Текст книги "Легенда Хэнсинга 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Зубец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Практически круглый тоннель уходил в двух направлениях так далеко, что фонарь и дневной свет сверху не могли высветить конец пути. Впрочем, дневного света было не очень много, а фонарь светил изначально слабо. Я точно помнил маршрут до нужного места, так что уверенно направился в нужную сторону. Не забывая, конечно, проверять дорогу на отсутствие глотов. Эти чертовы цветки заметить сложно, но можно. Конечно, их мимикрия хороша, но не идеальна. Если не терять внимательность – ничего с тобой не случится. Мы медленно продвигались по подземелью. Шаги глухо разносились по переходам, тихо поскрипывала ручка фонаря у меня в руке, да еще шумно бился карабин у Илми за спиной об ее пятую точку. Дробовик она держала в руках.

Пару раз я видел что-то в боковых ответвлениях. Точнее кого-то. В первый раз это была, судя по всему, гигантская крыса. Во второй, как мне показалось, был не менее крупный паук. Они мне теперь повсюду мерещиться будут, эти пауки. Паучиха, похоже, вселила в меня неслабую такую паранойю... Но до точки назначения так ничего и не случилось.

Практически ничем не примечательное помещение было довольно просторным. Я внимательно посмотрел под потолок. Оттуда пробивались солнечные лучи. Где-то под потолком явно находятся сливы для... чего-то. По крайней мере, конструкция этой круглой комнаты подразумевает, что сюда что-то сливалось. Вон та проржавевшая насквозь труба явно предназначалась для каких-то отходов. Мусор сбрасывали сюда, чтобы с ним что-то происходило. Наверное, чтобы он тут гнил. Сейчас же пол у комнаты был залит какой-то мутной водой. Я потыкал первым попавшимся под руку металлическим прутом на предмет глубины. Получается где-то по колено. Вода тут давно, так что глотов быть не должно. Они могут выдержать под водой где-то пару недель, после чего дохнут. Так я спустился в воду, морщась от холода и сырости.

–Ты куда? -Попыталась остановить меня Илми.

–Труп нашли в проходе за вон той дверью. -Я показал рукой на стальную дверь по ту сторону помещения.

–Тебе не кажется подозрительным, что труп был так далеко от входа в канализацию?

–А он и не далеко. -Я смело двинулся вперед, -Там есть другой вход, поближе.

–А зачем мы тогда через дальний поперлись?! -Возмущенно произнесла Илми, не торопясь все же спускаться в воду.

–Вода в море сейчас высоко стоит. Тот проход ближайшую половину дня будет залит в лучшем случае по грудь ледяной водой. -Ответил я, медленно пробираясь по воде.

–А в худшем?

–В худшем – полностью. Не знаю, как ты, а я не могу десяток минут под водой плыть. -Проговорил я, слегка улыбнувшись.

Улыбался я недолго. Потому что именно в это мгновение моей ноги что-то коснулось. Нет, не так. Мою лодыжку что-то крепко обхватило и дернуло с такой силой, что я чуть не упал. Впрочем, мне бы не дали: вода вспучилась, обнажая чью-то бугристую гигантскую спину, покрытую какими-то наростами и слизью. Неведомое существо все поднималось и поднималось из воды, а моя рука сама по себе потянулась к обрезу. А за ногу меня, кстати, держало именно это чудище. В какой-то момент чудовище резко распрямилось и меня буквально перевернуло в воздухе. Я еще и головой в воду на секунду погрузился.  Хорошо хоть только на секунду. Тварь подняла меня все так же за ногу и осмотрела с расстояния вытянутой руки. Я же смотрел на него.

Существо это оказалось обыкновенным болотником. Серо-зеленая толстая кожа с множественными буграми по всему телу славится своей толщиной и крепостью. Маленькая голова с большой зубастой пастью и маленькими жабьими глазками нелепо смотрелось при таком могучем теле. Две длинные, почти до пола руки, две толстые сильные ноги, толстый, но в то же время крепкий торс... Если болотник выпрямляется, его рост достигает где-то двух с половиной метров. В среднем, каждая особь весит сто пятьдесят килограмм, иногда больше. Вид этот славится своей способностью находиться долго под водой и практически полностью отбитым чувством самосохранения... В общем, «обыкновенный» – только в рамках его вида. По сути, встретить подобную тварь в Хэнсинге – это постараться надо. И как он под водой спрятался вообще?

