Текст книги "Объятия страсти (СИ)"
Автор книги: Ирэна Зайцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Щелчок двери отвлек Эрика от своих мыслей. Шорм, приближение которого серафион почувствовал еще минуту назад, несмотря на плохо скрываемую растерянность и ужас, твердо шагнул в кабинет.
– Совет звонил. Они созывают экстренное собрание.
– Решили пересмотреть свое решение?
– Речь о другом, – покачал головой Шорм. – Темных совсем понесло, они перешли к активным действиям, Эрик. Похищены Избранные глав кланов Гэрстон и Бругенсов.
Дернувшись, Эрик недоверчиво зашипел:
– Когда?
– У Марка Гэрстона вчера вечером. Этот идиот только сейчас додумался связаться с Советом. У Бругенса… – Шорм замялся, не решаясь продолжить.
– Когда?! – зарычал Эрик, делая шаг вперед.
– Сегодня с утра
Животный страх отразился в глазах мужчины прежде, чем он смог совладать с собой. Перед глазами пробежали мгновения того, как его пленяли. Сколько их было? Несколько десятков? Темные нападали до тех пор, пока его резерв полностью не истощился, выбрали самый удачный момент. А Сандра в городе, пусть даже с охраной, но если темные вышли на охоту в открытую, им не совладать с ними. Слишком много тех будет.
Стремительно обернувшись к столу, Эрик кинулся к телефону, судорожно набирая номер Аррена. Рядом грязно матерился Дрю, но мужчина его даже не слышал, вслушиваясь в длинные гудки. Впервые в жизни страх завладел им настолько полно, не давая трезво мыслить.
– Но почему Марк не предупредил Совет сразу? – вскинулся парень, взяв себя в руки настолько, чтобы более менее контролировать речь.
– Кинулся искать жену, – угрюмо выдохнул Шорм, следя за Эриком, в груди которого зарождалось пока что тихое рычание. – К тому моменту, как смог подумать еще о чем либо, было уже поздно. У Бругенса похитили Избранную прямо от въезда на свою территорию. Она вышла провожать сына, должно быть выманили за ограду. У нее брат темный, скорее всего он.
– Зачем Избранные? Они не могли не знать, что после такого им долго не прожить!
Гудки продолжали идти, равнодушно звуча из динамика.
– Избранные глав кланов, – подсказал Шорм, видя, что до Дрю еще не дошла вся масштабность произошедшего.
– Но при чем здесь… – Дрю осекся, не договорив, понимание отразилось в его широко распахнутых глазах.
– Да, Гэрстону уже предложили вернуть Избранную в обмен на то, что он откроет туннель, – выплюнул серафион, яростно блестя глазами. – И сдается мне, что он к черту послал бы Совет со всеми его запретами, да поздно. К тому моменту, как темные связались с ним, Марк успел уведомить старейшин. Теперь за ним идет жесткий контроль. Они таки додумались, чем шантажировать нас.
– И я на его месте поступил бы так же, – прошипел Эрик, снова набирая номер уже другого серафиона, результат был таким же.
В следующее мгновение произошло то, чего он боялся больше всего. Эрик даже не понял вначале, что так стремительно накрыло его, выдергивая из реальности. Внутри все сжалось болью, тупой, короткой, но весьма реальной. Отголосок последних мгновений агонии члена его клана. Короткий полувздох сорвался с его губ пока тело пыталось справиться со своей реакцией.
– Эрик, – Шорм с нарастающим ужасом смотрел на него.
Покореженный гаджет с громким стуком, окончательно добившим его, опустился на стол, оставляя на лакированной поверхности глубокую вмятину, да там и остался, в то время как его хозяин стремительными шагами ринулся к входной двери.
– Эрик! – Шорм кинулся следом, оставляя позади Дрю.
Уже в холле, почти достигнув двери, Эрик снова застыл, шипя от повторной боли. С губ сорвались ругательства. Шорм, придержавший его за плечо, попытался уговорить друга, понимая, что толку с этого мало.
– Подожди пять минут. Эрик, пять минут! Ты не можешь ехать один! Я соберу клан.
