Текст книги "Объятия страсти (СИ)"
Автор книги: Ирэна Зайцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
А вот на это уже Джордан ответил признательным кивком.
Еще раз посмотрев на Эрика, которого в этот момент больше ничего не трогало, полностью ушедшего в свои мысли, Фернион, нахмурившись, развернулся и шагнул вперед, оставляя за собой легкое марево пространства на том месте, где только что стоял.
– Ты уверен? – вскинув голову, спросил Джордан, все еще всматриваясь в затухающие волны материи.
– Да, – скидывая маску равнодушия и стремительно вставая, прошипел Эрик, – и Гэрстон – лучшее тому подтверждение.
– Было бы идеально, если бы Бругенс согласился участвовать. Он следующий, с кем темные захотят связаться.
– Не идет, – нахмурился серафион, разворачивая карты расположения территорий остальных кланов на поверхности стола и полностью углубляясь в них.
Вопросительно изогнутая бровь Джордана осталась им незамеченной и, хмыкнув, уже Шорм пояснил:
– Он то согласится, да только Совет вряд ли одобрит. Фернион подтвердил наши подозрения о слежке, что ведется за Бругенсом. Он сам себе не доверяет, и не гарантий тому, что не сорвется подобно Герстону, а остановить мы его уж точно не сможем – у него опыта больше в этом.
– Совет может согласиться, – попытался убедить их хозяин дома, однако полной неожиданностью для него стало, когда до слуха донеслось одобрительное хмыканье Эрика, казалось полностью ушедшего с головой в изучение карт.
– Более того, он обязательно это сделает, – указательный палец скользнул вдоль очерчивая границу одного из кланов, вот только меня абсолютно не устраивает то количество времени, что будет рассматриваться вопрос. Долго. Слишком долго.
Больше всего Эрика пугало то, что каждая из Избранных, что оказались в плену, с рождения знали о темных, ведали об их повадках, были если не готовы к сложившейся ситуации, то хотя бы морально оказались намного стабильнее… Сандры. Его малышка знать не знала о них, и он даже боялся представить, что с ней может произойти, учитывая тот факт, что он сам уже бывал в плену темной мрази и отлично осведомлен о способах их развлечения. Именно поэтому каждая минута была для него на счету.
Чертыхнувшись сквозь зубы, глава О" Эрилстон раздраженно бросил за плечо, не оборачиваясь:
– Грегори, куда ты засунул карту Бругенсов?
Тишина. Слышно было только, как негромко переговаривались рядом Шорм и Джордан.
– Грегори?!
Развернувшись, Эрик требовательно вскинул голову, вылавливая силуэт парня недалеко от себя. Застыв на месте, не замечая ничего вокруг, Грегори настороженно прислушивался к чему-то, чего не чувствовали остальные.
– Грегори? – шагнул вперед Джордан, давя нотками главы клана.
– Кто шагнул на территорию клана? – все еще прислушиваясь к себе, словно в трансе спросил парень.
– Свой, – покачал головой Джордан, на мгновение, сосредотачиваясь на фоновом потоке энергии земли.
– Кто именно?! – требовательно вскинулся он, демонстрируя вертикальные зрачки.
Нахмурившись, мужчина обратился теперь уже к зову крови. Нити, соединяющие его с членами клана, тут же невидимым потоком потянулись от него, но еще до того, как Джордан успел что-либо почувствовать, от двери разнесся знакомый до боли голос:
– Здравствуй, Джордан.
Резко вскинув голову, глава клана настороженно уставился на нежданного посетителя, готовый в любое мгновение дать отпор. Грегори так и не обернулся, только вздрогнул, с каждой секундой все сильнее бледнея. А вот Эрик сдерживаться не стал – яростно зарычав, он бросился вперед, оставляя за собой только тень.
– Эрик, стой! – спохватился Шорм, но было уже поздно.
Члены клана Шруварт оставались недвижны, только Грегори медленно, почти механически повернулся. Он успел только заметить мелькающую тень Эрика, стремительные, рваные движения и мрачную сосредоточенность на лице, когда впечатывал гостя со всей дури в каменную стену, оставляя на ней трещины. В следующее мгновение, прихватив недалеко от себя стул с высокой спинкой, протащил его к пострадавшему, рывком подтягивая предмет мебели к себе. Выбросив руку вперед, вцепился в того и жестко выдернул из стены, приземляя на стул и одновременно меняя структуру дерева на камень, при этом вращивая его в пол.
