Текст книги "Точки над Ё, или Ключ от всех замков"

Автор книги: Инна Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Успокаивать его было бессмысленно. Пока не выдохнется вест его воинственный пыл, разговаривать с ним бесполезно. Играя мускулами и сверкая глазами, он шагнул к одной из фигур. Его могучая рука метнулась к оранжевому великану и прошла сквозь него. Ещё удар – результат тот же. Дальше удары посыпались один за другим. Наконец – то Ирф выдохся. Он опустил руки и вздохнул тяжело. Его "бой с тенью" выглядел смешно и нелепо, но никто из нас не рискнул в этот момент ни смеяться, ни шутить – мы ведь не были бесплотными, как безликие истуканы, а кулак Ирфа внушает уважение.

Мы даже не заметили, как загадочные великаны вновь стали на свои места и замерли. Душа, которую они создали, сжалась в крошечную сверкающую точку, которая, вспыхнув напоследок, исчезла. Где – то родился человек. Новый, совсем новый человек.

Больше никто не хотел с нами разговаривать. Мерцающие, неподвижные, безликие существа потеряли к нам интерес.

– Это мастерская. – Сказала Ари – Только необычная мастерская – здесь делают души. А эти – она кивнула в сторону цветных фигур – они – Мастера. Нам здесь делать нечего.

В этот момент мы все, словно по команде, вскрикнули от боли. Боль была незнакомой, казалось, кто – то разрезал нас на куски раскалённой тонкой проволокой. От этой боли сознание помутилось, и, что там было дальше, никто из нас после вспомнить не мог.

Очнулся от того, что вода щекотала мне ноги. Я лежал на берегу озера, у самой кромки воды. Рядом мирно спали мои друзья. Мы вернулись на поверхность планеты, вернее – нас просто выбросили обратно за ненадобностью. На душе у меня было так погано, что жить не хотелось.

– Ерунда! – Услышал я голос Ари. – Всё будет хорошо. Если Мастера сказали, что она вернётся – значит вернётся. Она ведь ещё не умерла, и ей не место в мире мёртвых. Она из нашей вселенной и её место здесь!

– Да, но её вполне могут убить уже там. – Вздохнул я – Или нет?

Она не ответила. Она пыталась что – то вспомнить. Вдруг лицо е осветилось какой – то непонятной радостью.

– Соф, я заметила одну странную штуку. Не знаю, заметил ты или нет, но там, в мастерской, я видела скарра! Санькиного скарра. Я в этом уверенна. Как ты думаешь, что бы это значило?

Было холодно – ночная прохлада и мокрая одежда. Я стал приводить в чувство Ирфа и Шарта. Когда она задала мне свой вопрос, Шарт уже пришёл в себя, и ответил вместо меня.

– Это значит, что они собираются вернуть ей скарра, когда придет время. Зачем ещё его хранить, если не для этого?

Ари улыбнулась. Подул холодный ветер, и стало совсем уж некомфортно. Мы поднялись и побрели к нашему лагерю. Вдруг Ари стало плохо. Однажды я уже видел это. Тогда, в драконьем мире, оставшись без человеческой крови, Ари едва не умерла. Если ничего не предпринять, то скоро её тело покроется язвами…

Ирф полоснул себя по руке, слишком агрессивно – чуть не отрезал себе запястье. Кровь хлынула на мокрую одежду.

– Пей! – Приказал Ирф Ари.

Она не заставила себя долго упрашивать. Мы спокойно ждали, когда она напьётся. И только Шарт отвернулся и сидел, как каменный, боясь взглянуть в сторону Ирфа и Ари.

– Эй, Шарт, ты чего?

– Я не выношу вида крови. – Очень выразительно прошептал Шарт.

Ирф усмехнулся. Его вид крови нисколько не смущал, и даже, перепачканное кровью лицо Ари не казалось ему таким уж ужасным – обычное дело.

– Слушай, Шарт, ты какой – то уж очень впечатлительный. Так нельзя. У нас такая работа, что надо привыкать ко всему. Повернись! – Приказал Ирф.

У него особенно хорошо получалось отдавать приказы.

– Не могу – процедил сквозь зубы Шарт.

– Ну, надо же, какие мы нежные!

Ари стало легче.

