Текст книги "Объятия страсти (СИ)"
Автор книги: Ирэна Зайцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
– Эрик, – негромко окликнула Сандра, успокаивающе кладя ладонь на плечо. Тихий шепот с трудом достиг его слуха, – не надо.
Немой укор в ее глазах действовал лучше всяких слов, заставляя поддаваться мягкому голосу без особого сопротивления. Сандра видела, каких трудов стоило Кайле заговорить, видела боязнь и нерешительность, одолевавшие душу женщины, и знала, что это нужно не только ей, но и Эрику. Они оба нуждались в этом.
За спиной Кайлы Шорм признательно кивнул ей, но девушка сомневалась, что Эрик заметил его жест, полностью сосредоточивший взгляд на сестре.
– Я слишком долго молчала, а ты слишком долго терпел. Я так больше не могу.
– Поздно об этом говорить, Кайла. Это уже не имеет значения, – не сдержавшись, покачал он головой. – Во всяком случае? не сейчас.
– Имеет, значение имеет для меня, – выдохнула она, ведомая обуревавшим ее всплеском эмоций. – Это мое право!
Слишком долго она молчала, слишком долго решали за нее. Молчать теперь она была не готова, просто не могла. Не простит, она знала, теперь знала, и это было последней каплей, сдерживающей шквал эмоций, тщательно сдерживаемых ею. Сердце бешено колотилось, душа уходила в пятки от страха не успеть сказать все, что хотела. Глаза решительно засверкали на бледном лице.
– Да, я любила отца, да, я боготворила его. После того, как умерла мама, он заменил мне и ее. Потерять его было жестоко! Но потерять еще и тебя было уже невыносимо! Вы с Шормом решили все за меня, скрыв правду, считая, что знаете лучше, что мне надо. Все это время я ненавидела тебя… я потеряла отца… ты убил его! А я, как ни старалась, так и не смогла найти оправдания, способного обелить тебя в моих глазах. Ведь он так и остался для меня отцом, борющимся с тьмой в своей душе, не поддавшимся ее тискам. Я так и не увидела в нем темного способного убить собственного внука. Не смогла простить тебя… И ни разу ты не задумался о том, что дорог мне не меньше отца, что ненавидеть тебя будет слишком мучительно, подтачивая и медленно сводя с ума! Столько лет она сжигала меня изнутри, уничтожала все, что было во мне от себя прежней, а ты говоришь, что поздно… может быть… не для меня…
Огонь, ярко пылающий в груди, резко поугас, стоило только Кайле замолчать, а Эрик продолжал непроницаемо смотреть ей в глаза, и прочитать по его лицу что либо было невозможно. Впустую, все впустую. Устала, а до него так и не достучаться. Как же она устала. Уйти, туда, где больше никого нет, успокоиться, забыть все… этого она желала больше всего. Смалодушничать… Нет, отец учил своих детей не этому. За все нужно отвечать, а она слишком много всего натворила за все это время.
– Он был и моим отцом, и я любил его так же, как и ты… Ничего не дается просто так, Кайла. Я выбрал меньшее из зол, предпочтя скрыть от тебя правду, взять на себя вину. Хотел, чтобы хотя бы в ваших с Кевином воспоминаниях отец остался тем, кем он был раньше, – наконец негромко проговорил Эрик. – Потом. Мы поговорим об этом потом. Но Кайла… оставить тебя в доме я не смогу. Больше не смогу. Доверить тебе Сандру еще раз… Нет.
– Знаю, – горько усмехнувшись, почувствовала на щеках новые дорожки от горячих слез и совсем тихо прошептала, не надеясь на то, что он услышит, – прости…
И совсем уж неожиданным было услышать от него в ответ негромкое:
– Прощу… со временем.
Широко раскрыв глаза, благодарно кивнула, чувствуя, как тяжесть, что давила на сердце медленно отпускает. Сильные руки обняли ее, утешая, и Кайла в ответ сжала их своими ладонями, ощущая тепло родного тела. Шорм. Слишком много для одного дня, который еще даже не закончился.
Развернув ее к себе, Шорм зашептал на ухо:
– Любимая, успокойся. Ты нужна нам собранной.
