Текст книги "Точки над Ё, или Ключ от всех замков"

Автор книги: Инна Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Да тише ты! – Услышала я недовольный голос Таракса.

Я облегчённо вздохнула.

– Что ты здесь делаешь? – Спросил он. – Здесь нельзя находиться непосвященному.

– Так они же за стеклом – легкомысленно сказала я.

– Это же корки! – Звучало это довольно зловеще. – Иногда они выползают из ящиков – их трудно удержать. Вот, смотри.

Он отошёл в сторону и поднял с пола корка. Я вся похолодела от пяток до макушки – я находилась одна в коркарии, и у меня под ногами лежал настоящий Корк! Не хочу даже думать, что могло бы со мной произойти.

– Спасибо, что пришли за мной – только и смогла прошептать я.

– А теперь послушай меня, – сказал он голосом, который не обещал ничего хорошего – ты странная девушка – постоянно с тобой что – то происходит. На всякий случай запомни – башня – это место, которое требует особой осторожности. Даже я всего не знаю о ней. Постарайся не шататься здесь по незнакомым местам. Ясно?

Я кивнула.

– Возьми – протянул он мне корка. – Этот похож на тебя – вечно выползает из ящика и ползает по коркарию. Нарывается на неприятности.

Я отпрянула. Ну, уж нет, никакая сила не заставит меня взять в руки эту мерзость! Но сволочь Таракс бросил корка прямо мне на шею. Ох уж я и орала! Так орала, что едва сама не оглохла. А он стоял в сторонке и смеялся. Ему было весело. Белая кость, голубая кровь – козёл он, самый обыкновенный козёл и ничего больше! Корк втянул свои шипы и на данный момент угрозы не представлял. Осторожно, двумя пальцами, я взяла корка и стала его рассматривать. Сейчас он и в самом деле был похож на змею, но без глаз и безо рта. Стальной замысловатый узор вдоль всего его тела был похож на татуировку.

– Это насекомое. – Объяснил Таракс. – Странное насекомое, верно?

Я пожала плечами. Видала я существ и постраннее, но ему об этом не скажешь.

– Ну, всё, пошли. Кстати, ты ему понравилась.

Интересно, как он это определил? Как можно узнать отношение к тебе колючей проволоки? Значит, как – то можно.

– Можешь забрать его к себе.

Обрадовал! Осчастливил! Как я буду жить в одной комнате с этим существом? Совсем охренел, жрец придурочный! И ведь ничего ему не скажешь, что хотелось бы сказать.

– Не думаю, что это безопасно. – Проблеяла я.

– Ну, что ты, он ведь тебя уже признал!

Я поняла, что спорить бесполезно. Я всё – таки взяла корка – в хозяйстве всё пригодится.

Мы вышли из коркария, и я вздохнула облегчённо. На шее у меня висел Корк. Таракс проводил меня до дверей моей комнаты, попрощался и ушёл.

У себя в комнате я, наконец – то смогла внимательно рассмотреть жуткую тварь и обнаружила, что ничего жуткого в ней нет, когда оно втянуло в себя свои шипы, то стало похоже на обыкновенную верёвку.

– Назовём тебя Гошей. Ты согласен быть Гошей?

Корк что – то прострекотал. Преодолевая страх т отвращение, я погладила опасное существо и по его реакции я поняла, что ему это понравилось. А, что, зверюшка, как зверюшка – ничего особенного. Корк обвился вокруг моей руки, и всё у меня внутри похолодело – я вспомнила, как лихо расправились корки с Краком и Марзой. Но Гоша даже не думал выпускать свои смертоносные шипы. Он висел на моей руке и что – то ласково стрекотал. Я осторожно сняла его с руки и положила в стеклянную коробку, которую мне вручил Таракс. Гоша свернулся клубком и, кажется, заснул.

Ну вот, я уже начинаю потихоньку обрастать здесь хозяйством – видимо, мне никогда не выбраться из этого мира. Я заплакала от тоски и безысходности. Ну почему именно я? Вечно я влипаю во всякое дерьмо! Я больше не хочу быть ключом! Плевать я хотела на свой редкий дар. Хочу домой, к маме, к папе! Я подошла к окну и увидела всю ту же безрадостную картину – снег и тёмные башни, в которых обитают жрецы со всем своим хозяйством. Издалека башни были похожи на гигантские столбы или торчащие из земли огромные пальцы. Верхушки башен тонули в облаках. А снег…

Обычно я радуюсь снегу – он всегда напоминает мне детство, но здесь он меня раздражает. Раздражает даже больше, чем жара на Тартре.

