Текст книги "Большие ожидания (СИ)"

Автор книги: Инесса Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Борис Деринов замолчал и снова покашлял в кулак. Он уставился в пол, что-то обдумывая. На Смотровой площадке повисла тишина, будто в космическом вакууме. Лика быстро взглянула на остальных: все взоры были устремлены на Деринова, а лица сосредоточены, их покрывала, словно плёнкой, восковидная бледность. Воздух, ещё пару минут назад тянувший свежестью, сделался спёртым и будто наэлектризованным.

– Китайский звездолёт был вынужден вернуться из-за неполадок в Системе. Он отправится в путь через пару месяцев. Вот то, что меня просили вам передать, – низкий голос капитана стих в дальних углах площадки. После минутной паузы Деринов заговорил тише, с ярко выраженной хрипотцой:

– А вот то, о чём просили умолчать: американский звездолёт исчез с радаров и не вышел на связь в назначенный час. Это было вчера, пока о нём никаких сведений не поступало.

Лика вздрогнула и закусила губу.

– Я сообщаю вам, потому что мы одна команда и должны действовать как единый организм. Наказания не боюсь, да и отсюда всё видится по-другому. Ваше доверие мне сейчас более необходимо, чем похвала с Земли.

Присутствующие продолжали хранить молчание, глядя все как один на капитана. Он заговорил чуть громче:

– Возможно, это неполадки с "Икаром", вы знаете, что система связи пока несовершенна. А может, они погибли, как наверняка думаете вы. Но гадать смысла нет, нам это не поможет, задание есть задание. Надеюсь, что упадническое настроение не помешает вам работать.

Деринов выразительно посмотрел на первого бортинженера и продолжил:

– Это касается всех. Нарушения дисциплины, любые стычки будут караться запретом на связь с близкими и внеплановыми вахтами. Мои приказы, как обычно, не обсуждаются, какими бы они ни были. Собственно, у меня всё. У вас десять минут на созерцание, после мы совершим вход в трубу. Я, Киреев и Анатолий Старков удалимся на рубку, остальные до разрешения покинуть площадку находятся здесь.

Капитан говорил так буднично, словно речь не шла о жизненно важных вещах.

Лика облизала пересохшие губы, повисшая снова тишина влезла в уши и голову, мысли стали тяжёлыми, думать ни о чём не хотелось.

Она проводила взглядом удаляющихся мужчин. На выходе Тимофей быстро обернулся, и Лике показалось, что он посмотрел на неё, но, должно быть, просто показалось.

На Смотровой площадке их осталось семеро человек и почти ощутимая угроза по ту сторону Купола.

***

Семеро человек сбились в кучу на краю площадки. За спиной Лики погас свет. Чернота, смотрящая на людей из космоса, ожила, сделалась ярче, прилипла к Куполу, словно это не они собрались полюбоваться окраиной Солнечной системы, а мироздание удивлённо рассматривало наглецов, посмевших покинуть предназначенное им место.

Звёзды проступили из тьмы миллиардами светящихся точек. По мере того как глаза людей привыкали к полумраку, точек становилось всё больше, пока те не заполнили всё чёрное в сиреневых разводах пространство за стеклом, подобно тому как манная крупа тонким слоем накрывает дно тарелки.

Звездолёт медленно разворачивался. Мелкие астероиды плыли вдалеке. Лике хотелось думать, что планетоиды тоже летят по каким-то важным делам, может, на разведку, к Земле, уже такой далёкой и почти потерянной для всех присутствующих. Тех, кого судьба или прихоть, ложные надежды или истинная жажда нового собрали на борту механической птицы.

А потом, девушка перестала смотреть на серые глыбы, потому что слева в поле зрения засиял неоново-синим ледяной гигант. От Нептуна расходились лучи, словно на безжизненной планете кто-то установил громадные прожектора, чтобы посылать загадочные сигналы вглубь Вселенной. И пусть каждому известно, что это всего лишь динамическая система штормов, ветра, – дующие со сверхзвуковой скоростью, – сейчас для Лики это было неважно. Она глядела во все глаза, затаив дыхание, боялась моргать, чтобы ненароком не сбить картинку.