– Спасибо, Ирф.

Я подошёл к Ирфу и склонился над раной. Я смотрел на рану, и янтарная энергия, словно струйка мёда, потекла из меня в Ирфа – такая же ленивая и непрерывная. Рана затянулась, остались лишь капли крови на руке.

– Всё – спросил Шарт.

– Смотря, о чём ты, – криво усмехнулся Ирф. – Если о крови, то смотреть больше не на что. Можешь расслабиться.

А мне было жалко Шарта. Он никак не мог стать своим на Базе. У него не было друзей, его никто не понимал. Почему? Ведь неплохой пацан, а все никак не может адаптироваться. Да ещё, к тому же, он слишком впечатлительный.

– Там остался Шушакс, в лагере. – Напомнил Шарт.

– Ну и ничего с ним не сделается. – Успокоил его Ирф.

Когда мы подошли к нашему лагерю, то услышали заунывный вой нашего пленника. От этого воя мороз пробегал по коже, или это просто мне было холодно. Шушакс выл долго и тоскливо.

– Чего это он? – Спросил Ирф.

– Домой хочет – предположил я.

Как будто молния сверкнула у меня в мозгу, я даже вскрикнул.

– Ребята, а ведь Санька там! Она в его мире – я это видел!

Шарт метнул в мою сторону гневный взгляд – чего это он? Я попытался прочесть его мысли, но он отгородился от всех и не желал никого пускать к себе в душу. Странный парень.

– Нам надо на Тартру – упрямо сказал он. – Вам же сказали, что Саня сама сможет выбраться оттуда. Надо найти этого зловещего ребёнка и убить!

Ирф разозлился.

– Да, а убивать кто будет? Я детей не обижаю – я – воин, а не маньяк. А ты у нас крови боишься.

Глаза Шарта, словно льдом покрылись, от его взгляда стало ещё холоднее.

– Я убью его! – Уверенно заявил он.

Неуютно я себя чувствую рядом с этим парнем, и, думаю, не я один. Скорее всего, именно из – за этого он так и не может ни с кем наладить контакт. И откуда у этого подростка такие старые глаза? Что он такое пережил? Но, что бы он ни говорил, а я на Тартру пока не собираюсь. Без Сашки я отсюда не уйду. И, если Шушакс – это единственный шанс найти её, то я выверну этого гадёныша на изнанку, но он приведёт меня к ней!

Тем временем становилось всё холоднее и холоднее. Я сосредоточился и стал повышать температуру своего тела – единственный способ согреться. А Шушакс царапал стены своей тюрьмы, пытаясь выбраться. Увидев нас, он успокоился.

– Есть хочу! – Заявил он.

Еда у нас кончилась – ещё одна проблема. Пока он не пожрёт, разговаривать с ним бесполезно. Его даже выпустить из клетки нельзя – сразу же на кого – нибудь набросится. Ирф встал, окинул взглядом всех нас и заявил:

– Я на Базу за едой. Ждите.

И исчез. Иногда Ирф меня бесит, но иногда он вызывает у меня восторг. Ирф – человек действия. Он не думает долго, он слишком прямолинейный, но зато он всегда быстро принимает решение и так же быстро действует.

Появился он в середине дня и не один.

– Счастливчик! – Обрадовались мы все.

Это было именно то, что нам нужно! Если Счастливчик с нами, то нам обязательно повезёт. Эта крылатая рептилия обладает такой силой желания, что всё, чего он хочет, обязательно сбывается. А Сашку он любит, и это значит, что мы её обязательно найдём. Мы найдём её, даже, если это будет один шанс из миллиона.

– Ирф, ты – гений! – Бросилась ему на шею нашему великану Ари. – Привет, Счастливчик!

– Привет.

– Ты знаешь, что случилось?

– Да, Ирф мне рассказал всё.

Я взял его в руки и заглянул в его фасеточные глаза – глаза насекомого и спросил:

– Счастливчик, это дело абсолютно безнадёжное, и нам необходимо фантастическое везение – твоё везение. Мы должны найти Саньку!

Счастливчик задумался на мгновение.

– Я постараюсь. Нам повезёт. Обязательно! Мне только надо настроиться.

Ари рассмеялась.

– Счастливчик, я думаю, что ты уже настроился.