Кто – то постучал в дверь. Это уже что – то новое. Здесь никто ни на кого не обращает внимания – всё всем по барабану. И в гости здесь ходить не принято, тем более ко мне. Кому я нужна?

– Войдите – робко сказала я.

Никогда никому я так не радовалась! Никогда я не была так счастлива! Передо мной стоял Соф! Ноги у меня подкосились и я медленно, как пена в кружке с пивом, осела на пол. Я всё ещё не могла поверить своим глазам.

– Соф? – Недоверчиво спросила я.

– А кто же ещё?

Это его голос! Вокруг лютовала зима, а у меня в душе чирикали птички и цвели цветы.

– Как ты сюда попал?

Он улыбнулся – такая торжествующая улыбка триумфатора.

– Понятия не имею. Мы искали тебя, и Счастливчик вывел меня к тому месту, где находится переход в этот мир. Именно в этот, представляешь?

– Если за это дело взялся Счастливчик, то в этом нет ничего удивительного. Кстати, а где он сам?

– Он остался на Колыбели. Нам надо отсюда выбираться.

– С радостью. Скажи, а твой скарр с тобой?

– А где ему ещё быть? Я запомнил место, где находится коридор. Мы быстро отсюда выберемся.

Однако моя радость быстро потухла, как костёр во время дождя. Я кое – что вспомнила.

– Соф, мой скарр…

– Я знаю. Он у Мастеров.

– Что мне делать? Знаешь, мы должны побывать в одном месте – чутьё мне подсказывает, что это необходимо.

Он привычно поковырялся у меня в голове и всё понял. Теперь он знает всё, что знаю я. Всё – таки это очень удобно.

Тихо, без шума и писка мы пробрались на самый верхний этаж, в святая святых – верхний храм. С Софом я чувствовала себя гораздо увереннее.

Верхний этаж ничем не отличался от всех остальных, и я даже усомнилась в том, стоило ли нам сюда забираться. И вдруг от стены отделилась тёмная фигура и направилась к нам – стражник, мать его так! Соф ничего не успел сообразить, когда мой Гоша метнулся к стражнику. И вот, на том месте, где стоял стражник, уже никого нет.

– Что это за штука? Очень странная вещь. Это и есть корк?

– Да, это мой Гоша. Пошли.

Тут я обнаружила в стене дверь, которую не сразу заметила. За дверью оказалась винтовая лестница. Было темно и холодно. Это был какой – то потайной ход и куда он вёл – это вопрос. Мы могли вляпаться по самое "не хочу". Было страшно, но я слышала дыхание Софа, чувствовала его тепло, и мне сразу становилось легче.

Мы вошли в просторный, стеклянный зал. Хотя я не уверенна, что это было именно стекло. Я подняла голову и увидела небо – крыша оказалась прозрачной. Ажурные облака сыпали вниз снег, который казался продолжением какого – то замысловатого узора. Красота, какая! И пол, гладкий, блестящий, почти зеркальный. Едва мы ступила на этот пол, как по нему, словно по воде, разошлись круги. Забавно.

– Осторожнее – прошептал Соф.

– Действительно, здесь надо быть особенно осторожными. – Услышала где – то совсем рядом знакомый голос Таракса. – Как вы посмели?! – Голос его гремел, отражаясь от стен.

Невозможно было понять, где именно он находится.

– Кто вы такие?

Наконец – то я его увидела! Он стоял возле высокого постамента, украшенного блестящими алыми и чёрными камнями. Он был одет в фиолетовый хитон и держал в руках чёрный жезл, украшенный одним единственным камнем – большим фиолетовым кристаллом. Шикарное зрелище – слов нет!

– Идите за мной. – Приказал он.

Я пожала плечами. Ну, и чего, спрашивается, мы так взъерепенились?

– Мы хотели посмотреть на Таракса. – Честно призналась я.

Он никак не отреагировал на моё признание. Интересно, куда он нас ведёт?

