Текст книги "Точки над Ё, или Ключ от всех замков"

Автор книги: Инна Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

подозреваю, что защиту эту он поставил от меня и это особенно обидно, хотя и справедливо.

Соф рассмеялся. Ну не засранец?! Ему ещё и весело! А у меня всё внутри оборвалось. Весельчак хренов! Ноя была рада, очень рада, что он остался жив и здоров. Зато антискарр, вернее демон – это больше соответствует его сволочной природе, просто взбесился, не привык проигрывать. Ещё бы, что – то посмел выставить его дураком! Как я его понимаю, мне ли не знать, как Соф умеет выводить из себя. Он сделал ещё несколько попыток уничтожить Софа, но безрезультатно. Я чувствовала, как его гнев накатывает на меня, застилает пеленой мои глаза. Гнев демона уже почти овладел мой, ещё немного и я бы полностью попала бы под его власть и тогда – беда! Но мой скарр не мог

допустить этого и очень резко, без лишних церемоний, привёл меня в чувство – словно окатил ведром холодной воды. Меня всё ещё била дрожь, но постепенно и она сошла на нет.

– Идиот! – Вырвалось у меня. – Больше никогда не смейся над ним! Не беси его! Неужели ты не понимаешь, что он может взять надо мной верх и полностью подчинить меня своей воле?

– Почему? – Наивно удивился он.

– Потому, что он во мне и его эмоции влияют на меня. Со слабыми я легко справляюсь, но, когда он выходит из себя…

Соф смутился, до него наконец дошло, что он чуть было не помог антискарру узнать местонахождение Базы. Пора возвращаться, эти ночные гулянки до добра не доведут.

Тем временем в посёлок вернулся Шарт. Выглядел он отвратительно! Парень совсем измотался, а результата никакого. Он и раньше – то выглядел, как узник концлагеря, а сейчас от него почти ничего не осталось, призрак, а не живой человек. В руках у Шарта я увидела ватху – символ монаршей власти. Зачем ему это? Что вообще представляет из себя этот странный диск? Зачем он?

Я подошла к нему и почувствовала, как вздрогнул во мне демон. Интересно, что его так встревожило? И тут я обратила внимание на подозрительную суету в посёлке. Здесь что – то готовилось. Вопрос – что именно.

И нурги, и тарги сооружала посреди двора что – то вроде каменного стола. Вокруг стола разожгли огонь. Я догадалась, что все готовятся к какому – то ритуалу. Вот на этот стол постелили кусок красно – белой ткани.

– Мне пора – сказал Шарт и направился к столу. Женщина нург взяла у него ватху.

– Слушай, Соф, уж не собираются ли они принести его в жертву? – Забеспокоилась я.

– Нет! – Резко ответил Соф, он – то уже знал, что происходит, а я не могла позволить себе заглянуть в мысли Шарта из – за моего демона.

Шарт взобрался на стол и лёг. Он был обнажен и дрожал, не смотря на жару – это была нервная дрожь. Женщина нург положила ватху ему на грудь. И тут все запели. Странная это была песня, от неё хотелось спать и плакать. Голоса нургов вибрировали и набирали силу. Вдруг ватха начала медленно вращаться и вкручиваться в грудь Шарта. Невероятно! На груди у него проступила кровь. Тонкая струйка, словно нить на веретено, стала наматываться на сверкающий

Диск. Вдруг из красной половины камня вырвался огонь и охватил Шарта.

– Он же сгорит! – Вырвалось у меня – Его надо спасти.

Соф крепко, до боли, сжал мою руку. Я поняла, что так он запрещает мне вмешиваться. Шарт казался мёртвым, ни один мускул на его теле не дрогнул. Ладно, какие там у него мускулы! Казалось, что огонь полыхает и внутри него и снаружи. Всё это время мой персональный демон вёл себя подозрительно, более чем подозрительно. Он, как будто принюхивался к чему – то. Он встретил что – то знакомое, но давно забытое и пытался вспомнить, что именно. Он вёл себя настороженно и чуть было не был изгнан с позором из меня моим скарром. Интересно, что его так встревожило?

