Текст книги "Битва за Арракис (СИ)"

Автор книги: Имие Ла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Ну и ну, – удивился племянник барона. – Как вы там вообще живете? Я б от такого давно повесился.

– Какая-то патологическая замкнутость прямо, – пожал плечами Раднор. – Я, если честно, мать и племянников своей жены знаю тоже только понаслышке, но если бы была возможность с ними общаться – уж точно не стал бы вот так вот отгораживаться. Поскольку я с людьми работаю, то, разумеется, иногда от них устаю, и мне хочется немного посидеть в одиночестве, но не прямо вот до такой степени.

– Ты считаешь это замкнутостью, а наши люди считают, что таким образом оберегают свое личное пространство, – пояснила Йире. – Отсюда, кстати, и те маски, которые вам так не понравились. Наверное, что-то вроде попытки закрыться от чужих глаз... не знаю, как объяснить, вы, скорее всего, не сможете понять.

– Для этого, видимо, надо родиться Ордосом, – заключил главнокомандующий Харконненов. – Но постараться можно.

Про себя Раднор подумал, что внезапное чувство, так захлестнувшее Гансента, может оказаться очень даже на руку их Дому: врага надо не только знать в лицо, но и быть в курсе того, как он мыслит и воспринимает мир. Пусть говорит дальше, эта наивная юная женщина наверняка всю свою жизнь просидела взаперти под надежной охраной и мало с кем общалась. От своих родных она сразу перешла в грязные лапы шакала Коррино и не имеет ни малейшего понятия о том, что такое реальная жизнь, вот и выкладывает недругам собственного Дома некоторые вещи, о которых человек более опытный и искушенный однозначно счел бы нужным помалкивать. То, что она расскажет, может оказаться весьма полезным: по крайней мере, особенности мировоззрения и менталитета Ордосов больше не будут покрытой мраком (а также масками и бесформенными балахонами) тайной.

– Мой двоюродный брат Кьель говорил о вас как о существах без эмоций, но сейчас я понимаю, что он был явно неправ, – сказал Гансент.

– Он действительно неправ, – подтвердила Йире. – Нам просто нужно немного больше пространства вокруг себя, чем всем остальным – ну как если бы ты общался с человеком, а вокруг него нечто типа непробиваемого поля, которое он может по своему желанию отключить и подпустить тебя к себе, а может и закрыть совсем. Без предупреждения.

– Жуть какая-то, – наигранно поежился Раднор.

– Так вот примерно и я провела первые четырнадцать лет своей жизни, а потом все же поняла, что он мне не просто нравится... я про того, кто стал отцом Эттана... что я очень люблю его. Я ничего ему не говорила – не только в любви не признавалась, но и вообще никак даже не общалась. Порой смотрела, и то мне казалось, будто незаметно. Я думала, что никто ничего не видел и не понял. Потом отец моей матери пришел ко мне и сказал, что скоро моя свадьба. Я не спросила, кто мой жених, как он выглядит, чем занимается, что он за человек – это бы ничего не изменило, ведь никого не интересовало мое желание или нежелание выходить замуж. Все стали готовиться, шили мне подвенечное платье, собрали приданое. Потом мне все-таки сообщили, что в мужья мне предназначен один из Дома Коррино и что скоро я отправлюсь на Кайтэйн. Однако за две ночи до отлета в мои покои пришел тот человек, которого я любила. Он сказал мне, что все понял. Он не говорил об этом, но и без того было ясно, что мое чувство оказалось взаимным. Потом он предложил мне, если уж нам не суждено быть вместе всю жизнь, провести вдвоем хотя бы несколько часов. Я согласилась.

– Насколько я понял, этот человек занимал или даже сейчас занимает высокое положение в вашем Доме? – осторожно попытался выяснить главнокомандующий Харконненов в надежде, что Йире все-таки проболтается и назовет имя либо как-то еще ненароком укажет на то, кто это такой.

