Текст книги "Большие ожидания (СИ)"

Автор книги: Инесса Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Взгляд отвела первая. Варя стояла чуть поодаль от группы мужчин, те с живостью вполголоса обсуждали "Гамаюн". Как только Лика и Анатолий подошли, последний произнёс:

– Пройдём внутрь. Космолёт должен отбыть обратно.

Остальные хмуро взглянули на Лику с Варей, словно впускали тяжкую обузу, детей малолетних. За которыми глаз да глаз нужен.

Мужчины подхватили мешки и двинулись к круглому лифту, Лике казалось, что это непременно лифт, похожие она видела в домах. Карусель развернулась, впустила пассажиров и снова обернулась вокруг своей оси. Мягкий пол и два мягких дивана. Группа сразу разделилась на мужскую и женскую части. Они с Варей сели близко друг к другу.

Утекла минута, пока карусель вновь не открыла проход. Лика ожидала, что внутри будет тесно, как в трубе, но вполне можно было пройти трём людям плечом к плечу. Всё вокруг холодное: датчики, мониторы размером от экрана телефона до приличного компьютера, мигающие лампочки разных цветов, рычаги, лаковые кнопки и матовые тумблеры. Всё это загадочно и серьёзно, вызывало смесь трепета и восхищения. Механическая птица.

– Добро пожаловать на борт! Я – Гамаюн, но вы можете называть меня, как сочтёте удобным. Только сообщите заранее. Глупые прозвища не терплю! На шутки обижаюсь! – проговорил певучий низкий женский голос. Интонации были как у человека, будто говорила молодая особа стервозного норова. Такой была Олимпиада Леснова, такой и осталась, даже когда перестала быть молодой.

Мужчины засмеялись, поглядывая на Лику с Варей. Последняя досадливо хмыкнула.

– Это в неё встроен юмор: плоский, мужской, – пояснила она Лике громко, чтобы и остальные слышали. – Душа корабля.

Лика поджала губы и кивнула. Решила называть её Барыня. Иронично, но не обидно. Надеялась, что компьютер не настолько тонко закалиброван на юмор, чтобы обидеться.

– Прошу вас поднести браслеты с индивидуальным кодом для идентификации к панели справа, – продолжала Гамаюн.

Мужчины потянулись первые. Каждый подносил прозрачный браслет к панели, раздавался щелчок, и наступала очередь следующего. Пятой пошла Лика.

Поднесла браслет и почувствовала слабый укол на внутренней стороне запястья. От неожиданности тихо ойкнула и поспешила отойти, чтобы меньше внимания привлекать. На коже осталась красное пятнышко, если не приглядываться – не заметишь. Варя даже не вскрикнула, встала рядом и потёрла кожу под браслетом.

– Теперь по комнатам и отдыхать, – промурлыкала Гамаюн.

– А ключ-карта? – прошептала Лика Варе.

– Вы и есть та карта и тот ключ, – усмехнулась Гамаюн. Слова были сказаны громко. Будь она человеком, Лика бы подумала, что специально.

Коридор был прямой. Мужчины шли быстро, видно, знали, куда идти. Звуки шагов были еле слышны, наверное, покрытие специальное.

Варя с Ликой еле поспевали. Хоть и не нагружены: у каждой в руке по сумке. Усталость накатывала больше от напряжения. Она, то отпускала, заставляя поверить в себя, в то, что всё образуется, то снова наваливалось, отрезая доступ души к надежде на лучшее.

Молчание мужчин напрягало не меньше. Не то чтобы они были грубы, скорее нарочито отстранены. Старались не замечать, делать вид, что нет их с Варей. "Привыкнут, придётся всем привыкнуть", – думала Лика.

– Капитан предупреждает, что сбор команды через час, в зале совещаний, уровень два, – официальным тоном сказала Гамаюн. Лика была рада, что та может не только издеваться да шуточками сыпать.

Она задумалась настолько, что чуть не натолкнулась на остановившихся мужчин. В нос ударил запах свежего белья и мужских одеколонов.

– Простите? – спросила Лика, не понимая причину остановки.

– Ваша комната, – сказал один из близнецов. Лика перестала надеяться, что научится их различать.

– У нас одна на двоих? – возмутилась Варя, ставя сумку на пол.