Мужчина резко тряхнул головой, чтобы прийти в себя. Разбитая губа кровоточила, а скула слегка подергивала. Руки придавливали к каменным подлокотникам такие же каменные плотные наручи. Даа… Именно этого он и ждал. И это несмотря на репутацию самого сдержанного и хладнокровного члена Совета. Кажется, Сандра говорила, что он не такой. Ох и многого же она не знает. С окровавленных губ сорвался еле слышный смешок. Да вот только Эрик отлично его расслышал, стоя за спинкой стула.
Подавшись вперед, он почти ласково прошептал у его уха:
– Ну, здравствуй, Закари. Как мило, что ты зашел к нам поздороваться. Прямо… несказанная радость.
– Это… чувствуется, – хмыкнул парень, проводя языком по разбитой губе изнутри. Хорошо, хоть зубы на месте.
– А ты как хотел? – промурлыкал издевательски серафион, только глаза продолжали гореть пламенем.
Отвечать на этот вопрос Закари не спешил, взгляд его скользил по залу, столь знакомому с детства. Ничего не изменилось. Почти. И земля приняла его как родного, не сопротивляясь, словно и не было этих двух лет ада.
– Это было… ожидаемо, – прохрипел он, наконец, откидываясь на каменную спинку стула.
За спиной раздался еще один смешок, заставляя напрячься сильнее, хотя и пользы от этого особой не было – каменные оковы держали крепко.
– Вполне. Вот только ты ведь пришел не только для этого… Верно?
Взгляд Закари остановился на двоих, стоящих чуть поодаль и напряженно всматривающихся в него. Один – бледнее смерти – статуей застыл на месте, не в силах поверить тому, что уже поняла душа, связанная с ним от рождения, другой в ускоренном темпе перебирал нити энергии вокруг себя, доходя до правды иным способом.
– Может быть, – негромко согласился он с Эриком, все еще наблюдая за братом и своим бывшим предводителем. Хотя… кажется, не таким уж и бывшим, как выяснилось.
– А поточнее?
Повернув голову вбок, он встретился с ним глазами и ровно произнес:
– Наверняка.
В голове немного прояснилось, настолько, что он смог четко рассмотреть в глазах Эрика с трудом обуздываемое желание выбить из него всю правду о местонахождении его Избранной – темное, неукротимое, придавливающее все остальное на своем пути. Стало даже интересно, сколько времени ему для этого понадобится. Все же эти два года для Закари бесследно не прошли, и сила его сейчас намного больше той, что была раньше.
Потом. Потом он сможет проверить это, сейчас важна только защита Элли. И обеспечить ее смогут только серафионы.
– Эрик, он не темный! – выкрикнул Шорм, пытаясь урезонить друга.
– Темный, – уверенно не согласился с ним тот, выуживая откуда-то еще один стул, и садясь напротив Закари.
– Если бы он был темным, то не смог бы пройти на территорию клана, – неожиданно заговорил Джордан, напряженно всматриваясь в пленника. – Энергетические потоки не пропустили бы его. Не знаю как, но он больше не темный.
– Он другой, – возразил Эрик, сосредоточенно рассматривая его глаза, – и его темная сторона все еще при нем. Другое дело, что что-то выдернуло его из нее. Правда? – кивнул он Закари. Тот только пожал плечами. – Вопрос только – что?
Вот только отвечать на этот вопрос Закари не собирался. Пока не собирался. Вместо этого, чуть отведя голову в сторону, он нашел взглядом брата:
– Ты так рад меня видеть, – губы его разъехались в улыбке.
Дернувшись, Грегори шагнул было вперед, к нему, но на середине пути его застал окрик Джордана:
– Грегори! – и хоть прямого приказа остановиться не было, но он прозвучал в его голосе, полном молчаливого предупреждения, а ослушаться своего предводителя… почти что подписать себе смертный приговор, а точнее – вычеркнуть себя из жизни клана.