Ах да, еще одна деталь. Болотники плотоядны. И человечинкой не брезгуют. Поэтому я не задумываясь разрядил два выстрела из обреза в голову этой твари. Грохот выстрелов буквально заполонил эту комнату, отражаясь от стен и преумножаясь. Болотник покачнулся и завалился на спину, отпустив мою ногу. Я, чертыхнувшись, упал в воду. Оказывается, тут глубже к середине становится. Когда я коснулся ногами дна и выпрямился над водой – мне уже было по пояс. И из воды я, кстати, поднялся не один. Спереди от меня из воды поднималось еще три тени. Поменьше предыдущего, но тоже болотники. Ростом они были где-то по полтора метра, но уже полностью сформировавшиеся в плане физическом. Детеныши, что ли.

Мозг уже обрабатывал ситуацию, пока детеныши в недоумении смотрели на дохлого взрослого болотника, кровища которого обильно растекалась по воде. Он, как ни странно, не тонул, а почему-то продолжал плавать на поверхности... Обрез я куда-то выронил, когда упал в воду. Револьвер намок, как и патроны в нем. Это я даже проверять не буду. Остается клинок и... Я оглянулся на проход, где только что была Илми. Ее там не оказалось. Похоже, только клинок.

Дальше подумать мне не дали. Детеныши хоть и мелкие, но соображают быстро. Поняв, кто расправился с мамашей, ближайший из них издал какой-то квакающий рев и бросился ко мне, вспенивая воду. Я практически мгновенно извлек меч из ножен и уже через секунду лезвие аккуратно полоснуло ему по глотке. Когда-то в детстве, помнится, я не понимал, зачем мне учиться обращаться с холодным оружием, если есть огнестрельное... Как же хорошо, что я хоть чему-то научился... Первый из мелких болотников тихо булькая кровью упал мордой в воду и так же, как и мать, всплыл на поверхность спустя секунду.

Я бы обрадовался, если бы на меня не насели еще двое. Я еле уклонился от удара длинной лапой одного, поднырнул под замах второго, коротко размахнулся мечом и... Совершил распространенную ошибку. Понимаете, в человеческих школах боевых искусств часто практикуются колющие удары мечами. Они быстрые, смертоносные и не все могут их отразить. Я часто убивал именно так, протыкая человеку сердце или другие важные органы. Но это касается человеческих школ. Чудища, как правило, либо слишком большие, чтобы колющий удар нанес им хоть сколько-то существенный урон, либо слишком быстрые для человека. Даже если удар окажется успешным – ребра монстров гораздо крепче человеческих...

К чему я клоню? Если в общем, то в коротком соревновании на прочность мой клинок с тихим звоном сломался прямо посередине, застряв между ребер у второго болотника. Ну, до сердца я, конечно, достал, но остался без оружия. Я повернулся к последнему болотнику. Чудище опасливо косилось на меня своими глазами с квадратными зрачками, но отступать явно не было намерено.

Ситуация... патовая. Я на мгновение прикрыл глаза и взялся за рукоять револьвера. Порох мокрый, это да, но еще не все потеряно. Пуля-то до сих пор в стволе... Как там та ящерица учила... Почувствовать токи энергии в организме, сосредоточить их в нужном месте, сжать как можно сильнее, чтобы напряжение дошло до максимума и... выстрелить. Ревльвер в моей руке резко заискрился, раскалился почти докрасна и выстрелил! Правда, на обычный выстрел это походило мало. Из дула буквально вырвался снаряд и, оставляя за собой яркую полосу света в воздухе, впился в грудь чудовища. А в следующее мгновение последнее чудовище взорвалось. Нет серьезно. Его будто изнутри разорвало, разметав вокруг кишки, ошметки плоти и кровь.

