Текст книги "Черноземье. Король 2 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22

Встречать меня на том берегу вообще некому и негде пока, но я понимаю все сложности с указанием заранее своим людям места точной посадки, где они должны будут меня ждать.

«Параплан и полеты на нем все же не слишком стабильное дело. Когда-то она будет точно, потом уже смогу сказать на своем опыте по скошу, где меня ждать. В зависимости от ветра в крыле. Но явно не сегодня и еще не в течении несколько следующих полетов, – все правильно понимаю я. – Требуется налетать несколько десятков часов, чтобы начать хоть немного разбираться в здешней карте ветров».

Но сама скорость передвижения по воздуху и возможность долететь почти до Речных ворот сразу перебивают все возможные неудобства от того, что уважаемый господин Капитан окажется где-то совсем один. Даже без лошади будет шагать по проселочной дорожке с большими мешками за спиной, что как бы совсем не комильфо.

«Как какой-то совсем бедный крестьянин! Но, учитывая, что именно будет лежать и висеть у меня за спиной в данный момент, уже как самый богатый человек многих миров!» – да, Палантиры и фузея на что-то подобное явно тянут.

Зато всего тридцать минут кайфового полета над безбрежным лесным массивом, потом подо мной мелькнула излучина Протвы. Сверху хорошо видны наши раскопанные укрепления на еще безлюдном берегу, вот замаскированные вышки так просто сверху не разглядеть. Только наблюдателей там пока нет, все гвардейцы и мои люди только перебираются через мост на нашу сторону Протвы. Часть вернется в Астор помогать мне, часть уже там, как тот же Дропер после проверки береговых укреплений, часть все же останется ждать меня на берегу.

Долететь у меня получилось лишь до середины пути от реки до города. Сначала все шло хорошо, но потом ветер резко поменялся, стало трудно пробиваться через него. Поэтому я вынужденно сел где-то между крестьянскими владениями.

Приземлился на распаханное поле, потому что с большим крылом не рискую опускаться на деревья вокруг проселочных дорожек. Теперь собираю крыло и жду появления хозяев поля вместе с соседями. Поэтому много по полю, с недавно собранным урожаем, ходить не стал, взял в охапку параплан и перешел на обочину его собирать не спеша.

В этот раз полетел напрямик, не стал сворачивать вправо, в сторону моста, как обычно поступал раньше. Мне требуется как можно быстрее оказаться в Асторе. Мои люди доберутся сами в Астор, кроме тех двоих «связистов», которые теперь станут работать на вышках. На самых важных вышках, одна из которых почти напротив моста, вторая уже выше по течению, где есть очень удобный спуск в воду с того берега.

«По которому однозначно первым делом полезет в воду степная конница!» – заранее понимаю я.

Сами вышки сделаны в кронах деревьев, не должны выделяться на местности хоть как-то заметно, еще замаскированы свежими ветками, которые положено менять каждый день. Не хочу, чтобы степняки понимали, откуда за ними наблюдают и все время отправляли лазутчиков вырезать наблюдателей. Защитить их не так сложно теми же гвардейцами, но там работают на нашу победу мои отобранные люди. Прошедшие первичное обучение работе со скошами и артефактами орлиного с ночным зрением.

«У меня на них вообще большие планы, поэтому терять не хочу никого, – надеюсь я, но тут появляется комитет по встрече. – Прибежали все крестьяне, разглядевшие яркое крыло над своими землями. Что оно где-то тут село с непонятными намерениями».

С двух сторон на поле выходят крестьяне, все, понятное дело, при вилах и дубинках, двое пожилых даже с копьями, видно, что бывшие служивые. Пришли разобраться с непонятным явлением, которым вдруг оказывается целый Капитан Совета.

Я машу им рукой и уверенным голосом предлагаю помочь Капитану Совета, на что они нерешительно приближаются.

– Да, нужна помощь, лошадь с повозкой или просто лошадь! Мне нужно скорее в Астор! – про появившихся где-то степняков не стану ничего говорить. – Денег хорошо заплачу! Не обижу и даже больше!

