Текст книги "Солнце...вода...песок... (СИ)"

Автор книги: Инна Беляцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

12

Когда Роберт проснулся, Дженни завтракала. На столе лежали лепешки и козий сыр.

– Садись, ешь. Тебе силы нужны, – сказала Марта Роберту.

– Не могу, не воспринимаю животную пищу, – улыбнулся он.

– Какой привередливый! – возмутилась старушка. – Но это мои козы. Я их кормлю. Взамен они дают молоко. По-моему это справедливо. А тебе нужна энергия, чтобы восстановиться. Чего ты кривишься, думаешь, я не понимаю?

Роберт вздохнул.

– Я, действительно не могу. Организм не воспринимает. Это уже на уровне генетических изменений.

– Ну не хочешь как хочешь, – добавила Марта, смягчаясь, и протянула Роберту лепешку.

Перед Дженни старушка поставила кружку с каким-то коричневатым напитком.

– Я заварила эти ягоды специально для тебя. Они бодрят.

Дженни отхлебнула из кружки.

– Хм, напоминает кофе, и немного твой тонизирующий напиток, хочешь попробовать? – спросила она Роберта.

– Нашу кафу? – улыбнулся Роберт. – Нет, пожалуй, не буду. Все что может на меня воздействовать, сейчас пойдет во вред. Только воду.

– Роберт, что же нам теперь делать?

– Я вызову корабль, затем вернусь за Полом. – Роберт замолчал и закрыл глаза. Он застыл, замер, погрузившись в состояние, похожее на транс, когда тогда на корабле, во время диагностики. Однако на этот раз обошлось без золотого свечения.

Через некоторое время Роберт открыл глаза. – Пол жив, с ним все в порядке.

– Роберт...  а ты...  ты убил всех этих солдат? – осторожно спросила Дженни.

– Нет, только оглушил, – Роберт усмехнулся. – Разве я похож на убийцу? Я стараюсь никому не навредить насколько это возможно.

– Лучше бы ты укокошил всех этих ублюдков, – Марта злобно зашипела. – Если бы я могла, то голыми руками их передушила. Они пришли на нашу землю, они сделали монстров из наших детей...

– Может они не знают, что творят, Марта, может они не знают что творят, – прошептал Роберт.

13

Солнце поднялось достаточно высоко и начало припекать. Роберт вышел из хижины, щурясь от яркого света, и уселся прямо на землю, разглядывая непривычный пейзаж. Долина, окруженная с трех сторон горами. Коричнево-серыми и практически безжизненными. И лишь кое-где на склонах пробивала несмелая зелень. Низкорослые кустарники вдоль реки, а у самой воды тянулись к солнцу робкие белые цветочки.

Роберт поднял с земли камешек – пористый, темно-серый, с зеленоватыми вкраплениями, маленький кусочек базальта. Задумчиво подбросил на ладони. Лавовый камешек, выпавший из жерла вулкана. Простой и прочный, переплавившийся, но не изменивший сути.

Необходимо найти Пола. Роберт сосредоточился, закрыл глаза, погружаясь в транс. Медленно, очень медленно отпустил свое сознание. Он перенесся сначала к обрыву, где на них напали, пытаясь нащупать след. Уловив сигнал, последовал за ним.

Высокий вулкан с неестественно красным кратером остался позади. Роберт взмыл, поднялся выше. Под ним простирались озера, изумрудные, дымящиеся, а за ними еще одно большое, ярко-синего цвета. Озеро лежало посреди широкой равнины с относительно ровной поверхностью. Никакой растительности, только россыпи серых лавовых камней и песка.

«Хорошее место, чтобы оставить корабль» – подумал Роберт.

Дальше – некрутой склон, неожиданно поросший редким лесом. Роберт миновал его, и наконец, нашел военных. Постоянная, хорошо укрепленная база. Невысокие строения в один – два этажа. Машины, механизмы, бронированный транспорт. На ровной площадке позади лагеря находился с десяток боевых флаеров. Добротная взлетно-посадочная полоса, хотя такой тип флаеров допускал вертикальный взлет.