– Смежные, вход будет один.

Варя закусила губу. Лика остро чувствовало настроение остальных: та же досада, направленная уже на них, и глухое раздражение.

– Хорошо. Как войти?

– Поднесите браслет к глазку, – с облегчением выдохнул один из братьев. Они и говорили по очереди.

Лика поспешила выполнить совет. Дверь отъехала в сторону, внутри зажёгся неяркий свет. Пахнуло розовым садом и геранью. Бросилась в глаза скудная обстановка: кровать, стол и встроенное трюмо с зеркалом в рост.

– Спасибо, – сухо сказала Лика и потянула за рукав Варю внутрь. Теперь они поменялись местами.

– Увидимся позже, там и познакомимся, – сказал один из мужчин с рыхлым бледным лицом. – Приятного отдыха.

Лика кивнула и нажала кнопку справа от двери. Та закрылась. Какие-то спутники странные, словно скрывают что-то. Лика чувствовала их недомолвки, неловкость от хранимой тайны. Только какой?

***

– Что не так? – произнесла Лика задумчиво.

– Не бери ты в голову! Ну, подумаешь, заменили! Привыкнут.

Голос Вари заставил её вздрогнуть. Привычка размышлять вслух будет мешать, надо бы от неё срочно избавиться.

Лика повернулась. Варя придирчиво рассматривала комнату. Прошлась с кошачьей грацией по ковровому покрытию, нажала кнопку, открывающую дверь в смежную комнату и пропала из поля зрения.

Лика направилась следом. Хотелось прояснить брошенную фразу.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она у Вари, проверяющей полки прикроватной тумбы.

– Ничего. Так, к слову пришлось.

– Ты неправду говоришь, – мягко возразила Лика. Фальшь резала слух.

Показалось, что Варя вздрогнула. Она отошла к шкафу и стала хлопать дверцами, рассматривая пустые полки так, будто чаяла увидеть новый гардероб.

– Варя, пожалуйста! Скажи мне

– Хочешь, чтобы я высказала общие мысли? Но зачем? Обидишься, а нам с тобой ещё жить вместе, – Варя перешла к встроенному трюмо и принялась кропотливо осматривать и его. При этом опускала голову так, чтобы лица не было видно в отражении.

– Да, хочу! Все вокруг знают, одна я не в курсе!

Варя обернулась и с удивлением пару секунд смотрела на Лику так, будто видела её впервые. Кивнула и хитро улыбнулась.

– Не понимаю, зачем тебе это. Но, изволь, – Варя присела на цветастое покрывало.

Сердце у Лики кольнуло. Выражение лица Вари было виноватым и смущённым. Лике показалось, что пол выбило из-под ног. Неужели узнали? Дмитриев сообщил, в отместку?

– Лика, ты правда не знаешь? – Варя стала ещё больше растягивать слова. Лика мотнула головой и села поодаль, попыталась придать лицу безмятежное выражение. Выражение невинности и уверенности в собственной правоте.

– Сначала планировался другой астробиолог, а потом пришло распоряжение сверху. И взяли тебя, – Варя замолчала, выжидательно посмотрела на Лику.

Та ничего не понимала. Ну взяли и взяли! Тесты у неё настоящие, кто виноват-то?

Варя наморщила лоб.

– Ты же знаешь, сколько платят за миссию?

– Хватит намекать, говори прямо. И что?

– А то, что в случае провала деньги идут в семью, по наследству! И здесь те, кому нечего терять, кроме своей жизни! Все с подмоченной репутацией, так сказать. Не в плане профессии, конечно.

– И ты?

– Я замужем. А у него брат в тюрьму загремел, по глупости. И отличные тесты Димы вмиг потеряли значение. Перевели на суборбитальные полёты, да там и оставили. А что такое суборбитальные? Мало денег, мало почёта, ноль перспектив. А то, что два успешных полёта на Юпитер, так и нет никому дела. Забыли! Навсегда, понимаешь?

У Вари покраснели глаза. Она отвернулась и достала из кармана платок.

– Но ты – лингвист. Вполне мирная и востребованная профессия. И безопасная. У вас двоих будущее, зачем рисковать? Пусть даже из-за карьеры.

