Текст книги "Гераклион (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Это храм Великого Оракула, – сообщил Борган. – Кажется, он стоит здесь еще со времен гибели Атлани.
– Почему дельфийцы не хотели общаться с нами до войны? – спросил Лис.
– Когда маги Атлани поняли, что их остров вот-вот исчезнет в пучине океана, они попросили помощи, – ответил Борган. – Но наши маги решили, что не должны вмешиваться, иначе может наступить еще более ужасная катастрофа. Было решено пожертвовать островом… Однако в итоге все равно все пошло прахом…
– И обида осталась, – закончил Санти, взирающий на великолепный дворец с восторгом маленького ребенка.
– Теперь уже все в прошлом. Идемте, наверняка Оракул уже нас ждет.
Храм освещали костры. Между ними ходили люди в белых одеждах, что-то бормоча. Борган назвал их жрецами. Потолок было не разглядеть, но вверху что-то мерцало, и создавалось впечатление, словно там настоящее звездное небо. Стены были разрисованы цветными яркими картинами, изображающими древние битвы, исчезнувшие города, морские волны, непонятные устройства… В какой-то момент казалось, что герои на картинах оживали, начинали двигаться…
– Великий Оракул готов говорить с вами, – сообщила одна из жриц.
Он возник словно ниоткуда… Просто появился посреди зала… Высокий, в белых одеждах, с золотистой повязкой на глазах. Светлые длинные волосы, борода… Он шел так уверенно, словно глаза его не были скрыты. Друзья притихли, потрясенно разглядывая Оракула. Даже Дарий, скептически относившийся к походу, явно был под впечатлением от происходящего.
Оракул, не говоря ни слова, повернулся к жрице, и та кивнула, словно получив какую-то информацию. Он сделал пару шагов назад и исчез, растворившись во тьме. А жрица подошла ближе и произнесла, указав на Лиса и Шай:
– Идите за мной.
Лис взглянул на брата, и тот кивнул. Тревога Шай понемногу передавалась и Лису, но он старался держать себя в руках. Они пошли за жрицей между костров сквозь резную арку. За ней оказалась комната, стены которой излучали мягкий желтоватый свет. Жрица оставила их и скрылась в темноте арки.
– Где же он? – шепотом спросила Шай.
– Я здесь! – раздался голос, идущий, казалось прямо из стен.
Девушка вскрикнула от неожиданности, а Лис принялся искать источник звука, но так и не смог никого разглядеть.
– У вас много вопросов, – продолжал Оракул. – Увы, я смогу ответить не на все… Принцесса, что ты хочешь знать?
Шай нахмурилась, услышав непривычное для себя обращение.
– Я хочу знать, что мне делать дальше?
– Жить, – ответил Оракул. – Ты способна на многое. Я вижу в тебе силу…
Через секунду Оракул возник прямо перед Шай. От неожиданности она хотела отшатнуться, но не смогла пошевелиться. Холодная рука легла на ее лоб. Девушка заворожено разглядывала золотистую повязку, но ей казалось, что она видит большие голубые глаза…
– У тебя особый дар… Он скоро проявится, не сомневайся. Сила всегда пробуждается в момент страха или боли. Ты можешь исцелять…
– Но как? Как мне научиться?
– Ты поймешь сама очень скоро…
Оракул переместился к Лису. Парню казалось, что он проникает в его разум, читает мысли.
– А с тобой мы похожи…
– Что это значит? – спросил Лис.
– Ты можешь видеть прошлое и будущее. Это очень сложно, поверь… Это особая магия, тонкая…
– Я хочу научиться!
– Это придет со временем… Однажды ты научишься использовать свой дар.
Звучало не слишком обнадеживающе. Лису вовсе не хотелось дара предвидения, да еще такого, что нельзя контролировать. Он хотел быть воином, уметь сражаться… Он хотел отваги и решимости.
– Ты поможешь нам вспомнить настоящую жизнь? – с надеждой спросил Лис.
– К сожалению, я не всесилен. Моя магия бессильна против воздействия захватчиков. Его природа не ясна мне, чужда… Вернуть воспоминания сможете только вы сами. Я лишь могу подтолкнуть.