– Эрик…
– Простит тебя, – прервал ее шепот муж, – дай ему время.
Подняв доверчивый, влажный от выплаканных слез взгляд наверх, Кайла робко кивнула, принимая его слова. Еще раз коснувшись ее виска губами, Шорм вскинул голову в сторону Эрика, небрежно швырнувшего телефон на диван, где тот подпрыгнул.
– Что он сказал?
– Будет здесь через десять минут, не раньше.
– Придется разбираться самим.
– До его появления протянем, но… Совет захочет убедиться в том, что остальные не представляют для них опасности.
– Потребуют привести остальных? – последовал согласный кивок. – Когда-нибудь это должно было наступить, Эрик.
– Не так, – раздраженно пробурчал он, на ментальном уровне проверяя территорию особняка, поле которого возмущенно подрагивало, и неосознанно поглаживая Сандру за локоть, а она старалась не мешать им. – Малыш, что бы здесь не происходило, не бойся, к тебе пальцем не притронутся. Я буду рядом.
– Они требуют впустить их на территорию, – скривился Шорм, прикрыв глаза.
– Сандра? – Эрик успокаивающе заглянул ей в глаза, ища в них ответ.
– Все хорошо, – кивнула девушка, давая знать, что все слышала, и, поднимаясь с дивана, – ты рядом.
– Умничка, – легкий, вселяющий уверенность поцелуй пришелся в краешек губ. – Подождете с Кайлой в гостиной.
Сандра постаралась ничем не выдать своего испуга от открывшейся перспективы провести с его сестрой наедине пусть даже пару минут, хотя здесь речь шла о немного большем времени, чем две минуты. Как минимум две. Лишь пальцы на руках неосознанно сжались, но она спрятала их за спиной, согласно угукнув. На большее была не способна, но Эрику достаточно было и этого, чтобы понять ее страхи. Хватило взгляда, чтобы Кайла опустила глаза вниз, качая головой.
– Сандра, клянусь, я пальцем не коснусь тебя.
Перед глазами все еще стояла картина безумной Кайлы, толкающей ее к краю каменного круга. Прикрыв глаза, Сандра постаралась отогнать от себя видение и обуздать свои страхи.
– Эрик, время! – напомнил о себе Шорм.
Решительно вздохнув, девушка взяла себя в руки и, вскинув голову, сделала шаг в сторону Кайлы. В последний момент она, не сдержавшись, развернулась у самой двери:
– С тобой…
– Все будет хорошо, – заверил Эрик, провожая ее взглядом.
Уже в гостиной, закрывая за собой дверь, она еще мельком увидела исчезающих за порогом мужчин. Искусственная тишина окутывала с ног до головы, противно прохаживаясь по нервам. Кайла стояла у окна, беспокойно оглядываясь на дверь. Сандра и сама многое бы отдала за то, чтобы узнать, что там происходит, но выйти из комнаты не рискнула.
– Я не хотела, – вскинув голову, Сандра настороженно кивнула Кайле. – Не знаю, что на меня нашло… Знаю, прощения этому нет, но все же, если сможешь, прости.
Раскаяние в ее глазах говорило лучше всяких слов, не оставляя места лжи.
– Это опасно? – вопрос сорвался с губ прежде, чем она смогла себя остановить. – То, что происходит. Совет.
– Не знаю, – честно ответила женщина. – Прецедентов не было.
– Это правда, Кайла О'Эрилстон, – в дальнем от двери углу гостиной стоял седовласый старик, заставив обеих вздрогнуть от неожиданности своего вторжения. – Но ты вызвала Совет, уведомив его о нарушении древнейшего запрета.
– Мастер пространств, – смущенно приветствовала его, склонив голову, Кайла.
Почти сразу же на доли секунд позже в комнате из расступившегося пространства материализовался Эрик, пышущий холодным гневом.
– Давая пропуск на территорию своих земель, я не подразумевал вхождения и в дом, Фернион, – негромко, но так, что продирало до костей, сказал он.
– Силен, – восхищенно улыбнулся старик, разглядывая его полыхающее поле. – Но слишком много энергии потратил. Или дело не только в прохождении граней? Я слышал, ты туннель открывал?