Маленькая крылатая ящерица – насекомое немного смутилась. Я не знаю, как смущаются ящерицы и насекомые, и смущаются ли они вообще, но Счастливчик точно засмущался. Ему льстила наша высокая оценка его способностей.

Шарт стоял в стороне и был, в отличие от нас, зол. Его бледное, прозрачное лицо, его совиные глаза выражали только одно чувство – раздражение. Мне даже в какой – то момент показалось, что он готов убить Счастливчика. Мне всё это не понравилось. А, когда мне что – то не нравится, я предпочитаю сразу расставить все точки над «i», чтобы устранить возможные проблемы. Поэтому я подошёл к Шарту, наклонился и шепнул ему на ухо:

– Счастливчик нам нужен. Шарт, ты не дури! Саня – одна из нас, и мы не можем оставить её здесь. Твоя Тартры может немного подождать. Ты не забыл, малыш, что она – ключ? Ключ! Как ты собираешься без неё найти своё чудовище?

Он задумался. Постепенно лицо его стало проясняться.

– Извини, – чуть слышно шепнул он – я так виноват! Я больше ни о чём не могу думать. Мне надо спасти свой народ!

Сентиментальная Сашка наверняка принялась бы его успокаивать и оправдывать, я же не настолько гуманный, как она. Я не стал его утешать. Я отошёл от него и принялся кормить Шушакса. Ну, он и жрёт! Мама родная! Куда в него всё помещается? Дождавшись от него, наконец – то благородной отрыжки, я понял, что он сыт, и его можно выпустить на свободу. Можно, конечно, но я ещё не забыл, как эта тварь пыталась отгрызть мне ногу. И отгрыз бы, если бы ему не помешали.

Счастливчик подлетел ко мне, сел на плечо и уставился на Шушакса. Чувство страха у Счастливчика отсутствует, зато любопытства ему не занимать. Счастливчик разглядывал Шушакса, а Шушакс – Счастливчика. И так они пялились друг на друга довольно долго.

– Выпустите его – сказал Счастливчик. – Ему плохо, он домой хочет.

– Да мы и сами этого хотим. – Вмешалась Ари. – Дело в том, что Саня находится как раз в его мире. Только мы не знаем, как туда попасть.

Я попытался открыть клетку, но сооружение Ирфа не имело дверей. Как он просунул туда Шушакса?

– Вот так! – Гордо сказал Ирф и продемонстрировал свои таланты.

Он внимательно посмотрел на клетку и, мне показалось, что она задрожала, словно была она сделана не из камней, а из газа. Шушакс просто выпал из неё и все дела. Он собрался было дать дёру, но Ирф успел наступить ему на хвост своей огромной ножищей. Бедняга Шушакс зашёлся в визге.

– Не надо так! – Попытался усовестить Ирфа Счастливчик – Ему же больно.

– Ну да, больно, – вырвалось у меня. – Знал бы ты, как было больно мне, когда он пытался меня съесть! И ты будь с ним осторожен.

Боже, о чём я говорю! Да Счастливчик понятия не имеет о том, что такое осторожность! Не знаю, как он до сих пор жив – скорее всего– это его привычное везение.

– Слушай, – обратился он к Шушаксу, – ты поможешь нам, а мы поможем тебе, тем более что у нас одна и та же цель – попасть в твой мир. Договорились?

Шушакс моргнул в знак согласия.

Что – то изменилось с появлением на этой планете Счастливчика. Она перестала казаться нам такой уж унылой и серой. Как будто, всё, как прежде, но странная сила, заключённая в Счастливчике, уже начала действовать, наполняя мир вокруг нас неуловимым ароматом везения. Появилась надежда, словно кто – то шептал мне на ухо: "Загадай желание, Соф, загадай! Оно исполнится. Обязательно исполнится!". А желание у меня было только одно.

