Текст книги "Гераклион (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
– Красиво… – искренне восхитился Лис. – Давай пройдемся?
Он первым поднялся и тут же почувствовал, как в его локоть вцепилась маленькая ладошка. И тут парень понял, что не один Блаженный с этого дня у него на попечении. Лис показывал Шай убежище, а она смотрела вокруг испуганно и не отпускала его руку, словно боялась потеряться. Парень рассказывал ей обо всем, что сам успел узнать за короткое пребывание здесь, а сам думал… Если людей продолжают привозить в убежище, значит, болезнь все еще свирепствует в королевстве. И когда ее привезли? Ночью что ли? Шай разговаривать пока явно не хотела, и Лис отлично ее понимал.
Завтрак давно закончился, и все вновь занялись привычными делами. Лис решил сводить новую знакомую к животным, а заодно и с Тавросом поговорить. Тем более, что девушка явно не намеревалась покидать своего новоявленного защитника и ходила за ним, как привязанная. Лис не мог сказать, что ему это было неприятно…
Лис усадил девушку на солому, достал из клетки пушистого крольченка и протянул ей. Шай сразу оттаяла, заулыбалась, принялась гладить зверька. Парень поймал себя на мысли, что невольно любуется ей. Он ничего не мог вспомнить о собственных взаимоотношениях с противоположным полом, но эта девушка явно цепляла его.
– Что ты помнишь о себе, Шай? – решился спросить он, усаживаясь рядом.
– Какие-то образы, картинки… Все смешалось в голове, – едва слышно отозвалась она. – Помню, служанкой работала в богатом доме… Кажется… Там умерли все, а я почему-то жива осталась… Вот меня и сюда, видимо…
По ее щекам покатились слезинки.
– Мне так страшно, Лис, очень страшно… В голове будто туман…
Шай расплакалась, прижимая к себе крольченка, а парень смотрел на нее растерянно и не знал, что делать. Он не помнил, приходилось ли ему успокаивать рыдающих барышень, и уж тем более не помнил, как это делается. Но варианты были… Лис придвинулся и осторожно притянул девушку к себе, погладил по волосам.
– Не плачь, не надо… Все наладится, ты все вспомнишь… Главное, мы в безопасности…
А внутри все протестовало против такого смелого заявления. К тому же Лис отчего-то подумал, что не похожа она ни на какую служанку. Пусть сейчас на девушке и надето безобразное серое платье, но воображение рисовало ее в богатых расшитых нарядах…
– Развели тут сырость, – заворчал Таврос, увидев парочку, но тут же смягчился.
– Не плачь, у нас никто не обидит. Вон и защитник у тебя какой.
Таврос задорно улыбнулся и принялся кормить кроликов. Вот уж у кого нет никаких проблем… Шай успокоилась, и они с Лисом еще немного побродили по загонам, а потом парень решил, что пора проведать Блаженного. Кто бы сомневался, что Шай и тут не отстанет.
– Тебе не обязательно ходить со мной все время, – попытался объяснить Лис. – С тобой ничего плохого не случится, уверяю…
– Можно мне с тобой? – в очередной раз спросила Шай, глядя на парня доверчивыми янтарными глазами.
Устоять было нельзя…
В лачуге Лиса было темно и тихо. Блаженный все спал, но сон этот явно был не здоровым.
– Что с ним? – обеспокоенно спросила Шай, садясь а краешек кровати.
– Кажется, снадобье не помогает.
Лицо Блаженного просто пылало от сильного жара. Девушка намочила вновь полотенце и положила на лоб пареньку, погладила его по щекам. Он приоткрыл глаза, взглянул на нее, но тут же вновь впал в забытье.
– Бедный… – шепнула Шай, поправляя полотенце.
– Я хочу домой, Лис… Хочу домой… – бормотал мальчишка, а по его щеке катилась слеза.
Дверь скрипнула, и вошел Гирон в сопровождении неизменных стражников. Похоже сегодня Блаженный – самый главный пациент.
– Ему становится хуже, – сообщил Лис. – Пожалуйста, сделайте что-нибудь.
– Не волнуйся, ему станет легче, – вновь завел старую песню лекарь.
