пленников все уснули, Эн сформировала небольшое хитиновое лезвие и стала тихонько пилить тонкие прутья клетки, но не смогла их даже поцарапать.
– Ты же Палач из Риополя? – Дэймен тихо обратился к Брендану, поудобнее устроившись в своей клетке. Она была тесной, сидеть вытянув ноги получалось только по диагонали.
– Меня зовут Брендан Дуф.
– Дэймен Неорин.
– Я знаю.
– Мы знакомы?
– Двенадцать лет назад вы спасли мне жизнь.
– Кому я мог спасти жизнь в двенадцать лет… – Дэймен задумался. Когда ему было двенадцать, он любил тайно покидать дворец и гулять по столице. – Ты тот эльф!
Брендан кивнул.
– Брендан, – тихонько подала голос Эн. – Как мы выберемся? Я не смогла распилить прутья.
– И не сможешь, Эн. Эти клетки созданы с помощью эльфийской магии. Говорят, они крепче стали. – Ответил Брендан.
– Ты же эльф, разве ты не знаешь как их можно открыть? – Спросила Шиола.
– А он бракованный светлый эльф. – Вмешался в их тихое перешептывание голос светлого эльфа, который был в отряде. – Чего разболтались? Спать мешаете. Не хотелось бы утром докладывать Королю, что вас пришлось убить за попытку бегства.
– Если бы ты мог нас убить, ты бы уже это сделал. – Хмыкнул Брендан.
– Ах ты! Мерзкое отродье! Ничего. Утром Король решит твою судьбу, и я лично попрошусь исполнить приговор и перерезать твою никчемную глотку.
Эн зашипела на светлого из своей клетки как дикая кошка. Тот отшатнулся.
– Ваши судьбы будут решены на рассвете. Можете не спать хоть всю ночь. Выспитесь после смерти. – Светлый сплюнул на траву и ушел.
Второй день без еды и воды она не выдержит. Во рту все пересохло, горло першило. Сегодня ей придется ползти вниз на службу. Холодный пол, сквозняки, жестокое обращение – мамá сделала все, чтоб свести Сеену в могилу. А брат где-то там, рискует своей жизнью в попытках найти для нее лекарство, которого, возможно, не существует. Но она должна держаться, хотя бы ради него. Должна быть сильной. Сея не ждала чуда. Она все так же не чувствовала ног, но попыталась встать. Попытка закончилась болезненным падением. Впрочем, именно этого и ожидала Сеена. Локоть пульсировал болью. Сеена тихо лежала на полу, баюкая ушибленное место. Занимался рассвет. Нужно двигаться, если она хочет поесть.
Собрав волю в кулак, девушка подползла к двери, с трудом дотянулась до высокой ручки и открыла ее. Она еле продвигалась вперед. Ее новое платье запачкалось в пыли. По полу тянуло сквозняком из открытого окна. Добравшись до лестницы, Сеена тяжело дышала. Она не представляла, как ей спуститься два пролета вниз. Осторожно опустив ставшие грязными ладони на первую ступень, девушка подтянулась. За первой пошла вторая ступень, за ней третья. На этом удача закончилась и Сеена кубарем скатилась вниз, ударившись о стену головой так сильно, что мир перед глазами померк.
Усталость взяла свое. Уснули все, кроме Шиолы. Она концентрировалась на силе, контроль над которой наконец удалось установить. Проверила резерв. Восстанавливалась.
В предрассветных сумерках, когда все спали, она попыталась воздействовать на прутья своей клетки. Они дрожали, вращались, но не открывали проход, возвращаясь в исходное положение. Чужая магия мешала. Шиола попыталась сосредоточиться еще сильнее. На ее лбу выступила испарина, хотя изо рта вырывались облачка пара.
– Пленники здесь, Ваше Величество. – Голоса отвлекли Шиолу. Попытки открыть клетку пришлось оставить.
На поляну вышла целая делегация эльфиек– воинов, во главе с высоким статным эльфом. На вид он разменял третий десяток, а на деле уже не первое столетие. Его высокомерный взгляд прошел по каждому пленнику, остановился на Брендане, и эльф скривился, будто съел лимон. Инквизитор сурово взглянул в ответ.
– Надеюсь, ты хорошо отдохнул, Ардаэль. – Прошипел Король.