– Можно сказать, что да... Я закрыла дверь в мою комнату, и мы вместе ушли в ночь. Сутки на Сигме Драконис IV длятся гораздо дольше, чем здесь – почти пятьдесят один час, я до сих пор не могу к этому привыкнуть и часто чувствую себя невыспавшейся. Поэтому у нас было много времени на то, чтобы поговорить друг с другом в первый и последний раз в жизни. Все думали, будто я у себя и сплю, но на самом деле я покинула Великий Дворец – тоже впервые в жизни – и отправилась с будущим отцом моего Эттана в город. Я никогда раньше не думала, что мир такой большой и по нему можно идти час, два, три, а он все не кончается... Потом же... даже не знаю, как сказать... я сама не поняла, как у нас дошло до того, вследствие чего потом у меня родился сын. Мы оба очень сильно испугались, мы же сделали... ну, то самое – повинуясь только инстинктам, у нас на время как будто отключился разум, а потом нас охватил ужас – что же мы натворили?

Яркая краска залила бледное лицо молодой женщины.

– Честно говоря, мне очень стыдно о таком рассказывать... надеюсь, я не слишком вас таким смутила...

– Да ладно, я своих детей тоже не в огороде нашел, ты же без подробностей, – Раднор поправил свои стянутые на затылке резинкой в хвост медные волосы. – Вот тебе и отморозки. Горячие вы ребята, ничего не скажешь, я б на первом свидании на такое не решился. Я вон за своей Алией два месяца ухаживал, прежде чем ее на то самое уломал.

Йире решила, что ей уже больше нечего терять. Харконнены так Харконнены, хуже ей уже не будет. Уж хуже, чем до этого... если предположить самый страшный исход событий, Раднор и Гансент ее изнасилуют и убьют. Или силой увезут на Гайди Прайм, предварительно накачав снотворным.

– В общем, я тогда стояла и плакала на морозе, у меня слезы на ресницах и на щеках замерзали, а он меня успокаивал и подучил, как так сделать, чтобы муж в первую брачную ночь ничего не понял. Потом незаметно отвел меня домой, я по-быстрому застирала одежду и легла в постель. Я пыталась заснуть, но так и не смогла, а утром, когда за завтраком появился отец моей матери, я снова заплакала и сказала, что не хочу замуж. Он холодно посмотрел на меня – как на сущее ничтожество – и сказал, что это вообще не обсуждается.

– Не очень себе представляю, как можно заниматься любовью в лютый мороз прямо на снегу или на льду, – передернул плечами главнокомандующий. – Ну вы и экстремалы, я вам скажу. Я просто обалдел.

– У нас есть еще одна особенность, которая мало кому понятна, – продолжала Йире, – Ордосы обычно очень привязаны к своему дому и месту, где они живут. Для нас уехать куда-то очень далеко и надолго – большая проблема, мы начинаем чувствовать... как оно называется по-вашему... дискомфорт, – она долго вспоминала слово. – Я тоже очень привыкла к нашему Великому Дворцу, я никогда его не покидала, поэтому день отлета стал для меня худшим в жизни.

Гансент внезапно протянул руку и погладил Йире по голове. Ее волосы на ощупь оказались мягкими и шелковыми. Она подняла на него удивленный взгляд. Племянник барона отдернул ладонь – словно внезапно коснулся чего-то очень горячего.

– Извини, – молодой Харконнен попытался изобразить на лице привычную наглую улыбку, – с моей стороны это неслыханная дерзость, да?

– А чего еще можно ждать от нашего Дома? – цинично заметил Раднор.

Йире ничего не ответила – сделала вид, как будто ничего не случилось.

– Потом я вышла замуж, – завершила она свой рассказ. – У меня с мужем... ну, то самое было только один раз в первую брачную ночь, а уже через неделю после нашей свадьбы он нашел себе Сиону, эту женщину с Каладана. Я бы, наверное, даже и возражать не стала, меня бы вполне устроило, чтобы мой муж проводил время с ней – ведь как жены он меня больше не касался... если бы не все их насмешки и оскорбления. Он ведь тоже не виноват, что ему меня навязали, и я предлагала ему договориться мирно и жить просто как два соседа по дому, но он не захотел так сделать. Да пусть он даже ей титул императрицы даст, я не против, я не сказала ни слова поперек, когда он назначил Эленара наследником престола – только пусть нас с Эттаном оставит в покое!

