Текст книги "Гераклион (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Эти приемы вообще-то скукотища, – сказала она. – Зато можно потанцевать… И поболтать с кем-нибудь…
Оказавшись среди людей, Шай снова стушевалась. Ее родители сидели за столом в дальней части зала вместе с другими советниками и прочими важными персонами. Молодежь же танцевала или болтала, собравшись в кучки.
– Смотри, это Дарий, – сказала Фрея. – Извини, я на минутку…
Да, Шай много слышала об этом парне. Подруга была от него без ума… Высокий, симпатичный, со светлыми волосами и немного суровым выражением лица. Фрея порхнула к нему, и его лицо тут же смягчилось. В глазах появились нежность и восхищение… А Шай осталась одна посреди зала. Ей стало неловко, и захотелось спрятаться за какой-нибудь колонной, чтоб никто не увидел…
И тут появился он… Просто стоял и смотрел на Шай пронзительным взглядом карих глаз. Она смотрела в ответ и не могла отвести взгляда. Парень, наверное, ее возраста, высокий, темноволосый. Он был одет во все черное, чем выделялся среди яркой толпы. Смотрел уверенно, чуть склонив голову, скрестив руки на груди…
Шай зачем-то сделала пару шагов вперед, словно этот парень необъяснимым образом притягивал к себе. Его губы тронула легкая улыбка. Он пошел ей навстречу, приблизился и произнес:
– Здравствуй… Меня зовут Лис…
Принцесса вынырнула из воспоминания и осознала, что по-прежнему находится в ячейке Иллюзиума. Жидкость окружала ее, но девушка с удивлением поняла, что может свободно дышать.
– Покажи еще раз, – попросила Шай мысленно. – Покажи его…
И видение вернулось. Девушка вернулась в тот бальный зал, и Лис снова был рядом и держал ее за руку. Шай прислушалась к ощущениям и почувствовала ту самую силу, что тогда кипела в них. Ее нужно было выпустить на волю, перенести это ощущение в реальный мир. Здесь ведь нужно только пожелать…
Шай сосредоточилась на ощущениях и попыталась найти внутри магию. Настоящую… Ту, что являлась частью ее естества. Она была внутри, будто спала… Шай чувствовала ее, звала, просила вернуться… И сила отзывалась, окутывая девушку привычным теплом. Вот еще немного, и она вернется, снова станет частью души…
Принцесса видела внутренним взором, как сила окружает ее светящимся облаком. Это было ощущение полета, такое приятное и словно забытое… Это было счастье – чувствовать магию, купаться в ней… И вдруг раздался странный щелчок, и тело Шай пронзила внезапная вспышка боли… И снова пришла темнота, больше похожая на смерть.
– …очнись, пожалуйста! Милая, очнись!
С трудом разлепив глаза, Шай увидела над собой взволнованное лицо Крессии. Принцесс лежала на диване в доме, но боялась, что все еще находится в Иллюзиуме. Но, кажется, все было реальным. Реальным настолько, насколько это вообще было возможно в Агарте. Шай села, пытаясь прийти в себя. На пол потекли ручейки той самой жидкости из ячейки.
– Тебя принес техник, мокрую, без сознания… Мы так испугались, ужасно… Где ты была?
Это был Санти… Он стоял, прислонившись к стене, с тревогой глядя на Шай.
– В Иллюзиуме, – ответила девушка.
Санти ахнул от изумления.
– Ты о чем говоришь? – воскликнула Крессия.
Но Шай не слушала. Ее интересовало лишь одно – удалось ли вернуть магию? Принцесса закрыла глаза и сосредоточилась. Знакомое тепло окутало ее, и через несколько секунд одежда и волосы полностью высохли.
– Я вернула силу! – воскликнула она. – Санти, у меня получилось!
Но на душе было не спокойно. Что-то случилось там, в Иллюзиуме… Она не могла забыть ту вспышку боли и понимала смутно, что есть в этом нечто зловещее.
20. Поворот
– Шай, с тобой точно все хорошо?
В глазах Санти плескалась тревога пополам с болью. Принцесса не ответила, принявшись укладывать мальчика на диван. Тот впервые словно бы опасался ее такой долгожданной помощи. Девушка положила ладонь на его горячий лоб и попыталась сосредоточиться, но Санти дернулся и перехватил ее запястье.