– Послушайте, Таракс, – окликну его Соф – нам надо поговорить.

– Поговорим.

Мне трудно понять в каком он настроении – голос бесстрастный, как у автоответчика, а лица не видно. Чего от него ждать?

Слава богу, в коркарий он нас не повёл! Привёл к себе – уже легче. Конечно, теперь, когда Соф со мной, я могу не паниковать.

Таракс нервно заходил по комнате. Его бесстрастное лицо ничего не выражало.

– Для начала – наконец – то заговорил он – я хочу вам кое – что объяснить. Послушайте, что я вам скажу.

В его глазах полыхнул адский огонь – гнев потихоньку начал овладевать им, но быстро справился с ним.

– Так вы думаете, что любой может поговорить с Богом? Любой может быть жрецом? Вы думаете, что самое страшное – это нищета, болезни, потеря близких? – Он рассмеялся. – Нет! Когда человеку плохо, он вспоминает о высших силах, начинает анализировать свою жизнь, и искать где и в чём он нагрешил. Самое страшное испытание – это деньги, власть, слава… Тогда, когда всё благополучно, человек не нуждается в помощи высших сил, и не задумывается о своих грехах. Человек не задаёт себе никаких вопросов, совсем никаких.

– А какие вопросы надо задать? – Не выдержала я.

Он как – то уж очень внимательно посмотрел мне в глаза.

– Вопрос? Чем я лучше других? За что мне всё это? Одни и те же вопросы. Важны не вопросы, а ответы. Важно понять, вовремя понять, что всё, что ты имеешь – это аванс и его надо отработать. И, если ты сам не отработаешь, не отдашь, то с тебя спросят – возьмут то, что сочтут нужным.

Я задумалась. Что – то подобное я уже однажды слышала. Значит, правы варды. Не зря же соплеменники Ари, обладая огромной властью, берут для себя только самое необходимое.

– Да, – продолжил Таракс – я имею всё, о чём другие даже мечтать не могут. Но, если я однажды что – то нарушу… Мне многое дано, но я должен, просто обязан быть лучше других, тех, у кого всего этого нет. А иначе я не смогу предстать перед Тараксом. Вы знаете, что будет, если я что – то нарушу? В лучшем случае – я потеряю связь с богом и потеряю всё.

– А в худшем? – Спросил Соф.

– А в худшем – я просто не выйду уже из верхнего храма. Вы поняли?

Может быть, мы и поняли что – то, но при чём тут мы? И Таракс уловил эту мою мысль. Он подошёл ко мне, взял за плечи и, заглянув в глаза, тихо сказал:

– А ты уверенна, что ты готова к встречи с Тараксом, с богом гнева? Ты чувствуешь себя достойной?

Молчавший всё это время Соф, надумал, наконец – то вмешаться в разговор – уж лучше бы он молчал и дальше! Он встал со стула, подошёл к Тараксу и нагло, как он это умеет, не соблюдая приличия, спросил:

– А вы уверенны, что ваш Таракс – это бог? А если он всё – таки не бог, то почему я должен быть достойным его, а не наоборот?

Ну не придурок ли? Сейчас его отправят в коркарий за богохульство. Он – то выкрутится, но что будет со мной? Явился, урод, свалился на мою голову! Я с ужасом наблюдала за реакцией Таракса, но никакой реакции не последовало. Таракс не спешил нас наказывать. Мы его интересовали. Пока интересовали. Но что – то всё же произошло. Они стояли друг напротив друга и жёлтые глаза Софа отражались в тёмно – фиолетовых глазах Таракса. Это было похоже на дуэль, мне даже показалось, что из глаз у них летят, если не пули, то – искры точно. Интересно, чем же это всё закончится?

А кончилось тем, что у ног Таракса появился крошечный росток, который быстро рос и обвил Господина Таракса, как большая зелёная змея. Проклюнулись маленькие листики. Таракс не мог даже пошевелиться, но на его лице не было даже тени испуга. Зато случилось что – то необычное – комната вдруг наполнилась тенями. Стало холодно. Серые тени плясали, корчили рожи и сжимали кольцо вокруг этих двоих «дуэлянтов». Но что может сделать тень? Ничего. Однако мне стало почему – то страшно. Тени становились слишком густыми и слишком живыми. Они тянули ко мне свои корявые руки, и я почти чувствовала их холодные прикосновения.