– Лингвист замечательный, кстати. Лучшая в выпуске. Я и гранд получила! – Варя повернулась. В словах прозвучала гордость, она даже распрямила плечи. – Только денег всё одно нет! На будущее-то. Пять живых языков и два мёртвых, а зарплата – будто и на своём плохо изъясняюсь. Жить нам негде, оба из небогатых семей, а Проксима – это обещание. Если вернёмся, неважно с чем, всё будет! И квартира на верхнем уровне с зелёной террасой, и связи, и деньги, и будущее. А не вернёмся... значит, попытались!

Варя встала и в задумчивости отошла к двери, которая так и осталась открытой. Лика поразилась её горячности.

– А ты заняла чужое место как бы, чужой шанс отняла, – тихо продолжила Варя.

– По-твоему, я не заслуживаю находиться здесь?

Варя повернулась и вздохнула.

– Иван Доринов, астробиолог отличный, но в опале. На мелких должностях, вроде бы. Без возможностей восстановления. Поспорил с кем-то там. Мне Дима рассказывал. А у тебя всё хорошо. И...

Варя принялась накручивать кончик пшеничной косы на палец. Лика пристально смотрела на неё. Лицо лингвиста густо покраснело.

– И ты здесь по личным причинам.

– Если вы считаете, что я только из-за матери, то это не так, – начала было Лика. Но осеклась. Правда ли? Мать была её опорой, её уверенным. Я, идеалом. Из-за робости Лика почти не имела друзей. А потом оступилась, и чуть было не сломала карьеру матери. Лика чувствовала себя в долгу перед ней.

– Вот видишь! – Варя села рядом и смотрела перед собой. Видно, копалась в собственном прошлом. А у кого оно безупречно?

– Хорошо. У вас свои причины, личные, у меня свои. В чём разница?

– В том, что твои может решить психолог, а наши – это путешествие, – Варя с вызовом посмотрела на неё.

– Психолог может вернуть мне мать?

– Зато может помочь жить без неё. Деньги, связи, профессия – всё к твоим ногам! А маму уже не вернуть, – Варя произнесла последнюю фразу тихо. Будто извинялась.

Лика встала и принялась расхаживать по комнате, скрестив руки на груди:

– Вы никто не верите, что они живы?

Варя медленно поднялась и потянула Лику за рукав. Та отстранилась.

– Лика, прости.

– Ну, говори уж всё!

– Шансов никаких. Да и аборигенов там нет.

– Зачем же лететь?

– Оценить возможности колонизации, доказать, что можем. Вдруг там залежи урана, к примеру?

– Таких совпадений не бывает, – покачала головой Лика и взглянула на Варю.– Если климат там действительно таков, как на модели, то шансы выжить у кого-то да есть.

– Узнаем, – коротко пропела Варя и вновь отвела взгляд.– Нам пора. На собрание.

Лика кивнула и посмотрела на браслет. Двадцать минут есть.

Обе умылись, Варя покрутилась у зеркала, приглаживая выбившиеся из косы пряди. Лика мельком взглянула на себя и пожала плечами. Всё как обычно.

– Готова? – спросила она спутницу.

Лика нажала на кнопку двери, открывающую выход. Дверь не шелохнулась. Лика нажала снова с тем же эффектом. Варя сзади покашляла.

– Что не так?

– Не знаю, надо Гамаюн спросить.

– Смешно, что ты знаешь больше, чем я. Не летала вроде прежде?

– Теперь мы все связаны с космосом, – обидчиво сказала Варя. – И потом, не забывай, кто мой муж.

– Ладно, прости. Я нервничаю после всего, что услышала.

Лика последний раз нажала на кнопку, вдавив её до упора, но дверь не желала поддаваться.

– Гамаюн, дверь не работает, – громко сказала Лика.

– Я её заблокировала, – тут же отреагировала Система.

– Так открой. Мы должны идти на собрание, – спокойно попросила Варя. Лика уже слышала по интонации: не откроет.

– Это приказ капитана, – пропела Гамаюн довольным тоном. – Я подчиняюсь только ему.

– Зачем? – удивилась лингвист.

– Так прописано в исходном коде. А капитану лучше знать, кого следует изолировать.

– Не откроет, – кивнула Лика. – Долго ждать, Гамаюн?