– Тебе самой это точно не навредит? – спросил хрипло.
– Все замечательно, правда, – ответила Шай, ласково погладив мальчика по щеке. – Тебе станет легче, обещаю…
Теперь сила была другой. Принцесса не могла объяснить самой себе, в чем именно произошли изменения, но ощущения стали как будто ярче, четче… Словно та самая преграда, что мешала ей прежде, куда-то испарилась. Магия переполняла, а приятное тепло превратилось в жжение на коже. Но Шай не хотела обращать внимание на такие неудобства. Она чувствовала, что Санти становится лучше, и радость переполняла ее. Мальчик расслабился, и на смертельно бледных щеках начал проступать румянец.
– Спасибо, – прошептал он. – Спасибо тебе…
По щеке Санти прокатилась слезинка, и Шай осторожно смахнула ее, прижавшись губами к его лбу. Жар спал, и дыхание его выровнялось. Он приподнялся и обнял девушку, снова прошептав слова благодарности.
– Засыпай, мой хороший, – шепнула она, погладив Санти по белокурым волосам.
Мальчик поворочался, устраиваясь поудобнее и укрываясь одеялом. На его лице впервые за долгое время появилась улыбка. А Шай вдруг почувствовала непривычную усталость и опустошение. Раньше после использования магии такого не случалось…
– Шай, тебе не следовало так поступать.
Строгий голос Крессии выдернул девушку из неприятных размышлений.
– Я должна была что-то сделать… – попыталась оправдаться девушка.
– Ты не представляешь, как напугала нас! Зачем пошла одна? В этом мире все такое странное, опасное…
И тут у принцессы внутри что-то щелкнуло. Она собиралась извиниться, попытаться объяснить, что хотела быть смелой, сделать что-то нужное, как и остальные, спасти Санти… Но вместо этого выкрикнула грубо:
– Я сама знаю, что делать! И не нужно мне указывать!
Крессия так и застыла на месте, пораженная выпадом всегда спокойной и тихой принцессы. А Шай сама не могла понять, что на нее нашло. И чего она набросилась на Крессию? Она ведь правильно все сказала…
– Прости… – растерянно прошептала девушка. – Прости, пожалуйста…
Шай скрылась в своей комнате, боясь сделать еще какую-нибудь глупость. К счастью, агартийские машины создали просторный дом, в котором у каждого нашлось собственное убежище. Ужасно разболелась голова, и Шай легла на кровать, свернувшись клубочком. Думать ни о чем не хотелось… Так она и пряталась от всего мира, пока не услышала громкие голоса из гостиной. Девушку пронзила мысль, что это должно быть друзья вернулись. Забыв о своих терзаниях, принцесса бросилась вон из комнаты.
Прибежав в гостиную, Шай первым делом увидела Тавроса, который обнимал Санти. Мальчишка что-то увлеченно рассказывал старшему другу, а тот ерошил его белокурые волосы. Вокруг царили суматоха и шум, но Шай ни слова не слышала. Она искала глазами Лиса, а когда нашла… Кажется, испытала самое большое в жизни облегчение. Не обращая ни на кого внимание, девушка бросилась к другу и буквально повисла на нем, обхватив руками. Лис покачнулся от неожиданности, но удержал, обняв Шай в ответ. Сердце его бешено колотилось, а что творилось в душе… невозможно было описать словами.
– Ну что ты… – прошептал Лис. – Все ведь хорошо…
У него внутри бушевали разные чувства: и смущение, и радость от встречи, и нежность, и еще много всего, чему он даже затруднялся дать название. Главное, что принцесса снова была рядом, и в этом, казалось, заключался смысл его существования. Самая большая драгоценность…
– Я так тебя ждала… Так ждала!
Вот он снова рядом, и, кажется, теперь не страшны любые неприятности. Странности с магией и эксперименты с чужой техникой больше не казались чем-то опасным.