В этот момент ожила и белая половина камня! Стало прохладно, что для Тартры – вещь невероятная. Из камня потекла вода, много воды. Где она там помещалась? Нет, это не огонь и не вода, потому, что ведут они себя подозрительно – вода не гасит огонь, а огонь не испаряет воду, они соприкасаются, но при этом никак не влияют друг на друга. Я начала понимать, что на самом деле всё совсем не так, как выглядит. Просто моё сознание рисует привычные образы огня и воды, потому, что то, что происходит в реальности мне не знакомо и не имеет никаких объяснений.

Пение нургов стихло. Вспыхнул яркий голубой свет и всё прекратилось. Шарт лежал неподвижно, и на его лице застыла маска ужаса, он словно окаменел. Что это с ним такое?

Женщина нург, подозреваю, что она – местная жрица, подошла и сняла у него с груди ватху. Шарт открыл глаза. Что – то появилось в его совиных глазах, какое – то новое знание. И знание это причиняло ему боль. Хотела бы я знать, что с ним произошло, и зачем вся эта процедура была нужна?

Он встал с каменного стола и, не говоря ни слова, ушёл к себе в дом. Все расступались перед ним – и нурги, и тарги, все. И вовсе не потому, что он – Император, нет – дело в той процедуре, которую он только что пережил. А ещё я заметила, что домашние сфинксы дружно повернули головы в ту сторону, куда ушёл Император и замерли, словно что – то разглядывали. Что это с ними?

– Соф, что туту произошло? Ты что – нибудь понял?

Я видела, что он всё понял, но отвечать на мой вопрос он не спешил.

– Мне повторить свой вопрос? – Спросила я нервно.

Всё также молча, он взял мою руку и повёл к сфинксам. Эти создания не дают мне покоя, я постоянно думаю о них. Кто они на самом деле? Откуда они? Когда – нибудь мы найдём их родную планету, и тогда всё станет на свои места. А пока они – закрытая книга.

Увидев, что мы приближаемся к ним, сфинксы попятились. Они теперь стараются не встречаться со мной. Неприятно, но это лучше, чем охота на нас. Они пока терпят меня, понимая, что моей вины нет в том, что демон поселился именно во мне. Что будет, когда их терпение кончится?

Соф подошёл к пожилому сфинксу и спросил:

– Вы знаете, что сейчас произошло?

– Да.

– Объясните.

У сфинкса было очень красивое, благородное лицо, с живыми проницательными глазами. Я никак не могу привыкнуть к тому, что эти умные, правильные лица находятся на торсах могучих кошек.

– Вы ведь не знаете, что такое ватха? – Спросил он. – Конечно не знаете! Это величайшее изобретение нашего народа. Мы и сами уже не помнил, как ей пользоваться, но кое – что ещё сохранили и передали эти знания людям. Это из – за ватхи мы остались на этой планете.

– ?

– Да, наши предки потеряли ватху и не смогли улететь обратно. Ватха – это всё сразу! Это и двигатель, и источник энергии, и хранилище знаний т ещё многое другое, о чём мы забыли. Песня, которую вы слышали – это код. Всё, что знает Император, всё, что он уже забыл, всё, на что он когда – то не обратил внимания, пропустил, все случайности и догадки, всё ватха собрала и проанализировала. Император побывал внутри самого себя и увидел всё происходящее иначе. Он искал ответ на свой вопрос и нашёл его.

Я ахнула. Значит теперь Шарт знает, кого он ищет! Скоро мы покинем этот мир. Скорей бы! Здесь уже стало трудно дышать из – за пепла и пыли, которые выбрасывают в небо многочисленные вулканы.

– Соф, надо у него спросить кто он, я имею в виду этого зловещего ребёнка? Пошли?

Сфинкс зарычал. Я остановилась, не понимая, что происходит. Чего это он окрысился?

– Не ходите к нему сейчас. Нельзя! – Категорично потребовал он. – Мы вас не пустим.

Надо же, совсем киски охренели! Они нас не пустят. Но возражать ему я не стала, потому, что вся стая сорвалась с места, и в считанные минуты окружили жилище Шарта. Вид у кисок был решительный. И не надо мне объяснять, что они порвут любого, кто сунется к Императору, особенно меня. Настроение у меня окончательно и бесповоротно испортилось. На меня решительно надвигалась "великая депрессия" – иначе это не назовёшь.