– Я решила, вам необходим отдых, – довольно пропела Система, и в воздухе разлился густой аромат хвои.

Лика хотела что-то сказать, но силы вдруг иссякли, захотелось спать. Варя зевнула и побрела в свою комнату. Лика в полусне рухнула на кровать.

Глава 3. Клетка

Просыпалась Лика тяжело: веки не хотели открываться, сон – отпускать. Хвойный дурман исчез, пахло сиренью. Лика помнила, как она срезала ветки, усеянные мелкими цветами, и составляла букеты, где белое мешалось с фиолетовым и розовым.

В комнате стоял полумрак, и ощущалась прохлада. Дышалось легко. Никаких проекций над головой и никакого звука. Будто в секторе покоя, будто она уже всё сделала и может отдохнуть.

– Варя? – позвала Лика тихо, сев на кровати. Тишина поглотила последний звук.

Нащупав контроллер, повернула тумблер на неяркое освещение.

Тело отдохнуло, в зеркале отражалось посвежевшее лицо. Если бы не глаза, можно было бы подумать, что выглядит она довольной жизнью. Они всё портили, выдавали правду так же явно, как тон других говорил ей то, что пытались скрыть собеседники.

Лика, стараясь не шуметь, прошла в другую комнату. Дверь так и осталась открытой. Оттуда тянуло сиреневым запахом. Глаза не сразу привыкли к темноте, Варя сидела на кровати и потягивалась.

– Ты как?

– Хорошо. Что это было? Гамаюн?

– Приказ капитана. Помнишь? Она так сказала.

– Тшш! Вдруг слышит? – зашептала Варя и помахала Лике, чтобы та села рядом. Лика подчинилась, хотя считала, что излишняя таинственность сделает их полёт ещё более неприятным.

– А так не слышит? Тьфу ты, я тоже шепчу!

И не обращая внимания на жесты протеста, громко спросила:

– Гамаюн, ты здесь?

– Я везде, – тут же промурлыкал женский голос. – Как спалось?

– Хорошо, но благодарить не будем, – обиженно протянула Варя.

– Мне достаточно. Впрочем, это была веж-ли-вость. Я получаю информацию с ваших браслетов.

– И когда мы будем разговаривать, ты всё время собираешься встревать? – Лику волновала практическая часть. Как себя вести с Барыней, она ещё не понимала. – И всё слышишь?

– Мне нет дела до пустых фраз. Если вы делали бы больше, а говорили меньше,  давно бы стали как я. Совершенными. Пройдите в зал для совещаний через двадцать минут. Капитан не терпит опозданий и наказывает всех одинаково, это он хотел подчеркнуть особо. Я занята.

Варя включила яркий свет.

– Ушла, – вздохнула она с облегчением.

– И нам пора. Пока найдём зал, время выйдет.

– Искать не надо. В браслете введём информацию, да и табло подскажут. И без зазнаек, вроде этой.

Последнюю фразу Варя снова прошептала.

***

 Поговорить времени не было. Лика выуживала информацию о команде по крупицам, случайным фразам и зёрнам в море слов, произнесённых Варей. Болтать та любила.

Так Лика узнала, что капитан – не самый неприятный тип. Даже вполне сносный, потому как видеть они его будут нечасто. А вот Каплынов – первый бортинженер, дело другое. Варя строила кислую мину, возводила глаза к потолку, но ничего толком не рассказала. Кроме того, что он сильно всех достаёт. Под всеми подразумевался, её муж, Дмитрий Веслов.

От первого уровня до второго и выше ходил лифт. Лика выбрала лестницу: не хотелось провести пару часов запертой в тесной коробке, если капитан надумает отдать новый приказ всесильной здесь помощнице.

Зал оказался вытянутой в длину комнатой с овальным столом посредине и монитором во всю стену в конце. Монитор поблескивал как беззвёздная пустота. Спиной к двери стояли двое и вполголоса что-то обсуждали. Худощавый капитан и высокий, плечистый старпом: Лика их узнала сразу.

Двое главных, в чьих руках теперь сосредоточилась власть, не обернулись несмотря на тактичные покашливания Лики. Девушки переминались у входа. Варя вспыхнула и первой уселась на другом конце стола, подальше от грозных фигур. Лика присоединилась, стараясь смотреть прямо перед собой.