Шай понемногу приходила в себя и начинала осознавать, что происходит вокруг. Из восторженных рассказов друзей она поняла, что план удался, и пирамиды вывели из строя. Особенно ее поразил рассказ Боргана о том, как удивительно действует ваджра. Девушка пожалела даже, что ей не удалось увидеть это и самой прикоснуться к мощному магическому оружию. Но главным виновником торжества был, конечно, Таврос – прирожденный пилот. Он все силы бросил на управление виманой и смог уйти от преследования.
– Эти летающие драконьи корыта едва не перехватили нас! – громко и взволнованно рассказывал Таврос. – Я уж думал, что конец нам… Они еще стреляют какой-то гадостью! Мы ускользнули в последний момент! Представляю их удивленные рожи… Небось, до сих пор понять не могут, куда мы делись.
– Ты молодец, Таврос. Вы все молодцы! – сказал Велир. – Но это всего лишь начало. Мы показали, что людей рано сбрасывать со счетов. Теперь предстоит разрушить еще несколько важных для драконов энергетических узлов. Жаль, у нас мало возможностей… Поддержки бы!
Да, хотелось бы поддержки. Особенно остро это осознавалось здесь, в этом мире, полном необыкновенных технологий. Это ведь не разрушенная и сожженная Империя Рамы, где совершенно ясно, что горстка несчастных выживших ничем помочь не может. А здесь… Столько возможностей, но совершенно равнодушные подземные жители, которым нет никакого дела до чужих горестей.
Продолжался неспешный разговор о том, что планируется предпринять дальше. Борган развернул карту, и все внимательно всматривались в нее, разыскивая будущие цели для атаки. Теперь эффект внезапности может не сработать. Драконы знают о них и наверняка будут готовы. Остается надеяться на собственную отвагу и удачу.
– Санти сказал, что ты его вылечила, – негромко сказал Лис. – Как ты сумела?
– Попросила помощи у Князя… Я была в Иллюзиуме.
– Что? Ты серьезно?
– Я знаю, не следовало… Но другого выхода не было.
Шай взяла Лиса за руку и погладила, стремясь успокоить.
– С тобой точно все хорошо? – спросил Лис, встревожено глядя на нее.
– Не волнуйся, все замечательно, – заверила его принцесса.
Все разошлись отдыхать или продолжать беседу, а Шай и Лис даже не думали расставаться. Лис хотел знать все подробности похода принцессы в Иллюзиум, и она рассказала, опустив пока момент с воспоминанием и своих неприятных ощущениях. Не хотелось волновать его.
Лис проводил девушку до ее комнаты, но уходить не спешил. Ему так хотелось быть рядом, что он никак не мог бороться с собой. Шай тоже не хотела его отпускать. Радость от долгожданного возвращения отчего-то сменилась грустью. Что-то терзало ее внутри… Какое-то смутное неприятное ощущение… Шай взяла Лиса за руку и завела в комнату. Остановившись, вновь обняла крепко-крепко, будто дождалась, когда они скроются от чужих глаз.
– Почему ты грустишь? Все ведь хорошо… Мы вернулись…
– Сама не знаю… Что-то беспокоит… Наверное, это все из-за рассказа Крессии. Это так печально… Она рассказала, что не дождалась близкого человека. Я как представила… Это ведь так страшно, что невыносимо…
– Ну что ты… Я ведь вернулся к тебе. И всегда буду возвращаться, обещаю, – ласково проговорил Лис, дотронувшись до ее щеки.
Шай улыбнулась и обхватила его лицо ладонями, всматриваясь, любуясь его глазами. Такой же, как и в тот день, когда они впервые встретились. Разве что стал чуть старше, да и лицо усталое, а в глазах – такая же грусть, как у нее. А еще нежность… И от этого сердце сжималось.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказал Лис. – А я тебя укрою…
доме и вправду было прохладно. Шай легла на кровать, а Лис укрыл ее одеялом. Сам опустился рядом, не решаясь оставлять девушку одну. Да и она сама меньше всего сейчас хотела остаться в одиночестве.
– Знаешь, я кое-что вспомнила… Там, в Иллюзиуме. Нашу самую первую встречу… А ты помнишь?
– Нет, не помню, – негромко отозвался Лис, неотрывно смотря в ее сияющие глаза. – Я вспомнил, как ждал тебя на каком-то приеме. Еще помню наш первый полет на вимане и свидание в беседке, увитой цветами.