Фух... Меня всего трясло. Это тяжело. Почти как после энриума себя чувствую. Жаль, часто не получится так делать. Я посмотрел на свою руку. Кисть практически была уничтожена. Кровавые куски мяса торчали во все стороны, но плоть была обуглена, так что кровь практически и не шла. Ну, за все нужно платить. Револьверу, кстати, тоже досталось. Его вообще разнесло на клочки. Собственно, поэтому и рука пострадала.

Я огляделся. Вроде, никого живого не осталась. Куда подевалась Илми? Сбежала, что ли? Почему? Я что-то явно не понимаю. Ладно, надо из воды выбираться... Я медленно поковылял в ту сторону, откуда пришел. Та дверь, которую я хотел открыть, никуда не денется. Нужно время на восстановление. Сначала отойду от этого выстрела – потом вылечусь энриумом. А после можно уже и дальше идти. Без оружия... Нужно найти обрез. Я левой рукой пошарил по карманам. Ага, не зря десяток патронов в непромокаемую оболочку укутал! Жить будем. Выбравшись из воды, я устало прислонился спиной к стене и сполз на землю. Отдача уже вовсю обрушилась на меня...

Мое пребывание в племени ящеров было довольно долгим. И мне пришлось туго в это время. Они практически сразу вернули мне человеческий облик, так что добывать себе пропитание в том снежном краю оказалось затруднительно. Будучи в облике зверя я был сильнее, быстрее... глупее... В общем, плохо соображал.

Ящеры не питались вообще ничем. Как они вообще подпитывали свой организм – для меня загадка. Но за все пять лет моей совместной с ними жизни я ни разу не видел, чтобы они хоть что-то съели. Это племя вообще было странным. Они большую часть времени молчали, но при этом друг друга понимали. Более того, я в большинстве случаев тоже понимал, чего они от меня хотят. Они вообще не спали, не ели, а еще умели каким-то образом влиять на окружающее пространство. Я не раз видел, как они останавливали метели и двигали гигантские камни одной силой мысли.

Мне долго пришлось приходить в себя, после того, как я обратился в оборотня. Ящеры вернули меня в человеческий облик, но мое психическое состояние на тот момент было... расшатанным. В общем, они меня учили управлять собой. И показали парочку интересных трюков. Оказывается, каждый живой организм вырабатывает электрические заряды. Только они настолько слабые, что их не заметно. Мой организм немного иной. После тех превращений, что мое тело пережило – неудивительно. Сначала Агрон (предыдущий владелец тела) ассимилировал вампирью кровь, затем я усвоил еще и оборотничью... В общем, помимо резко возросших чувств восприятия окружающего пространства, у меня еще укрепился скелет, уплотнились мышцы, я стал более выносливым. Помимо этого еще и естественная регенерация шагнула на довольно внушительный шаг вперед.

Но это все мелочи. Мое тело с какого-то рожна вдруг стало способно накапливать подобные заряды. При этом без вреда для организма. Это все же оказалось не совсем привычным электричеством, поскольку обычное электричество бьет меня все так же больно. Я проверял. Эта энергия будто бы течет по моему телу, генерируясь сама по себе. Поначалу я не придал этому значения. А потом у меня кончились патроны.

Как я уже говорил, ящеры ничего не ели. И еды у них не было. А помогать с охотой они мне не торопились. В тех снежных пустынях можно прожить только на чьем-то мясе. Я пробовал делать ловушки, но против медведей и снежных кошек они не очень эффективны, а мелкое зверье мастерски их избегало. Ну не умею я делать капканы для дикого зверья! Жилых поселений там и близко не было, а мой скромный боезапас, который я взял с собой на север, быстро закончился. И умереть бы мне от голоду, если бы один из ящеров не научил бы меня стрелять без пороха. Как говорится, раз в год и палка стреляет.