– Ты всегда так гостеприимен, Ти-Арна?
– Я гостеприимен ровно настолько, насколько этого заслуживают гости. – Он прошел вдоль клеток. – Какая интересная компания бракованных! Динталийка, не умеющая контролировать силу, –Король посмотрел на Шиолу и тут же перевел взгляд на Дэймена, – Юный Кронпринц Империи. После этих слов Шиола и Эн удивленно взглянули на Дэймена. Он же встретил взгляд Короля эльфов с достоинством принца.
– Отродье Хаоса, – Ти-Арна перевел взгляд на Эн, и наконец посмотрел на Брендана, – Палач из Риóполя.
– И твой сын! – раздался позади всех мелодичный женский голос.
Все взоры устремились сначала на Ир-Ритиель, а затем на Брендана. Король оскалил клыки и обернулся к эльфийке.
– Я просил тебя, Ритиель!
– Но он твой сын! Возможно пророчество изменилось. – Начала она.
– Не говори ерунды!
– Позови провидца! Позови его и тогда я не стану тебе мешать.
Король вновь оскалился. Отвернулся. Выдохнул, успокаиваясь.
– Позовите провидца, – тихо пробормотал он. – И, если пророчество не изменилось, сегодня все они умрут.
Провидца пришлось ждать долго. Все ожидали увидеть старца, но пришел молодой эльф в роскошных одеждах. Он сел на траву, закрыл глаза. Все ждали, затаив дыхание.
– Задавай свой вопрос, Ти-Арна Со-Лас, третий эльфийский Король, – заговорил он хором голосов. От этого звука пробирало до костей, как от холода, а нутро сворачивалось в узел.
– Прошу духов предков ответить, изменилось ли пророчество относительно моего сына, Ардаэля Со-Лас?
– Пророчество неизменно, – вещали через рот молодого эльфа голоса. – Родится сын у Третьего Короля. И магии не будет в нем ни капли. Пройдет сын тяжелый путь. И уничтожит мир.
– Тогда решено, – начал было Король, но духи его перебили.
– Ты не в силах ему помешать, Ти-Арна. – Выдали голоса, и молодой эльф упал без сознания.
– Что? Что это значит? – Кричал Король. – Это твоих рук дело? Это ты его подговорила?
Король бросился к эльфийке и замахнулся для удара. Она вскинула руки, но Ти-Арна сдержался.
– Я не способна влиять на духов предков, муж мой, – тихонько пробормотала она дрожащим голосом. – Отпусти их.
– Еще никто, из тех, кто проник в наш дом, не покидал Светлолесье живым! – Воскликнул Король. – Так будет и в этот раз.
– Ваше величество, у вас сегодня восемнадцатая свадьба, – проблеяла эльфийка, с серыми волосами.
– Отложим ее до завтра.
– Но завтра не хороший день для брака.
– Тогда до послезавтра! – Король крутанулся на месте и покинул поляну.
Пленников оставили одних. Все светлые ушли вслед за королем. Провидца осторожно унесли. Прошло не много времени, когда они услышали легкие шаги. На поляне возникла тень, и быстро переместилась к клеткам.
– Крис! – Радостно воскликнула Эн, хватаясь пальчиками за прутья. Он приложил палец к губам. Достав револьвер, жестом попросил ее подвинуться и выстрелил в замок. Сконцентрированная темная энергия вырвалась из дула, образовав дыру в плетении, но дверь все равно не открылась. Крису пришлось прожечь небольшое окно, чтоб девушка выбралась. В этот момент они услышали, как кто– то подкрадывается к их клеткам с другой стороны поляны. Крис тут же ушел в тень, потянув за собой Эн за руку.
На поляну осторожно выглянула эльфийка, в плаще с капюшоном, который был откинут за спину. Осмотревшись и убедившись, что никого нет, девушка подбежала к клетке Брендана.
– Я помогу вам бежать. – Прошептала девушка. Она приложила руку к лозе, и та стала распускаться, открывая выход.
Брендан поднялся. Только сейчас в ее второй руке он заметил все их вещи.
– Я помогу им бежать. – Крис вышел из тени. – Оставь вещи и уходи.