– Слышал? – продолжая буравить его тяжелым взглядом, холодно повторил Эрик. – Ответ на этот вопрос ты решил узнать у девушек, материализовавшись сюда, несмотря на мой запрет, а не последовать примеру остальных членов Совета, ожидающих за порогом?
Не каждый предводитель клана мог управлять пространством собственной территории настолько, чтобы перемещаться в нем, складывая воедино его грани. До сих пор Эрику не приходилось показывать этой своей способности, но стоило только понять, что старика с остальными нет, а через мгновение почувствовать волнение и испуг Сандры, и остановить себя он был более не в силах.
– Любопытство, – дружелюбно посетовал Фернион, разводя руками, – не смог удержаться от того, чтобы взглянуть на твою Избранную.
– Ты вторгся на мою территорию, – в ровном голосе слышалось рычание.
– А ты открыл туннель, что строжайше запрещено, – парировал старейшина, не отводя взгляда. Дружеские нотки исчезли из голоса, оставив только мрачную сдержанность. Резко подавшись вперед, он возмущенно гаркнул: – Что дало тебе право решать, что безопасно для этого мира, а что нет?!
Улыбка медленно расползалась на лице Эрика по мере того, как глаза старейшины все больше заполнялись праведным гневом, поза его излучала безмятежное спокойствие.
– Все было вполне невинно.
– Невинно?! – взбеленился старик, делая шаг вперед, и вдруг странно успокоился, елейным голосом пропев: – Если все было так невинно, как ты хочешь представить, будь так добр, Эрик, поделись со мной своими "невинными" шалостями.
– Обязательно, но…
Дверь стремительно приоткрылась, впуская Шорма.
– Эрик, что за выходка! Ты оставил взбешенный Совет у порога, исчезнув, ничего не сказав! – замолчав на мгновение, мужчина недоуменно взглянул на Ферниона, который здесь присутствовать уж точно не должен был. Понимание отразилось на мрачном лице. – Фернион, – приветственный кивок, полный холода.
– Но думаю, лучше это сделать в присутствии остальных членов Совета, – бесстрастно закончил Эрик, не сводя с него глаз.
Член Совета переводил мрачный взгляд с одного на другого, молча хмуря брови, вокруг которых залегла старческая складка, но по безмятежно-спокойной позе Эрика и непроницаемому взгляду Шорма было невозможно что-либо прочитать.
– Похвально, что ты хоть иногда думаешь о благе Совета, – приблизившись к двери, уже взявшись за ручку, обернулся. – Ты не познакомишь меня со своей Избранной раз я все же здесь?
Тяжелый, недобрый взгляд хлестнул по старику, но тот не шелохнулся, ожидая.
– А ты не успел? – ехидство пробивалось в голосе, рука потянулась к Сандре ладонью вверх, приглашая.
Девушка заставила себя ждать недолго, краем глаза уловив, как рядом ободряюще кивнула Кайла. Осторожно подойдя к Эрику, она настороженно поглядывала на на одного из старейших членов Совета, не спускающего с нее любопытного пополам с восхищением взгляда.
– Сандра, Фернион один из старейших членов Совета Высших и глава рода Фьюрал, к тому же Мастер пространств, не в меру пользующийся своим даром.
– Любопытство – не порок, – заложив руки за спину, Мастер пространств величественно кивнул, не сводя глаз с нее.
– Вот как? Значит мои шалости можно списать на любопытство и это тоже будет не порок? – с интересом вздернул бровь Эрик, бережно обхватывая ладонь Сандры.
– Хорошая попытка, вот только в твоем случае это скорее попрание законов нашего вида, нежели то, что не порок, – Фернион благожелательно улыбнулся девушке, внимательно рассматривая ее. – Очень рад увидеть вас вживую и приветствовать одним из первых в обществе серафионов, Сандра. Вы – диковинка нашего сада, столь прелестное дитя.
– Спасибо, вы очень любезны, – было видно, что она колебалась, но все же утвердительно кивнула. Морщинистое лицо озарилось задумчивой улыбкой, прежде чем он, не отрывая взгляда от Сандры, обратился к Эрику.