Шушакс приблизился к Счастливчику, осторожно так приблизился. Когда я это заметил, то испугался не на шутку. Я уже знал повадки этой твари, и был уверен, что Счастливчику грозит смертельная опасность. Счастливчик думал иначе. Я даже не успел его остановить, как он подлетел к зубастой, сморщенной морде Шушакса. Беззаботно стрекоча что – то не своём родном языке, Счастливчик сел прямо в лапы отвратительной твари. Удивил нас не Счастливчик – к его безумным выходкам мы уже давно привыкли, а вот Шушакс – это другое дело. Вдруг я увидел, что по тёмному сморщенному лицу – именно лицу, а не морде – потекли слёзы. Существо скукожилось и плакало так отчаянно и безутешно, как может плакать только человек. В тот момент нам всем стало стыдно, всем без исключения.

Шушакс и сам не ожидал от себя ничего подобного. Он был испуган и потрясён, его рука, такая неуклюжая, делала что – то совершенно невероятное – она гладила Счастливчика. Шушакс никогда в своей жизни никого не гладил, что такое ласка ему было неведомо.

– Знаешь, а ведь он не так уж плох, верно? – Сказал Ирф.

– Иногда – неохотно согласился я.

– Это всё Счастливчик! Это он на него так действует. – Объяснила нам Ари то, что мы и без неё поняли. – Я думаю, что Счастливчик сделает из него человека.

– Человека?! – Удивился Шарт – Из этого животного?!

– Шарт, прекрати! – Возмутилась Ари – Он совсем не животное. Когда – то, я думаю, его народ был вполне разумным.

С каждым днём на этой планете становилось всё холоднее и холоднее. Пора уже покидать это мрачное место, тем более что секрет Тартры мы уже знаем.

– Да, да! – Обрадовался Шарт – Пора на Тартру.

Ирф бросил в его сторону такой тяжёлый взгляд, что я даже удивился, что взгляд этот не пробил парню голову.

– Да, но сначала – грозно произнёс Ирф, – мы найдём Саню. Ясно? И никаких возражений!

ГЛАВА 9

Я живу в тёмной башне у господина Таракса. Вообще – то это не совсем башня – скорее большой город или даже небольшой государство, со всеми своими законами и правилами.

А за стенами башни лютует зима, да ещё какая зима! Мороз такой, что кажется – даже воздух замёрз. Снег сыплется без остановки и такой густой, что уже в двух шагах ничего не видно. Мне повезло, что Таракс взял меня с собой – на улице я бы уже давно замёрзла. Из башни я почти не выхожу. Да и куда выходить, если снега намело столько, что передвигаться можно только под ним, а не по поверхности, а лыжи здесь ещё не изобрели. В снегу роют проходы.

Таракс – странный тип. Таких, как он я ещё не встречала. Внешность хищника, а повадки благородного человека. Завораживающий, с хрипотцой голос, и пугающие, жёсткие глаза, в которые страшно было смотреть. Казалось, что он весь состоит из сплошных противоречий. Он притягивал меня, и с этим я ничего не могла поделать. В нём было что – то мистическое, непостижимое.

Он привёл меня в эту башню и сразу же забыл обо мне. Его слуги выделили мне вполне приличную комнату, выдали одежду, ежедневно кормили и при этом от меня ничего не требовалось. Я не работала, жила, как моей душе угодно. Никто за мной не следил. Я сутками бродила по башне, изучая её. Удивительное сооружение! Я всё никак не могла поверить в то, что всё это построили предки тех диких и отвратительных тварей, которых я встретила на свалке.

Внизу находился нижний храм, куда приходили люди и приносили дары своему грозному богу. Таракс был верховным богом этого народа, самым опасным и самым почитаемым. Конечно, кого же ещё ублажать, если не бога гнева? Нижний храм мне не понравился сразу – слишком мрачный. Выше, на следующем этаже, жили работники, обслуживающие всю эту огромную махину – это был рабочий квартал. Там же находились и мастерские, где изготавливались разные предметы культа. Следующие этажи занимали склады, где хранилось всё то добро, которое приносили в храм прихожане. Над складом располагался квартал жрецов, служащих Тараксу. Мне казалось, что все жрецы на одно лицо. Все они носили либо черную, либо алую одежду, у всех у них было одинаковое выражение лица, все они были одного роста и телосложения. Мне ни разу не удалось поговорить ни с одним из них – они меня просто игнорировали, и это меня жутко бесило. А над жрецами находился средний храм. Посторонних в него уже пускали. В этот храм допускались лишь жрецы и те, кого туда направлял Господин Таракс. Однажды, когда там не было службы, я заглянула внутрь и обнаружила, что этот храм выглядит не так зловеще, как нижний – более уютный и более изысканный. Над средним храмом располагалась школа, где обучались будущие жрецы. Все дети, которые учились в этой школе, жили здесь же, в башне, этажом выше. Ну, и так далее…