– Как здорово… – прошептала девушка. – Как бы и мне хотелось вспомнить все это… Знаешь, в тот день, когда мы встретились, я впервые пошла на прием. Никого особо не знала, кроме Фреи, и ужасно волновалась. Я чувствовала себя такой одинокой… А потом появился ты и подошел ко мне. Я помню твою улыбку… И узнала это ощущение – надежности, защиты, притяжения. То же самое я почувствовала, когда впервые увидела тебя в убежище драконов. Ты ведь был незнакомцем, но меня почему-то неудержимо тянуло к тебе. Я чувствовала, что с тобой буду в безопасности.
Шай впервые разговаривала с Лисом о собственных чувствах и не ощущала неловкости или смущения. Это казалось таким естественным, а Лис – самым близким человеком.
– А когда я видел тебя там, в своих воспоминаниях, то думал, что ты – самая прекрасная девушка на свете, – произнес Лис, придвинувшись к ней. – Но самое главное, что я думаю так и сейчас… Смотрю на тебя, а внутри словно жжет огонь…
Несколько секунд они смотрели друг на друга, не отрываясь. Настоящее и прошлое, чувства реальные и забытые – все смешалось, и невозможно было разделить. Да и не нужно… Не нужно было все помнить, чтобы понять, как сильно хочется быть вместе. Лис наклонился и осторожно прикоснулся к губам Шай. Кожа девушки показалась ему нежнее шелка. Он поцеловал ее теплые губы и едва не задохнулся от нахлынувших чувств. Он ведь так сильно этого хотел, даже когда не помнил и не осознавал.
– Шай… Милая…
С трудом оторвавшись от ее губ, Лис отвернулся, чтобы отдышаться. Но девушка не собиралась отпускать его ни на мгновенье. Она обняла его, уютно устроив голову на плече, и закрыла глаза, чувствуя себя абсолютно счастливой. И Лис расслабился, успокоил бурю внутри и позволил себе не думать о том, что будет дальше, а представил, что в мире есть только они двое.
Лис задремал, пригревшись в объятиях принцессы. Он надеялся увидеть приятный сон или новое воспоминание, но ничего не было. Он словно просто отключился, измотанный полетом и сражением с пирамидами. Усталость взяла свое… Но сон длился недолго. Парень некоторое время просто лежал, прислушиваясь к размеренному дыханию Шай, надеясь снова заснуть, но не получалось.
осторожно поднялся, стараясь не разбудить девушку, заботливо накрыл ее получше одеялом и вышел из комнаты. Ему хотелось какого-нибудь занятия… В коридоре он наткнулся на брата.
– Я как раз искал тебя, – сказал Борган.
– Я был… ну… – Лис засмущался, глядя на дверь комнаты принцессы. – Шай отчего-то сама не своя. Боюсь, что этот непонятный Иллюзиум так на нее подействовал.
Лис прислонился спиной к стене и устало растер лицо ладонями.
– Не думаю, что Князь стал бы вредить кому-то из нас, – сказал Борган. – Здешние жители не злые, и не добрые. Они просто равнодушные машины… Думаю, тебе не нужно волноваться. В случае чего мы справимся, все вместе…
Да… У них ведь больше и других вариантов нет, только надеяться друг на друга.
– Просто она… такая хрупкая, ранимая, – тихо проговорил Лис.
– И может быть сильной и смелой, когда нужно, – возразил Борган. – Ты снова будто заколдованный… Эта девушка влияет на тебя совершенно непостижимым образом. В любых мирах и реальностях…
– Не могу сказать, что не рад этому, – ответил Лис, улыбнувшись. – Я давно уже ничего не вспоминал… Это немного беспокоит.
– Все дело в этом месте. Тут другая энергия, чужая для нас, поэтому всем немного не по себе. Пусть твоя принцесса ненаглядная отдыхает, а мы пойдем в капсулу мира. Нужно посмотреть, что творится на вражеской территории.
Борган ободряюще похлопал младшего брата по плечу, и Лис почувствовал, что ему действительно стало легче после беседы с близким человеком.