Фигуру Оракула окутало сияние. Лису и Шай пришлось зажмуриться, чтоб не ослепнуть. Их тела окутал жар, проникающий, казалось, в каждую клеточку. Они по-прежнему не могли двигаться и не могли сопротивляться. Но боли не было… Жар словно высвобождал из глубины их душ нечто скрытое. Спустя несколько секунд все закончилось. Сияние погасло, и Оракул отошел назад, скрестив руки на груди.
– Остальное зависит от вас самих, – произнес он.
– Ты ведь можешь видеть будущее… – не удержался Лис. – Ты ведь все знаешь… Мы сможем вернуть Гераклион? Есть хоть малейший шанс?
– Видеть будущее сложнее, чем прошлое. У судьбы много линий… Сейчас я вижу трагический исход событий, но все может измениться в любой момент. Главное – не дать чужакам завладеть кристаллом жизни, иначе все будет кончено.
Произнеся это печальное пророчество, Великий Оракул исчез, оставив Лиса и Шай наедине с мрачными мыслями.
9. Начало пути
После встречи с Оракулом у Лиса осталось больше вопросов, чем ответов. Он ожидал большего… Можно сказать, даже ожидал настоящего чуда. Однако его не случилось, и воспоминаний новых не появилось, равно как и загадочной силы. Было внутри какое-то смутное чувство, которому не было названия… Но ничего конкретного… А главное, ничего такого, что могло бы помочь! У дельфийцев все просто… Захотели – скрылись в другом мире, и наплевать, что творится в этом. Но у Лиса и остальных были обязательства! Да ему и самому хотелось увидеть места, о которых рассказывали витязи… Увидеть Пальмиру… Увидеть жизнь, которую он забыл. Счастливую жизнь…
– Думаешь, у нас правда нет шансов? – спросила Шай, заглядывая другу в глаза.
Девушка настолько доверяла Лису, что его слова имели для нее намного большее значение, нежели Великого Оракула, который вроде бы знает все на свете.
– Я знаю лишь, что мы должны попытаться вернуть свою жизнь. Оракул ведь сказал, что все зависит от нас самих.
– Он сказал, что ты можешь видеть прошлое и будущее. Наверняка ты сможешь вспомнить… А если вспомнишь что-нибудь обо мне, обещай, что расскажешь.
– Обещаю…
Шай улыбнулась… Лис привычно залюбовался ей, даже на миг забыв обо всем. Вспомнить… Если бы это было так просто… Да, рядом есть человек, который все знает. Брат наверняка был в курсе всех событий, но ведь этого недостаточно. Он ведь не может досконально знать о том, что Лис чувствовал, о ком думал, о чем мечтал…
Жрица отвела Лиса и Шай к остальным, а к Оракулу позвала Тавроса. Он вернулся очень оживленным. Рассказывал, как Оракул прикоснулся к нему, и внутри разлилось тепло. Настоящая магия! Таврос мечтал научиться делать также, и ему не терпелось попробовать использовать силу, таившуюся в нем.
– А про способности говорил что-нибудь? – спросила Шай.
– Сказал, что я помогу вам взлететь… Понятия не имею, что бы это значило. Наш друг не слишком многословен.
– Научишь нас летать? – с улыбкой спросил Санти.
– Как бы ни пришлось упасть всем разом…
А младшего члена команды уже позвали на встречу. Санти пошел за жрицей, постоянно оглядываясь, словно боялся, что уже не вернется. Друзья тоже за него беспокоились. Совсем ребенок еще, да такой слабый. Проклятые драконы словно душу его выжгли…
Вернулся мальчишка еще более подавленным. Он дрожал от холода, хотя в храме было душно от многочисленных костров. Лис накинул на него свою куртку.
– Санти, ты как? – обеспокоенно спросил Борган.