Парень разрывался между желанием оказаться рядом с братом и невозможностью ослушаться главу клана. Вертикальные зрачки темнели с каждой минутой все сильнее под наплывом диких, раздирающих его изнутри эмоций. Слишком тяжело Грегори переносил потерю брата. Между близнецами была намного более тесная связь, чем остальные могли представить, а братья не спешили их просвещать по этому поводу. Поэтому еще большим ударом стало для него безумие брата. Он чувствовал, как близко оно подкрадывалось к Закари, манило, окутывая непроглядной тьмой, и боролся с этим вместе с ним… Тогда от ухода во тьму следом за братом его остановил только Эрик.
– Он прав?
– О тьме? – вскинул голову Закари, откидывая в сторону всю свою браваду. – Да, она все еще со мной.
– Как?
И, что самое странное, Закари отлично понял, что имел в виду Грегори, несмотря на немногословность вопроса, а Эрик – что еще более странно – мешать им не стал. Только развернулся вполоборота вместе со стулом, чтобы видеть обоих.
– Безумие тоже можно контролировать, – немного помолчав, произнес он негромко, не спуская с него серьезного взгляда.
– Почему ты не пришел раньше? – яростно потребовал Грегори, разом теряя с трудом удерживаемое самообладание.
Оцепенение, наконец, спало, давая волю полыхающим в юноше чувствам. Два года он держал в себе эту боль! И сейчас его эмоции вопили, прорываясь наружу.
– Я не… – как объяснить ему страх? Не за себя, за нее. Ведь до сих пор он не был уверен в том, как они воспримут ее, а рисковать не имел права. Только не ею. – Все не так просто.
– А что изменилось сейчас? – полюбопытствовал глава клана Шруварт, складывая руки на груди и с интересом разглядывая пленника.
– Условия возможной сделки, – вскинул голову Закари, встречаясь глазами с серафиона и стараясь при этом не морщиться от боли в затылке. Да… крепко его приложил Эрик. – Вам ведь нужна информация о том, где находятся Избранные. Рядом, чуть в стороне раздалось тихое утробное рычание, сродни дикому зверю, и даже у Шорма от этого звука встали волосы на затылке, заставляя напрячься. Воздух в комнате стал ощутимо тяжелее, давя на плечи всех присутствующих. Каменные оковы сжались, оставляя кровавые следы на запястьях и заставляя шипеть от боли.
– Я ж ее выбью из тебя, – проникновенно почти прошептал Эрик, пускаясь перед ним на корточки, так что глаза их были на одном уровне.
– А ты уверен, что Сандра столько протянет? – сквозь зубы прошипел парень, выбиваясь пальцами в подлокотники. – Забыл забавы темных?
Остановить взбешенного Эрика смог только Шорм, в последний момент вклинившись между ними. Сдерживая себя из последних сил, мужчина с огромным трудом, но все же смог совладать с собой, после чего, подавшись вперед, жестко произнес, четко выделяя каждое слово:
– Туннель не открою.
– А мне и не нужен туннель.
Темная бровь недоверчиво изогнулась.
– Правда? И что же тогда?
– Защита… – секундное колебание, и: – Не для себя.
Эрик застыл, нахмурился, сосредоточенно рассматривая его, животная ярость в глазах немного притихла, совсем чуть-чуть. Взгляд его скользил по Закари, пытаясь понять всю правдивость его… просьбы.
– Для кого? – рыкнул он раздраженно, отходя на пару метров.
Вскинув голову, тот четко произнес:
– Для своей… Избранной.
Шорм, все еще стоящий между ними, застыл, потом медленно развернулся к Закари и внимательно так окинул его взглядом прищуренных глаз. Недоверие в совокупности с поражением было написано на его лице, так же как и на лицах остальных присутствующих. А Эрик чувствовал, как яростное желание размазать по стенке добровольно заявившегося сюда собственными ногами гостя потихоньку сходит на нет. Более того, внутри разливалось четкое осознание догадки, невероятной по сути, но от того не менее реальной.
Шагнув так, чтобы оказаться напротив пленника, он спокойно произнес:
– Она человек.