Народ все-таки довольно темный здесь и сейчас, точно не поверят, что до орды еще три с половиной дня пути, решат, что сам Капитан удирает с поля боя. Знаю я этих слишком простых мужиков, поэтому просто покупаю услуги местного такси, благо одна повозка уже запряжена и есть где-то совсем рядом, по словам сразу же соблазнившегося хорошей платой мужика.

Заодно отвечаю на вопросы любопытствующих, как я здесь оказался и что такое красивое, совсем нездешних цветов, пролетело у них над головами совсем недавно.

– Не магия это никакая! Любой может так полететь, только долго учиться требуется! – обрываю я все споры из-за умения летать. – У меня помощники уже взлетали в воздух метров на пять, но их обратно на землю за веревку стащили. Потому что учиться нужно, иначе просто унесет в сторону и там непременно разобьешься!

Общаюсь с народом, пока кто-то побежал за лошадью, успокаиваю крестьян, уже слышавших про новое нашествие, что в этот раз здешняя власть не спрячется трусливо за городскими стенами, а непременно даст бой на берегах Протвы.

– Никакие степняки здесь не появятся! У города три тысячи арбалетов имеется, люди, обученные из них далеко и метко стрелять, болтов запасено великое множество. В общем, кровью степь умоется и придется им уходить через горы, – провозглашаю я свой план на победу.

– У степняков стрел тоже много! И кидают они их подальше, и пометче, чем наши ополченцы! – активно спорит со мной бывалый воин. – Перебьют наших арбалетчиков просто издалека!

– Не спорю, степняки выросли с луками в руках и стрелы у них сильно дальше летят. Зато теперь подобное превосходство им никак не поможет, не в открытом поле наши люди стоять будут. В небольших крепостях, густо понастроенных вдоль берега, так что перестрелять не получится никак у степной орды наших арбалетчиков, – убеждаю я деревенских жителей. – Это они теперь каждым залпом степняков выбивать станут, а от стрел потерь почти не будут нести!

– Так дорога в горах разве построена, господин Капитан? – спрашивает меня второй из бывших воинов, видно, что немного знакомый с политической обстановкой в стране и еще хорошо меня знающий в лицо.

– Да, уже построена. Сегодня-завтра доделают последние куски, и можно будет спускаться конными, даже с повозками. Сам был там три дня назад и лично все видел! – уверенно отвечаю я. – Поэтому степняки постоят на Протве, поймут, что здесь им никак не пройти и пойдут себе в горы.

Конечно, не только из-за одних болтов должны отступить воины степи. Больше всего урона им должна нанести моя суровая магия с аннигиляцией, редкие, но меткие выстрелы из огнестрела именно по вождям центральных степных племен и нечастые, но сокрушительные выстрелы шрапнелью из наших с Водером пушек.

Тут меня вызывает мой связник из Ратуши, ведь сам Глава Совета Капитан Генс интересуется, где я сейчас нахожусь.

Передаю, что приеду в город через три часа и сразу же явлюсь в Совет. Потом разговариваю с моим человеком, который теперь с вышки перед мостом докладывает мне о том, что сейчас перед ним ничего особо интересного не творится.

– Трактир разбирают и сухие бревна повозками на нашу сторону перевозят. Потом мостом займутся, но время есть, господин Капитан. Из разведки еще раз доложили, что возвращаются обратно, но камень еще несут на всякий случай! – слышу я в скоше. – Завал сделали и еще степняков обстреляли, в троих точно попали и четырех лошадей ранили! Теперь точно надолго от разведки отстают!

«Да, будет для Сохатого трагедия, что его родное место снова разобрали. Только не мы, так степняки разберут на бревна, так что лучше уж мы с него хоть какую-то пользу поимеем, – задумываюсь я. – Поставим укрепление, прикрывающее сам мост, как раз для размещения там наших первых пушек».

Потом приходит в голову мысль, что Сторожку бы тоже надо спалить, все равно дикие орды ее никак мимо не пропустят. И ведь точно не придет в косматые головы мысль, что подобное место нужно для самих себя оставить. Чтобы спать под крышей, когда обратно из Сатума с награбленным добром в степи поедут.