А звездолёт разворачивался и пел скорбную песнь прощания. Из-за синей планеты выплыло далёкое солнце с двойным ободком. Внешний, красно-оранжевый, будто поймал, заковал в жёсткие рамки их главную звезду, и она плавала в нём, как желток в стакане. Отсюда солнце уже не казалось могучим и достойным поклонения, просто ещё одна звезда, не самая яркая и не самая большая. Лика вздрогнула от мысли, что скоро светило превратится для них в одну из миллиардов светящихся точек, и никто из летящих на звездолёте не будет знать: сияет ли ещё их солнце или это просто отблеск ушедшего в небытие, погасшей звезды.

– Время вышло, – деловито известила Гамаюн. – Сейчас мы зайдём в туннель, сбор в торжественном зале для совещаний через десять минут.

Однако люди так и остались на местах, будто зачарованные, не в силах оторвать взоры от Купола. Космос словно гипнотизировал, забирал души разглядывающих и не собирался так легко отпускать свою добычу.

– Спасибо, что внимательно слушаете и совсем не смотрите в Купол, – хмыкнула Система.

Яркий свет на некоторое время обжёг глаза и причинил почти физическую боль. Тихо ругнулся рядом Веслов, через миг Лика ещё и оглохла от возмущения несдержанного и в более мягких ситуациях Влада Каплынова:

– Да твою ж ты мать, железка проклятая! Доберусь я до твоих синапсов и плат!

– Ещё одна гневная реакция, и я включу ультразвуковой поглотитель шума.

– Замолчи ты, Каплынов! – раздался справа возглас Виктора Старкова. – Она так и сделает.

Боль прошла, Лика разлепила веки и, щурясь, прикрывая глаза руками, взглянула на остальных, делавших тоже самое. Свет вовсе был не таким ярким, как показалось вначале. Видимо, они слишком долго находились в темноте.

– Осталось три минуты до входа в туннель, – бесстрастным голосом напомнила о себе Гамаюн.

– Мы идём, спасибо, – миролюбиво сказал Константин. – Здесь находится небезопасно, Система настроена на то, чтобы нас оберегать.

– Да уж, заметно, – проворчал Дмитрий.

Широкие раздвижные двери тихо сомкнулись за спиной группы, только что покинувшей площадку.

– Чуть не ослепли, – продолжал негромко возмущаться Веслов, обнимая Варю за плечи. Из её покрасневших глаз катились слёзы, но девушка мужественно улыбалась, показывая всем видом, что она готова терпеть то же, что и остальные. Лика втайне восхищалась её стойкостью.

– Мы могли пострадать, если бы остались там во время перехода, защитных экранов не хватит, – миролюбиво пояснил Старков. Люди вереницей растянулись по коридору. Лика вместе со Стасом замыкали процессию. Она прислушивалась к еле ощущаемому гудению мониторов и стен.

Внешне ничего не изменилось. Не было никакой вибрации пола, свиста ветра в ушах. А ведь три минуты давно истекли!

– Всё это домыслы, перестраховка чёртова, – Коплынов сплюнул на пол. Лика видела его затылок, но почти физически ощущала волны ярости, захлёстывающие Влада. Дай волю, он, наверное, всё бы здесь расколотил!

В голове пронеслось разом, что она слышала от Вари: классный бортинженер, а долго был на Земле, потому что в каждом, даже недолгом полёте, случались стычки с кем-либо из коллег. "Гамаюн" – его последний шанс, в случае победы спишутся все долги. А если они потерпят неудачу, то всё станет неважно: кто с кем спорил, кто кому что сказал...

– Система не надеется на авось, если есть шанс пострадать, даже ничтожный, что кто-то пострадает, она задействует протокол безопасности, – продолжал Виктор Старков. Он бодро шагал впереди, остальным приходилось подстраиваться под ритм его шагов. – Чему мы и стали свидетелями. Это я затормозил, надо было уводить вас... Но чёрт возьми, это просто ...невероятный вид!

Остаток пути до большого зала они проделали в полном молчании. В какой-то момент Лика подумала, что будь с ними Киреев, он бы увёл людей с площадки раньше.