И это был не вопрос – утверждение, уверенность в правильности которого возрастала с каждой минутой. Будь его Избранная одной из серафионов, Закари в следующий же час оказался бы в родовом поместье, доказывая Джордану контроль над своей темной стороной. Но если она человек, то страх за нее возобладал над всем остальным.
Дернувшись, Закари прищурился, недобро сверкнув взглядом потемневших глаз. Мышцы на руках вздулись, выдавая его напряжение, оковы до крови врезались в кожу на запястьях. Эрик молча наблюдал за этим, не нуждаясь больше в ответе, обо всем говорили глаза бывшего серафиона, а теперь уже и бывшего темного. Таких у них никогда не было. А позади него если раньше было просто недоверчиво-неверящее состояние остальных, то сейчас, обернувшись мужчина стал бы свидетелем немого шока, четко прослеживающегося на лице каждого из них. Хотя оборачиваться не требовалось, тишина говорила лучше всяких телодвижений.
– Когда?
"Она лишь начало"
Воспоминание молнией прошило его. Джайлз знал. Знал, когда говорил, что Сандра только начало в грядущих переменах.
– Почти два месяца, – отлично понял суть вопроса Закари, молчать тоже не стал – знал, что на кону.
Вот только мышцы на руках вздулись еще сильнее.
– Грегори, – позвал Эрик, не оглядываясь, только выжидательно изогнул бровь, не сводя взгляда со зло прищурившегося близнеца.
– Я не чувствую, – последовал незамедлительный ответ. – Да и все остальное сквозь пелену. И то, только с момента появления здесь восстановилась.
Теперь уже нахмурился Эрик:
– Заблокировал?
Кивок.
– Сразу, как почувствовал изменения. Не стал рисковать.
– А придется, – недобро усмехнулся он, усаживаясь обратно на стул перед Закари.
– Не раньше, чем вы примете ее под защиту клана.
– Джордан!
– Не могу, – отозвался тот хмурым тоном, не обращая внимания на дернувшегося рядом с ним Грегори. – Ты сам сказал, что тьма все еще с ним. Клан не примет его.
– Он такой же его член, как и все остальные! – возмущенно рыкнул близнец.
– Он был темным! Я могу настоять, но его выживут из клана, и даже обретение им Избранной не будет играть особой роли! Прости, Грегори, ты сам это отлично понимаешь, – отказал он, четко понимая, что безоговорочного понимания и доверия между ним и его помощником больше не будет. И виноват в этом был он сам, однако поступить иначе был не в силах – безопасность клана стояла для него на первом месте, а Закари был угрозой.
– Земля приняла его! – судорожно пытался убедить его Грегори, на что Джордан лишь отрицательно покачал головой.
Яростные молнии полыхали в глазах молодого серафиона. Неприятие принятого его предводителем решения сквозило во всем его теле, напряженно застывшем холодным изваянием.
– Если я сниму блокировку, Грегори сможет отслеживать все, что происходит в моей голове, – раздался во враждебном затишье голос Закари, привлекая к себе внимание остальных.
– Этого недостаточно! Хоть вы и близнецы, связь между вами не настолько сильна, чтобы стать залогом спокойствия клана, – отрезал Джордан.
– Ты в этом уверен? – жестко усмехнулся бывший темный, мысленно сосредотачиваясь на блокировке, которую сам же и возводил.
Столько лет они с братом скрывали правду о возможностях своей связи, преуменьшали ее значимость, показывая членам их клана едва ли половину силы этой связи. Неосознанно, скорее, на уровне интуиции, стараясь оставить все между собой. Любили подшучивать над остальными, придумывая разные забавы, меняясь друг с другом из раза в раз, и никто не мог их поймать на этом, а все потому, что каждый из них всегда знал обо всем, что происходит со вторым, видя глазами друг друга. Одно целое – две половины.
– Ты следил за мной?! – неожиданно недоуменно зашипел Грегори, смотря, словно в никуда.
– Что? – настороженно оглянулся Джордан.
– Когда Закари ушел к темным… ты следил за мной, – раздельно повторил он каждое слово, до хруста сжимая кулаки и не спуская с него пылающего взгляда.
– Такого не было, – излишне спокойно отозвался серафион, складывая руки на груди.