– Не хочет ли твоя Избранная присутствовать на собрании? Ведь она непосредственный свидетель, не так ли? – обернувшись, Фернион вопросительно посмотрел на Кайлу, на что та только прикрыла глаза, признавая вину. – К тому же Совет будет счастлив увидеть твою истинную пару.
– Ты все же испытываешь мое терпение, – тяжелым голосом сказал Эрик, растягивая губы в мрачной усмешке и поблескивая яркой голубизной радужки, стремительно темнеющей под наплывом чувств, и продолжил, уже откровенно играя на его неосведомленности. – Что ж, раз присутствие телепорта не столь принципиально, придется ему позвонить, чтобы не спешил возвращаться…
– Хмм… Гхмм, – не теряя благодушного выражения на лице, Фернион нетороплико кивнул Сандре. – Был безмерно рад познакомиться с вами, драгоценная. Надеюсь, что смогу попрощаться с вами перед уходом.
– Конечно, – любезно согласилась она, провожая его взглядом до двери.
Над ухом послышался едва слышный смешок Эрика, прежде чем он последовал за ним.
– В кабинете, – негромко подсказал Шорм, придерживая распахнутую дверь, в которую было видно большую часть холла. Прикрывая за собой дверь, он предостерегающе посмотрел на жену, прежде чем шепнуть: – Присмотришь.
В последний миг Сандра еще успела заметить, как в холле появился телепорт. Эндрю, так, кажется, его звали. Потом дверь окончательно закрылась за Шормом, отрезая девушек от происходящего.
– Старый лис… – не удержалась Кайла, все еще не спуская глаз от двери, – но справедливый.
Напряжение давало о себе знать, заставляя подгибаться ноги, присев на краешек кресла, она старательно разгладила кофточку на животе, стараясь отвлечься. Рядом осторожно присела Кайла, стараясь находиться у нее перед глазами, чтобы не напугать. На низком столике перед ними появился чайный набор, рядом лежала вазочка с инжирным вареньем.
– Будешь чай? – тихо спросила она, но наткнулась на глухое молчание. – Они теперь надолго, нет смысла сидеть в гнетущем ожидании.
– Думаешь, они смогут убедить их?
– Фернион… он негласный лидер Совета, к нему прислушиваются, и уж если он готов выслушать… Они смогут отстоять свою истину.
Кивнув, Сандра машинально потянулась к чашке, стоило ей только взяться за него, как от поверхности стала закручиваться горячая спираль пара. Цветочно-ягодный букет тут же ударил в ноздри, распространяясь вокруг. Поднеся чашку к себе, Сандра сделала глубокий вздох, отдаваясь восхитительному аромату чая, прежде чем сделать небольшой глоток.
– Я думала, дом защищен от чужого вторжения.
– Это так, – подтвердила Кайла, с облегчением наблюдая за девушкой, неторопливо смакующей напиток. Столько дров наломала она за один день, но может быть не все упущено в доверии с ней. – Фернион – частично исключение из общей массы. Мастер пространств. Это почти то же самое, что и телепорт, но с намного большим набором возможностей, пространство нашего мира – материя, с которой он работает. Правда в отличие от настоящего телепорта его силы ограничены нашим миром. И все же даже он не может просто так перемещаться на территории других кланов, а вот здесь уже основная загвоздка. Для этого нужно разрешение главного в роду клана на пропуск к своим территориям. Эрик это разрешение членам Совета дал, так что допуск Фернион получил. Другое дело, что в дом никто никого не впускал.
– И я всегда буду вызывать среди в вас любопытство?
– По большинству, – не стала увиливать от правды Кайла, – Ты пойми, это так ново для нас, почти невероятно. Мы и мечтать о таком не смели. Эрик… – запнувшись, женщина неуверенно повела плечом, будто размышляя, имела ли право говорить о таком и нерешительно закончила тихо-тихо, – Я рада, что он нашел тебя.