Когда вокруг Софа и Таракса теней собралось так много, что я уже ничего не могла разглядеть.

Закончилось всё так же неожиданно, как и началось. Тени исчезли. На полу валялась замёрзшая, мёртвая лиана со скрюченными листьями.

– Вы сильный человек. Вы, возможно, готовы к встречи с Тараксом, но одной силы мало. Хотя, возможно, я позволю вам рискнуть своей жизнью. Но Саню оставьте. Ей этого не пережить!

Ещё чего! Это мне надо!

– Я должен спросить разрешения у Таракса. Вы, возможно, пообщаетесь с ним. А пока сидите тихо и не пытайтесь сбежать.

И он вышел. А мы остались наедине со своими мыслями. Мои мысли были невесёлыми и немного злыми.

– Зачем ты всё это устроил? – Спросила я.

– Так надо – ответил Соф.

ГЛАВА 10

Уже насколько дней мы сидим взаперти у меня в комнате. Нам приносят еду и только. С нами никто не разговаривает. Да и кому разговаривать, если монахи, которые приносят нам еду, дали обет молчания и вообще, больше похожи на роботов, чем на живых людей. Все они обриты наголо и у всех у них странные бесстрастные лица и глаза, которые смотрят внутрь себя и не видят ничего и никого вокруг. Если у меня здесь разовьётся клаустрофобия – я не удивлюсь.

– Мы можем хоть сейчас сбежать отсюда – сказал Соф.

Он меня раздражает. Недавно он признался, что пытался вновь проникнуть в Мастерскую, чтобы узнать у Мастеров, где я нахожусь, но Мастерская была закрыта. Он летал над голубым озером, плавал в нём, но ничего не произошло. Он так и не смог попасть в то загадочное белое место, где находился в плену мой скарр. И вот теперь он предлагает мне сбежать на Колыбель. А что же дальше?

Я посмотрела на него так, что всё стало понятно без слов, но я всё же не сдержалась и добавила к испепеляющему взгляду ещё и слова.

– Да, мы можем сбежать отсюда, а дальше что? Что я без скарра? Допустим. Что вы сожжете телепортировать меня на Землю. И что меня там ждёт?

Он мог бы возразить мне, что ждёт меня там всё то же, что было и раньше – обычная земная жизнь. Жила же я так всю жизнь и ничего. Но он не стал мне этого говорить, потому, что и сам ни за что не согласился бы на это.

Проклятые башни! Где здесь находится ответ на мой вопрос?

– В верхнем храме – ответил Соф.

Выглядел он странно. Он, как будто был в трансе. Что с ним творится? Он замер, уставился в одну точку, и от него стали расходиться тонкие серебристые лучи. Предметы в комнате вдруг стали прозрачными, словно нереальными. Что он вытворяет?

– Соф, что с тобой? – Испуганно вскрикнула я.

– Всё здесь не так. – Вдруг сказал он. – Куда мы попали? Эта башня, что это?

Лопочет, сам не знает что. Неужели так трудно излагать свои мысли яснее?

– Я не могу этого объяснить. Не могу! Эта башня, от неё исходит такая энергия! Она вся – сплошная энергия и плохая энергия.

Что – то подобное я уже слышала. На Базе однажды к нам пришёл очень странный тип. Что значит "очень странный тип", когда дело касается Базы, где "очень странных типов" – как мух вокруг навозной кучи? Описать его трудно. Это существо, хотя и состояло из плоти, но плоть эта была слишком зыбкой, размытой. Это была не плоть, а полуплоть. Странный тип рассказал нам, что миром правят энергии, разные, такие, как скарры и другие. А материя – это лишь вспомогательный материал – игрушка, которой забавляются эти энергии, одежда, в которую они одеваются. Много чего он тогда нам наговорил. Об этом я еще подумаю потом.

– Жаль, что здесь нет Ари, ей было бы легче во всём разобраться. – Раздражённо сказал Соф.

– Но её нет. Есть мы и нам надо что – то делать.

Он заходил по комнате, и лицо его постоянно менялось – жаль, что я не могу читать его мысли.

Он остановился. Лицо его прояснилось – он принял решение.