А вот выше уже было интереснее – там находились владения Таракса. Над школой – интернатом обитали слуги Таракса. Ещё выше находилось жуткое заведение – питомник корков. Чудовищные твари, уничтожившие предыдущую цивилизацию, внушали мне такой ужас, что на этот этаж я предпочитала не заходить. Я уже готова была поверить, что этих существ действительно сотворил бог гнева Таракс, в которого я лично не верю.

Ну, а над корками располагались владения самого Господина Таракса, слишком роскошные для этого сумрачного и грязного мира. Таракс оказался человеком утончённым, изысканным, с прекрасным вкусом. Здесь, в его владениях глаз отдыхал. Мне повезло – я обстала именно на этом уровне. Не знаю, почему это Таракс так облагодетельствовал меня? Не могу сказать, что я его интересовала или вызывала какие – то тёплые чувства, нет, скорее всего, это просто была его прихоть.

Но самое загадочное помещение находилось на самом верху – верхний храм. Боже, знал бы кто – нибудь, как я хотела бы там побывать! Я вся чесалась от любопытства, но всё бесполезно! В верхний храм никто, кроме верховного жреца Таракса, не допускался. Ни один человек! Там обитал его бог, и там он общался с ним.

Однажды я сделала попытку проникнуть в верхний храм – иначе я была бы не я – но меня грубо осадили стражники, и предупредили, что ещё одна такая выходка – и меня скормят коркам. Здоровенный стражник держал меня за шиворот и тряс, как грушу, приговаривая: "Тебе повезло, что ты не попала туда! Гнев Таракса ужасен! Только Господин Таракс может общаться с ним без вреда для себя. Ясно? Господин Таракс – живое воплощение Бога Гнева – его человеческая ипостась!"

Конечно же, я не верила, что на верхнем этаже обитает настоящий языческий бог, но мне было очень интересно, что же там такое. Я, наверное, слишком любопытна и слишком неосторожна. Конечно, иначе бы я сюда не попала.

Ещё один вопрос, который не давал мне покоя – это как мне отсюда выбраться? И, чем больше я ломала над этим голову, тем яснее сознавала, что помочь мне могут либо шаксы, которые обитали здесь ещё до людей, либо Господин Таракс, который не желает меня замечать, для которого меня просто не существует.

Нет, конечно, можно было бы к нему подойти и заговорить, тут кое – что заметила – никто и никогда не заговаривает с Тараксом первым. Я бы могла нарушить местные порядки, но я не уверенна, что после этого меня не скормят коркам. Что бы такое придумать, чтобы он сам заговорил со мной? Я шла, ничего и никого не замечая, обдумывая варианты. И тут, как всегда, мне чертовски не повезло – я врезалась лбом в одну из колонн, которые понатыканы здесь на каждом шагу. Удар был настолько сильным, что я не устояла на ногах и упала на пол.

– Блин, мозги всмятку! – Констатировала я.

– Ушиблась? – Услышала я знакомый приятный мужской голос.

– Ещё бы! Зачем здесь на каждом шагу понатыканы эти колонны? Ручки бы отрубить этим архитекторам!

Он помог мне подняться.

– Не думаю, что это возможно – архитекторы эти уже очень давно покинули этот мир.

– Ну и ладно.

– Давай, я покажу тебя моему врачу.

Мне не врач нужен! Мне нужен именно он сам! Когда ещё я смогу расспросить его обо всём, что меня интересует? Не могу же я каждый раз, при виде его, биться головой о колонны – голова у меня одна, я ведь не Змей Горыныч, и она этого не выдержит.

– Спасибо, не надо. Я в порядке.

Я посмотрела в его глаза и увидела, что они не такие уж чёрные, как мне показалось. Они у него тёмно – фиолетовые, почти чёрные, но всё же не чёрные. Как ночное небо – чёрные, но не совсем.

– Ты уверенна, что тебе не нужен врач? – Спросил он своим хрипловатым голосом – как мне нравятся такие голоса!