Когда Шай очнулась, то с грустью обнаружила, что в комнате одна. Без Лиса было холодно, а еще… страшно отчего-то. Девушка завернулась в одеяло с головой, но никак не могла согреться. Тело била дрожь, а голова раскалывалась от боли. Да что же это такое? Необъяснимая тревога заставляла сердце биться, как сумасшедшее. Хотелось уйти из комнаты и найти кого-то из друзей, только чтобы не быть одной.
С трудом поднявшись, Шай прямо в одеяле побрела к двери. Голова кружилась, и она едва могла держаться на ногах. Магия вдруг проснулась! Она окутало тело, снова оставляя ощутимое жжение на коже, но тело все равно била дрожь. Принцесса покачнулась, не в силах больше бороться со слабостью, и упала на пол.
– Лис… – шептала она едва слышно. – Лис, помоги мне…
Магия, казалось, просто сжигала ее изнутри. Тело девушки окутало свечение, и в следующий миг она исчезла, и о ее пребывании в комнате напоминало лишь брошенное на пол одеяло.
Темнота… Холод… Жжение… Бесконечное падение…
Шай пришла в себя и обнаружила, что стоит посреди снежной пустыни. Принцесса никак не могла понять, как оказалась на поверхности. В том, что это не очередная иллюзия Агарты она была абсолютно уверена, хотя не могла понять, откуда. Да и вообще в голове был какой-то туман, не позволявший мыслить ясно. Шай медленно двигалась вперед, бездумно разглядывая серый снег, развалины древний строений вдалеке, затянутое тучами небо. Несмотря на то, что на ней был лишь тонкий костюм, холода она не чувствовала. Ее что-то тянуло вперед, что-то звало…
Неподалеку приземлился черный звездолет драконов. Принцесса видела такие в капсуле мира… Ей бы спасаться, но она лишь упрямо шагала вперед. А со стороны звездолета к ней шла в длинном зеленом платье и рыжей пушистой шубе. Высокая, стройная, светловолосая. Ее лицо казалось смутно знакомым…
– Наконец-то, дорогая, – сказала она, обнимая Шай за плечи. – Мы так долго тебя ждали.
Женщина повела Шай к звездолету, и принцесса покорно шла, даже не пытаясь сопротивляться. Лишь раз зачем-то оглянулась, всматриваясь в серую мглу.
21. Возвращение в Пальмиру
Военный совет длился больше часа. Князь Земли тоже пожелал присутствовать на нем и стоял в стороне, не участвуя в разговоре, но взирал на гостей с обычной иронией. Первая удача жителей поверхности его явно не впечатлила. Впрочем, удачей это можно было бы назвать с большой натяжкой.
Капсула мира показывала пирамиды, утратившие былое величие и красоту. Золотая облицовка теперь лежала у их подножий, а серый камень был испещрен трещинами и дырами. Вокруг суетились киммерийцы, растаскивая золотые осколки. Пирамиды больше не работали, но это словно бы вовсе не заботило драконов. Мятежники думали, что нанесут большой ущерб захватчикам, но, похоже, это было не так. Лаборатории по-прежнему работали, да и в убежищах ничего не изменилось. Настала ночь, и излучатели светились, как и прежде. Единственное, что изменилось, так это количество патрульных драконьих звездолетов. Теперь они кружили даже над мертвыми землями.
– Наверняка у их есть резервный источник энергии, – предположил Велир.
– Но на планете больше ничего не действует, ты сам знаешь, – возразил Борган. – Драконы все разрушили… Мы ведь продумали все варианты.
– Значит, мы что-то упустили, – задумчиво проговорил Велир.
Маги притихли, не вмешиваясь в спор. Им-то уж точно не могло быть известно о коварных планах драконов и загадочном резервном источнике.
– А если мы опоздали? Если драконы уже научились использовать магию? – спросил Борган. – Мы так и не знаем до конца, что они делали с ребятами в лабораториях. Ведь все технические устройства разрушены…
– Значит, не все, – упрямо сказал Велир. – Если бы драконы стали магами, мы бы точно узнали… Они не настолько глупы, чтобы держать резервный источник на виду. Можно хоть вечность просматривать все уголки планеты и не понять ничего. Вот если бы нам помогли…
Командир витязей многозначительно посмотрел на Князя Земли, который не скрывал скучающего вида.