Чуть поодаль располагались ангары довольно внушительного размера. Роберт заглянул и туда, обнаружил, что они под завязку забиты оружием. В последнем ангаре находились солдаты. Роберта поразил их вид, никогда раньше ему не приходилось сталкиваться с подобным. Поначалу Роберт решил, что это роботы. Солдаты стояли совершенно неподвижно, рядами. Стройные шеренги бойцов, закованных в броню.

Но затем Роберт заметил, что они дышат. Справа на голове у каждого солдата находилось устройства необычной конструкции. Роберт заглянул в лицо одному из них. Глаза – широко открытые, мутные, подернутые пеленой. Отстраненный, ничего не выражающий, пустой взгляд. Роберт вздрогнул и отшатнулся.

Тщательно осмотрев все здания, Роберт нашел Пола в тесной комнатке на первом этаже одного из бараков. Бедняга спал, свернувшись клубком на грязной подстилке, на лбу красовалась ссадина от удара, руки связаны.

Перед зданием горел костер, по типу импровизированной полевой кухни, а возле него сидели, устроившись на металлической балке, двое военных из числа тех, что напали на вчера, молодой и старый. Над костром висел котелок с каким-то варевом. Роберт приблизился, чтобы послушать их разговор.

– Не понимаю, у него ведь не было никакого оружия, как он мог уложить вот так запросто два десятка наших, – сказал мужчина постарше.

– Странно, что не убил. Ребята говорят, что все еще чувствуют себя как после кошмарного похмелья. Эх, надо было его брать, он у них за главного, – ответил ему молодой.

– Кто же мог подумать, что эти идиоты прыгнут. Такой высокий обрыв – костей не соберешь. Можно было и патроны на них не тратить.

– Девчонка была ничего, – молодой вздохнул, – могли бы хорошо провести с ней время.

– Да, девчонка славная, худющая только очень, – задумчиво произнес тот, что постарше. – Я, знаешь, больше тех, что в теле люблю.

– Рыженькая, – молодой мечтательно закатил глаза. – Мне как-то горская девчонка попалась, но та чернявая была.

– Странный флаер у них, никогда таких не видел. – Старый озабоченно почесал лоб. – И что они с ним сделали? Генерал будет недоволен, что мы нарушителей упустили. Ну ничего, этого хлюпика быстро допросят, правду из него вытрясут. Мальчишка слабак. Расскажет генералу все как есть.

– А потом куда его?

– Как куда, на переработку, конечно, чего сырью зазря пропадать. Конечно, если у генерала нет других планов.

Молодой зачерпнул похлебку из котелка, попробовал, поцокал языком и спросил:

– Когда, ты говорил, его забирают?

– В штабе пообещали завтра за ним приехать.

14

Марта протянула Роберту рубашку.

– На вот, возьми. У меня был сын, такой как ты. А потом его забрали. Встретила я его в городе с пустыми глазами. Это был мой сын, но только другой. От него осталось лишь тело. И он больше не знал меня.

Старушка вздохнула и нахмурилась. В глазах промелькнуло и тут же пропало выражение горя и глубоко запрятанной тоски. Роберта обдало волной эмоций: боль утраты вперемешку с ненавистью и диким желанием отомстить.

Он послушно взял рубашку из рук Марты и натянул.

– Спасибо. Простите, но я не знаю, как вам помочь.

– Тут ничего уже не сделаешь, – криво усмехнулась Марта, – Бери свою девочку и уходи, пока есть такая возможность.

– К сожалению, не могу. Я должен найти друга, – возразил Роберт.

– Жаль мне тебя. Мотаешься среди миров туда-сюда...  Отпусти свое прошлое. Оно мучает тебя, мешает двигаться дальше.

Роберт удивленно посмотрел на старушку.

– Как вы это делаете? Я не открывал вам своего сознания...

– Открывал, не открывал. Почем мне знать, что ты там кому открывал...  Но мои руны никогда не врут. – Старушка разложила на земле свои камешки. – Смотри. Это твоя жизнь, а это – смерть. А вот твой выбор. И тебе придется его сделать очень скоро. – Потом внимательно посмотрела на Роберта и добавила. – Вижу, ты уже его сделал.

Когда они прощались, Марта долго смотрела на Роберта, потом сказала:

– Сдается мне, мы еще встретимся. Эх, глаза у тебя красивые...  Береги их, мне бы не хотелось видеть тебя с пустыми глазами...  Роберт вздрогнул и опустил голову.