***

Ужин в большом зале проходил в спокойной и можно даже сказать доброжелательной обстановке. Капитан поначалу сделал выговор всем, кто находился на Смотровой площадке и посмел ослушаться Системы, но в его голосе не было гнева.

Разговоры за столом не клеились, все сидели с грустными и озабоченными лицами. Пока звездолёт находился в Солнечной системе, пусть и далеко от дома, люди бравировали, ссорились, выполняли свою работу, словом, вели обычную жизнь астронавтов. Они были в точно таких же условиях, как и те, кто совершает регулярные рейсы на Юпитер или Марс.

И вдруг всё изменилось. Как не готовься к неизвестному, а страха не избежать. И неважно насколько ты храбр или опытен.

Всё это вполголоса говорил Лике Станислав, сидевший от неё по левую руку за праздничным столом. Девушка, потупившись, смотрела в свою тарелку и была благодарна доктору за то, что не игнорирует и не видит в ней лабораторную крысу. Косые любопытные взгляды прожигали Лику насквозь, над столом витала атмосфера смирения, когда легче принять будущее таким, каким ему суждено быть, чем пытаться его изменить.

Время от времени сидящие за столом обменивались грубыми шутками, вспоминали смешные истории, успевшие случиться с ними за время путешествия. Лика чувствовала себя лишней на этом празднике и была уверена, что всем бы дышалось легче, уйди она, сославшись на головную боль или усталость. Но полагала, что это и есть её долг: быть рядом с обычными людьми, чтобы дать им время и возможность привыкнуть к подобным Анжелике. Тем более, она такая не единственная.

Стол был красиво сервирован, но еда имела синтетический привкус, который не могли скрыть никакие приправы и соусы.

– Зато сбалансированный рацион, – бодро сказал Константин в ответ на реплику сидевшего с ним рядом Веслова.

– Дрянь, всё одно, – нахмурил веснушчатый нос Дмитрий. – С пищевыми таблетками, да этой фигнёй вместо мяса я потом не смогу есть нормальную еду!

– Ха, оптимист хреномудрый! – тут же откликнулся Каплынов. – Может, тебе и не придётся.

– Влад, тише! Мы тут не одни, дамы всё-таки! – зашипел на него Виктор Старков.

– Дамы! А что теперь, каждый раз к ручке припадать? Я на бал не подписывался! Они знали, на что шли!

– Каплынов, опять? – прозвучал низкий голос капитана через стол. Все разом притихли, как провинившиеся школьники перед директором. – Я долго это буду слушать?

– Борис, ну, простите! Уж и поговорить теперь нельзя? Меня от правил уже тянет бл...тошнит! – Каплынов говорил смиренно, с уважением. – Что за пытка – и выговориться теперь нельзя! Еда – бурда, так дай хоть душу отвести!

– Будешь своей душой делиться, когда я тебе это разрешу! Мы поняли друг друга?

– Как скажете, капитан, – фыркнул Каплынов, но притих.

– А ты с Гамаюн душу отводи, – подмигнул первому бортинженеру через стол Анатолий Старков.

Веслов, Варя и оба доктора прыснули со смеху.

– А что, прекрасная идея! Она и выслушает, и подбодрит, и стресс снимет! – вполне серьёзно сказал Станислав. Лика сомневалась, что он вообще может быть непринуждённым и естественным, всё у главного доктора было строго и основательно: и рекомендации по работе с персоналом, и философия собственных убеждений.

– Стресс снимает водка, а здесь её нема, – усмехнулся Влад в ответ. – А то пойло, типа, вино – разбавленная и подкрашенная вода, с которой блевать тянет, стоит только её понюхать! Вино, твою за ногу!

– Нет, с Гамаюн – это отличная идея, поговорите, раскройте душу, у неё есть опция утешения, – поддержал Стаса коллега, улыбаясь, как Чеширский Кот.

– Хрен вам, а не опция! – с оглядкой на капитана прошептал Влад, подавшись вперёд. Его глаза сально блестели. – Вот если б у неё тело, как у бабы настоящей было, тогда бы утешила.

Мужчины расхохотались.