И Сандра поверила ей. Не могла не поверить, смотря в голубые глаза, горевшие внутри теплотой, когда она все же решилась озвучить свои чувства. Почти полная чашка, из которой было отпито всего два глоточка, не отягощала руку, забытая, застывшая в ней на пути к столу. Так странно, необычно было наблюдать за ней, видеть робкую, несмелую любовь к родному человеку, а не яростную, горькую ненависть, из раза в раз теснящую остальное, выжигающую все на своем пути. Страх отступил, не сжимая больше сердце в своих тисках, душа, настороженно взиравшая на женщину, потихоньку успокаивалась, осталось только желание если не помочь, то хотя бы поддержать и утешить.
– Ты его любишь, – Сандра не спрашивала, констатировала факт, – Все это время.
Отведя глаза, Кайла выглянула в окно, пейзаж за ним оставался невозмутимо спокойным. Идиллия. Вот только в душе царит беспорядок.
– Тяжело одновременно любить и ненавидеть человека, – наконец обронила она, когда девушка уже и не надеялась услышать ответ, – меня это уничтожало день за днем, минута за минутой. Легче быть безумной, чем разрываться между этими чувствами, холить и лелеять ненависть, чувствуя любовь на краю сознания… всегда, везде. Не в силах унять что-то одно, чтобы вздохнуть с облегчением, перестать терзать себя. Я безумно любила отца, настолько, что дочерняя любовь затмила все для меня, не дала заметить изменения, что стали происходить в нем со смертью мамы. Мы были сплоченной семьей, пока мама была жива, среди нас всегда царили мир и любовь, беззаботность жизни… Домашние дети, оберегаемые родителями. Ее смерть стала ударом для всех. Мы – серафионы обладаем повышенной регенерацией, но мы смертны. Отец не ушел за ней, хотя хотел… очень хотел. Наверно, милосерднее было отпустить его, показать, что мы сможем жить дальше, поймем. Но Кевин и я были слишком эгоистичны, а отец слишком любил нас, чтобы бросить, видя, что мы не готовы. Он стал тем, кто вернул тепло и любовь в дом, собрав воедино утопленных в своем горе детей. Я возвела его почти на пьедестал, не видевшая реалей жизни, эгоистичная в своей любви, так и не понявшая мук отца, сводивших его с ума… Эрик прав, я вряд ли поверила бы ему тогда. Но сейчас… ты не представляешь, какое облегчение знать, что я могу отбросить ненависть, отпустить, освободиться от нее, жить дальше, не оглядываясь назад, любить брата с чистой совестью, не предавая память об отце.
Сандра и не представляла, но видела в глазах Кайлы это облегчение, надежду… робкую, но все же.
– Я столько всего натворила, продолжала она, пряча ладони между колен. – Ты думаешь, он простит?
– Я думаю, он любит тебя так же, а может и сильнее, раз столько лет молчал, не рассказывая правды. Время все меняет.
– Надеюсь, ты права. В любом случае, завтра мы с Шормом съедем отсюда. Эрик не доверяет мне больше и я его понимаю. Не знаю, что сделала бы я на его месте, покусись кто-нибудь на Шорма. Мне придется заслужить доверие брата снова, и надеюсь, он сможет простить меня.
Сандра молчала. Она не знала ответа на этот вопрос, да Кайла и не нуждалась в нем. Надежда, вот что сейчас было для нее главным.
– Слэр, – Кайла бросила на нее нерешительный взгляд, – он остается здесь. Ты присмотришь за ним? Я понимаю, что между вами небольшая разница в возрасте, но…
– Все будет хорошо, Кайла.
Слэр был почти взрослым парнем и в заботе с ее стороны вряд ли нуждался, но стать ему другом Сандра могла бы с радостью.
– Спасибо, – чувство искренней благодарности отразилось на ее лице, заставляя Сандру смущенно отвести глаза.
– Что представляет собой ваш мир? – слишком сильно ее интересовал этот вопрос, чтобы забыть о нем.
– Ваш? – печально улыбнулась Кайла, пододвигая к ней варенье.
– Наш… наш мир, – исправилась Сандра, – мне пока сложно вплетать во все это себя.
Понимающе кивнув, Избранная мягко поинтересовалась:
– Эрик не рассказывал тебе?
– Не то. Он рассказывал мне о вселенной, истории нашего мира, серафионах. Но я спрашиваю о нынешнем времени истории. Устройство вашего Общества, темные, опасность, которую они несут.