Выдернув плечо из хватки, Эрик, не слушая Шорма, ринулся дальше, стоило только приступу утихнуть. Терять члена своего клана, переживать его смерть, чувствовать его боль и предсмертную агонию – безумно тяжело. Но все это отметал в сторону дикий страх за Сандру. Добрались, твари! Не уберег.
Шорм, шагнувший было за ним, остановился, оглядываясь на лестницу через плечо, где на последних ступеньках стояла Кайла, провожающая их недоуменным взглядом.
– Не смей выходить!
– Что случилось?
– Не смей выходить за территорию особняка! Кайла, ты поняла? Не смей!
– Да что происходит? – возмутилась женщина, заметно волнуясь.
– И Слэра не пускай! – жестко приказал он, кидаясь к двери.
– Шорм!
Однако серафион уже исчез за дверью, стремясь быстрее догнать Эрика. Опоздал. Машина сорвалась на предельной скорости с подъездной дорожки, беспрекословно подчиняясь водителю.
– Черт! – взорвался Шорм, вызывая членов клана.
Пусть Эрик и не контролировал себя в собственном безумстве сорваться одному, Шорм позволить себе такого не мог. Задержится буквально на пару минут.
К тому моменту, как вереница машин, агрессивно нарушивших привычный уклад течения времени в университете, притормозила у здания, максимально быстро преодолев расстояние до него, зверь Эрика уже стоял там, одинокий, брошенный, передняя дверца в спешке осталась широко распахнутой. Самого серафиона видно не было, но Шорм отлично знал, где тот находится. Как знал и то, что они опоздали. Отдав короткие приказы, он взлетел по широким ступеням вверх, стремительно направляясь внутрь здания.
Магический след, щедро разлитый в окружающем пространстве, вел его вперед лучше всякого маяка. Господи, сколько же их было! Мужчина успевал только все сканировать на своем пути, раскидывая поисковую сеть, хотя и знал, что вряд ли это даст какой-нибудь результат. Энергия в воздухе буквально искрила, уходя утолщающимся шлейфом по коридору за угол, откуда исходили отворачивающие чары. Значит, Аррен успел-таки наложить их, чтобы никто из людей ничего не заподозрил, прежде чем ринуться в бой. И то хорошо. Завернув, Шорм аж присвистнул от удивления. Содранная с петель дверь держалась на честном слове, открывая свое нутро, но не это так поразило его. Тонкая, буквально в миллиметр толщиной пленка была растянута по всему проему, создавая впечатление своеобразной занавеси, накинутой на нее, и отсвечивала едва уловимым голубоватым светом. Искусно сплетенное кружево непроницаемости – ни звукам, ни физическим объектам не проникнуть ни туда, ни оттуда. Умно. Замечательный способ выиграть время. Ведь, чтобы взломать его, необходимо много сил и умения. Весьма покореженное плетение, наверняка ребята постарались, когда взламывали, вот только кружево все равно затормозило Шорма. Пару секунд у него было такое ощущение, будто он проходит через густой кисель, потом отпустило. Оказавшись внутри, оглянулся, кабинки вдоль одной из стен не оставляли простора фантазии относительно предназначения данной комнаты. А вот пленка, оказывается, заслоняла не только проем, но распространялась по всему помещению, ложась на стены тонкой невесомой вуалью. Создатель кружева наверняка лежит где то здесь, остывая – выкачал из себя все силы. Пролом в стене нашел сразу, энергия буквально завязывалась узлами за ним. Пол был завален разнокалиберной крошкой, покрытой тонким наслоением серой арматурной пыли.
Аккуратно скользнув в проем, Шорм сжал ладони в кулаки, рассматривая комнату. Трупы, не один. Много. Около семи-девяти. Не стал считать. Взгляд застыл на Ларосе. Мертв. Сжал челюсти еще сильнее, пытаясь справиться с нахлынувшей яростью, так что в ушах раздался противный скрежет. А ведь еще второй есть. Взгляд метнулся дальше, пока не наткнулся на Аррена, раскинувшегося в луже собственной крови. Ублюдки! Эрик находился чуть в стороне. Присев на корточки, мужчина склонился над телом одного из своих подчиненных. Шорм шагнул вперед, встав за спиной своего предводителя. Эйрис. Жив, хоть и дышал через раз, весь в собственной крови, с распоротыми ранами, все пытался сказать что-то Эрику, но тот, четко контролируя свои эмоции, хладнокровно латал его, грубо, топорно, но споро. Потом другие члены клана позаботятся о ювелирности работы, пока же надо было убрать основные повреждения.