И в этот момент, когда я утратила бдительность, антискарр внезапно совершил рывок и проник в мою память. Я сразу это поняла! Меня обжёг невыносимый холод, в глазах потемнело, дышать стало нечем…

Сознание вернулось ко мне только под утро. Уж лучше бы не возвращалось совсем! Во рту был металлический привкус, а голова просто разрывалась на куски, как будто там поработала целая бригада подрывников. Ба – бах! Уши заложило! Ба – бах! Из глаз посыпались искры! Чёрт, что происходит?! Вид у меня был, видимо, совсем никудышный, потому, что Соф взял меня за руки и тихо сказал:

– Не нервничай. Я уверен, что всё будет хорошо. Веришь?

В такую нечеловеческую жару мне было холодно! У меня зуб на зуб не попадал, поэтому я лишь кивнула в ответ. Как объяснить ему, что, если раньше и был какой – то выход, то теперь его уже нет. Нет! Теперь эта тварь знает, где находится База и задача у меня одна – ни в коем случае не выпустить его из того закутка моей памяти, где он окопался! Мы со скарром его заблокировали, но надолго ли?

– Соф, теперь уже точно ничего хорошего не будет. Мне придётся всю оставшуюся жизнь провести с этой тварью, если я сумею его удержать. Или, может, ты знаешь, как его убить?

– Его убить невозможно, ты же сама знаешь.

В том – то и дело, скарров невозможно убить, а антискарр – это тот же скарр, но только со знаком минус.

– Какие у тебя холодные руки! – Удивился он.

– Ага, я превратилась в горячий холодильник.

И всё – таки, несмотря на то, что положение моё было безвыходным, ну абсолютно безвыходным, я ещё на что – то надеялась. Я надеялась на Софа.

– Александра, теперь слушай меня. Слушай внимательно. Слушаешь?

Я кивнула.

– Держи его внутри, сколько сможешь, а я обещаю тебе, что избавлю тебя и всех нас от этой проблемы!

– Для начала избавь меня от этого пафоса! – Зло оборвала его я. – Ты же сам знаешь, что выхода нет!

Я расплакалась. Я ненавидела себя за эту слабость – истеричка хренова, но поделать с собой не могла. В конце концов, может девушка позволить себе иногда быть слабой?

– Знаешь, что?

– Что?

– А давай-ка мы навестим Ари.

– Зачем? – Удивилась я – Мы пока ничем помочь ей не можем.

– Но надо же узнать как она там.

– Ладно, ночью навестим.

ГЛАВА 13

И вот мы у заброшенного храма. Но я бы не назвала его заброшенным – целая орава сфинксов встретила нас у входа. Почему они не внутри? Но вскоре всё стало ясно.

В храме осталось совсем мало свободного места, весь пол провалился. Там, где раньше был источник, теперь лениво шевелилось озеро раскалённой лавы. Раньше в храме было прохладно, а теперь даже здесь нечем было дышать.

– Да, у Ари совсем мало шансов – оценила я создавшуюся ситуацию.

Мы осторожно передвигались по узкой тропинке – всё, что осталось от прежнего пола. Шаг влево, шаг вправо и всё, ты – шашлык! Даже мой персональный демон затих – кому охота искупаться в раскалённой лаве? Я так и думала.

– Ари, ты ещё жива? – Спросил Соф.

Никакого ответа. Да и как она может ответить, если она уже почти полностью растворилась в каменной стене? Соф подошёл к ней и дотронулся до неё рукой. Я видела, что он о чём – то говорит, но с кем? И этот непонятно кто ему отвечает. Ари? Скорее всего, он беседует с Великой Пустотой.

– Иди сюда – позвал он меня.

И я подошла. Даже спорить не стала, а надо было бы.

Как ни странно, но от стены по – прежнему веяло прохладой. Я невольно дотронулась до Ари и вздрогнула, я почувствовала под пальцами не камень, а живое человеческое тело. Бедняга Ари, как же ей досталось!

– Думаешь, она всё чувствует? – Спросила я.

