Текст книги "Гераклион (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Шай взглянула на него и нахмурилась.
– Ты же обещал, что расскажешь!
Лис едва сдержал улыбку… Она была такая забавная сейчас, по-детски непосредственная. Изображала обиду.
– Прости меня. Я знаю, что обещал… Мне было сложно сказать это.
– Мы с тобой… были вместе? – спросила Шай, стараясь не показывать излишней заинтересованности.
– Да…
– И что ты помнишь? – еще тише спросила девушка.
– Это было прекрасно, – ответил Лис, и перед его взором снова пронеслись картины прошлого, ощущения, взгляды.
– Как бы мне тоже хотелось вспомнить… Ты ведь не будешь больше меня сторониться?
– Я всегда буду рядом, – от души в который раз пообещал парень.
Шай улыбнулась, будто представив что-то. Потом придвинулась ближе, осмелев. Близость и взгляд Лиса, наполненный теплотой, придавал ей уверенности.
– Можно… Можно я…
Шай не договорила, не смогла подобрать слов. Она просто обняла Лиса и прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением надежности.
– Мне так спокойнее, – шепнула девушка.
– Мне тоже, – ответил Лис, обнимая ее в ответ и утопая в ощущениях.
У него голова закружилась от ее близости, от воспоминаний, подлинных или мнимых… Он уже не мог разобраться… Кажется, к двум мирам, настоящему и внушенному, добавился еще и третий. Мир фантазий и желаний…
Шай вдруг резко отстранилась, прервав поток чувств.
– Мне нужно проведать Санти, – сказала она и ушла, напоследок сжав руку Лиса.
Он обернулся и увидел Боргана. Тот улыбался, глядя на брата.
– Кажется, помешал, – сказал он. – Извини… Не спится что-то.
– Нет… Мы просто… просто разговаривали, – поспешил оправдаться Лис.
– Да, – усмехнулся Борган. – У тебя все на лице написано. Она всегда на тебя так влияла, с первого дня…
– Как влияла?
– Ты словно заколдованный ходил. Никого кроме нее не видел… Я все думал, неужели бывает такая любовь? Мне вот не повезло так…
– Да и нам с ней не очень повезло, – вздохнул Лис.
– Вспомнил что-нибудь?
– Вспомнил… Так старался, а видится почти всегда только она.
– Ну, это неудивительно, – ответил Борган, улыбнувшись. – Душа все равно тянется. Значит, настоящая любовь, сильная…
– Если бы я знал, что это такое… В голове такой сумбур… Все перемешалось – реальность, фантазия… Так сложно…
– Я понимаю. Вас двое тут, таких… Только один все помнит, а другой – только чувствует.
Борган ободряюще похлопал брата по плечу. Он видел, как ему нелегко, но помочь ничем не мог, к сожалению. Если б было средство, позволяющее избавиться навсегда от последствий излучения…
– Дарий… – догадался Лис. – Он так переживает из-за Фреи… Думает, что вы считаете, будто ее семья – предатели.
– Никому не хочется, чтоб было так, Лис. Это просто версия… Понимаешь, все, что связано с Фреей и ее родителями – довольно странно. Незадолго до вторжения в Пальмиру у тебя было видение о захвате города. Твой дар только начал развиваться, крепнуть. Это были краткие вспышки, которыми ты не мог управлять. А тут вдруг яркая картина вторжения… Наш отец, естественно, сообщил об этом регенту, и тот созвал советников. Отец Фреи был настроен весьма скептически и предлагал не относиться всерьез к твоим словам. Он был уверен, что драконы не смогут пробиться к Пальмире. Он был против усиления охраны города…
– И кого послушал регент?
– Нашего отца… Охрана была удвоена. Все оставшиеся виманы круглосуточно патрулировали воздушное пространство над городом. Но все напрасно… Отец Фреи либо просто был уверен в силах армии Гераклиона, либо знал что-то… Об остальном я могу судить только со слов Оракула, ведь еще до вторжения покинул Пальмиру.