– Да уж, это мы все слышали, – сочувственно покачал головой Гансент. – Поганый шакал даже не понимает собственной выгоды. Ведь любой худой мир лучше доброй ссоры, как гласит старинная пословица. Ну, поженились два человека по расчету или по настоянию родни, обычный династический брак, тоже бывает, в конце концов, ситуации в жизни и в политике бывают очень разные. Муж не любит жену, жена не любит мужа, всем все ясно, иногда в таких случаях у людей даже есть кто-то на стороне, и они этого не скрывают. Однако ведь у вменяемых личностей и в подобной ситуации хватает мозгов как-то договориться друг с другом и прекрасно жить долгие годы в полном согласии в свое удовольствие. Тут же тупорылый шакал уперся и пытается банально выпендриваться ради выпендрежа. Мозгов ноль, логики тоже.

– Я же через месяц после свадьбы уже ждала ребенка, – сказала Йире. – Когда Эттан родился, я сразу поняла, кто его настоящий отец.

– Ха, уж лучше быть сто раз подряд незаконнорожденным, чем иметь в качестве папаши поганого шакала Коррино, – с явной насмешкой произнес Раднор. – Я все же считаю, что парню сильно повезло.

Гансент Харконнен осознавал, что сказать тут особо нечего, ведь эта несчастная женщина осталась наедине со своим отчаянием, и никто не помог ей, не пожелал даже ее выслушать и понять, что творится у нее в душе. Однако ему было известно и другое: не можешь утешить – отвлеки.

– Йире, – сказал он ей, – а ты не хочешь часом немного развеяться и повеселиться как следует хотя бы раз в жизни? Если да – идем с нами, а то ты тут сидишь как в одиночной камере и света белого не видишь. До утра еще много времени, мы немного погуляем вместе по городу, сходим в какую-нибудь не слишком пафосную забегаловку, пожрем чего-нибудь нормального, а потом мы вернем тебя домой в целости и сохранности. Мы знаем, где тут всякие потайные ходы, так что гребаный упырь Коррино ничего не заметит и не поймет.

– Тебе тоже повезло Харконненом родиться, – вставил главнокомандующий, – ты свободный человек, ходишь себе куда хочешь, делаешь что хочешь, встречаешься с кем хочешь, и никто за тобой не следит. Мне тут хмыреныш Ахиллуса вспомнился – вот наверняка у него тоже жизнь несладкая, на каждый шаг одобрение папаши требуется.

– Ну так что, идешь с нами или нет? – переспросил Гансент.

Женщина заколебалась: как-никак это Харконнены, и кто знает, чем все это кончится. С другой стороны – если уж они ее до сих пор не убили и не сделали с ней ничего ужасного, хотя вполне могли бы...

– Вы ведь не обидите меня, правда? – она посмотрела на обоих со смесью страха и надежды.

Гансент смутился. Раднор рассмеялся.

– Конечно, нет, – сказал племянник барона. – Мы обижаем только врагов Дома и тех, кто это заслужил, вот муженька твоего я бы с наслаждением обидел – затолкал бы ему в жопу раскаленную железную арматурину. Или сыночка его – это дерьмо надо заставить сожрать килограмм гипса. Есть такой изуверский способ травли крыс: гипс твердеет у них в желудке, и они умирают.

Йире улыбнулась и подала Гансенту руку.

– Хорошо, я иду.

– Только вот в чем, не пойдешь же ты в ночной рубашке, – Раднор тем временем принялся бесцеремонно рыться у нее в платяном шкафу. – Длинные платья тоже не годятся для такой прогулки. А вот это вполне сойдет, маленькое и черное, прямо классика, – он вытащил с одной из полок подходящий, на его взгляд, наряд.

Йире слегка смутилась: вообще-то это был пеньюар, и она к тому же слабо себе представляла, как можно выйти на люди в юбке, которая даже не прикрывает колени.

– Коротковато...