Он кивнул. И вдруг храм наполнился подозрительными звуками. Это было похоже на сводный хор кузнечиков и пчёл. Стены монотонно гудели и стрекотали. Не могу сказать, что этот звук мне понравился, почему – то я услышала в нём угрозу. Я хотела отдёрнуть руку от стены, но напрасно – меня, как и раньше Ари, затягивало в каменную стену. Точнее было бы сказать, что я растворялась в этой стене, как масло в жаркую погоду. Я плавилась, но при этом я чувствовала себя только человеком и ни кем больше. Никаких неприятных ощущений, лишь лёгкое покалывание во всем теле.

Но Соф – то, Соф, он, похоже, ничуть не удивился! Он чего – то подобного ожидал! Он, что же, подставил меня специально? Я совсем обалдела и не могла собраться с мыслями. Предательство Софа настолько потрясло меня, я внезапно обессилила и уже ничего не хотела в этой жизни. Я даже была готова к тому, что останусь навеки здесь, на Тартре, растворённая в Великой Пустоте. Скоро все здесь погибнут, а я так и останусь одна одинёшенька…

А дальше было совсем интересно! Ари стала медленно отделяться то стены, так медленно, что это было почти незаметно, или это просто для меня время изменило свой ход. Но вот она уже вся отделилась от стены, отряхнулась и сказала: – Спасибо, Соф. Ты просто молодец! Этот обмен, да мне бы даже в голову такое решение не пришло.

– Это единственное, что я мог придумать. Теперь антискарр в ловушке и можно быть спокойным – отсюда ему никогда не выбраться.

Я не знаю, было ли у меня тогда сердце, но даже, если его и не было, оно всё равно колотилось, как ненормальное. Он обменял меня на Ари! Её он освободил, а я… Да, во мне сидит этот гад, но я – то осталась сама собой! Как мог он так со мной поступить?

Он повернулся в мою сторону и улыбнулся. Он, гад, ещё и улыбается! А ведь я его почти любила. Ненавижу!

– Саня, я догадываюсь, что ты сейчас обо мне думаешь. Позволь тебе всё объяснить.

Как будто я могла ему что – то возразить, не в том я была положении, чтобы кочевряжиться. Ладно, послушаю, что этот говнюк скажет в своё оправдание, но заранее знаю – не прощу!

– Поверь, – начал он как – то уж очень уверенно убеждать меня – ты здесь не останешься. Мы освободим тебя. Всё, что от тебя требуется – это немного потерпеть. Я не мог оставить тебя на свободе, потому, что антискарр в любую минуту мог вырваться наружу. Подумай сама, что было бы, если бы у него это получилось. Он уже знает, где находится База. Понимаешь? Он привёл бы своих сородичей и вопрос – устояла бы База или нет? Судя по тому, что "древний народ" без труда удерживал не только Ари, но и её скарра, ему ничего не стоит удержать и твоего «квартиранта». Я договорился с ним на обмен. Когда всё закончится, он тебя отпустит.

Всё понятно. И, что обидно, он прав! Я не могу на него обижаться. Он заманил меня в ловушку, но это нельзя назвать предательством.

– Саня, – вмешалась Ари – ничего страшного не произошло. Потерпи немного и всё будет хорошо. Я знаю, о чём говорю.

Хорошо, я потерплю. Но со мной происходит что – то странное, описать это невозможно. Я медленно растворялась в пустоте и не только моё тело, но и, что совсем необычно, моё сознание. Я была всем и ничем, везде и нигде. Я всё ещё существовала, но меня, как будто не было. Я чувствовала Великую Пустоту, я была ею! Чувствовала ли это Ари? Сможем ли мы после этого стать прежними или изменимся навсегда? Не хочу об этом думать!

Ребята попрощались и ушли, а я осталась. Потянулись бесконечное время моего плена. Отчаянье немного отступило, я прислушалась к себе, к тому новому и необычному, что происходило со мной. Даже антискарр угомонился и никак себя не проявлял. Обиделся не иначе! Такого с ним ещё не было.

Перед глазами возникали необычные картины – это Великая Пустота говорила со мной.