– Вы обсуждаете такие глупости, – проговорил он. – Я, пожалуй, и вправду помогу вам, но только советом. Перестаньте цепляться за то, что уже уничтожено.
Вступать в пустые споры не хотелось. Все понимали, что зашли в тупик, и осознавать это было нелегко. А еще все ужасно устали и вымотались. Вернувшись в дом, Лис первым делом отправился к Шай. Он оставил ее спящей, хотел, чтобы она отдохнула и пришла в себя. Лис надеялся, что ей станет лучше, и не будет никаких последствий визита в Иллюзиум. Да и вообще очень сильно хотелось ее увидеть. Воспоминания о минутах, проведенных вместе, затмевали все плохие мысли. Он представлял, как войдет в комнату, дотронется до ее щеки, прикоснется губами…
К удивлению Лиса, Шай в комнате не оказалось. Лишь на полу валялось скомканное одеяло… Сердце кольнула тревога, а руки задрожали. Уговаривая себя не паниковать раньше времени, Лис отправился на поиски принцессы, но в доме ее не оказалось. Витязи, остававшиеся там, пока остальные были в капсуле мира, уверяли, что девушка никуда не уходила.
Проклиная все на свете, а в особенности, подземное царство, Лис выбежал из дома. Где искать принцессу, он не представлял. Она же просила не оставлять ее… Отчего-то тревожилась… А он все равно оставил, а ведь обещал всегда быть рядом!
– Успокойся, мы все выясним, – сказал Борган, кладя ладонь ему на плечо. – Не сходи с ума раньше времени.
Как можно отыскать кого-то в месте, где даже невозможно определить, что реально, а что нет? Может, опять пошла в Иллюзиум? Лис уже кинулся было к мерцающим огням вдалеке, но тут появился вездесущий Князь.
– От вас слишком много шума, – недовольно заявил он. – Что опять случилось? Вы пугаете моих подданных.
– Шай пропала, – сказал Велир. – Исчезла из дома…
– Юная целительница? Странно… Не заметил у нее страсти к путешествиям.
Князь взмахнул рукой, и рядом с ним возникли два кибера.
– Найдите девушку и доставьте сюда.
Киберы растворились в воздухе, а Лису оставалось только терпеливо ждать, хоть это было нелегко. Его одолевало плохое предчувствие. Да еще недавний сон вспомнился, как Шай уходила от него в снежную мглу, а он никак не мог догнать. Наверняка следовало серьезнее отнестись к собственным ощущениям. Нужно было не сводить с нее глаз!
Киберы возникли также внезапно, как и исчезли. Сердце Лиса забилось так сильно, что едва не выпрыгнуло из груди.
– Они говорят, что принцессы нет в Агарте, – сказал Князь.
Он, как ни странно, сам выглядел озадаченным этой новостью.
– Что значит нет? – воскликнул Велир. – Как такое может быть? Она что, улетела на вимане?
– Нет, ваш транспорт на месте, – ответил Князь. – Это действительно странно…
Киберы по-прежнему находились рядом с хозяином, и их красные огоньки мигали чаще, чем обычно, словно передавали какую-то информацию. Это ужасно раздражало Лиса, впрочем, как и все в подземном мире.
– Как Шай могла покинуть Агарту? – спросил Дарий. – Это же бред!
– Значит, воспользовалась своими незаурядными магическими способностями, – ответил Князь. – Вы ведь тоже умеете перемещаться в пространстве.
– Это невозможно… – возразил Борган. – Она бы не смогла одна…
Лис больше не мог сдерживаться. Он подлетел к Князю, намереваясь то ли ударить, то ли призвать к ответу. Но приблизиться не смог, получив ощутимый толчок в грудь, словно резкий порыв ветра. Борган подхватил брата, не дав ему упасть.
– Что вы сделали в ней? – закричал Лис. – Это вы отвели Шай в Иллюзиум! Что вы там с ней сделали?
Выпады юноши нисколько не впечатлили Князя. Он продолжал стоять, даже не сдвинувшись с места.
– Тебе лучше спросить драконов о том, что они сделали с твоей подругой, Лис, – сказал Князь. – Возможно, вместе с магией Иллюзиум пробудил в принцессе нечто более глубокое.