Лика ковыряла подобие салата в своей тарелке и бросала искоса взгляды на капитана, ожидая, что он сейчас прервёт эти неуместные шутки. Но, ни Деринов, ни Киреев, сидящий рядом, не реагировали так, как Лика ожидала. Старпом улыбался уголками губ, услышав очередную сальную шутку, но был где-то в другом месте. Капитан же искренне посмеивался над наиболее хлёсткими репликами, ничуть не заботясь о чувствах её и Вари.

Лика смотрела на Тимофея и  гадала, о чём он думает. Тоже жалеет, что на корабле нет безотказной шлюхи? Хотя, почему нет? Лика внутренне содрогнулась от болезненных воспоминаний. Чтобы переключиться на более приятные мысли и не сидеть с кислой миной, девушка принялась искоса рассматривать сидящего на другом конце стола старпома.

Тимофей, на её взгляд, обладал совершенно обычным лицом, черты которого были настолько неприметными, что стоило отвернуться, и уже с трудом вспомнишь, как собственно выглядит Киреев. Раздражал его идеальный образ, казалось, этот человек состоит из одних достоинств, он создан служить укором всем остальным, не дотягивающим до идеала. Красивыми были только его глаза, именно потому, что они выбивались из образа Мистера Совершенства. Киреев немного косил. Совсем чуть-чуть, это, скорее всего, не мешало ему хорошо видеть, иначе как бы он прошёл отбор на Гамаюн?

Глаза Тимофея были настолько чёрными, что сложно рассмотреть зрачок даже с близкого расстояния. Девушка вспомнила его сегодняшний визит, когда он оставил в дар проектор. Взгляд старпома тогда загипнотизировал Лику, казалось, проникал ей в душу и читал там все сокровенные тайны. Вернее, одну, ту самую.

Киреев поймал её на интересе к своей персоне и стал бесцеремонно, оценивающе рассматривать в ответ. Вино в голову ударило? Кровь прилила к щекам Лики, она опустила глаза в тарелку и невпопад отвечала Константину, чувствуя на себе этот наглый взгляд.

– Делиться такой бабой – не уважать себя. Ещё подцепишь от неё заразу, кто поручится, что ты Влад не нахватал сюрпризов на Земле! – парировал между тем со смехом Анатолий Старков.

– Ну, так можешь в очередь и не записываться, чистоплюй! Мечтай – сам себе помогай!

Слова Каплынова вызвали новый взрыв хохота.

– Поэт, просто поэт! – смеялся до слёз Виктор Старков. Он пихнул брата локтем:

– Что, уел он тебя?

– Всё, довольно! – прикрикнул капитан, и шум стих.

Доктор тут же встал, выражая всем видом полную готовность немедленно выполнить просьбу капитана.

– Благодарю, – Борис встал, нехотя поднялись и остальные. Деринов сухо кивнул обеим девушкам, давая понять, что их праздник на сегодня закончен. Лика снова бросила взгляд на Тимофея, но тот поспешно отвёл глаза.

Стоило дверям закрыться за спинами девушек, как из зала вновь послышались оживлённые разговоры. Лика с тоской думала о том, что она вечно лишняя, ненужная.

Варя же, как ни в чём не бывала, слушала анекдоты Кости. Он вечно стремился быть для всех своим парнем. Сегодня впервые Лику это раздражало. " Почему мне вообще есть дело до Киреева? Не иначе как вина перебрала? Хотя что там за вино? Почти без градусов, так, эйфории на два часа!" Лике безумно захотелось спать.

– Вот мы и пришли, – Костя остановился у двери в их комнату, галантно поклонившись обеим на старомодный манер, чем вызвал улыбку Вари.

– Спокойной ночи! – сказал доктор на прощанье. – Кстати, забыл в этой суматохе предупредить: тесты закончены, вы обе здоровы и готовы к анабиозу. Дата назначена на среду.

Костя ещё раз кивнул обеим девушкам и заспешил обратно.

***

– Это больно? – Лика облизала пересохшие губы и исподлобья посмотрела на докторов. Она сидела на кушетке, потирая место укола на плече.

Константин уткнулся в мониторы, на экране которых столбиками менялись цифры, и делал вид, что вопрос был адресован не к нему.