Кайла рассказывала спокойно, не торопясь, но от того не менее ужасно звучали истории, рассказываемые ею сейчас о темных, об их сумасшествии, нападениях, что стали происходить в последнее время с пугающей регулярностью. Казалось бы Кайла хотела смягчить правду о них, но у нее это плохо получалось, а в некоторых моментах не получалось и вовсе. Теперь Сандра понимала переживания Эрика по поводу ее учебы и даже в некоторой степени разделяла их. Опасность будет теперь мерещиться ей везде, не давая расслабиться вне стен этого дома.
Еще больше Сандра испугалась, когда Кайла внезапно замолчала на середине слова, уставившись застывшим взглядом чуть выше ее плеча. Через мгновение она была уже около двери, стремительно распахивая ее, устремляясь дальше в сторону кабинета, за которой полчаса назад скрылись члены Совета.
– Кайла! – попыталась остановить ее Сандра, устремившись следом. – Постой!
Сердце сжалось от страха, стоило только увидеть молнии, тонкими побегами, искрящими на коже Кайлы. Что могло случиться, что она настолько потеряла голову?
Поздно. Сандра успела только выскочить в холл, когда Избранная уже скрывалась за дверью кабинета. Безумные миры, что же она творит?! Чертыхнувшись, девушка последовала за ней и остановилась только у самой двери. Тишина. Вот, что ее смутило. Сколько человек в комнате? И разве может стоять такая тишина? Сердце екнуло, сжимаясь от предчувствия, прежде чем она шагнула в проем двери, цепляясь за деревянный косяк. Картина, открывшаяся Сандре, может и не выглядела бы столь пугающе, если бы не Кайла, бросившаяся вперед. В центре комнаты, привалившись на колено, стоял Шорм, выцветшие глаза неподвижно смотрели на Ферниона, склонившегося над ним, застывшего в паре сантиметров от его лица. Она успела заметить темные вихри в глазах старика, когда он резко повернул голову в их сторону, недовольный нежданным вторжением, прежде чем они превратились в безбрежную голубую гладь. Первую же молнию он отбил буквально играючи, вторая полетела туда же, прежде чем Эрик успел ее остановить.
– Кайла, не надо! – Шорм, еще не до конца обретя контроль над телом, осторожно поднимался от пола. – Все хорошо, родная, посмотри на меня.
Глаза его постепенно возвращали цвет, меняясь от белесого до нормального голубого.
– Слишком импульсивна, – покачал головой старейшина, поднимаясь на ноги.
– Как вы могли использовать Око?! – оказавшись возле мужа и убедившись, что с ним все в порядке, она обрушила свое возмущение на Ферниона, невозмутимо наблюдающего за ней, явно больше не испытывая перед ним смущения. Страх за мужа сделал свое дело.
– Я сам разрешил, – остановил ее Шорм, – Эрик использовал почти весь свой резерв, так что Око использовали на мне.
– Это было необходимо, чтобы не возникало более никаких вопросов у других членов Совета, которые не смогли присутствовать здесь, – объяснил старейшина Кайле, участливо глядя на мужчину. – Ну как?
– Терпимо, – поморщился тот, растирая шею, – могло быть и хуже.
– Весьма интересный способ дознания правды, – со сдержанным любопытством обронил Эндрю, стоя недалеко от них.
– Эффективный, я бы сказал, – добавил Фернион, слегка улыбаясь телепорту.
– Вы с ума сошли?! – развернувшись к мужу, Избранная расширенными глазами посмотрела на него. – Ты мог свихнуться! Многие ли выдерживают это? Эрик! – беспомощно обратилась она к брату.
– Только визуальное внедрение, Кайла, не более. Ферниону нужно было увидеть то, что происходило у туннеля, – молчавший до этого Эрик не сводил взгляда с Сандры, застывшей у порога.
Серафионы, не меньше десятка, высокие, голубоглазые и, что самое примечательное, с вытянутыми значками безмолвно следили за ней, не обращая внимания на происходящее в комнате. На лицах у них застыло одинаковое выражение изумления и недоверия, прищуренные глаза внимательно изучали ее, заставляя сильнее сжимать косяк под ладонью.