– Голова очень болит… Я попросил Оракула об исцелении, но он сказал, что не сможет. Его сила не такая, как наша… Она не исцеляет. Черная магия… Еще сказал, что я смогу спасти всех, когда надежды уже не останется. Если не умру к тому времени…
Оракул ничего не скрывал и не приукрашивал. Он говорил то, что видел, и не давал ложных надежд. Что ж, наверное, это и к лучшему. Дарий после встречи с ним вернулся еще более мрачным, чем обычно. Спросить, как все прошло, решился только Борган. Остальные лишний раз разговоров с ним избегали, помня о его непонятной враждебности. Впрочем, Дарию наверняка причины были ясны, он ведь многое помнил.
Дарий сказал, что задал Оракулу какой-то вопрос, очень важный для него, но тот отвечать отказался. Сказал, что не нужно сейчас Дарию это знать. Подробностей Борган выпытывать не стал. А Лис поймал себя на мысли, что жалеет этого парня. Его агрессия наверняка ведь связана с болью в душе. Может быть, прав был Борган, когда говорил, что легче было бы ничего не помнить?
Обратный путь показался уже намного короче. Лис все думал, как бы пробудить собственные способности. Оракул сказал, что видеть прошлое намного легче, чем будущее, значит, можно вспомнить, если… если постараться.
– Лис… Помнишь, что Оракул сказал обо мне? – спросила Шай.
Они вдвоем шли последними, немного отстав от остальных. Им обоим не хотелось участвовать в беседе, а хотелось поразмышлять. Шай держала Лиса за руку, и это его очень успокаивало и даже придавало уверенности.
– Он сказал, что ты можешь исцелять.
– Да… Если это правда… Я постараюсь помочь Санти. Сделаю все, чтоб он выздоровел.
Лис глянул на мальчишку. Он шел, ссутулившись и тяжело дыша, а Таврос его поддерживал. Лис даже не сомневался, что Шай способна на нечто удивительное. Ему казалось, что она буквально излучает свет и тепло. Вот сейчас держит за руку, а внутри такое чувство… Нет, невозможно описать…
Вернувшись в убежище, все отправились в зал, где уже ждал Велир и остальные витязи. Борган сообщил, что у них есть некий план действий, и теперь самое время его обсудить. Лис даже не мог представить, что они придумали. Одно дело – обезвредить кучку стражников и вытащить наследников правящих семей. Другое дело – бросить вызов огромной армии, захватившей полпланеты. Там уж явно и голубой туман не поможет, и удивительное оружие витязей.
– Ситуация, прямо скажем, почти безвыходная, – пессимистично начал Велир. – Если бы не дельфийцы, мы бы вообще не смогли бы ничего сделать. Но их помощи недостаточно. Воевать они не будут, да и магия их действует на очень ограниченном пространстве из-за энергетической катастрофы.
– Кто-то еще может помочь? – с надеждой спросил Лис.
– Страна Чжоу полностью разорена после прошлого нападения драконов. К тому же, люди там по-прежнему считают их богами. А вот в Империи Рамы можно попытать счастья…
– Вы ведь рассказывали, что в прошлом они сражались вместе с нами…
– Да, Лис, ты прав… Но земли рамаянцев сожжены драконами. Остатки их народа скрываются в подземных городах, как и мы. Они не станут сражаться, но, возможно, там мы сможем отыскать подходящее оружие.
– Драконы разрушили цепь энергетических сооружений, – продолжил Борган. – Но пирамиды в стране Та-кем еще действуют. Драконы их перенастроили, и теперь питают свои устройства их энергией. Если бы удалось вывести из строя пирамиды…
– Но для этого нужно оружие, – заключил Таврос. – Наверное, очень мощное… Магическое?
Все, что предположительно было связано с магией, неизменно приводило Тавроса в восторг.
– Оружие Богов, – сказал Велир. – Ваджра… Так называют его рамаянцы. Им могут повелевать лишь такие, как вы – потомки титанов. Второе нашествие драконов было столь стремительным, что ваджру просто не успели пустить в ход. Но есть надежда, что рамаянцы хранят ее в своих подземельях.
– А еще нужен транспорт, – сказал Борган. – Драконы разрушили почти все военные базы и ангары с виманами. А оставшиеся больше не летают из-за энергетической катастрофы. Но дельфийцы отдали нам древние карты, оставшиеся с тех времен, когда асы еще начинали исследовать материк и возводить каменные изваяния.