***
Шай с трудом понимала, что происходит. Ее сознание словно было затуманено. Часть разума осознавала, что происходит нечто опасное, ужасное. Она ведь летит на вражеском корабле! А внутри магия совсем другая, будто чуждая. Кожу по-прежнему жгло, и девушка то и дело терла ладони о ткань одежды, стремясь избавиться от неприятных ощущений. Шай то и дело представляла себя за громадной кирпичной стеной. Она плакала, кричала и била в нее кулаками, разбивая в кровь…
Но другая часть сознания оставалась абсолютно спокойной и воспринимала происходящее, как должное. Иллюзиум что-то изменил внутри. Сила стала другой… Шай смогла сама, без помощи остальных магов, открыть портал на поверхность. она должна быть здесь, должна попасть… А вот куда попасть, пока не знала… Чувства притупились, а реакции стали заторможенными. Словно девушка наблюдала за происходящим со стороны, как бывает во сне. Но это был не сон…
Внутри драконьего звездолета все было черным и грубым. А еще было много огней… Они мигали почти беспрерывно, отчего кружилась голова и болели глаза. Солдаты в синих комбинезонах без конца ходили туда-сюда, направляя на мерцающие огни какие-то приборы, издающие противный писк. Солдаты выглядели, как люди, но Шай знала, кто они на самом деле. И страха не было, как ни странно… Только спокойствие. Но другая часть сознания билась в истерике… Интересно, а женщина в лисьей шубе тоже не человек? Она сидела напротив принцессы и улыбалась. Женщина явно в возрасте, но очень красивая, притягивающая взгляд.
– Ты помнишь меня? – спросила она.
– Нет, – ответила Шай.
– Меня зовут Талия Девос.
Принцесса задумалась. Она уже слышала эту фамилию в рассказах друзей…
– Вы мать Фреи? – удивленно спросила Шай.
– Да, дорогая, именно так. Вижу, кое-какие воспоминания у тебя остались. Не волнуйся, ты обязательно вспомнишь… Все, что нужно помнить.
Та часть сознания, что осознавала ужас ситуации, почти прорвалась. Мурашки побежали по коже от страха. Видимо, Талия поняла все по глазам девушки. Она села рядом, приобняла ее и принялась гладить по голове. И трах понемногу отступал, а жжение на коже возвращалось.
– Теперь все будет хорошо, дорогая, – ласково проворковала она. – Не пристало принцессе бродить в мертвых землях. Ты вернешься к жизни, которая положена тебе по статусу.
– Куда мы летим?
– Домой… В Пальмиру. Там твое место, Шайнури. Король Дарнис очень хочет с тобой познакомиться.
– Значит, ваша семья и вправду предатели, как все думают…
– Это здравый смысл, дорогая, – невозмутимо ответила Талия. – Ты и сама все поймешь. Ложная отвага не имеет смысла. Ты принцесса и должна быть с нами. твое место во дворце… Скитания закончились, и ты увидишь другую жизнь. Комфортную, роскошную…
Ее голос убаюкивал, успокаивал. Шай закрыла глаза, положив голову на плече, укрытое мягким мехом. Принцессе действительно представились роскошные дворцы, наряды, украшения… А кожу по-прежнему жгла магия, но эти ощущения становились уже почти приятными.
– Как вы нашли меня? – спросила Шай едва слышно.
– Ты сама позвала, дала знак. Мы долго этого ждали… Ты будешь очень полезной королю.
Эти слова должны были напугать, но принцесса ничего не чувствовала, словно все внутри покрылось инеем, застыла, как земля внизу. Шай безразлично смотрела на сожженные земли, на снег и развалины, и ничего не отзывалось в ее сердце. Она лишь стремилась быстрее попасть в Пальмиру. Так хотелось увидеть этот город…
– Забудь обо всем, что было, – вкрадчиво шептала Талия. – У тебя будет другая жизнь, счастливая… Забудь все…
Шай слушала ее и улыбалась. Звездолет уносил ее все дальше от друзей, от Лиса, но девушку это уже не трогало. Голос Талии одурманивал… Внизу принцесса видела разрушенные города и огромные кладбища с грубыми крестами. Часть сознания по-прежнему билась и кричала внутри за ледяной стеной, которую невозможно было разрушить.