– Здравствуй, дитя, – седовласый старичок, излучающий ауру спокойствия и доброты, отделился от них, но приближаться не спешил, боясь испугать ее.
Добрый взгляд успокаивал, внушал доверие, Сандра сама не поняла как сделала шаг навстречу, вызвав в нем теплую улыбку.
– Меня зовут Джайлз, – представился он, все еще не спеша преодолевать последние шаги. – прости за неучтивость старика, но я не хотел бы заставлять Эрика беспокоиться. А так и будет, если я приближусь к тебе.
Послышался тяжкий вздох. Сандра недоуменно посмотрела на Эрика, неторопливо облокотившегося на стол, стоящий позади него.
– Я не параноик, Джайлз, – ободряюще кивнул он одновременно с этим Сандре, и она увидела, как взгляд его смягчился, стоило только ему остановиться на ней. – Тем более в отношении тебя.
– Я благодарен за доверие, Эрик, – седовласый старичок неторопливо преодолел оставшееся между ними расстояние.
– Других это не касается, – угрожающе зашипел Эрик, наклоняясь вперед и не сводя с остальных тяжелого взгляда, стоило только одному из Совета сделать шаг в сторону его Избранной.
Застыв на мгновение, тот понятливо кивнул и отступил обратно на свое место. Фернион только фыркнул на это заявление, но спорить стал, а Джайлз и Сандра даже не обратили внимание, целиком поглощенные друг другом.
– Долго же ты заставила себя ждать, девочка, – мягко пожурил он ее, обхватывая маленькую ладошку.
– Сандра, – поправила она, не торопясь освободить руку. – Так вы знали о моем скором появлении?
Морщинистая улыбка скривила лицо Джайлза, прежде чем он ответил:
– Не зря меня считают здесь провидцем, – Сандра недоверчиво обернулась к Эрику, тот невозмутимо кивнул. – Не бойся, они не всегда будут так реагировать на тебя, со временем это пройдет, стоит только им привыкнуть к переменам.
– Джайлз, мой старый друг, – вмешался Фернион, не в силах совладать с волнением, – не хочешь ли ты сказать, что она не единственная из человеческого рода, кто станет… – закончить свою мысль он не смог, боясь поверить в невозможное, по сути, предположение.
– Она лишь начало, – подтвердил прорицатель догадку старейшины, – и если мы не найдем решения относительно вопроса, связанного с темными… Боюсь, мы уничтожим себя сами.
Сандра не поняла, каким образом Эрик оказался рядом: только что стоял у стола, небрежно облокотившись на его край, а в следующее мгновение она почувствовала его ладони у себя на плечах.
– Не пугай мою невесту.
Невесту? С каких это пор? И когда он успел?! Плечи Сандры возмущенно дернулись, однако ладони лишь крепче сжались, заставляя молчаливо соглашаться с услышанным.
Джайлз недоуменно оглянулся на него, опустил взгляд ниже, остановился на ее лице и невозмутимо продолжил:
– Апокалипсис нам пока не грозит.
Утешил.
– Ты хочешь сказать, что моя Избранная может находиться среди людей? – голос, полный надежды заставил их повернуть головы в сторону говорившего.
– Твоя – нет.
– Черт возьми, если ты что-то знаешь… – подался вперед мужчина.
– Имей терпение, Сирион, – осадил его Фернион, неторопливо приближаясь к двери, на пути к которой стояла группа. – Пожалуй, нам пора. Мы выяснили все необходимое нам и признали твои действия вполне разумными с точки зрения безопасности, но Эрик, – тяжелый взгляд остановился на нем, прежде чем он негромко, но внушающе продолжил, – больше никаких поступков без ведома Совета! Иначе наказание не замедлит себя ждать! И уверяю тебя, ответ тебе не понравится.
– Спасибо за заботу, мы обязательно к ней прислушаемся, – сделав серьезное лицо, посмотрел на него Эрик.
Старейшина еще некоторое время сверлил его беспокойным взглядом, прежде чем отступил и стены Совета один за другим стали бесшумно исчезать за дверью, невозмутимо огибая препятствие в лице Эрика, Сандры и Джайлза. Фернион все это время стоял чуть в сторонке, дожидаясь, когда все выйдут.