Металлический блеск привлек ее внимание. Дуло револьвера было направлено в лицо эльфийке. Капюшон соскользнул с ее головы. Легкий ветерок зашевелил мягкие светлые локоны. Милый овал лица, красивый изгиб бровей, тонкий изящный носик, под ним чуть пухлые губы, но более всего в образе Криса привлекли ее глаза, сверкавшие жемчужной бездной. Крис пораженно застыл. Рука сама опустила револьвер. Едкие слова застряли в горле.
– Как тебя зовут? – спросил Брендан, забирая свои мечи, чем вывел Криса из оцепенения. Клетка с ним уже была открыта. Эн бросилась к инквизитору.
– Ниэль. Я целитель. И я вам пригожусь. – Она открывала клетку с Дэйменом, а Крис с Шиолой.
– Как нам быстро выбраться отсюда, дьяри Ниэль? – Крис протянул Шиоле руку, чтоб помочь перелезть расплавленные прутья. Она взялась за его ладонь. – Крис, представился он.
– Шиола. – Девушка быстро покинула клетку. – Спасибо!
Тут на поляну прокралась очередная гостья. Она бросилась к Брендану и порывисто обняла его. Тот застыл как глыба.
– Быстрее всего будет к воде. Там стоит Марвейна, мы сможем на ней отплыть. – Ответила Ниэль.
– Уплывайте с Ниэль, ей можно доверять. – Ир-Ритиель отстранилась от сына, глядя на него снизу вверх. – Я отвлеку стражу на берегу.
– Зачем ты это делаешь? – сурово обратился к ней Брендан.
– Потому что я люблю тебя, Ардаэль. Всегда любила.
– Я думал, ты погибла. – Он не смог продолжить фразу. К горлу подступил ком.
Она сдвинула с плеча платье. На красивой белой коже под ключицей красовался огромный рубец.
– Почти умерла. Но это сейчас не важно, – Ир-Ритиельнатянула платье обратно, – ты должен бежать, Ард. Быстрее! Они скоро вернутся!
Брендан надел порванную куртку и нацепил мечи. О, если бы мать знала через что ему пришлось пройти, возможно лучше было бы умереть тогда, в детстве. Но теперь Брендан был не намерен погибать. Он больше не Ардаэль Со-Лас, он Брендан Дуф.
– Идемте. – Ниэль пошла первой, показывая дорогу.
– Если это ловушка, я убью вас, дьяри Ниэль. – Пробормотал Крис у девушки над ухом. От его голоса по ее коже пробежали мурашки от самых ушей до пят.
Марвейной оказалась яхта. По крайней мере на яхту больше всего походила этот небольшой корабль. Когда все оказались на корабле, Ниэль споро отвязала швартовый, толкнула от берега и вскочила на борт. Проверив ветер, она поставила на крышу кабины большой фонарь, и включила его. Он не давал света, вместо этого он покрыл яхту прозрачным сверкающим голубыми сполохами куполом.
– Полог, – объяснила она остальным, – для всех мы невидимы, и никто нас не услышит.
Послав магический импульс, девушка бесшумно вывела яхту по направлению в море.
В этот момент на берег выбежало несколько отрядов вооруженных эльфиек. Они осматривали берег. Одна указала на следы на песке. Воительницы уставились в море, но увидеть беглецов не смогли.
Наконец, все смогли выдохнуть.
– Куда мы направляемся? – Спросил Дэймен.
– Сейчас выйдем к проливу Сайторин. Там сможем обогнуть материк и высадиться, например, у зачарованного леса.
– Если вы хотите стать рабами, то удачи в зачарованном лесу, – Шиола присела возле Дэймена.
– Тогда на архипелаг Айкония. Там вроде бы нет запрета на магию.
«Внук, лодкой явно кто-то управляет»
«Вильгельм, ты как?»
«Тяжело. Чем дальше от костей, тем реже я в сознании. Смотри на руль».
Дэймен обратил внимание на нос корабля и то, как суетится Ниэль, пытаясь повернуть лодку.
– Ниэль, с кораблем все в порядке? – Дэймен взял Шиолу за руку, успокаивая. Она улыбнулась ему, как бы говоря: «Все хорошо».
– Сама не пойму. – Девушка сверялась с показателями приборов.
– Ей возможно управлять извне? – Выдвинул он предположение Вильгельма.