– Слушай, ты должна сойти за одну из нас, а поэтому такое платье будет вполне уместным, – генерал Дома Харконненов явно не сообразил, что это не платье. – Два гвардейца вышли в город развеяться со своей спутницей. Наши женщины не носят длинных юбок и прочих ненужных мешающих в работе аксессуаров. Чтоб не вызывать подозрений – переодевайся. Волосы, я думаю, тоже лучше будет как-то заколоть или убрать.

– Я могу их уложить вокруг головы и закрепить шпильками, а сверху обвязать чем-нибудь типа платка, – предложила Йире.

– Вот, кстати, он и нашелся, – Раднор протянул ей черно-серебристую шаль из переливающейся парчи, изначально предназначенную для того, чтобы набрасывать ее на плечи. – Вперед. Мир ждет нас.

– Хорошо, – она с опаской улыбнулась, – сейчас переоденусь, только вы отвернитесь.

КОСТЕР

В ту ночь не спал и еще один человек: юный Эленар Коррино. Его брат, толстый Фондиль, не расставаясь с пакетиком засахаренных фруктов, проследовал в свои покои, переоделся в белую пижаму в синий горошек, уселся на кровать и собрался было укрыться одеялом, как вдруг заметил, что Эленар, который делил с ним комнату, не сняв парадного мундира, роется в ящике стола.

– А ты чего не ложишься? – недоуменно спросил он.

Старший принц, ничего не отвечая, извлек оттуда толстую пачку купюр, перевязанных алой ленточкой.

– Ты чего? – переспросил Фондиль. – Неужели куда-то собрался? С ума сошел, ночь на дворе, – зевнул он.

– Да не волнуйся, – махнул рукой Эленар. – Мне надо уладить одно дельце, родители все знают. Ты сам ложись, я часа через два приду, постараюсь тебя не разбудить.

– Угу, – пробурчал младший сын Ашиара, поворачиваясь на бок.

***

Два Харконнена осторожно вывели Йире через потайной ход на улицу. Она на всякий случай постаралась быть повнимательнее и запомнить дорогу: а вдруг придется когда-нибудь бежать из этого дворца? Неподалеку в кустах было спрятано и средство передвижения – летающий скутер.

– Значит, так, – разъяснил Гансент. – Мы поедем в город вот на этой штуке, она без колес, зато умеет очень неплохо и быстро летать.

Йире растерянно посмотрела на скутер.

– Никогда еще на таком не ездила.

– Это несложно. Раднор поведет, мы садимся сзади, ты у меня на коленях и обеими руками крепко держишься за него, я тоже. Либо еще вариант – ты позади меня, влезешь, только держись как можно крепче. Вообще-то скутер рассчитан на двоих, но ты маленькая и легкая, так что тебя вместе с нами поднимет.

– Подождите-ка! – вдруг радостно воскликнул главнокомандующий Дома Харконненов, подняв голову. – Смотрите, какая гадость! Хорошо, что я захватил с собой баллончик с краской!

Падишах-император Ашиар Коррино недавно отпраздновал свой день рождения, и в честь этого на большом щите красовался воздвигнутый придворными лизоблюдами плакат – алыми буквами на белом фоне: «Ваше Высочество, мы вас любим!»

Раднор вытащил из кармана баллончик, огляделся, убедившись, что вокруг никого нет, и, встав на цыпочки, приписал внизу во всю длину щита: «ЕБАТЬ».

– Вот теперь все правильно, – самодовольно усмехнулся он, потирая руки. Гансент тоже злорадно улыбнулся.

Йире с трудом сдержалась, чтобы самым неподобающим образом не расхохотаться в полный голос. Она лишь похихикала для приличия, прикрыв рот рукой – однако она ведь так давно вообще не улыбалась!

– Моему мужу будет однозначно очень приятно, когда он проснется утром и это увидит, – сказала она, давясь от смеха.

– По правде говоря, я бы с ним что похуже сделал, но пока и это сойдет, – удовлетворенно ответил Раднор. – Ну что, погнали?

Йире застыла. Она слабо себе представляла, как садиться на скутер, да еще и в таком жутком наряде.

– Ну чего, садись, – сказал ей Гансент.