15

Воздух задрожал, грациозный корабль завис прямо над ними. Дженни подняла голову. Стенки в хвостовой части медленно разошлись. Роберт подпрыгнул, зацепился одними пальцами за края, подтянулся и исчез внутри корабля. Через некоторое время его голова показалась из люка, он протянул Дженни руку и помог забраться внутрь. Как только Дженни оказалась на корабле, отверстие сразу закрылось, будто срослось, так что не осталось и следа.

Какое-то время они сидели на полу, пытаясь отдышаться. Роберт устало прислонился к стене. Только сейчас Дженни заметила, что он неестественно бледный, какого-то сероватого оттенка. Его глаза, обычно такие синие, казались совсем темными, будто небо перед грозой.

– Роберт, ты в порядке?

– Погоди, я сейчас вернусь. – Он внезапно поднялся и быстро, почти стремительно, пошел по коридору вглубь корабля, оставив Дженни в недоумении. В какой-то момент его качнуло, он остановился всего лишь на долю секунды и продолжил идти, придерживаясь рукой за стенку. Дженни рванула следом, когда Роберт успел скрыться за дверью. Нагнала уже в медблоке.

– Роберт...

Он стоял спиной к проходу и резко повернулся, когда она вошла. Рукава закатаны, в руках – инъектор, заряженный несколькими капсулами. Судя по всему, он только что вколол себе одну дозу препарата и намеревался вколоть вторую.

– Роберт, ну что же ты...  давай помогу...

– Нет, не нужно ничего, – он покачал головой и улыбнулся, какой-то виноватой улыбкой. – Все нормально. Я...  немного не рассчитал. Слишком много всего навалилось. Я ведь не железный.

Он все еще оставался бледным, но уже не того землистого оттенка, которым так напугал Дженни.

– Бедный...  – Дженни погладила его по щеке, – Тебе совсем досталось, как твоя спина?

– Нормально, все затянулось. – Он легонько сжал ее пальцы. – Самое сложное было не допустить серьезных повреждений и вывести пули на поверхность...  а так...  Ускоренная регенерация, я могу это контролировать...  Дженни, не волнуйся...  я действительно в порядке...  Ты сама как? Я вижу, что ничего серьезного, сильных ушибов нет, но... может, я что-то упускаю?

– Ты можешь такое видеть?

– Да, – он снова улыбнулся. – Для полной диагностики, мне нужно немного больше. Но в целом, общую картину я вижу.

– В порядке, кажется...  только...  Роберт, я почему-то ничего не чувствую...  Пол, его забрали, я даже не знаю жив ли он...  нас чуть не убили, а я ничего не чувствую...  какое-то оцепенение...  Будто смотрю на все со стороны.

– Это нормально. Просто – шок, пройдет. Откат наступит позже. Сейчас твое сознание отказывается принимать происходящее. А с Полом все хорошо. Военные держат его в лагере, недалеко отсюда. Они пробудут там до завтрашнего утра. Потом его собираются переводить в другое место. Поэтому нужно торопиться, пока его не забрали.

– Значит, мы идем спасать Пола, таков наш план?

– Да, вытащить Пола и...

– И убраться с этой планеты, – закончила Дженни.

– Да, примерно так, – согласился Роберт.

– Что это за препарат, стимулятор? – спросила Дженни, когда Роберт вколол себе еще одну ампулу.

– Нет, – улыбнулся Роберт и покачал головой. – Обычный коктейль из витаминов. Ничего плохого. Хотя стимулятор мне бы сейчас тоже не помешал...  Знаешь, у меня так и не было возможности познакомить тебя с оснащением корабля. – Роберт горько усмехнулся. – Я никак не ожидал, что нам может понадобиться что-нибудь из лечебного оборудования. Наше путешествие должно было быть простым, быстрым и безопасным. – Он вздохнул. – Но...  я не справился...

Роберт вытащил небольшое устройство со шлангом, заканчивающееся тонкой, полупрозрачной трубкой.

– Этот прибор – портативный регенератор. Он позволяет быстро залечивать раны. Работает это так.