– Оракул ведь в сущности такой же человек, как и мы, – задумчиво произнес Лис. – Наверняка он тоже может ошибаться. Может, Фрея сейчас томится в плену, вспоминая совершенно чуждую жизнь.
– Мы обязательно выясним это, – пообещал Борган.
А в это время Шай готовилась в очередной раз испытать свои целительские способности. Санти устроился в комнате вместе с Дарием. Мальчишка неподвижно лежал на кровати и смотрел в потолок.
– Он так дрожал, – тихо сказал Дарий. – Я ему свое одеяло отдал.
Шай села на край кровати, чуть отодвинула ворох из одеял и сжала руку Санти. Она казалась ледяной… Мальчик взглянул на нее печальными глазами.
– Мне уже не больно, правда… – шепнул он.
Он ведь такой сильный… Наверное, сильнее их всех. Как расправился с серыми тварями! Испепелил мгновенно! Сколько же в нем магии… Может быть, поэтому ему теперь так плохо? Санти больше всех сопротивлялся вражескому излучению, и оно просто разрушало его изнутри!
– Ты поправишься, я обещаю, – сказала Шай, украдкой смахивая слезинку.
Она положила ладонь на лоб мальчику, пригладила неровную русую челку. Его губы тронула улыбка.
– Шай, ты помнишь свою маму?
– Нет, не помню…
Настоящих воспоминаний у девушки не было, только отрывки рассказов окружающих. А в той жизни, которую внушили драконы, мама просто ушла и оставила ее одну. Несколько дней девочка скиталась по улицам, пока богатые люди не приютили ее, сделав служанкой. Воспоминания, пропитанные печалью и безнадежностью… Драконы забирали все светлое, что было у людей.
– А мне кажется, что я помню маму… – сказал Санти, мечтательно прикрыв глаза. – Настоящую… Она снится мне… Целует, гладит по голове… И тогда мне кажется, что я правда не умру.
Шай долго сидела рядом, шептала что-то успокаивающее, старалась забрать боль и подарить свою живительную силу. Но все время что-то мешало… Девушке казалось, что на ее способностях стоит какой-то блок. Словно внутри преграда, не дающая силе выплеснуться в полной мере. Наверняка это проклятое излучение! Выжгло внутри все важное, что было…
Санти уснул, и девушка надеялась, что сны его будут яркими и приятными. После она вернулась в свою комнату, осторожно, стараясь не разбудить Крессию, которая стала ей соседкой. В голове у Шай роились тысячи мыслей. И все сводились к Лису… Она вообще часто думала о нем. Ей казалось таким правильным и естественным, что он рядом. Она даже не задумывалась, как же ей так повезло встретить именно его? Может, судьба в очередной раз свела их вместе?
Вместе… Думать об этом было так странно и так волнующе… У нее не было никаких воспоминаний об отношениях с противоположным полом. Казалось, что у нее вообще не было ничего хорошего в жизни до встречи с ним. Когда Шай думала об этом, в ней просыпалась такая сильная злость на драконов. Это ведь самое ужасное – отнять у человека радость, любовь, счастье… Отнять все, что делает людей людьми… Но когда рядом был Лис, внутри будто что-то просыпалось, едва уловимое, теплое… Словно магия… Такое приятное чувство! Шай нравилось представлять его лицо. Нравилось, как он улыбается… Нравилось смотреть в его карие глаза. Наверняка им было очень хорошо вместе в прошлой жизни…
А Лис в это время видел дивный сон. Естественно, в нем была Шай, как же иначе. Во сне они летали… Лис видел себя в каком-то маленьком помещении, отделанном серебристым металлом. В нем было много огоньков, светящихся приборов, надписей. Лис прекрасно ориентировался во всем, нажимал кнопки, которые издавали разные звуки.
– Не боишься? – спросил он Шай. – Я совсем недавно начал летать без инструктора.
Она сидела рядом, заворожено наблюдая за его действиями. Ее роскошные длинные волосы были собраны в высокий хвост, а одета она была в черную куртку, украшенную россыпью сияющих камней. Девушка и сама сияла изнутри…
– С тобой – не боюсь! – ответила она и улыбнулась.