Молодая женщина снова с опаской покосилась на скутер. И что она вообще такое собралась делать? Ехать неизвестно куда с двумя Харконненами, да еще и в совершенно непотребном виде? Однако поворачивать назад уже однозначно поздно. Осторожно – она впервые в жизни надела такую короткую одежду, да и вообще это на самом деле ночная рубашка! – она перекинула ногу через сиденье и села на скутер позади Гансента. Обеими руками она крепко обхватила его за талию.

– Только держись как следует, – сказал он ей, и Раднор завел мотор.

Йире ни разу в жизни не ездила не только на боевом, но даже и на обычном скутере, поэтому поначалу ей показалось, что она вот-вот умрет от страха: ветер срывает с головы платок, а земля как будто и близко, и в то же время далеко – того и гляди свалишься. Набравшись храбрости и стараясь не смотреть на быстро мелькающие деревья и здания, она спросила:

– Гансент, куда мы едем?

– Да тут недалеко хороший ресторанчик есть, хочу сам перекусить и тебя угостить – покажем тебе настоящее веселье, не в пример этому пафосному шакалу – твоему благоверному, – беззаботно ответил молодой Харконнен. Его тон немного успокоил Йире: ей подумалось, что насиловать и убивать ее он однозначно не собирается.

Скутер слегка замедлил ход.

– Уже почти приехали.

Йире наконец смогла осмотреться. Они оказались в каком-то небогатом районе города с довольно обшарпанными домами – естественно, она тут никогда не бывала; Раднор припарковал свою машину около маленького неказистого здания с лакированной деревянной дверью и надписью «Очень вкусное место».

– Не очень красивое, но действительно очень вкусное, – прокомментировал Гансент, помогая своей спутнице слезть со скутера. – Ты что больше любишь: чесночные сухарики со спайсовым пивом либо газировкой или жаркое по-домашнему?

Она замялась, не зная, что ответить.

– Честно говоря, я ни того, ни другого ни разу не пробовала...

– Вот и попробуешь. Идем.

Переступив порог, она оказалась в довольно просторном полутемном зале, освещенном небольшими светильниками. Там стояло много деревянных столиков, в центре каждого из которых горела свеча в маленьком стеклянном подсвечнике. Обстановка была отнюдь не роскошной, но довольно уютной. Они уселись за свободный стол на жесткие деревянные табуретки, и молоденький взлохмаченный официант, испуганно покосившись на двух Харконненов, быстро притащил меню.

– Чего желаете, уважаемые господа? – учтиво проговорил он дрожащим голосом.

– Так, – сказал Раднор, просматривая список блюд на имперском галахском. – Нам три спайсовых пива, сухарики с чесноком, креветки в сладком соусе, жаркое по-домашнему – три порции... Десерт будешь?

Та кивнула.

– Отлично, девушке чай с ореховым тортом.

– Да, да, скоро все будет готово, приятного вам вечера, – закивал мальчишка, записывая заказ в блокнот; от испуга он пару раз выронил ручку. Когда он убежал на кухню, оба Харконнена рассмеялись.

– Видала, как он нас боится?

Йире улыбнулась.

– С вами не соскучишься.

– А то, – согласился Раднор. – Расслабься и получай удовольствие, а то давненько ты не радовалась жизни. Ничего, недолго тебе терпеть осталось, рано или поздно мы пришибем это дерьмо Ашиара, и будешь жить так, как тебе нравится, а не так, как этот говнорожий хуеплет велел.

Официант довольно быстро притащил пиво и еду. Йире впервые попробовала такие блюда, которые, как ей всегда казалось, едят только простолюдины, но они показались ей на редкость вкусными. В зале играла веселая живая музыка, и даже то, что балисет звучал несколько расстроенно, не портило общего впечатления. Молодая женщина отхлебнула пива и окончательно успокоилась; Харконнены же за едой рассказывали ей всякие веселые байки про Коррино и Атрейдесов. В какой-то момент Йире окончательно пришла в себя, и даже безобразная ругань с мужем как-то отошла в ее сознании на второй план. Потом Гансент пригласил ее танцевать, и она кружилась с ним в танце на небольшой площадке перед столиками под приятную мелодию – молодая женщина не до конца поняла, о чем была песня, но смогла разобрать, что о счастливой любви.

