Текст книги "Объятия страсти (СИ)"
Автор книги: Ирэна Зайцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
– Конечно, вернемся, – спокойствие, с которым были сказаны эти слова, никак не вязалось с тем, насколько собранно было ее тело, словно перед прыжком, а в глазах плескалась сдерживаемая одержимость, которая с каждой минутой все больше разрасталась. Слаженный шаг вперед, и вот за спиной только край каменного пьедестала и неглубокий пруд, на дне которого красуются острые камни разной формы и величины. Без последствий туда не упасть. – Конечно. Вот только перед этим ты скажешь мне, где Эрик!
– Кайла, – еще один шаг и Сандра оказалась на самом краю, – Кайла, что ты делаешь?!
– Где Эрик?
– Я не знаю, где он! Пожалуйста, успокойся, Кайла. Подумай о том, что творишь!
Чуть склонив голову набок, она задумчиво посмотрела на нее, и этот миг застыл для Сандры, растянулся во времени, решая ее судьбу. Сердце бешено билось, страх накатывал нескончаемой волной. Не за себя, за ребенка. Потому что она отлично понимала – падение ее не убьет, но покалечит точно, и вряд ли ее малыш это переживет!
– Он ведь не даст тебе упасть, – с нотками заинтересованности рассудила она.
Последовал еще один шаг, последний, решающий. Пустота под ногами не дала ей даже шанса на спасение. Липкий страх накрыл ее с головой, сердце замерло, руки взлетели вверх в попытке удержаться, но зацепиться было не за что. Спасения не было, и Сандра знала это, как знала и то, что его от Кайлы ждать не стоит. Она не отвечала за свои поступки, фанатично требуя Эрика, не думая о цене, которую требовала за свои прихоти. От этого отчаяние еще сильнее разрасталось в груди. В глазах девушки плескался ужас от осознания неизбежности.
Пространство подернулось, на минуту окружая их в царство черных, коричневых и пасмурных тонов. Лиц Кайлы исказилось от ярости, а в следующее мгновение Сандра полетела вниз. В последний момент сильные руки успели подхватить ее почти у самой поверхности воды, не дав соприкоснуться с ней, надежно прижимая к широкой груди. Нет, они все еще находились у пруда, но на него будто накладывалось мерцающее пространство другой реальности. Черная земля, утоптанная в ровную гладь, бурая пыль, слабо ложащаяся полупрозрачным шлейфом на самую ее поверхность, небо в красных тонах.
– Все хорошо, – над головой раздался успокаивающий голос, – все хорошо, малыш.
Прикрыв глаза, с облегчением вздохнула, еще не веря в свое спасение, но надежные руки убеждали в том, что все позади, и ее ни за что не отпустят. Она не видела яростного взгляда враз потемневших глаз Эрика, обещающих Кайле все круги ада, не видела шока, так явно проступающего на лице Шорма от поступка жены. Видела только бешенство, заливающее глаза женщины, прежде чем произошло наслоение, и Кайла исчезла вместе с прудом.
– Все, все, я рядом, – шептали у уха, пытаясь успокоить ее, которая была не в силах совладать со своим телом, бившим крупной дрожью от пережитого. – Сандра успокойся, посмотри на меня.
Поцелуй висок, нежное сжатие плеч и рук, теплое поглаживание ладоней.
– Прости, – выдохнула она, прежде чем обернуться все еще оглядываясь на то место, где пару мгновений назад ей угрожала Кайла. – Я не смогла…
– Шшш… в таком состоянии совладать с ней было практически невозможно… Но это не отменяет того, на что она пошла, за свои поступки надо отвечать, – тон, каким это было сказано, не оставлял сомнений в том, что его сестру ожидает бурное ближайшее будущее, и Сандра могла бы ее пожалеть, но после того, как та умудрилась подвергнуть опасности ее и ее ребенка, жалости в ней не было ни грамма.