– Всё. Идём в верхний храм! – Заявил он.

– Опять? – Засомневалась я – Это может плохо кончиться.

– Может, но надо рискнуть.

И в это время в комнату вошёл Таракс. Наконец – то!

– Сейчас я провожу вас в верхний храм – торжественно заявил он – Но предупреждаю сразу – я и сам не знаю, чем всё это для вас закончится. Будьте готовы ко всему, даже к самому плохому. Таракс готов с вами встретиться.

Таракс – то готов, а вот я… Не могу сказать, что я испытала восторг – почему – то меня всё это сильно испугало. Но поздно давать задний ход – сама нарвалась.

Таракс бросил на кровать два красных хитона. Ткань лёгкая и гладкая, похожая на шёлк.

– Оденьте это – приказал он. – И вот это – Он положил на стол два подозрительных чёрных браслета с замысловатыми узорами.

Мы покорно выполнили его указания.

– Пошли.

И мы пошли.

Сердце у меня в груди бешено колотилось, ноги, с каждым моим шагом, всё больше тяжелели. Я не случайно оказалась здесь – меня отправили сюда с какой – то целью, о которой я ничего не знаю. Почему сюда? Мне никто ничего не объяснил – просто отправили, как бандероль и всё. Но ведь не просто так эти безликие болваны отправили меня сюда, именно сюда?

– Не ломай себе голову – шепнул мне на ухо Соф. – Сейчас всё прояснится.

И вот мы вновь оказались в храме! Таракс подвёл нас к чёрному постаменту, который оказался алтарём и сказал:

– Стойте здесь. Ближе не подходите ни на шаг!

Он ушёл, а мы остались в храме. Потянулись бесконечно длинные минуты. Ничего не происходило и я начала потихоньку успокаиваться.

Сначала появился какой – то тонкий звенящий звук. Воздух задрожал, а на полу появились замысловатые узоры. Камни на алтаре ярко засветились, словно у них внутри загорелись крошечные лампочки. Сердце ухнуло и упало в пятки, я крепко сжала руку Софа. Сейчас мы это увидим!

На алтаре заплясали языки пламени. Огонь разгорался всё сильнее и сильнее, и вскоре принял очертание не то волка, не то крупной собаки с пылающей шерстью и бездонными чёрными глазами. Это и есть бог Таракс? Я немного разочарованна – вместо величественного бога – какая – то собака Баскервилей. Мир полон сплошных обломов!

А потом он заговорил! Звук шёл отовсюду и ниоткуда – он просто заполнил всё пространство зала. Не грозный рык, не гул, не гром, а тихий, завораживающий шёпот. Он проникал сквозь поры кожи, он заполнял всю меня, и это было мучительно больно и сладко одновременно.

– Я знаю, зачем вы пришли сюда. Я отвечу на ваши вопросы. Но вы выполните свою миссию, иначе вы никогда не покинете этот мир. Вы согласны?

Чтож, сделка – так сделка!

– Мы согласны – ответили мы хором.

Псина повернула свою огненную голову в мою сторону, и её пустые глаза пронзили меня, как раскалённые клинки – жар и холод одновременно.

– Вы должны освободить этот мир, изменить его!

Хорошее дело – да на это целой жизни мало! Он, что, издевается над нами?

– Эти башни созданы очень давно. – Продолжил свою речь Таракс. – Это не просто башни. Они созданы из вещества, которого не существует в природе и не может быть вообще нигде. Это пустота – первичное вещество, которое не является веществом. Нас поселили в эти башни, и теперь мы собираем здесь мысли и чувства людей и исполняем их желания. Мы меняем этот мир, но мы и сами находимся здесь в плену. Вы видели этот мир? А этих людей вы видели? Это всё сотворили они, их зависть, жадность, равнодушие и эгоизм. Этот мир гибнет. Вы видели шаксов? Шаксы – это люди. Просто ещё до того, как они изменились внешне, они внутренне перестали быть людьми. Этот мир деградирует, но он ещё может измениться, если его освободить. Есть ещё шанс.

– Как? – Вырвалось у нас почти одновременно.

– Надо разрушить все башни!

Ни фига себе задание! Эти башни не смогло разрушить даже время, как же мы сможем это сделать?

– Это просто – все люди должны прийти в башни и изо всех сил пожелать, чтобы их не стало.