Однако тут случилось нечто непредвиденное.

Там же, рядом, стоял столик, за которым сидели двое каких-то незнакомых мужчин в синей форме; по гербу с изображением летящего стрижа было ясно, что это гвардейцы малоизвестного и далеко не влиятельного Дома Юзовка. Судя по всему, после заседания Совета Домов солдаты решили выбраться в город и немного отдохнуть; мужчины пили какое-то дешевое вино и ели жареную рыбу. Поначалу Йире и Гансент не обратили на них никакого внимания, пока внезапно, расслышав обрывок их беседы, не поняли, что те говорят о них.

– ...да это ж мерзкие Харконнены со своей шлюхой! Ты ж слыхал от нашего виконта, что они на заседании устроили! Какого их сюда принесло? А их баба – отдельный случай. Ты вообще знаешь, что на Гайди Прайме творится? Они заставляют жительниц своей же планеты работать в домах удовольствий, разумеется, безо всякого жалованья, а тех, кто сопротивляется или отказывается, просто убивают или калечат, – сказал один из гвардейцев Юзовки, невысокий мужчина средних лет.

– Что-то эта женщина с ним какая-то странно веселая, не похоже, чтоб ее кто-то заставлял что-то делать или над ней издевался, – с недоверием ответил его товарищ, молодой человек лет двадцати.

– Да ты башкой подумай, – возмутился старший. – Вот увезли Харконнены девушку из дома. Одному из них она приглянулась, и он решил, что она теперь будет обслуживать только его и его дружка, а не весь публичный дом. Какой у нее выбор? Либо два подонка, либо тысяча, да еще небось с извращенными пристрастиями. Тут будешь с ними и пить, и танцевать, и улыбаться, и делать вид, что тебя все устраивает, хотя может быть, что тебе на самом деле только головой в петлю осталось. Если бы она начала сопротивляться – так они бы ей язык вырезали да все кости переломали, а то и убили. Хотя от этого она не перестает быть шлюхой. На тот свет добровольно, конечно, страшно, но честная женщина с собой бы покончила, а не делала бы тут вид, как ей весело.

Йире, услышав их беседу, покраснела и остановилась. Гансент сжал кулаки.

– Так, еще одни, – процедил сквозь зубы молодой Харконнен. – Иди пока к Раднору, а я разберусь с этими упырями.

Она схватила его за руку.

– Только не надо из-за меня драться!

– А я драться и не буду. Они побоятся ко мне лезть, но на место я их поставлю, чтоб не болтали всякую ахинею, – решительно сказал он и подошел к столику, за которым сидели двое гвардейцев.

– Юзовка-Юзовка, мурло неумытое, – произнес Гансент, глядя на опешивших солдат. – Думаете, я ничего не слышал? Умереть сразу желаете или хотите помучиться?

Двое гвардейцев опешили. Они не ожидали, что Харконнен слышал всю их беседу.

– Слушай сюда, ты, мошоночный сосальщик. Вариант первый: ты сейчас встанешь на колени перед моей дамой и извинишься за все то, что наговорил. Вариант второй: я отрежу тебе яйца и подвешу на уши вместо серег, а хуй тоже отрежу и засуну твоему товарищу в задницу. На что согласен? – обратился Гансент к незадачливому сплетнику.

Тот побледнел и затрясся как осиновый лист.

– Простите нас...

Племянник барона взял со стола недопитую бутылку, поднес горлышко к носу.

– Плохо вам платит ваш виконт, что вы хлебаете такую дрянь.

В следующую секунду он разбил бутылку об стену над головами перепуганных гвардейцев. Обоих осыпало осколками и обдало брызгами вина, они в страхе втянули головы в плечи. Гансент бросил на стол отбитое горлышко.

– Вам повезло застать меня в хорошем настроении, придурки. Для первого раза я вас, так уж и быть, прощаю, но если я еще раз услышу, как кто-то из вашего Дома мелет всякую ахинею про Дом Харконненов, его подданных либо наши порядки – пеняйте на себя, живыми вы до вашей поганой планетки не доберетесь.