– Сандра, буду счастлив увидеть тебя еще раз. Надеюсь, ты посетишь вечер?
– Если это тот самый вечер, о котором говорил Эрик, то да, – вздохнула девушка, чувствуя себя вполне уютно в его объятиях.
– Мы будем, – согласно кивнул он за ее спиной в ответ на вопросительный взгляд.
– Тогда, – похлопав ее по ладони, что покоилась в его руках, неторопливо выпустил ее, – до встречи.
– Эмм… – замявшись ненадолго, Сандра все же продолжила, – спасибо, что утешили, я действительно беспокоилась по этому поводу. И мне было очень приятно познакомиться с Вами.
– Как и мне, дитя, – с этими словами, улыбнувшись ей на прощание и кивнув Эрику, он исчез за дверью.
Сандра провожала его взглядом, думая о том, что встретиться с ним еще раз она действительно была бы не против. Более того, он ей на самом деле понравился, от него веяло спокойствием и теплотой, заставляя ее доверять ему.
– Вижу, Джайлз пришелся твоей Избранной больше по душе, – раздался рядом голос старейшины.
– Тебя это удивляет? – Эрик насмешливо склонил голову в его сторону.
– Не очень, – покачал он, и тут же принял задумчивый, серьезный вид. – Эрик, что касается Кевина… Мне жаль, что мы не прислушались к тебе раньше. Быть может, мы смогли бы избежать этих потерь.
– Поздно об этом говорить, – хмуро перебил его предводитель клана О'Эрилстон, смотря ему за спину.
Фернион печально кивнул, признавая его правду, и негромко обронил, подходя к двери:
– Наверно, ты прав.
– Фернион, – окликнул его Эрик, когда тот переступил порог комнаты, – Кевин знал, на что шел, пренебрегая моими предупреждениями. Винить себя в произошедшем полностью смысла нет.
Фернион, застыв, снова неторопливо, все еще раздумывая над его словами, кивнул. Как же он устал быть негласным лидером Совета, принимать решения, от которых столько зависит, быть ответственным… Ему бы на покой. Жаль, что на замену ему нет кандидатуры, похожей на Эрика. Но Совет пока не готов безоговорочно доверять ему, слишком долго они воспринимали его не так, как следовало. Его ошибка.
– Я тебя прошу как друг твоего отца, не скрывай ничего от Совета. Со своей стороны обещаю, что по мере своих сил постараюсь убрать возможные неприятности в лице некоторых его членов, но Эрик… без ведома Совета ни шагу!
С этими словами он исчез в проеме двери, а через минуту до них донесся стук от входной двери. Легкое дыхание шевелило волосы на затылке, заставляя ежиться от невинной ласки.
– Будешь ужинать? – и ведь явно для вида спросил, потому что не дожидаясь ответа, потянул за собой.
На этот раз он привел ее не на кухню – святая святых места хранения еды, а в гостиную. Чашки и блюдца все еще стояли на столике, счастливо дожидаясь хозяев. Мимолетно взглянув на сие безобразие, Эрик только повел рукой, и поверхность ее осталась кристально чистой, без малейшего намека на то, что мгновение назад на ней что-то находилось. Задумчиво повернув голову в сторону Сандры, вернулся к столу. Легкий щелчок, и вот на столе снова стоит ваза с вареньем, явно та же самая, которая стояла здесь минутой назад.
– Тебе полезно.
А потом появилось еще несколько блюд, весьма аппетитных не только на вид, но и судя по запаху, что долетал до Сандры. Однако сейчас ей было не до этого, о чем она и дала понять, стоило ему только отвлечься от сортировки стола.
– Невеста? – тихо прошептала она, глядя ему в глаза.
Эрик некоторое время молчал, терпеливо воспринимая ее возмущение, не пытаясь оправдаться, и это, как не странно и успокоило ее, давая ему возможность спокойно все объяснить. Пальцы аккуратно заправили черную прядь за ухо, прежде чем он что-либо произнес, заставляя сердце быстрее биться.
– Эрик! – отклонившись, она требовательно взглянула ему в глаза.