– Надо найти остальных, – коротко обронил Шорм, пытаясь загасить в себе ярость, сейчас ему нужен был трезвый рассудок, и если уж Эрик это понимал в сложившейся ситуации, то он тем более должен был совладать со своими чувствами.
Развернувшись, мужчина позвал одного из серафионов.
– Осмотри все, Маркон, где-то здесь еще двое наших.
– Один, – хмуро бросил Эрик, перебивая его.
Шорм резко вскинул голову, всматриваясь в него, после чего внимательно осмотрел помещение.
– Уверен?
– Думай, о чем спрашиваешь! – прошипел Эрик, не отвлекаясь от своего занятия.
Помедлив немного, Шорм кивнул стоявшему рядом серафиону, и тот тут же исчез выполнять приказ, оставляя их одних. Эйрис был не в счет, так как еще полминуты назад уплыл в спасительное забвенье.
– Когда?
– По дороге сюда.
– Эрик, ты мой шурин и друг, почти брат, глава клана, но еще одна подобная выходка и за последствия я не отвечаю, – четко выговаривая слова, негромко, оттого более весомо, проговорил Шорм. – Ты понимаешь, что мог попасть в аварию. А если бы на тебя напали темные?! Твой резерв еще не восстановился до конца!
– Не слишком ли много ты требуешь от меня? – глаза мужчины полыхали едва сдерживаемой яростью.
– Этим ты ей не поможешь, – стоял на своем друг, печально смотря на него, благо Эрик не видел этого, занятый лечением.
Вскоре нашли Кристофа. Сильно потрепанный, с глубокими рваными ранами и множественными переломами, но все же живой, чего нельзя было сказать о Карсе. Это война, открытая, грубая, без всяких правил и чести. И каждый осознавал это. Сколько раз Эрик предупреждал Совет об опасности, сколько уговаривал! Поздно, слишком поздно до них дошла вся серьезность ситуации. Исправить уже ничего нельзя было.
Выйдя из здания университета, Эрик, направился по каменным ступеням вниз к машине, сиротливо брошенной им десять минут назад. Ему казалось – мгновение назад. Остановившись на последней ступени, он вскинул голову, разглядывая небо, на которое потихоньку наползали хмурые тучи. Напряжение внутри гудело, расправляя свои крылья, и контролировать его Эрик был уже не в силах. Отчаяние подбиралось, пуская свои корни глубоко внутрь него. Страх. Ярость. Сила неконтролируемым потоком бушевала в нем, требуя выхода. Он не чувствовал Сандру, знал только, что она жива и в относительной целостности, связь с малышом была достаточно крепка, чтобы он это чувствовал. Если бы только Гэрстон рассказал Совету обо всем вчера, Эрик ни за что не отпустил бы Сандру. Если бы только!
– Ублюдок! – вырвалось у него яростное шипение, все еще смотрящего в небо. – Ах, ублюдок!
Добраться бы только до него. Вот только не до Гэрстона сейчас. Если только с Сандрой что-нибудь случится…
– Эрик, – мужчина опустил голову, переводя взгляд с неба на Шорма, остановившегося рядом плечом к плечу.
Тряхнув головой, Эрик коротко бросил, наблюдая за тем, как осторожно транспортировали Эйриса и Кристофа, находящихся в бессознательном состоянии:
– Собери самых сильных.
– Что ты задумал? – встревожено спросил Шорм, напряженно вглядываясь в непроницаемое лицо. – Мы не знаем, куда они увезли Сандру.
– Предлагаешь сидеть? – прорычал серафион, поведя плечом, чтобы размять мышцы.
Шагнув с последней ступени, Эрик направился к машине. Вот только Шорм отлично видел, как из раненного зверя предводитель клана О'Эрилстон в эту минуту превратился в хладнокровного убийцу, отбросившего все понятия благородства. И вот такой Эрик был страшен, ибо остановить его уже никто не сможет.