– Да, всё нормально.

Вот зараза! Есть ли в мире ещё такие идиотки?! Он развернулся и пошёл прочь от меня. Довыделовалась, овца рыжая! Что теперь делать? Ломать голову я больше не стала, просто брякнулась на пол, изображая обморок, и стараясь произвести как можно больше шума.

А дольше произошло то, чего я от себя никак не ожидала. Никогда раньше я не падала в обморок – я не склонна к подобным глупостям. Но в тот момент со мной произошло именно это. Я вырубилась. Отключилась, как будто кто – то нажал какую – то невидимую копку и весь мир для меня перестал существовать. Всё когда – нибудь происходит впервые.

Сознание возвращалось медленно. Я почувствовала, что лежу уже не на полу, а на мягкой постели. Мои ноздри уловили запах неземных благовоний, от которых хотелось спать. Тепло, уютно и ничего не хочется делать. Я с трудом открыла глаза.

Это была большая и очень красивая комната. Шикарная мебель, приглушённый свет, пушистые ковры – так жить можно.

– Где это я? – Почему – то шёпотом спросила я.

– У меня – ответил он.

– Как я сюда попала?

– Я тебя принёс. С тобой всё будет в порядке. Врач тебя осмотрел и не нашёл ничего серьёзного.

Конечно, не нашёл. Были бы у меня мозги – было бы сотрясение мозга, а так, нечему сотрясаться.

Я не видела его. Он стоял где – то в стороне. И, казалось бы, радуйся, девка – вот он твой единственный шанс! Сейчас можно обо всём его расспросить, но как? Как у него спросить о том, что я и сформулировать толком не смогу? С чего начать?

– Господин Таракс, прошу меня извинить – неудобно, как – то получилось. Мне так неловко.

Он подошёл к кровати, и я смогла его увидеть. При слабом, дрожащем свете маленьких светильников, его лицо выглядело просто демоническим. На какой – то миг мне показалось, что я попала в ад и передо мной стоит типичный представитель бесовского царства, а, может быть и сам дьявол. Однажды мне приснился сон, в котором дьявол хотел купить у меня мою душу, во сне я очень испугалась, так вот тот дьявол, который мне приснился, был здорово похож на Господина Таракса.

Он наклонился и пристально посмотрел мне в глаза. Мне стало совсем неуютно. Куда же я попала?

– Знаешь, я не могу этого объяснить, но ты мне кажешься странной, не такой, как все. А что в тебе такого?

Если бы я стала ему объяснять всё, то думаю, он счёл бы меня сумасшедшей или решил бы, что я растрясла последние свои мозги об эту колонну – это было бы очень обидно, ведь я так хотела произвести на него неизгладимое впечатление! И я решила всё – таки прикинуться дурочкой – это безопаснее всего.

– Господин, вы так великодушны, так мудры! А я совсем ничего не знаю. Здесь так интересно! Я кажусь вам глупой?

Боже мой! Я никогда так высокопарно не выражалась, и уж точно, никогда не считала себя дурой.

– Не мудри. – Просто сказал он – будь проще. Так что именно тебя интересует?

Оооо, меня много чего интересует! Меня всё интересует. С чего бы начать?

– Я хотела бы знать, что там, в верхнем храме?

Зря я это спросила, тем более что ко мне это не имеет никакого отношения. Я видела, как страшно изменилось его лицо! Всё так же, но в глазах полыхнул огонь, а губы приоткрылись, обнажив довольно острые клыки. Он ещё больше стал похож на хищника.

– Зачем тебе это? – Спросил он настороженно.

– Ну, – засуетилась я, – интересно же. Там действительно живёт Таракс?

– Да. – Коротко ответил он.

– А как он выглядит? Какой он?

– Тебе лучше не знать. Запомни хорошо – верхний храм – это табу!

Я это и без его предупреждения знала.

– Таракс уничтожит любого, кто войдёт в верхний храм. Запомни это!