Станислав вздохнул, на его лице была написана усталость. Лика понимала: должно быть, его постоянно об этом спрашивают, но промолчать не могла.

С того памятного ужина прошло несколько полных тревоги дней. Капитан объявил, что во время входа в трубу Красникова защитные экраны были повреждены, и все те, кто, находился в то время на Смотровой площадке, могли получить смертельную дозу облучения. Если бы не Система, правильно оценившая риски, миссия была бы провалена из-за нелепой случайности. Гамаюн быстро среагировала на внештатную ситуацию.

Доступ на Смотровую площадку отныне был закрыт, иллюминаторы в коридоре тоже. Лика жалела, что теперь в её жизни нет звёзд, пока Дмитрий не объяснил: в трубе они сливаются в бесконечные белые линии. И всё-таки девушка грустила по Смотровой площадке, где можно было побыть наедине с Мирозданием.

Воскресным вечером Лика, когда Вари не было в комнате, спросила Гамаюн: безопасен ли длительный анабиоз? Она знала, что та не соврёт. Система помолчала, будто раздумывала, а потом ответила спокойным тоном:

– Я просчитала вероятность повреждений клеток: одна к трём миллионам ста пятидесяти двум тысячам и четырём десятым. Риск признан ничтожным.

– Спасибо, – Лика подумала и задала волнующий её вопрос:

– Может, ты знаешь: почему меня не любят? Потому что я клон? Только поэтому?

– Данные говорят, что все твои органы и системы работают нормально.

– Я не об этом.

– Поняла, спасибо, – иронически хмыкнула Гамаюн и продолжила:

– Клонированный организм ничем не отличается от обычного человека. Разве что амплитудой мозговых волн.

– Кроме тебя, видно, никто так больше не думает, – горько усмехнулась Лика и в волнении принялась кружить по комнате.

– Все вы странные и нелогичные, это знание – первое, что я получила. С вами сложно там, где всё просто. И легко в ситуации, где требуются многоуровневые решения. Почему тебя волнуют мысли других? Коллеги не причиняют тебе вреда, я строго слежу за дисциплиной.

– Мне хочется быть нужной, а не обузой.

– Так будь. Не создавай другим проблем. Будь их решением.

– Спасибо, что выслушала.

– Это часть моей работы, – миролюбиво ответила Гамаюн и замолчала.

А Лика решила последовать совету и довериться людям, которые приближают её к мечте: найти мать или узнать, что той нет в живых. И до последнего момента, девушке казалось, что она обрела душевное равновесие. Пока доктора не объявили, что вход в анабиоз завтра, а не через пару дней.

У Лики сжалось сердце и через миг забилось чаще. Она старалась не думать о предстоящем, растянуть отпущенное время, наслаждаться им, насколько это возможно в замкнутом пространстве корабля. Лика была как человек, у которого внезапно закончился в шлеме воздух, хотя датчики и показывали, что его хватит на пару часов.

– Отдохните, – мягко сказал Стас, потирая покрасневшие глаза. – Вход в анабиоз – это как заснуть. Засыпать не больно.

Лика облегчённо кивнула.

– Иногда просыпаться больно, – добавил Стас отвернувшись.

Глава 6. Красный карлик

Лика не хотела просыпаться. Ей снилось летнее ночное небо и  звёзды, которые они с Олимпиадой разглядывали в телескоп, стоя в одних пижамах на балконе. Альфа Центавра была одной из самых ярких на небосклоне, мать сердилась, когда Лика называла её так и никак иначе. «Ригель Кентарус – нога Кентавра – так её зовут», – повторяла она со злостью. -"Запомни уже!"

Лика помнила это, но упорно говорила "Альфа Центавра", это придавало ей значимости в собственных глазах, и ей нравилась приставка "Альфа"– начало всего, главная.

– Умные слова ещё не делают тебя умной, – поджав губы, цедила Олимпиада.

Девушка кивала, и, прищурив глаза, всматривалась в светящуюся точку.  Если смотреть в телескоп, одна звезда превращается в две. Они похожи, как близнецы, светят так  же ярко, как солнце. Лике казалось, что там, в небе, тоже кто-то смотрит на их жёлтую звезду и гадает, есть ли жизнь подле неё?