– Да? – издевательски протянула копия пленника. – И Эрик не сопровождал тебя?
Сопровождал. А когда не мог, отправлял с ним Шорма. Джордан молчал, и чем больше длилось это молчание, тем сильнее он признавал тем самым правду Грегори. Вот только откуда он узнал?
Первые несколько месяцев он предпочитал держать парня в поле зрения практически все время. Да и назначение того помощником главы клана вытекало скорее из необходимости того, чтобы не дать погрязнуть в своих мыслях и отвлечь. Хотя с тех пор Грегори уже не раз доказывал верность принятого им тогда решения. Помогло. Правда, только после вмешательства Эрика, вдолбившего ему в голову истины жизни.
– Откуда? – цепко ухватился за его слова Эрик, уже догадываясь об этом.
Грегори отвечать не стал, но взгляд все же скользнул к Закари, неподвижно сидевшего в каменных окопах и молча наблюдающего за ними.
– Не только вы следили за ним, – не стал скрывать пленник.
– Зачем?
– Спроси об этом мое безумие, – закатил глаза, при этом в голове стрельнуло небольшой болью. – Наверняка хотел потянуть за собой… из солидарности – как-никак братья-близнецы.
– Умно, – признал, наконец, Эрик после полуминутного молчания и оглянулся к Грегори. – А Избранная?
Молодой серафион покачал головой:
– Не знаю. Связь восстановилась лишь частично.
– Ее специфика? – холодно потребовал он.
– Уникальна, – ответил парень, немного подумав. – Во всяком случае, подобной нашей мы не нашли ни в одном источнике нашей истории. Может, до закрытия мира и было, потом нет – это точно. Без доминанта, как в привязке глава-член клана, безконтактное мысленное общение, имею в виду не просто эмоции, а именно общение…
– Невероятно, – выдохнул Шорм, переводя взгляд с одного близнеца на другого.
– Он забыл упомянуть то, что мы видим глазами друг друга, – лениво добавил Закари.
– … и еще по мелочи, – закончил Грегори, серьезно смотря на Эрика, напряженно воспринимаемого информацию без единой эмоции на лице.
– Где гарантия того, что он не скроет от тебя что-нибудь частично, как сейчас?
– Я чувствую, насколько полно он снял блокировку, – честно ответил парень, понимая, что О" Эрилстон спрашивает не из простого любопытства.
– Что думаешь? – развернулся он к Шорму, мрачно сверкая задумчивым взглядом.
– Примут, – задумчиво протянул серафима, уже понимая, к чему клонит его предводитель. – Во всяком случае, оспаривать твое решение не станут. Доверяют.
– Отлично, – заключил он, обернулся обратно и, подавшись вперед, уже приняв решение, обжег Закари пристальным взглядом. – Я приму тебя в свой клан. Твоя Избранная автоматически перейдет под его покровительство, став его частью.
И не важно, что никогда еще подобного не делал ни один клан – принять серафиона, по крови не являющегося его членом, чужого по сути. Гибрида из бывшего серафиона и бывшего темноготоже до сих пор еще не было… Надо срочно поговорить с Джайлзом! Провидец чертов. Тихушник он! Но только потом, когда Сандра будет рядом.
– Согласен, – решительно кивнул Закари, заталкивая изумленное неверие куда подальше.
Ладонь Эрика ленивым движением легла на подлокотник, обхватывая гибкими пальцами холодный камень.
– Рискни, – вкрадчиво приказал мужчина.
Прикрыв глаза, Закари уверенно нащупал нужный пласт, отделяя его от всего остального, снимая с него защиту и оставляя обнаженные чувства на самой поверхности. Краем сознания он чувствовал, как пошатнулся Грегори под шквалом накрывших его эмоций – ярких, подавляющих своей силой и интенсивностью, влекущих с невероятной для него тягой. На мгновение тот затерялся в них, не в силах отделить чужие эмоции от своих, и мысленный тычок от брата пришелся как никак вовремя.
Тряхнув головой, Грегори безмолвно извиняясь, посмотрел на Закари и, все еще остро ощущая отголоски чувств брата к своей Избранной, уверенно сообщил Эрику:
– Он не солгал… всего, что касается Элли, – и для подтверждения своих слов еще и кивнул, лихорадочно блестя глазами.