В мечтах она  не раз высказывала холодным тоном своё негодование капитану, но знала, что начни она, голос предательски дрогнет, на глазах выступят непрошеные слёзы, а тон станет истерично-просительным. Поэтому опытным путём в подобных ситуациях научилась оскорбительно молчать, заставляя собеседника оправдываться.

Мужчины повернулись, низенький капитан сухо кивнул обеим, переводя взгляд с одной на другую. Плечистый оказался молодым мужчиной с колючим взглядом. На голограмме, ещё там, на Земле, Лика рассматривала его лицо: оно казалось ей не в меру строгим, даже суровым.

Сейчас она искоса бросала любопытные взоры на старшего помощника: не лицо, а маска. Он старательно избегал прямого взгляда, делал вид, что предстоящий разговор – лишь тягостная обязанность, долг по отношению к капитану. Старпом от нетерпения постукивал пальцами по столу.

Капитан сел во главе стола, тут же по правую руку занял место помощник.

– Начнём! Я – капитан "Гамаюна" Борис Деринов, а это мой старший помощник – Тимофей Киреев. Можете смело обращаться к нему. Но учтите, дамы, он крайне занят, как и вся команда, и прошу не отвлекать мне людей по пустякам. Если возражений нет, я перейду к основной части.

Лика кивнула и вперила взгляд в свои переплетённые между собой пальцы. Варя ёрзала на стуле.

– Ваши досье мне известны. Я думаю, должен объяснить свой недавний приказ не допускать вас на общее собрание. И, так сказать, другие негласные правила, которые впредь вы будете соблюдать. Уверен, вы извините нас за те неудобства, которые понесёте, – голос капитана был низким, с хрипотцой. Говорил Деринов размеренно, тщательно взвешивая слова. Лика слышала в его тоне неловкость. Значит, сейчас коснётся щекотливых тем. Только бы не её прошлого!

– Нас усыпили, как подопытных крыс, – негромко возмутилась Варя.

– Мы дали вам возможность отдохнуть, – возразил старпом. Лика посмотрела на него: нос с лёгкой горбинкой, красивый профиль и приятный баритон.

Деринов продолжал:

– Команда наша сплочённая, психологически совместимая, профессиональная, но не стоит подвергать её дополнительному стрессу в виде присутствия двух молодых женщин. Вы обе подписывали контракт с Отделом по космическим исследованиям, и в курсе, что до того, как мы доберёмся до Проксима Центавра b, я имею права на изоляцию персонала, не участвующего непосредственно в управлении полётом. Это вы обе. Поэтому я принял наиболее приемлемое для всех решение: после периода адаптации и обследования, вы обе будете погружены в анабиоз.

Сердце Лики забилось. Она понимала, что капитан имеет полное право, но о состоянии после анабиоза ходили противоречивые слухи. С другой стороны, он признан безопасным. Официально.

– А пока питаться вы будете в своих комнатах. Что касается вас, Варвара, вам будет предоставлено время для встреч с мужем. Он сам вас найдёт.

– Мы, словно пленные, – усмехнулась Лика и посмотрела на капитана. Тот выдержал взгляд. На его лице читалась лишь усталость взрослого, вынужденного объяснять детям непреложные истины.

– Вы думаете о себе, а я должен думать обо всех. Что я и делаю. Дискуссии неуместны, – с нажимом подытожил Деринов. Морщин на его переносице стало больше. Он встал, тут же поднялся и старпом, Тимофей так и не взглянул на них. По крайней мере Лика его не подловила. Киреев производил впечатления неживой статуи, безупречного чувства долга.

– Если захотите связаться со мной или с Тимофеем, используйте Гамаюн, – добавил после паузы капитан. – Завтра мы покинем Солнечную систему, вас пригласят на смотровую площадку.

Кивнув снова, капитан вышел.

– Я провожу вас до комнат, – неожиданно отозвался Киреев и посмотрел на них впервые с момента разговора. Глаза у него были тёмными, почти чёрными, как космос.

***

Лика снова чувствовала себя лишней.