Он взял Дженни за руку и закатал рукав. На плече красовался синяк с кровоподтеком, результат падения с обрыва. Роберт приложил прибор к синяку. Из трубки вырвалось голубое свечение, и практически мгновенно синяк исчез.

– Думаю дальше ты сама, – сказал Роберт. Он быстро глянул на свой браслет, который еле светился. – Мне необходимо максимально восстановить свой энергетический баланс, может понадобиться очень много энергии. Через час встречаемся в рубке.

16

В маленькой каюте была душевая. Дженни залезла туда и включила воду. Она долго стояла под струями воды, смывая с себя вулканическую пыль. Все ее чувства сжались в сплошной тугой комок, сконцентрированный где-то глубоко в груди, сердце болезненно давило, хотелось плакать, но слез не было, эмоции так и не выходили. И она целую вечность, тупо смотрела на стенку, наблюдая за стекающими каплями. Потом встрепенулась, – что же это я делаю? И не успев толком досушиться, мгновенно выскочила из душа. Быстро закрутив еще влажные волосы, Дженни надела новую форму и почти бегом направилась в рубку.

Роберт уже сидел в кресле пилота. От недавней слабости ни осталось и следа. Он надавил ладонью на полупрозрачную панель, находящуюся перед ним, и под пальцами у него возникло голубое свечение. Корабль задрожал и начал движение. Они миновали вулканические горы и зависли над долиной с большим озером, видимо бывшим кратером. Вокруг озера кое-где поднимались струйки дыма.

Роберт сказал не оборачиваясь.

– Дженни, подойди, пожалуйста. Положи сюда руку. Не бойся, просто легонько нажми и подержи.

Дженни осторожно коснулась ладонью панели и почувствовала легкое покалывание сначала в пальцах, а потом во всей ладони. Ей показалась, что она погрузила руку в какую-то тягучую полупрозрачную субстанцию. Свечение стало сильнее и распространилось вверх по руке. Роберт накрыл ее руку ладонью. Свечение усилилось и стало ярко синим. Руку окутало тепло. Ее видение изменилось. Дженни была внутри довольно просторного и темного помещения. Там находилось что-то очень большое. Оно было живое и настороженно наблюдало за ней. Дженни обернулась, пытаясь найти Роберта, но увидела лишь сильное золотое свечение, которое вскоре заполнило собой всю комнату. Дженни услышала его голос.

– Спокойно, Дженни, все хорошо.

То, что находилось в комнате, стало маленьким и послушно отступило. Вдруг Дженни увидела картину незнакомого звездного неба. Перед ее глазами замелькали изображения каких-то планет и звездных систем, высвечивались навигационные координаты. Картинки сменяли друг друга. Дженни никогда раньше не видела этих звезд.

– Все, этого достаточно, – сказал Роберт.

Дженни резко отдернула руку. Роберт усмехнулся.

– Да не бойся же ты так.

На панели, где только что была ее рука, остался знак в форме раскрытой ладони. Он светился тусклым голубоватым светом.

– Это на всякий случай, чтобы ты смогла...  Роберт вдруг замолчал. Через некоторое время он продолжил, – Если мне вдруг понадобится твоя помощь, тебе достаточно будет просто сесть в кресло и положить свою ладонь сюда. – Роберт вздохнул. – Дженни. Я иду за Полом, ты остаешься здесь, на корабле.

– Но разве...

– Никаких «но», не спорь со мной Дженни.

– А почему мы не можем полететь за ним на корабле? Неужели такой совершенный корабль не может справиться с какой-то кучкой военных.

– Дженни, понимаешь, это не боевой корабль...  Здесь нет никакого оружия. – Роберт горько усмехнулся. – Единственное оружие – это я...  Проклятье, никогда не думал о себе в таком ключе...  – пробормотал он нахмурившись. – Я не умею убивать...  Как ни парадоксально это звучит, но для меня практически невозможно нанести вред другому разумному...  И, кроме того, сейчас корабль уязвим...  Я не в праве тебе этого объяснить...  но...  но я не могу поставить под угрозу того, кто мне доверился...  Роберт вздохнул. – Все будет хорошо, ты просто будешь ждать нас здесь...  Пойми, как только вы сели на мой корабль, вы оказались в моей ответственности. Ничего из того, что случилось, не должно было произойти. Это моя и только моя вина. Я за вас отвечаю, я отвечаю за вашу жизнь и безопасность...  Я знаю, как спасти Пола и знаю, что осталось не так много времени, чтобы это сделать.