Эрик комментировать не стал. Ладонь, охватывающая камень подлокотника, нагрелась, разгоняя по нему энергетическое поле частиц. Толстые оковы пылью посыпались вниз. Правда, пола они так и не достигли, исчезая на середине пути. Стул сначала нехотя, словно по нему ползли водные потеки, а потом уже и побежали, приобретал прежнюю структуру, тускло начиная отсвечивать лакированной деревянной текстурой.
На запястьях Закари виднелись широкие кровавые борозды, однако он даже не поморщился. Не обращая внимания на сотни иголок, родившиеся в израненную кожу рук, он вложил ладонь в протянутую ладонь Эрика, которая тут же сжалась на ней в крепком обхвате. А еще через мгновение чужая энергия потекла в него, дополняя изнутри и обволакивая снаружи. Но связь с бывшим кланом не обрывая.
– На всякий случай. Вдруг передумает, – пояснил О" Эрилстон, иным зрением следя за процессом.
Больно не было, но сотни иголок, что впивались в запястья, показались ему легким поглаживанием по сравнению с ощущениями, медленно заполняющими его теперь. Чужая энергия, осваиваясь в нем, распирала его изнутри, осторожно перекручивалась с его собственной энергией, гармонично переплетаясь с ней по всему телу, доходя до самого верха, где и достигла своего апогея, придавила на минуту своей незримой тяжестью. И только потом, спустя эту длинную, вязкую минуту, его наконец отпустило.
Удовлетворенно оглядев свою работу, Эрик выпустил из захвата его ладонь.
– Где твоя… Элли? – поинтересовался он, внимательно следя за уживающейся в Закари энергией. Точнее, за возможными последствиями.
– Рядом… В надежном месте.
– Грегори! – позвал Эрик, стремительно поднимаясь со стула.
Тот только вопросительно вскинул голову, все еще прислушиваясь к полностью восстановившейся пару минут назад связи между ним и братом. Однако считывать открывшийся массив информации он пока не решался.
– Можешь узнать, где она?
– Уже, – отозвался парень, выуживая нужную информацию.
– Отлично! Вместе с Шормом отправляетесь к ней и переправляете домой. Там Кайла о ней… – запнулся Эрик.
– Она позаботится о ней, – твердо кивнул Шорм, уверенно смотря ему в глаза.
– Да, – согласился Эрик, принимая молчаливый укор. – Только перед этим сообщите Совету местоположение темных!
На это Грегори только отстраненно кивнул, сосредоточенно выискивая в памяти брата это самое местоположение, что было не так уж и легко делать – слишком тяжело абстрагироваться от жутких картин повседневной жизни среди темных, что сопровождали этот поиск.
– Закари, поведешь! – рыкнул мужчина, направляясь к выходу. – Времени и так в обрез.
Поднявшийся со злосчастного стула новый член клана О" Эрилстон, скупым движением растер запястья, заживающие на глазах и нашел взглядом брата.
Поднявшийся со злосчастного стула новый член клана О" Эрилстон, скупым движением растер запястья, заживающие на глазах и нашел взглядом брата.
– Отвечаешь за нее, – дождался утвердительно кивка и только после этого развернулся следом.
Грегори же остался стоять на месте, все еще пошатываясь под чужими воспоминаниями и вместе с тем чувствуя, что вернулось что-то родное, чего ему не хватало. Сзади подошел Джордан, глядя вслед исчезнувшего в проеме двери Закари. Два года назад это был юноша – открытый, полный веселья и озорства, способный на пару с братом довести весь клан до сумасшествия. Сейчас его глаза провожали взрослого, сидевшего всю неприглядной изнанку жизни, но выстоявшего, несмотря на это мужчину.
– Сколько их? – поинтересовался он у стоявшего плечом к плечу серафиона.
– Темных? – уточнил Грегори, хотя и так уже знал. – Под сотню.
Прикрыв глаза, Джордан нащупал внутреннюю нить и отправил мысленный сигнал Ферниону. Да, члены Совета могли это делать. Ничего сверхъестественного, на уровне ощущений.