Потребовалось время для того, чтобы успокоиться. Прижаться к его груди показалось таким правильным, естественным, что она даже не задумывалась об этом, когда прятала лицо на его шее. Ласково поглаживая ее спину, Эрик пытался ее успокоить. И только после того, как смогла взять себя в руки настолько, чтобы контролировать реакцию своего тела, начала воспринимать окружающую ее действительность. Горячий воздух палил кожу, заставляя ежиться под его отнюдь не нежными порывами. Невдалеке от них разверзлась широкая полоса пространственного разреза, аккуратным зигзагом пересекающая воздух вдоль и поперек, нутро которого переливалось перламутровым глянцем. Сандра ощущала бешеные потоки энергии, исходящие от нее.
– Это проход, – скорее утверждение, чем вопрос.
– Да, – подтвердил Эрик. – Не подходи к нему, он опасен.
– Эрик! Надо спешить! Мы слишком сильно рискуем, растягивая время перемещения!
Только сейчас заметила, что они не одни. Шорма и Грегори Сандра знала, другие были ей не знакомы. Более того, четверо из них были одеты весьма странно, и она на что угодно могла поспорить, что они пришли с той стороны прохода. Слишком сильное чувство опасности исходило от них, чтобы не обращать на это внимания.
– Сандра… Сандра, – обхватив ладонями ее лицо, повернул к себе, – тебе не следует бояться.
– Где мы?
– Там же, – криво усмехнулся он, поглядывая на мужчин, в нетерпении застывших неподалеку.
– У пруда?
– Отслоение пространственных тканей.
– Но…
– Ты снова забываешь, что территория особняка сама по себе живое существо, полное энергии. Пруд – его эпицентр, вполне логично, что здесь же находится и туннель. Было бы слишком беззаботно с моей стороны оставлять его на виду. Мы в одной из граней этого места.
Импульс энергии прошил все окружающее, волной отходя от трещины. Обернувшись, Эрик молча кивнул черноволосому мужчине в тренировочных штанах, заправленных в ботинки на толстой подошве, из голенищ которого торчало многочисленное оружие, и кожаной курткой поверх футболки, после чего тот воронкой исчез в воздухе. Широко распахнув глаза, Сандра была не в силах поверить в то, чему только что стала свидетелем.
– Дыши, родная, все под контролем. Сандра, мне нужно, чтобы ты не боялась. Я должен помочь им, без меня они не справятся. Ты сможешь побыть одна?
– Что? – рука его ласково прошлась по ее подбородку, задевая нижнюю губу, поворачивая к себе все еще смотрящую на то место, где исчез мужчина, Сандру. – Что это было?
– Телепортер. Родная, не отвлекайся, мне нужно, чтобы ты ждала меня здесь. Я буду рядом.
– Что происходит?
Из ниоткуда перед ними появился тот самый телепорт.
– Временные переселенцы в ваш мир, вот что происходит, – весело подмигнул ей, – и если мы не поторопимся, сюда нагрянут не очень хорошие создания ада. Эрик, остался только Харт, долго удерживать их он не сможет. Надо торопиться, иначе придется прикрыть туннель.
– Иду, – кивнул Эрик, не спуская с Сандры вопросительного взгляда.
Дождавшись, пока он отойдет, Сандра тихо прошипела, сверкая глазами:
– Насколько я помню вашу историю, которую ты же мне и рассказывал, открывать порталы категорически нельзя.
– Не тот случай. С нами телепорт, он контролирует ситуацию извне. Если возникнет хоть малейшая опасность, мы успеем запечатать портал, прежде чем они успеют прорваться.
– Но почему тогда другие не могут воспользоваться такой возможностью?
– Совет слишком недоверчив. Влиять на них я не могу. Сандра…
– Иди, со мной все будет в порядке, – девушка показала на остальных, – иди, тебя ждут.
Не выпуская ее лица из ладоней, прошептал у самых губ:
– Ты уверенна? Выдержишь?
Еще одна волна широкой дугой прошлась по всему радиусу, подстегивая всех. Гул нарастал.
– Да, Эрик! Я буду здесь! – приходилось кричать, чтобы быть услышанной.