– Они только про то, как бы нас ограбить, думают сейчас! Никакой стратегической перспективы не видят, что все равно мимо будут еще много лет ездить, – хорошо понятно мне. – Ну, много не много, но пару лет точно придется путешествовать через бывшее Черноземье.

Поэтому еще раз вызываю «связника» около моста и приказываю передать отступающей разведке – именно они должны спалить все здания Сторожки до единого.

– Если устроят большой пожар в том месте, так лучше всего получится. Пусть запустят огонь навстречу ордынцам!

Направленный лесной пожар устроить дело не простое, но при удачном стечении ветров тот же верховой огонь может здорово помешать степнякам с быстрым продвижением. А уже если весь лес займется на много дней пути, то им еще и удирать обратно придется.

– А чего его теперь жалеть? Контролировать леса на той стороне Протвы у города никаких сил нет! Зато сам поджог леса никак не доказать будет степнякам, загорелось и загорелось что-то! – посмеиваюсь я. – Но все же нам нужно степняков не отогнать на какое-то время! Лучше устроить им трепку поскорее и переправить завоевательную энергию на другую сторону гор. Не будет же город потом постоянно укрепления своими людьми держать, ожидая внезапного нападения?

После переговоров со своими «связистами» возвращаюсь к оживленно что-то обсуждающим крестьянам, там и повозка уже подъезжает, валю все свое добро на нее и прощаюсь с честным народом.

Так что я вскоре быстро еду по проселочной дорожке с лихорадочно настегивающим свою лошадку местным будущим кулаком, которому пообещал шикарно заплатить за повышенную скорость доставки к Речным Воротам.

«Хлопотное дело так уговаривать крестьян, ладно хоть лошадь сразу нашлась. Проще своих людей расставить на пару часов пути с подменными лошадками, чтобы сразу ко мне скакали. Ну, еще пара полетов и можно было бы совсем правильно определиться с местом посадки, только пока не до таких мелочей. Враг стоит у ворот родного Черноземья!» – рассуждаю я, беспощадно подпрыгивая на кочках и прочих неровностях проселочной дороги.

Ехать мне примерно три часа, но мужик ради денег побольше лошадь жалеть не стал, довез меня всего за пару часов. Выдал ему щедрую монету, которую он тут же побежал на рынок тратить, и поздоровался с охранниками на рынке. Пришлось первым делом встретиться с местным старшим и навестить мангальную, где сам перекусил жареными бараньими ребрышками с кислым соусом во время разговора.

– Тебе первому здесь скажу, – негромко предупреждаю за столом пожилого Ореста, уже целый год на редкость исправно присматривающего за огромным теперь рынком и обильно снабжающим меня золотом. Вот и сейчас незаметно передал солидный мешочек за последнюю осьмицу, отчитался по расходам, плате с премией охранникам и своей личной доле. – Степняки появились в районе Помра. Будут на берегу Протвы через четыре дня в солидном количестве.

– Понял, господин Капитан, – кивает головой очень крепкий бывший гвардеец. – Что нам с рынком делать? Прикрыть на время?

Вопрос у него правильный возник, я пока не на все сто процентов уверен, что обязательно удастся не допустить прорыва степняков.

– Если орда станет заваливать телами своих воинов берега Протвы, тогда могут и прорваться. Сюда все же вряд ли так сразу придут, начнут крестьян сначала грабить и девок хватать, дикие совсем степняки должны первыми в бой лезть. Тогда придется уже мне их добивать. Поэтому лучше бы рынок прикрыть на время активных боев. Не полностью, пусть какая-то торговля идет, но раза в три-четыре меньше по площади сделать. Народ пусть закупается пока про запас дешевой едой, тратит всю монету. Расскажи здешним торговцам, чтобы побыстрее распродавались и разъезжались по домам. Рыбников тоже в родную гавань отправляй, там пока поработают, ведь именно из-за них такие кучи домохозяек на рынок приходят. Мангальная теперь пусть только распродает мясо, новых баранов не режет. Их можно будет увести в город, ее саму прикроем на время, работники из мангальной мне среди своих людей понадобятся. С рынка тоже половину охраны заберу на время к себе, помогут отбить нашествие. Пришло время вспомнить старые уроки, немного повоевать за свою страну!