Борган положил на стол нечто, напоминающее золотую монетку. Она вдруг вспыхнула, и над столом появилось изображение, словно сотканное из светящихся нитей. Лис и не подозревал, что карты могут быть такими.
– Здесь отмечена изначальная энергетическая сетка, на узлах которой до сих пор стоят развалины древних устройств – сейдов, менгиров, пирамид. Это порталы, которые работают даже сейчас, но открыть их можно только с помощью силы. Нам нужно объединиться, вместе постараться высвободить ее, и тогда путешествие будет возможным. Нам нужно добраться вот сюда…
Борган чуть сдвинул монетку, и одна из частей карты увеличилась.
– Это южная часть Рипейских гор. Здесь в древности располагались подземные ангары с виманами. Нам нужно попасть туда и найти их.
– А они разве будут летать? – спросил Таврос.
– Древними виманами управляли титаны с помощью своей силой. Но со временем они все больше отходили от своего неземного происхождения и становились обычными людьми. Поэтому изобрели новые виманы, и построили новую энергетическую сеть. Теперь силу получали не из магии, а из самой планеты, и каждый человек мог летать. А древними летательными аппаратами уже никто не пользовался.
– А нам придется, – сказал Лис. – А если эти ангары тоже разрушены?
– Значит, придется придумывать что-то другое, – ответил Велир. – Итак, выступаем завтра. Ближайший портал откроют дельфийцы, а дальше придется надеяться на собственные силы. Вы все очень важны… Вы должны быть вместе… И чтоб никаких ссор. Ты слышал, Дарий?
Тот явно хотел ответить что-то дерзкое, но сдержался под строгим взглядом командира витязей.
– Дарий, здесь для тебя нет врагов, – мягко сказал Борган. – Это ненормально, что ты…
– А своих бросать нормально? – перебил его Дарий. – Почему вы не вытащили Фрею? Она тоже должна быть с нами!
Высказавшись, парень по обыкновению покинул зал, оставив друзей в недоумении.
– Кто такая Фрея? – спросила Шай.
– Фрея Девос – ответил Борган. – Она тоже из правящей семьи. Предположительно ее родители погибли вместе с остальными, защищая кристал…
– Предположительно? – переспросил Лис.
– Оракул ничего не сказал о них. Ничего не увидел…
– Значит, она все еще может быть в каком-то убежище? – почти шепотом спросила Шай.
Мысль, что кто-то родной еще может томиться в плену у драконов, ужаснула всех. Даже Таврос, который еще недавно хотел вернуться в убежище, где все было понятно, теперь сочувствовал этой неизвестной девушке.
– Мы не нашли Фрею ни в одном из убежищ, в которых побывали. А Оракул не смог сказать, где она сейчас… Или не захотел, – объяснил Борган.
– Странная история, – заметил Таврос.
– В нашем мире теперь все странно, друг мой, – отозвался Велир. – Выходим на рассвете… А теперь отдыхайте.
Настроение у всех изрядно испортилось. Оказалось, что есть еще девушка с чудесными способностями, но ее найти не смогли. Каждый теперь невольно представлял себя на ее месте. А Лис думал о том, почему Оракул не захотел говорить об этом. И Дарий ведь наверняка задал вопрос о Фрее… Что за тайна скрыта здесь?
Лису очень хотелось поговорить с Шай, но она предпочла общество Крессии. Женщина-витязь явно прониклась симпатией к девушке и старалась ее опекать. Вот теперь они отправились подобрать одежду для Шай к завтрашнему походу. И Лис поймал себя на мысли, что скучает… Он настолько привык, что эта девушка повсюду следует за ним, что без ее общества становилось не по себе.
Но Борган не позволил брату скучать, а Лис был очень рад его обществу.
– Волнуешься перед походом?
– Немного… – признался Лис. – Мне интересно увидеть, что творится снаружи, но и тревожно тоже.
– Там холодно и трудно дышать.
Борган принес для брата теплую одежду, а еще странную маску – круглую, с мелкими отверстиями, скрывающую нос и рот. Оказалось, эту штуку придется надевать снаружи в местах, где воздух отравлен.
– Борган, а какая у тебя способность?