– Фернион будет через несколько минут, – объявил он, почувствовав ответное щупальце сигнала.
Затолкав куда подальше внутренний дискомфорт, Грегори развернулся и несколькими шагами оказался у стола. Выудив из беспорядочно разбросанных на его широкой поверхности почетных карт одну пригородную, развернул ее поверх остальных, не обращая внимания на то, что приминает остальные. Окинул изучающим взглядом размеченную территорию, после чего безошибочно ткнул в одну из точек.
– Темные здесь, – вскинув голову, поймал цепкий взгляд подошедшего предводителя, внимание которого было целиком сосредоточено на карте. – И лучше бы Ферниони поспешил. Те совсем озверели.
– Грегори! – поторопил его Шорм, ожидая его у самой двери и похлопывая ключами от машины по бедру – единственный признак нетерпения.
– Идем, – бросил последний взгляд на карту и стремительными шагами сорвался к выходу.
* * *
Он не чувствовал такого даже когда отец стал меняться, оставаясь равнодушным к прежним привязанностям, потихоньку забывая все, что было для него ценно, теряя рассудок и оборачиваясь в своем горе во тьму. Не чувствовал такого и когда собственная сестра и названный брат отвернулись от него, оставив на поверхности их взаимоотношений ненависть, злобу и отчуждение. Когда остался один на один со своим одиночеством и утратами…
Но сейчас, стоя в пустом пространстве полутемной, убогой комнаты, обнаженные чувства со всей отдачей били по нервам, не давая выровнять дыхания. Опоздали. Совсем на чуть-чуть!
Однако его девочки здесь больше не было.
У стены стояла обшарпанная кровать со старым, дырявым матрасом. Сбившееся, тонкое одеялом в одном месте было стянуто до пола. И все же запах Сандры на них Эрик ощущал четко. Тонкий, цветочный шлейф не смог перебить даже запах старого, давно уже заброшенного здания, сухого, спертого…
Позади раздался скрип полуоткрытой двери, тихая поступь и, спустя длинную, тяжелую минуту, Закари мрачно произнес:
– Один из ваших согласился на обмен.
Из коридора раздавались приглушенные звуки борьбы – отряд добивал последних их немногочисленного количества темных, что остались здесь по приказу Райана. Оставил мясо на съедение волкам!
– Это невозможно.
– Почему? – шагнул вглубь комнаты Закари.
– Уж поверь мне, – хриплый голос с трудом слушался его.
– И все же?
– Все трое под контролем.
Короткие мгновения тишины и хмурый, мрачный взгляд:
– Избранных было четыре.
Плечи Эрика застыли, а сам он превратился в каменное изваяние, не в силах двинуться. Потрясение медленно проступало на его лице, а внутри развивалось ужасное понимание всего. Глаза стремительно темнели от льдисто-голубого до бушующего синего, затапливая зрачки.
Снизу послышался приглушенный гул множества голосов, за которым последовали звуки множества ног, пребирающих основательно разбитые ступени лестницы. При этом, по мере продвижения наверх к ним добавился еще и чей-то отборной мат. Следом другой, не менее заковыристый. Снова противный скрип двери и затишье: в проеме стоял Фернион – злой, пышущий яростью и гневом. И с уверенностью можно было поклясться, что остальные сильные мира сего их расы были здесь же, где-то внутри дома.
– Эрик! – цепко все осмотрев, шагнул в помещение. – Тьма всех раздери! Какого черта!
Продолжить не смог.
Угрожающее, еле сдерживаемое шипение, граничащее с рыком, требовательно разнеслось, отскакивая от стен:
– Кланы!
Секундное продление, казалось, длилось вечность, и вот уже Закари сосредоточенно нахмурившись, перечислял кланы, подвергшиеся потерям:
– Гэрстон, Бругенс, Эрх" Тирлон и ты.
– Эрх" Тирлон… Зандон? – повторил Старейшина ошарашенно. – Этого не может… Сукин сын! – рывком добрался до двери и, высунув голову, заревел: – Вирсон! Вирсон, где ты, черт побери? Тащи свою задницу наверх!