В общем и целом, энергия направляемая в оружие, создает в стволе какую-то нагнетающую силу, которая разгоняет снаряд до приличной скорости. По моим расчетам, скорость пули на выходе даже выше, чем при выстреле с помощью пороха. Но есть и минусы. Оружие с нарезными стволами почему-то взрывается. Я пытался рассчитать динамическую нагрузку на ствол при выстреле, но, не зная истинной природы этой моей энергии, не смог этого сделать. Во-вторых, я себя очень дурно чувствую поле каждого такого выстрела. Прямо как после энриума. Как сказал ящер-учитель, это из-за плохого контроля. Мол, если буду практиковаться – станет легче. Но легче мне так и не становилось. Видимо, никудышный из меня ученик. В-третьих, мне все еще нужны были сами пули. Сама гильза, порох и прочие мелочи при этом не нужны, а вот снаряд, который полетит в цель – очень даже.

И тут сама проблема в том, что пуля должна быть без этих дополнительных «обвесов». Иначе существует большая вероятность, что порох в гильзе просто взорвется во время выстрела. Да и сама пуля тоже должна быть иной по размеру. Путем многочисленных тестов я выяснил, что зазор между снарядом и внутренней частью ствола должен быть минимален. Чем он меньше – тем легче производится выстрел.

Если обобщить, то техника эта не идеальна. Применять ее повсеместно не получится. Нужно гладкоствольное оружие, достаточное время для «заряда» выстрела и, желательно, только один противник, так как я после первого же выстрела не могу сражаться дальше. Но, на крайний случай сойдет.

Однако, несмотря ни на что, я был оптимистично настроен. Уверен, этой странной энергии, что накапливается у меня в организме, найдется и иное применение. Нужно только придумать – какое...

Я пропустил момент, когда вырубился. Хотя, если честно, момент, когда по-настоящему теряешь сознание, всегда неожиданный. Ибо именно поэтому это и называется «потерей сознания». Думаю, будь оно ожидаемым – люди бы просто ложились спать. Но речь не об этом.

Я с трудом продрал глаза и поморщился от боли в руке. Вся конечность ныла так, будто ее окунули в жидкое пламя. Недолго думая, я опрокинул капсулу энриума. А вот теперь по жилам действительно растеклось жидкое пламя. Особенно в районе уничтоженной кисти. Зрелище восстановления оторванных частей тела, я вам скажу, противное. Даже для меня. А я уж насмотрелся. Плоть расступалась, бугрилась, пузырилась... Кровь и сукровица сочились целыми потоками... Ну, с одной капсулы, понятное дело, рука полностью не залечилась. Часть кисти восстановилась, но чтобы полностью ее вылечить – понадобится еще пара-тройка подобных сеансов. По крайней мере, зараза, что скорее всего поселилась в открытой ране, обезврежена. Не хватало мне еще от подобных повреждений избавляться. Тратить заряд энриума на подобные пустяки... Я устало поднялся на ноги.

Откат уже прошел, но слабость все еще чувствовалась. Болотники все так же плавали в этом «пруду», начиная уже распространять зловонный запах вокруг. Я спрыгнул в воду и, рассекая воду подобно айсбергу, направился к месту встречи с самым здоровым чудищем. Где-то тут я выронил обрез... В мутной воде искал я свое оружие долго. Наверное, мешали множественные кости, которые попадались мне под руки. Судя по всему, принадлежат они всяким собакам, кошкам и гигантским крысам. Была еще парочка человеческих, но не думаю, что люди здесь частенько объявляются. В итоге оружие свое я все же нашел. Быстрый осмотр показал, что повреждений нет. Сырой только. Но, главное, чтобы патроны были сухие. Выстрелить сможет. Правда, пришлось оба дула прочистить от грязи, да и в общем по-быстрому прочистить механизм, но это мелочи. Потратил я на подобную процедуру минут пять от силы. Учитывая, что я делал это на весу (не выходя из воды) и без подходящих инструментов – рекордный результат.

Позаботившись об оружии, я начал пробираться к той двери, к которой двигался изначально. Пришлось расталкивать трупы на своем пути. Потому что они будто бы специально сбились в кучу именно на моем пути. Добравшись до двери, я осмотрел замок. Ну, насколько позволяло освещение. Судя по всему, ничего особенного. Распознав тип механизма, я достал нужные отмычки. Вопреки расхожему мнению, нельзя обычными шпильками вскрывать все подряд замки. Нет, разные механизмы требуют разных подходов... Я обычно слежу за появлением новых запорных механизмов на рынке. Покупаю, ознакамливаюсь... Нужно же знать, с чем дело иметь.