В руках он держал стеклянный флакон с узким горлышком. Он был заполнен полупрозрачной розоватой жидкостью. Лекарь встряхнул его и вынул пробку… И в этот момент случилось нечто! Блаженный вдруг вскочил с диким криком и выбил флакон из рук Гирона. Флакон разбился. Стражники бросились к мальчишке, а он отпрянул, схватил осколок стекла и с размаху воткнул в руку лекаря.
Казалось, будто все вокруг замерло, и даже звуки исчезли… Лис с ужасом смотрел, как из раны Гирона вместо крови сочится странная голубоватая жидкость. Потом Шай пронзительно закричала, заставляя Лиса очнуться. Что-то проснулось в нем… Непонятное, неконтролируемое… Он бросился на лекаря, не в силах сдерживать порыв, но стражник схватил его, заломив руки. Второй скрутил Блаженного, который продолжал биться и кричать.
– Проклятье! – воскликнул Гирон, зажимая рану ладонью. – Бешенного тащите в карцер… А ты заткнись!
Последние слова были адресованы Шай, которая рыдала, сжавшись в углу. Гирон достал здоровой рукой из внутреннего кармана какой-то предмет с длинной иглой на конце… Последнее, что Лис успел почувствовать – укол в шею и вспышку острой боли. А дальше темнота.
Праздник Огненной звезды
Не было даже снов… Только падение в пропасть… Стремительный бесконечный полет. Мучительный… Хотелось, чтобы он поскорее закончился.
Лис очнулся от тяжелого сна и долго не мог прийти в себя. Ходил по комнате кругами, несколько раз умывался холодной водой из ржавого умывальника. Мысли путались и никак не хотели проясняться. Воспоминания о вчерашнем дне были какими-то туманными, блеклыми…
Лис помнил, как познакомился с Шай, как утешал ее плачущую, как разговаривал с Тавросом. А потом? Вроде бы они с Шай гуляли, разговаривали о чем-то… Завтрак точно пропустили, а обед и ужин? У Лиса было ощущение, словно он не ел уже целую вечность.
Наверное, это всего лишь последствия недуга. Память и раньше давала немалые сбои, так чего теперь удивляться? Нужно сказать об этом лекарю, он-то наверняка разберется, что делать. Еще шея болит… Лис потер ее ладонью и обнаружил припухлости. Что за ерунда?
Лис растерянно застыл посреди комнаты. Что-то возникло в его голове на самом краю сознания, но тут же исчезло. Казалось, что в домике не хватает чего-то. Есть койка, стол, умывальник… Небогатое убранство, но главное ведь, чтоб крыша над головой была. Но почему кажется, что в доме было что-то еще? И вообще жаль, что нет соседа, ведь остальные живут по двое или по трое. Вдвоем было бы легче вспоминать, наверное… Может, однажды подселят кого-нибудь… Хотя, если разобраться, это даже немного роскошь – целое жилище для одного Лиса.
Но новый провал в памяти все-таки беспокоил. Одно дело – не помнить, что было до болезни, другое – не помнить, что делал вроде как уже здоровым. Лис решил поговорить с Тавросом, который, вроде как, был его единственным другом здесь. Но по утрам приходит Гирон. Лис ждал и ждал, но сегодня лекарь, похоже, решил его игнорировать.
Сидеть на месте Лис больше не мог, поэтому отправился искать друга. Таврос нашелся около своего жилища. Он напевал веселый мотивчик и мастерил из досок клетку для крольчат.
– С добрым утром! – приветливо сказал он. – А чего один?
От этого вопроса Лису стало не по себе, словно он забыл нечто невероятно важное.
– Где девчонка твоя? – продолжил Таврос, возвращая друга в реальность.
– И вовсе она не моя, – буркнул Лис. – Слушай, мы с тобой общались вчера вечером? Похоже, у меня опять проблемы с памятью.
– Нет, я вчера в загонах до темноты торчал, а ты лучше у подруги своей спроси.
– Странно… Ко мне даже сегодня лекарь утром не приходил…
– Им виднее, они же лекари, – задумчиво отозвался Таврос.
– Может, мне самому сходить к Гирону…
Лис поглядел в сторону жилища лекарей.