Варя и Тимофей шли рядом размеренным шагом, увлечённо беседуя. Лика чуть отставала. Она и вовсе бы желала остаться одна и, не торопясь, изучить звездолёт. Технические характеристики не были интересны Лике, скорее ей двигало любопытство. Деятельная натура требовала достойного занятия для ума и пищи для размышлений.

Но Киреев периодически бросал на неё изучающие взгляды, в которых читалось подозрение. Лика хмыкала и шла за ними, отставая на пару шагов.

Варя расспрашивала о муже, то и дело теребя кончик пшеничной косы. Тимофей вежливо рассказывал последние новости. На его лице не было и следа улыбки, слушал он внимательно, вёл себя подчёркнуто вежливо, будто и не было неприятной беседы в зале совещаний. Словно они пассажиры круизного лайнера, а старпом приставлен к ним для их развлечения.

Коридоры были пусты, на потолке и стенах мелькали разноцветные огоньки, Лике казалось, что корабль живёт своей заботой, непонятной людям. Как и жизнь людей недоступна пониманию "Гамаюн", чтобы та не говорила.

Разговор Вари и Тимофея сводился к смотровой площадке и красотам космоса. Варя раньше не покидала Землю, поэтому смотрела на путешествие как на возможность побывать в другом, сказочном мире, куда можно сбежать от проблем и начать жизнь заново. Тимофей не спешил её разуверять, но и не поощрял фантазии, предпочитая отмалчиваться, уже пару минут он безуспешно пытался перевести тему разговора.

С Ликой он почти не разговаривал, даже не смотрел без нужды в её сторону. Но стоило той задать вопрос, как старпом обращал к ней холодный взгляд, не вязавшийся с его вежливыми ответами. А она робела и начинала лепетать бессвязный и бессмысленный вздор, банальности, вроде: "Конечно, я понимаю. С радостью посмотрела бы снова на наш общий дом. Кто знает, когда свидимся". Мысленно ругала себя последними словами, но глядела в чёрные глаза старпома, не отрываясь, пока тот не отводил взгляд.

Лике показалось, что её общество тяготит Киреева: отвечал он сухо и кратко. Её же больше всего интересовали необычные глаза Тимофея, а вовсе не он сам. Чёрные, таинственные, в них хотелось утонуть или утопиться, как в омуте, с головой.

А в остальном, так себе человек. Сноб, сразу видно, такие ей никогда не нравились. У подобных людей всё в жизни расписано, они состоят из достоинств и правил. И что хуже всего, не терпят слабость ни в себе, ни в ближних. Глыба, одним словом, не человек.

– Вот мы и дошли, – вклинился Тимофей в рассуждения Вари о том, как тяжело мужу и жене быть порознь на одной территории.

Лика приложила браслет к панели, и дверь бесшумно отъехала в сторону.

– Нам пора, – сказала Лика, посылая выразительные взгляды Варе. Но та делала вид, что не замечает намёков:

– Тимофей, мы ведь здесь не пленницы, верно?

– Варвара, я не собираюсь обсуждать приказы капитана Деринова. Тем более я всецело их поддерживаю. И ваша соседка права: вам пора. Честь имею, – старпом поджал губы, его глаза обожгли пламенем еле сдерживаемого раздражения. Он коротко кивнул обеим, отдал честь и торопливо скрылся дальше по коридору.

– Вот хам! – громко произнесла Варя.

Лика торопливо потянула её в комнаты и нажала кнопку у двери. Киреев наверняка слышал.

– Прошу, не надо обострять! – попросила она, убедившись, что старпом ушёл на достаточно далеко, чтобы не услышать возмущение Вари.

– А что они ещё могут нам сделать? На голодный паёк посадить?

Варя металась по комнате Лики, как тигрица после неудачной охоты.

– В любом случае нам с ними работать.

– Я лингвист, без меня никто не сможет с ними говорить! Если всё, конечно, правда, и инопланетяне существуют. Мне с этими людьми не работать.

– Зато работать твоему мужу. И до инопланетян надо ещё долететь!

– Тем более, если не долетим, то и миндальничать ни к чему!

Варя села на её кровать и закрыла лицо руками. Лика тут же опустилась рядом и обняла её за плечи.

– Я боюсь умереть, очень боюсь. Это, наверное, больно, – раздался глухой голос девушки. – Но умереть в анабиозе ещё хуже.