Ну, замки в государственных учреждениях меняются в лучшем случае раз в десять лет. А то и во все двадцать. Редко, но мне это на руку. На этот замок у меня ушло всего две минуты. Все так же одной рукой, ага. Ну и зубами еще помог. Не впервой вскрываю подобные. И даже не в десятый. Возможно, даже больше сотни... Я с трудом открыл заржавевшую уже дверь и выбрался, наконец, из воды. Как вылезу на поверхность, надо обсохнуть. А одежду эту... сжечь. Новую легче купить, чем эту отстирать. Не говоря уж о том, что правый рукав итак почти сожжен.

По ту сторону меня ждала небольшая комнатушка. Собственно говоря, именно в это место мне и нужно было попасть. Я повертел головой, изучая обстановку. Ну, как я и ожидал, второй, более безопасный и короткий ход сейчас оказался затоплен. Дыра в полу (которая и была этим «входом», практически до уровня пола наполненная мутной водой, явно намекала, что этим проходом я бы не прошел. Точнее, не проплыл. Думаю, вода уйдет через пару-тройку дней. Но пора заняться делом. Я приступил к обследованию помещения.

Труп здесь действительно когда-то был. Крови почти не нашел, зато тут кому-то выбили зуб. И пары ногтей кто-то лишился. Я нашел небольшие царапины на стенах. И запах... Затхлый запах крови, которую тут пролили, но все же затем очень аккуратно убрали. Но больше всего мне приглянулась небольшая руна, нарисованная на полу посередине комнаты. Я внимательно изучил ее. Разумеется, перерисовал себе в записную книжку. Что-то она мне напоминала, вот только никак не получалось вспомнить, что именно. Видимо, старческий маразм у меня начнется в молодости... Как бы парадоксально это не звучало. Я еще раз обошел комнату. Судя по всему, ее до этого использовали все те же заводские рабочие. Для чего, непонятно, но некоторые рабочие станки еще остались на месте. Нужно будет подробнее узнать об этом месте...

Мою задумчивость прервал плеск воды со стороны двери. Я повернулся уже с обрезом, направленным на дверь. Там молча стоял мелкий болотник и смотрел на меня. Хотя нет, «смотрел» грубо сказано. Таращился. Но я точно могу сказать, что он мертв. Ибо с настолько развороченной грудиной не живут. Пускай болотник – не человек, и живучесть у них повыше, но не настолько же. Еще больше напрягал тот факт, что крови как таковой из раны не сочилось. Труп болотника стоял на месте, покачиваясь из стороны в сторону, и молча смотрел на меня. Я вздохнул, убирая обрез в кобуру.

–Не знаю кто ты, но, если ты меня слышишь – лучше прекрати, пока я не начал тебя искать. -Посоветовал я.

Труп еще пару секунд молча смотрел на меня. После чего обрушился грудой мяса прямо на пороге. Будто ниточки, державшие его на весу, резко оборвались. Ну... Тут явно какая-то чепуха происходит. А у меня слишком мало знаний в этой области. Всю жизнь имел дело только с людьми. Но разумных рас в мире много, так что даже и не знаю, кто какими способностями обладает. Да и не исключено, что подобные трюки проделывает человек. Энриум дает самые разнообразные способности, которые трудно даже представить. Это у нас с Фильхом такие «приземленные» умения, как регенерация и укрепление. Бывают и более экзотические способности... Ладно, пора выбираться.  Найду Илми – наваляю по первое число...

–Так значит, она тебя просто там оставила? -Усмехнулся Фильх, размашисто ставя свой росчерк на какой-то бумажке.

–Ага, именно так. -Я кивнул, -Ну что ж, этого следовало ожидать от неподготовленного человека.