Роберт улыбался, но глаза его оставались грустными. – Все будет хорошо. Он нежно провел рукой по ее волосам. – Все будет хорошо.

– Обещай мне, что с тобой ничего не случится. Обещаешь?

– Конечно, не случится. Через несколько часов ты покинешь эту планету. – Роберт снова вздохнул. Он замолчал и сидел какое-то время неподвижно, уставившись в одну точку. Таким задумчивым и напряженным Дженни его еще не видела.

– Ну все, пожалуй мне пора. Пошли, проводишь меня. Он поднялся и вышел из рубки.

Пока они шли по коридору, люк в хвостовой части корабля снова раскрылся.

– Ну что, давай прощаться. Как вы люди это делаете. Роберт бережно обнял Дженни, привлек ее к себе и нежно поцеловал в щеку. Дженни уткнулась носом в его плечо, ей почему-то стало совсем тоскливо. Все что накопилось за эти совершенно безумные часы с момента их аварии, вдруг хлынуло наружу и она с трудом сдерживала слезы.

– Дженни, не надо плакать, посмотри на меня.

Дженни подняла голову. Роберт казался смущенным и немного растерянным. Какое-то время он колебался, словно решаясь на что-то. Затем его глаза вдруг широко распахнулись и стали еще более синими. Дженни почувствовала легкое покалывание у себя в голове. Что-то очень осторожно и ласково коснулось ее сознания. Сначала это прикосновение было робким, словно изучающим, а затем ее окутала волна нежности и тепла. Ощущение длилось несколько секунд, потом исчезло.

Роберт улыбнулся. – Ну вот и все, мне пора. – Роберт наклонился и потерся лбом о ее лоб.

– Корабль о тебе позаботится. Ты знаешь, где что найти и...  Да, вот еще...

Стены, потолок и даже пол корабля стали практически прозрачными. От неожиданности у Дженни закружилась голова, и она схватилась рукой за стену. От прикосновения стена задрожала, по ней пробежала волна голубого света.

– Ты быстро привыкнешь, но кораблю так будет легче оставаться невидимым.

Роберт выпрыгнул из люка и побежал по равнине. Стенки за ним мгновенно захлопнулись, вызвав целую волну голубых искр. Дженни осталась одна. Она медленно и с опаской пошла по коридору. Ощущение было такое, будто Дженни бредет по воде, каждый ее шаг вызывал на полу голубую рябь. Дженни снова вернулась в рубку и уселась в кресло. Она смотрела вслед бегущему Роберту, пока тот не достиг леса и не исчез из поля зрения. Теперь ей оставалось только ждать.

17

Роберт несся по лесу, стараясь двигаться быстро и бесшумно. А вот и база. Осталось немного подождать. Он затаился на безопасном расстоянии, не прекращая наблюдения.

Сумерки. Бойцы на построении. Последняя проверка. Время отбоя. Территория освещалась прожекторами, но он уловил ритм, сможет пройти незамеченным.

И вот, наконец, тишина. База замерла. Остались только часовые. Но это не большая проблема, он знает, что нужно делать.

Воином Роберт не был. Тарриане не принимают участия в конфликтах. Поэтому и оружия у него не имелось. Но кое-чему он научился. Однако скорее защите, чем нападению.

Роберт хмыкнул, оглядывая себя. Да уж, спасатель на задании – выгреб из корабельных запасов, все, что было возможно. Хорошо, что Дженни не заметила. Ее бы это насторожило, могла увязаться за ним.

На руках приборы. Браслет – индикатор, горящий синим. На левом плече маленький портативный генератор, заряженный энергией на полную мощность. Энергия ему пригодится. На другой руке широкий обруч – медпакет, обезболивающие и стимуляторы, срабатывает автоматически. На несколько часов хватит. А потом, если вдруг...

Ну что ж, Роберт невесело усмехнулся, на подобный случай, тоже все предусмотрено, не то место, чтобы делиться технологиями – кнопка самоуничтожения приборов еще никого не подводила.