– Ты что, нам туда нельзя, – одернул его друг. – Лекари сами приходят, когда нужно. Стражники тебя все равно не пустят. Ты не волнуйся… Сегодня ведь праздник Огненной звезды. Готовятся, наверное…
О таком Лис еще не слышал. Точнее, забыл, судя по всему. Праздник Огненной звезды отмечают по всему королевству раз в месяц. В этот день славят богов, но особенно, короля Дарниса, который есть наместник богов на земле. В памяти всплывало что-то подобное… Огненная звезда… Да, что-то знакомое…
– Так себе праздник, – заключил Таврос. – Но хоть какое-то развлечение здесь… А вот и хвостик твой явился.
Лис обернулся и увидел Шай. Она шла к нему, сцепив руки, опустив голову… Такая беззащитная, печальная… Внутри все сжалось. Захотелось защитить ее, утешить, развеселить… И вообще хотелось на нее смотреть!
– Здравствуй, – тихо сказала девушка, стесняясь поднять глаза. – Можно я сегодня… Можно с тобой?
Новенькая по-прежнему не желала общаться ни с кем, кроме Лиса. Признаться, ему это нравилось. В том хаосе, что творился вокруг, друзья были важны, как никогда. А у Лиса ведь только Таврос, ну и Шай, теперь… Наверное… Он сам не мог понять, отчего возникли сомнения. Это смутное ощущение не покидало с самого утра. Будто чего-то не хватает…
Не смотря на предостережение Тавроса, Лиса неудержимо влекло к дому лекарей. Башенка на его крыше привлекала внимание и вызывала тревогу. Казалось, что она представляла какую-то опасность. И Лис никак не мог понять, с чего он это взял? Кто ему говорил подобное? Он направился к дому, не сводя глаз с металлического шпиля, увенчанного шариком, который блестел на солнце. Шай естественно пошла следом, взяв парня под руку.
– Что мы с тобой делали вчера вечером? Ты помнишь? – спросил Лис.
– Мы… Гуляли… – неуверенно произнесла девушка. – Я вчера была сама не своя, так что все в голове спуталось. Ты извини, что прицепилась к тебе, просто… Моя соседка без конца то плачет, то просто сидит, уставившись в одну точку. Остальные тоже какие-то странные…
Шай остановилась, удерживая друга, встала на цыпочки, чтобы быть к нему ближе, и прошептала:
– Мне здесь страшно, Лис. Очень страшно… Такое давящее чувство внутри.
– Я тебя понимаю, – прошептал в ответ Лис, склоняясь к девушке, которая неудержимо притягивала к себе.
И тут он заметил на ее шее две странные отметины, словно девушка укололась чем-то тонким и острым. Протянув руку, Лис осторожно дотронулся, не удержавшись, провел пальцами по неповрежденной коже.
– Откуда это у тебя?
Шай дотронулась до своей шеи, нахмурившись.
– Сама не знаю, поранилась где-то… Лис, у тебя тоже!
В голове возникали воспоминания… Вот Лис слышит странные звуки у дома лекарей… Вот наблюдает загадочные огоньки в небе… А еще столбики, которые огораживают убежище! Нет, Лис не видел их, но откуда-то знает… Казалось, будто из головы пропала какая-та часть воспоминаний, и это дико раздражало!
И тут появились лекари. Они объявили всем, что сегодня праздник Огненной звезды, и следует к нему подготовиться. Лис встретился глазами с Гироном. Ему показалось, что лекарь смотрит с какой-то насмешкой, но в то же время что-то подозревает. Лис и сам подозревал, но совершенно не знал, что предпринять. Они с Шай принялись помогать остальным готовиться к празднику. Нужно было собрать хворост и сложить в кучи около домов, чтобы вечером убежище освещало множество костров, символизирующих огненную звезду.
Лису вся эта подготовка казалась глупостью, как, собственно, и весть праздник. Когда стемнело, все жители убежища расселись вокруг самой большой пирамиды из хвороста. Здесь же были и лекари, и большинство стражников. Гирон вышел вперед. На нем были шелковые красные одежды, а в руках он держал длинный изогнутый нож.
– Воздадим почести Огненной звезде – обители богов! – громко провозгласил он. – Пусть боги смилостивятся над нами и перестанут насылать мор и болезни! Слава великим богам!
Толпа хором повторила его слова.