Действительно, проще простого.

– Хорошо – согласился Соф, – мы что – то придумаем. Но нам – то, что делать?

– Когда башни будут разрушены, вы тоже освободитесь и окажетесь там, куда так стремитесь попасть.

Псина вновь заглянула мне в душу и я, забыв наставления верховного жреца, подошла к самому алтарю, от которого шёл такой жар, что я мгновенно вспотела.

Таракс взмахнул своей когтистой лапой и полоснул меня по лицу! Боли я не почувствовала. То же самое произошло с Софом. На наших лицах остались алые полосы от его когтей.

Всё исчезло в одно мгновение, словно ничего и не было. И, если бы не стали ныть алые полосы у меня на щеке. Я бы подумала, что всё это мне приснилось.

– Ну, что, пошли? Представление окончено. – Сказала я.

Мы вышли из храма. Спускаясь по винтовой лестнице, я вдруг почувствовала невыносимую боль, словно кто – то плеснул мне в лицо кислоту. Я вскрикнула от неожиданности.

– У тебя тоже? – Спросил Соф.

– Жжёт.

Было темно, а когда мы, наконец – то вышли на свет, то я с ужасом обнаружила на лице Софа волдыри от ожогов, а кожа вокруг них скукожилась и покраснела. Полагаю, что у меня было то же самое. Ну да ладно, мне бы только выбраться отсюда и вернуть своего скарра.

К нам подошёл Таракс и, увидев наши лица, страшно разозлился – просто сбесился

– Я же сказал вам стоять на месте! Вы, что, идиоты? Вы зачем подошли к алтарю? Что вы натворили?!

Ой, ну чего так кипятиться? Ну, подумаешь, подпортили себе немного внешний вид – эка невидаль. Таракс силой заволок нас к себе и начал допрашивать. А нам и не нужно было ничего скрывать – выложили всё, как на духу. Он слушал нас внимательно, не перебивая и лицо его, по – прежнему, ничего не выражало.

– Значит, нам нужно разрушить башни? Чтож, если всё то, что вы говорите, правда, то мы это сделаем. – Он усмехнулся – А, если нет – то башни останутся на своём месте. Но вас пометил Таракс! Зачем вы подошли к алтарю?

До меня дошло, что произошло что – то пострашнее обезображенного лица, но пока ещё не могла понять, что именно. Соф, который, в отличие от меня, мог читать мысли, помрачнел, и в его жёлтых глазах сверкнули молнии – он был зол, чертовски зол!

– Мне не хотелось бы это делать, но это не зависит от меня – такова воля Таракса – вас надо принести в жертву.

О – ё – моё! Человеческие жертвоприношения – какая мерзость! Дикари полоумные! Вот вляпались мы! Подлая дворняжка нас обманула! Грязная, блохастая, коварная псина!

Нас заперли в маленькой неуютной комнатке без окон, похожей немного на мою кладовку у Крака. Мне не было страшно, но было обидно. Таракс использовал нас в своих целях и всё – мы больше не нужны.

Нам приносили еду. Таракс нас не посещал. Он целыми днями совещался с остальными жрецами, готовил людей к уничтожению башен. Короче, ему было не до нас.

– Вот мы и выполнили свою миссию. – Горько сказала я – А что толку? Мы погибнем. Господи, как глупо!

Соф в очередной раз предложил мне бежать. Он повторял это с завидным постоянством.

– Послушай, я смогу вывести нас отсюда. Давай сбежим. Сашка, зачем здесь умирать? Собака нас обманула. Надо бежать пока это ещё возможно.

Я уже устала объяснять ему, что мне некуда бежать. Да и смысла в этом нет. Что я без своего скарра? А ещё у меня осталась надежда, что Таракс всё же исполнит своё обещание.

– Да, он освободит нас, – ёрничал Соф, – когда мы умрём, мы точно покинем этот мир, но что толку?

Не знаю, может он и прав.

– Соф, ты давай беги. Зачем тебе умирать? Ты же можешь сбежать. Уходи отсюда, Соф.

Мы с ним постоянно ведём один и то же разговор и результат – мы тупо ждём, когда нас принесут в жертву этой огненной собаке и ни шагу из тесной комнатушки на свободу.