Большой палец прошелся по ее губе, глаза его сверкнули, словно сожалея, что не может прикоснуться к ним своими губами, другой рукой погладил кожу на шее. В следующее мгновение она уже смотрела на его отдаляющуюся спину и сама отходила от эпицентра немного в сторону, чтобы не мешать им. Пространственная трещина начала искрить, стоило только Эрику, стоящему в нескольких метрах от нее, сделать несколько движений руками, растворяя безмятежную поверхность перламутрового глянца, чтобы открыть активный проход в мир. Завихрения расступились, пропуская темный человеческий силуэт, смутно видимый в серой пелене туннеля, размытые линии истончались по мере его приближения к ним, становясь четче, пока ноги иномирца не коснулись земли. Еще один пас рукой, и словно выплетая тонкое кружево, Эрик кропотливо паял обратно трещину, сужая ее, погружая в покой, накладывая обратно ткань по шву, пока тишина мертвой грани пространства не стала единственной, что царило здесь.
Скинув с головы капюшон, последний из иномирцев, что прошел портал, обернулся к нему, проверяя, надежно ли запечатан проход.
– Они были на хвосте, – обронил он, отходя к своим. – Слишком близко.
– Эрик, я… – дернулся было к нему Шорм.
– Нет, – холодно оборвал его тот, направляясь к Сандре.
– Эрик… – Шорм попытался еще раз остановить его.
Подойдя к ней, Эрик первым делом осмотрел ее тело на предмет повреждений. Не выявив никаких внешних ран, положил ладони на ее живот и, прикрыв глаза, сосредоточился на нем.
– Живот болит? – еле слышно спросил и на отрицательное покачивание головой, чуть расслабился.
Стоило ей накрыть его ладонь своей, и в теле зазвенели робкие тихие колокольчики. Облегченный вздох сорвался с его губ, и это в полной мере показало ей, насколько близко она была к неизбежному концу, если бы Эрик не успел вовремя.
– Все хорошо, малыш, – тихо шептал Эрик, поглаживая ее плоский животик, – мы с мамой любим тебя, не бойся.
Колокольчики зазвенели ярче. Притянув другой рукой Сандру к себе, страстно впился в ее губы коротким поцелуем.
– Мое решение обсуждению не подлежит, Шорм, не проси, – бросил он через плечо, стоило только оторваться от нее, и голос его был полон льда, не оставляя надежды для его изменения. – Эндрю, собирай своих, переходим.
Шорм молчал, отвечая ему непроницаемым взглядом. Сандра так и не поняла, что в нем отражалось. Сочувствие, раскаяние за жену, некое осуждение. Смесь коктейля столь бурная, что не поддавалась чтению.
– Она виновата, – согласился он спокойно, – но доля твоей вины во всем этом тоже есть. Ты сотворил из нее то, кем она является сейчас. Я говорил тебе, уговаривал рассказать правду! Это результаты твоего решения.
– Моего… – на лице Эрика проскользнул протест, смирение и, наконец, равнодушие, – пусть так. Но моя Избранная никогда не будет находиться в опасности в моем собственном доме. Я устал решать за всех и каждого. Жалеть, оберегать, пытаться сохранить в них все самое лучшее, что есть за счет себя. Это ни к чему не привело кроме ненависти. Нет, я не жалею… но я устал. Хватит! Никто не смеет трогать мою Избранную! Слишком многое она себе позволила.
Чуть дальше доносились голоса пяти иномирцев и телепорта. Негромко переговариваясь, они сноровисто проверяли свое многочисленное оружие. Свидетелем их спора стали только Грегори и Джордан, недоуменно переглядывающиеся, переваривая информацию, которая явно была не для чужих ушей. Все настолько привыкли к тому, что Эрик темная лошадка, способная на все, что никто и никогда даже не подвергал сомнению данную истину. Да, их кланы дружили, но ни Джордан, ни Грегори никогда не спрашивали его о прошлом, слишком личным оно было.
– Мы готовы, – поспешил заверить Эрика подошедший телепорт, остальные подтягивались за ним.
– Дальнейшая помощь вам будет нужна?
– Нет, справимся сами, – покачал головой Эндрю.
– Отлично. Я сразу отправлю вас на границу территории.
– Наш транспорт как раз ждет нас там, – кивнул Эндрю в знак признательности.