– Слава светлейшему королю Дарнису!
И опять все с готовностью превозносили короля, а затем опять Огненную звезду, тянули руки к небу и раскачивались из стороны в сторону. Таврос тоже проделывал все эти глупости под скептическим взглядом Лиса. Тот кричать ничего не хотел, и вообще ничего из этих, казалось бы, привычных действий, в его душе не находило никакого отклика. Это ведь главный праздник королевства Ангои! Так почему Лису кажется, будто вокруг творится полный бред? Шай тоже явно не нравилось происходящее. Она сидела, прижавшись к Лису, и равнодушно взирала на действо.
А между тем Гирону вывели барашка, и ту Лис понял, для чего лекарю нужен нож. Бедный барашек предназначался в жертву этим самым богам с Огненной звезды. На такое парень смотреть уже не мог… Шай еще ближе прижалась к нему, уткнувшись в грудь. Когда Лис вновь взглянул на Гирона, все уже было кончено. Кровь жертвенного животного была собрана в чашу, а после выплеснута на пирамиду из хвороста. Через пару секунд хворост начал тлеть, а вскоре разгорелся настоящий костер. Постепенно все убежище заполнилось горящими кострами. Лис даже начал беспокоиться, не загорятся ли лачуги…
– Пусть Огненная звезда сияет вечно! – закричал Гирон, раскинув руки, и все вторили ему.
– Бред… Полный бред… – шептал Лис.
– Друг, да ладно тебе, – скал Таврос, хлопнув его по плечу. – Идемте лучше перекусим. Сегодня особенный ужин!
И вправду таких роскошных кушаний Лис не видел здесь еще ни разу. Однако от раздумий ему кусок в горло не лез.
– А где эта Огненная звезда? – задумчиво спросил он.
– Ясное дело, там, – ответил Таврос, указывая куда-то вверх.
– И откуда известно, что именно там живут боги?
Таврос перестал жевать и удивленно воззрился на друга.
– Ты сегодня какой-то странный, – заключил он.
Лис взял за руки Тавроса и Шай, притягивая ближе к себе.
– Это здесь творится что-то странное! – быстро заговорил он.
Лис рассказал о башенке, и о блуждающих по небу огоньках, и о том, что случилось с ним и с Шай. Обо всем, что беспокоило!
– Откуда ты столько знаешь? – поразился Таврос. – Ты ведь здесь всего ничего… Кто рассказал тебе эти глупости? Может, этот твой…
Таврос вдруг запнулся, нахмурился, словно припомнил что-то, но разом забыл.
– Ты о ком? – насторожился Лис.
– Не знаю… – честно ответил Таврос, разом растерявший оптимизм. – Но все же уверен, что ты ошибаешься!
– Я же говорю, здесь что-то нечисто. Мне нужно проверить кое-что…
Шай взглянула на него испуганно и вцепилась в руку.
– Не уходи, пожалуйста… Это наверняка опасно!
– Оставайся с Тавросом, а я скоро…
Лекари ужинали вместе со всеми, да и стражники ошивались тут. Наверняка никто и не заметит, если Лис уйдет. Он откуда-то помнил, что надо пройти за загон с телятами, потом миновать рощу, а там… Там должно заканчиваться убежище. А что же дальше?
Солнце почти село, и опустились сумерки, но дорогу можно было разобрать. Лис шел по тропинке в роще, слушая стрекот сверчков и то и дело тревожно оглядываясь. Шум и разговоры жителей убежища остались позади. Лис шел чуть больше четверти часа, и перед ним возникла поляна. Интересно, что трава на ней была словно выжжена – коричневая и пожухлая. А в землю вбиты столбики примерно с человеческий рост, черные, словно обугленное дерево. А между столбиками натянуты тонкие черные веревки… Лис замер в растерянности, разглядывая все это… Он знал, что прикасаться к веревкам нельзя…
– Эй, ты!
Лис вздрогнул, обернулся и увидел двух стражников. Похоже, они дежурили всегда и везде.
– Заблудился, что ли, убогий? А ну, пошел отсюда!
Лиса обуял страх… Казалось, что он оказался наедине не с людьми, а с настоящими монстрами! Это чувство было необъяснимым, возникшим из самой глубины души. Лис медленно прошел мимо стражников, не сводя с них глаз, а потом побежал изо всех сил. Стражники что-то кричали ему вслед, насмехаясь.