Когда звездолет прибыл в Пальмиру, сердце принцессы забилось чаще. Она видела город в капсуле мира, но теперь он показался ей еще прекраснее. Прильнув к иллюминатору, девушка восторженно рассматривала каменные здания, гранитные мостовые, колонну с печальным ангелом, которая на самом деле оказалась еще больше и величественнее. Все в этом городе было идеально, прекрасно и невероятно. Вечный город…
Звездолет приземлился на площади около дворца. Шай ступила на каменную дорожку и замерла, рассматривая это великолепие. После безмолвной снежной пустыни и изменчивого пугающего подземного мира все вокруг казалось невероятно живым и прекрасным. Цветущие сады, золотые фонтаны… Белый дворец… Именно там ее место!
– Идем, дорогая, теперь ты дома, – проворковала Талия. – Пора сменить этот жуткий наряд.
Дальше все было, как во сне. От усталости или напряжения Шай едва осознавала, что происходит. Вт ее завели во дворец… Бесконечные коридоры… Повсюду солдаты… Какая-то комната… Талия велела переодеться в шелковое зеленое платье, расшитое золотом, и уложила принцессе волосы в высокую прическу.
– Перед королем нужно выглядеть подобающе, – увещевала она. – Теперь у тебя буде жизнь, которой ты достойна…
От ее голоса уже клонило в сон. Шай не могла больше устоять на ногах и опустилась на кровать, застеленную серебристым бельем. Она даже представить не могла, что можно жить в такой роскоши… Талия велела ей ждать и куда-то ушла. Принцесса покорно ждала, бездумно уставившись в одну точку. В голове туман…
Вдруг дверь скрипнула, и в комнату кто-то тихо вошел. Пока Шай пыталась сообразить, что происходит, этот кто-то бросился к ней, обхватив за плечи.
– Шай! Что ты здесь делаешь? Зачем? Какой ужас…
Принцессе с трудом удалось сфокусировать взгляд и понять, кто перед ней. Эту девушку она видела в своих воспоминаниях там, в Иллюзиуме.
– Фрея… – прошептала она.
– Не могу поверить… Говорили, что вы все сбежали… Как они добрались до тебя?
Фрея еще что-то болтала без конца, но принцесса плохо понимала ее.
– Приди в себя, слышишь!
Шай вскрикнула, почувствовав, что ее отхлестали по щекам. Удивительно, но стало действительно легче. В голове прояснилось немного.
– Она возвращается, – прошептала Фрея, обеспокоенно глядя на дверь. – Скажи, Дарий жив? С ним все хорошо?
– Да… – хрипло ответила принцесса.
– Мне пора!
Фрея выскользнула из комнаты, а через пару минут вернулась Талия. Она без слов подхватила Шай под руку и повела за собой. Девушка пыталась сосредоточиться, осмотреть обстановку, запомнить дорогу, но получалось очень плохо. Талия привела ее в какое-то просторное помещение, стены которого были увешены портретами в золотых рамах. Еще в помещении был круглый стол и несколько кресел, словно раньше тут проводились какие-то важные совещания. Теперь за столом было занято лишь одно место.
– Ваше Величество! – с благоговением воскликнула Талия и поклонилась.
Принцесса осталась стоять на месте. Король Дарнис, без сомнения… Он медленно встал и приблизился к девушке. Он чем-то напоминал ей Князя Земли… Такой же высокий, внушительный… Но здесь было совсем другое, совершенно чужое.
Король Дарнис был одет в синий бархатный костюм, а поверх него – мантия с высоким воротником. Его внешность была пугающей. Глаза оранжевые с узкими зрачками, а на коже человеческого лица проступала зеленоватая чешуя. На голове вместо волос красовался чешуйчатый гребень, а на руках виднелись острые когти. Нечто среднее между человеком и драконом… Казалось, что он просто не смог до конца принять человеческий облик, но это было не так. Шай чувствовала, что он намеренно оставил в себе драконьи черты, потому что не собирался скрывать, кто он есть на самом деле. Он выставлял свою сущность напоказ.