Отделившись от двери, он заметался по комнате, не замечая его малых размеров.
– Где он? – догнал его до дрожи вкрадчивый вопрос Эрика.
– Слинял еще в обед… старый дурак, ничего не заметил… должен был! – бормотал себе под нос Фернион, маятником расхаживая по комнате.
– ГДЕ… ОН? – слова, подобно тяжелым камням, присваивали окружающее пространство, заливаясь холодной яростью.
– А? – вскинулся старик, спохватившись. Даже движение прекратил. – Дома, тьма его раздери! Уже часа четыре как дома!
– Четыре часа не показатель. Если они все таки связались с ним, то не раньше часа назад, уже после того, как я ушел, – возразил Закари. – Сначала Гэстон, потом Бругенс…
– Гэрстона успели остановить, – мрачно бросил Фернион, проживая сосредоточенно-хмурым взглядом близнеца. В глазах его читался нездоровый интерес к бывшему темному, причем отнюдь не альтруистический. Но категорически нехватка времени сделала свое дело – сейчас было уж точно не до него. – Бругенс под контролем… лишили возможности поддаться соблазну.
Только на тот момент, когда Закари покидал темных, ноги об этом еще не знали. Значит…
– А дальше идет Эрх" Тирлон, – закончил последовательность он, чувствуя взгляды обоих, полные тяжкого понимания.
– Мы не успеем, – Эрик оскалился, чувствуя, как по коже бежит разрушительная энергия, стремясь вырваться из-под контроля.
– Успеем, – мрачно возразил Старейшина, переводя тяжелый взгляд на него и рассматривая терпеливы энергии на его коже там, где она не была прикрыта одеждой, – если открою прямой портал на территорию Эрх" Тирлона.
О том, каковы будут для него последствия подобного выброса энергии, говорить не стали. Слишком реальна была угроза открытия внешнего туннеля в Мертвые миры. А тьма, что гуляет там не заставит долго себя ждать.
– Но перекинуть смогу не больше двадцати, – подскочив к двери, Фернион снова высунулся и закричал: – Вирсон!!!
Голова его помощника показалась на лестничном проеме. Взбежав по ней, мужчина стремительно приблизился, остановившись только перед Старейшиной. Цепкий взгляд его охватил все прежде, чем внимание перешло к своему предводителю.
– Я открываю проход на территорию клана Эрх" Тирлон. Чертов ублюдок умолчал о похищении своей жены! – гневно пояснил он в отве на недоуменный взгляд серафиона. – Клан оставляю на тебя.
– Тебя хватит на перемещение двадцати. Слишком мало, – возразил тот, качая головой.
– Готов поделиться энергией? – язвительно бросил Старейшина, приподнимая седую бровь наверх.
– Почему бы и нет. Тридцать лучше двадцати. К тому же останется критический резерв. Ровно столько, сколько нужно, чтобы выжить обоим.
– Ты можешь не смочь остановиться вовремя! – дал ему возможность отказаться он. – Мгновением позже и… Это слишком опасно!
– Стоит рискнуть.
* * *
Цепкие пальцы железными клещами впивались в локоть, сжимая до боли, так что Сандра, не сдержавшись, поморщилась, думая о том, что через несколько часов внушительный синяк будет красочно украшать руку. Недовольно ворча, темный тащил ее вперед, дергая за многострадальную конечность и не обращая внимания на болезненное шипение пленницы. Хотя еще в самом начале, когда ее, сопротивляющуюся, волокли вниз по лестнице той ветхой заброшенности, где держали все это время, он умудрился на середине ступенек обернуться и зашипеть в ответ, широко оскалившись и явно получая удовольствие от того, как она судорожно дернулась назад. Сейчас он не обращал на это никакого внимания, нервно подрагивая от напряженного возбуждения. Крупное тело мелко потряхивало время от времени, но он не чувствовал этого, целиком сосредоточившись на своих ощущениях, что затапливали его с головой. Конечно, оказаться на территории одного из кланов, запретного для темных… Не это ли предел мечтания любого из тех, что сейчас шли рядом с ней? Оглянувшись, поняла – та самая! И выражение безумного восторга, что с легкостью читалось на их лицах, говорило об этом лучше всего.