А Лис уже чувствовал, словно взлетает! Раздалось шипение, и сбоку металлическая стена разошлась, открывая прозрачный материал, сквозь который Лис видел отдаляющуюся землю. Они поднимались стремительно, и вот уже город раскинулся внизу, величественный и прекрасный…. Шай ахнула и взяла Лиса за руку. Но он-то отлично знал, что девушка летала много раз и уж точно не боялась высоты. Просто наверняка хотела быть ближе… Не удержавшись, Лис прикоснулся губами к девичьей щеке…
Сон был такой яркий! Лис сел в кровати и потер губы кончиками пальцев. Словно по-настоящему поцеловал ее… Это было так… Невероятно! Но еще больше казалось невероятным то дивное ощущение полета! Лису безумно хотелось испытать его снова! Почти так же сильно, как поцеловать Шай наяву… Но сердечные дела пришлось отложить, ведь пора было заняться делом. Сегодня должно было решиться главное – смогут ли друзья взмыть в небо и получить хоть малейшую возможность соперничать с драконами, или же останутся под землей.
Витязи уверенно взялись за изучение виманов. По словам Велира, эти летающие машины отличались от тех, которые в последнее время были в ходу в Гераклионе. На современных виманах могли летать все люди, а на этих, древних, лишь потомки титанов, обладающие силой. Но принцип управления все равно должен был быть похожим. В этих машинах технология была тесно связана с магией, а потому вся ответственность за будущие полеты легла на юных магов. Они немного нервничали, переглядывались между собой и скромно стояли в сторонке, не решаясь перейти к активным действиям. Даже Дарий, который прекрасно помнил свои давние уроки полетов, тоже переживал.
Было решено для начала испытать две машины. Борган и Дарий были выбраны главными в испытаниях, потому что обладали воспоминаниями. Лис и Таврос присоединились к Дарию, а Шай – к Боргану. Санти решили не тревожить. После сна он выглядел намного бодрее, но все опасались, что ему опять может стать хуже, если он снова выпустит силу. Паренек наблюдал за испытаниями вместе с витязями.
Смелые испытатели заняли места около выбранных виман. Для начала нужно было разобраться, как вообще попасть внутрь. Люк располагался высоко, и не нашлось никаких приспособлений, чтобы подняться.
– Попробуем выпустить силу, – предложил Борган.
Лис прикрыл глаза и позволил знакомому теплу растечься по телу. Он представил, будто его сила материальна. Такой яркий светящийся сгусток… Он направил его прямо в люк. Некоторое время ничего не происходило, а потом над головой ребят что-то вспыхнуло. Люк с шипением раскрылся, и оттуда показался луч, который втянул магов внутрь серебряной машины.
– Ух ты! – воскликнул Таврос. – Как здесь здорово!
Лис огляделся и увидел почти такое же помещение, как во сне. Серебристая поверхность с кнопками, надписи… Только оборудование немного отличалось. Кнопок меньше, а больше выпуклых мерцающих поверхностей.
– Сенсорные экраны, – пояснил Дарий. – Так, надо подумать…
Он принялся сосредоточенно изучать оборудование, а Лис с Тавросом немного осмотрелись. Вимана внутри казалась намного больше и просторнее, чем снаружи. Кроме пункта управления обнаружилось еще несколько просторных помещений, кают и прочих мест, о предназначении которых друзья даже не догадывались.
– Как здесь здорово! – не переставал восхищаться Таврос. – Мне кажется, что я знаю, как летать!
– Ты уверен? – недоверчиво спросил Лис.
А Таврос с видом первооткрывателя принялся вместе с Дарием изучать эти самые сенсорные экраны. Дарий уже несколько минут пытался привести их в действие, но ничего не выходило.
– Здесь нужно по-особенному… – сказал Таврос. – Не могу объяснить, просто знаю, как!