Мы сейчас расположились у Фильха в кабинете. Он постепенно разбирал документацию за своим столом. Стол у него, кстати, был довольно внушительный. Большой, с толстой столешницей, лакированный. Такие делают на заказ. Не удивлюсь, если в столешнице вшит стальной лист для прочности. Потому что опрокинуть стол в случае неожиданного нападения несложно, и даже обычное деревянное укрытие тебя неплохо защитит. Не говоря уж об усиленном варианте... На столе у Фильха, как и всегда, был полный порядок. Все канцелярские принадлежности аккуратно стояли на своих местах, бумаги составлены в аккуратные стопочки, а дежурная бутылка коньяка для расслабления напряженной души – в специальной выемке. Рядом стоял полупустой стакан с этой жидкостью.

–Сложно пришлось?

Я красноречиво помахал в воздухе поврежденной кистью. На данный момент она была уже именно поврежденной. Потому что я успел за полтора дня с момента выхода из подземелий ее восстановить почти полностью. Я ведь уже говорил, что моя регенерация улучшилась, так?..

–Ну... Не сложнее обычного. -Я пожал плечами, -Хотя я немного занервничал.

–Хотел бы я на это глянуть... -Хмыкнул Фильх, -И что с ней сделаешь, если действительно сбежала?

–Да ничего. С семейкой Альтейнов ссориться как-то не хочется. -Я вздохнул.

–Скорее, ты просто не хочешь расстраивать Игни... -Еще раз хмыкнул Фильх, с каким-то мрачным удовлетворением на лице, ставя очередную роспись, -Кстати, ты с ней уже встречался?

–Нет. -Я покачал головой, -Хотя Илми уже обо мне ей сообщила, насколько мне известно.

–А чего тянешь-то?

–Честно говоря, не могу придумать, как поэффектнее обставить свое появление. -Усмехнулся я.

–Мне кажется, она будет рада даже обычному твоему визиту. -Фильх с улыбкой посмотрел на меня, -Забавно наблюдать, как ты боишься встретиться с той женщиной, которая для тебя что-то значит.

–А сам-то так семьей и не обзавелся. -Ответил я, спустя пару секунд молчания, -Что-то я тут не вижу госпожу Нормак...

–Но-но! Не стоит сравнивать твои странные романтические потуги и мое суровое мужское одиночество. -Фильх помахал рукой в воздухе и, почистив механическое перо от чернил, положил его в маленький футляр, -Лерри, моя проблема в завышенных требованиях, а твоя – в недостатке решимости.

–Ха! Пожалуй, ты прав. -Согласился я неожиданно даже для самого себя.

–Вот как?

–Ага. Именно так. -Я кивнул еще увереннее.

Мы с ним какое-то время молчали. Фильх убрал футляр в стол и поднялся со своего места. Он прошел к уже знакомому мне шкафчику и достал оттуда еще одну бутылку какого-то алкогольного напитка.

–А я смотрю, ты к этому делу пристрастился.

–Меня алкоголь не берет, сам же знаешь. -Слегка улыбнулся Фильх, -Но вкус у этого ликера просто изумительный. Будешь?

–Только если немного... -Я согласно кивнул.

–Итак, что ты нашел в канализации? -Спросил Фильх, разливая напиток по маленьким стаканчикам.

–Проблемы. -Вздохнул я, доставая записную книжку и раскрывая ее на нужной странице, -Вот, смотри. Этот знак был начерчен посередине той комнаты на полу.

–Хм... Что-то знакомое... -Фильх нахмурился, пытаясь вспомнить, -Никогда на память не жаловался, но вспомнить не могу.

–Вот и я тоже. -Я протяжно вздохнул, -Уже кучу литературы перерыл, но ничего похожего так и не нашел. А хуже всего то, что я не знаю, что конкретно я ищу. Этот знак может означать все, что угодно. И, соответственно, может быть употреблен в любом месте...

–А по поводу убийц?

–Хм... Косвенные признаки указывают на низших... Помнишь, мы как-то встречались с одним таким?

–Да-да, помню. Не самая приятная встреча была...