Вот на Тартру прилетают сфинксы. Зачем? Ясно же, что жить здесь нельзя. Воды на этой планете просто ещё нет. Ага, ясно, воду создали сфинксы, для этого они использовали ватху – загадочный прибор, о назначении которого мы по – прежнему ничего не знаем. Невероятная энергия ватхи создала из Великой Пустоты более – менее пригодные для жизни условия. Потом сфинксы создали, из привезённых с собой образцов, различные формы жизни, большая часть которых вскоре погибла. А вот предки нынешних нургов и таргов прижились, даже стали активно развиваться… Ха, ещё бы, ведь они украли у сфинксов ватху! Вот, значит, как оно всё было! Маленький мальчик, совсем непохожий на нынешних обитателей Тартры, схватил ватху, осмотрелся по сторонам и рванул в сторону леса. Так сфинксы потеряли ватху и навсегда остались на Тартре, улететь они уже не могли. Это уже потом они поняли, что планета для жизни совершенно непригодна – она полая.

Картины сменяли одна другую и вот наконец – то дело дошло до сегодняшних дней.

У Императора родился сын. Замечательный мальчик, умный и добрый… Мальчик, которого в таинственной Мастерской совершенно случайно наделили страшным даром, если это можно назвать даром, – забирать чужие жизни. Шарт! Это Шарт! Получается, что всё это время Шарт искал самого себя! Значит, именно он перекрыл сигнал и мешает завершить превращение планеты! И он уже это знает…

Внутри меня шевельнулся антискарр – заинтересовался.

Я уже не могла думать о себе. Весь мир для меня замкнулся в одной маленькой точке, этой точкой был Шарт. Его надо уничтожить, но кто из ребят сможет это сделать? Я бы точно не смогла. И, слава Богу, что моё нынешнее незавидное положение избавляет от этого!

Вдруг я уловила какое – то движение у входа в храм. Кто бы это мог быть?

Это был человек, тарг. Чего его сюда занесло? Осторожно, чтобы не свалиться в огненное озеро, человек двинулся в мою сторону. Вот он уже совсем рядом.

– Саня, – это был его голос, голос Шарта, я бы вздрогнула, если бы могла, – теперь я всё знаю. Я долго думал, как мне поступить и понял, что другого выхода у меня нет. Сейчас я освобожу тебя. Я хочу, чтобы ты знала, я всегда относился к тебе лучше, чем к остальным. Нет, не то… Я люблю тебя! Но теперь это уже не имеет значения.

Он сел на камень. Я увидела, как он повзрослел за это короткое время, словно вся его жизнь вдруг спрессовалась до нескольких дней. Передо мной стоял уже не подросток, а взрослый мужчина – Император. И не было в его больших глазах ни горечи, ни страха, а лишь смертельная усталость. Таким усталым может себя чувствовать лишь очень старый и очень больной человек, который уже давно устал от жизни. А ведь ему всего – то лет четырнадцать – пятнадцать по земным меркам. Как же такое может быть? Он смотрел мне в глаза и словно читал мои мысли, хотя я точно знаю, что он этого не делал.

– Этот обряд, который ты видела… – он вздохнул – он открыл мне правду, но не только. Видишь ли, за всё надо платить. Мы ведь точно не знаем, как правильно пользоваться ватхой, делаем всё, как умеем и что – то делаем не так. Этот обряд настолько ускоряет время внутри человека, что иногда люди, проходящие через этот обряд, умирают прямо на алтаре от старости, хотя до этого были в самом расцвете сил. Мне повезло, ведь я ещё ребёнок.

Ничего себе везение! Врагу не пожелаешь такого везения! Даже голос его звучал теперь иначе, не было этих завывающих интонаций, да и тембр изменился, стал ниже.

– Не переживай. Жить мне осталось совсем немного. Я решил избавить вас от неприятной обязанности – убить меня. Вам будет трудно это сделать. Всем, кроме, пожалуй, Ари. Ари сможет, она ведь вард. У вардов особое отношение к смерти. Варды владеют тайными знаниями и у них чувство долга сильнее страха смерти. Нет, Ари совсем не плохой человек, просто у неё совсем иное восприятие жизни, но и Ари будет трудно и неприятно делать это.

Я понимала, о чём он говорит, но ничего не могла сделать, я даже не могла ему возразить. Я чувствовала, что ещё немного и это произойдёт.