Неприятное чувство, преследовало с той самой минуты, как он разбился на этой планете. Слишком много всего, непонятного. Обрывки информации, виденной в трансе, собственные ощущения, знание, открывшееся в пещерах, предчувствие, охватившее его на корабле...  Неужели именно здесь и именно сейчас? Об этом лучше пока не думать, а сконцентрироваться на текущей задаче. Вытащить мальчика, во что бы то ни стало. Роберт вздохнул, отбросил невеселые мысли и бесшумно скользнул в темноту.

Первый часовой. Роберт – гибкий, быстрый и невидимый неслышно подкрался. Коснулся пальцами висков. Подхватил обмякшее тело, бережно опустил на землю. Вот так, спи. Теперь следующий. Расправившись с часовыми, он направился к бараку. Охраны у дверей не было. Да и кому нужно охранять бедолагу студента.

Комната заперта. Чуть-чуть энергии, легкое касание, Роберт приложил ладонь к двери, и удовлетворенно кивнул, услышав щелчок замка. Открыл дверь, беззвучно вошел внутрь. Подстроил излучение браслета, свет от которого бросал на стены синие отблески, придавая помещению нереальный вид.

Пол лежал, забившись в угол, и видимо дремал. Глаза закрыты, дыхание ровное. Ссадин и синяков на нем прибавилось.

– Пол, – Роберт легонько потряс его. – Пол?

Пол открыл глаза и Роберт зажал ему рот, чтобы не закричал.

– Пол, это я, не бойся.

– Ты вернулся? Вернулся за мной? – Пол удивленно заморгал.

– Конечно, ты что решил, я тебя здесь брошу?

– Я думал, вы улетели, – растерянно прошептал Пол. – Я хотел, чтобы вы улетели. Дженни, как она?

– С ней все в порядке, осталась на корабле, за дежурного, – улыбнулся Роберт. – А теперь уходим. Я отключил часовых, но у нас не так уж и много времени.

Роберт помог Полу подняться.

– Вытяни руки вперед, – попросил он.

Пол безропотно подчинился. Быстрым движением Роберт активировал энергетический поток. Не много, но достаточно чтобы веревка обуглилась и опала.

– Все нормально, не задело? – спросил он Пола.

Пол неуверенно кивнул. Роберт похлопал его по плечу.

– Не переживай, все в порядке, скоро ты уберешься с этой планеты, я гарантирую.

– Ты...  видел солдат? – Пол немного заикался.

– Тех, что в ангаре? – спросил Роберт, понимая, что так могло напугать Пола.

– Да. Ты вырубил часовых, а солдат? – испуганно прошептал он.

Роберт отрицательно покачал головой.

– Они никогда не спят, – тихо добавил Пол. – Они...  – Пол замолчал. Он вжался в стенку, а в глазах плескался ужас.

Роберт нахмурился. На психологическую терапию времени не было.

– Дай, я осмотрю тебя, – задумчиво произнес Роберт. Он разобрал медпакет, отделил часть, выглядящую как неширокий ремень, надел его Полу на руку и прижал.

– Вот так, это обезболивающее. Начнет действовать через несколько секунд. Потом саморастворится. Пол, соберись. Осталось немного. Полноценную помощь смогу оказать несколько позже, когда попадем на корабль, – добавил Роберт и подумал: «если повезет».

Пол несколько успокоился, по крайней мере Роберт больше не чувствовал исходящей от него волны страха.

Покинув помещение, они осторожно выбрались наружу. Пол немного хромал, но старался не отставать и не показывать вида. Роберт остановился, прислушался. Странный, непонятный звук, шел откуда-то со стороны. Тонкий, неприятный, звучащий на слишком высокой частоте.

– Что это? – испуганно прошептал Пол.

Роберт нахмурился, неужели он случайно активировал защиту базы. Или на Поле стояло следящее устройство, которое он не заметил. Что он упустил?

– Уходим, быстрее, – произнес Роберт практически беззвучно, одними губами. Но Пол понял и понимающе кивнул.

Они побежали.