– Нам, старым воякам, посражаться всегда интересно, – не спорит с мобилизацией охранников Орест.

– Буду к тебе присылать посыльных все время, как у нас дела идут. Пока всем придется поработать без перерывов и выходных, донеси своим людям. Думаю, пару осьмиц, но может все случиться и раньше, если степняки не станут слишком долго тупить на Протве. Сам понимаешь – Родина в опасности! Не до жиру – быть бы живу! – выдаю я универсальные лозунги на все времена.

Да, у меня личных охранников все так же около шести десятков, они все пойдут со мной к Протве, кроме охраняющих семью и промплощадку. При Дропере и Аписе пяток тоже останется, лучшие наши ликвидаторы. Они мне здесь в Асторе больше нужны, чем под степные стрелы их головы подставлять.

«Как бы не попробовала ползучая интрига бывших Капитанов нанести подлый удар в трудный для страны момент?» – задумываюсь я. – Заодно разрешу Апису приземлить давно назревший вопрос со вторым доверенным лицом бывших Капитанов. В военной суете проще пройдет исчезновение одного человечка, если он не пойдет на сотрудничество'.

Еще два десятка собираюсь набрать с рынка, мангальной и прочих мест, оставив там всего треть или четверть людей. То есть при себе окажется серьезный такой отряд в семь десятков возрастных, но опытных и умелых воинов.

– Только мне от вас нужна будет не какая-то лишняя удаль в бою, ни к чему мне своих людей терять, а полное послушание моим приказам! – довожу я по Ореста с его ближними людьми, подсевшими к нам теперь. – Ваше дело обеспечивать мне тыл и присмотр за флангами, еще служить посыльными по ополчению. Ну, если еще вдруг придется прорыв степняков закрывать! Или отбивать наших в укреплениях, если прямо под них степняки прорвутся!

Сижу там хорошо по времени, ведь еще жду, когда вызванный из города Дропер приедет со списком всяких косяков Гвардии. Он мне сразу же отчитывается по всей полосе укреплений. Но быстро становится понятно, что серьезных нарушений больше нет, все уже более-менее закрыли крестьяне под присмотром очень суровых сейчас гвардейцев.

Торк сейчас весьма исполнительный служака, ведь соскучился по военному делу правильным образом. Не хочет подвести свое высокое начальство в лице Главы Совета. Поэтому все понял и накрутил своим людям хвосты, чтобы те гнали крестьян срочно переделывать недоработки в наших мини-крепостях.

В городе первым делом еду в Ратушу, чтобы показать, что все под контролем у Главнокомандующего.

– Разведка свою задачу выполнила на отлично, обнаружили первые фолы степняков за три с половиной дня пути до Протвы. Еще устроили серьезный завал в лесу в самом удобном месте и обстреляли передовой отряд захватчиков. Придется потом наградить парней памятными жетонами Совета Капитанов, – с моим предложением никто не спорит.

Наградить Капитаны готовы потом всех, если удастся удержать линию обороны, во что пока весьма плохо верят. Только ведь именно солидное время на подготовку и шикарная связь дают Астору возможность спокойно провести уже начавшуюся мобилизацию и переброску тысяч ополченцев, гвардейцев и Охотников на передовую.

– С еще кучей обозов, чтобы воевать комфортно и сыто! – добавляю я.

Убедился, что мобилизация ополчения идет по плану, гвардейцы с гильдейцами уже выступают первыми сотнями к Протве. Грузятся на повозки тысячи боевых и учебных болтов в корзинах, каждому арбалетчику выдано по три комплекта запасной тетивы, создаются продовольственные обозы. Не стал начинать лишний теперь зудеж про что-то недоделанное крестьянами на берегу, не хочу портить настроение в Совете перекладыванием будущей вины на кого-то другого.

– Сколько точно требуется стрелков для укреплений? – снова спрашивает меня Генс, немного удивляя меня.

Ведь уже все подробно рассказывал, но все равно придется еще раз доложить.