– А знаешь, там, в Мастерской, Чёрный Мастер меня узнал. Ещё бы ему меня не узнать! Он узнал, но ничего не сказал нам.

Он смотрел на меня прощаясь и прощая. Остановить его я не могла. Хотелось крикнуть что – то очень важное, что – то объяснить…

Он стоял на самом краю пылающего озера, ещё шаг и всё, он сгорит. Но он ничего не боялся, все его страхи ушли. Да и чего может бояться человек, который уже почти умер. Я думаю, что он умер там, на алтаре, когда принял это решение. Он замолчал, и взгляд его остановился на огненном озере.

– Прощай, Александра! – Это были его последние слова.

Он сделал свой последний шаг и погрузился в пылающее, багровое озеро. Ни крика, ни стона. Шарт вспыхнул, как спичка и я на всю жизнь запомнила его большие совиные глаза, полные страдания.

А дальше случилось что – то совсем уж невероятное. Каменные стены храма вдруг стали мягкими. И я смогла отделиться от них. Ничего во мне не изменилось, хотя, исчез антискарр! Я взглянула на стену и увидела, как крылатый змей корчится, пытаясь освободиться, но стены цепко держали его. Чем больше антискарр сопротивлялся, тем глубже он погружался в стену, растворяясь в ней и теряя свою форму. Стены шевелились, как будто это были не камни, а – вода. Воздух завибрировал и чей – то, лишённый интонаций, голос сказал:

– Всё кончено. Превращение завершается. Уходи немедленно.

Земля зашевелилась у меня под ногами. Мгновенно застыло огненное озеро и под ним что – то зашипело и застучало.

– Уходииии! – Завыли стены.

Этот вой испугал меня больше всего. Он шёл отовсюду, пронзал голову и был настолько ужасен, что кровь стыла в жилах. Я пулей выскочила из храма. Едва я переступила порог и оказалась на свободе, как стены заброшенного храма стали рушиться и вскоре ушли под землю. С планетой творилось что – то невероятное!

Сфинксы дружно задрали головы, глядя в небо. Я тоже посмотрела вверх и обомлела – по небу плыли совсем маленькие, но облака. Облака, которых на Тартре просто не могло быть! Этот мир менялся. Менялся прямо на глазах и это пугало больше всего.

Пожилой сфинкс вскочил на ноги, что – то крикнул и вся стая сорвалась с места. Бежать я никуда не стала. Ещё чего! Я мгновенно перенеслась в посёлок нургов. И здесь тоже царил хаос. Люди метались по посёлку, ища своих близких. С трудом в этой суматохе я отыскала Ари. Она была спокойна, и её спокойствие на фоне всеобщей суеты выглядело противоестественным, она, как магнит, притягивала к себе внимание. Я подбежала к ней.

– Что происходит? – Спросила я.

– Пустота заполняется – спокойно ответила она.

– И что? – Не поняла я.

– Надо уходить в горы.

Свихнулись они все с этими горами не иначе. Почему в горы– то?

Ари смотрела в небо, по которому неслись густые облака. Ну, это я уже видела.

– Пустота становится землёй и выдавливает воду на поверхность. – Объяснил подошедший Соф. – Я вижу, что ты уже избавилась от антискарра. Поздравляю. Я знал, что так оно и будет.

Хотела я сказать ему, что я о нём думаю, но сдержалась. Сама бы я до такого не додумалась. В данный момент меня интересовала Тартра. Она менялась. Почва под нашими ногами ходила ходуном. Их трещин сочилась уже не лава, а вода. Густой пар поднимался в небо. Душно было, как в бане. Я начала потихоньку понимать, что происходит.

– Потоп? – Спросила я, но ответ я уже знала.

– О, да! – Сказала Ари – Ещё какой потоп! Здесь всё смоет и надо успеть подняться повыше.

Люди, сфинкс, самые разные животные, все бежали в одном направлении, не обращая внимания друг на друга. А за спиной, далеко позади, ревела вода. Мы двигались слишком медленно! Многие проваливались в образовавшиеся на поверхности трещины, кого – то сбивали с ног, их тут же растаптывали бегущие сзади. Мир сошёл с ума!