– Тогда не дергайтесь, – сосредоточившись на наслоении пространства друг на друга, бросил на последок, прижимая к себе Сандру, – если не хотите остаться здесь.
Что было бы крайне неприятно, так как покидая созданное пространство, Эрик буквально схлопнул его, накладывая одну поверхность на другую. Уже в следующее мгновение они находились в саду на каменной площадке, вот только все здесь было не так, как Сандра запомнила. Не было больше атмосферы покоя и тепла, природа будто замерла, воздух был наполнен электричеством, молнии сверкали рядом, заставляя напряженно застывать, чтобы не попасть под их удар, небо потемнело, спрятавшись за тяжелыми тучами. И посреди эпицентра этого буйства стояла разъяренная Кайла, окружая себя произвольными бесконтрольными молниями, гневно шипящими вокруг нее.
– Кайла, – голос Эрика был спокоен в своей холодности, пробирая до костей, тем четче Сандра понимала, что за буря бушевала в нем, и каких трудов ему стоило сдерживать себя.
– Предатель! – гневное шипение разнеслось по всему саду злым ветром, придавливающим верхушки кустов. – Врал! Все это время ты врал мне! Ха, да что там мне, ты врал Совету! – взорвалась она, окончательно теряя над собой контроль. – Ты хоть представляешь, что будет, когда Совет узнает об этом? А узнает он обязательно, это я тебе обещаю. И Шорм! Как смел ты подговорить на это его? – завертев головой в попытке найти мужа и так и не найдя его среди присутствующих, снова зашипела. – Где этот предатель? Хотя до него я позже доберусь.
– Совет об этом не узнает, – тихо перебил ее брат, не сводя с нее льдисто-голубых глаз. – От тебя, так точно. Ты же не хочешь, чтобы под наказание попал и Шорм? Или в своей ярости ты снова забыла о том, что могут пострадать дорогие тебе люди? Ты готова ради мнимого тобой наказания, которого я якобы заслуживаю, подставить мужа, Кайла?
Сандра из-за спины Эрика, куда он завел ее, стоило им только материализоваться на площадке, видела, что Кайла не в себе. Природа нервничала, возмущая окружающую энергию земли. Разлад в семье, продолжением которого она являлась, разрывал материю, медленно, но от того не менее болезненно.
– Мерзавец! – недоумение на лице сменилось пониманием того, к чему клонил Эрик. – Это ты, ты подбил Шорма на нарушение правил, установленных еще Первым Советом!
– Я? – иронично усмехнулся Эрик, приподнимая бровь и делая вид, что задумался. – Нет. Не думаю, что твоего мужа можно заставить сделать что-либо, что ему не по душе. Хотя… ты ведь это и так знаешь.
Да, она знала. Руководить ее мужем было невозможно. Просто они нашли с Эриком общий язык, который впоследствии перерос в крепкую, основанную на взаимном уважении, дружбу, буквально с первых минут, стоило Шорму переступить порог их дома. Она тогда была счастлива. Конечно, не всякой женщине везет в том, чтобы ее мужа приняли в семью настолько хорошо. И Шорм всегда поддерживал Эрика… Даже тогда он принял его сторону, хоть внешне этого и не показывал, чтобы не расстраивать ее. Но Кайла отлично все понимала, видела, несмотря на то состояние, в котором она находилась, и это бесило ее, заставляло ненавидеть Эрика еще сильнее. Она так никогда и не смогла себе признаться в том, что то, что Шорм продолжал верить в Эрика несмотря ни на что, одновременно давало ей возможность с чистой совестью предаваться своей ненависти, не заботясь о чувствах брата. Ведь у него был Шорм, который поддерживал его… а она осталась одна, Кевин предпочел переживать свое горе один, уехав в свое родовое имение.
Боль в груди разрослась еще сильнее от предательства любимого человека, заставляя ее сгибаться под этой ношей. Молнии над головой еще сильнее загрохотали, откликаясь на ее внутреннее состояние
– Ты заигралась… и перешла все допустимые границы, – снова принимая холодный тон, равнодушно продолжал он бархатным голосом, но гнев, владевший Кайлой, не давал ей возможности понять на грани какой бездны она находится, подходя все ближе и ближе, почти переступая через него, – А за это придется за это отвечать.