Задержавшись всего на мгновение, Шорм шагнул следом. Всегда так делал.
– Я с тобой.
* * *
Холодные стены, отдающие многолетней сыростью бетона, были ее временной тюрьмой, в которую ее посадили темные. Единственной мебелью, скрашивающей одиночество Сандры, была узкая койка, застеленная старым посеревшим покрывалом. Слава богу, оно было чистое, иначе вряд ли бы она решилась даже просто присесть на него, не говоря уже о том, чтобы прилечь. Гул и хихиканье, доносившиеся из-за двери, нервировали, заставляя дергаться каждый раз, стоило только услышать их. Сандра могла бы поклясться, что эти звуки исходили даже не от двери – от стен. Сидя на кровати и поджав под себя ноги, девушка как могла, пыталась успокоиться, осознавая, что лишнее волнение может пойти ей только во вред. Это было тяжело. Тяжело переступать через свои страхи, преодолевать их, пропускать мимо, стараясь не обращать внимания. Как же сильно она ненавидела фильмы ужасов! Никогда не смотрела их, стараясь избегать по мере возможности. И хоть это и звучало по-детски, но потом не могла заснуть, слыша в каждом шорохе что-то потустороннее. Сейчас ей пришлось бороться со всем этим, стараться не опуститься в пучину ужаса, не сойти с ума. Это было какое-то сумасшествие. Сандра знала, понимала, что стены мертвы, ледяные, тянущие сыростью, что они материальны, но смех и гиканье, доносившиеся от них, не давали покоя. Поразительно, что она не сошла с ума в первые же часы своего нахождения здесь, что нашла в себе силы держаться, отслаивая от себя один за другим посторонние шумы, уходя в себя, стараясь не реагировать на происходящее, заставляя неистово бьющееся в груди сердце замедлить свой бег до меланхолично ровного. Нет, Сандра все еще слышала все звуки, отлично все осознавала, но до нее они доносились будто издалека, посторонним фоном, не застрагивая девушку. Рассыпавшиеся по спине волосы закрывали ее сплошным покрывалом, создавая своеобразную занавесь, отгораживающую ее от всего.
Однако закрывать глаза Сандра все же не смела, справедливо опасаясь того, что к ней кто-то может войти. Позволить застигнуть себя врасплох она не могла. Сколько же их здесь было! Десятки и десятки! И все они, подобно ядовитым ящерам, вылазили из проемов помещений, мимо которых Сандру вели, если не сказать тащили ее конвоиры, чтобы посмотреть на нее. Полюбоваться на очередную жертву. Горящие безумием глаза, подобно липким щупальцам цеплялись за нее, сопровождая до самой комнаты, в которую запихнули Избранную. Уже там, склонившись над ней, ее похититель, мерзко улыбаясь, шипел, не скрывая своей радости:
– Как недальновидно было со стороны Эрика отпустить тебя за пределы клановых земель. Я даже не надеялся на такое счастье. После того, что было…
– Еще одна? – послышалось за спиной темного.
В проеме открытой двери стоял еще один, высокий, худощавый, в черной одежде, небрежно опираясь о косяк.
– Догадайся чья, Райан, – ухмыльнулся первый, выпрямляясь, но взгляда от Сандры не отвел.
Оторвавшись от двери, мужчина неспешной походкой направился к ней, лениво перебирая ногами. Подцепив подбородок, он закинул ее голову, заставляя смотреть на него, и наклонился вперед, почти касаясь ее. Девушку чуть не передернуло, но она смогла сдержаться, хоть и с большим трудом. Чуть поведя носом, Райан недоверчиво распахнул глаза, глубже втянул аромат Сандры и радостно оскалился.
– Значит, он нашел свою пару, – большой палец прошелся по щеке, заставив ее отдернуть голову, но пальцы, удерживающие подбородок, не дали ей этого сделать. – Очень и очень жаль, что Эрик не смог уберечь ее от того, через что прошел сам… не для меня. Как символично оказаться в руках его собственных похитителей.
Молчать. Ничего не говорить. Дотерпеть до того момента, когда они оставят ее одну. В голове Сандры билась только эта мысль, не давая забиться в истерике.