С этими словами он развернулся и пошел к своему столику. Оба солдата Дома Юзовка, радуясь, что легко отделались, быстро расплатились с официантом и потрусили к выходу.

– Ну вот и разобрался, – с безмятежной улыбкой сказал Гансент Йире. – Извини за это безобразие, не хотел, чтобы так получилось. Ну и за выражения соответствующие... тоже извини. Просто эти милые люди иначе не поймут.

Йире внезапно рассмеялась и обняла его.

– Не надо извиняться. Мне, наоборот... очень, очень понравилось, как ты с ними разговаривал! Это... понимаешь, меня не удивило то, что сказали эти двое, я за свою жизнь уже привыкла к постоянным несправедливым обвинениям и к тому, что меня постоянно кто-то за что-то бранит. Однако за меня пока что еще никто ни разу не заступался, тем более так решительно, как ты сейчас!

– Йире, – ответил он, – я знаю, что ты не любишь меня, и я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь ответить мне взаимностью, но если сможешь – я буду ждать этого дня. А если даже и не сможешь, то позволь мне просто быть твоим другом. Другом и защитником. Рано или поздно я размажу по стенке того богомерзкого шакала, который волей судьбы оказался твоим мужем, и ты сможешь жить долго и счастливо с тем, кого ты сама себе выберешь.

– Любовь – тоже понятие сложное, – вставил Раднор. – Бывает любовь между мужем и женой. А бывает между друзьями. И я не верю в то, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует. Она есть. И любовь между друзьями – тоже любовь, только немного в другом качестве.

– И поэтому я вполне могу любить тебя как друга, – подтвердила Йире. – Как мужчину я люблю совершенно другого человека, но ты не возражаешь против этого.

– Сердцу не прикажешь, а ты не моя вещь и имеешь право выбора, – сказал Гансент. – Для меня главное – чтобы ты была счастлива. Сейчас отдыхай и не думай ни о чем плохом, а к рассвету мы благополучно доставим тебя назад.

***

Для Ракана Харконнена эта ночь выдалась не столь веселой, как для его младшего брата.

– Дядя, – обратился он к барону Фейду, когда Гансент и Раднор ушли в ночь, – мне это все, честно говоря, не нравится. Гансент весь на эмоциях, не наворотил бы чего. Позволь мне пойти и тайком проследить за ним, если что – сразу позову вас на помощь или вмешаюсь сам.

– Хорошо, – согласился барон, немного поколебавшись, – только будь осторожен. Я все же надеюсь на благоразумие Гансента.

Ракан отправился вслед за братом. Он видел, как Гансент и Раднор пробрались через потайной ход во дворец, а потом через некоторое время вышли оттуда вместе с одетой в короткое черное платье женщиной с платком на голове – судя по всему, это могла быть Йире, но в таком наряде ее трудно было узнать. Они сели на скутер и куда-то поехали. Ракан подумал о том, как лучше сделать – отправиться за ними, ждать их здесь или вернуться в гостиницу, но тут его внимание привлекло нечто иное.

Из дворца внезапно вышел Эленар Коррино в сопровождении нескольких сардукаров. Молодой Харконнен насторожился: куда это он вдруг собрался в такой поздний час? Это показалось Ракану подозрительным, и он, забыв о сердечных делах младшего брата, потихоньку пошел следом за Эленаром. Судя по всему, тому было необходимо попасть в какое-то близкорасположенное место, потому что он и его охрана пошли пешком, а не поехали на каком-либо транспорте.

Вскоре Ракан оказался около какого-то небольшого домика, окруженного невысоким забором. Квартал был не самым бедным, а сад вокруг здания – чистым и ухоженным. Однако здесь живут простолюдины, пусть и обеспеченные; что могло понадобиться здесь наследному принцу, сыну самого Ашиара Коррино?

Эленар толкнул калитку и вошел внутрь, потом прошел по аккуратно выметенной дорожке к дому и позвонил в дверь. Ракан притаился в кустах у ограды и стал незаметно наблюдать за принцем и его свитой.