Он смело провел рукой по ближайшему сенсорному экрану. Он вдруг загорелся, и на нем отобразились ряды цифр. В пункте управления загорелись огоньки, а прямо перед будущими пилотами разошлась серебряная поверхность, открыв вид на происходящее снаружи. Они видели витязей, стоящих внизу, и Санти, который кричал что-то и махал рукой.
– Здорово! – воскликнул Дарий. – Как ты это делаешь?
– Оракул ведь сказал, что я научу всех летать! – ответил Таврос, буквально светившийся от счастья. – Я чувствую, что могу управлять этой махиной!
Он занял главное кресло, покрутился в нем, а потом положил ладони на сенсорные экраны и прикрыл глаза, высвобождая силу.
– Я словно снежинка… Сейчас взлечу, подхваченный ветром…
Через секунду вимана покачнулась. Дарий и Лис поспешно схватились за то, что под руку попалось, чтоб не упасть.
– Взлечу, подхваченный ветром… – повторил Таврос, словно заклинание.
И вимана взлетела! Лис увидел отдаляющиеся фигуры витязей внизу и невольно испугался. Машину пару раз тряхнуло, а потом она вновь вернулась на место.
– У меня получилось! – воскликнул Таврос. – Получилось! А с вашей помощью мы наверняка сможем улететь отсюда!
14. Погибшая империя
Таврос радовался, как ребенок, получивший новую потрясающую игрушку. Он с энтузиазмом изучал каждую кнопку и сенсорный экран на пульте управления виманы, и машина с готовностью откликалась на его прикосновения. Друзья поначалу пугались рывков и взлетов, но потом привыкли. У Тавроса все было под контролем. Тем более что вимана, похоже, была защищена каким-то полем. Оно не позволяло задевать соседние машины и подниматься слишком высоко. Вимана время от времени утыкалась во что-то мягкое. Чтобы улететь из ангара, нужно было, по-видимому, это поле снять, и тут уже требовалось объединить магическую силу, которой подчинялась древняя машина. Этого ребята пока делать опасались. Сначала нужно было приноровиться и понять, как все действует.
У пилотов соседней виманы дела шли не так хорошо. Борган и Шай не смогли привести ее в чувство. На помощь пришел Таврос, который уже считался признанным специалистом, но и он не смог оживить машину. Видимо, энергии в ней совсем не осталось. Исследовав соседний транспорт, удалось найти действующий. И вот через некоторое время уже две виманы парили под потолком ангара и делали пробные круги. Таврос светился от счастья и явно очень гордился тем, что оказался так полезен для отряда. Управление этой древней техникой словно было у него в крови.
С машинами разбирались до позднего вечера. Маги и витязи вместе взялись за дело, исследовали помещения виман и помогали друг другу понять, как все работает. Под чутким руководством Тавроса… Было обнаружено много полезного. Например, карты, по которым можно было выстроить нужный маршрут полета. А больше всего путешественников порадовал режим невидимости. Это казалось как никогда актуальным… Может, драконы и не патрулируют разоренные земли, но ведь отряд собирается добыть оружие и вступить в бой. И вот тогда точно не помешает эффект внезапности.
Наконец, было решено попробовать выбраться на поверхность. Это ответственное задание было доверено экипажу Тавроса. Юные маги сосредоточились и выпустили силу. Было не совсем понятно, что за механизм находится наверху. Как виманы покидают горное убежище? Оставалось надеяться только на магию. Лис почувствовал привычное тепло и расслабился, представляя виману со стороны. Красивая серебряная машина… Он представлял, как магия светящимся облаком окутывает ее и поднимает вверх… Все выше и выше, и больше нет никаких преград. Вимана правда поднималась, медленно и плавно… Выше и выше, и никакого сопротивления уже не чувствовалось. Что же дальше?
Лис волновался так сильно, что сердце едва не выпрыгивало из груди. А если древний механизм уже не работает? Что если из горного плена вообще больше не выбраться? Тревога мешала сосредоточиться, и Лису с трудом удалось заставить себя успокоиться. Он по-прежнему находился внутри виманы, но мог видеть внутренним взором, что происходило снаружи. Вверху появилось свечение… Сначала едва заметное, но с каждой секундой становившееся все ярче и ярче.