Вернувшись к друзьям, Лис едва смог отдышаться. Теперь угроза чудилась ему везде. Казалось, что все лекари и стражники смотрят на него подозрительно, а остальные жители убежища с ними заодно. Лис был уверен, что так и начинается безумие. Он поделился своими приключениями с друзьями. Тавроса его изыскания не убедили, как и раньше. Он считал, что никакой угрозы нет, и жизнь их вполне нормальная, а Лису следует просто хорошенько выспаться.
А вот Шай к словам друга отнеслась вполне серьезно и теперь, похоже, боялась еще больше. Лис проводил ее до дома, и они долго еще стояли, потому что девушка не хотела оставаться одна. Соседка была не в счет. Лис в очередной раз любовался ей, такой хрупкой, красивой. Ее огромные глаза, наполненные печалью, заставляли сердце сжиматься.
– Ты не бойся, Шай, я не дам тебя в обиду, – пообещал Лис. – Я позабочусь о тебе…
Это были не просто слова. лис и вправду хотел быть рядом, защитить ее, вытащить из этого кошмара… Если бы знал, как…
– Будем держаться вместе, – шепнула Шай и потянулась к нему.
Они обнялись на прощанье, и это казалось таким естественным, будто они знакомы не второй день, а целую вечность.
Лис вернулся в свою пустую лачугу и лег на кровать, не задувая свечу. Тяжелые мысли одолевали его, но усталость прошедшего дня брала свое. Он провалился в спасительный сон, который неожиданно прервался. Лис проснулся от каких-то криков снаружи, вскочил с кровати. С улицы доносились звуки суматохи. Лис бросился наружу. На улице уже светало. Жители убежища были встревожены. Кто-то выглядывал из окон, кто-то носился по улице. Из криков Лис смог разобрать:
– Дикари! Дикари вернулись!
А со стороны рощи на убежище надвигался туман – плотный, с голубоватым оттенком. Он надвигался стремительно, скрывая постройки. А из него, словно по волшебству, появлялись странные люди… Или не люди? С ног до головы одетые в блестящее железо, держащие в руках щиты с причудливой вязью и клинки, по которым пробегали искры, а на голове – остроконечные шлемы. Это и есть дикари? Больше похоже на хорошо вооруженных солдат…
5. Реальный мир?
Лис думал, что спит… Он надеялся на это… Ведь то, что происходило сейчас вокруг, не могло существовать в реальной жизни. По крайней мере, в той, воспоминания о которой были у него в голове. Он помнил что-то о дикарях… Особенно в части того, что они очень опасны, и встреча с ними почти всегда означает неизбежную смерть. Но то, что происходило сейчас…
Лис не чувствовал страха. Были интерес, любопытство, волнение, но не страх… Было даже облегчение. Лиса изрядно вымотала странная, будто чуждая жизнь, и он был рад любым переменам. Пусть и таким непонятным… Казалось, что время замедлило свой ход. Крики и шум стихли, а все вокруг происходило словно в замедленном действии.
А туман тем временем окутывал убежище. Лис вжался в стену своего дома и как завороженный наблюдал за туманом, который стелился по земле, подбирался к крыльцу, словно неведомое чудище тянуло свои щупальца. Но Лис не боялся… Он протянул руку и дотронулся до голубоватого невесомого вещества. Ладонь закололо, а на коже остался голубой налет, который легко стирался и тут же растворялся в воздухе. Он не вредил людям. А вот стражникам…
Лис очнулся от оцепенения. Время словно вновь возобновило свой ход… Стражники возникли со всех сторон, размахивая мечами, которые почему-то светились. Они кричали на непонятном языке, отрывистом, грубом… Но что-то было не так… Этот туман вредил им. Один за другим они хватались за горло, кашляли и хрипели. Некоторые падали на землю, забившись в судорогах, другие же еще продолжали бороться. Их мечи скрещивались с клинками дикарей, и раздавался громкий высокий звук, и тут же вверх взлетал сноп искр.