– Интересно, как нас убьют? – Спросил однажды Соф.

– А вот мне это совсем не интересно. Лучше не знать. Соф, будь человеком, возвращайся, пока не поздно.

– Я же тебе уже объяснил, что без тебя я обратно не вернусь!

– Это глупо.

– Возможно, но ничего другого не будет.

Делать нам было нечего. Куда спешить, если впереди нас не ждёт ничего хорошего? Соф рассказал мне о посещении Мастерской, рассказал о загадке Тартры.

– Странно, один человек способен уничтожить целую цивилизацию и не какими– нибудь конкретными действиями, а самим своим существованием. – Искренне удивилась я.

– А я уже ничему не удивляюсь.

И вот за нами пришли! Вошли Таракс и два стражника. Вот и всё. Я уже пожалела, что не согласилась на побег. Но поздно пить боржоми, когда почки отвалились.

– Таракс, а как это всё происходит? – Спросила я.

Он чувствовал себя неловко, ему не хотелось приносить нас в жертву, он вообще – то неплохой дядька, но у него тоже не было выбора – он обязан это сделать.

– Этого никто не знает. – Тихо сказал он. – Жертву оставляют на алтаре и уходят. Куда девается жертва – этого никто не знает.

Час от часу не легче. Мы знаем, что умрём, но не знаем как. Хорошо это или плохо?

И вот мы вновь в верхнем храме, что – то мы зачастили сюда. Нам принесли какое – то питьё и заставили выпить. Отрава что ли? Стражники подвели нас к алтарю. Нас не связали, а это значит, что мы сможем удрать. Не всё ещё потерянно.

Мы лежали на алтаре, и с нами происходило что – то непонятное. Нас просто парализовало, и теперь я поняла, почему нас не связали. Зачем? Это пойло, которым нас опоили, связывает покрепче любой веревки. Никуда мы не сбежим. Мне стало страшно. А, что, если, этот их бог и в самом деле нас обманул?

– Соф, телепортируйся немедленно! – Крикнула я из последних сил.

– Нет – упрямо произнёс он.

Вот гад! Чего он добивается?

Наши с ним отношения складываются довольно странно. Наша жизнь, как будто сжалась и всё, на что людям требуется целая жизнь, с нами происходит в самые короткие сроки. Интерес переходит в страсть, страсть – в любовь, любовь – в разочарование, а разочарование – в дружбу и так далее. Наши с ним отношения постоянно меняются, но одно остаётся неизменным – мы нужны друг другу. Друг без друга мы просто не можем, не получается.

Вокруг нас тало происходить что – то необычное. Башня стала прозрачной, и сквозь неё легко можно было видеть то, что происходит вокруг.

Облака рассеялись, снег прекратился. На небе, наконец – то появилось солнце! Я повернула голову и увидела, что вдалеке исчезают горы мусора – таят, словно сосульки под лучами солнца. Мир меняется, если, конечно это не галлюцинации. И башня тоже исчезает, медленно, почти незаметно, она истончается, как леденец во рту, и скоро её не станет вовсе. А что же будет с нами? С нами – то, что будет?! Ничего не происходит. И вдруг вокруг нас заплясали языки пламени. Прямо над нами появилась огромная огненная собачья морда с чёрными пустыми глазницами. Мне стало страшно, и я закрыла глаза. Я почему – то подумала, что собака собирается нас сожрать. Приоткрыв один глаз, я увидела раскрытую пасть – бездонную пропасть, бесконечный тёмный тоннель. От страха я потеряла сознание. Что происходило дальше, я не знаю. Но мы остались живы.

Очутились мы на Колыбели. Внутри меня уютно мурлыкал мой скарр. Всё получилось! Но что произошло? В памяти остались какие – то обрывки – белое бесконечное пространство, безликие фигуры… Но всё это было похоже на сон, который забываешь, как только проснёшься. Сохранились лишь размытые обрывки, да и те становились с каждой минутой всё бледнее и бледнее. Я не могу вспомнить, что же произошло с нами после того, как собака нас проглотила. Я знаю, что мы каким – то образом попали в Мастерскую, но, что происходило там, я никак не могу вспомнить. И ещё, я была безумно рада тому, что Таракс нас не обманул. Большая огненная собака сдержала своё обещание – мы освободились.