– Для порядка сотни укреплений требуется шесть сотен арбалетчиков. На каждое еще по четыре гвардейца и по столько же мобилизованных крестьян. Будут припасы таскать и арбалеты натягивать. Еще четыре сотни ополченцев я собираюсь разбить на шестнадцать отрядов усиления. Стану держать их около наблюдательных вышек и на основных направлениях удара орды. Чтобы они могли издалека, тоже из-за укреплений, только попроще, помогать отбиваться своим. Именно до них стрелы степняков с другого берега добивать не будут, они только с выбравшимися на берег станут перестреливаться. Так что ополченцев мне пока требуется половина от списочного состава, вторая половина будет их менять каждую половину осьмицы по ранее утвержденному плану.

Тому факту, что я собираюсь выводить на поле боя даже не все ополчение сразу, Совет весьма радуется. Все же доходит до них, что ситуация сейчас, по моему мнению, не прямо так – чтобы ужас, ужас!

Что Капитан Ольг собирается вести оборону без крайнего напряжения сил и изнеможения всего Черноземья. Даже без двух тысяч сразу городских мастеровых, без которых полностью остановятся все производства.

Потом покидаю Ратушу, собираю своих помощников в хамаме, слушаю доклады и отдаю распоряжения по поводу выделения мне людей к Протве. Наедине даю Апису отмашку на операцию «Крот», он докладывает мне, что второй доверенный человек бывших Капитанов все больше остается у любовницы, поэтому все реже заходит к жене.

– Отлично, все нам на руку. Если он пропадет на вечер, то никто из них не поймет, где он сейчас, – решаю я. – Тогда берите через пару дней и сразу на склад его везите. Сам займись вербовкой, не хочу, чтобы твои люди где-то накосячили. Очень важный для нас человек, если сдаст нам бывших Капитанов, то цены ему не будет.

Потом захожу домой, где обедаю с семьей, рассказываю Грите, что теперь стану пропадать на Протве. Милая переживает и охает, но я чувствую в ее словах и жестах незримое облегчение. Ведь теперь долго не смогу приставать к ней из-за выступлений, ворчать, что милая уже заметно портит репутацию своему мужчине.

«Ладно, скоро в новую „Лису“ перейдет, все же свое личное заведение будет уже, – понимаю я ее. – Но все же понемногу расходятся наши пути. Незаметно расходятся. Наверно, все подобное охлаждение к лучшему все же сейчас получается».

Потом вызываю по скошу Клею и долго разговариваю со своей помощницей:

– Ты будешь от моста и дальше в сторону моря берег прикрывать. Как разряжу один из Палантиров до сорока процентов, тебе его передам лично. Там расстояние тоже немалое, две вышки при тебе будут. Но после моста Протва расширяется почти сразу, с половины лиги до трех четвертей лиги и потом до целой лиги. На большие расстояние степняки не прямо сейчас решатся вплавь пускаться, сначала от моста выше по течению потыкаются. Получат там от меня и наших стрелков, тогда уже или выше по течению уйдут, или с твоей стороны попробуют переправу наладить.

Клея со всем соглашается, но пока побаивается так открыто переходить для всех горожан из бывшей жены Крома в полноценную магиню. Уже и так некоторые ее знакомые понимают, что теперь больше не нужно афишировать свои близкие отношения с когда-то всемогущей женой Капитана Крома. Которая превращается теперь не то, чтобы совсем в местную парию, но все же где-то не так далеко от подобного общественного признания оказывается.

– Деваться вообще некуда уже, Клея. Тебе пора привыкать делать все открыто и никого не стесняясь. Я выдам тебе свой богатый шатер, будешь в нем жить, как уже какая-то настоящая вельможа. Еще забирай сегодня же с цементного цеха своих земляков, пошли за ними охранника. Пришло время им стать твоей преданной прислугой, первым очевидцами твоей великой силы. Не совсем, конечно, настоящей прислугой, для подобного тонкого дела они не способные все же. Будут простыми возницами, носильщиками и другими бытовыми вещами при тебе заниматься. Еще обоих дворянских слуг тоже из дома забирай, как раз они станут создавать при тебе видимость придворной жизни, ведь обучены именно прислугу изображать. Еще пара преданных девок требуется, кто будет за тобой ухаживать в походе. Таких можешь отсюда взять и еще в Сатуме найти, чтобы не могли между собой сговориться!