– Думаю, до Эрика нужно донести эту новость, – неторопливо обернулся Райан к темному, который отошел за его спину. – Может он первый и согласится.
– Сомневаюсь, – выплюнул темный, сверкая глазами, – вспомни, как он терпел все пытки. Слова не обронил.
– Зато потом разнес прибежище до последнего камня. Слишком ярые чувства в нем бушуют. За свою человечку, к тому же беременную он и не на то согласится. Правда, Избранная?
Дернувшись, она, наконец, высвободилась из захвата и тут же отшатнулась от него, сверкая мятежными глазами.
– Гордая? – ухмыльнулся темный и через мгновение, резко подавшись вперед, зашипел ей в лицо. – Посмотрим, что ты скажешь через пару часов!
Да, издеваться они умели, и для этого им не надо было ни притрагиваться к ней, ни даже находиться в одной комнате, все было намного изощреннее. Они играли с ней как кошка с мышкой, с каждым отрезком времени доводя ее все сильнее и сильнее, радуясь страху, что потихоньку завладевал всем ее существом, получая от этого дикое удовольствие.
Совладать с собой было очень трудно, не поддаваться панике, что разрасталась в груди с каждой минутой все сильнее еще сложнее.
Стоило только уйти в себя, и перед глазами вставал мертвый Ларос с остекленевшим взглядом, устремленным в пустоту, ухмыляющиеся темные, стоящие рядом с его телом, крики Аррена и Эйриса, что пытались прорваться к ней, доносившиеся издалека. Как будто издеваясь над самой собой, Сандра вспоминала свое утреннее возмущение количеству ее сопровождающих. Горькая улыбка растянулась на губах. Мало, оказалось слишком мало. Единственным, хоть и слабым утешением служило то, что Ширли все же отпустили, точнее, оставили ее бессознательное тело на скамейке, стоило только ей сесть в машину.
Уловив краем глаза движение рядом с дверью, Сандра встрепенулась, вскинув голову. В темноте комнаты стоял один из темных, опираясь спиной о закрытую дверь и небрежно сложив руки на груди. Лица его не было видно, оставаясь в тени.
– Значит, это правда, – голос, отдаленно знакомый, раздался в комнате.
Нахмурившись, Сандра попыталась рассмотреть его и, когда из этого ничего не получилось, спросила о том, что не давало ей покоя все это время.
– Зачем я вам? – мужчина молчал, продолжая разглядывать ее. – Что вам нужно от меня?!
– Им от тебя ничего не нужно, – наконец ответил он, сдвигаясь вперед настолько, что свет упал на его лицо. – Другое дело – Эрик.
Мурашки пробежали по коже, заставляя всю ее передернуться. Не может быть! Широко распахнутые глаза недоверчиво смотрели на темного.
– Грэгори? – изумленно прошептала Сандра, не в силах отвести от мужчины ошеломленного взгляда.
В ответ мужчина дернулся и, спустя мгновение, медленно, по-кошачьи приблизился к ней и опустился на корточки. Внимательный взгляд прищуренных глаз, потом тихое:
– Я его брат.
– Но…
– Близнец, – добавил он, видя сомнение в глазах девушки.
– Темный, – осознание медленно наполняло душу Сандры.
– Темный… – согласился он, – был.
Сердце испуганно забилось, отказываясь успокаиваться. Она с трудом сдержалась от того, чтобы не отшатнуться от него, что не осталось незамеченным.
– Посмотри на меня, – успокаивающе прошелестел мужчина, протянув было к ней руку, но в последний момент все же становился, видя, что только сильнее ее пугает. – Посмотри внимательно.
О чем он?! Что смотреть? Еще один безумец, способный сотворить с ней все, что хочет, на что способен его извращенный ум!
– Ты не о том думаешь, – попенял он, оставаясь в прежнем положении. – Взгляни в мои глаза. Ты видишь? Безумия в них нет. Ну же, ты видела глаза других! Сравни!
Приглядевшись внимательнее, Сандра и вправду заметила различия, незаметные на первый взгляд. И дело было не в цвете глаз или разрезе. В выражении. В них не было того безумного блеска, который она видела в остальных, пока ее тащили сюда.