– Конечно, конечно я отвечу, – гримаса исказила ее лицо, – но только после того, как ты ответишь на мой вопрос. С каких это пор ты стал баловаться тем, за что убил нашего отца? – чуть склонив голову вбок, Кайла встретилась глазами с Сандрой. – Ты ведь хотела узнать, за что я так сильно ненавижу брата, Сандра! Вот она, правда. А он тебе не рассказал?
– Хватит! – гневное рычание сорвалось прежде, чем он смог снова взять себя в руки.
Молнии еще яростнее засверкали, разрезая пространство и нагнетая ситуацию. Рядом стояли Джордан и Грегори, готовые в любой момент помочь, если потребуется их вмешательство.
– Ответь мне, Эрик! Не ты ли говорил, что темные – зло нашего мира и несут нам одни только разрушения и гибель. Только лишь потому, что хотят открыть туннели! И вот я узнаю о том, что ты сам открываешь их. И мало того, что открываешь, так еще и впускаешь в наш мир жителей других планет! Ты, который всегда утверждал, что контролировать этот процесс невозможно и радел за то, что темных нужно уничтожать из-за их фанатичных желаний, представляющих для нас слишком большую опасность! Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Сандра слушала, боясь пошевелиться, чтобы случайно не вызвать у Кайлы очередной срыв, который мог бы стать здесь для некоторых возможно последним. Молнии пугали ее своими резкими ломаными линиями, уходящими далеко вперед от своей хозяйки, увеличиваясь в масштабах. Сейчас это были не те электрические побеги, что ластились к ней, когда Эрик показывал ей крохи своих возможностей, как она теперь понимала. Грозные, яростные и столь же опасные в своем неожиданном нападении.
– Ты слишком многое взяла на себя… – небрежный взмах руки и молнии буквально сжираясь, стеной сворачивались, уходя в сторону Кайлы, где окончательно исчезли, оставляя после себя только напряжение, витающее в воздухе. Стало необычайно тихо после того, как замолкло последнее потрескивание возмущающейся молнии, что была отброшена в небытие, – на этот раз. Все эти годы я терпел твою ненависть и злобу, принимал выпады в свой адрес, и признавал за тобой это право. Но насчет Сандры… я ведь тебя предупреждал, – укоризненно покачал он головой, со злостью смотря на нее, после чего последовала проникновенная речь, заставляющая леденеть душу. – И ладно бы, угрожала мне, но пугать мою Избранную, а тем более подвергать ее жизнь опасности не смеет никто. Ты ведь знаешь, какое наказание следует за то, что ты сделала.
Смерть! Негласное право серафиона – отомстить за свою Избранную, и неважно, был ли ей причинен какой-либо вред или его удалось избежать. А Эрик сейчас был в своем праве, и Кайла, застывшая с широко распахнутыми глазами, как никто лучше это понимала.
– Ты отлично знаешь, что я не собиралась причинять ей вред!
– Правда? Я стал свидетелем другому.
– Ты спас бы ее в любом случае! Чертов туннель! Я знала, что ты там, знала, что ты видел все, что происходило у нас, и поняла, что ты приказал ей увести меня! – и, подойдя, прошипела у самого его лица. – В отличие от тебя она не научилась еще врать.
– В отличие от меня, – в тон ей, выделяя каждое слово, отрезал Эрик, склоняясь над ней, – она не может защитить себя. И она беременна. Вот только тебя это не остановило в твоем безумстве. Даже сомнения не проскользнуло!
Невольно отступив от него, исходящего ледяной яростью, запоздалое осознание того, что натворила, все же проскользнуло на лице Кайлы.
– С ней бы ничего не случилось… – без прежнего яростного запала озвучила она свои мысли, неуверенная в их правдивости.
В душе шевельнулась тревога. В голове вставали картинки того, как она загоняла Сандру в угол, не оставляя шанса для оправданий.
– Ты уверена? – Эрик едва сдерживался, голос стал еще протяжнее, глубже, как перед грозовой бурей. – А что было бы, если бы меня не оказалось рядом? Если бы я в тот момент находился внутри туннеля?