Солдат. Тот самый из ангара, выскочил из ниоткуда, словно тень, и материализовался на пути. Замер. Уставился на Роберта. Бессмысленный, жуткий взгляд. Солдат моргнул, выражение сменилось на другое, более осмысленное, в мутных глазах что-то мелькнуло...  боец резко вскинул оружие и выстрелил. Роберт пригнулся, отталкивая Пола в сторону. Пули прошли мимо.

Уворачиваясь, Роберт швырнул в солдата энергетический заряд, достаточный чтобы вырубить, но тот даже не дрогнул. А от ангара отделилась группа, состоящая еще из несколько таких же бойцов.

Роберт схватил Пола за руку, они рванули.

– Это все, у нас нет шансов, – в ужасе прошептал Пол.

– Молчи и беги, – сквозь зубы выдохнул Роберт. – Передвигай ногами так быстро, как только можешь. Доберемся до леса, станет легче. Лес – редкий, но хоть какое-то укрытие.

Они услышали голоса, возбужденные крики. Похоже, всю базу подняли на ноги. Протяжно завыл сигнал тревоги.

Роберт обернулся, швырнул заряд вниз. Земля занялась синеватым пламенем.

– Это их немного задержит, – бросил он.

Лес, тощие деревья, подъем, хорошо, что небольшой, тяжелое дыхание Пола. Шум погони, крики преследователей. Звук работающих моторов. Выстрелы. Вой механизмов – солдаты запустили ракетницу. Взрывы. Они отрываются, не на много, но и этого может хватить. Корабль уже близко. Осталось совсем чуть-чуть, и они достигнут озера.

* * *

Дженни все еще ощущала странное покалывание у себя в голове. На мгновение ей даже показалось, что это она несется сейчас по лесу. Вокруг быстро сгущались сумерки, небо потемнело. Потянуло дымом и чем-то терпким и резким, почти неприятным, смешанным с запахом хвои и прелой, прошлогодней листвы. Совсем рядом, в кустах шевельнулось нечто большое, а затем с громким фырканьем пронеслось мимо, вспугнув стайку сонных птиц, колючая ветвь хлестнула ее по лицу. Дженни вздрогнула и наваждение исчезло.

Через некоторое время Дженни стало клонить в сон. Глаза сами собой закрывались, а голова, то и дело, падала на грудь. Вдруг она увидела перед собой огромное лохматое животное, очень похожее на земную собаку, только гораздо больше. Животное сидело и внимательно смотрело на нее, как бы изучая. Оно не казалось агрессивным, и Дженни совсем не было страшно. Вдруг собака потянулась к ней мордой, и ласково лизнула в лицо. От неожиданности Дженни подскочила в кресле. Животное исчезло. Естественно никакой собаки в рубке не было и быть не могло. Наверное, она просто задремала. Только почему-то ощущение было очень реальным. Дженни все еще чувствовала прикосновение языка у себя на щеке...

Как-то незаметно для себя она заснула. Снился кошмар, что-то преследовало ее в лесу. Она бежала, спотыкалась и падала, поднималась и снова бежала. А это что-то уже практически нагнало ее. Дженни спиной чувствовала горячее, мерзкое дыхание и противные липкие щупальца обвились вокруг ее шеи. Дженни забилась, пытаясь вырваться и закричала. Она проснулась от собственного крика. Какое-то время не могла понять, где находится. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, а чувство преследования было слишком уж настоящим. Сон не принес отдыха. Наоборот, тяжелая усталость сдавила плечи. Все тело ныло, и сильно болела голова. Дженни потерла глаза пытаясь встряхнуться. Сделала несколько глубоких вздохов. Нужно успокоится. Все в порядке. Ее никто не преследует и ей ничего не угрожает. Она здесь, на корабле, в кресле пилота, в безопасности. Она просто ждет.

Сколько времени прошло, с тех пор как ушел Роберт? Дженни огляделась, насколько позволял обзор. За окном – глухая ночь. В прозрачном потолке небо было совсем черным, и лишь кое-где тускло мерцали звезды.

Боль и усталость отступали медленно, неохотно, виски продолжало давить, и где-то в уголке сознания Дженни все еще чувствовала погоню, но видела ее как бы со стороны. Дженни пришло в голову, что это вообще не ее усталость, и эта мысль ее удивила.