– Но как? – выдохнула она, придвигаясь к нему ближе и все еще не спуская с него глаз.
Серафион не мешал ей изучать его, стараясь не двигаться.
– Долгая история.
Отклонившись назад, судорожно вздохнула.
– Да и я здесь… Надолго?
– Неизвестно, – покачал он головой, стараясь не внушать ей напрасных надежд, и представился – Закари.
– Я Сандра.
– Избранная Эрика.
Ей оставалось только согласиться.
– Да, – помедлив, Сандра спросила: – Мои сопровождающие…
Отрицательно покачав головой, Закари печально посмотрел на нее, озвучивая ее самые большие страхи:
– Вряд ли остались в живых.
Прикрыв глаза, Девушка глубоко вздохнула, стараясь смириться с обрушившейся на нее новостью. Вина, ее вина. На ее совести.
Легкое касание пальцев к щеке вернуло ее из мучительных мыслей, а потом тихое:
– Ты не виновата, – и слишком хорошо понимающий все взгляд. – Они все равно нашли бы способ достать тебя.
Сердце болезненно сжалось.
– Но почему? – шепот, полный горечи, звенел от страданий.
– Тоннели. Они манят нас с рождения, когда мы еще сами того не осознаем. Мы – дети вселенной и стремимся к ней на протяжении всей нашей жизни. Другое дело, что кто-то может совладать с собой, а кто-то нет, превращаясь в темного, – пояснил он отстраненно, не глядя на нее. – Слишком лакомый способ достижения цели.
Но ведь не может же Эрик… Или может?
"Я люблю тебя".
Тихий шелест слов, оброненных утром Эриком, будто наяву коснулся ее слуха. А казалось, с тех пор прошла вечность.
– Я – слабость Эрика, – наконец с трудом выговорила Сандра правду, что все это время была на поверхности.
– Единственная, – мрачно сверкая глазами, добил Закари, – И они об этом знают.
Мысли в голове закружились с бешеной скоростью. Сейчас Сандра готова была отдать все что угодно, лишь бы оказаться рядом с Эриком, в тепле его рук. Но воздействовать на него с помощью нее… Этого она не могла позволить!
Тишину момента нарушил жуткий смех, негромко зарождающийся где-то за дверью. Глумливое подхихикивание вторило ему, подхватывая безумие звуков.
Лишенная своего убежища из собственного подсознания, девушка вздрогнула. Паника внутри, затихшая на время, снова дала о себе знать.
– Не надо, – тяжелая ладонь легонько легла на колено, привлекая внимание, однако эффект был прямо противоположным. Вздрогнув еще сильнее, Сандра дернулась от него в сторону. – Они пугают вас.
Не обращая внимания на ее панику, Закари все же обхватил, только уже не ее колено, а щиколотку, которая оказалась на уровне бывшего местоположения предыдущей части конечности.
– Нас? – прошептала девушка, поглядывая на потолок – мерная поступь чьих-то шаркающих шагов тихо доносилась сверху. – Я здесь не одна?!
– Ты одна из, – сжимая щиколотку чуть крепче, чтобы не кричала, он не стал увиливать от ответа.
– Скольких? – шепотом потребовала она ответа, признавая оплошность.
Задумчивый взгляд голубых глаз, мерцающих темными крапинками, остановился на ее лице. Она знала его брата. Близнец, часть его самого. Чувства, разделенные на двоих… От безумия его это не спасло.
– Не многих.
Черт! Не одна… Значит, особо беречь их не будут.
– Вы ведь давно это задумали… планировали… подбирали нужный момент… Ты мог предупредить серафионов! – яростно зашипела Сандра, все же стараясь особо не шуметь.
Темная бровь мужчины скептически приподнялась.
– Сандра, вряд ли они стали бы ждать, что я скажу, прежде чем убить меня. Они не станут приглядываться ко мне… Тем более, что тьма все еще есть во мне.
– Но твои глаза…
– Подавить ее в себе полностью я не могу, но контролировать… – Закари замолчал, прислушиваясь к шуму снаружи. – Послушай, я попытаюсь сообщить твоему мужу то, где ты находишься, хоть это и будет сложно. – глаза девушки зажглись надеждой. – Черт, быть мне битым!