Взгляд ее перебежал с него на Сандру и обратно. Безумная в своей ярости, одержимая, она не могла контролировать свои поступки в тот момент. Вот только для Эрика это не аргумент… как и для нее самой. Как далеко она могла зайти в своем неконтролируемом запале гнева, прежде чем дошло бы до границы той дозволенности, которую она себе позволила?
– Ну же, отвечай. Или о таком варианте исхода событий ты не подумала? – он все ближе подкрадывался, загоняя ее в угол, как до этого делала она с Сандрой.
– Этого бы не произошло, если бы вам не взбрело в головы открыть туннель! – слабо отбивалась Кайла от крайне жестоких обвинений, тем противнее было, что они правдивы и заслуженны ею. – Ты же знаешь, что я не думала ее убивать.
– Знаю, – равнодушно рассматривая ее, согласился мужчина, прежде чем нанести последний удар, – и только поэтому я тебя всего лишь изгоняю.
Тело непроизвольно дрогнуло, перехваченное спазмом горло не давало дышать, лишая воздуха, оставляя ее до ужаса уязвимой. Зрачки непроизвольно еще сильнее сузились, показывая, насколько сильно ее ошарашило его решение.
– Что? – сиплый полузадушенный хрип сорвался, зарождаясь в глубине непослушного горла.
Никогда и никто из серафионов еще не изгонялся с земли, на которой он родился, исключением были супружеские пары, в которых один переходил в клан другого. Но без защиты земли не оставался никто. Слишком страшно было о таком даже подумать.
– Ты съедешь из особняка, Кайла, в ближайшее же время. Не беспокойся, клан Селены примет тебя, я с ней договорюсь, но Слэр останется здесь. Я не собираюсь лишать его из-за тебя земли, которой он с рождения принадлежит, – Эрик смотрел на сестру, отмечая ее волнение, страхи и отчаяние, но решения своего менять не собирался. – Моя Избранная не будет жить в доме, в котором ей угрожает хотя бы малейшая опасность со стороны его членов, – с этими словами он развернулся, подхватил руку Сандры, и потянул девушку к лестнице, ведущей на тропинку к дому.
Там их молча ждали, стоя на ступеньках, Грегори и Джордан, невольно ставшие свидетелями семейной драмы. На лице каждого было написано сочувствие к Кайле, но никто из них не собирался ей помогать. Каждый кузнец если не собственного счастья, то хотя бы своей совести. Кайла позволила себе то, чего ни один серафион никому и никогда прощать не будет. Просто не сможет.
– Ты не можешь так поступить!
Небо загремело над ними, вторя отчаянию женщины. Даже Сандра, по сути не готовая к всепрощению после того, как чуть было не стала жертвой застарелых ран Кайлы, так и не заживших в силу степени своей глубины и тяжести, почувствовала, как сжалось сердце.
Выпустив ее ладонь из своей, Эрик враз оказался напротив сестры, яростно шипя ей в лицо:
– А ты смогла подталкивать ее к краю! Ты смогла приговорить нашего малыша! Смогла дойти до конца! И не смей мне говорить, что что-то там знала! Ты – Избранная, жена и мать! Кто лучше тебя знает, что значит быть ими? И ты смогла положить все это на алтарь своей ненависти, ни на миг не задумавшись о том, что творишь. Ничего не остановило, – горько усмехнулся, смотря ей в глаза. – Чего же ты хочешь от меня?!
Плечи женщины безвольно опустились. Вся ярость и злоба схлынули потоком, оставляя за собой надломленную душу женщины, истерзанную своими метаниями.
Правда.
Правда была в том, что Кайла в тот момент была не в состоянии думать о чем либо связно, кроме того, что Эрик открыл туннель. То из-за чего он годами воевал с темными. В бешеном угаре она даже не поняла, как близко подошла к тому, чтобы убить не только Избранную брата, но и их ребенка. И оправданий этому и в самом деле не было. Ужас от содеянного переполнял сознание, заставляя сжиматься от раскаяния. Горечь поднималась изнутри, плескаясь в ней бездонным колодцем. Сколько раз она пыталась отбросить все и начать жить заново, сколько раз твердила себе, что другого выхода не было, и Эрик поступил правильно…
Она так и не смогла простить его, не смогла забыть.