– Анабиоз безопасен, – начала было Лика.

Соседка отстранилась и посмотрела на неё покрасневшими глазами. Они сидели так близко, что Лика отметила про себя красивый цвет радужки: светло-зелёный, как море.

– Я не про то. Если с кораблём что случиться, в этот момент я хотела бы быть рядом с мужем, смотреть на него, не отрываясь, пока ещё могу. А не валяться в капсуле, где-нибудь в лазарете.

Слова Вари прозвучали наивно, но затронули в душе Лики потайные струны. Те самые, благодаря которым она влипла в скандал девять лет назад. Унизительный и позорный, его удалось замять ценой разрушения веры Лики в людей и искренность их горя.

Варя продолжала сидеть на кровати, шмыгала носом и прикладывала салфетку к глазам. Лика тактично отошла к столу, чтобы дать время Варе успокоиться. В Лике заговорил астробиолог: ей натерпелось заняться любимым делом. Например, ещё раз просмотреть файлы из дневника Олимпиады, где она подробно расписывала предполагаемый образ центурианца.

Но этому не суждено было сбыться. В дверь постучали.

***

Лика бесцельно брела по безлюдному коридору, в чьи стены были встроены мониторы с бесчисленными графиками и синусоидами. Раздавалось равномерное гудение: стонали стены, пол и потолок. Механическая птица жила своей жизнью, будто не люди вдыхали в неё жизнь, а она сама несла в своём чреве чужаков, куда ей вздумается.

Лике хотелось выглянуть наружу, хоть одним глазком посмотреть на Землю и в чёрные глубины, окружающие её. Но блуждать по уровням можно очень долго, так и не найдя ни одного иллюминатора. Ей совсем не улыбалось наткнуться на кого-нибудь из команды. Они все делом заняты, а она тут праздно шатается! Не станет же она каждому объяснять, что Варе и Дмитрию надо побыть наедине.

Дима ей понравился: улыбчивый, весёлый парень, по лицу которого солнце щедро рассыпало веснушки. Он казался ещё более беззаботным рядом с серьёзной Варей, та постоянно его поправляла и одёргивала, словно стеснялась. А когда ерошила кудрявую голову мужа, улыбалась Лике одними глазами, в которых читалась гордость за супруга.

С разрешения Гамаюн Лика оставила комнату и отправилась на экскурсию. Барыня не надоедала и говорила только тогда, когда её спрашивала Лика. Ответы были односложными, что обеих устраивало.

– Гамаюн, можно мне на Смотровую площадку? – спросила Лика с надеждой в голосе.

– У меня нет запрета на ограничение вашего доступа, помимо командного отсека.

– Правда, можно? – обрадовалась Лика и ввела на браслете конечную точку – Смотровая площадка. Из прозрачного браслета потянулась красная нить лазерного указателя. Лика пошла по ней как Тесей в лабиринте Минотавра.

Путь вёл на третий уровень. Вереницы длинных коридоров, напичканных датчиками и светящимися кнопками, казались бесконечными. В дверях она столкнулась нос к носу с одним из братьев Старковых. Тот смущённо улыбнулся и тут же постарался придать своему лицу серьёзное выражение. Коротко кивнул Лике, пропуская её внутрь коридора, и стал спускаться по лестнице.

Третий уровень встретил Лику коридорами, ведущими в противоположные стороны, вход служил своеобразным распутьем. Лика не знала, сколько времени продлится её экскурсия, а так хотелось пройти везде, где дозволено. Изучить механическое нутро, ощутить под пальцами еле различимую вибрацию, прислонить ладони и лицо к гладкой серебристой стене и, закрыв глаза, слушать биение искусственного сердца корабля.

Лика испытывала к «Гамаюн» почти нежность, потому что звездолёт вёз туда, где она получит ответ: верно ли ощущение, что мать жива и ждёт её там, на далёкой планете, или дочь узнает горькую правду, чтобы закрыть эту страницу своей жизни навсегда.

На глазах Лики выступили слёзы, мешавшие видеть. Да и смотреть было не на что: те же мёртвые коридоры. Лика считала, что корабль слишком велик для десятка людей, но надеялась, что на обратном пути их станет больше, хотя бы на одного или двух.