Ниэль побледнела. Пробежала по кораблю, ощупала все крепления, попыталась убрать паруса, бросить якорь, но все осталось нетронутым. Девушку стало знатно потряхивать. Она схватила карту, сверила координаты и направление корабля. Попыталась убрать полог, но фонарь не выключался и не двигался с места. Ослабев, она села на палубу и закрыла лицо руками.
– Что это значит? – Спросил Крис.
– Нас куда-то ведут. И мы не можем изменить курс. – Брендан сидел рядом с Эн. Девушка обвила его руками, положила голову ему на грудь и уснула.
– Мы направляемся на Проклятый остров. – Упавшим голосом проговорила эльфийка.
– Если ты хочешь получить благословление Великой Арейн, ты должна быть смиренной, сестра Амита. – Поучала Сеену Аббатиса Аринда. Сухое лицо не молодой женщины было обрамлено белоснежной митрой. Холодный взгляд бесцветных глаз смотрел безучастно к судьбе юной принцессы. Тонкие губы Аринда сжала в линию так, что казалось их вовсе нет.
– Не нужно мне ее благословление. – Прошептала Сеена, но Аббатиса услышала.
– Ах ты дерзкая девчонка! Я научу тебя уважать Великую Богиню. – С этими словами Аринда схватила со стола розги и принялась хлестать ими лежащую на полу Сеену по спине. – Я тебя перевоспитаю! – Удар. – Ты будешь послушной. – Удар. – Будешь делать все, что я тебе скажу. – Удар.
У Сеены не было сил. Слезы текли из глаз. Спина горела. Каждый удар обжигал сквозь одежду.
Глава 11
Они разделились на ночные вахты по парам. До вечера было еще далеко. Всем не спалось, поэтому они собрались на палубе корабля. Каждый доставал что-то из еды и делился этим. Так у них организовался обед. Никто толком не успел поесть до побега, поэтому сейчас, все наслаждались едой и морским воздухом, стараясь не думать о том, что ждет их впереди.
– Это правда, что ты Палач из Риóполя? – Ниэль смотрела на Брендана с нескрываемым отвращением. Сын Короля – убийца себе подобных.
– Да.
– Не могу в это поверить! – Фыркнула эльфийка. – Тебе дали имя Ардаэль – несущий свет. А ты принес погибель стольким магам!
– Мое имя, – спокойно отвечал светлый, – Брендан Дуф. И означает оно Темный Меч. Советую тебе запомнить это, светлый целитель.
– А что случилось там, в Риóполе? – Спросила Шиола. Все уставились на нее, на что она только пожала плечами. – Я же из заповедного леса, динталийцы не интересуются происходящим во внешнем мире. – Она не стала говорить, что истинным динталийцам плевать на мир вокруг их леса. Пусть хоть все друг друга поубивают или их поглотит Хаос.
Брендан не мог злиться на динталийку, она была искренней и задавала вопрос без заведомого осуждения. Он посмотрел на каждого.
– Хотите знать как все было? – Дуф уселся на палубе поудобнее. Эн легла на палубе и положила голову ему на ноги, чтоб видеть его лицо. – Наш отряд прибыл как раз к представлению. На стенах города маги выстроились в шеренгу. Каждый удерживал перед собой человека. Об осаде не было и речи. Мы пытались договориться, спасти мирных жителей. Маги казнили каждого из них, за невыполнение правительством поставленных ими условий. Перерезáли горло и сбрасывали вниз. Стена окрасилась в красный, как и руки убийц. Запах крови разнесло на версту. Я до сих пор отчетливо помню маленькую девочку лет четырех, которую безжалостно столкнули со стены с перерезанным горлом в огромную кучу мертвых тел. Более трех тысяч человек.
Тогда мы решили проникнуть малым отрядом, чтоб вывести оставшихся в живых людей. Со мной согласились идти только двое. К сожалению, план провалился, нас быстро поймали, а последних людей казнили у нас на глазах. Молодых женщин и детей перед этим насиловали, заставляя нас смотреть. Маги хохотали, совершая все это.
Затем нас пытали. Мои братья не пережили пыток. Мне удалось скрыться, но я не собирался бежать. Дальше вы знаете. Я убил их всех за десять дней. Был сильно ранен, не думал, что выживу, когда открывал ворота отряду инквизиции. Смотритель выходил меня. Через месяц я узнал о прозвище, которое мне дали. Менять что-то было уже слишком поздно. Так я стал Палачом из Риóполя.