Это не было воображением, Лис точно знал. Это было нечто, вызванное магией. Напоминало способ, с помощью которого ребята попадали внутрь машины. Свечение становилось все ярче. Оно словно втягивало виману в себя, пока не поглотило полностью. Раздался громкий хлопок, и машину слегка тряхнуло. Лис распахнул глаза и в смотровом окне увидел звезды, казавшиеся намного ближе, чем обычно. Снаружи уже почти стемнело, и лишь у горизонта виднелась алая полоса уходящего солнца. Вимана парила в небе… А внизу виднелись снежные вершины Рипейских гор. Это было невероятно…
– Говорил же, что улетим, – сказал Таврос, подмигнув друзьям.
– Теперь бы обратно вернуться, – ответил Дарий, стараясь скрыть неуверенность в голосе.
– Вернемся, – оптимистично отозвался прирожденный пилот. – Давайте теперь обратно колдовать.
Вимана начала спускаться вниз к горам и в определенный момент ее вновь окутало свечение, и машина вернулась в ангар. Лис чувствовал себя уставшим после такого всплеска магической силы, но радовался, что все получилось. Он помнил свой прошлый сон, в котором летал вместе с Шай, и помнил свои ощущения. Чувство свободы, высоты, полета… Он очень хотел ощутить это вновь наяву, и все получилось.
Рано утром все готовились к вылету и радовались, что больше не придется прятаться в подземельях. В небесах путешествовать было куда как приятнее. Там уж точно не настигнут иномирные кусачие твари, да и черных дыр нет. И до Империи Рамы можно будет добраться гораздо быстрее… Лис очень ждал путешествия и хотел поскорее увидеть эту загадочную страну. Так как Таврос проявил недюжинные способности в управлении виманой, с ним было решено оставить только Дария. Лис же отправился на второй транспорт помогать Боргану и Шай. Таким переменам парень был даже рад, ведь так ему было спокойнее… По всем известным причинам. Шай тоже радовалась, что он рядом.
Витязи распределились по виманам. Санти летел вместе с экипажем Лиса и, единственный из магов, свою силу не выпускал. Сначала лежал в каюте, но потом все же пришел на пункт управления, попросился побыть здесь, полюбоваться видом. Оказалось, что самое сложное – поднять виману в небо и установить режим невидимости. А в полете уже проще – скорость и высоту можно контролировать приборами. С помощью карт Борган задал нужный маршрут, и друзья направились в Империю Рамы.
– Раньше эта страна была цветущей и богатой, – рассказывал Борган. – Ее назвали в честь первого царя. Он был титаном и великим воином. Рамаянцы строили чудесные здания из камня и золота. У них было много удивительных устройств, а особенно они преуспели в оружейном деле. Во времена первого нашествия драконов рамаянцы храбро сражались… А теперь их земля выжжена варварским оружием врагов. На нашей территории тогда оставалось уже мало людей, а в Империи Рамы энергетическая катастрофа не была такой глобальной. Драконы не пожалели их, напали, безжалостно уничтожая все на своем пути. Сейчас воздух там отравлен, и без защитных масок людям не выжить. А оставшиеся рамаянцы скрываются в у&##x447;x431; ежищах, построенных еще во времена первой войны. Но неизвестно, сколько они смогут протянуть без поддержки…
– Как и мы, – грустно произнесла Шай.
Борган лишь вздохнул в ответ. Друзья наблюдали за происходящим внизу, но видели только разруху. Земля, припорошенная снегом… Развалины сооружений… Особенно поразило Лиса разрушенное строение из громадных каменных блоков. Эти блоки имели очень странный вид, словно в какой-то момент расплавились, а потом застыли вновь. Лису так захотелось увидеть все это былое великолепие до катастрофы… Здания почти до небес, величественные пирамиды… Свидетельства великой цивилизации…
В какой-то момент ландшафт изменился. Внизу друзья с удивлением увидели густую растительность, скрывшую развалины. Это были настоящие джунгли! Глядя на это великолепие, можно было подумать, что в этих землях теплится жизнь. Борган включил экран, позволявший рассмотреть поверхность земли ближе, и тут всем стало ясно, что первое впечатление оказалось ошибочным. Теперь рассматривать растительный пейзаж было жутковато. Толстые коричневые стебли с шипами стелились по земле, опутывая все, что попадалось на пути. На стеблях росли громадные листья с зазубренными краями и ярко-алые цветы, которые странно пульсировали. Алые бутоны словно служили памятником той кровавой войне, что разразилась на этих землях.