Мы шли по безлюдной планете к тому месту, где должен находиться наш лагерь. И меня уже ничто не раздражало, потому, что я была свободна. В любой момент я могу оказаться где захочу!

– Слушай, Соф, а было ли всё это? Это так странно. Мне кажется, что всё это происходит во сне, а не на самом деле.

Он улыбнулся. Обычно улыбочка у него получается довольно ехидной, но сейчас не тот случай. Улыбался он по – человечески, искренно и от души.

– А что такое сон? Иногда мне кажется, что во сне я просто путешествую по иным мирам, куда нельзя попасть никаким другим способом. Но, сама подумай, не мог же нам сниться один и то же сон.

Кто знает. Но это уже не важно.

На месте оказались только Ари и Счастливчик. Увидев нас, они радостно заорали и бросились нам на встречу.

– Ребята, наконец – то! – Выдохнула Ари.

И тут же я почувствовала, как она зашустрила у меня в голове, считывая всю накопившуюся информацию. Я была не против. Рассказывать о том, что со мной произошло, мне было лень.

– Интересно – сказала Ари. – После, это всё надо как следует обдумать.

– А где остальные? – Спросил Соф.

Оказывается, Ирф и Шарт отправились на Тартру – искать таинственного ребёнка. Шарт последнее время стал просто невыносим! Разгадав секрет Тартры, он уже не мог думать ни о чём другом. Всё его раздражало, он хотел вернуться домой и при этом он сам всех раздражал. И, хотя он чувствовал свою вину перед нами, но ничего с собой не мог поделать – это доводило его просто до безумия. Он разрывался пополам и ненавидел себя за это. В конце концов, ребятам надоело наблюдать за его страданиями, и они решили оставить Ари дожидаться нас, а сами отправились на Тартру, Ирф при этом нещадно ругал Шарта и обещал, что, когда всё закончится, он научит этого засранца держать свои нервы на коротком поводке.

– А мы чуть не передрались, когда исчез и ты. Тут такое было! Только Счастливчику удалось нас всех примирить.

– А где же Шушакс? – Спросил Соф.

Я уже знаю, что Шушакс – это одно из тех существ, которые гнались за мной на свалке.

Ари выглядела растерянной. Она мялась, не зная, что сказать.

– Не томи, давай колись. – Сказала я.

И она сказала, что вот совсем недавно Шушакс вдруг начал меняться. У него сначала отпал хвост, а потом он всё больше и больше становился похожим на человека. Он оказался женщиной и в итоге, перед самым нашим появлением, он бесследно исчез, так же неожиданно, как и мы.

– Шушакс вернулся домой – радостно объявил Счастливчик.

Мы и сами это поняли.

Когда башни стали исчезать, мир начал меняться и шаксы вместе с ним. Шаксы стали теми, кем они были изначально – людьми. И Шушакса постигла та же участь.

– Знаете, о чём я жалею? – Спросила Ари. – О том, что нам больше никогда не удастся попасть в Мастерскую – она закрылась наглухо.

– Кто знает, – застрекотал в ответ Счастливчик – может быть это не навсегда.

Мы собрали вещи и в последний раз осмотрели эту непонятную планету. Мы так ничего о ней и не узнали, только запутались ещё больше. Мне было немного грустно. Я так хотела покинуть это загадочное место, мне так было здесь неуютно! И вот теперь, когда я, наконец – то покидаю Колыбель, мне почему – то невыносимо тоскливо. Я знаю точно, что больше никогда не увижу того мира, из которого я с таким трудом вырвалась. Я не узнаю, насколько изменился этот мир. Никогда уже не увижу верховного жреца Таракса. Этот мир закрыт для меня навсегда. Чувство это было похоже на то, которое испытываешь, потеряв близкого человека. Когда он был рядом, его не ценили, а когда ничего уже нельзя изменить…

– Пора. – Соф дёрнул меня за руку. – Здесь нам больше нечего делать.

Я вздохнула. Почему – то жизнь так устроена, что к любой радости обязательно всегда примешивается капля горечи. И только тут я увидела на свей руке чёрный жертвенный браслет – что – то всё – таки осталось. И, что удивительно, у меня возникло чувство, что этот браслет живой. Надо будет изучить его получше.