Теперь это была не красивая сказка, а сбывшаяся мечта многих поколений.

Сон поменялся, картинка прошлого растаяла, разбилась на фрагменты, которые закружили в черноте, как кометы в Облаке Оорта. Из тьмы проступил красный карлик Проксимы, он приближался и грозился налететь на девушку, испепелить её в смертоносных лучах. Красная звезда билась о невидимую преграду, стучалась в мир людей, словно Лика была в состоянии впустить её. Девушка не могла, просто не знала, как заставить стекло исчезнуть и втайне радовалась этому.

Стук повторялся, Лика вздрогнула и проснулась. Девушка осмотрелась так, будто видела свою комнату впервые. В дверь снова постучали. Браслет показывал два по полудню.

– Иду, – крикнула она в сторону двери. Ей было всё равно кто там, главное – заполнить оставшиеся шесть часов разговорами, делами, чем угодно, лишь бы не думать о грядущем погружении в долгий сон.

Девушка нажала на кнопку, за дверью стоял Тимофей Киреев. Он посмотрел на неё своими чёрными глазами, как у сказочного демона, читающего мысли, и вежливо спросил:

– Можно войти?

– М-можно, – ответила Лика и тут же мысленно обругала себя за робость и заплетающийся язык. Она прошла вглубь комнаты, приглаживая волосы, спутавшиеся от пота во время сна.

– Присаживайтесь, вы что-то хотели? – жестом Лика указала гостю на кресло.

– Вы одна?

– Одна. Варя ушла к супругу.

– Её очередь завтра, – подтвердил Киреев, усаживаясь в кресло лишь после того, как в стоявшее напротив присела девушка. – Я пришёл поговорить.

– Говорите, – выдавила из себя Лика. Её сердце то глухо стучало в груди, то поднималось комом к горлу. Однако, она была заинтригована.

– Вам понравился мой подарок?

– Да, это...очень красиво и необычно.

– И он вас не удивил?

Лика опустила глаза, смотрела в сторону, чувствовала, что краснеет и тут же рассердилась на себя и дотошного старпома. Уж говорил бы сразу, что спрашивать? И так понятно, что удивил!

– Да, – выдавила она из себя и решилась взглянуть на Тимофея. Что она так его боится?

Киреев всё время смотрел мимо неё, его взгляд рассеянно блуждал по комнате, будто Тимофей пришёл сюда ненароком и сам не понял, как здесь оказался. Лика начала злиться. Он пришёл, уселся, задавал вопросы, а сам и не думал на них отвечать.

– Вы пришли помолчать? Все вопросы уже задали?

– Простите, конечно. Если я не вовремя, могу уйти, – он снова уставился на девушку и спокойно ждал ответ. На лице – доброжелательное спокойствие.

– Нет, я действительно собиралась спросить о смысле подарка.

– Не было смысла. Просто я повёл себя грубо и недостойно, а попросту стал жертвой первобытных страхов, и что самое гадкое, изменил своему долгу, – Тимофей говорил так, будто хлестал воздух.

– Вы чересчур строги к себе...

– Не перебивайте меня! – ответил Тимофей так, что сердце Лики опять заколотилось. Она хотела сказать в ответ что-то колкое, обидное, но осеклась: настроить всех против себя, когда они и так тебя недолюбливают, не лучшая идея.

Киреев продолжил более мягким тоном:

– Вы не виноваты, простите. Я не выношу собственные слабости и стараюсь с ними бороться. А насчёт подарка, это самое интересное, что у меня было. Он от чистого сердца.

Тимофей пристально посмотрел на неё, на этот раз Лике не хотелось отводить взгляд, её сердце билось ровно, дышалось легко.

– Спасибо,  – выдавила она из себя. Девушке хотелось, чтобы этот суровый человек просидел здесь до того, как пробьёт её час засыпать. И чтобы он остался, пока жизнь не застынет в ней.

– Это больно? – еле слышно спросила Лика, по-прежнему не отводя взгляд.

– Я был в анабиозе пару раз, но не более месяца. Нет, неприятно на выходе, тело как чужое, ноги онемевшие. Пожалуй, и всё.