–Да уж... Но прямых доказательств нет. Зато обнаружил следы борьбы там, где нашли жертву. -Я задумчиво почесал переносицу, -Значит, прикончили ее там. И, что самое странное, она потеряла много крови. Чуешь, куда клоню?

–Что убили ее не ради того, чтобы выпить ее кровь. -Кивнул Фильх, -Но зачем тогда?

–Знать бы. Уверен, значение этого символа прольет немного света на эту загадку. -Я закрыл свою книжку и убрал ее обратно в плащ.

–Кстати, а что ты решил по поводу работы?

–В смысле?

–Каким методом работать будешь?

–Я пока не уверен. Но мне точно нужен напарник.

–Могу подобрать тебе человека.

–Нет, спасибо. Я как-нибудь сам. Только без обид, ладно?

–Конечно. -Фильх кивнул, -Я бы и сам так сказал бы. В конце концов, если ты не сделаешь это сам, то не будешь полностью уверен в результате, так?

–Именно. Ладно, пойду лучше делом займусь. -Я поднялся на ноги и направился к двери.

Впрочем, в проеме двери я все же повернулся.

–Подыщи мне еще работенки, хорошо? А то это дело грозит растянуться надолго.

–Ладно. -Лаконично кивнул Фильх.

После этого я покинул обитель моего старого друга и направился к себе домой...

28 июня 41 года века Шута. Верхний город.

Игни медленно, но очень точно чертила чертеж нового карабина. Под подобную деятельность в новом поместье Альтейнов было оборудовано отдельное помещение. Здесь были удобные столы для раскладывания чертежей, множество различных измерительных инструментов и письменных принадлежностей.

Игни пришлось пройти немалый «путь» чтобы перенять от матери ее способности к проектированию вооружения. Еще с детства она часто помогала ей с подобной деятельностью. И, хотя в зрелом возрасте девушка переключилась на иной вид деятельности, периодически и она подбрасывала хорошие идеи своей учительнице. С падением Ордена Игни лишь вспомнила то, чему училась с детства. Ну, и подтянула знания под нынешние реалии, конечно. Впрочем, она всегда хорошо знала физику, математику и химию. Особых проблем со сменой вида деятельности не возникло.

Были они (проблемы, в смысле) в другом плане. Бомбардировка, постигшая город, уничтожила многое. В том числе и заводы, принадлежавшие семейству Альтейнов. И, наверное, Альтейны разорились бы так же, как и Фисштехи, если бы не помощь одной влиятельной персоны из Южных трущоб. Игни, в какой-то прекрасный момент перенявшая бразды правления семейным делом, неожиданно осознала, что большую часть по восстановлению и дальнейшему развитию почти уничтоженного предприятия проделал именно Фильх. Правда, девушка так и не смогла понять, что именно двигало дельцом из трущоб. Ведь особой «отдачи» от своей помощи Фильх так и не получил. Но, видимо, что-то все же получал, так как в сложные моменты помощь неизменно оказывал. Впрочем, Игни, несмотря на свое формальное главенство, редко занималась организационными вопросами, полностью отдав это занятие матери.

Дверь в комнату чертежей тихо скрипнула, оповещая о собственном открытии. Игни вздохнула и повернулась в ее сторону. На пороге стояла одна из служанок, аккуратно заглядывая в комнату.

–Госпожа, к вам посетитель.

–Посетитель? -Удивленно подняла брови Игни, -Я же просила гнать всех в шею, пока работаю.

–Этот человек... был довольно убедителен. -Виновато склонила голову служанка, -Я думаю, вам все же стоит с ним встретиться.

Игни несколько секунд раздумывала. Ей очень хотелось дочертить свой чертеж, но в то же время воспитание не позволяло заставлять человека ждать непонятно чего.

–Ладно. -Девушка пожала плечами, -Все равно пора перерыв сделать. Я бы хотела выпить чаю. Накройте стол в малой гостиной.

–Да, госпожа.

–И гостя туда проводите. Я буду через пятнадцать минут.