Через пару минут на пороге появились две женщины: одна – полноватая пожилая дама с аккуратно собранными в пучок на затылке седыми волосами, одетая в бордовое бархатное платье, и вторая – совсем еще молоденькая девочка лет восемнадцати в белой блузке и серой длинной юбке: на руках у нее был завернутый в одеяльце спящий младенец в кружевном чепчике. Судя по розовой ленте, которой был перевязан сверток с малышом, дочь. Ага, значит, у Эленара в городе есть любовница и незаконнорожденная дочь. Ну что ж, не он первый, не он последний, у них в семье это своего рода традиция.

И тут случилось то, что впоследствии постоянно являлось Ракану в ночных кошмарах и о чем он не мог забыть даже тогда, когда уже стал дряхлым стариком и у него родились собственные внуки и правнуки. Он был Харконненом и мог похвастаться достаточно крепкими нервами, но то, что ему предстояло увидеть, оказалось выше даже его сил.

Молодая девушка улыбалась и беспрестанно щебетала что-то веселое, показывая Эленару спящего ребенка. Она потрогала своим изящным пальчиком пухлую щечку малышки.

– Она похожа на тебя, такая хорошенькая! – восторженно воскликнула она.

Эленар смотрел на свою любовницу с совершенным безразличием, скорее даже с неприязнью.

– Положи ребенка на землю. Вот сюда, подальше от порога, – голосом робота сказал принц, указывая вбок. Девушка растерялась.

– Что? Зачем?

– Я что сказал?

По его знаку один из сардукаров вырвал девочку из рук матери и положил туда, куда приказал Эленар. Ракан замер с раскрытым ртом: здесь явно предстояло свершиться чему-то страшному и нехорошему. Он вытащил свой пистолет и из-за забора прицелился Эленару в голову, но в ту же минуту опустил его. Нет. Принц Коррино – мерзавец и подонок, но сейчас не время пускать его в расход. Он не может рисковать жизнью и благополучием членов своей семьи и подданных Дома Харконненов. Если он сейчас прострелит отродью Ашиара башку, то не факт, что сможет потом скрыться от сардукаров незамеченным, а это может иметь катастрофические последствия. Ну ничего, живи пока и радуйся, подонок Эленар Коррино, но твои злодеяния не останутся безнаказанными. Придет день, и ты ответишь за все, тем более если Алия не ошиблась.

Второй охранник принца держал в руках какую-то канистру, на которую средний сын Раббана до этого момента не обратил внимания. Он подошел к ребенку, отвернул крышку и вылил на девочку какую-то жидкость – судя по всему, это было горючее. Та проснулась и возмущенно заплакала.

Бабушка младенца отчаянно закричала и бросилась к сардукарам, но в этот миг раздался хлопок, и она тут же рухнула на землю с дымящейся дырой во лбу. Один из сардукаров наставил на ее дочь пистолет с глушителем.

– Попробуй только дернуться, и ты покойница.

Девушка замерла на пороге, бессильно опустив руки – у нее и без того не было сил двинуться с места.

– Вот и славненько, – равнодушно проронил Эленар. – Нет незаконнорожденного ублюдка – нет проблемы. А что до тебя – так я уверен, что болтать лишнего ты не станешь, а если и станешь – тебе все равно никто не поверит.

С этими словами он вытащил из кармана коробок спичек – Ракану бросилось в глаза, что они были специальные, толстые, длительного горения, какие обычно берут в походы – и, чиркнув одной, бросил ее в ребенка.

Сверток с плачущей девочкой мгновенно вспыхнул. Та закричала еще сильней – и кричала, кричала, кричала, корчась в огне, и в какой-то момент все стихло, а Эленар продолжал смотреть на костер из собственной дочери. С тем же равнодушным видом он достал из кармана пачку сигарет и поднес одну из них к горящим останкам, а потом закурил. Молодая мать какое-то время все в том же оцепенении стояла на пороге дома и под дулом пистолета сардукара смотрела на пламя, а потом без стона, без вопля рухнула наземь.