– Ты убил нашего отца, – крик сломленной души, разнесшийся вокруг тихим шелестом листьев.
Слишком сильно дочь была привязана к отцу, ставшему для нее всем после смерти матери. И то, что он стал темным, для нее мало что решало, слепой в своей дочерней любви к нему.
– Он спас нашего сына, – послышался за спиной Кайлы тихий голос материализовавшегося позади Шорма.
Эрик застыл, напряженно глядя Кайле за спину.
– Ты обещал, – коротко бросил он, прежде чем тот успел сказать еще что-нибудь.
– О чем теперь жалею, – тут же последовал столь же короткий ответ, хранящий в себе все мучения мужчины, вынужденного обманывать свою Избранную, скрывать от нее правду, хоть и ради ее же блага, смотреть на то, как ненависть потихоньку сжирает ее нутро, оставляя после себя только жалящую пустоту. – Пусть и со временем, но она смогла бы принять правду. Ты хотел защитить ее воспоминания о вашем отце путем ее любви к тебе, своему брату, и не учел того, что ненависть будет слишком тяжело даваться ей.
Обернувшись, Кайла, оказавшаяся между ними, недоуменно смотрела на мужа, не понимая, что он имеет в виду.
– О какой правде идет речь? – глаза усталого, истерзанного морально человека просили правды, вот только Шорм сомневался в том, что она сможет ее пережить, не потеряв в ней себя, но другого выхода для нее… для них он не видел. – И причем здесь Слэр?
Коснувшись ее щеки, Шорм бережно заправил ей волосы за ухо, убирая их с лица. Сколько лет они скрывали от нее неприглядную истину, оберегая, защищая от ужасов, что та несла с собой. Решали за нее. Вот только Эрик не учел того, что его она любила так же сильно, как и отца, и слишком больно ей было терять сразу обоих. Вспоминания не могли дать ей того тепла, которым мог бы поделиться брат, становясь для нее поддержкой. Они смогли бы пережить все случившееся вместе. Не сразу, но смогли.
– Мы хотели только тебя защитить, любимая, – выдохнул Шорм, принимая решение, над которым столько раз думал, видя страдания жены, замыкающейся от него в своем горе в особо трудные периоды, и не в силах ничем ей помочь.
– Это ничего не меняет, – стремительно перебил его Эрик, предостерегающе сверкая глазами.
– Это меняет все, – спокойно возразил Шорм, глядя на него поверх Кайлы.
Два взгляда схлестнулись между собой, отстаивая каждый свое право. Эрик видел, насколько серьезно настроен Шорм в стремлении посвятить жену в то, что случилось семь лет назад. Где-то в глубине души он, наверное, даже хотел, чтобы это случилось когда-нибудь, хотя и боялся себе в этом признаться. Быть может, тогда наступило бы время, когда Кайла смогла бы посмотреть на него без злости и затаенной ненависти, с прежней мягкостью и любовью. И вчера он впервые за долгое время не чувствовал на себе ее полных вражды и ярости взглядов.
– Шорм, о чем ты? От чего вы меня защищали? – потребовала Кайла ответа, нервно раскаиваясь, и, уже не выдерживая, сорвалась. – Говори уже!
С некоторой затяжкой оторвавшись от Эрика, Шорм посмотрел на нее полным печали и раскаяния взглядом.
– Твой отец стал превращаться в темного еще задолго до того, как мы это поняли. На самом деле это стало проявляться сразу после того, как умерла твоя мать, и хорошо это скрывал. В своем безумии он ушел намного дальше той черты, которую все изначально предполагали, Кайла. Не зря энергия земли стала откликаться на Эрика, а не на твоего отца, как и было до этого. Надо было еще тогда обратить на это внимание, – горько покачал он головой, вспоминая прошлое.
– Но… – севший от волнения голос не дал ей продолжить, пришлось прочистить его, прежде чем она смогла хоть что-то связно сказать, – но земля… это невозможно, земля дала бы нам знать! Энергия земли, на которой живет каждый клан, не дает пройти по ней темному! Мой отец так и не стал до конца им! Он не смог бы находиться на территории дома будь это не так!