Дикари разделились… Лис никак не мог понять, сколько же их на самом деле. Сначала ему показалось, что немного, но теперь они буквально были повсюду! Одни продолжали биться с теми стражниками, которые еще могли стоять на ногах, а другие – хватали жителей убежища. Первыми попались те, кто в панике носился среди лачуг. Но все было не так просто… Лису казалось, что нежданным гостям нужен кто-то конкретный, и он сам не мог объяснить, с чего взял это. У дикарей лица были скрыты каким-то прозрачным материалом, который составлял со шлемом единую конструкцию. Эти странные маски посекундно вспыхивали разными цветами. Но, несмотря на все непонятное, Лис почему-то был уверен, что это люди – такие же, как и он сам.
Нужно было отыскать Шай! Лис ведь обещал, что позаботится о ней, что не даст в обиду… Мысль о девушке вытеснила все, что творилось в душе. Лис пригнулся и осторожно стал пробираться к заветному домику. Где ее отыскать? Сбежала ли она или забилась в угол и плачет? Еще он беспокоился о Тавросе, но тот уж наверняка мог лучше о себе позаботиться, нежели слабая девушка.
А тем временем часть дикарей добралась до жилища лекарей. Один из них подбросил что-то в воздух. Появился яркий луч, ударил в металлическую башню на крыше, которая не давала покоя Лису, и она тут же распалась на куски. Это было немыслимо, удивительно… Это маги, что ли? В воспоминаниях Лиса именно так объяснялось все непонятное. Магия или кара богов…
Дикари вторглись в жилище лекарей, и дом словно задрожал. Туман окутывал его, словно заключая в стальные объятия. Лис двинулся дальше, наткнулся на стражника, лежащего бездвижно. Рядом валялся меч, по которому все еще пробегали искры. Парень хотел взять его, но коснувшись рукояти, почувствовал резкую боль в ладони. Выругавшись сквозь зубы, он отыскал на поясе стражника нож, который, вроде бы, оказался обычным оружием. Против кого его применить, Лис пока разобраться не мог. В его голове реальность боролась с воспоминаниями. С одной стороны все эти подозрения об убежище, провалы в памяти и прочие странности. Если учитывать все это, дикари могли восприниматься, как спасители. Но с другой стороны память услужливо подбрасывала смутные воспоминания жутких рассказов об этих закованных в железо солдатах. Не понять уже, чему верить…
Вновь оглянувшись, Лис увидел Гирона. Он что-то в гневе кричал одному из дикарей, что остались снаружи главного дома в убежище. В одной руке Гирон держал меч, а в другой – что-то вроде куска ткани, которую то и дело прикладывал к лицу. Он взмахнул мечом, и в противника полетел луч, похожий на тот, что разрушил башенку. Дикарь закрылся щитом, который легко поглотил луч, а потом резко выставил щит вперед. Его на мгновение окутало сияние, раздался треск, и Гирон отлетел назад, неловко взмахнув оружием.
Лис уже ничему не удивлялся. Его сознание, которое было не в силах объяснить, что происходит, решило просто принимать все, как должное. Лис был уверен только в одном – нужно найти Шай. Она казалась почти единственным нормальным, что было в его жизни. Потеряв интерес к сражению, он снова упрямо двинулся на розыски подруги, стараясь быть максимально незаметным, что и удавалось во всеобщей суматохе. Ее создавали по большей части пациенты, которые не могли справиться с паникой. Куда пойманных уводили дикари, Лис не знал.
И тут Лис услышал крик. Кто-то звал его громко и пронзительно. Этот голос он бы не спутал ни с каким другим. Шай звала на помощь! Лис бросился на голос, уже не заботясь о скрытности. Он бежал сквозь туман, спотыкаясь, сталкиваясь с друзьями по несчастью. И вот увидел ее! Дикарь тащил Шай, а она упиралась и кричала. Увидев, как лапа в черной перчатке сжимает нежную девичью ручку, Лис совершенно потерял самоконтроль. Сжав нож трясущейся рукой, он кинулся на дикаря, но тут же его со спины обхватили в стальной захват и оттащили назад.