Сплошные металлические стены внезапно кончились, Лика шла по коридору с множеством иллюминаторов, за толстыми стёклами которых поблескивали холодные точки звёзд. Ей хотелось подойти и смотреть, не отрываясь, как мимо проплывает космический мусор. Она разочарованно отпрянула: Земли не было видно. Как далеко они продвинулись к границам Солнечной системы?

Лика убыстрила шаг, сердце замерло в предвкушении зрелища. О Смотровой площадке она была наслышана: только там можно, не выходя в открытый космос, ощутить биение своего сердца в горле.

Лика нырнула в боковое ответвление коридора и очутилась в круглой комнате, одна из стен которой была полностью прозрачной. Она напоминала глаз стрекозы, состоящий из множества отдельных угольников, разделённых тонкими перегородками. А за стёклами чернел космос.

Лика поёжилась, ей показалось, что холодное дыхание черноты проникло сквозь толстые стёкла и тянется к ней. Чернота была так близко, стоит протянуть руку, и та нырнёт по ту сторону.

Лика перевела дыхание и стала медленно подходить ближе к стеклу. Пол заканчивался в нескольких метрах от Купола. Тёмные поблескивающие булыжники мелькали вдалеке, кружась по заданному Вселенной режиму. Звёзды казались ещё дальше, чем когда девушка смотрела на них с Земли.

Она посмотрела направо: уже можно было различить тёмно-жёлтый шар Сатурна с кольцами, отсюда он виделся игрушечным и вполне мог поместиться в кулаке.

Лика мотала головой, чтобы получше всё рассмотреть, ей то казалось, что всё не настоящее, то, что её жизнь, это сон, а надежды и планы людей –  недостойная возня в песочнице.

– Я тоже люблю здесь бывать, – послышался хриплый голос сзади.

Лика вздрогнула и обернулась. В чёрном комбинезоне члена команды упитанный человек неопределённого возраста выглядел комично. Одежда подчёркивала его намечающийся животик. Ростом он был с Лику и смотрел так внимательно, будто приглядывался и мысленно сверял увиденное с уже сложившимся образом.

– Здравствуйте! – ответила Лика как можно дружелюбнее.

– Я Стас Наминов, один из двух эскулапов.

– Простите?

– Эскулап, Асклепий – старые боги врачевания. Сейчас мало кто из врачей так себя величает. А вы, Анжелика? – речь доктора была плавной, певучей. Хотелось слушать и слушать её, небольшая охриплость только придавала ей торжественности.

– А я...

– А вы одна из моих будущих подопечных. Капитан сказал вам уже, что вы будете погружены в анабиоз?

Лика хмуро кивнула. Она почувствовала неприязнь к собеседнику и уже искала повод быстрее уйти.

– Я вам завидую, признаться, – с улыбкой продолжал доктор, ласково глядя на Лику. – Хоть вы и недовольны. Сами не понимаете своего счастья.

– Счастья? Проспать год?

– Ммм. Простите, полтора.

– Но безопасным считается год, я читала труды Грань, следила за результатами её исследований. Она утверждает, что безопасным считается период в анабиозе не больше года. Или для вас ведущий сомнолог не авторитет?

– Не надо кипятиться! Официально так. Но уверяю, она перестраховывается. Просто у профессора было недостаточно данных. Да и сами посудите, милая, лучше во сне умереть. Это и есть благодать, древние о таком мечтали, да я б и сейчас не отказался, – Стас продолжал улыбаться. Лика прислушалась к своему внутреннему цензору: доктор не врал. Он действительно так считал.

– Хотелось как бы пожить, – съязвила Лика.

– Так зачем же вы тогда напросились на "Гамаюн"?

– Я думала, что мы летим устанавливать контакт с представителями иного вида на другой планете. А не торжественно приносим себя в жертву, как эти ваши древние.

– Так одно другому не мешает, – продолжал доктор елейно улыбаться с прищуром. – Вы верите, милая, в Бога?

Лика замешкалась. Она была религиозна, в детстве даже страстно молилась Небесному Отцу. Мать ругалась, Олимпиада верила в науку. А Лике просто не хватало отца. Горько сознавать, что папа есть не у каждого.