Служанка еще раз поклонилась и поспешила выполнять данное ей указание. Игни же, аккуратно сложив инструменты на свои места, быстрым шагом направилась в свои покои. В конце концов, не пристало встречать гостей в столь обыденной одежде... Прихорашивалась и переодевалась Игни быстро в силу приобретенной привычки. Пускай Орден и не был настоящей армией, а лишь военизированной структурой, при службе в нем некогда было особо следить за своим внешним видом. Точнее, время было, но не очень много. Конечно, Игни, как и любая девушка из высшего света, прекрасно знает, как одеться, накраситься и причесаться так, чтобы подать себя с лучшей стороны. Но все же она предпочитала простоту в своем внешнем виде.

Переодевшись, Игни прошествовала в гостиную. Уже подходя к лестнице, спускающейся прямо в нужное помещение, девушка услышала довольно знакомый голос... Ее ноги сами по себе стали шагать шире чем раньше...

Леррой.

Я стоял возле камина и задумчиво смотрел на пляшущее пламя. Вот ведь богачи расточительные. Лето же, зачем древесину жечь? Да и не сказать, что в помещении холодно. Скорее даже наоборот. Может, именно из-за камина, конечно же... но что-то слабо верится.

Пока я глазел на огонь, стол уже накрыли малозаметные слуги. Хорошая маскировка, кстати. Важные персоны редко обращают внимание на обслуживающий персонал, а слуги редко знают всех, кто работает в больших поместьях. Хотя новое лицо, конечно, заметят...  Я задумчиво почесал подбородок. М-да. Стоит взять на заметку.

Проникнуть в Верхний город, как ни странно, не составило труда. Пропуск мне Фильх оформил. Это вообще что-то неслыханное. Вообще при оформлении подобных пропусков служба безопасности Верхнего города (а такая действительно существует) тщательно проверяет того, кому этот пропуск выписывается. И, если есть хоть какие-то прегрешения за душой или даже намеки на них – пропуска тебе не видать. Меня, конечно, ни разу не судили, но даже дураку ясно, что я и дня честно не работал. А, значит, добывал деньги иным, менее законным способом. Также при оформлении пропуска обязаны быть хотя бы две-три рекомендации от дворянских семей. Зависит от знатности.

До этого я просто притворялся посыльным. Весьма удобный способ, кстати. Договорился как-то с одним парнем, который был настоящим посыльным, чтобы он уехал с концами из Хэнсинга. Конечно, я ему неслабую сумму денег отвалил за его документы... В общем, мне для счастья хватало, тем более, что я не так уж часто в Верхний город совался. А сейчас, видите ли, могу вообще не прятаться. Не знаю, с кем там в верхах Фильх подружился помимо Альтейнов, но я удивился. Очень сильно. Сразу видно прогресс относительно наших прежних достижений. Хотя кого я обманываю? Заслуга тут исключительно Фильха...

Со стороны лестницы раздались быстрые шаги. Судя по тому, что обувь с невысокими каблучками – явно не прислуга. Я повернул голову на звук. По лестнице, словно ураган, слетела Игни и, буквально подбежав ко мне, прорычала сквозь плотно сжатые зубы:

–Сожми челюсти покрепче!

И со всей дури влепила мне такой знатный боковой удар, что я чуть не упал. Но нет, пошатнулся, сделал пару шагов в сторону, но на ногах удержался. В голове что-то зазвенело. А во рту почувствовался знакомый солоноватый привкус...

–Ты мне зуб выбила. -Заметил я, выплевывая обозначенный предмет на ладонь.

–Новый отрастишь! -Все еще зло ответила девушка, но было видно что первая, самая сильная злость ее немного поутихла.

–Отращу. -Невозмутимо кивнул я и, защищаясь от следующего удара, выставил перед собой объемный букет цветов, -Я, между прочим, ни в чем не виноват.

Игни, пару раз попытавшись обойти букет со стороны и не преуспев в этом, тяжело вздохнула и протянула руки к цветам. За прошедшее время, что я ее не видел, она похорошела. Насколько это вообще возможно. Она и так была очень красивой даже по меркам аристократов, но сейчас просто излучала... даже не знаю, что именно. Охарактеризую это «что-то» как притягательность. Пожалуй, самое точное определение.