А вода всё ближе и ближе. А облака всё гуще и гуще. А рёв всё сильнее и сильнее. Вот я и увидела конец света! Никогда не думала, что мне придётся в этом поучаствовать.

Вода гналась за нами по пятам, мы едва успевали от неё убегать. Многие погибли. Наконец – то мы забрались на вершину. Сердце у меня колотилось где – то в горле, из глаз текли слёзы. Я смотрела вниз и видела бесконечный бурлящий океан. Интересно, в других местах людям удалось спастись?

Горы дрожали, как от озноба и я боялась, что они рассыплются, и мы окажемся в бурлящей воде. Я осмотрелась. Ну да, всё так, как и должно быть во время потопа – каждой твари по паре. Кого здесь только не было! Некоторые твари выглядели настолько жутко, что хотелось бежать подальше отсюда, но бежать было некуда. Да и твари не собирались устраивать большую охоту. Смертельная опасность сплотила всех и людей и животных.

Ко мне подошёл Ирф и женщина нург – жрица. Лица у них были озабоченные.

– Саша, ты Шарта не видела? – Спросил Ирф. – Я искал, но его нигде нет.

Я вздохнула, вспомнив то, что произошло в храме.

– Не ищи. Его больше нет. Шарт погиб.

– Император погиб? – Спросила жрица. – А где же ватха? Ватха была у него.

Если ватха была у него, то искать её бесполезно, она теперь находится где – то в глубине этой планеты, если она вообще не расплавилась. Жаль, я надеялась, что на Базе разберутся с этим таинственным прибором, и мы узнаем все его возможности.

Женщина всё поняла без слов. Лицо её помрачнело.

– Ватхи больше нет? Что же мы будем делать? Как мы будем жить? Ведь именно ватха помогла нам выжить!

Я разозлилась. Её не волновала смерть Шарта, зато её приводит в отчаяние исчезновение какого – то прибора!

– Как вас зовут? – Спросила я хмуро.

– Нартас.

– Так вот, Нартас, император погиб и ватха тоже исчезла навсегда. Когда вода схлынет и займёт все углубления и впадины, когда появятся реки, моря и океаны, все спустятся с гор и начнут нормальную жизнь, нурги, тарги, все! И, поверь мне, жить будет гораздо легче, чем раньше. Станет прохладнее, воды будет вдоволь. Облака защитят вас от палящего солнца. Деревья больше не будут вас убивать, ведь воды теперь хватает. Теперь вы сможете выжить и без ватхи, тем более, что пользоваться правильно вы всё равно не умеете.

Я хотела пообещать им ещё и рыб и прочие морепродукты, но осеклась. Если всё будет так, как я думаю, то уже сейчас из Великой Пустоты создаются все морские животные и водоросли и для этого не потребуются миллионы лет. Но как объяснить всё это нургу, человеку, который никогда не о чём подобном не слышал? Нет, пусть уж они сами разбираются во всём!

Чтож, наша миссия на этой планете выполнена и перевыполнена, пора уходить. Не знаю, пригоден теперь этот мир для жизни или нет, не знаю, что за существ выплюнет на поверхность Великая Пустота, но это уже не наше дело.

Кто – то коснулся моей руки. Это был молодой сфинкс. Лицо его было мне знакомо, но я не могла вспомнить, где и когда я его видела.

– Я Рануш. – Представился он. – Смотрите! – Он кивнул куда – то вверх.

И я увидела это! Над нами кружило прекрасное создание, переливающееся всеми цветами радуги. Существо с крыльями бабочки, хвостом золотой рыбки, глазами стрекозы и тонкими человеческими руками. Оно было невероятно, невыносимо совершенно! Только однажды я видела такого, один раз в жизни. Это был скарр! И я знаю, что это был за скарр. Я толкнула Ирфа и показала ему на скарра.

– Смотри, Ирф, это Шарт прощается с нами. Это его скарр!

Конечно, Шарт погиб, но скарр не мог умереть, он ведь не материальный. Он покинул мёртвое тело Шарта, и теперь он прощается с нами. Великолепное радужное существо в последний раз взмахнуло крыльями и исчезло, как будто его и не было никогда. Грустно.