Лис закричал, забился. Хватка чуть ослабла, и парня рывком развернули. Перед глазами Лиса оказалось прозрачное забрало, мигающее красным цветом. На миг его все же обуял страх, дикий и неконтролируемый. Парень закричал и принялся беспорядочно тыкать ножом противника, но оружие бессильно зачиркало о доспехи. Дикарь выхватил нож и откинул в сторону, а потом рывком снял свой остроконечный шлем.
Лис застыл разглядывая мужское человеческое лицо. Ведь еще секунду назад, объятый безотчетным страхом, он был почти уверен, что его схватил настоящий кровожадный монстр. Мужчина около тридцати, с серыми глазами и темными коротко стрижеными волосами… Он смотрел встревожено, и было в его глазах что-то… Лис сам не мог объяснить это чувство. Будто в душе что-то екнуло…
– Лис, ты помнишь меня? – требовательно спросил незнакомец.
Парень лишь покачал головой, не в силах произнести ни слова. Дикарь встряхнул его, словно надеясь привести в чувство.
– Ты меня помнишь? – вновь спросил он, и голос дрожал от волнения. – Постарайся, пожалуйста…
– Нет! – закричал Лис. – Нет! Нет!
Незнакомец громко выругался, одним движением обратно надел шлем, проведя по мигающему забралу пальцем. Оно вспыхнуло белым, да та ярко, что Лису пришлось зажмуриться. И тут же он почувствовал, что ноги ослабли, да и вообще все тело онемело.
– Тащите его, и остальных тоже… – раздалась команда. – Быстрее, скоро проход закроется!
Лис больше не сопротивлялся. Чьи-то руки подхватили его и куда-то понесли, и тело отказывалось бороться, да и разум тоже. Он увидел Шай на руках у одного из солдат. Она, кажется, была без сознания… Потом зрение словно отключилось, и перед глазами маячила лишь серая пелена. Ужасно хотелось спать… Он боролся с этим желанием, стараясь услышать что-то важное, хоть что-то понять…
– Санторина нашли?
– Да, командир!
– Уходим быстро!
– Уходим…
А после темнота… Что происходило дальше, Лис не знал. Все потонуло в безвременьи. Там было уютно и спокойно, но постоянно что-то выдергивало из небытия. Сначала Лис услышал незнакомые голоса. Первый – встревоженный, а второй – явно старше, твердый и уверенный.
– Велир, думаешь, он вспомнит хоть что-то?
– Оракул говорит, что в нем глубоко засели навязанные воспоминания.
– Он даже не узнал меня!
– И не должен был… Пусть его дар и силен, но воздействие было еще сильнее…
Лис не понимал, о чем идет разговор, да и не хотел понимать, если честно. Он слишком устал и измучился. Его тело и разум хотели отдыха и покоя… Вот только бы знать, что с Шай все хорошо…
– Что-то должно остаться! – продолжал встревоженный голос.
– В душе обязательно… Это ведь никаким излучением не выжечь. Они ведь держались вместе, понимаешь? Ничего не помнили, а все равно тянулись друг к другу!
В следующий раз Лис проснулся от того, что ему на лицо падают холодные капли. Он еле поднял руку, чтобы стереть влагу. В теле была ужасная слабость, а вот мысли, кажется, прояснились. Он открыл глаза и увидел над собой темный каменный потолок. С него и падали те самые капли. Лис отодвинулся к стене, с трудом сел и тут же вскрикнул, увидев на против того самого мужчину, что схватил его в убежище, только на нем теперь не было доспехов, а черный костюм из плотной ткани. Он протянул Лису кружку с водой, и тот жадно выпил.
– Знаешь, кто я? – в очередной раз спросил мужчина с надеждой в голосе.
– Нет…
– А что говорят воспоминания?
– Что ты из племени дикарей, и схватил меня, чтобы принести в жертву.
– Чудно… – с улыбкой сказал мужчина. – Вам всем изрядно промыли мозги… Лис, на самом деле я – твой брат… Борган.
– Брат? – переспросил Лис, осознавая новое для себя слово. – У меня нет брата…
– Тебе это внушили драконы…
– Какие драконы?
– Так они себя называют… Звездные драконы. А вы называли их стражниками и лекарями. Тебя зовут Лисур Десперадо, ты сын главного советника регента Гераклиона…
– Что это значит? Я ничего не понимаю… Ничего не понимаю! Ничего!