– Кайла. Кайла, – безрезультатно пытался успокоить ее Шорм.
Женщина возбужденно дрожала, пытаясь доказать им свою правду.
– Это так, – раздался рядом тихий голос Эрика, молчавшего все это время. Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, заставив Кайлу замереть в своих метаниях. Жалостливый взгляд прошелся по ней, – просто отец так и не дал энергии земли изгнать его. Вспомни, за последний год он так ни один раз и не покинул территорию клана.
И возразить было нечего. Кайла судорожно пыталась вспомнить хотя бы один случай… и не могла. Предчувствие неизбежного сковало ее сердце.
– Что имел в виду, когда сказал, что Эрик спас нашего сына? – эмоции одна за другой потихоньку умирали в ней, оставляя внутри только холод.
По ушам все еще бил вопрос жены, а Шорм все наблюдал за тем, как, развернувшись, Эрик, напряженно-равнодушно чеканя каждый шаг, направился к Сандре, снова подхватил ее за руку, и, не оборачиваясь, ушел в сторону дома. Грегори и Джордан исчезли следом.
– Шорм, – тихо позвала его Кайла, заглядывая в глаза. – Что ты имел в виду?
Еще раз посмотрев туда, где только что скрылась широкая спина Эрика, мужчина глубоко вздохнул. Правда, хоть и такая горькая, имела право быть озвученной.
– Он не просто хотел открыть портал, Кайла. Когда мы с Эриком подоспели, он хотел убить Слэра. У твоего брата просто не было выбора.
* * *
Вечернее солнце все еще ярко светило на небе, заставляя Сандру изумленно щуриться. Еще несколько минут назад над садом у пруда полыхали молнии, разрезая темное, мрачное небеса на осколки, но стоило им только завернуть за холм, и все это осталось позади. Напоминанием случившемуся служило только безмолвное напряжение Эрика, так ни разу и не обернувшемуся к ней, и задумчивая настороженность членов клана Шруварт, следующих за ними позади, чтобы не мешать.
– Осуждаешь? – неожиданно заговорил Эрик, не поворачивая головы, только Сандра поняла по интонациям в его голосе, насколько сильно его волнует ее реакция.
Девушка остановилась, вынуждая Эрика поступить также, так как он продолжал держать ее ладонь в своей. Обернувшись, он посмотрел на нее непроницаемым взглядом, за которым мало что можно было прочесть. Пришлось посторониться, чтобы пропустить идущих позади. Дождавшись, пока они отойдут на достаточное расстояние от них, Сандра, наконец, решилась. Подняв свободную руку, сделала еще один шаг навстречу, так что они почти касались друг друга, и нерешительно погладила его небритую щеку, на которой уже пробивалась щетина, заставляя его настороженно замереть, холод в глазах сменился недоумением.
– Нет, – тихо шепнула она, видя, как теплеет его взгляд. – Расскажешь?
Едва заметная тень промелькнула на его лице, прежде чем он, посмотрев в сторону, нехотя кивнул:
– Не сейчас.
Большего ей и не надо было.
Привстав на цыпочки, она робко обняла его за шею, несмело прижимаясь к нему всем телом. Впервые она сама сделала шаг Эрику навстречу, и было так боязно и страшно от того, что он оттолкнет ее, не нуждаясь в ее сочувствии. Сердце бешено колотилось, а ноги стали ватными от собственной нерешительности. Прикрыв глаза, хоть он и не мог видеть его лица, сделала медленный глубокий вздох, стараясь, чтобы Эрик не услышал его. Сильные ладони скользнули по ее спине, осторожно обвиваясь вокруг и прижимая ее к себе еще теснее. Облегчение и робкая надежда волной накрыли ранимое сердце, маленьким, но таким прекрасным цветком расцветая внутри хрупкого тела. Чуть отклонившись, Эрик нежно поцеловал ее в губы. Это был не жаркий, страстный поцелуй. Признательность, любовь и трепетность по отношению к ней – чувства, которые он сейчас выражал таким способом.