– Вся нормальная растительность погибла из-за отравленного воздуха, – сказал Борган. – А выросла вот эта гадость… Вобрала в себя всю заразу, что принесли драконы.
– Как здесь выживают люди? – спросил Дарий. – Если земля мертвая, ничего не растет…
– У рамаянцев есть устройства для создания искусственной пищи. Я пробовал однажды… На вкус не очень, но зато не умрешь с голода, – ответил Борган. – Мы уже скоро прибудем. Убежище находится на месте разрушенной столицы империи – Мохенджо-даро. Это был один из самых древних городов на планете. Драконы сожгли его первым…
К сожалению, от былого величия городов рамаянцев не осталось следа. Только руины, опутанные колючими стеблями. Смотреть на это было тяжело…
Борган открыл карту и нашел Мохенджо-даро. Навигатор показывал, что путешественники уже приближались к месту назначения, но никакого города, естественно, внизу не наблюдалось. Виманы немного покружили, выбирая подходящее место для посадки, свободное от развалин и растений. Такое место нашлось там, где в прошлом располагалась посадочная площадка для виман, отделанная гранитом. Широкая поверхность, некогда отполированная до блеска, а сейчас покрытая сколами и рытвинами… Но все же приземлиться было можно, а дальше нужно было идти пешком до сооружения, издалека напоминавшего огромный холм. Но на самом деле, как пояснил Борган, это была рукотворная пирамида, где и скрывались выжившие рамаянцы. Они называли свое убежище – Арьявата.
Перед тем, как покинуть виману, Борган напомнил всем надеть защитные маски, без которых в этих местах было не обойтись. И вот путешественники уже собрались на гранитной площадке, готовясь в скором времени опять уйти под землю. Впрочем, эта перспектива уже не расстраивала. Лис отметил, что здесь было намного теплее, чем в Рипейских горах. Маска защищала от всего вредного, что окружало людей, но все же чувствовался неприятный запах гари вперемешку со сладковатым запахом гниения. Возможно, его распространяли эти алые цветы. Подойти и рассмотреть поближе странные растения никто не решился. Вблизи они смотрелись еще громаднее и устрашающе, особенно шипы на стеблях.
– Как здесь жутко, – тихо сказала Шай, привычно беря Лиса за руку.
Даже сейчас ее голос, искаженный маской, казался Лису самым приятным звуком на свете.
– Мы справимся, – пообещал он, сжимая девичью ручку, скрытую перчаткой.
Растения не потревожили гранитную площадку, но и дальше росли не цельным ковром, а отдельными участками, словно их кто-то прорежал. Отряд двинулся по направлению к пирамиде. Витязи держали наготове свое оружие. Было очень тихо, и оттого тревожно. Да еще эти колючие стебли… Все вокруг казалось каким-то угрожающим… Гранит остался позади, и люди ступили на землю. Она была черной, вперемешку с пеплом и кусочками полупрозрачного стекловидного вещества. Велир объяснил, что драконы устроили здесь такое пекло, что песок плавился, превращаясь в стекло…
Они появились внезапно… Просто возникли сразу со всех сторон, окружая отряд. Нет, не чудовища… К счастью, люди. Высокие мужчины в черных балахонах, с замотанными головами и в блестящих масках, скрывающих половину лица. Они держали в руках длинные металлические шесты, увенчанные двумя острыми наконечниками.
– Вам нельзя здесь находиться, – произнес один из мужчин звучным громким голосом. – Это сакральное место, и чужакам хода нет.