Лис перешел на крик. Его разум отказывался воспринимать действительность. Новая версия реальности, такая же чужая и непонятная, вызывала лишь дрожь и головную боль.
– Почему я должен тебе верить? Я не могу больше… не могу…
Лис обхватил голову руками и закрыл глаза. Как поверить кому-то, если сам не знаешь, как все на самом деле? Какая жизнь настоящая? Какой мир?
– Я помогу тебе, Лис, и все расскажу.
6. Попытка доверия
Лис не считал себя слабым или беспомощным. Он вполне мог принимать собственные взвешенные решения, действовать исходя из ситуации… Точнее, когда-то мог наверняка… А сейчас ему на самом деле не хватало рядом человека, способного разложить все по полочкам. Человека, которому можно доверять. Но как же сложно позволить себе это доверие! Принять какую-то версию событий за реальную…
– Лис, поверь мне…
Мужчине, который назвал себя его братом, и вправду хотелось поверить. Надоело бояться, сомневаться, подозревать. Хотелось настоящего убежища, а не того, что больше походило на тюрьму. Лис смотрел на Боргана и изо всех сил старался вспомнить. Что-то было на краю сознания, едва уловимое… Какие-то теплые эмоции… Но снова ничего конкретного!
Лис еще раз внимательно оглядел помещение, в котором оказался. Оно походило на пещеру, сырую и холодную. Заметив его взгляд, Борган сказал, вздохнув:
– Да, так теперь нам приходится жить… Прятаться под землей, словно последние трусы, но выбора пока нет.
– Под землей? Это какие-то пещеры?
– Да… Древняя сеть подземных укрытий у подножия горы Парнас. Здесь есть город под названием Дельфы. Дельфийцы долгое время жили обособлено, стараясь не иметь дел с нашей империей, но теперь нам удалось уговорить их помочь… Я еще обязательно расскажу тебе подробнее.
Лис поискал у себя в голове хоть что-то об этих самых дельфийцах, но ничего не нашел. В его воспоминаниях существовало лишь королевство Ангоя, которое, вроде как, занимало почти весь материк. А все прочие люди на планете представляли собой малочисленные полудикие племена. Впрочем, Лис уже понял, что собственной памяти доверять не стоит.
– Как ты сказал, меня зовут? Лисур…
– Десперадо, – подсказал Борган. – Но все звали тебя просто Лис. Интересно, что многие из вас помнят свои имена… Причем, имена сокращенные, как звали родители или друзья. Видимо, это нечто такое… Личное, интимное, что и излучением не выжечь.
– Мне бы еще вспомнить хоть что-то… – с досадой проговорил Лис. – Какой прок от имени, если больше ничего нет…
– Идем со мной, – сказал Борган, протянув руку. – Ты все узнаешь, обещаю. К сожалению, реальность еще печальнее, чем та, которая засела в твоей голове. Там только неведомая болезнь, а здесь – настоящая война.
– Я хочу увидеть свою подругу! – встрепенулся Лис. – Ее схватили вместе со мной…
– С ней все хорошо, и с остальными тоже. Нам удалось вывести не всех, но твои друзья здесь.
Чтобы увидеть Шай и убедиться, что с ней все хорошо, Лис наверняка пошел бы куда угодно. Даже если бы точно знал, что это очередной обман.
– Вот здесь мы и обитаем. Ни солнца, ни тепла… Зато живы и на свободе.
Лис с интересом разглядывал настоящий подземный городок. Он представлял собой сеть пещер, соединенных ходами. Люди сновали туда-сюда, занятые своими делами. Они отличались от его соседей по убежищу. Они выглядели более живыми что ли… И одеты не в серые рубища, а в хорошую одежду, хоть и уже потрепанную. Среди них были и те самые солдаты в доспехах.
– Это витязи, – объяснил Борган. – Армия Гераклиона… Точнее, все, что от нее осталось. Сам видишь, никакие это не дикари, что приносят в жертву людей.
Еще Лиса поразило то, что в этом настоящем убежище были и взрослые люди, и старики, и даже дети. Насколько он понял из слов Боргана, это все люди, которым удалось спасти после катастрофы… Подробностей об этом ему, честно говоря, узнавать было жутковато… Но Лис твердо решил, что должен узнать все от начала до конца!