– Я воин… С детства люблю оружие, и тебя научу. За остальных не волнуйся, их витязи подтянут. Так… Мечом тебе орудовать еще рано, а вот это вполне подойдет.
Лис осторожно взял из рук брата непонятное металлическое устройство. Оно состояло из рукояти, удобно помещавшейся в ладони, и конуса. Под указательным пальцем размещалась выпуклая кнопка. Насколько понял Лис, оружие испускало лучи, подобные мечам витязей.
– Однажды и ты станешь настоящим воином, – сказал Борган. – Ты в детстве мечтал об этом, но отец хотел, чтоб ты занимался науками и политикой.
– Я смогу убить этим дракона? – спросил Лис, разглядывая подарок.
– Сможешь… Но придется постараться, ведь эти твари очень живучие. К несчастью, оружия у нас мало, поэтому приходится довольствоваться тем, что есть…
– Борган, я все думаю о том, что сказал Дарий…
– Я все понимаю… Мы хотели отыскать Фрею, но информации не было совсем. Пойми, мы очень спешили. Драконы вот-вот могут начать испытание излучения, способного стереть память у всех оставшихся людей на планете.
– Поэтому Дарий и злится на нас… Что мы здесь, а Фрея – в плену.
– Они были вместе… Ну, до всего этого кошмара. Как ты и…
Борган резко замолчал, словно сказал что-то лишнее.
– Ты о чем? – встрепенулся Лис. – Что ты хотел сказать?
– Лис, на вас столько всего свалилось, и не хотелось бы все еще больше усложнять… Просто вы даже сейчас постоянно вместе… Ты и Шай. Ты очень любил ее…
– Любил… – задумчиво проговорил Лис.
Он не помнил, как это – любить кого-то. В его мрачных навязанных воспоминаниях не было места этому светлому чувству. Но он помнил, как впервые увидел ее в убежище. Шай манила, притягивала… Лис думал о многом с тех пор, как очнулся в убежище. Он искал знаки, улики, пытался осмыслить реальность. Он думал о многих невероятно важных вещах… Но с тех пор, как увидел Шай, она тоже безвозвратно поселилась в его мыслях.
– Видимо, есть что-то большее, чем память, – сказал Борган. – Наверное, это что-то глубоко в душе… То, что нельзя забыть. Ты ведь чувствуешь, правда?
Лис не ответил. Он сам не понимал, что чувствует. Но надеялся, что это путешествие расставит все на свои места. Еще очень надеялся, что дар его пробудится, и удастся вспомнить хоть что-нибудь.
10. Черная дыра
Шай тихонько вошла в пещеру, где жил Санти. Он лежал, завернувшись в одеяло, и тихонько всхлипывал. Девушка присела на край его лежака и осторожно дотронулась до плеча. Паренек встрепенулся и взглянул на нее, поспешно вытирая дорожки слез. Совсем еще ребенок…
– Ты боишься того, что сказал Оракул? – спросила Шай.
– Боюсь, – признался Санти. – И этого похода боюсь… Но я хочу быть полезным. Сделать что-то значимое, нужное…
– Бояться – это нормально. Я сама ужасная трусиха… Если бы не Лис, наверное, уже с ума сошла бы… Оракул сказал, что ты поможешь всем.
– Да… Если не умру…
– Не умрешь, – уверенно произнесла девушка. – А мне он сказал, что я могу лечить. Я понятия не имею, как это делается… Но хочу научиться. Ты позволишь мне попробовать?
– Конечно…
Санти лег на спину и прикрыл глаза. В его голосе сквозила обреченность, и Шай тоже хотелось плакать вместе с ним. Бедный мальчик… Сначала драконы эксперименты ставили, а теперь бывшая принцесса… Но попытаться было нужно. Только вот что делать то?