– Нам нужна помощь, – сказал Велир. – Мы все, что осталось от армии Гераклиона. Мы просим встречи с главным…
– Если ищите помощи, то зря пришли. В этих землях больше не осталось ничего. Улетайте, иначе навлечете беду! Драконы наверняка выслеживают вас!
– Драконы не знают о нас…
– Уходите! – вновь повторил грозный рамаянец.
Наконечники на шестах угрожающе заискрились. Витязи, естественно, не собирались вступать в бой, но и уходить было некуда. Другого плана у отряда не было… Шай сильнее сжала руку Лиса и бросила на него короткий взгляд. В ее глазах читался страх и… непонятная решимость. Она вдруг вышла вперед, встала рядом с Велиром и громко произнесла:
– Меня зовут Шайнури. Я дочь Ларгуса Винтара, регента Гераклиона… Нас с вами постигла общая беда. Я,#x430; принцесса Гераклиона, прошу помощи и поддержки…
Все замерли, глядя на девушку изумленными глазами. Никто не ожидал от тихой скромной Шай такого поступка. Лис подумал, что сейчас она стала похожа на ту принцессу из его снов – уверенную и смелую.
– Ларгус Винтар… – повторил рамаянец. – Он был достойным правителем… Помогал нам, когда началась война.
Все в волнении ожидали его решения. Он сделал знак остальным, и шесты перестали искрить. Рамаянцы пошли вперед, и отряд двинулся за ними. Шай продолжала стоять на месте, пытаясь унять дрожь в руках. Друзья негромко благодарили ее за смелый поступок. Лис обнял девушку, надеясь привести ее в чувство.
– Ты молодец, Шай, – шепнул он. – Настоящая принцесса…
Она улыбнулась, но все еще продолжала дрожать. Лис приобнял ее и повел за собой. Пора было познакомиться с новым убежищем. Его наконец-то удалось разглядеть вблизи. Оно представляло собой огромную полуразрушенную пирамиду из серого камня. Она возвышалась над людьми громадным колосом, и даже не верилось, что существует оружие, способное причинить вред такому совершенному сооружению. У подножья пирамиды с тихим шипением разъехались в стороны плиты, и появился ход. Отряд вошел туда вслед за рамаянцами-стражами.
Лису вспомнил убежище в Дельфах, где провел не так много времени. Здесь было нечто подобное, только гора рукотворная. Здесь было мало мужчин, но много женщин, детей и стариков, оборванных, несчастных… Людей, потерявших все… Внутри пирамиды было можно дышать без защитных масок, но воздух все равно был тяжелый и затхлый. Рамаянцы разглядывали нежданных гостей со смесью удивления и затаенной надежды. Лису в очередной раз нестерпимо захотелось уничтожить драконов, забравших у людей все, что они имели.
– Рад узнать, что хоть кто-то из союзников жив! – раздался громкий голос.
К отряду шел пожилой мужчина, опираясь на металлический посох. У него были черные вьющиеся волосы, чуть тронутые сединой, смуглая кожа и карие глаза.
– Простите стражей… Они выполняли свой долг – защищали Арьявату, наше убежище. В нашей ситуации гостям не радуешься…
– Спасибо, что приняли. Меня зовут Велир – командир витязей Гераклиона.
– А я Чандан – тот, кто принял на себя бремя правителя. Наш император пал в бою… А где же принцесса?
Шай, до этого прятавшаяся за надежную спину Лиса, глубоко вздохнула и вышла вперед, произнеся негромкое приветствие.
– Для меня большая честь видеть вас, – произнес Чандан. – Мы благодарны Гераклиону за помощь, хоть и победить не удалось.
– У нас еще есть шанс, – тихо сказала Шай. – Мы хотим бороться…
– Но у меня нет больше армии, – возразил Чандан. – Транспорт взорван, земля сожжена… Империи Рамы больше нет. Как и Гераклиона…
– У вас есть оружие, – напомнил Велир. – То, которое не успели противопоставить подлым захватчикам… Ваджра.
– Но среди нас не осталось титанов. Ваджра бесполезна без магии.