– Сговариться? – не понимает Клея.

– Да, такова будет жизнь новой владетельной госпожи, что измену и предательство везде требуется ожидать. Но нам с тобой все гораздо проще получится, артефакты правды, невидимости и свое личное умение распознавать ложь помогут создать для тебя прослойку из верных людей. Которые станут отделять тебя от толп просто своих воинов. Еще проверять наводящими вопросами с артефактами в руках желающих приблизиться к твоей великолепной личности. Пару здешних охранников тоже бери с собой, на берегу я тебе еще десяток своих добавлю для защиты.

– Да, еще Гинс с тобой в Сатум отправится, будет личную охрану возглавлять! – радую я ее хоть тем, что не одна на родину вернется, а со своим братом.

Начальник охраны из местных тоже будет в тему, чтобы мог со всеми правильно общаться.

Так я убеждаю Клею пустить на самотек прежнюю жизнь и начинать жить полностью в новой, где она станет могучей магиней и основательницей более справедливого государства. Начиная с предгорных районов Сатума и куда потом у нас с ней получится добраться по итогу. Я пока рассчитываю на четверть всего Сатума, его менее населенную часть, которую для нас точно освободят степняки.

– Ты уверен, что они для нас так станут стараться? – я чувствую недоумение в голосе подруги.

– То есть не именно для нас освободят, конечно. Но пока так получится, что упавшую власть мы с тобой самые первые поднимем, – объясняю я Клее. – Для начала окажется там с двумя-тремя сотнями асторских воинов, а там уже посмотрим. Такие же самые идеи обустройства общества, как в Асторе и Черноземье, очень многим жителям Сатума придутся по вкусу. Конечно, народную республику мы там делать все же не станем, не те там условия пока имеются. Просто заберем власть у ста пятидесяти основных дворянских семейств и передадим часть их владений присягнувшим новой королеве бедным и не сильно знатным дворянам. Таких в Сатуме, как я понимаю, абсолютное большинство, еще постоянно доминирование Лучших Людей уже и им сильно осточертело. Поэтому наша простая идея все отнять у самых знатных и богатых, чтобы поделить среди других незнатных, оставив часть тебе и всему народу, найдет большую поддержку у рядового дворянства.

– А нам обязательно связываться с таким невлиятельным дворянством? – искренне сомневается Клея. – Может хватит простых мужиков?

– Обязательно. Сатум – пока совсем не Черноземье, там подобной уже врожденной привычки к полному равенству между людьми даже близко нет. Кто будет за тебя воевать умело и беспощадно? Простые мужики? Кто станет вести в бой полки? Именно самые незнатные дворяне, которые очень захотят отобрать для себя что-то у знатных. С помощью одной Доброй Королевы, Клея, именно с ее помощью и ее магией. Поэтому владение сильной магией поставит тебя сразу гораздо выше всех остальных дворян.

Клея отмалчивается на мои слова., но я уже чувствую в ее голосе слезы из-за скорого расставания с детьми. Придется сейчас просто отдать приказ.

– Так что выезжаем уже завтра с утра, я пришлю к тебе повозки. Тебе нужно ехать со мной в Протве, а мне там сильно заранее разместиться и пристреляться! – уже по-настоящему я приказываю Клее.

Вечером посещаю Водера, он показывает пару бочонков с уже изготовленным и приготовленным порохом, два десятка зарядов со шрапнелью и еще осьмицу чугунных разрывных.

– Сделал по твоим чертежам! Порох сгорает прямо мгновенно, все так, как и должно быть. С ядрами подобной уверенности нет, нужно пробовать, – докладывает он мне.

– Готовься утром после завтрака грузить обе пушки, порох и ядра на повозки, я со своими людьми будем сопровождать тебя на берег Протвы.

С Водером у нас договорено, вместе постреляем по мишеням немного, пристреляемся, потом он уезжает в Астор, дальше ответственность за пушки несу уже я.

Меня подобное условие тоже устраивает, но вообще уже пора выдвигаться вооруженным силам города на подготовленные позиции и квартиры.

«Значит, я должен ехать впереди всего нашего воинства», – сразу напоминаю себе я.