Шай решила довериться чувствам. Она опустила ладонь на горячий лоб мальчишки и закрыла глаза. Она старалась отыскать внутри себя нечто особенное. Вспоминала ощущение тепла, когда Оракул прикоснулся к ней. Наверняка магия и должна быть такой. Теплой, удивительной…
– Знаешь, у меня в голове иногда возникают картинки, – едва слышно произнес Санти. – Я не знаю, воспоминания ли это… Я видел тебя… В красивом золотистом платье… Ты была похожа на настоящую королеву, но улыбалась также тепло, как и сейчас…
Шай правда почувствовала что-то… Едва уловимое, зыбкое… Ощущение все нарастало. Сердце билось быстрее и дыхание перехватывало. Девушка испугалась этого и отдернула руку, прервав контакт. Санти улыбался…
– Голова не болит больше, – прошептал он. – Спасибо тебе… Спасибо.
– Ты еще станешь настоящим героем, я уверена.
Санти слегка сжал девичью ладонь, а потом повернулся на бок, устроившись поудобнее. На его щеках проступил румянец. Шай снова дотронулась до его лба и обнаружила, что жар спадает. Неужели, правда, получилось? Неужели у нее внутри есть нечто теплое, удивительное?
А Лис в это время терзался совсем другими вопросами. Ему бы отдохнуть перед трудным походом, но сон никак не шел. Он все думал о словах Боргана. Пытался представить, какой парой они были бы с Шай… По всему выходило, что замечательной. Эти мысли вызывали странное волнение и чувства, которые парень затруднялся описать. С одной стороны, хотелось поговорить об этом с Шай, но с другой терзали стеснение и неловкость, словно он узнал какую-то сокровенную тайну… Лис чувствовал смятение.
На следующий день, когда все собрались у хода, что вел прочь из подземного города, Лис избегал даже смотреть на Шай. Он словно боялся, что она может все понять по одному лишь взгляду, прочесть мысли. Только вот что понять? Пожалуй, все, что связано с отношениями, казалось Лису еще более сложным, чем попытки разобраться в реальной жизни.
Однако Шай как всегда решила все сама. О чем-то пошептавшись с Крессией, девушка привычно устроилась рядом с Лисом, ухватив его за руку. Парню сразу стало спокойнее, и все тревоги отошли будто на второй план. Однако на разговор с ней он ни за что бы не решился. Пожалуй, Борган был прав, когда говорил, что не стоит все усложнять.
В поход отправилась большая часть всех витязей, что были в подземном городе. Двадцать семь воинов… Еще десять остались в убежище, чтобы охранять людей. Отряд прямо скажем небольшой, даже если добавить пятерых детей правящих семей… Хотя их назвать воинами можно было только условно. Каждый был одет в теплые костюмы, еще и меховая куртка сверху с капюшоном, теплый шарф и перчатки. За плечами у каждого – холщевая сумка со всем необходимым. Оружие выдали всем и даже поучили им пользоваться, а уж у кого хватит смелости применить его в нужный момент – совсем другой вопрос. У всех одинаковые стреляющие лучами штуки, вроде той, что Борган дал Лису. Называлось это оружие – сарат.
Итак, найти ангар с древними виманами, попасть к рамаянцам, добыть ваджру… Лис подумал, что в той жизни, что внушили ему драконы, таких странных планов на ближайшее будущее у него уж точно не могло быть.
По туннелю, ведущему к ближайшей точке перехода, шли довольно долго. Под землей, в тесном каменном пространстве время почти не ощущалось. Только хотелось поскорее выбраться, чтобы увидеть настоящий мир. Не тот фальшивый, что был в плену у драконов… На той территории нет разрухи и хаоса. Драконы пощадили ее ради создания своих иллюзий. А что теперь там, где раньше процветала великая империя? Гераклион, Асия… Лис знал о них пока лишь из рассказов, но очень хотел увидеть собственными глазами.
Наконец впереди что-то замерцало. Лис подумал сначала, что это солнечный свет, и скоро они попадут на поверхность, но это было обманчивое впечатление… Впереди мерцал портал… Так назвали это светящееся нечто витязи. Дельфийцы создали его, чтобы переместить отряд к первой значимой точке – развалинам каких-то древних сооружений, откуда новоявленные маги должны будут обеспечить дальнейшее путешествие. Жаль, что магия дельфийцев имеет ограничения в пространстве… Придется рассчитывать лишь на собственные силы.