– Эрик не такой!
– Правда? За два года моего нахождения здесь он так сильно изменился? – скептически поджал губы Закари.
Мерзкое хихикание возобновилось, но только уже намного ближе.
– Времени мало! Ты должна запомнить одно – не поддавайся на провокации, они пугают вас, но тронуть не посмеют… без приказа. А Брайан делать этого не будет, во всяком случае, пока.
– Утешил, – фыркнула Сандра, устраиваясь на краешке кровати. – Интересно, что у темных есть лидер.
– Большинство из нас слишком безумны, чтобы сохранить хотя бы зачатки разума.
– Звери? – волна ужаса поднялась в груди.
– Почти, но Брайану подчиняются безоговорочно. Сандра… Сандра! Они не тронут, слышишь, не тронут тебя. Просто запугивают. Постарайся абстрагироваться! У тебя хорошо это получалось, когда я пришел.
Ага. Получалось. Только перед этим она очень постаралась, чтобы добиться подобного результата.
– Почему ты все еще находишься здесь? С темными? – добавила она, видя недоумение на лице Закари.
– У меня на это были свои причины.
Еще одна тайна, посвящать в которую он ее не стремился. Во всяком случае, пока.
– Я должен идти. Будет лучше, если ты постараешься поспать.
– Поспать?!
– Ну прости, хотел как лучше, – не удержался от смешка мужчина.
– Иди уже. И постарайся… привести Эрика быстрее. Не знаю, насколько хватит малышу энергии.
Закари, уже стоящий у двери, стремительно обернулся, глаза его застыли на ней. Неужели он не знал? Серафионы знали о ее положении больше, чем она сама, так что Сандра уже привыкла, что беременность ни для кого не является секретом. Выходит, что нет.
Стремительно приблизившись, мужчина навис над девушкой, заставив ее изогнуться. Большая ладонь легла на живот, прикрытой тканью, глаза его были закрыты. Спустя долгую минуту он распахнул их, странное выражение лица исказило его черты.
– Об этом молчи, – требовательный голос подавлял.
Отвечать Сандра не стала. Опасность ситуации была более чем очевидна, и подвергать ей жизнь своего ребенка она не собиралась, это точно.
Удовлетворенно кивнув, Закари отошел от нее к двери. Еще мгновение и воздух вокруг него будто сгустился, уплотняясь и темнея. Чистые голубые глаза заполнились тьмой прежде, чем он шагнул за порог, оставляя девушку наедине с собой.
Шагая по темному коридору, отдающему тяжелой сыростью, из углов которого на него поглядывали столь же безумные глаза, что и у него, Закари пытался сдержаться. Не единственный. Внутри него недоверчиво разворачивало свои крылья робкое чувство восторга. Тихое, незаметное внешне за темными зрачками глаз… с таким трудом обузданное. Теперь поймут. Он поймет! Главное – найти его. Месяцы неизвестности и страха за нее… Теперь все позади… скоро будет. Осталось только успеть, только прежде он должен обеспечить безопасность Элли.
* * *
Напряжение густым потоком разливалось в комнате, едва не пуская искры и четко отражая состояние находящихся в ней людей. Мрачная, звенящая тишина окутывала огромный зал, иногда перемежаясь тяжелым шарканьем ног. Джордан, сидя за дубовым столом, внимательно наблюдал за Эриком, расположившемся у каменного камина, который сейчас не работал. Стальной взгляд голубых глаз не располагал к беседе, а учитывая то, чем он занимался последние десять часов, трогать серафиона у хозяина дома желания как-то не возникало. Шорм и то, стоял чуть в стороне, предпочитая отмалчиваться.
– Фернион здесь, – раздался голос Грегори, разрывая уже ставшую привычной тишину.
Прикрыв глаза, глава клана Шруварт послал импульс живому потоку энергии земли на пропуск гостя. Спустя еще мгновение старейшина уже стоял перед ними в длинном темном балахоне. Собранный, глаза цепко осмотрели присутствующих прежде, чем остановиться на Эрике, рассматривая его дольше других.