Девушка вздохнула, прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Может, она зря волнуется? И Гамаюн говорит, что всё будет хорошо.

– Мне пора, – услышала она. Девушка была благодарна Тимофею за поддержку, пусть и выраженную в такой странной манере. Она встала проводить гостя.

Когда Киреев был на пороге, Лика решилась задать ещё один вопрос:

– В чём смысл проекции? Что в любом случае нас ждёт смерть? И неважно чего мы добьёмся?

Тимофей обернулся и впервые ей улыбнулся:

– Дотроньтесь до Солнца, когда планеты оформятся. Вы поймёте.

Он кивнул и вышел. Лика кинулась к тумбочке, где хранила подарок. Дрожащими руками  нажала на кнопку и отошла.

Девушка включала его много раз и знала с точностью до секунды, что за чем идёт. Вот планеты – раскалённые магмой шары вращаются вокруг жёлтой звезды,  занимают постоянные орбиты, остывают. Сквозь океан, покрывающий Землю, проступают материки, они меняются, Лика узнаёт ту Землю, которую покинула месяц назад. Пора!

Она тянет руку к Солнцу, кончики пальцев ощущают жар. Огненный шарик словно живой и такой упругий, становится горячо, но терпимо. Лика отдёрнула руку, когда невозможно стало выносить огонь светила, и отпряла от проекции, дуя на пальцы.

Жжение прошло, не оставив на коже и следа. Лика взглянула на Солнечную систему и застыла, забыв о больной руке: солнце продолжало светить ярко и ровно, Земля и планеты были на месте. Всё осталось как прежде.

Лика села в кресло, ещё хранившее тепло её собственного тела, и довольно улыбнулась. Она поняла: всегда есть шанс, надо только преодолеть боль и страх. И всё останется как прежде или даже станет лучше. Она была готова.

***

Нельзя подготовиться к тому, чего никогда не испытывал ранее. Лика ещё раз убедилась в справедливости данного высказывания.

Первое впечатление на выходе из анабиоза – холод, пробирающий до костей, окутывающий, словно кокон. И темнота напополам с тишиной.

Девушка жалела, что не было в теле дрожи, она бы хоть как-то бы согрелась. Собственное тело будто исчезло, слилось с окружающей темнотой. И голоса у неё не было.

Холод длился бесконечно, но вот он начал отступать, тишина прервалась ритмичным стуком, от которого с каждым ударом становилось чуть теплей. Позже Лика осознала, что это билось её сердце. Вместе со стуком постепенно возник негромкий шум, как помехи в динамиках, и тело, по ощущениям девушки не имевшее границ  пронзили судороги. Шум нарастал, во тьме стучали её  зубы, через помехи слышались неразборчивые голоса, они звучали далеко, как будто говорили по телефону в шторм.

Шторм утихал, шум уходил, тёплые волны гуляли по телу, вызывая покалывание в кончиках рук и ног. Теперь девушка их чувствовала и даже могла пошевелить пальцами.

Самым удивительным было абсолютное спокойствие, с которым Лика делала наблюдения. Будто она достигла просветления или слилась со Сверхразумом, но не было в ней боязни не вернуться или остаться больной на долгие годы, она  безосновательно уверовала, что всё идёт, как должно.

– Ты слышишь меня? – повторял в который раз голос Стаса, но она не могла ответить, не получалось открыть рот и разлепить глаза. Хотя Лика уже чувствовала, что они у неё есть.

В очередной раз получилось разом и то и другое. Свет резанул глаза, девушке показалось, что она крикнула во весь голос, оказалось – хрипела, широко раскрыв рот. Боли не было, было желание вернуться и продолжить с того момента, с какого её прервали.

Память совсем не пострадала, ни капли не утекло в безвременье, голова была чистой и ясной. Сколько продолжался сон сродни смерти?

– Вы слышите меня? – Костя склонился над ней с лёгкой улыбкой, его лицо почти не изменилось, только слегка осунулось, значит, времени прошло немного.

– Год? – выдавила она из себя.

– Что такое? Не понял. Попробуйте повторить, медленно, буква за буквой.