– Судя по карте, мы попадем в достаточно безопасное место, – сказал Велир. – Драконьевых патрулей там нет – мертвые и пустые земли им неинтересны. Помните о пространственных аномалиях. Нужно держаться вместе – так меньше шансов угодить в черную дыру. Если такое случится, у нас будет пару минут, чтоб успеть вытащить человека, а потом…
– Что потом? – тихо спросил Санти.
– Потом человек исчезнет безвозвратно… Даже дельфийцы, которые умеют путешествовать по мирам, так и не смогли понять, куда же исчезли все люди в той части материка.
Звучало жутко… Но сидеть под землей было не менее ужасным вариантом. Других путей к Рипейским горам, где находился древний ангар, все равно не было.
Один за другим члены отряда скрывались в портале. Шай волновалась так, что у нее руки тряслись. Лис шагнул в портал первым, пообещав девушке, что на той стороне непременно встретит ее. Ему показалось, что мир исчез на долю секунды, да и сам он перестал существовать. Словно его тело распалось на бесчисленное множество кусочков, а через миг воссоздалось вновь…
Сначала вернулась способность дышать. В воздухе пахло гарью. Открыв глаза, Лис увидел под ногами серую землю. Вокруг были разбросаны серые валуны, заросшие сухой травой. Некоторые из этих камней имели исполинские размеры и стояли вертикально. Это действительно напоминало развалины какого-то сооружения. В воздухе летал пепел… Именно он придавал всему вокруг мрачный серый цвет. Небо было подернуто дымкой, сквозь которую просвечивало солнце. Кожу на лице защипало от холода. Лис уже и забыл, что значит мерзнуть. Не зря перед походом всем выдали теплую одежду… Витязи сказали, что здесь воздух не отравлен. Лис не чувствовал проблем с дыханием, но запах все же был неприятен.
Шай пришла последней из ребят. Она просто возникла рядом, и Лис тут же обхватил ее руками, чтоб не замерзла, не потерялась… Витязи окружили младших товарищей в кольцо, выставив вперед щиты, по которым пробегали миниатюрные молнии. Воины защищали и оценивали обстановку. Хотя с трудом представлялось, что какая-то опасность может поджидать людей в таком пустынном месте.
– Разбиваем лагерь, – скомандовал Велир, а потом уточнил для неопытных членов команды:
– Здесь темнеет очень рано.
У витязей с собой было все самое необходимое. Светящийся камень, распространяющий тепло не хуже костра… Особенные одеяла, не дающие замерзнуть даже при очень низкой температуре, запасы провизии… А главное, все это помещалось в небольших полупрозрачных кубиках, которые были с собой у каждого. Борган называл эти чудеса технологией сжатого пространства. А Лис с гордостью думал, что уже научился отличать магию от этой странной технологии… То есть от того, что создали люди – разные удивительные приспособления, которые действуют без волшебной силы. Как же это сложно…
Темнело и правда быстро. Начал пролетать снег… Шай сняла перчатку и поймала снежинку. Она растаяла, оставив на ладони мутную серую каплю. Здесь было очень тоскливо и холодно… Глаза закрывались, словно не хотели видеть серую унылую картину окружающего пейзажа. Кажется, Лис окликнул ее… Но двигаться не хотелось. Этот пепел, запустение и сырость вгоняли в полное уныние.
– Шай, иди сюда!
Девушка обернулась и увидела друга. Он стоял около большого валуна с одеялом в руках. Кажется, он в очередной раз позаботился о ней, захотел устроить место для ночлега. Шай огляделась… Вокруг лишь мутное безмолвие. Покинутая обожженная земля… И тут появился звук. Он словно приближался, становясь все громче. Похоже было, будто рой пчел жужжит где-то неподалеку. Через секунду к этому звуку прибавился еще и странный треск.
– Шай, быстро сюда!