– Неужели Роберт?.. – Дженни задумалась, потом резко вскочила. – Да, Роберт и Пол скоро будут здесь. Нужно подготовится. Но что она может сделать? Она здесь на корабле, на котором нет оружия и которым невозможно управлять, она даже не может сама открыть эту дверь...

Над равниной замелькали огни. Дженни напряженно вгляделась в темноту. Сердце учащенно забилось. «Наверное, это они...  и за ними гонятся...  что же мне делать?» Вдруг она услышала шум. Резко, как будто на корабле включилось внешнее восприятие. Вспышка взрыва осветила две фигурки, что есть сил бегущие к кораблю. Их преследовало несколько машин. Пока довольно далеко, но расстояние быстро сокращалось. Стрельба велась непрерывно. Сполохи разрывов возникали все ближе и ближе, хотя пока и не достигали цели. Вдруг Дженни заметила в небе блестящие яркие точки, которые стремительно приближались. Боевые флаеры – догадалась она и нахмурилась. Появление флаеров беспокоило. Роберт говорил, что корабль будет оставаться невидимым до тех пор, пока они не начнут взлетать. Но корабль поврежден, энергетическое поле нарушено и пока они не поднимутся достаточно высоко, для флаеров могут стать легкой добычей.

На машинах работали прожекторы, освещая периметр. Дженни увидела бегущих Пола и Роберта всего в нескольких десятках метров от корабля. Она помчалась в хвостовой отсек. На всякий случай прихватила с собой регенератор. Стрельба не прекращается и лучше, если он будет под рукой. Люк начал медленно открываться. Сам собой, как будто что-то внутри корабля точно знало, когда это нужно сделать. И к тому времени, когда Пол и Роберт достигли корабля, дверь полностью раскрылась. Пол подпрыгнул, подтянулся, и вот уже его голова показалась из отверстия. Дженни помогла ему залезть и выглянула наружу.

Роберт был уже под самым люком, Дженни протянула ему руку и крикнула:

– Роберт, ну давай же.

Но он почему-то медлил и продолжал неподвижно стоять.

– Прости меня Дженни...  Я обманул тебя...

Роберт повернулся назад и отступил от корабля. Люк медленно закрылся. По кораблю прошла дрожь, он начал набирать высоту. А Роберт повернулся навстречу летящим флаерам. Он поднял сжатые в кулаки руки и резко опустил их вниз. Флаеры словно наткнулись на невидимую преграду и стали падать на землю один за другим. Это было последнее, что увидела Дженни, до того как стены и пол корабля перестали быть прозрачными.

– Нет, нет, нет!!! – в ужасе закричала Дженни. Она упала на пол, на то место, где только что была дверь и стала колотить по ней руками. Дженни ощупала поверхность, пытаясь найти открывающий механизм. Но пол был абсолютно гладким, ни шва, ни шероховатости, как будто двери никогда не существовало.

– Нужно остановить корабль! – Дженни вскочила и побежала в рубку. Она прижала свою ладонь к знаку на панели, но ничего не произошло. Корабль продолжал подниматься, хотя делал это медленно, как бы нехотя, рывками.

Дженни никак не могла поверить в происходящее. Ведь Роберт был совсем рядом. Еще минута и он оказался бы на борту. А теперь они улетают, а он там внизу под пулями, и они ничем не могут ему помочь. От бессилия Дженни опустилась на колени. Горло сжималось. По лицу текли слезы. И тут Дженни снова увидела собаку. Пес яростно скреб лапами пол, потом он опустил голову и жалобно заскулил. Дженни застыла в недоумении и зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, собаки уже не было.

Голос Пола вывел ее из оцепенения.

– Проклятые флаеры...  Они выскочили просто ниоткуда. – Пол глухо застонал. – Черт, они все-таки зацепили меня...

На его боку растекалось кровавое пятно.

Действуя словно во сне, Дженни осмотрела его. Ранение, поверхностное, пуля прошла по касательной, сорвав кусок кожи. Не рана, а глубокая царапина, повезло. Дженни направила на нее регенератор. Под его воздействием, кровь остановилась, а края раны довольно быстро срослись. И вскоре на месте ранения остался лишь розовый шрам. Не считая многочисленных синяков и кровоподтеков, Пол был в порядке.