Лицо его смягчилось. Он сел на край кровати и задумчиво сказал:

– Иногда мне кажется, что наш мир нереальный. Что я попал в какой – то дурной сон. Когда я тебя увидел, ты меня заинтересовала. Странно ты себя вела. Когда я отдал коркам Крака и его дочь, тебе было плохо. Я видел, что ты не хотела им зла. Тогда что? Свобода? Но какому бродяге зимой нужна свобода? Для бродяги свобода зимой – это смерть. Ты же не знала, что я возьму тебя с собой. Бродяги себя так не ведут. Кто ты и откуда?

– Со свалки – просто и без затей, почти честно ответила я.

Сказать, что он удивился – это ничего не сказать.

– Со свалки? – Не поверил он. – Никто не может выжить на свалке! Ты лжёшь!

Я пожала плечами и скромненько так заметила:

– А я выжила. Правда я там не долго находилась.

Я ведь совсем не соврала – сказала чистую правду.

– Да, вот, что я заметила, и это меня заинтересовало – вспомнила я – Почему шаксы добегают до определённой границы и дальше ни ногой?

Теперь он поверил, что я действительно побывала на свалке. Поверил и, похоже, зауважал. А я уже освоилась. Я встала с кровати и подошла к окну. За окном всё так же валил снег – ничего не изменилось. Я смотрела в окно и такая тоска на меня навалилась – хоть волком вой! Отсюда, сверху, я видела этот сумрачный мир во всей его неприглядности. Ничего хорошего. Ну, ничегошеньки! Бесконечная свалка, заваленная снегом и тёмные пятна городов с высоченными мрачными башнями. Как они тут живут? Неужели я никогда отсюда не выберусь? Я смотрела в окно, а Таракс смотрел мне в спину – я это спиной чувствовала. Его взгляд жёг мне спину где – то между лопатками.

– Конечно, шаксы не могут покинуть пределы свалки – границу охраняют корки. Если бы не это, то шаксы давно бы уничтожили бы нас. Вокруг свалки всегда собирается много корков. Разве ты этого не видела?

Я пожала плечами. Даже если бы я это увидела, сомневаюсь, что я поняла бы что это такое.

– Я мало что знаю о корках – призналась я.

– О них никто много не знает. Откуда они появились и когда – кто их знает. Известно лишь то, что за короткий срок они почти полностью уничтожили цивилизацию шаксов, а остатки загнали на салку. Это ведь шаксы оставили нам все эти свалки, это именно они всё здесь загадили.

– А мы откуда взялись? – Спросила я.

– Мы здесь были всегда. – Ответил он – Но мы, девочка, были просто животными – шаксы мешали нашему развитию. А когда Таракс разгневался на шаксов и уничтожил их – наслав корков, мы заняли их города, мы заняли их место в этом мире. Так бывает всегда, когда гибнет какая – то цивилизация, её место занимает кто – то другой.

Он задумался. Я повернулась к нему и заглянула в самую глубину его тёмно – фиолетовых глаз и увидела совсем не гнев, а скорее – безысходность. Он знал то, чего не знают другие, какую – то страшную тайну. Но, если тайна есть, то кому же ещё её знать, если не верховному жрецу Таракса?

В комнате было тепло и уютно, вокруг яркие цвета и дорогие украшения, а за пределами башни – холод, серость, снег и горы мусора. Мне бы радоваться, что я прямо с корабля попала на бал, а мне тоскливо. Могло бы быть хуже, гораздо хуже! Грех мне жаловаться, но поделать с собой я ничего не могу.

– Скоро и мы исчезнем. – Тихо сказал он.

– Почему? – Удивилась я.

– Ты же видишь, в каком мире мы живём! – Кивнул он на окно.

– В паршивом – согласилась я, – но ведь не мы его создали! Разве виноваты мы в том, что здесь натворили шаксы?

Он криво усмехнулся.

– Мы виноваты в том, что мы ничего здесь не изменили, и в том, что, сами не стали лучше шаксов. Мы даже не ступили на Путь Истины. Мы так и остались животными. Мы ничего не создали, ничего! Всё, что мы имеем, мы унаследовали от шаксов, даже их богов. Ничего своего. Мы равнодушны и жестоки. Богатые и сильные живут в своё удовольствие, и их не волнует, что там внизу. А бедные и слабые просто обозлились на весь мир, они отравлены собственной завистью к тем, что наверху. Знаешь, почему я взял тебя с собой? Потому, что, в лучшем случае, ты попала бы к очередному Краку, а в худшем – замёрзла бы на улице. И никто бы тебе не помог.