Подошёл Соф. Он тоже видел скарра, но его почему – то это прощание не впечатлило, ну не страдает парень от сентиментальности и всё тут.

– Ну всё, пора домой – сказал он устало.

Где – то внизу, под водой, корчилась Тартра, поднимая огромные тёмные волны, которые неслись всё дальше, вглубь континента, смывая всё на своём пути, уничтожая даже то, что уничтожить было невозможно. Когда очередная волна разбивалась о нашу гору, я вздрагивала, мне казалось, что гора не выдержит и рассыплется. Холодные брызги долетали даже до нас.

– Видел бы это Шарт. – Шепнула я.

– Кто знает, может быть, он всё это видит – услышала я голос Ари.

– Он умер.

– А что такое смерть? – Спросила она.

Ой, ну только не надо мне сейчас философских разговоров – не до того! Мы стояли вчетвером в стороне от всех, и никто не решался подойти к нам, как будто они все догадывались, что мы здесь чужие и скоро покинем этот мир. Никто даже не смотрел в нашу сторону. Выживут ли они? Они ведь, если подумать, тоже здесь чужие. Это не их мир. Кто знает, что выползет из глубин Тартры? Кто знает, каких чудовищ произведёт на свет Великая Пустота!

– А я думаю, что мы ещё вернёмся сюда и посмотрим, что у нас получилось. – Весело сказал Ирф.

Интересно, вот чему он радуется? И не собираюсь я сюда возвращаться! Где меня только не носило?! Мама родная! Какие только приключения не пришлось мне пережить! Но ни разу, ни разу мне не было так муторно на душе, как сейчас. На сегодняшний день во Вселенной есть только два места, куда бы я никогда не хотела вернуться – Колыбель и Тартра.

Мягкая лапа сфинкса коснулась моей ноги.

У него были человеческие глаза, зелёные и очень яркие! У него были правильные, словно нарисованные черты лица. И в нём было больше человеческого, чем во всех этих нургах и таргах. Кажется, я знаю, кто будет хозяином нового мира. Время людей ещё не пришло или уже ушло навсегда. Возможно они выживут, но и только. Это загадочный прибор сфинксов – ватха помогла им стать разумными существами, но вот теперь ватха навсегда потерянна, а старый мир рухнул, его больше нет…

– Не переживай, мы им поможем, они останутся людьми – пообещал сфинкс.

– А вы перестанете быть животными – сказала я.

– Да. Я знаю, тебя коснулась Великая Пустота, и ты никогда не сможешь забыть это! Мой народ поклонялся только Великой Пустоте – древнему народу и теперь ты для нас – почти богиня. Ты и та странная женщина, у которой душа человека и зверя одновременно, как у нас. Кто она?

Он говорил об Ари, но что я могла ему ответить?

– Как твоё имя? – Спросила я.

Он рассмеялся.

– Только очень глупые и молодые, что почти одно и то же, называют чужим свои имена. Эта женщина – зверь знает, что знание имени даёт власть над носителем имени. Если я сейчас отвечу на твой вопрос. То, скорее всего, я просто совру. Ты хочешь, чтобы я лгал?

Я этого не хотела. Он продолжил:

– Послушай, что я тебе скажу. Тебе дан великий дар. Ты не хотела этого, ты боишься этого, но это действительно великий дар. Ты была частью Великий Пустоты, ты была в самом начале времён. То, что теперь находится в тебе, делает тебя самым необыкновенным существом во Вселенной – все секреты мироздания, ответы на все вопросы, всё есть в тебе. Но не спеши воспользоваться этим даром, не ищи его внутри себя! Нет ничего более опасного, чем те знания, к которым человек не готов. Это погубило наш народ. Наши далёкие предки прилетели сюда, спасаясь от полного уничтожения. Мы последние представители нашего народа. И я рад, что ватха исчезла и унесла с собой то, что погубило наш народ – знания. Я рад, что исчезла Великая Пустота. Теперь у нас есть шанс выжить, теперь мы не сможем прикоснуться к запретному. Но ты, ты будь осторожна! Забудь о том, что с тобой произошло.

Его яркие зелёные глаза смотрели мне в душу, в глубины моей памяти, стирая воспоминания о том, что произошло в заброшенном храме.