– Го-о...о-од? – голос Лики сорвался на кашель.

– Какой год? Понял. Не волнуйтесь, полежите смирно, а то собьёте программу.

– Леснова, не буяньте, – услышала она спокойный голос Стаса справа. – Вы дезориентированы, это логично. Всё идёт по протоколу.

Глаза девушки привыкли к свету, она повернула голову направо, в шее хрустнуло. Лика лежала на столе, там же, где заснула некоторое время назад. Лазарет был тогда последним, что она видела. Лазарет и строгие глаза Стаса, -последней её мыслью было, – что  она никогда не обращала внимания на глаза главного доктора, болотно-зелёные.

Стас немного похудел, его всегда округлый живот спал. Врач сидел за мониторами и кликал по графикам, тянущимся ломаной кривой вверх, не обращая внимания на подопечную.

Лика снова повернула голову к Константину, тот широко улыбнулся и подмигнул. К рукам и ногам девушки были прикреплены датчики, заставляющие мышцы сжиматься. Лике стало жарко.

Во рту было сухо, но она попыталась шершавыми губами спросить снова: сколько же она спала?

Костя понятливо кивнул:

– Две тысячи сто двадцатый, двадцатое сентября. Вы провели в анабиозе год и два неполных месяца. Добро пожаловать в систему Альфа Центавра!

Лика прикрыла веки и облегчённо выдохнула: долетели! Значит, есть шанс обнаружить Олимпиаду если не живой, то хотя бы узнать, что случилось.

– А вами тут интересовались, – Костя сделал театральную паузу, заставив девушку пристально посмотреть на него. – Капитан и Варвара Веслова, она вышла из анабиоза неделей раньше.

Лика слабо улыбнулась и почувствовала разочарование. В конце концов, почему Тимофей должен ждать её пробуждения? Он  – такой холодный, чопорный, воплощение долга! То, что ей что-то там померещилось накануне входа в анабиоз, искра сочувствия и чего-то интимного, доверительного, пробежавшая между ними, должно быть, давно погасла.

– И Киреев просил доложить ему лично, когда вы очнётесь, – равнодушно продолжил Константин.

***

– Спасибо, что интересовались мной, когда я была в анабиозе. Мне Костя сказал, – Лика подсела к Тимофею после ужина в малом зале. С момента её пробуждения прошло два дня.

Теперь, когда до Проксимы оставалось чуть менее месяца пути, членам экипажа было велено для приёма пищи собираться всем вместе. Звездолёт благополучно покинул трубу Красникова – Вергмана, доступ на Смотровую площадку вот-вот должны были открыть. Этого события все ждали с нетерпением, каждому хотелось увидеть воочию красную звезду, о которой они так много слышали на обязательных лекциях пару раз в неделю, которые читала им Система.

Эти занятия сблизили команду, капитан довольно улыбался. Гамаюн отлично выполнила свои задачи: помогала провести корабль целым и невредимым по туннелю "в никуда", как его называли пессимисты в прессе, и держала бодрый дух команды, не позволяя придаваться печали членам экипажа. Лика понимала, что это её первостепенная задача: для прохода по тоннелю достаточно было современного автопилота.

Команда полюбила лекции Гамаюн за искромётные ответы на каверзные вопросы в конце её получасового обзора. Довольно скучный материал с математическими формулами ей удавалось разбавить собственными замечаниями. Особенно она цеплялась к первому инженеру. Каплынов срывал на ней плохое настроение, которое было его визитной карточкой, и всем дышалось легче. Ссоры в маленьком коллективе практически прекратились.

Последняя такая образовательная получасовка была только вчера. Коллектив  ждал, когда придёт время вопросов. Каплынов хвастался, что сможет задать Системе такой вопрос, на который та не сможет ответить с юмором.

– А зачем в космос отправляют женщин? – начал он с провокации. Подобные вопросы были под строгим запретом, но рубрику "спрашивай – я отвечу"  никто всерьёз не воспринимал.

– Для мужчин это деликатный способ послать её подальше и при этом сделать это профессионально. Они больше боятся конкуренции на Земле, чем в космосе, – последовал ответ.