Чтож, ничего нового он мне не сообщил – всё это я знала и без него. Люди здесь и в самом деле – редкие сволочи.

Я вздохнула. Стало ещё тоскливее. Чем больше я узнаю об этом мире, тем безысходнее становится у меня на душе – надежды таят, а будущее моё видится мне всё мрачнее и мрачнее. Не настолько хорош этот мир, чтобы мне захотелось здесь остаться навсегда, пусть даже у Таракса в его тёмной башне. Чего здесь ждать, если даже такой могущественный человек, как Таракс, вынужден изливать душу незнакомой бродяжке, только потому, что это никому больше не интересно. Всем друг на друга наплевать.

– Всем друг на друга наплевать. – Повторил мою мысль вслух Таракс. – Общаясь в верхнем храме с Тараксом, я понял, что все они – вовсе не боги, а всего лишь слуги одного единственного Бога. Ты думаешь, что то, о чём я говорю – это ересь? Но, тем немение, всё так и есть. Я хочу тебе кое – что разъяснить – может быть, тебе это пригодится. Хотя, нет. Забудь всё, что я тебе здесь наболтал.

Он сразу изменился. Лицо вновь стало непроницаемым и холодным. Мне кажется, что он сам испугался того, что сказал или собирался сказать.

– Не беспокойтесь, Господин Таракс, я уже всё забыла.

Эх, был бы здесь со мной мой скарр! Эти безликие истуканы сделали невозможное – они смогли отделить от меня моего скарра, а ведь такое возможно только в случае моей смерти. Может быть, я всё – таки умерла, но пока ещё не поняла этого. Нет, об этом лучше даже не думать. Я тряхнула головой и прогнала напугавшую меня мысль.

Таракс довольно бесцеремонно выставил меня за дверь, ничего не говоря и ничего не объясняя. Если я не ошибаюсь, то он испугался собственной откровенности. Я улыбнулась сама себе. Я знаю, что, если он разоткровенничался однажды, то следует ждать второй попытки. Если уж однажды правда вырвалась из него, то больше он не сможет её удержать. Короче, если хочешь сохранить что – то в тайне – вообще не открывай рот.

Я даже не заметила, как меня занесло на этаж корков. Перед моими глазами предстали многочисленные стеклянные ящики с "колючей проволокой". Здесь было очень много корков! Взрослые корки, корки – детки, яйца корков – целая армия этих адских существ, от которых невозможно убежать и спрятаться – корки вездесущи, они могут проникнуть куда угодно. Они лишь внешне выглядят нелепо и неуклюже. Корки могут сворачиваться в клубок и катиться с огромной скоростью, они могут цепляться шипами за самые микроскопические выступы и передвигаться по любой поверхности, а ещё они могут убирать шипы и проникать даже в самые мелкие щели. Корки вездесущи! Они легко настигают свою добычу, обматываются вокруг неё, выпускают шипы и впрыскивают под кожу жертвы свой пищеварительный фермент. Жертва ещё жива, когда её начинают переваривать. Через те же шипы, уже переваренная жертва всасывается корком и всё. Жуткая смерть! Жуткие существа!

Я разглядывала их, испытывая при этом одновременно: страх; любопытство и благоговение. Эта непривычная смесь чувств приятно щекотала мне нервы. Сколько же их тут!

Корки тупо лежали в своих ящиках и не проявляли никаких признаков жизни. Я осмелилась подойти ближе. Аккуратные твари – до чего же у них чисто. Люди умудрились загадить всю планету, а у этих непонятных существ в клетках чисто, как в операционной. Вдруг одна из тварей развернулась и метнулась в мою сторону – благо, что нас разделяло стекло. Корк стал на хвост и закачался. Выглядел он при этом, как незамысловатое растение. И тут я впервые услышала его голос. До этого момента я была уверенна, что корки шипят, как змеи, ан нет, ничего подобного – это больше напоминало стрекотание кузнечиков. Вскоре все корки стали на хвосты и застрекотали. Я испугалась. Не знаю, что всё это значит, но уверенна, что ничего хорошего. Я попятилась и упёрлась спиной в кого – то. И я заорала, перекрывая своим воплем стрекотание корков.