Это кричал уже Борган. Он зачем-то выставил вперед щит, который вновь начал искриться. В другое время девушка наверняка бы беспрекословно последовала бы его словам, но сейчас ее сознание словно помутилось. Она лишь смотрела, как рядом прямо в воздухе возникла дыра со светящимися краями, а внутри сплошная чернота. Самое ужасное было в том, что эта тьма манила ее к себе, притягивала с такой силой, что бороться было совершенно невозможно. Время будто остановилось, и все звуки исчезли. Темнота разом окутала Шай, и ей показалось, что мир перестал существовать…
Пусть Лиса и преследовали проблемы с памятью, сейчас он был абсолютно уверен, что такого сильного страха он не испытывал еще в жизни. Шай ведь отошла недалеко, осматривалась… А потом этот странный звук, и черная дыра рядом с ней! А она стоит и даже не пытается сбежать! А через секунду эта страшная тьма поглотила ее, оставив в воздухе лишь едва заметную рябь. Остальные ребята были не в меньшем ужасе от случившегося. Первым импульсом Лиса было бежать за девушкой, куда бы она не попала, однако витязь, стоящий рядом, удержал его. Велир кричал что-то, но Лис уже не слышал…
Борган первым бросился на выручку. Его щит сиял ярче, чем обычно. Он подскочил к тому месту, где мгновенье назад черная дыра поглотила Шай. Воздух там по-прежнему рябил, словно это была поверхность воды, которую потревожили. Борган размахнулся и ударил по мареву своим щитом. В небо взлетел сноп искр, и раздался громкий треск. После черная дыра словно развернулась, и из нее вылетела Шай и упала на землю. А от дыры не осталось и следа. Борган сел, тяжело дыша, стирая пот со лба перчаткой.
Лиса больше никто не удерживал. Он бросился к Шай, помог встать на ноги. Девушка на первый взгляд не пострадала. Она выглядела испуганной и растерянной. В этот момент Лис почувствовал огромное облегчение. Она была рядом, целая и невредимая. Она вернулась к нему… Не справившись с порывом, Лис обнял девушку, прижал к себе крепко-крепко… И вдруг в голове стали возникать картины.
Лис увидел громадный зал с высоченными потолками и гранитными колоннами. Зал был полон людей, одетых в красивые богатые наряды. Они танцевали или просто беседовали. Слышалась приятная музыка. Зал был ярко освещен, но источников света нельзя было заметить. Лис увидел и себя… Высокий, статный, в темно-синем удлиненном пиджаке, украшенном красивой вышивкой. Рядом Таврос – тоже разодетый. Он что-то рассказывал Лису и смеялся. А потом вдруг указал куда-то вглубь зала и произнес:
– Вот она! Дождался, дружище…
Лис почувствовал сильное волнение и предвкушение. Он пытался разглядеть кого-то очень важного, и тут увидел ее… От Шай невозможно было отвести глаз. Казалось, что все люди исчезли, и осталась только она – юная и прекрасная принцесса. Темные длинные волосы, слегка прихваченные золотой диадемой, ложились на открытые плечи шелковыми локонами. Золотистое легкое платье с завышенной талией делало девушку похожей на изящную статуэтку. Лис смотрел на нее и не мог поверить, что в реальной жизни может существовать такая красота… Но в глазах принцессы он видел смущение. Несмотря на свой величественный образ, она оставалась настоящей, искренней, теплой…
Ты моя самая большая драгоценность…
Лис вынырнул из воспоминаний также стремительно, как и погрузился в них. Он был потрясен живостью увиденной картины. И эти слова, наполненные таким сокровенным и даже интимным смыслом… Самая большая драгоценность… Кажется, он сейчас держал ее в руках.
– Лис, что с тобой?
Шай смотрела на него встревожено, словно это не она едва ли не исчезла безвозвратно минуту назад. Но тут подбежали друзья, стали расспрашивать наперебой, что случилось. Крессия все охала, сетовала, что не уследила за любимицей. А Лис все никак не мог прийти в себя. Шай же будто чувствовала причину его ступора.
– Ты что-то вспомнил? – тихо спросила она, дотронувшись до его щеки.
– Нет, – соврал Лис. – Я просто очень испугался за тебя.
Сейчас он бы уж точно не смог говорить об этом…
– Ребята, что это? – воскликнул Санти, указывая куда-то наверх.
Все тут же задрали головы и увидели нечто удивительное! Место, где они расположились, было словно укрыто светящимся куполом.