– Титаны есть среди нас, – ответил Велир, бросая взгляд на юных магов, по привычке собравшихся вместе. – Если вы доверите свое главное сокровище, мы обещаем сделать все, чтобы уничтожить драконов.
15. Истинные хозяева
Арьявата производила гнетущее впечатление – безысходность буквально витала в воздухе. Это место отличалось от убежища витязей. В Дельфах были маги, готовые помочь, храбрые воины… Там была надежда, а здесь – лишь разруха и отчаянье. Отрезанные от остального мира, рамаянцы оказались совершенно беспомощными. У них было мощное древнее оружие, но воспользоваться им они не могли. Среди них больше не было магов, да и что, в сущности, может сделать кучка людей, потерявших все? Хороший вопрос… Лис задумался о том, чем же их отряд отличается от несчастных рамаянцев? Гераклионцы тоже потеряли все, что у них было, и даже память. Может быть, тем, кому уже нечего терять, легче биться с врагом, который намного сильнее?
– О чем ты думаешь? – тихо спросила Шай.
– О том, что нам предстоит, когда добудем оружие, – ответил Лис.
До этого поход больше напоминал захватывающее приключение. Маги учились использовать силу, открывали порталы, поднимали в воздух виманы… Никто не думал о том, что скоро предстоит настоящая битва, в которой всем придется рисковать жизнями. Лис даже не мог представить себе, как это – воевать…
Чандан вел Велира, Боргана и юных магов в подземное хранилище. Предводитель рамаянцев шел медленно, то ли из-за больной ноги, то ли не очень хотел показывать гостям оружие. Его посох издавал при ходьбе мерный стук, эхом разносившийся в подземелье. Маги негромко переговаривались между собой и рассматривали цветные фрески, украшающие каменные стены. На них были изображены древние битвы, причудливые летательные аппараты, люди в ярких одеждах. Картины завораживали…
Наконец путешественники подошли к полированной каменной плите, испещренной надписями, напоминавшей ту, что скрывала вход в ангар с виманами. Чандан помедлил, задумавшись о чем-то, а потом нажал потайной рычаг в стене, и плита с шумом отодвинулась, явив людям просторное помещение. Когда маги вошли внутрь, колонны, увенчанные шариками, тут же засветились. Чандан улыбнулся и произнес:
– Сразу ясно, что потомки титанов навестили нас. Все вокруг дышит магией…
Ребята огляделись в поисках оружия, способного, по словам витязей, переломить ход войны. Лису представлялось нечто огромное, способное внушить драконам страх и ужас. Однако в помещении ничего подобного не наблюдалось… Лишь на гранитной подставке лежало что-то золотое…
– Это и есть ваджра? – спросил Таврос, даже не пытаясь скрыть разочарование в голосе.
Все подошли ближе, чтобы рассмотреть. Оружие представляло собой золотой жезл примерно метр в длину. Посередине имелось утолщение в виде шара, от которого отходили изогнутые золотые спицы, сходившиеся на концах жезла. На грозное оружие эта золотая штука никак не походила, но все равно все смотрели на нее с некоторой опаской и уж тем более не прикасались.
– Это самое ценное, что осталось у моего народа, – произнес Чандар, с восхищением глядя на золотой жезл. – Оружие титанов…
– Как ей управлять? – спросил Лис, заворожено разглядывая причудливое устройство.
– Магией… Ваджра поглощает ее и усиливает во много раз. Вы можете выпустить немного магии, чтобы разрушить стену, а ваджра усилит этот импульс настолько, что будет разрушен целый город.
– Даже не верится, что в ней столько мощи, – сказал Дарий.
Тем временем ваджра стала издавать негромкий звук, напоминающий жужжание, а по полу около гранитной подставки прошла вибрация. Золотой жезл приподнялся и завис в воздухе, принявшись вращаться вокруг своей оси.
– Почуяла хозяев, – пояснил Чандан с улыбкой. – Титанов…
– Что вы решили? – спросил Велир, которого мало интересовали все эти чудеса. – Доверите нам оружие?