– Задерживаетесь, мастер, – невозмутимо поменял ему Джордан, видя, как недовольно нахмурился Эрик, почуяв на себе излишнее внимание. И не важно, что минуту назад сам хозяин дома был занят тем же самым. Свой. Фернион в этот круг не входил.
– Были причины, – бросил старик, отрываясь от созерцания главы клана О" Эрилстон и сосредоточив внимание на Джордане.
– Причины? – раздался жесткий голос Эрика, впервые за все это время оказавшегося хоть слово.
Ледяной взгляд остановился на Старейшине. Фернион задумчиво поджал губы, будто раздумывая, стоит ли говорить.
– Гэрстон сорвался. Едва успели остановить, – наконец нехотя сознался он, садясь напротив. – Сейчас под стражей, но долго удерживать его там мы не сможем.
Ни один мускул не дрогнул на лице серафиона, только глаза потемнели еще сильнее, словно предгрозовое небо. На мгновение Джордану показалось, что отчаяние проскользнуло за его маской, выдавая бушующие внутри него чувства, но голос мужчины продолжал оставаться таким же холодным, опровергая эти предположения.
– И каковы же условия темных?
– Открытие тоннеля на своей территории и пропуск через него.
– Одно столетие сменяет другое, а желания остаются прежними, – сухо прокомментировал Шорм, ничуть не удивившись.
– А Бругенс? – поинтересовался Джордан.
– Следят. Свои же.
– И он знает? – лениво поинтересовался Грегори, поворачиваясь к нему.
– Сам приказал, – откинувшись на спинку, Фернион рваным жестом приподнял подол мантии, одновременно выговаривая Эрику. – А я говорил брать его в отряд.
– Боюсь, что долго он бы в ней не протянул, – угрюмо бросил мужчина, не отрывая взгляд от камина.
Вскинув голову, Старейшина окинул его еще одним внимательным взглядом. Перед ним сидел холодный, собранный серафион, от которого, несмотря на отстраненный вид, веяло клубящейся силой. Зверь, затаившийся в засаде, притихший на время, на короткое мгновение перед прыжком. А в глазах бушует пламя. Неистовое, яростное пламя.
– Что-нибудь удалось узнать? – абсолютно спокойно спросил Фернион, предпочитая оставить свои наблюдения при себе.
– Нет, – сквозь лед в его голосе пробивалась едва ощутимая ярость.
За последние десять часов им удалось раскрыть местоположение четырех убежищ темных, однако ни один из них ничего не знал о похищении Избранных. Это было больше похоже на бойню, но остановить Эрика было слишком сложно.
– Ты уверен, что они рассказали все, что знали?
– Учитывая то, что каждый из них мертв… Да.
Очевидно, что продолжать Эрик не собирался, так же, как и посвящать его в подробности их многочасовой операции. Требовательно посмотрел на Шорма, и тот, поняв чего от него требуют, тяжко вздохнул.
– Осталось только зверье… Слишком мало, слишком очевидно. Они знали и бросили их. А те уж очень глубоко погрязли в своей тьме, чтобы хоть что-то еще понимать. Сплошные инстинкты. Но указания им дали четкие – нападали сразу.
– Черт! – яростно прошипел старик, выпрямляясь. Уж слишком они надеялись на результат. – Ладно. Дальше продолжать…
– Бессмысленно! – прервал его Эрик, отрывая взгляд от камина.
Напряжение витало между ними плотным потоком.
– Эрик…
– За мной тоже заставишь следить? – хмыкнул мужчина, словно издеваясь.
– Уже нужно? – не остался в долгу Фернион.
Мгновение тишины, холодной, вязкой, и:
– Нет… пока.
Выражение лица Старейшины не поменялось, только плечи чуть расслабленно опустились. Слегка кивнув головой, он негромко продолжал:
– Тебе лучше пойти со мной. Остальные члены Совета тоже там, и мы найдем выход. Твоя помощь будет нелишней, – выжидательно посмотрев на Эрика, он шагнул вперед, надеясь услышать положительный ответ, однако равнодушный отказ заставил его остановиться, не преодолев даже половины пути.
– Я останусь здесь.
– Хорошо, – отговаривать его смысла не было. – Тогда мне пора. Если что, мы будем держать вас в курсе событий.
